“宋公子言重了，公子福泽深厚，就算没有秦某，也必定会化险为夷的，倒是秦某每次遇到难题，都有宋公子帮忙，公子确是我的福星。”
“好了好了，咱们就不要在客气来客气去了，”宋遇发现这秦将军其实有趣的很，说话总是这么一本正经的，想了想又说道“即我们如此有缘，又都是彼此的福星，不知宋遇能否有幸，与将军成为朋友”
“自然”秦尚听得宋遇主动示好，高兴地都语无伦次了“不我我是说，能与宋公子成为好友，是秦某的荣欣，我欢喜之至，对，欢喜之至”
“哈哈哈哈，想不到将军也有这么有趣的一面既如此，你以后就别再称我宋公子了，叫我子衍便好，我就称你秦大哥，可行”
秦尚哪有不好的，听得宋遇唤他秦大哥，笑得嘴都要咧到耳根子去了。
自此后不知怎的，宋遇便常常偶遇这秦将军。有时在回家的路上，有时在吃饭的酒楼，就连平时买书的店门口都遇到过好几回了，宋遇也不得不感叹，他们二人也太有缘了吧
这日办完公事，出了翰林院没几步，又遇上了秦将军，两人便一起约了去酒楼喝酒。
酒至半酣，秦尚低下头又抬起头，几次三番下来，终于鼓起勇气说道“这月十六是我祖母的八十大寿，不知，不知子衍愿不愿意去见见她老人家”
“我还以为秦大哥要说什么呢，扭扭捏捏这半天，也太不像你的风格了”宋遇打趣道“既是大哥祖母过寿，愚弟自该前去拜贺的”
二人正说着话，楼下突然传来店小二咋咋呼呼的声音“哎哟这位公子，真的不是小的不带您去，你看客人有吩咐，不让随便打扰，您就不要为难小的了。”
“走开你不领我去，我自己去找”一道清丽的声音喝道。
紧接着，楼上包厢一阵吵闹声，边上的客人纷纷大声抱怨，那店小二便不停地赔罪道歉。
“哎哟，祖宗，我求您了，这门可不能进，您”
话未说完，宋遇他们的门被一把推开，一位相貌清秀的陌生公子站在门口看向他们。
第二十九章 桃花债
宋遇乍一看，觉得这位公子十分眼熟，却又记不得在哪里见过。
小二连连道歉“对不住对不住二位大人这位公子他非要”
那年轻公子一把推开店小二，满脸惊喜之色地朝宋遇走来“宋公子，我总算找到你了，我有话对你说”
宋遇茫然，找自己作甚他们认识吗不过听这声音也耳熟的很，可实在想不起何时见过这位公子，宋遇抬手问道“请问公子，你我可曾见过。公子找宋某何事”
“宋大哥，你认不出我了吗是我啊，我特地瞒了爹爹和哥哥出来找你的”
宋遇仔细看那公子，越看越越觉得眼熟，突然灵光一闪“你，你是周小姐”
“是我，是我，宋大哥你心里果然是有我的”原来这公子正是周太傅之女，周楠的妹妹周旋女扮男装而成，此时见宋遇认出了她，喜不自禁，冲上前便要去握宋遇的手。
宋遇微微侧身躲开了，推开几步问道“不知周小姐怎会在这里，找宋遇可是有事”
“宋大哥，我都知道了”周小姐突然神色严肃，眼眶微红地说道“宋大哥殿前拒婚之事，芷菱已听闻，我就知道宋大哥心里也是有我的，不然何至于冒着抗旨的风险拒婚家父与兄长皆说宋大哥拒婚之由是兄长尚未婚娶”
“周姑娘即已知晓，那也该知道，宋遇暂时无法娶亲，请姑娘莫要再因宋遇费心思了。”宋遇心中叫苦，他自认没对这周姑娘做出什么令其误会的是，怎的自己拒婚，怎就成了为了她了
“芷菱知道，故若宋大哥现在与我结亲，便是害了宋大哥。你放心，芷菱并非不顾大局之人，今日来见宋大哥，只想对宋大哥说一句话我愿等你，等到你能娶我为止。”
