福州城的南街，是一条自北向南的中轴线。南街由城中的威武军门起，至城南的登庸门，其宽度能够并排容纳九辆马车。这个宽度的街道在福州城内还有另外三条，分别是东街、依仁坊和遵义坊。
东街由东街口起，含括凤池坊，至城东的行春门。东街口是东街、南街和登俊坊三街交汇的十字街头。东街口是福州城的中心，批发商、手工业作坊和零售商店，以及客栈、茶楼、酒家都集中于此。百货随潮船入市，万家沽酒户垂帘，描画的就是东街口的繁荣景象。
依仁坊和遵义坊，虽然宽，但是短。依仁坊由威武军门起，至东面的开元寺。遵义坊由威武军门起，通西面的丰乐门，经西湖坊可至西湖。
阿奴家住南后街一带，闽山下的早题巷。南后街位于南街以西，所以称作“南后”。以南后街为中轴，分段围墙，隔出一组坊巷。南后街一带位于城南，都是民房。相对于城北的官衙府殿，这里算是平民区。而早题巷则是平民区里的贫民窟。
拿着自己通过卖身换来的元宝，阿奴买了一副棺木，安排起了母亲的后事。阿奴特意请人把母亲的遗体打扮得漂漂亮亮的。母亲生前就爱装扮，就像是尊贵的豪门夫人。
就在阿奴独自一人，跪在母亲的灵堂前暗自伤神的时候，几个年轻和尚突然出现，井然有序地走进了灵堂。
“阿弥陀佛，阿奴施主，节哀顺变。”领头的一个和尚说道。
阿奴听闻声音，起身微笑致意，说道
“原来是延鸣师傅，阿奴有礼了。”
原来，这个领头的和尚是保福寺的，法号延鸣，约莫十五、六岁的年纪。保福寺是位于早题巷巷尾的一座禅寺。阿奴母女二人相依为命，多年来得到寺内主持永善大禅师的扶持。不幸的是，一年前永善禅师坐化升天，新任主持有意冷落阿奴母女二人。于是，阿奴的母亲只能自食其力，由于身子骨本来就弱，这辛勤操劳一年多，就病倒了。哪知，一病不起，抛下阿奴，撒手人寰。
“阿奴施主见谅，请允许小僧擅自做主，带来几个师弟们，为令堂大人超度亡魂。”延鸣和尚说道。
“延鸣师傅言重了，阿奴感激都来不及。”阿奴说。
“小僧是背着主持禅师，偷偷前来超度令尊，还请阿奴施主为我们保密。”
“阿奴明白，有劳各位师傅们费心了。”
原来，这个延鸣和尚本是保福寺前主持永善大师的贴身弟子。当年，永善大师对阿奴母女多加照顾，都是经由延鸣和尚负责的。不论是斋饭衣物，还是功德善款，延鸣和尚都谨遵永善大师的吩咐，一次不落地送往阿奴的家中。
第26章莫失莫忘莫怕
半个时辰之后，延鸣超度亡魂的法事完毕。
“阿奴施主，时辰不早了，小僧和各位师弟们该回禅寺了。”延鸣说道。
“各位师傅辛苦了，请稍等。”阿奴说着，走进了里屋。
等阿奴回到灵堂前，手中多了一个小袋子。
“母亲生前就告诫我知恩图报，永善大师和各位师傅们多年来对我们母女二人多加照顾，阿奴没齿难忘。只是明日之后，不知何时才能再见，更不知有无机会报答你们的恩情。”
“难道阿奴施主已经知道了自己的亲生父亲是谁？”延鸣半信半疑地问道。
原来，打阿奴从出生起，就和母亲一直住在早题巷的这间破败屋子里。阿奴未曾见过自己的父亲，也未曾听母亲说起自己的父亲。但就在母亲临终前，阿奴第一次听到了关于父亲的话。母亲告诉他，说
“阿奴，如果要是有一天，你想知道你的父亲是谁，那就到城北的开元寺，找一位姓侯的和尚。但是，你绝对不能告诉他，任何关于我的事情。”
