对殷子夜，他不是没有内疚过，但他一直以为，殷子夜不会太在意这种事情。
他以为他给得已经够多，他以为他做得已经够好，他以为他的爱已经够深。
而殷子夜时至今日，才大胆地告诉他，他想要什么。
原来，是他太迟钝了吗？
察觉出齐牧的犹豫，殷子夜并不意外，这句话，他只是临时起意，自己不曾真的奢望过，可当切实地感受到齐牧的态度时，心中仍忍不住泛起一股苦涩。
有些回答，还是不知道比知道的好。
殷子夜扬起嘴角，挤出一个笑容，“子夜随口一提罢了，侯爷若是不……”
“好。”齐牧忽地道出一个字。
那个笑容，他太熟悉了。每当殷子夜勉强自己的时候，他就会那样笑。齐牧并非一开始就发现的，殷子夜十分善于隐藏自己。可他们毕竟相守了九载光阴啊。
殷子夜抬起头，看进齐牧的眸中。
“今年中秋，只有我们两人。”齐牧一字一句，郑重承诺。
“……嗯。”
殷子夜不知该喜悦还是怅然。今天，他没有对齐牧说真话。
☆、半夜来客
一年多前，齐家发生了一件大事。齐牧的第七子，齐慧，字景轩，在侯府内不幸失足落水，虽被及时救了上来，可由于当时天气严寒，齐慧得救后当即染病，高烧不退，最后救治无力，享年仅十三。
齐牧儿女不少，但齐慧最为特别。齐慧自小便有神童之称，天资聪颖，聪慧过人，未到十岁时，心智便犹如成年人一般。除了识见通达，齐慧身上最为闪光之处，是他心性仁厚，曾暗地里帮助过不少因犯下情有可原的错误而将被齐牧惩罚的官员，使他们得到齐牧的宽宥。齐牧非常喜爱这个儿子，时常在众臣面前称赞他，并有让他将来继承大业的打算。
齐慧之死，对齐牧打击很大。白发人送黑发人的悲哀，铭肌镂骨。
这件事，齐牧没有追究太多，只是将之当成一桩纯粹的意外。
至少，表面看来如此。
罢了。殷子夜独自叹息。已成事实，又能如何呢？将伤口撕得更开些，也只是徒增痛苦。
日子在慢慢流淌，离下一个中秋，还有个多月。
夏夜绵绵，月色朦胧，这一晚，殷子夜睡得早了些。但他向来浅眠，思绪难以彻底放空，无论何时，总会不自觉地陷入思考。
隐约中，有轻微的脚步声悄然而来。
殷子夜恍惚地睁开眼，一道身影的轮廓似有若无地显现在透窗而入的月光下，“侯爷……？”殷子夜嗫嚅着启唇，模糊不清的嗓音里透着一股慵懒。
好半日，黑暗中才响起回应。
“殷祭酒果真这般寡廉鲜耻啊。”
殷子夜瞬间惊醒。
这声音，他认得。
齐敖。
他怎么会出现在这里？
为什么没人告诉自己？
阿罗呢？其余的下人呢？
殷子夜坐起身来，四处环顾，齐敖又走近了两步，“殷祭酒在怕什么？”
一股酒气扑面而来。
殷子夜皱了皱眉。
“怕的是齐公子吧，还须借酒壮胆才敢来寻衅于殷某？”
“寻衅？”齐敖顿了顿，“哈哈哈哈哈哈哈——寻衅啊……殷子夜，你真以为我不敢对你下手吗？”
“你连至亲之人都可以下手，殷某又算什么？”