“周小姐心意，宋遇心领了，但宋遇不能耽误你的青春。”
“宋大哥不必有负担，我是心甘情愿的，与其随便嫁了个不喜欢的人，浑浑噩噩了此一生，我情愿多等几年，只要与自己相爱之人长相厮守”
这周姑娘双眼含情，语气坚定，这样为了感情勇敢争取的女子，又长的如此花容月貌，真是令人动容。秦尚转开视线望着那窗外，心中百般滋味。子衍才貌过人，前途无量，自改选一个与他相匹配的出色女子，郎才女貌、才子佳人的姻缘才是他该拥有的。自己这样的人，哪里配得上他
宋遇心中并不厌恶周姑娘，只是对她并无男女之情，虽不忍心伤她，但他觉得有些话还是早日说明白为上，免得白白辜负了人家一片心意。
下定了决心，宋遇抬手弯腰向周姑娘行了一礼，道“宋遇承蒙姑娘错爱，惶恐之至，姑娘花容月貌，才德兼备，将来必会遇到真心爱慕姑娘之人。然宋遇本就愚钝，一心研究学问尚且费力，实在无心儿女私情，拒婚之由也唯有此。虽敬重姑娘，但对姑娘绝无非分之想，请姑娘不要再把心意浪费在宋遇身上了“
周姑娘听了，先是一愣，接着眼泪便想断了线的珠子似的，吧嗒吧嗒往下掉，哭诉道”宋大哥，你说的是真的吗我，我不信你一定是骗我的”
二哥从小教导他，要懂得怜香惜玉，如今他却惹了人家姑娘家哭得这么伤心，宋遇心中无措的很，想上前安慰几句，又不知该说什么，生怕又引来周姑娘误会，心想也许长痛不如短痛，自己不能再做糊涂事了，只得硬起了心肠道“宋遇不敢欺瞒姑娘，刚才所言，绝无半句虚言得罪之处，请姑娘恕罪。”
周楠一听说这宝贝妹妹溜出去了，就猜到她必然去找宋遇了，马上赶去宋府，但宋府的人说他与秦将军喝酒去了，便根据他们的酒楼地址寻到了这里，刚到门口便听到妹妹对宋遇的一番表白，脚步便定住了，停在门外不敢进门。
他也不知自己怎么了，他知道妹妹心意，怕宋遇拒绝，惹妹妹伤心；可心里又似隐隐担心宋遇会答应，怕他成了自己的妹夫，自己便再也没机会了。
没什么机会他也不清楚，只觉得心中矛盾得很，又是愧疚又是期待，两种不同的情绪似要把他的人撕成两半。
听到宋遇的回答，周楠轻轻松了口气，心想，既子衍对芷菱没有男女之情，芷菱早日看清楚也好，免得越陷越深，将来受更大的伤害。
“越陷越深”周楠苦笑着摇摇头，见妹妹像是不愿接受现实，哭的伤心，一把推开半掩的门跨了进去。
“芷菱，跟我回去”又转身对宋遇道歉“抱歉，家妹不懂事，让周贤弟困扰了。”
“周大哥千万别这么说，我把你妹妹当成自己的妹妹，怎会困扰，况且此事本就是宋遇的错，还请周大哥不要责怪周小姐。”宋遇心中既怕周楠责怪周小姐，又担心周楠因此事与自己疏远，只得尽力调解。
“怎会是贤弟的错，男婚女嫁，本就要双方心甘情愿。倒是芷菱，一个深闺小姐，不顾礼教私自外出会心上人，还让贤弟如此为难，实在是周家教女无方。”
宋遇心想，这周家乃书香门第，对这礼教名声必然十分看重，便保证道“周大哥放心，今日之事小弟绝不对外透露半句”
“如此为兄就代家妹与周家谢过贤弟了，哎秦将军今日也在此”
“哦，我与秦大哥今日正好在此喝酒，周大哥尽管放心，秦大哥人品端正，绝不是爱嚼舌根之人。”宋遇怕周楠对秦尚不放心，赶紧替他打保证。
