曹恩凡这才回过神来，连忙收枪，跟老少爷们儿们道歉，章晋平也跑过来，跟着鞠躬。一时，围观的看客们骂骂咧咧地散了一大伙。曹恩凡跟心里埋怨自己，怎么就那么不小心，眼看着这都中午了，也没赚几个子儿，自己又弄这么一手儿，砸了自己的场子，这下好了，今天的生意是不用做了。扭头看到了章晋平，呆呆地望着那散掉人群，不好意思地凑了上去。
“对不起啊，虎子哥。我劲儿使猛了。”
章晋平倒是没表现出来什么，拍拍他的背宽慰了两句，回头拾起了小锣继续吆喝。
曹恩凡提着枪往兵器架子走，听到了啪啪的拍打声，循声望去，看见一人正在拿礼帽掸着身上的土，然后又使劲儿地拍着礼帽。这人被扬了一身土，居然没赶紧走，跑到边儿上掸土来了？就这么看了一会儿，对方察觉了，抬头对他笑。他想迎上去说两句话，毕竟昨天替他追过贼，今天他又如约来看表演，应该算是认识了。正要抬脚，却被章晋平叫了一声，回头发现又有一群人围了上来，这是又得开演了。仓忙中，他只得对那人喊了一句“你等会儿！”便回到中央，重新耍起来。
小花枪三十四式，他只耍了十一式，怕是被有心人偷偷记了去，忤逆了师父当初的交代。抱拳谢过众人之后，他和章晋平分别拿了小锣，反面朝天捧着，走向人群。仍是给钱的人少，看便宜的人多，小锣里叮叮当当偶尔响几声，也都是一分钱两分钱。曹恩凡端着锣，却没盯着锣看，两眼一直在人堆儿里踅摸着，听到钢镚儿掉落的声音便低低头说声谢谢。突然，当啷一声，一听就是个大子儿。他看锣里落进了一块大洋，抬头才见那人原来就在眼前。好久没见过一块钱了，曹恩凡愣怔了，他盯着那人的脸，两眼的不可思议。那人只是勾起唇角似笑非笑。待他想要说点什么，那人一回头就挤出了人堆儿，走了。
曹恩凡没追出去。这挤挤插插的，他一卖艺的追着客人跑也太奇怪了。再说追着他说什么？问他为什么给这么多？多到今天现在就能收摊儿，明天可以不出摊儿？他捏着那一块钱，反复看着，恍然大悟。哦，他可能是为了谢谢他昨天帮他拿贼寻回了行李吧。这就说的通了。他那样子一看就是外地人，今天在这儿，明天在哪还不一定，估计是怕没机会谢他了，今天才赶紧来，扔下这一块钱就走了。曹恩凡松手，那一块钱复又掉回小锣里，听了声响儿，转身把钱倒进钱盒子里了。
这一块钱，严天佐确实是用来谢谢他的，但其实他觉得一块钱并不足够。然而，他也明白放长线钓大鱼的道理，想拉那舞枪的蹚他这滩浑水，还真不是一块两块就能成事的，这可是拉人卖命的买卖。
好在今天要干的事情是干完了，他溜达着，随便看到辆路边的黄包车就坐了上去。“带我把周围的戏园子都认识认识。”
车夫难得接了这么一个活儿，痛快地应了。几大名园彼此离着不远，车夫一路风也似地跑着，每到一个戏园子门口就停下来给这位外地的客人介绍哪位哪位老板在这儿唱过什么什么戏，当天是怎样一个盛况，如今是哪位在这儿搭班子唱戏，每个园子除了京戏还演些什么。
“爷您看，这儿今晚是演文明戏，您爱看吗？”
“不爱看不爱看。没腔没韵的不说还不正经说话，一举一动都不美。”
“爷，您口儿还真高！”车夫奉承着，抬腿向下一个园子跑了去。
七大名园不消两个钟头就逛完了，其中几个有些败落了，名角儿少来撑台面。严天佐问了如今人气儿高的新戏院是哪个。车夫想了片刻，架起车杆儿，脚下一拧，拐去了另一个方向。
“要这么说，那得是哈尔飞了！”
