“吃完饭，还有事儿要单跟你说。”
曹恩凡抬眼，严天佐看出来他在询问，搂过他的肩膀，没了嬉笑意思，说“一时半刻说不清楚，等回来跟你说吧。”
曹恩凡怕是跟上次说的遇到仇家有关，只好不为难他，点头出了院子。
接上了章晋平，三人去了玉华台。严天佐落座感叹了声这里生意真好。淮扬菜在北平正是风靡，生意最好的还属玉华台。他在北平也住了不少日子，倒是怀念起南方口味了。等三人坐稳，严天佐笑说“淮扬菜我比你们吃的熟，今儿就我张罗了。”曹恩凡和章晋平自然说好，严天佐便一样样点了菜，最后又添了好酒。
说起严天佐要离开北平的事儿，他句句都有保留，偶尔闪烁其词。章晋平只知道是仇家也来北平怕惹了祸端，趁早离开，也是担心严天佐，觉得能躲得了自然好。把酒敬了一杯又一杯。曹恩凡没有多说什么，知道其中委曲是要等吃了饭和自己说的。他由此确定，自己在严天佐心里与别人不一样，至少与虎子便是不一样。抛开亲疏远近，应该是别有一重牵连。他自己喝了一杯，感到畅快。
严天佐不胜酒力，还好搭配的是黄酒，可无奈章晋平接二连三地灌，也弄得他不一会儿就熏熏然了。脑筋放松，话也越来越多。
“本来没把这次来北平当成大事儿，想着不过一个月半个月就回去了。可是一呆居然过了中秋。那天还想，不然就在北平住下好了，不住什么旅店，直接买个院子。我也会功夫啊。就你俩对打那一套我也能来。”严天佐给自己倒了杯酒，碰了碰曹恩凡的杯子，“你还记得咱俩不打不相识吗？我当时用的就是双刀啊。”
他仰起脖子吱溜喝了下去，曹恩凡随着他喝了，想要说什么又被严天佐的话拦下了。
“我看你俩练得还没那天跟我打得来劲呢。”他叹口气，似乎在发什么愁，“我好几次都想，留在北平跟你们卖艺也不错。”
“我们这是下九流，天佐你不是。”章晋平心直口快。听得曹恩凡心口一闷。
严天佐嗤笑道“我不是下九流？”摇摇头喝了口酒，“我干的事儿怕比下九流还见不得人。”
“这怎么说？”
“你们凭本事吃饭，不坑蒙拐骗，不欺凌弱小，谁能说你们什么？”严天佐想起跟着哥哥刚进青帮时被人欺负的日子，又想起后来被八爷看中得了势又去欺负别人，没完没了。
严天佐一肚子怨声载道，看的章晋平糊涂了起来。
“天佐，”曹恩凡叫了一声，垂头丧气的严天佐抬起头来。曹恩凡说“既然咱们是朋友，就希望你好。别想那些不得已的办法。”
“什么不得已？”严天佐虽然半醉，脑子这时却转得飞快，一下就想到了童飞的话。“那童飞不是说能把你弄到巡警总队吗？你怎么不去？”
曹恩凡被问得一愣。章晋平紧接着说“是啊，恩凡，我都不知道你还能有这个门路。”
曹恩凡躲开严天佐质问的眼神，转头去看章晋平“虎子哥，那人的人情我欠不起。”
章晋平不明所以。严天佐笑笑说“那人癞□□想吃天鹅肉。”他拿过曹恩凡的杯子给他满上，又给自己满上，举起杯子说“恩凡，我不是看不起他那点怪癖，只是你不行。”
曹恩凡也端起了杯，却被弄得很好奇“我怎么不行？”
严天佐想想，觉得这话说的不明白，又改口道“你行，是他不行。”
曹恩凡懂他的意思，看他想尽力解释的样子，很是有趣，问“他又怎么不行？”
严天佐说不出个所以然，索性道“就是不行，哪怕我都行！”
他说完就觉得不妥当，目光闪烁，想看曹恩凡又有些躲避，端着酒不知所措。曹恩凡看他样子，竟想就此对他说出心里话。
“什么行不行的？你们说什么呢？”章晋平听完他俩绕口令一般的对话一头雾水，也不想再问，举起杯子，“喝酒喝酒。”
那两人这才从暧昧中回过神，一齐把酒喝了。
临分开时，章晋平问严天佐什么时候走，严天佐说就这两天，估计明天就不再去天桥了。章晋平虽说跟严天佐相处不多，性子倒很是合得来，几个月了也混得很熟络，这突然就说明天就告别了，心里多少有点难过。严天佐近前主动抱抱他，说“等不了多久，我还会再来的，到时候别让我找不着你。”