“秦将军人品，我自然是信的过的，贤弟多虑了。”
不知为何，看到宋遇与秦尚如此熟稔，周楠心中不舒服得很，拖了还在伤心落泪的妹妹就赶紧告辞了。
周楠等人走后，宋遇见秦尚神色阴郁，便问“秦大哥怎么了，是不是扫大哥的兴了”
“没有，我只是在想，你长得这么好看，又有才华，定有许多女子爱慕。”秦尚低头半晌，又怕宋遇瞧出他的异样，连如今的朋友关系都难以维持，又抬头笑道“来来来，咱们接着喝酒”
宋遇看秦尚神色始终不对，脸上虽在笑，眼里却隐隐透着伤心。联想到之前听到的，关于秦尚婚事的传言，想他一定是想到了自己的姻缘，故而伤心了。
想想也是，这秦大哥年近三十了，家世显赫，重权在握，却连一个称心的媳妇都娶不到，换了谁不难过秦大哥实在太可怜了，以后自己还是注意点，尽量不要刺激到秦大哥。
第三十章 贺寿
第二日，周楠特地上门找宋遇，再次道了歉。
“周大哥也太见外了，你我兄弟，自来京城，你对我颇多照顾，如今怎的这么生分了”
“好好好，咱们兄弟，就不说这些了。”周楠朝宋遇看看，又转过头轻轻一笑，道“其实我觉得，你若成了我妹夫也挺好的，这样起马我们就能永远一起喝酒聊天，日日见面了。”
“周大哥就别再拿我开玩笑了，我们现在依然可以时常见面，喝酒聊天啊。”
周楠拍了拍宋遇的肩膀笑笑，不再谈这个话题。
临走时宋遇送周楠到门口，周楠回过头问宋遇“你最近好像和秦将军走的很近啊”
宋遇想了想，最近倒真是与秦尚熟稔许多，便坦率答道“最近确实与秦大哥时常见面，秦大哥虽表面难以亲近，其实他为人很好，且他又救过我性命，平时也没什么架子，人也很有趣，他真的是个好人”
“有趣”
“是啊，秦大哥他”
“好了子衍，今日为兄还有事，我们改日再聚。”
“恩，那周大哥慢走。”
周楠匆匆上了马车离去，心中五味杂陈。不敢太过靠近宋遇，又见不得他与别人亲近，叹了口气，终是按捺住了心中的悸动，决定不再胡思乱想。
秦家老太君过寿那日，宋遇特地穿了身暖色蒲桃青的束腰锦袍，玉冠束发，越发显得明眸善睐、风采高雅。
宋柳忍不住夸道“少爷真好看，比那画上的人都好看。”
“又胡诌，形容男子哪有用好看的”
“真的，少爷”宋柳还沉浸在宋遇的美貌中，正待夸下去，孙虎和大掌柜的进了来。
”少爷，这是礼单，您过目。“大掌柜恭恭敬敬呈上了寿礼的册子。
“您亲自准备的，我自然是放心的。”
大掌柜的备了精致隆重的双马马车，后面带一辆拉寿礼的车子，一行人便出发了。
来京这么些时候，宋遇还是第一次摆这富家少爷的谱。本是让大掌柜的帮忙准备秦老太君的寿礼，谁知大掌柜的听说了此事，十分重视，放下了手中的事务亲自去操持。再三交代，秦家老太君的寿宴，千万马虎不得，不能当成普通朋友家长辈过寿对待。
那大掌柜在宋遇面前唠叨了这么些日子，弄得宋遇也紧张起来，不知这传说中巾帼不让须眉的老太君，会是什么样子。
到了秦府，因时候尚早，门口来人倒是不多。宋遇将邀贴递给秦府下人，不一会儿，秦尚便匆匆赶了出来亲自迎接。
宋遇笑着上前“秦大哥。”
秦尚直愣愣盯着宋遇，半天没有反应。
“秦将军，我们少爷今天好英俊吧我刚刚也看傻了呢。”因跟着宋遇和秦尚见的次数多了，小柳儿现在也敢没大没小地和他开玩笑了。
小柳儿本是无心的，但秦尚听得这话，不觉脸上一热，不好意思地低了头，呐呐说不出话来。