来到哈尔飞门口，严天佐找到了几分熟悉的感觉，这戏院和他在上海经常光顾的天蟾舞台有几分相似。新派的，西化的，先进的，比开明戏院看着还要新了不少。再一抬眼，楼上高挑着一幅海报新戏《红娘》下个月首演，主演是当下最红的花旦。严天佐想着从来没见京剧里演过《西厢记》，又是好角儿，想来这戏必然不错，才子佳人的故事总是让人艳羡。问过票房，得知票要进了10月才开始卖，于是他仔细记住了，等到了10月千万来买。
着车夫拉他去吃了饭，自己便溜达着消食，往开明戏院来了。离开戏还有半小时，他找了不远处一个茶摊儿喝水，消磨时间。闲坐着的工夫便东瞅瞅西看看，一眼看到了一个热气腾腾的小摊儿边上，站着俩人，一个粗布衣裤，另一个一身暗青长衫，正是舞枪的那人。他二人在摊儿上买了点什么，摊主给他们找零钱。严天佐虽听不清，但也看的出来摊主很是抱怨。接过来一大捧零钱，二人走了两步就把钱分了。粗布衣裤的汉子自朝西走去，穿长衫的舞枪人，提了枪朝北走了。
严天佐笑笑，原是为了分他那一块钱。等望不见那提着枪的身影，他付了茶钱转身走进戏院。
在一楼四排坐着，他这是个绝好的座位，看看身边也是颇有身份的人，虽不及包厢里的看着体面，但能看出是懂戏的行家。
先是《升官图》。寇准在馆驿里自思自忖的唱段，他曾在火车上有感而发的唱过那么几句。都是一诏急令一道金牌，便被调遣出来，寇准去了大宋都城汴梁，他也来了前朝旧都北平。只是，他暗暗叹口气，人家寇准治了潘洪的罪成了一代贤臣万古流芳，可他严天佐呢？是非善恶，他不能说自己是个明白的，但是戏看了这么多，忠孝节义他可是信。这个革命党没干过什么伤天害理的事儿，更不是祸国殃民的败类，他甚至都不清楚革命党是干什么的。就因为杜先生小十年前跟当局联合杀过一个，如今便也要他杀？杀了就能得杜先生赏识？先不说这十年间国内形势的变化，单说杜先生这几年是怎么琢磨的，他兄弟俩都摸不着头脑。严天佐纵然是不求万古流芳，可也绝不想成为悠悠众口中的小人。
哥哥有时间查得出来谁是混入青帮的革命党，倒不如花些精力把码头的生意做好。这么乱的世道，还是多赚些钱实在些。成为谁的心腹，有多高的地位，都不如有一日快活一日，舒舒服服地生活好。《升官图》也不过就是戏里唱唱而已，况且他们八爷又怎能和八贤王相比。
胡思乱想间，这出戏完了。休息了十几分钟，《状元媒》开演。
戏中的柴郡主身段儿风流，唱腔甜润，双眸顾盼生情，看得严天佐那叫一个如痴如醉，寻思着若是此生能得此一佳偶，真是不枉人间走一遭了。待柴郡主忆起那日阵前与杨六郎的相逢时，更是小儿女姿态尽显。想那年轻将军英姿勃发，骁勇善战，花枪使得如蛟龙出海……严天佐不禁闭着眼睛随唱腔在脑中描摹，出现的画面却幕幕皆是那个舞枪的人。他猛睁开眼，看台上的正旦抖着水袖娇羞掩面，自己竟不觉间也跟着脸红了。
☆、我与他怎交言令人彷徨
之后接连几日，严天佐都是中午去天桥，看那人舞一套枪，丢一块便走。下午到处逛逛，看哪个戏园子晚上的戏好就买票，晚上听戏。一天天倒是落得个逍遥自在，偶然想起哥哥交代的事情，也尽量不去细琢磨，顾着眼前的乐呵要紧。