然而，母亲尸骨未寒，阿奴又哪有心思去寻求答案，就算知道那个对自己没有一点养育之恩的父亲是谁，又有何意义。本来，因为无力厚葬母亲，阿奴是想过，去求助那位姓侯的和尚。这个事情，延鸣师傅是知道的。
可是，母亲临终前又特意交代，不可以透露任何母亲的事情。所以阿奴只能自食其力，卖身葬母。但这个事情，阿奴却偷偷瞒住了延鸣师傅。
“不是这样的。但不管怎样，”阿奴说着，扑通一声跪在了各位师傅面前，捧起那个袋子，说道“请各位师傅们一定收下。”
延鸣走上前，接过那个袋子，扶起阿奴，讶异地问道
“竟非如此，阿奴施主何出此言，明日之后为何无缘再见？”延鸣打开那个袋子一看，竟是一笔不菲的碎银，继续讶异道
“还恕小僧多嘴，敢问这么多的碎银是从何而来？”
阿奴低下了头，使劲眠着嘴，片刻之后才答道
“恕阿奴无礼，烦请延鸣师傅不必多问。”
“也罢，”延鸣若有所思了一会，说道“君子报恩，十年不晚。明日之后，路途凶险，恳请阿奴施主留着这袋碎银。阿奴施主吉人自有天相，他日荣登金鸾凤殿之时，再说报恩之事也不迟。”
“只怕，金鸾凤殿遥不可及。”阿奴说。
“莫怕莫怕，一切命中自注定，阿弥陀佛！”延鸣说完，拉起阿奴的手，将那袋碎银放回到了阿奴的手中。
阿奴双手紧紧抓着那袋碎银，眼泪湿了眼眶。他想起从小到大，延鸣师傅像亲哥哥一样对自己的关爱。
那是阿奴六岁，延鸣九岁的时候。有一次，阿奴被街坊的几个调皮孩子欺负。他们将阿奴围着团团转，一边转悠还一边数落，说
“没爹的娃，野生的种，不要脸来，不要皮。”
阿奴被推倒在地，哭了起来。他感到疼痛，不是因为摔在地上的皮肉之痛，而是因为被瞧不起的内心之痛。
这个时候，恰好延鸣跑过来，赶走了那群顽童。延鸣是奉师父永善大师之命，给阿奴家送来了食物。
“阿奴，别哭了。我给你带来了好吃的，我们回家。”那个时候，延鸣直呼阿奴的名字，不带施主二字，而阿奴总是称呼他延鸣哥哥。
“延鸣哥哥，他们说我是不要脸的野种。”阿奴哭着对延鸣诉说着委屈。
“别听他们的，他们才是野孩子。”延鸣说“阿奴，你记住了，你姓陈，你是陈家尊贵的公子，有一天，你将坐拥金鸾凤殿，记住了吗？”
“嗯，延鸣哥哥，我记住了，总有一天，我要成为一个王者。”年幼的阿奴并不知道延鸣哥哥是在安慰自己，所以，他默默地在心中许下了一个高远的志向。
阿奴如今想来，曾经用强大内心许下的愿望，仅剩残存的迷茫和自卑。想完这些，阿奴才发现延鸣哥哥与其他几位师傅们已经离开令堂。他们的身影消失在早题巷的巷尾，朝保福寺的方向走了去。
第二天是出殡的日子。阿奴雇佣了一个送葬的队伍，在郊外的乌石山安葬了母亲。
每年四月五日前后，太阳到达黄经十五度时开始，便是二十四节气之一的清明节。“物至此时，皆以洁齐而清明矣。”
清明节的主要活动是祭祖扫墓，乌石山的郊野此时便是这番景象。祭祖扫墓，通常要为坟地锄草、清理杂物，并在坟头压上纸钱，以示墓有后裔。祭祖扫墓所带供品多为菠菠粿、肉夹饼等。菠菠粿亦称清明粿，菠菠是一种田野水草，清明节前已盛开黄花，菠菠粿即是以黄菠花渍糯米磨成的，馅有红豆或萝卜丝调糖。扫墓归来，要折一枝松枝或柳条，插在家门口，既能除灾去邪，又表明本户已为祖先祭墓了。