沈韬此时正好经过门口，见这小书童竟敢拿将军取笑，还把将军说得不好意思了，心里觉得有趣。
“你日日见你家公子都会看傻了，我们这些许久见一面的可不得呆了”沈韬上前玩笑道“宋公子，孙虎兄弟。”
“沈校尉。”宋遇向沈韬打了招呼。
此时秦尚也缓过神来，将宋遇请进了门。
宋遇先随秦尚前去拜见老太君。此时客人大多未到，正厅也只有些秦家本家的亲戚，正陪着老太君说话。
宋遇跨进正厅乍一见坐在主位上的老太太，心中猜测应是秦老太君无疑。这老太太雾鬓风鬟，慈眉善目，与寻常老人家并无太多不同，只是那双似能洞察世事的眼里的凛冽气势，让人不敢小觑。
秦尚上前请礼道“奶奶，母亲，这位就是我与你们提起过的宋公子”
又回头向宋遇介绍“子衍，这是我奶奶，这位是我母亲。”
宋遇这才知道坐在老太君左侧方的，雍容华贵、气质温和的妇人就是秦尚的母亲，与秦尚可真是太不一样了，真要说起来，秦尚还是像老太君多些。
秦尚规规矩矩上前行礼道“宋遇拜见老太君，拜见秦夫人。恭贺老太君松鹤延年、福海寿山、北唐萱茂、星辉宝婺。”
“好好好，我们承明难得交个知心的朋友，想不到竟是这般仙姿玉貌、气度非凡的公子。”老太君连说了三个好，满脸慈爱地夸赞道“我们家的孩子，个个尽是舞刀弄枪的粗人，我倒盼望着有你这样一个知书识礼、温文俊雅的孙子呢。”
“老太君过誉了，秦大哥待我如兄弟手足，宋遇也自然把您当祖母敬重。”
大掌柜准备的贺礼，已和礼册一起交由了秦府的管家，宋遇另外准备了一幅亲自连夜赶制出来的万寿图，此时带在了身上，亲手献给了秦老太君，自是又得了众人好一番夸奖。
“好了好了，你们陪我这老太婆说了半天话，也该烦了。”老太君将万寿图收起来，交代贴身侍女挂在她屋子里，又吩咐秦尚道“承明，你带宋公子去逛逛吧，好好招待人家。”
“是，奶奶，您放心吧。”
宋遇再次行了礼，便跟着秦尚出来了。
“子衍，我带你去院子里吧最近我娘命人在池子里养了些锦鲤，都说挺好看的。”
“真的吗在家时，我娘也爱养锦鲤，只是子来京后就再也没见过了，我倒真想去看看的。”说起锦鲤，宋遇的表情也有些兴奋。
“嘿嘿我就知道你会喜欢这个。”秦尚拉着宋遇的手腕子就往院里走去。
小柳儿见宋遇与秦尚出来了，又往别处走去，正要跟上，沈韬拦住了道“唉这位，小柳儿是吗将军带宋公子到处逛逛，我们就不要跟着了，咱们自己玩自己的。”
“可是，我们家公子他”
“有我们将军在，又是在这秦府，你们公子能有什么事啊听说你喜欢吃甜食，正好这次皇上特地派了宫里御用的糕点师来为老太君的寿宴做糕点，怎么样，我带你去厨房尝一尝”
“这”小柳儿一听道美食就两眼发光，这宫里的糕点师的手艺，可不是想尝就能尝到的，但到底在别人家里，他也不是不知轻重的人，踟蹰着问道“这这不太好吧，我们家公子是客人，我们怎能去人家厨房呢”
“嗨，这有什么我今日是特来秦府帮忙的，这厨房的事也归我管，去吧，没事儿”
沈韬一副有我在，尽情吃的样子，搭了小柳儿的肩就往厨房走，小柳儿实在挡不住那御厨的诱惑，半推半就地跟着去了，只来得及回头对孙虎喊道“孙虎大哥，你且一个人逛一逛，我马上回来找你，你千万别走太远”话还未说完，声音就听不到了。
第三十一章 初次告白
