“这是什么”
齐牧扬了扬下巴，示意殷果手中那个匣子。
殷果递了过去。
齐牧不明所以地接过，打开盖子。
都是沈闻若将匣子交给殷果时原封不动的那些物什，一样不多，一样不少，不过其中一只晶莹剔透的玉镯子，化成了一堆碎片，拥挤地堆在一起。
“哥哥给我的，嫁妆。”殷果低声道。
齐牧明白了。
在出征前，殷子夜便将他的一应事务都打理好了。齐牧麾下堂堂的首席军师，他身边的第一红人、宠臣，多年来面对各方责难岿然不倒，风头无两，将自己所有值钱的所得搜集出来，却只有这么一个小匣子。
所以他的寝屋里，才会什么贵重的物件都不剩。
可这么些东西，在家财万贯的齐牧眼里，根本不算什么。
过去这些年，齐牧不是没有大加赏赐过殷子夜，然价值万千的金银珠宝、奇珍异玩都被他一概推辞。
他要的，很简单。
齐牧笑了笑，小心地盖上盖子，郑重地将它交还给殷果。
“好好收着。”
平定东北一年后，齐牧再度出兵，南下征伐象州，其时象州牧杜植已病逝，接替其位的乃杜植之子杜聪，杜聪无力抵挡齐牧的大军，举象州之众投降。
杜聪投降了，依附于他的杜灼仍在负隅顽抗。齐牧继续挺进，果又大破杜灼，这时，齐牧想乘势一举吞并东南方氏的势力范围，以实现一统天下的霸业。齐牧的威胁如泰山压顶，若单独而论，象州杜灼或阳州方景，随便哪一个都不是齐牧对手。杜灼旗下的朱铭提出前往阳州，与东南方氏寻求合作，协力对抗北境的齐牧。
一番努力后，杜灼与方景的抗齐联盟建成。就这样，齐军与杜、方的联军即将开战。
一路坎坎坷坷地走来，齐牧用一场又一场出生入死的战争，一寸又一寸地扩大着脚下的每一片疆土。
此战一成，则中原可定。
齐军上下，士气前所未有地高昂，齐牧亲率数十万雄师，驻营于大江之岸，准备与杜、方展开决战。是夜，他于江上置酒设乐，欢宴诸将。众人无不山喝豪饮，快活之极。酒过三巡，齐牧酣意渐起，他独自起身，缓缓地踱步到船头，看着一望无际的滔滔江水、漫漫黑夜，迎面吹着阵阵凉风，醉了的心，被拂得又醒了几分。
很久，很久，久得甚至忘了夜色还在流淌，他才悠悠开口
“对酒当歌，人生几何。”
你可记得，我们多少次花前月下，推杯换盏，酒香意浓，畅谈风云
我还记得，多少次，你粉颊绯绯，目色迷离，以你那深邃的双眸，直直地看进我心里。
何时，能再来一次呢。
再一次，开怀畅饮，再一次，倾情交心。
“譬如朝露，去日苦多。”
你短暂的一生，犹如晨露，转瞬即逝，昙花一现，却令有心之人，恋恋不舍。
这之中，我们错失了多少光阴呵
“慨当以慷，忧思难忘。”
酒席之上，他们的歌声慷慨激昂，豪情万丈，而我心中的忧思，则挥之不去，萦绕心头。
忘不了，放不下。
“何以解忧唯有杜康。”
是啊，何以解忧
唯有再饮一杯杜康酒。
这是你为数不多的，所喜爱之物。
第二次见你，你醉着对我说，但愿长醉不复醒。
但愿长醉不复醒
是否，真的一醉可解千愁
“青青子衿，悠悠我心。”
这一句，出自诗经的郑风子衿，这首诗歌，描述一个男子对恋人的思恋之情。
青青的是你的衣衿，悠悠的是我的心情。
你可感受得到
“但为君故，沉吟至今。”
为何我至今仍沉吟不止
为的是你啊。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。”
鹿群呦呦欢鸣，悠然自在地在绿地上四处觅食。
你也曾来过的，这繁华的大千世界。
“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
如果你再次来到，为我座上之客，我愿为你奏乐吹笙。
只为博你欢愉一笑。
、天若有情天亦老
“明明如月，何时可掇”
天上的圆月，阴晴圆缺，四时运行，从不间断。
正如时光不曾放慢脚步，去等等谁。
天若有情天亦老。
一生，亦不过弹指一瞬间。
“忧从中来，不可断绝。”
