童飞哼哼笑了一声。严天佐说“不算结交，朋友的朋友。”挤了个笑容，问陈午阳，“午阳哥什么时候来的北平？”
“我还要问你呢。走吧，去我那儿坐会儿，车就在外面。”陈午阳又请童飞。童飞摇摇头说“陈先生，说实在的，我跟你这位旧相识没什么眼缘，你们去聊，我还有的要玩。”说完，朝门口站着的男孩走过去。
严天佐撇过头去看那男孩儿，他战战兢兢地睁着眼睛，瘦小枯干的身形，看上去也就十四五岁。童飞走过去，他畏畏缩缩跟在后面又进了院子。
陈午阳看童飞走了，回头笑严天佐“你怎么惹了他了？”
严天佐松了口气，说“没惹，就是他说的，没眼缘。”
“说说吧，”陈午阳搭着严天佐的肩，“怎么来北平了？”
严天佐心中冷笑还高兴呢，来宰你的。脸上却笑道“北上找余老板，看看能不能有幸得见真身。”
“哦？”陈午阳眉毛一动，“还真巧了。下个月余老板有堂会，你跟我来吧。”
本来严天佐这个理由就不能算是瞎编，他来北平之前还真幻想过，或许有机会能亲眼见见余老板。他不南下，自己又难得北上，自然是有这个念头的。于是听到这个消息，倒把干掉眼前这衣冠楚楚的人的事情放在其次了。自己高兴着，顺口又说“我能带个朋友吗？”他想到了曹恩凡。只是说完自己也震住了。自己居然无时无刻不在想着他。
陈午阳相当痛快地答应了。
走近陈午阳的车，司机立刻下来帮他们开门，把二人安排进了后座。
“先去我住的饭店坐会儿。”
严天佐和陈午阳并没什么交情，在上海的时候算是同山。八爷一门在帮内式微，除了严天佑兄弟俩没几个能扶上墙的。小八股党又日渐坐大，渐渐都能暗处压制师叔辈的势力了。陈午阳三年前才拜师进门，不久就把八爷手下的几处生意做活了，很受八爷器重，想着他日能和天佑能成为左膀右臂，重新在帮内立住脚。可是严天佑的性子不太能容得下别人，表面上师兄弟称呼，私下却盘查起陈午阳的来路，不知动用了什么手段，查出了陈午阳是政府正在打压的革命党。于是，才有眼下严天佐和陈午阳同坐在一辆车里，行驶在午夜北平的路上的这一刻。
“午阳哥，你怎么来北平也没跟我们说一声？”
“八爷没跟你们说？”
严天佐摇摇头。
陈午阳笑笑说“八爷不太想管手下的生意了，他不想做生意，留着我干什么？我不像你们兄弟俩，跟着他十来年有情份。”
“他不想管生意不正好交给你？”
“算了吧，树大招风，我把生意做大了，先不说八爷会不会把生意交给我，其他的师兄弟能不眼热？能跟你兄弟俩一样心平气和的人可不多。”陈午阳说话还有些苏州口音，不过已经不明显了。
严天佐在心里叹口气是啊，我哥哥心平气和地让他亲弟弟来杀你呢。
说话功夫到了陈午阳下榻的饭店，比严天佐住的地方不知道好了多少。乘电梯上了三楼，是一个大套间。一路上都有人喊陈先生，门童伺候到两人进屋，马上有侍应过来上茶水点心。
严天佐腹诽要不是他哥哥不让他惹眼，这样的套间就是一个人睡三套也睡得起，何苦住那寒酸的旅店。他却没想，陈午阳一个人来北平是怎么在短短时间内就如此发达的。
严天佐放松了戒备，人往沙发上一倒，外套敞开，枪露了出来。陈午阳走过他面前，突然在他面前站定。严天佐猛然坐直，然而陈午阳早已看到了。
“北上找余老板还带枪？”
严天佐整整衣服，脸上僵硬“我哥说，一个人在外面，谨慎点好。”
陈午阳递给严天佐一杯茶，笑道“你哥哥说的对。”