“至亲之人？哈，至亲之人……”齐敖的身形摇晃了两下，忽然一脚踢翻了一旁的几案，哐当一声，在静谧的夜里犹如震雷，“父亲他也是我至亲之人！可我在他眼里算什么？我哪一点比景轩差？他懂的我都懂，他会的我都会……我一直兢兢业业，如履薄冰，我每一天，每一时，每一刻……都不敢偷懒，不敢犯错！我十岁就跟着父亲去打仗，我多少次差点就没命活到今天！他呢……？他只不过略施点小聪明小伎俩，哗众取宠，就夺走了所有光环……哈哈哈，这些就是我的至亲之人……父亲他想过我的感受吗……？我堂堂一个弱冠之年的嫡长子，在父亲眼中，在大臣眼中，在所有人眼中……没有一点比得上那个天真无邪的弟弟！哈哈哈……他觉得，我就是个废物是吗……无论我做得多好，无论我怎么争取……只因为我是我……我不是景轩……所以我都是错的……连位尊三公的温大人亲自推荐我，他都毫不留情地否决……多响亮的一记耳光，我做了二十多年的梦，才终于被打醒……！哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”齐敖抖动着肩膀，笑得愈加疯狂，可笑声渐渐变味，直至夹带了些许扭曲的哭腔，良久，他才再度开口，“既然如此，我只好靠自己了……父亲说过的，宁我负人，勿人负我，我只是像他一样，铲除会威胁自己的敌人罢了……我错了吗……？错了……错了又如何……错了又如何！他就是对的吗！他就无愧于心吗！他的双手就没有鲜血、他的身上就没有罪孽吗！哈哈哈……他喜欢景轩的纯洁无暇，是为了圆他一生的遗憾罢了！可我……他一看到我……就会想起自己的污点……我就是他身上的污点！哈哈哈……”齐敖说着，笑着，时而疯疯癫癫，时而字句铿锵。
殷子夜愕然地看着他。
齐家，还未登上帝位，可帝王之家的悲哀，已在这个家族里悄无声息地萌了芽。
不止是齐家，近在眼前便有个范例。叶昭死后，他的两个儿子当即拉开了同室操戈的帷幕，上演骨肉相残的历史悲剧。
凡事，总有代价。
你得到了最好，上天亦会给你最痛。
宁我负人，勿人负我。齐牧是曾说过这句话。
殷子夜对齐敖一直有保留看法。然而，这一刻，什么看法都不重要了。
他几乎可以断定，将来，在齐牧身后得以继承大统的，很有可能会是这个长子。
“我接下来要说的话，你可愿听？”殷子夜的声线依旧波澜不惊。
齐敖满不在乎地冷笑一声，“你说。”
“你与你父亲，的确很像。”殷子夜道。
齐敖敛起了笑意，一动不动地盯着他。
“论才智，你实则不输于齐景轩，甚至不输于你所有的兄弟。”殷子夜缓缓道，“你很聪明。”
“……”
“但你缺乏一个慧字。”
此话，具双重之意，慧，既指智慧，亦指齐慧之名。
齐敖面色冷峻，一言不发，等待他的下文。
“你十岁随你父亲征战，恰遇部属反叛，你两个弟弟遇害身亡，只有你侥幸逃出。你敢不敢坦诚地将你如何得以存活下来的细节，一丝不漏地告诉你父亲？”
齐敖似要说话，殷子夜阻止了他，“你无须与我辩解，现在只有我们两人，一应粉饰之言，皆无意义。”说着，他笑了笑，“你放心，今夜发生的对话，不会传到任何一个人耳里，包括你父亲，殷某说到做到。”
“……”
“你像你父亲，可你不是他。你学到了他所有的心狠手辣、冷漠无情、残忍决绝，可你没有一点他的仁厚宽广、胸怀天下、悲悯之心。你体会不到，因你根本无法理解。他希望把江山交托给景轩，你或许说对了部分，而更重要的是，乱世，需要一个奸雄去平，治世，却需要一个仁君去理。”
殷子夜语毕，不再多言。该说的，能说的，他都说了。他明知，这其实什么都改变不了。齐慧已经不在了，在齐牧余下的所有儿子之中，齐敖远不是最贤良、或最能讨齐牧欢心的，可他确是最心黑手狠、最果敢坚决、最具政治头脑、最怀明确雄心。有些齐牧或许都难以下手的事，他则能够毫不迟疑，且心安理得。