阿奴安葬了母亲，没有立即返回家中，他被乌石山的迷人景色给吸引住了。
清明这几天，正值暮春，百花盛开，景色宜人，亦是郊游踏青的时节，并有荡秋千，放风筝等活动。
山脚下是一片平坦的野地，到处是放风筝的人们。天上风筝在天上飞，地上人儿在地上追。
头顶，一个特大的风筝飘舞着，是一只金色凤凰的图案。阿奴看着赏心悦目，索性坐在了田野边的一块大石头上，慢慢观赏了起来。
机缘巧合般，那只大凤凰飘落了下来，正好落在了阿奴的面前。阿奴顺手捡起，却见一个男子朝这边跑来，想必是风筝的主人。
阿奴只是瞧了一眼那男子，便紧张羞涩了起来。那是一位多么令人惊愕的漂亮男子啊！不想，那男子也正朝着自己这边望着。俩人的眼神驻留，四目交接了片刻。
没等那男子走近，阿奴丢下风筝，缓缓走开了。走远之后，阿奴不禁回头望了一眼。那男子捡起了阿奴丢下的大凤凰，果真是风筝的主人。
三天之后，阿奴终于将母亲厚葬，现在的他了无牵挂。第三天夜里，阿奴把这个破落的家认真地收拾了一遍。或许，这对他来说，就是最后一次收拾这个家了。
明天就要卖身到别人家，但这一夜阿奴仍然算是一个小家闺秀。阿奴倚靠在窗前，望着干净的夜空出了神。阿奴想起三天前，用元宝买下自己的那个人。
阿奴这时才意识到，自己还不知道这位恩公的尊姓大名，便责怪起自己的糊涂大意。看恩公的样子，温文尔雅中透着仙风道骨，像是一位满腹经纶的老先生。另一位呢？阿奴记得恩公称呼他为三爷。看三爷的样子，气宇轩昂，眉宇间正义凛然，像是一位达官贵人。
临睡前，阿奴重新检查了一遍收拾好的行李。几件随身的衣物，一些剩余的碎银，还有母亲留下的一个玉镯子。
躺上床，闭上眼睛，阿奴怀着期待和不安，进入了梦乡。今日之后的生活会是怎样，阿奴幻想着，却又不敢多加妄想。
第二天清晨卯时，随着鸡鸣狗叫声的此起彼伏，阿奴从睡梦中醒来。洗漱之后，他坐在母亲的梳妆台前，认真打扮起自己来。这是十三年来，他第一次装扮自己。今天走出这个家门，他就是一个成年女子了，他将一个人承担起自己生活的全部。
梳妆打扮之后，阿奴步出家门，走进了早题巷。破落的小巷子人烟稀少、冷冷清清，却闻集市的叫卖声从巷子外传来，那是人来人往、热热闹闹的大街坊，南后街。
阿奴没有径直走到巷子头，到南后街去，而是走到巷尾，来到保福寺的门口。寺门口，恰逢延鸣和师弟们正在打扫寺院。延鸣也看到了阿奴的到来，见他身上带着一包行李，便知道了阿奴的来意。俩人相互对视无言。半晌，延鸣面向阿奴，双手合十作揖，算是祝福他一路顺风。阿奴面对延鸣，还了个礼，算是对他的承诺。总之，一切尽在不言中。
和延鸣哥哥别离之后，阿奴途经澳桥、南后街、安泰桥，来到了南街上。三天前，恩公让阿奴在今日辰时到城北的威武军门等他。现在，他已经做好了一切准备，任听恩公和三爷的差遣。他只要沿着南街往北走，经过东街口，便能直通城北地带。
是啊，城北地带，那对十三岁的阿奴而言是如此的陌生。在阿奴的记忆中，他只到过一次城北。那是五岁的时候，跟随母亲一起到西湖看龙舟。此时回想起来，记忆已经十分模糊。那西湖边上，百花盛开的景象，却一直深深留存在他的脑海中。