☆、不知道他与我是否一般
严天佐喝了两杯茶，没在陈午阳那里久坐。临出门时，陈午阳要开车送他，问他住哪。严天佐摆手说不用了，住的不远。陈午阳便没坚持，招来服务员送严天佐出去了。
走回路上，严天佐才终于放开手脚，忍了这半天，终于敢明目张胆地伸手去摸摸腰上别着的枪，回头朝三楼看了看，发现陈午阳的房间窗户不在这面。
回到旅馆，脱了外衣，摘下枪，放到桌子上盯着看。看了片刻又拿在手里掂量了一会儿，单手举起来瞄准屋里放着的一只玻璃杯，作势开了一枪，口中“啪”地配音，接着又转身随便往屋里摆着的东西上瞄，口里“啪啪啪”不断。玩了一会儿，垂下手，反复看手里这冷冰冰的东西，摇摇头，叹了口气。这回真是冤家路窄，躲不掉了。
章晋平自从有了上次的教训，便没敢再问曹恩凡严天佐这几天不见人影儿的事儿。曹恩凡每日等不来严天佐，心里又是失落，又暗自松了口气。仔细分辨，还是失落多点儿。
眼看要进冬，穿的衣服也多起来了，对于打把势卖艺的人来说总有点儿不方便。曹恩凡穿着夹棉袍，虽说不至于舒展不开手脚，但人穿得鼓鼓囊囊的，舞起枪来总是不那么潇洒。章晋平卖的是膀子力气，耍大旗，举石锁，和他套路不一样。夏天穿着敞胸的白布坎肩，露出一身健硕肌肉，好看；天冷了，穿着棉衣棉裤，腰间还是条大红腰带，显得整个人壮实勇武，还是好看的。
曹恩凡竟因为这点事儿，动了另谋生路的念头。实则，这想法自从他认识严天佐没多久便有了，如今不过是想寻个理由罢了。
他这几日跟章晋平练了两套□□对双刀的对打套路，今天拿它收尾。他脑子里想着怎么跟章晋平开口，手上挑、扎不停，眼前章晋平也是将套路练得熟稔，两把大刀在眼前晃出一片银光。
最后动作停在曹恩凡枪尖直抵章晋平喉头，而章晋平双刀也把□□绞住上。四周迸发出叫好声。
二人鞠躬，举了小锣去敛钱。
天桥此时还是繁华的。尽管日本人已在南面虎视眈眈，但是旧都的百姓还是一如既往地会找乐子，对外面的危险浑不在意。这大概是几百年大清皇城，留下的自负气质。
章晋平和曹恩凡二人已算是小有名气，甚至有慕名前来观看的。虽不及同时拉洋片的大金牙、钻驴形的赛活驴等等，吃穿用度靠卖艺是没有问题了，甚至还能有结余改善生活。
曹恩凡拿着小锣，反面朝天，仍旧恭谦地不抬头，忽然嘣啷一声，一个一块钱大洋掉进锣里，曹恩凡抬头，果不其然是严天佐。
他愣了一瞬，淡然开口说“来了。”
曹恩凡表现得自然，倒是严天佐还有些不甚自在，抱着臂，耸了耸肩，嘿嘿笑了两声。曹恩凡没在他面前停留，往旁边走去。听到严天佐喊了一声“虎子！”
章晋平回头，见是严天佐展颜笑了，挥挥手。
严天佐本是还不想来的，只是早上旅店的人敲他房门，给他送来一封信。不出所料，是他哥哥写的。中秋那天寄信的一瞬间，他后悔担忧的就是这个。结果还是来了。
信不长，也没什么寒暄，一副有事说事的样子。严天佐看到信就这么几行，口里不满地哼了一声。严天佑从来就是这个德性，求人办事的时候好话说尽，一旦答应了他，便换上张公事公办的嘴脸，毫不通情。严天佐很是讨厌。如今看这信上的意思，是跟亲弟弟也一样这般。
严天佐从门口接过信，拆开，往回还没走到椅子就读完了。
“三大佬支持政府。杜先生应是主张不与日本合作，几笔和日本人的生意已停止。八爷似乎要转舵，背离杜黄张。陈午阳无论是革命党，还是倒向日本人，都需尽快解决。咱们兄弟前程，皆系于此。”