而我的忧愁，也如同时光的脚步，无法迟缓，无法暂停，源源不断，绵绵不绝。
“越陌度阡，枉用相存。”
我这辈子也过了大半了，南征北战，半生戎马，纵横沙场，开疆拓土，打过许许多多的仗，杀过许许多多的人。所踏足的这大片土地上，洒过诸多同胞与敌人的热血。它们，见证着我所走过的轨迹。
我施过恩，也犯过错。
我不是圣人。
我是一个枭雄。
至于对与错，是与非，留与后人评说吧。
“契阔谈宴，心念旧恩。”
今日，与诸位，也是与回忆久别重逢，欢宴笑谈。
这一路上，你曾为我费的每一次神，用的每一次心，出的每一份力，我都一一铭记心中。岁月亦无法将之磨灭。
“明月星稀，乌鹊南飞。”
月色朗朗，星光稀疏，一只孤单的小鹊鸟向南而飞，欲回归古巢，回归家乡。
“绕树三匝，何枝可依”
可是它绕着树转了一圈又一圈，终究无法敛翅驻足。
曾经的故里啊，已不复存在。
天下之大，又有何处容身呢
有我在的地方，就是你的家。
“山不厌高，海不厌深。”
山不厌土，故能成其高。
海不厌水，故能成其深。
这便是，你与我说过的，容人之度，识人之量。
“周公吐哺，天下归心。”
我愿效仿周公，礼贤下士，使天下英才，皆为我用。
可是。
待我君临天下，打下锦绣河山。
你却留我独孤人家，寂度年华。
齐牧一字一句，念完了这一首诗歌。
静默良久，他朝向众人，举起手中酒杯。
“干”
“干”大家都喝高了，纷纷举杯回应，仰头便灌。
但齐牧并不是抬头饮尽，而是手腕一反，由左向右一路划过，杯中酒液顺流而下，滴落在地，蔓延出一道弧线。
这一杯，敬你。
干。
许是众人皆醉了，均未留意到齐牧这一个奇怪的动作，满席之上，唯有一人，也站了起身，双手擎杯，对齐牧微微点头，尔后，也将满杯醇液倒于地上。
这一杯，愚兄也敬你。
干。
今朝有酒，今朝醉。
待明日醒来，便是生死一战之时了。
齐军与杜、方联军在茫茫大江上进行正面交锋，谁都没想到，一把大火，将齐营烧了个漫天烈焰，黑烟滚滚，霎时间，哀嚎连天，惨绝人寰，被烧死的、杀死的、跳水而亡的齐军士卒不计其数，齐牧所率数十万雄师，一朝崩溃。
齐军惨败。
齐牧率军仓皇撤退，杜、方联军派出精骑迅猛追击，鼓声大震，誓要一举取下齐牧首级。恰逢风雨交加，道路泥泞不通。齐牧当即下令，让一应老弱残兵背草铺于路上，骑兵才得以勉强通过。此举使得大量老弱残兵陷于泥中，被人马所践踏，伤亡惨重。
这一战，齐牧可以说是非常狼狈地回到了北方。
他还能回去，已属万幸。原来，率精骑追击他的，正是当年被他放走的江屿。说不清是巧合还是有心，江屿就差那么一点没有抓到他，让齐牧终是逃过了一劫。
回到盈州城，齐牧心情沉痛，面对众人，说出了这么一句话。
“若子夜还在，我必不至于沦落到今日之境地。”
众臣无不羞惭。
是啊。回望齐牧的沙场岁月，实力最悬殊的一战，是对抗叶昭，足足五倍的兵力，比齐牧广阔得多的领地，当中还遇到了不少问题，如杜灼背后捣乱，方华意欲偷袭，可齐牧赢了。
最艰难的一战，是远征东北。数千里之遥的征途，气候恶劣，环境困苦，一度将他们逼入绝地，可齐牧赢了。
再往回看，安州之战，盈州城被叛军围困，齐军进退两难，举步维艰，可齐牧赢了。
反而今次，齐牧统领二十万大军，攻打杜、方的五万联军，他犹如当年的叶昭，占尽优势，以一头大鳌的地位去企图吞并那两条小鱼。
输了。
何其讽刺呵。
过去，也许他们都对殷子夜种种诡谲大胆的想法嗤之以鼻，无法理解，可今日齐牧的这一句话，无人能够反驳。
仅仅是一个殷子夜不在，齐牧营中上下的济济人才，竟都没能发出一点先见之明，提醒齐牧，以避免这排山倒海般的颓势。
他们，确实无言以对。
此后，齐牧为稳固统治，不得不忍痛吐出原已占领的象州之地，退居北方，终其一生，也没能实现一统大业。天下的趋势，就此定格在了三足鼎立的格局上，长达数十年。