阿奴沿着南街径直来到了威武军门。此时，离辰时还有半个时辰。也就是说，阿奴比约定的时间提早了半个时辰。刚才以为赶不及，都没有认真观赏东街口一带的热闹集市。现在若是走开，阿奴又怕和恩公错过。所以，他只好呆在门楼下，乖乖等待恩公的出现。
威武军门曾经是子城的城门之一，后来子城拓广为罗城，福州升为威武军，这个位于罗城内的城门便被称为威武军门。威武军门为双门，城门上建有城楼九间，所有又称“双门楼”。
门楼上设置有自鸣钟和鼓角，替代滴漏用来报计时间。这样一来，威武军门又称作“鼓楼”。门楼下，进进出出的行人多是和达官贵人沾边的人。那些个达官贵人多是坐在八人大轿中，被八个仆人抬进抬出。要知道，这个门楼之内，可都是官衙府殿和王宫銮殿。
第27章威武军门
阿奴见此情景，难免猜测三爷和恩公就是轿子里的某个人。而他已经卖身于他们，或许日后的生活就是在大宅子里当个丫鬟，伺候那些个达官贵人，以及他们的夫人千金。想到这，阿奴不禁冷笑几声。金鸾凤殿哪怕近在咫尺，而他却永远不可能拥有吧。然而，阿奴转念又想，自己一个孤苦伶仃的十三岁男孩，有什么资格奢望坐拥金鸾凤殿。如果可以在金鸾凤殿里当个丫鬟就算是老天有眼了吧！阿奴这样一想，又担忧了起来，要是恩公没有出现，他将何去何从，难道要他回到那个破落的巷子里，无依无靠地生活下去吗？
这时，一个八人大轿抬过阿奴的身旁，突然在威武军门外停了下来。阿奴赶紧从混乱的思绪中清醒。哪知那八人大轿又继续前行，朝威武军门内抬了进去。
阿奴感到一阵落寞，但仍然心存希望地盯着那八人大轿远远望着。之后发生的一幕让阿奴喜出望外，原来那八人大轿走过威武军门后，又停了下来。更让阿奴大吃一惊的是，八人大轿落轿之后，一个身穿官服的中年男子走下了轿子。
阿奴揉了揉眼睛，定睛一看，竟果真是恩公大人。兴奋之时，阿奴便看到恩公大人朝他招了招手。
那么，阿奴的恩公大人，被那位三爷称呼为仲举，此时穿着官服的这个人究竟是何方神圣呢？原来，他姓章，名仔钧，仲举是他的字。而那位三爷，便是曾经的福建观察使，后来的威武军节度使大人，姓王，名审知。
章仔钧自小就具有极高的品行，豁达大度，好学不倦。在家里孝敬长辈，和睦九族。在外面对朋友最重情谊，讲究忠义。当时乡里有富豪练氏，非常尊崇学问深湛的人，他了解了章仔钧的贤能后，自愿将女儿练嶲许配给了章仔钧为妻。自章仔钧与夫人成婚以后，夫妻相敬如宾、亲密无间，随着时间的推移，夫妇感情一年胜似一年。
起初，章仔钧并不在乎官场仕途，无心为官而隐居乡里，但他的为人品行、贤德才能却通过众人之口在世上传播。不久，黄巢起事，驻扎在各地的军旅，乘机为争夺属地而纷纷争战。其中有不少闻知太傅公名声的，都派遣使者前来招募章仔钧，但章仔钧都以生性素来放达，不愿加官受拘束而推辞从官。
唐天佑年间，驻福州的威武节度使王审知，很得民心，能礼贤下士，善于用人。凡是前来投奔的人，王审知都加礼重用，对逃难而来的百姓都给予周济。章仔钧闻听其名后，很敬慕王审知的为人，产生了投奔王审知的想法。
于是，太傅公拟就了“战策”、“攻策”、“守策”三部兵法。临行前一天晚上，与夫人登上章家岭，在山顶设坛焚香乞告上天，以卜此行的凶吉。忽然，焚香设坛之地陷裂，一股清泉涌出，山顶顿时显出一湖清池。章仔钧对夫人说“这是上天给我的明示，此行大吉，我的志向必定实现。”