把信拍在桌子上，严天佐嗤之以鼻他哥哥得了癔症病了。然而，他坐下后重新拿起信又看了一遍，也觉不出他哥哥哪儿说的不对。只不过，八爷转舵让他震惊了好一会儿。又想起陈午阳所说的话，不禁确信，八爷大概是真的攀附了日本人，而陈午阳来北平跟日本人做生意，说不定就是八爷授意的。
严天佐越想越心慌。若真是这样，杀了陈午阳确实是他兄弟俩在帮内确立位置的好机会，可这样一来，八爷便被断送了。八爷这十来年对他兄弟二人甚是倚重，可八爷如果想通过朝向日本人来挑战杜先生的地位，实在有些自不量力。这事情之后，还要让哥哥想个保全八爷的方法才是。
旋即，严天佐又笑了。他哥哥？除了会想方设法保他自己万全，连弟弟都能扔出来卖命，还会替谁收拾烂摊子呢。
坐在桌边喝了口水，严天佐想，既然还是得杀，且人已经送到嘴边了，不如按先前的计划行事。于是硬着头皮出来见曹恩凡了。
曹恩凡心里是高兴的，许是高兴过了，强制自己压抑着不要表露，反而看上去有股恰到好处的波澜不惊。章晋平自是什么都不知道，人群散了便过来跟严天佐寒暄。严天佐扶了扶头上礼帽，从帽檐下看曹恩凡。曹恩凡大大方方地看着他，一副好整以暇。
严天佐来回看看对面两人后，没什么底气地说“这两天突然有点儿事。”
章晋平拍拍他胳膊“知道你忙。”拍完发现，自己手上的土在严天佐的大衣上留下一个白印子，又赶紧去拍打，结果越弄越脏。
“没事没事。”严天佐一直看着曹恩凡，及至章晋平拍了好几下才反应过来，用手里攥着的手套去拍了两下。
章晋平不好意思地停了手。
“今儿一块吃个饭吧，我可能……”严天佐故弄玄虚，眼神闪烁，没敢直视曹恩凡的眼睛，转而对着章晋平说，“可能在北平呆不太久了。”
“怎么了？”章晋平问。
严天佐去看曹恩凡，见他转身去收拾兵器了，讪讪笑道“就是想跟你们说说这事儿的。放了东西，吃饭说吧。”而后，颇有些期待地看着曹恩凡。
曹恩凡手里拿着刀，要往布里缠，听严天佐说要离开北平，心里咯噔一下，眼前蓦地一黑，抓住了兵器架子。这天还是来了。既然早晚要来，还是早来些好。他劝着自己，转过身，冲严天佐点点头，算是答应了一起吃饭，又对他毫不见外地说“帮我们收拾了吧。”
三人收拾了东西抬脚要走，见前面一队黑压压的警察走了过来，一人鹤立鸡群很是显眼，是童飞。
曹恩凡和严天佐俱是脚步一顿，彼此看了一眼，难得的心有灵犀了一回。只是曹恩凡担心的更多。既然在天桥碰上了，索性也不再掩饰，卖艺这事儿跟他直说了也好。
童飞果然一眼看见了他们，跟其他警察说了什么，朝曹恩凡走了过来。
“这是要干什么去？”他笑着问曹恩凡，见对方不答，便去看严天佐，脸上立刻换上了不屑的神情，“这回想着带恩凡逛窑子了？”
严天佐本应该立刻回嘴，却不自觉地先看了眼曹恩凡，恍然间不知自己心虚什么。曹恩凡闻言也看他，二人目光一对，彼此眼里都甚是复杂。眼前解释也解释不清，严天佐干脆丢开这边，朝童飞说道“童队长上次玩得可还尽兴？您这么熟，要带也得是您带我们去啊。”
童飞早是混不吝，自己什么名声自己清楚，没什么好掩饰的，连自己姥爷都不在乎，旁人揶揄几句，根本就是耳边风。他没有接严天佐的话，定定看着曹恩凡。
