等白天醒来，艾里尔看到一枝红色的妖冶玫瑰花躺在桌子上，面朝着他的方向。
艾里尔惊愕地从床上滚下来，隔着一段距离像提防着怪物一样小心着那枝玫瑰。过了一会儿，他蹭了过去，俯下头仔细打量——刺已经全摘了，绿色的叶子衬托着红色的含苞花朵，含羞般安静地躺在那儿。
他握住枝干，不需多想便联想到了那位睡不着的先生，转身将一只装着水的瓶子取过来，倒光了里面的水，将玫瑰花插了进去。
经过了昨天的介绍，今天约瑟让他自己清唱挑好的那首歌。
艾里尔的父亲洛斯是贫民窟远近闻名的天才作曲家，十八岁就因为一场歌剧写歌而打响了名气，母亲则是剧场里的女演员。这首名叫《寻觅》的歌曲是歌剧里的一首女主剖白内心的独唱，讲述的是女主在月色寂静的夜晚，思念着因为圈禁的墙而被迫分离的爱人。
艾里尔调整着气息，缓缓地压低声线，声音颤抖而悲伤。凄怆的曲调初始压抑忧郁，渐渐地旋律逶迤着，仿佛在质问着、求救着、祈盼着，渐渐空灵地飘入云霄，寄希望于歌声能随银色流水般的月光，淌向墙外的爱人。
约瑟白色的握着笔的手指骨节发白，当艾里尔张开蓝色水晶般的眼睛时，看到的是对方痴迷疯狂的眼神，顿时将他吓了一跳。
“艾里尔！哈，亲爱的艾里尔，”约瑟像在压抑着自己颠乱的欲望，整个人都在微微颤抖，“你不知道，上帝给了你一副怎样的嗓子！”他拥有着至少四个八度的宽广音域，声音充满着力度和美感，不像女性音色纤柔和音域限制，当他的声音飘到高处时，是如此轻盈而透明。这样的嗓子，除非阉伶，否则只有天赐的奇迹。
艾里尔没有回答。他不相信上帝。如果上帝真的存在，怎么会允许黑暗长久地笼罩在贫民窟上方？他的嗓子不是上帝的杰作，而是他自己的杰作。艾里尔强迫自己从残缺的身体上移开注意力，自怜是一种毫无用处的情绪，它于事无补，只能消磨人的意志。
约瑟控制不住自己的情绪，挂着古怪的笑，一边扭头看着他，一边来回急躁踱步“亲爱的，我要让所有人听见你来自天堂的歌声。”他走到钢琴前，甚至忘记了没有戴着手套，直接用手触碰琴键，“来吧，尽情地炫耀你的歌喉。”
这将是他最出色的杰作，等待着他灌注生命。
第44章 贫民窟的音乐家·6
第四十四章
帝国最大的剧院名为人鱼剧院，拥有最先进最现代化的舞台设置。几百年前，这座剧院是供王族和贵族玩乐欣赏高雅艺术的场所,后来暴君巫维被斩首,年幼的继任者被如今的兰德公爵丢到了寒冷偏僻的北地,这里便空了下来，经过两百年的时间，内部设备不断更新换代,现在成了国家大型演出和盛会的举办场所，星途歌赛是唯一能够在此举办的民间赛事。
因为来到这里的客人主要是上流社会，人鱼剧院整修几次都依然不改它的奢华，正如它的名字一般,从高处往下望，它就是夜色中一颗金色的人鱼眼泪,在东区里熠熠生辉、独领风华。
艾里尔比赛前一天到剧院排练,看到它的一瞬间便被它不加掩饰的美震惊到。和他去过的宫殿不一样,人鱼剧院金碧辉煌少了分恢弘，多了分奢华。它的内部和外部装潢以金色和红色为主，大理石和青铜质感十足,不论是走廊、门厅、休息室还是楼梯皆美轮美奂,拱顶上描绘着与音乐有关的寓言故事，到处可见五彩缤纷的镶嵌图案。在剧院最主要的表演厅的观众席分为四层，从二楼开始的左右两边保留部分贵族包厢，过去为帝王留的二楼9号包厢如今成了兰德公爵的专用包厢，其他一层层弧形排开的平民座席大概有三千多座，每一个座位都包裹着红色天鹅绒。