尽管如此，齐牧还是没有停下征戎的步伐，只不过最大的遗憾，是再也无法向南方逾越一步。但反过来说，杜灼也好，方景也罢，同样踏不上北境之内齐牧所掌控的区域。
十几年后，齐氏在北方的势力已然根深蒂固，坚不可摧，见时机成熟，齐牧欲进爵国公，加封九锡，遭到沈闻若坚决的一再劝谏。
齐牧的意思，所有人都看得真真切切。司马昭之心，路人皆知。杜姓天子的江山，迟早要被他收入囊中。唯独沈闻若，明明跟随他几十载，作为他最得力最信任的总理之臣，偏偏要阻止他走上称帝之路。
齐牧知道，沈闻若心中，一直抱存着一个最为纯洁的理想，多年来不曾变过，那就是恢复当初的朝廷，当初的河山。他不愿他那么看好的齐牧成为一个篡位的奸佞之臣，他以为，在他苦心而恳切的劝导之下，齐牧能够改变心意。
是他太天真，还是现实太残忍
齐牧清楚，他与沈闻若的缘分，恐怕是到头了。
“闻若，你也辛苦这么些年了，该歇歇了，放下担子，好好享受余生吧。”
齐牧道。
他没有忘记，殷子夜当年的那句话。
他也没有忘记，自己的回应。
决不食言。
沈闻若怔然，良久，良久。
终于，他抬起双手，郑重地，向齐牧行一个礼。
这一拜，包含了太多太多情感，无以言表。
拜毕，君臣都没有再说一个字，沈闻若默默地退出，离开。
月下，沈闻若只身坐于亭中，面前，是一杯酒。
子夜啊，子夜时至今日，愚兄才明白，你何以说，愚兄为的是天下，而你只为一人
愚兄真乃愚钝，不若子夜远见心明啊。
也罢，也罢。此生，活也活够了。
未能遂志，又何止是我一人的悲哀呢
子夜，愚兄敬你最后一杯，望黄泉路上，奈何桥边，你还认得我这位朋友吧。
这一年，沈闻若因忧虑成疾而病逝，享年五十。
关于沈闻若之死，相传的另一个说法，乃沈闻若受到了齐牧的暗示，由此饮恨自尽。
翌年，齐牧一遂心愿，晋封公爵。
又八年后，暮年的齐牧也病倒在了榻上。
做了一辈子枭雄，黑中有白，白中有黑，毁誉参半，霸业有成，却终究只能割据一方，雄心勃勃，却至死未能登上帝位。遗憾不少，可也硕果累累，在历史无垠的苍穹里，划过了璀璨的一抹辉煌。
人之将死，其言也善。卧榻上的齐牧面容憔悴而疲惫地娓娓嘱咐着后事，无关大业，无关政权，而只是一些琐碎至极的日常点滴。
说完了，他满意地闭上眼睛，安详地睡去。
你不在了的这些日子，纵有越来越多的人来到我身边，环绕我，辅佐我。
可为何，我依旧那般孤独
因为，没有人，能替代你的位置。
没有人，能填补我内心的空缺。
没有。
二十多年了，太漫长了。
恍惚中，面前簇拥着的人都不见了，袅袅而来一抹清瘦的身影，身着朴素的长袍，披散青丝，面带微笑，轻声道，“侯爷。”
他想要开口呼唤，想要伸手触摸。
子夜。
你还是，一如当初，没有改变。
一切仿佛回到了从前。
子夜。
你是不是，等很久了
我这就来找你了。
若有来生，我还愿与你相见。
他攒紧了手心里的那枚腰佩。
这一睡，便永不再醒。
齐牧，享年六十七。
齐牧的长子齐敖，经过数载无所不用其极的夺嫡之战，顺利打败了他最大的对手同父同母的弟弟齐宛，于齐牧逝世的同年替他完成了一生的夙愿登上帝位。
登基后，齐敖奉他生母舒氏为皇太后，追尊齐牧为武皇帝，庙号。
武，是齐敖对这位父亲的总结。
刚强直理曰武。
克定祸乱曰武。
邢民克服曰武。
帅众以顺曰武。
保大定功曰武。
劈土斥境曰武。
除奸靖难曰武。
安民和众曰武。
克有天下曰武。
睿智不杀曰武。
恤民除害曰武。
赴敌无避曰武。
而后世对齐牧的评价，是一句话治世之能臣，乱世之奸雄。
沈暮，沈闻若，则为忠臣良士，王佐之才，未能其志，含忿而逝。
殷源，殷子夜，才策谋略，世之奇士，帷幄运筹，天妒英才。世人誉之二字，曰“鬼谋”。
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