“那是不能。”
又说了一会儿话，三人才散了。严天佐叫了辆洋车，把章晋平送走了。
回了曹恩凡家，严天佐有点头疼，饭后吃了几颗腌渍梅子，这时口干的不行，曹恩凡忙去给他泡茶，他却不好好坐着，跟在曹恩凡身后。
“你不是头疼吗？老实坐着，我给你泡茶。”
严天佐拦住曹恩凡的手，让他放下水壶。“我是有事儿跟你说。”
“你说，我听着。”
“坐下说。”
曹恩凡看他眼皮已经在打架，还硬撑着，坐了下来，好好听他说话。
“我其实有件事儿，办完了才能走。得抓紧办。”
“嗯。”
“还有……”严天佐揉揉眉间，“我不是什么好人。”
“什么？”曹恩凡似是没听清。
严天佐深吸了口气，摇摇头，苦笑了一声，抬头看昏暗灯光里的曹恩凡。黄色的灯光在曹恩凡眼里跳动着。眼前这人什么都不知道，还以为自己是个好人，是个让人害了才逃到北平来的受害者。自己却打接近他到认识他一直在惦记着他身上那点儿本事，想利用他对他的信任把他稀里糊涂拖进自己的腌臜事儿中。不过认识几个月而已，凭什么呢？他觉得自己太可笑了。
“实话跟你说了吧。我来北平，是来杀人的。”
曹恩凡难以置信地僵直了脊背。
严天佐抓住他的胳膊，立刻安慰说“你别怕。我现在还不是杀人犯，以后，就说不准了。”
“为什么？”
“我是上海青帮的，你听说过吗？”
这倒是听说过。上海青帮街知巷闻，他就是再没见识也听人谈论过。从前在他看来，那是世界另一端的事儿，与他无关，不想现在就有个青帮的人坐在眼前，而且已经认识好一阵了。
“其实童飞没看错，他第一眼就察觉了。”
“说你，别提他。”
严天佐抬头，看曹恩凡盯着自己，继续说“日本人来了之后，帮里情况变了，总之这人我得杀。至于为什么，我一时半会儿也说不清楚。我还有个哥哥，在松江小码头管着一小片生意。我要是成不了，我哥哥这辈子就完了。”
“你哥会有危险？”
严天佐摇头，“他会被自己的野心折磨死。”
“只是为了野心？”曹恩凡不懂。
“可笑吗？我也觉得很可笑。为了个出人头地的机会，让亲弟弟来卖命。”
“所以是非杀不可？”
“原本不是。我要是再拖延个半年，回去跟我哥说杀不了也就罢了。可是现在那人在跟日本人做生意，是不是帮里人的意思还不清楚。如果是我们这支暗中让他来支持日本人的，我和我哥又是这一支的心腹，杜先生不和日本人合作，也不会留下我们。现在只能把他解决，至少能自保。”
曹恩凡没遇到过这么复杂的问题，一下子也没全明白，只知道严天佐杀人是为了自保，不杀不行。可是，杀人是随便能杀的吗？
“你怎么办？”
“我不懂时局，但我哥哥多少明白。他要是不会审时度势，也不会十年就在帮里混到现在这样。所以他的话我信，确实是非要动手了。”
“没有别的办法？”
严天佐摇摇头。曹恩凡也陷入了思索。
半晌，严天佐思绪迷乱，拉着曹恩凡的胳膊把头抵在他肩膀上“恩凡，不想了。想也没用。我困了，回去了。”说完站起来，走到门口站住，拍了一下脑门儿，“明天哈尔飞新戏，我来接你。别跟虎子说。”他要解释一下，不知如何说，“就，别说了。”
“嗯，我知道。”
他迈出门槛，又站住，甩甩头。曹恩凡从身后拉住他手，“你喝的不少，别走了。住我这儿吧。”
严天佐回头，看曹恩凡眉目温柔地望着他，没犹豫“好。”
曹恩凡这才烧了水，让严天佐洗了，又喝足了水。严天佐坐在床上，看曹恩凡走到柜子旁，问他“你睡里面睡外面？”
曹恩凡本想从柜子里拿被褥，打个地铺，听他这么一问，手下停住。
“我喝多了爱口渴，你睡里面吧，我半夜起床喝水也不会吵你。”说着脱了衣服，只剩一条内裤，拽开被子躺了进去。
曹恩凡看他精干的身躯，一点不客气地钻进自己的被窝，身体里开始冒火。从柜子里拿了被褥说“我还是打地铺吧。”