第二天告别夫人，直奔福州求见威武军节度使，并献上“三策”。节度使大喜，紧拉着章仔钧的手，连声说道“真是相见恨晚啊！”当晚将章仔钧安置在府邸予以厚待。第二日天明，节度使立即表奏朝廷，请委任章仔钧重任，朝廷准奏，当即授公为高州刺史检校太傅。
因此，认识章仔钧的人都尊称他为章太傅。
三天前，虽说章太傅让阿奴于今日辰时在威武军门等他，但这三天来，经过缜密的思考之后，章太傅觉得事有不妥，所以并没有把这个事情放在心上。
一来，那天章太傅之所以做出那个决定，是因为当时灵光一闪，想到节度使大人日理万机，身旁却没有一个惬意的侍婢。阿奴懂事又知书达礼，如果将他培养起来，呆在节度使大人身旁服侍，章太傅觉得，或许可以帮大人消疲解劳。然而，在章太傅的眼里，阿奴只是一个还没长大的小男孩，跟他自己的儿女们差不多大。想到这个，章太傅于心不忍了。
二来，章太傅认为，那小男孩挂在嘴边的知恩图报只是说说而已，他拿了钱回家之后，兴许会改变主意。这一点，章太傅还真是错了，他没想到阿奴虽然还是个小男孩，但果真是知恩图报、遵守诺言。
三来，章太傅也曾想，就算那小男孩如约来到威武军门等自己，他也将选择视而不见。因为他心里明白，节度使大人的身旁可是个龙潭虎穴之地，自己若果真将阿奴送入，那就是一手把他推进这个万丈深渊。
所以，章太傅认定，自己若是遵守这个约定，对那小男孩而言，兴许并非一件好事。这样想过之后，章太傅便将这个事情抛之脑后，不论阿奴是否如约前往威武军门。
然而，今日辰时，当章太傅坐着八人大轿经过威武军门时，他还是下意识地朝轿子外面看了几眼。或许，他只是想确定，那小男孩是否会如约来到这里等他。
章太傅坐在轿子里，朝左右两边的窗口外东张西望了一会，像是在偷偷摸摸地做着什么亏心事。他此时多么希望，那小男孩不会出现在他的眼前。但就在威武军门前的墙角下，章太傅还是极不情愿地看到了阿奴的身影。
阿奴焦急而彷徨的颜色，使得章太傅犹豫起来，是否放弃原本做好的决定。他让轿夫停了下来，自己静静地坐在轿子里思索了几秒钟。章太傅这么大年纪了，从没有这么纠结过一件事情，好比是第一次让他做一件坏事，内心充满了挣扎。
算了吧，思索不出一个结果来，章太傅索性保留了之前的决定。他让轿夫继续前进。就在此时，他注意到了那小男孩的眼神中透露出的落寞和不安。
轿子继续前行，通过威武军门。章太傅朝着后面的窗口，继续张望着。只见那小男孩仍然坚定不移地目送着自己的轿子。章太傅仿佛看到了一个不同寻常的目光，那是在逆境当中，仍然永远心存希望的目光。
就在这个瞬间，章太傅改变了主意。他让轿夫再次停下了前行，并且落了轿。章太傅走出轿子，朝威武军门外的阿奴招了招手。
当阿奴认出是恩公朝自己招手时，他欣喜若狂，急忙一路奔跑到恩公的面前，说道
“阿奴拜见恩公大人。”说完，正要下跪行礼，却被章太傅的双手及时托住。
“阿奴姑娘不必多礼，你我也算有缘，今后大不必叫我恩公大人，我姓章，官职是太傅，你就叫我太傅大人就好了。”章太傅说。
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