他是不在意，可把曹恩凡弄慌了神。这每天一块钱，他是什么意思？曹恩凡自然不是跟钱过不去，可是这大把撒钱必然有问题，就算是想答谢自己，也没必要每天扔了钱就走。谁谢谢别人不得近前说两句客气话啊？前两次，曹恩凡想跟他说话，可那人不给机会，转身走的比谁都快，之后他就有点赌气了，你不说话我也不说。只是这样下去，什么时候算是个头儿？
章晋平也觉出不对劲儿了，看那人今天又是给了钱就走，没忍住问曹恩凡“小曹，你一定得问问那人，他这是要图咱们点什么呢？”
“咱们两个穷光蛋，他有什么可图的？”
章晋平摇摇头说“这可说不好。要不你说，他这是个什么意思？”
曹恩凡收拾着东西，手中停了下来，摇摇头说“嗨，虎子哥，你别想了，我也不知道。实在是纳闷儿，明儿个问问他就结了。”
前几次，他和虎子为了分这一块钱，还特意去买点东西换成零的。之后既然每天都有，二人干脆今天这个是你的，明天那个是我的，省的去换零钱了。今天这一块钱恰好赶上是曹恩凡的，他把这一块钱揣进钱袋子放好，心里也想，明天一定问个明白。若是他想的还是报恩，就告诉他多大的恩情也还完了，该忙什么赶紧去忙什么吧。
严天佐当天确实有件事要赶紧办，下午就去买了笔纸。到北平也七八天了，之前一味地逃避现实自己混玩儿，现在也该给哥哥报个平安了。不过他不想拍电报，太快让他哥知道他在哪，估计很快就会来催他了，于是提起了多年没碰过的笔，给他哥哥写了封书信。且他留了个心眼，行文中先详细叙述了北平的风貌和见闻，另外只说还没和通州这边的堂口接上头，要再等些时日，自己一切都好，最后并没有留下现住的地址。封好了信，高高兴兴地去邮局寄了。回来路上，手里掂着买邮票找回的零钱，严天佐琢磨着，也该到时候跟那舞枪的露露真身了。只是今天不行，晚上的《龙凤阁》不能耽误。
次日将近正午时分，秋日高挂，晴朗爽利。曹恩凡照常舞着枪，转身间，一眼看到那个一身西装的人从人群后面挤到头一排，心道一声倒是准时。接着身形一拧，一招“夜叉探海”松了腕力，红缨枪矫若飞龙，枪尖堪堪擦着那人的帽檐扎去。围观人群大哗，却一时谁都没敢动，待到那枪噌啷啷落地，众人才反应过来发生了什么，皆是又惊又惧。脾气好的便散去，脾气差的便破口大骂。章晋平吓得紧忙闪到曹恩凡身前，作揖赔罪，好话说尽。
严天佐吓得腿软，却因着自己也曾刀光剑影拼杀过，到底留了份从容态度在表面，是以看不出他当下有多后怕，仍旧抱着臂，只眄睇了一眼那躺在他脚边的红缨枪。
见险些被抢扎的正主并未起急，旁人也不好过分纠缠，不多时便散尽了。章晋平愤懑地埋怨了一句“你也太不小心了！上次扬了人一身土，这次倒好，差点把人扎死！我还以为你多有准头呢！”
曹恩凡自是很有准头的，不然稍有谬误，枪尖可就不是擦着帽檐了，至少要废掉那人一只眼睛，可偏就不偏不倚地在他帽檐边停下，带得他帽子晃了晃而已。
“虎子哥，你别担心，今天生意不做也不妨事，这位爷这几天给的早够养活咱俩一年了。”话虽是对章晋平说的，曹恩凡却全然没有看他，甚至连头都没偏一下，而是直直看着他嘴里的“这位爷”。“你不是让我问问嘛，我现在就去问个清楚。”
严天佐看眼前这俩卖艺的磨磨唧唧的，也猜出个八九不离十。这舞枪的人是故意把枪耍脱手，借机挑衅，可是对方却不知，严天佐要是打定了主意不理他，别说这枪没伤着他，就算伤着了，他也是转头就走的脾气。只能说，他这招使得时机正巧，严天佐确实也想正经拜会他了。于是，他扶正帽子，往前走了两步，笑笑说“这位兄弟，不知道我怎么惹你了，头一天见，还为我挺身而出追了毛贼，今天怎么就对我刀兵相向了？”