艾里尔跟随着约瑟往剧院的后场通道走，剧院的建筑艺术已经不满足于地面，连巨大的地下后台都装饰精良，化妆间、换衣间、道具间、工作间等等大多亮着灯，里面不时有人来来往往，一片繁忙之景。
约瑟为他找到的配合演奏的人有许多是几年前与他母亲合作的乐手，一开始看到他便对他有些好感，在他唱了选择的曲目之后，那些想念着他母亲的乐手们不约而同红着眼眶，一一上来给了他一个拥抱。在约瑟安排的排练室里练习了三天，今天需要到剧院配合着演练一遍，做最后的调整。
所有参赛者都已经到场，包括另外两位来自贫民窟的好友。约瑟不喜欢任何人多的地方，这意味着总有些不长眼的人随时可能触碰到他，甚至打个喷嚏传播病菌。
歌赛的录制从现在就已经开始，因为需要提前安排入场顺序，以及做一些常规的采访，后期剪辑之后将配合节目播放出去。
艾里尔看到之前在飞行器上认识的那两位年轻工作人员跟随着一个肥胖的中年男人走进来，两人看到他笑了一下，艾里尔也回以笑容，回头时约瑟摸着下巴看着他，不知道在想些什么。
“各位，下午好。我想大多数人都认识我……哈哈，也许有必要向三位小家伙重新介绍一下我自己。”中年男人摸着肚子，笑眯眯地向贫民窟歌手点了一下头，“我是歌赛的总制作人亚伯。这次我们的初赛选手是史无前例的十二人，”说到这里，所有人都转头看了下艾里尔，这个消息当时不只惊爆了贫民窟，在墙外也炸响了惊雷，毕竟这场比赛不单单是商业活动，也是一项政治活动，大多数保守的贵族首先站出来斥责了歌赛的申请，而将军派一如既往地和他们作对，为贫民窟赢得了多出来的两个名额，“尽管人数增多，但是我们并不会增加入选名额，依照惯例，初赛将选出五位选手进行第二轮比赛，希望各位全力以赴。”
制作人说完，艾里尔便感觉到有些人看着自己的目光不善，其中一位亚麻色头发的俊逸少年尤其鄙夷地轻蔑看着他。看他身后跟随的浩荡仆从、身上穿着的花哨昂贵的衣裳，艾里尔大概猜出对方是一位贵族，故意挑衅地朝对方笑了笑，那少年愣了一秒，恶狠狠地瞪了他一眼。
“公平起见，初赛的出场顺序按照名字的首字母来排。现在我来读一下顺序。”总制作人慢悠悠地翻开一本本子，像宣读圣旨般傲慢地蔑视一下众人，用他滑腻的腔调道，“真幸运，艾里尔·穆勒，恭喜你了。”
艾里尔扬起下颔，微笑道“我很荣幸，先生。”
制作人绅士地笑了下，继续宣读名册，不再看他。一直到倒数第二个名字，艾里尔才听到刚才瞪他的那个少年的名字，名叫依夫。
对贫民窟来说，这不是一个好消息，艾里尔，班森，贝蒂，他们三个将最先上场，而出场太早无疑会压低评委评分，要拿到比赛结束后观众手中的那一票变得更为困难。
约瑟低低冷笑了一声，在他耳边低语道“亲爱的，你已经得罪大半个贵族圈了。他们居然大费周章地更改了出场机制，往年可都是随机摇号。可惜，他们没想到将你放在第一个对于其他所有选手来说简直是一场灾难。”
艾里尔看到那两个眼熟的工作人员朝他耸了耸肩。
过了一会儿，制作人让他们准备好上场，约瑟已经安排好乐手，领着他熟悉比赛通道，走到舞台上。乐手都是每个参赛者自带的，目的是防止恶意打乱配乐与和声，贫民窟来的歌手只能通过公司派送的负责人联系乐手，约瑟在报道之初便对艾里尔感兴趣，于是提前申请了作为他的负责人。刚才在后场瞪艾里尔的依夫向约瑟发出过邀请，没想到居然因为一个贫民而被拒绝，因此对艾里尔又嫉又恨，更是恨不得踩碎约瑟这个音乐圈顶尖经纪人的骄傲。