秦尚拉着宋遇往那养了锦鲤的池子走去，心里美得很。只是还未到那池子，就被管家派来的下人叫住了。
“少爷，可算找着您了，二皇子刚来了，管家正让我来请您去前厅呢。”
秦尚虽平日里不喜应酬，可今天终究他是主，客人上门，又是二皇子，不好不露面，只得让下人先带了宋遇去锦鲤池边等他，自己转身往前厅去了。
宋遇到了那池子边，果见池子里放了许多色彩明丽的锦鲤，两段红白、三段红白这些常见的品种，更有那稀有的前程似锦、龙凤呈祥等。此鱼惧冷，在北方实属少见，更别说是这么一大池子了，看来这秦夫人确是个文雅之人。
等了许久也不见秦尚前来，宋遇想今日秦家必定贵客盈门，秦大哥迎客尚且来不及，怕是也没有闲心来陪他看什么鱼了，便准备移步前厅。
刚跨跨出几步，走到那假山边上，就听到有人争吵的声音。
“你看看你这幅得性一天到晚不务正业，和那帮狐朋狗友出去花天酒地，这还不算，你最近还天天跟在那二你简直是气死我了，你”
骂人的那道中气十足的声音，再加上那背影，都与傅尚书十分相像。而与傅尚书面对面站的，正是那傅启霖无疑。宋遇不想打扰人家家事，便远远站着，想等他们谈完再走。
傅尚书稍稍压了压火气，对那傅启霖恨铁不成钢地训斥道“只要你别再给我惹麻烦，老夫也懒得管你你要是有你大哥一半省心，我也就别无他求了”
岂知那傅启霖听了这话，像炸了毛的猫似的跳了起来“我就知道，你向来都看不上我你眼里只有那个野杂种”
“住口”傅尚书勃然大怒，扬手狠狠甩了傅启霖一耳光“他是你大哥”
“他不是我大哥，他是你和外面野女人生地野杂种你居然为了他打我”那傅启霖又是不甘，又是委屈地望了傅尚书一眼，便扭头走了。
傅尚书叹了口气，也拂袖而去。
傅启霖正是往宋遇的方向埋头走来，此时想躲已是来不及。
傅启霖拐出假山一抬头，刚好看到了宋遇站在那，心中又羞又恼，自己的丑态，莫不是让这人都看了去故意抬起了头，装作一副无所谓的样子问道“你，你在这多久了我和我家老头子吵架，你都偷听了去”
宋遇心中无奈，这傅公子本对他有些看法，且他跟二皇子走得如此近，二皇子又很有可能与他上次被绑之事有关，自己并不想与他有什么纠葛，不想今日偏偏将人家狼狈的样子看了去，免不了要结怨了。
“傅公子，在下也是刚来此地，看到傅尚书与傅公子有事要谈，宋某不好打扰，便在此等了等，还请公子莫怪。”
“别跟这假惺惺的，你看本公子的笑话看得很过瘾吧告诉你，本公子不在乎，你在本公子子眼里，什么都不是”
“傅公子过滤了，我怎么会看你笑话呢父亲斥责儿子几句，是再正常不过的事。在家时，我们兄弟几个也常常挨父亲训诫，挨板子也时常有的事。”宋遇看那傅公子，终归是孩子心性，见不得自己在外人面前丢了面子，便出言安慰。且今日在秦家作客，实在不宜闹事给秦大哥惹麻烦。
“你你怎么别以为你这么说我就会原谅你”傅启霖抬手拿食指指着宋遇逞凶道。
恰在这时，秦尚过来找宋遇，正好看到傅启霖拿食指凶巴巴指着宋遇，又认出上次也是这人灌宋遇酒为难宋遇，心中愤怒，赶忙上前道“子衍，你没事吧”
“秦大哥，你来啦，我刚刚正与傅公子在这里开玩笑呢。”见秦尚神色有些不对，深知他脾气的宋遇赶紧笑着拉住他手臂解释。
傅启霖多多少少是有些怕秦尚的，如今又在人家地盘，不宜惹事，撇撇嘴，“哼”了一声便甩手走了。