曹恩凡一手拿着红缨枪，一手帮章晋平提着石锁，想开口说什么。童飞见他欲言又止的样子，笑了笑，伸手拿过他的枪，在手里掂了掂，随意地说“那天你去我姥爷家我就猜到了。其实还特意来看过，不过远远看了一会儿，你不知道。”说完把枪交回曹恩凡手里。
曹恩凡点点头“别跟康爷爷说了，白让他操心。”
童飞笑笑“你就不怕我操心？三年前我说给你在巡警队找个差事，你不答应。现在宁愿来这儿卖艺。”
站在一旁的章晋平突然接了话“卖艺又不丢人。”
童飞这才注意到旁边这个愣头愣脑的汉子，一看便知是个粗人。而章晋平从童飞跟严天佐说话时就发现他不是朋友，甚至感到他两个人都不怎么喜欢他，童飞那句话，更是让他觉得自己被看扁了。
童飞并不理会。曹恩凡不想多费口舌，劝慰地看了章晋平一眼，转口道“童大哥不是不出警了吗？”
童飞往远处指了一下，正是那一队警察“送个日本人去京汉火车站，大使。车在前面那条街等着呢。”
严天佐顺着童飞的手看过去，想到自己来北平便是在京汉火车站下车的，这大使是往南边去吗？
“那不耽误，童大哥去忙吧。”曹恩凡拉了拉严天佐。
严天佐回过神来，对童飞说“童队长您忙，我们先走了。”曹恩凡应声朝童飞点头，从他身旁走了。
照例是章晋平自己回家去放东西，严天佐跟着曹恩凡往兵马司胡同儿走。
本想是等着吃饭时闲聊再问的，可是路上曹恩凡有些忍不住了，开口说“为什么……”
“我要走了……”
二人同时开口，对视一眼都有些尴尬，便又陷入沉默。
曹恩凡推开院门，干巴巴地说“进屋喝口水吧。”
严天佐跟着进了屋，喝了杯水，曹恩凡把长|枪倚了，走到他旁边坐下。
“不是马上走。还得再过些日子呢。只是天桥我就不去了，其实今晚上主要是跟虎子说一声。”
曹恩凡看他难得一本正经地说点什么，大概猜到他确实是有事。“出事儿了么？”
严天佐发现曹恩凡眼中关切之情尽显，是真的对他很上心，心里非常感动，后面的话便有些说不出口了。
“不拿我当朋友的话，就别说了。”
严天佐知道他是在激他，却又觉得他带着几分认真，不得不继续说“哪的话，当然当你是朋友了。”
忽然间，几声干涩的鸟鸣响起，严天佐抬头循声找着。
“在屋里呢。”
严天佐起身往里屋走，看见两只相思被放在床头，笼子干净，食水摆在一旁，两只鸟儿在笼子蹦着，时不时互相厮磨，忽就想起中秋那夜了，他回头，见曹恩凡一身夹袍站在门口，静静看他，明眸皓齿，筋骨匀称，被身后暮色照映，闪着暖暖的光晕。心中猛生出一股慌张，不由分说两步上前把人抱住。
曹恩凡一愣，只觉得他身上虽还带着点外面的凉气，但怀里暖的灼人。两手在空中悬了一会儿，就轻轻地抱了上去。片刻后，又安慰地拍拍他后背，问“到底怎么了？”
严天佐固执地拥着他，喃喃道“舍……舍不得……你。”
呼吸一滞，曹恩凡只觉得天旋地转，待眼前清晰了，轻轻“嗯”了一声。
☆、月中天秋薄寒绿窗人静
严天佐嘴里的“舍不得”是舍不得把曹恩凡拖下水。曹恩凡耳中的“舍不得”听来却有重重叠叠剥不开的许多意思，最后只好恍恍惚惚地应了他一声。
严天佐拍拍曹恩凡的背，直起身说“快走吧，虎子该等急了。”便一阵风似地掠出了堂屋，站到了院子里。曹恩凡定定神，握拳伸开，活动了几下手指，才跟着走了出来。
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