其实，齐慧落水一事，齐牧是否真的毫无察觉，连殷子夜都说不准。若他要作一个判断，他更倾向于认为齐牧是有所隐瞒的。但是，谁能苛责他呢？手心手背都是肉，齐牧为齐慧所流的泪水，是一个父亲的伤，而齐牧对其他孩子的仁慈与袒护，又何尝不是一个父亲的痛？
这一切，殷子夜都明白。
知天易，逆天难。有些趋势，旁观者清，然阻挡不了。
只能，任由它去吧。
“仁君……”许久，齐敖才呢喃着开口，“好一个仁君……我永远都成为不了仁君，是吗？”
“不然，我何以说你聪明呢？”殷子夜以问代答。
夜幕中，殷子夜对昏暗的光线越来越适应了，他甚至能看清齐敖脸上的神情。
一本正经的平静之中，透着一股狰狞。
“殷祭酒，”持续的沉默后，齐敖整个人似乎突然完全冷静了下来，给人一种他很清醒的错觉，“我母亲一直对你感到很苦恼。”
殷子夜抬头看着他，没有说话。
“这么多年来，殷祭酒即便面临千夫所指，时时成为众矢之的，都无法动摇你在父亲心中的地位一分一毫。哪怕出动到群臣上奏，仍徒劳无功。”齐敖在窗前来回地踱起步来，“殷祭酒果非凡人。”
确实，齐牧对殷子夜执着的袒护令许多人都百思不得其解。实则，齐牧手下从来不乏有个性的才情之士，其中，家世名望高于殷子夜者比比皆是，而这些人由于恃才傲物、目空一切而触怒齐牧，遭到贬官甚至被杀者不在少数，何以齐牧偏偏就容得下殷子夜这一个不从俗流之人呢？
“于是，我思来想去，如何能为母亲，也为满朝忠义之士解忧呢？”齐敖故作苦恼地叹口气，“父亲的心意，恐怕很难改变了。那么，就只能从殷祭酒身上着手了。”
他回过头来，看向殷子夜，目光森森。
“齐公子是打算杀人灭口？”
“哈哈哈哈哈哈——”齐敖又仰天笑了起来，“倒不失为一个办法。”
殷子夜不语。
齐敖向他走近两步，“殷祭酒不怕？”
“齐公子既来得这里，必是把所有人都支开了吧。殷某即便是怕，又能如何？齐公子要杀我，我就没法活着走出这间屋子。”殷子夜娓娓道。
他如此坦然，让齐敖反而无言以对。
“都这个时候了，齐公子还不愿说实话，”殷子夜直视入他的双瞳，“累吗？”
☆、士可杀，不可辱
“……你想说什么。”
“齐公子的母亲也好，满朝忠义之士也罢，我真正威胁到的，想来不是他们，而是齐公子你吧。”
齐敖微微眯起双眼。
“齐公子是否以为，温大人举荐你却反被侯爷罢职一事，与殷某有关？”
“你少给我装模作样！”齐敖骤然声嘶力竭地一声咆哮，“你们以为我什么都不知道吗？我知道，我都知道！第一次见到你的时候我就看出来了，你一点也不喜欢我……只要有你在父亲身边一天，我就不会有出头之日！”
“齐敖，”殷子夜打断他，“你自负，也很自卑。你一心一意想当天下之主，不达目的誓不罢休，但你对自己根本没有信心。你想太多了，我从没有对侯爷说过一句关于你的话——”
“你闭嘴！”
“你父亲的抉择，都建立在他对你才能的评价之上——”
“闭嘴！”
齐敖十分激动，往床边逼得更近，居高临下地俯视着殷子夜，“殷子夜，我不是我父亲，不会受你愚弄！”他的表情变得愈发可怖，“殷子夜……你真的天不怕地不怕吗？”
“……”
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