曹恩凡头一次见他拎着行李，本料定他是外地人，也只那日说过两句话，口音也没注意，现在仔细听来，他说话却是北平口音，只是说不出的怪异，听着拿腔拿调的。曹恩凡想了片刻才觉出他这腔调好像京戏念白，有点好笑。不过，他并未在口音这事儿上多纠结，便抱了一拳道“一时失手，对不起了。”
“我看不像一时失手，应该是有话跟我说。”严天佐见对方心里也有算计，干脆顺水推舟，只等着对方正中下怀。
曹恩凡见他明白，便也不遮掩，走过去捡起了自己的枪“您这么痛快，我就直说了。那天帮您追贼拿回箱子，不过是因为您是为了看我舞枪才被贼偷了的，我去捉贼是应当应分。后来您每日来捧场，我已经感激不尽了，可您这每天一块钱，我们哥儿俩确实有些受不起了。您要是还记着那天我帮了您，这几天您赏脸给的钱我就收了，之后您也不用挂念着这点儿事了。我先谢过您了。”
严天佐看这人是把这点儿小事儿当事儿了，走过去拍了拍他肩，嘿嘿笑着说“兄弟，看你说的，这么一板一眼的，跟我唱《大保国》呢。多大点儿事儿啊，不就几块钱吗，有什么受得起受不起的。我是羡慕你好功夫，想跟你交个朋友，说不定能从你这儿把这套枪法学走呢。”
严天佐随口一说，却不知道碰了曹恩凡的禁忌。别的都好说，这套枪法是万万不能随便传授于人的。这些日子出来卖艺，曹恩凡都是挑着其他枪术套路中也有的招数耍出来，并且每招都做了精简，从未以全部面貌示人。这人要是因为看上了自己的枪法才这样大手大脚施与钱财，那这个朋友可不能交。
曹恩凡忙摆了摆手“爷，您太抬举我了，我这不过是三脚猫的功夫，没有什么好学的。要是想学好功夫，这天桥有的是高人，您再去踅摸踅摸吧。”
严天佐当然是没看出来曹恩凡的顾忌，兀自笑嘻嘻地走到了兵器架子前，把外套和帽子挂在了立在一端的旗杆上。他看来看去，挑了自己曾经碰过一点儿的大刀，一拿还拿了两把出来，握在两手中掂量着。
“没关系，你不教我也没事儿，好歹指点我两招。”严天佐端着刀，走到曹恩凡面前，两人隔着步的距离。
曹恩凡摇摇头，心想这人真是无理取闹，只好无奈地劝了句“爷，您别闹了。”
严天佐不理会他说了什么，只道“我叫严天佐，你别再叫我‘爷’了。”看曹恩凡握着枪叹气，笑着问“你呢，你叫什么？”
曹恩凡敷衍地抱拳道“曹恩凡。”
“好，曹兄弟，那咱们来过两招吧！”严天佐说着，双刀一挥便朝曹恩凡砍了过来。
曹恩凡一看便知，这人哪会使什么双刀，稍练过几年拳法罢了，也甚是不精，与他这童子功实在没得可比，于是极为懈怠地应了几招。
严天佐自知技不如人，因此口上仅以讨教为名，便不会太丢面子。他也看出曹恩凡仁厚，普通过招必然会处处小心别伤到他，这样一来，反而严天佐招招使得无所顾忌，双刀玩儿了个痛快。
刚才曹恩凡失手一枪，吓跑了围观众人。严天佐和曹恩凡这一开打，又把好多人给吸引回来了，渐渐又围成了圈儿。还有人议论着“你看，他刚才差点把这人扎了，没想到人家也是练家子吧，找他玩命来了。”另有人说“我看不像，这俩人打的比戏台上还安生和气，哪像玩命呢？我看着，倒像扈三娘捉王英呢！”一开始说话的还不服“那这能打起来，说明这差点挨枪扎的也不是好惹的！”