为了保守各位歌手的秘密，彩排时参赛者都看不到其他选手的表演，室内的播放平台和音响设备只会在比赛当天开启，现场只有寥寥几个可信的工作人员，其中包括约翰和彼得。
之前的排练室音响效果远不像现场这样震慑人心，每一个鼓点几乎敲在了心脏上，让他有些不适应。艾里尔唱完，尽管现场的工作人员反响热烈，但他并不满意，约瑟也看出了他的问题，这才注意到居然忘记了这个环节。
回去后，约瑟将他带到自己房间，一尘不染得恐怖的房间里有一台生物舱，躺在里面能够体验到拟真的环境。
“我从没带人到自己的房间里，连你妈妈也是。”约瑟往他身上喷消毒水，对他捂住口鼻咳嗽的行径有点不满，看起来恨不得连他的呼吸一起消毒。
“我想我妈妈大概也不想到你房间里来。”艾里尔吐槽，穿上了他递过来的一件隔离服，又戴上一双薄手套。
约瑟打开生物舱“进去吧，相信我，只要一个晚上，别说是舞台上的灯光和音效，以后你连鄙夷的目光和恶毒的流言也不会害怕。”
“真希望您没有夸大它的效用。”艾里尔不认为有什么机器能让人免疫人心，然而一个小时之后他对自己的看法产生了怀疑，当然不是机器能够提高人反抗恶意的能力，而是长时间的音乐轰鸣和刺目的光线直接将他折腾傻了，什么也思考不了。
艾里尔在里面呆了五个小时才被放出来，走回房间的脚步也是飘忽的，直到看见房间里的一束素雅纤弱的小雏菊才回过神。那位“睡不着”先生最近没有打扰他，但还不忘天天不经他同意进他房间给他送花。
那人难道在追求他？
艾里尔盯着花看了一阵，最后伸手将花蕊金黄花瓣洁白的纤小花朵扫到了垃圾桶里，蓝色的眼睛里也像蒙上了一层黯淡的灰色。
第二天醒来，原本桌面上例行一换的花，今天空荡荡的。
艾里尔抱着被子发呆，心想着大概是惹怒了对方，也让他知难而退了。
约瑟近些天要求他必须与自己共同用餐，艾里尔喜欢吃甜食和辛辣食物，没人看着偶尔随性得任性，约瑟为了防止对方背着自己偷吃东西，便紧紧盯着他的用餐。
下午开始两人便到人鱼剧场里准备，摄影师将镜头对向他，艾里尔朝着镜头露出灿烂的笑容，轻轻地眨了一下眼睛，接着进了化妆间。
化妆师也是约瑟提前邀请的人，考虑到这首音乐的忧郁气质，化妆师加深了他的眼线，适当而干净地在眼尾收住，接着给他鼻梁眼头扫上阴影，让眼眶更加深邃。等画完了，化妆师夸张地张着嘴称赞“艾里尔，你的脸一定被上帝亲吻过。”
艾里尔刚要笑着回话，约瑟用笔封住他的嘴唇“亲爱的，请你现在开始保持忧郁，我实在无法容忍你总想要毁了一件艺术品。”
艾里尔收住笑容，睁大眼睛看着他。“你是第一个嫌弃我笑的人。”
“哈，相信我，很快就会有第二个人。你不知道，当你不笑不说话的时候才像个纯洁悲悯的天使，而笑起来却像只长着犄角来人间诱惑人的小恶魔。”约瑟毫不给面子，“这个世界的恶魔已经够多了，缺少的是天使。”
艾里尔瞥了他一眼。
过了会儿，有人来通知他准备上台。约瑟照样陪着他走过通道，停在了拐角处。艾里尔继续往前走，站到了舞台后方关闭的门后。
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