“打什么地铺啊，你这床这么宽。你放心，我不是童飞，不对你动手动脚。”严天佐说完，不见曹恩凡过来，直接从床上蹦下来，把他手里被褥塞回柜子里，把人往床上拖。曹恩凡稍稍用力就能挣开，却由他拉着，到了床边才说“总得让我再拿床被子吧。”
严天佐看着床上那被确实小了些，自己也多少年没和人盖过同一条被子，便嘿嘿笑了两声松了手。两人这一闹，竟是忘了刚才还说了杀不杀人的事情。
二人都喝了酒，又乏又累却睡不着。鸟儿叫了两声。
“他们夜里总叫吗？”
曹恩凡摇摇头，才又想到这么黑严天佐看不见他动作，说“偶尔叫两声。”
沉默。
“恩凡。”
“嗯？”
“我要是真去杀了人，你还当我是朋友吗？”
曹恩凡没说话。严天佐等了一会儿，叹了口气。
“吃饭时你说的话是真的吗？”
“什么话？”
黑暗像一个面具，让人把脸孔躲在它后面，胆子反而大了，平时不敢说的话，似乎因对方看不见自己的表情、反应，变成了别人话，说的也仿佛是别人的事儿。
“你说童飞不行，你行。”
曹恩凡在等，然而严天佐没回答。
一秒，两秒，三秒……严天佐动了动，侧过身看着曹恩凡。曹恩凡发觉，偏过头看他。二人在淡蓝的月光下对视，曹恩凡能听到自己心跳鼓噪，连呼吸都不敢了。
严天佐从被窝里伸出手，覆在曹恩凡身上摇晃他，似是要让他清醒点，认真地说“我不信童飞那种人能一辈子都对你好。”
曹恩凡脑子一热，问“那你能？”
严天佐若有所思地拿开手，躺平。曹恩凡才把一直憋着的一口气舒了出来，静静等着严天佐的话。
“能。因为我……也挺喜欢你的。”
月光凝结，云朵停步，零落的桂花重新绽开在枝头。曹恩凡看着窗外的一切，窗外的一切也在看着他，他自言自语般地说“我也喜欢你。”
他屏息再听，旁边那人的呼吸已经沉稳均匀，坠入梦乡。
☆、步步频将心事传
严天佐醒来的时候，桌上的早饭已经冷了，烧饼老豆腐要热了才能吃，曹恩凡家的大灶他不会生火，只好忍了饿去喝口隔夜茶。拿开茶壶看到旁边还有一个油纸包，严天佐打开看，是他喜欢的杏仁干粮。认识曹恩凡没多久那会儿，他去正明斋买过，还特意给曹恩凡带了萨其马，自己要了杏仁干粮。
严天佐捏了一块放进嘴里，杏仁味甘香浓醇充满口腔，他闭着眼睛咂咂嘴，又吃了一块，三口五口就着凉茶就把一小包吃光了。打了个嗝儿，抹抹嘴，惬意非常，也不穿衣服，滚回被子里想接着睡。
酒劲儿终于过去，他缩在被子里，闻到了一股令人安宁的木香味。他把被子摁到鼻子上使劲嗅，是陈年老家具的味道，楠木香。曹恩凡身上也是这个味儿。干净、踏实、敦厚，还带点儿倔。他想起昨天睡前曹恩凡从柜子里拿被，差点就被自己摁倒在床上。当时他上头有点严重，没什么感觉，只是晕乎乎的，想在重想起来，竟是十分动情。不禁遐想，若是他那时执意要跟他睡一个被窝，不知是个什么滋味。
后来呢？曹恩凡似乎躺下后问了他几个问题。“童飞不行！”严天佐忽然在被窝里急切地说出了声。说完自己又摇头，叹口气，简直想不明白自己着急个什么劲儿。曹恩凡才二十岁，父母都没了，也没什么亲戚，没什么朋友，认识自己没多久就拿自己当兄弟，这么傻的一个人怎么能被童飞染指。严天佐光是想到这儿，心里就跟又虫子抓似的。
“那你能一辈子对我好？”
曹恩凡昨晚好像问他这么一句来着。严天佐转头看看旁边的枕头，他翻身伸手摸了摸，仿佛曹恩凡还在那儿睡觉一样。
“能吧……能。”严天佐自言自语，又四仰八叉的躺平。其实，能不能的他现在没法说，但是在心里，他挺想的，想一辈子都对曹恩凡好。严天佐深深穿了口气，低头一看，被子已经被他顶起了老高。
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