章晋平之前看他俩你来我往的，本还想劝劝。他虽是怕严天佐每日撒钱别有居心，但也不至于就跟曹恩凡说的那么绝情，再不想往来似的。只是看那二人没一个想问问他的意思，就没插话。这下俩人动起手来，也不明白是怎么个情况，倒是重新招来了好多看客。章晋平一看自己也别闲着，拿起小锣儿，吆喝着敲了起来。
过招的两人被小锣儿敲得一阵分神。曹恩凡忽然有些愧疚，居然拉上严天佐一起卖起艺来了！眼前严天佐双刀接连下劈，曹恩凡使出“金簪拨灯”应下双刀，顺势一旋，将严天佐带进身前，说了句“停手吧！”
严天佐正对上曹恩凡双眼，看他眼中明显倦怠，实在是不想再跟自己打了。只是那对瞳仁又大又亮，他止不住地端详着，真是难得看到这么好看的一双眼睛，他看得出神，以至于曹恩凡不得不把他推开，才结束了这场缠斗。
二人刚一分开，便有叮叮当当铜子儿落地的声音响起。章晋平收得开心，曹恩凡却看看地面上滚着的零钱摇头。他向严天佐抱拳道“太对不起了，实不想把你扯进这种事里来。”
严天佐不以为意，反而得意有人爱看他打，把双刀放回兵器架子，穿戴好衣帽，笑笑说“这有什么了，我也难得显露显露。本来就是为了我险些做不成今天的生意，这下买卖成了，是好事儿啊。”
曹恩凡看他不计较，只得再抱拳谢过。
章晋平捡完了地上的钱，用小锣装着递到曹恩凡眼前“都说不打不相识，你们俩这还打出钱来了。”
“虎子哥，看把你乐的。”
章晋平挠挠头，忽然敛起笑容，对着严天佐郑重其事地说“我叫章晋平，这些日子承蒙您照顾，先谢过了。”
“章兄弟好，我叫严天佐。如果您二位不嫌弃，咱们就算交个朋友了。”严天佐说完话，便盯着曹恩凡看，见他抬头看着自己犹豫片刻后，终于点头笑了，才呼出口气，松了肩膀。这个朋友结交得，可是颇费了周章呢。
☆、自那日与六郎阵前相见
一打一闹，已经过了正午，严天佐劝曹恩凡和章晋平收了摊子，张罗着要请他俩吃饭。曹恩凡颇不好意思，便推辞说不必他破费了。章晋平本就心宽，想不到拘礼那层意思，只是知道严天佐是冲着曹恩凡来的，曹恩凡说什么就是什么，自己不方便多说话。可是严天佐不依，夺了曹恩凡手中的枪放回兵器架子，拉着他就走。
曹恩凡已经被严天佐闹得头晕了，连连叹气，不知如何应对是好，停下步子，挣脱了他的手说“那也不能就这么走了啊，好歹让我们把东西放回家。”
严天佐看他的意思是应承了这饭局，高兴地点头“好好好。我跟你们一起收拾。”
因曹恩凡家离天桥稍远一些，所以往常他都只拿着自己的红缨枪回家，其他东西是章晋平保管。见严天佐在一旁殷勤帮忙，拦也拦不住，曹恩凡就想着让他帮章晋平拿点东西回去。可是章晋平虽然卖起艺来并不拘束，却也是要脸面，不想让个不熟的人看到他家破落样子，就推说不用。曹恩凡看出他意思，也觉自己唐突了，便不再多说，照例提了枪，由严天佐陪着往兵马司胡同儿这边走。
严天佐一路嘴不停，把沿路每条胡同儿都问了个清楚。曹恩凡本是有一句没一句跟他聊着，奈何他聒噪久了，却也聊出些趣味来。严天佐说到起兴处，手舞足蹈还会唱上两句，然而荒腔走板，把曹恩凡逗得忍不住笑。
“哎呦，你可是笑了！”严天佐跟发现了宝贝似地惊叹。
曹恩凡看他这样子，不禁摇摇头“你也不听听你自己唱的，我倒是想忍着了。”
严天佐低头看看自己，重又使了身段，拉起山膀“怎么？我唱得不带劲？”
“带劲，”曹恩凡顿了顿，看他装模作样的，也起了玩笑的心，“何止带劲？简直太带劲了！”