秦尚刚刚也是一时脑热，上来便想与傅启霖理论，如今冷静下来，再看宋遇确实没事，自然也知道不好与客人起冲突。
等那傅启霖一走远，秦尚见宋遇一直拉着他胳膊，那手指轻轻柔柔的触感也透过薄衫传到他手臂，心里“砰砰”跳了几下，又是美，又是紧张的，试探地问道“子衍，我刚刚，在外迎客忙了些，便一时没赶得及回来，你等久了吧咱咱们，还去看锦鲤吗”
“秦大哥若有兴致，我自然是奉陪了。”
“哎行行行，那我们过去吧。”
秦尚转身，刚想去拉宋遇的手一同走去，宋遇便把手放了下来，退了几步，抬手做了个请得姿势道“秦大哥先请。”
秦尚心中不免有些失落，走在前面抬起左手摸摸刚刚宋遇的手碰到的地方，又莫名觉得喜悦，不觉就多摸了那地方几下，心想自己当真是病的不轻了。
回头看看自己右手边，慢自己半步的宋遇，刚好宋遇眼神从别处转过来与他对上，便朝他温和地笑了笑。
秦尚耳根处似有一团火一下子燃了起来，整张脸都辣的，胸腔中有无限柔情蔓延至四肢百骸，让他整个人都轻盈愉悦起来。罢了，病就病吧，为了这样一个人，便是病了也值了。
秦尚打定了主意，心里便合计着，总得找个机会向宋遇表明自己的心意。今日二人独处，看宋遇心情甚佳，倒是个不错的机会。且二人相约一起赏鱼，如此文雅之事，正适合谈些儿女私情，不错，不错。
秦尚自顾自想着，便不自觉地裂开了嘴角憨笑起来。
“秦大哥可是有什么高兴事何不拿出来与小弟分享分享”
咋一被宋遇喊了一声，秦尚有些被窥破秘密的紧张感，忙道“没没啊。”
看秦尚那紧张的模样十分好笑，宋遇开他玩笑道“看秦大哥面颊泛红，眼含春色，莫不是在想心上人”
“不这你我”不想秦尚正好被戳穿了心事，支支吾吾实在是不知怎么回答了，一张肤色偏黑的脸憋得暗红暗红的。
“哈哈哈哈哈”宋遇看了忍不住笑弯了腰“哎哟，我，哈哈哈，大哥你太不禁逗了吧我跟你开玩笑的，瞧你紧张的笑死我了，哈哈哈”
“哎你这，你就莫取笑我了。”
二人有说有笑正好来到了锦鲤池旁，秦尚平时本不觉得几条鱼有什么好看的，今日有宋遇相伴身旁，再去看那色彩鲜艳的锦鲤，倒真还挺好看的。
“秦大哥，秦夫人这池锦鲤养得真好，不少品种都很稀有呢。”
“嘿嘿，你喜欢就好，我不懂这个，只是觉得这鱼颜色亮堂，是挺漂亮的。”秦尚心想，你更好看。
“哎秦大哥你看，这两条锦鲤品名叫龙凤呈祥，品种十分稀有呢。”秦尚指着其中两条通身火红，只有头部与尾部有少许白色的锦鲤，兴奋地向秦尚介绍道。
秦尚歪着头看了半天，也看不出这两条鱼除了颜色更艳丽一些，和其他的鱼有甚不同。
“秦大哥你仔细看，这种鱼一般都是成双成对结伴而游，要么不养，要养便要养两条，它们一般形影不离，若其中一条离开了，另一条也会郁郁寡欢而死。”
“我只听过鸳鸯成双结对的，不曾想这鱼也有这样的”
宋遇噗嗤一笑，解释道“这也有所不同，鸳鸯一般是一雌一雄的，人们把它比喻为姻缘，但这种锦鲤，结伴一般不分雌雄，两条雌性或两条雄性，也可结成同伴。只是他们若与同性结成同伴，一般不会再产卵和繁衍后代，故而这种鱼并不能大量繁殖，十分稀有。”
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