严天佐听出他话里嘲弄，却不恼，反而有些开心，能开玩笑便是又亲近了几分，看来他是已经拿自己当朋友了，于是用京戏中老生的念白回道“先生谬赞了！”
曹恩凡斜睨着看他躬身行礼，忽又想到问他来历，待他直起身问他“严兄是哪里人？”
这一问有些突然，严天佐脑子里迅速盘算着要不要跟他说谎，可又一琢磨，这无非是些细枝末节的小事，干脆如实回答“老家苏北的，十来岁到的上海，就落在那儿了。”
“上海？”
“嗯。”
“可听着严兄并没有上海口音，听着还有些北京腔。”
听到这句，严天佐忽然乐得灿烂“真的真的？听着真有北京腔？”
曹恩凡点点头“所以，即便知道你是外地来的，也并没想到是南边儿。”
严天佐直起腰杆子，难掩得意之色“这可是我天天泡戏园子，跟戏台上的角儿们学来的。”
这便解释了他说话拿腔拿调的原因，曹恩凡随口应了句“难怪。”
“难怪什么？”
“没什么。”
严天佐不虞有他，接着说“我本来就不是上海人，这些年也不想学上海话。自打几年前，在杜先生堂会……”及时停下了话头，严天佐发觉自己得意过了头，再说要把身份露出来了，便立刻止住了嘴。
“怎么了？”曹恩凡听到他话说一半突然哑了，以为他碰到了什么。
“没事。”严天佐赶紧把话头转开，“是不是快到了？”
“嗯，进了胡同儿，第五个院儿。”
严天佐见曹恩凡并未注意他岔开话题的生硬举动，小心地舒了口气。他虽不清楚杜先生在北平的名声，却也不敢随便提他，毕竟那是叱咤江湖的上海闻人。不过要说起来，他会爱上京戏还确实是蒙幸于杜先生。五年前，杜氏祠堂落成，他得了便宜，蹭了三天的大戏看，名角集萃，好戏纷呈，此盛况绝对空前绝后。自那以后，他便沉迷于那步即可行遍的天下里、真人作假的戏台中了。如今回想起那几日的排场，说是举国欢庆都不为过。党国上下，送匾的送匾，致辞的致辞，列席的列席。所谓“荣宗耀祖”、“光耀门楣”，做到极致不过就是杜先生这样了，以至于没人还敢记得他的出身。只是杜先生不会知道在堂会的角落里，还有他这么一只小爬虫。而严天佐自己也并不在意能不能入杜先生法眼，至少是不如他哥哥在意。
到了曹恩凡家门口，他去开锁，严天佐在旁边等着，听到一声招呼，喊道“鄂托家六爷”，那声音明显中气不足，却透着诚心诚意的亲热劲儿。二人齐齐回头，看到不远处走来一个披散着白发，身体佝偻，提着空鸟儿笼子的老人。
曹恩凡狭着眼睛看了一会儿，忽地把红缨枪往严天佐怀里一推，快步迎了上去，唤了声“康爷爷！”
老人原地没动，弯腰给曹恩凡打了个千儿。曹恩凡赶忙将他扶起来“康爷爷，您看清了，我是恩凡，不是我爷爷。您跟我行礼，不是折我寿嘛。”
康爷爷抬头，仔细瞧了瞧眼前的年轻人，一拍脑门儿“哎呦，是咱家小六爷啊！我是老眼昏花了。我还说呢，鄂托家老六怎么也不见老呢？”
曹恩凡搀着康爷爷往前走，笑笑说“我爷爷四十多就没了，您可不是见不着他老。他要是有您这么硬朗的身板儿，那才是我们家的福气呢。”
康爷爷拍拍曹恩凡的手说“当年别说你们家，就是兵马司这一片儿上，就数你爷爷最精神！现在看看，你跟你爷爷真是一个模子刻出来的，连你爹都不行！”
“我爹那是太胖了。”
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币