艾里尔将金盏花放到父亲的病床前，掀开一角被子帮他清理腐烂的伤口，覆盖上新药，最后缠上绷带。
病床上的父亲紧闭着双眼，无法睁开眼睛看看他最心爱的孩子。
“艾里尔……艾里尔！”窗边探出一颗棕色的脑袋，少年扶着窗沿，“我就知道你在这里，快跟我走。”
艾里尔站起来走过去，仿佛蓝色水晶的剔透眼眸“盖利，你怎么在这？”
棕发碧眼的男孩扶着窗框跳进来“我来找你帮忙啊，歌赛竞选快开始了，墙外面又来了一群流氓挑衅，你快帮我打回去！”
艾里尔一听，眼睛亮了“歌赛来挑衅的？我跟你去。”
“艾里尔，你最仗义了！”盖利高兴地跳到他背上挂上去。
每年歌赛开始前，墙外总会有些人来挑衅给个下马威，不希望他们这些贱民们玷污了比赛，让他们自动放弃参赛权利。这怎么可能？贫民窟的年轻人最大的梦想就是参加比赛，带着家人从这里走出去，因此每到这个时候总有些人扛不住挑衅忍不住在墙边和人怼起来，偶尔怼着怼着便怼起了歌。
艾里尔跟着盖利跑到墙边，一群孩子围在那儿，看到他们俩高兴地跳起来，竟是在专门等着他。
“艾里尔哥哥，我们说你能唱《魅影》，他们还不信，你快唱给他们听，让他们长长见识。”
艾里尔摸着小孩的脑袋，扬起弧度漂亮的下巴，蓝色的眼睛清澈明亮，向要透过墙体盯着那群人“墙外的人，你们让我们唱我们就唱，那也太没面子了，既然要玩就来点赌注。”
那头的人哄堂大笑，只听有人不屑道“牛皮先别吹上天了，你想要什么赌注？”
“星途给我们的名额只有一个，我的要求不高，你们要是能让名额换成三个，我就和你们赌。”艾里尔信誓旦旦道，“公平起见，如果我们输了，今年就如你们所愿，不参加比赛。”
墙外的人登时沉默，过了一会儿，一人高喊着“好，我父亲是星途公司的总制作，如果你赢了，我们就让你们两个名额。”
艾里尔和盖利对视一眼，看到对方眼中的兴奋。为了防止有人从墙的这面翻过去，如今的墙体外用了一层纳米材料制作成的网，如果人翻墙碰到了网只会瞬间碎成尸块，对此执掌西区的军部仍不罢休，在外派了重兵把守，防止墙内外有人串通勾结，因此能得到士兵们许可来到这里的都不会是平民。艾里尔本来只想试试，没想到真的成功了。
“墙里的贱民，你唱吧。”那人半点风度没有，嘲道。
盖利愤怒地握起拳头，差点抡起来敲墙抗议，还是艾里尔握住他的手腕制住，俯靠在他耳边说“没事，一会儿要让他们哭着给我们名额。”
《魅影》的创作者是个孤独的老头，梦见自己一觉醒来返老还童，爱慕的女孩出现在拐角，他举步追上去，女孩的秀发在空中荡开曼妙的弧度，她的身影时隐时现，不断地勾着他追逐，一直追到地狱门口，亲眼看着女孩的背影消失在门里。他想追进地狱，可那扇大门紧紧闭合，不对他敞开。他忧思过甚，日夜在地狱门口徘徊，感动了死神。死神降临在他面前，告诉他两个选择，如果追随，他将失去重新获得的青春，灵魂再也不能离开地狱，倘若离开，将在人世获得至高无上的荣耀。他毫不犹豫地选择了前者，死神亲手为他打开了大门，就在瞬间，他的容颜顷刻衰老。但他未能获得想要的结果，他心爱的人是个死后入地狱的虚荣姑娘，看到他苍老的容貌转身便走，不肯回头。
一梦惊醒，老头心潮激荡，疾笔写下这首歌，所有的迫不及待和爱慕追随都倾诉在其中，最终化为被抛弃的痛苦呐喊。
艾里尔从地上捡起一枝树枝，握在手里当成话筒，缓缓闭上了眼睛。他长而卷的睫毛安静地垂落下来，面容沉静宛如一个回到母亲怀抱的婴孩，红润如同清晨红玫瑰让人想要采撷亲吻的嘴唇启开，低低吟唱出清丽迷幻的曲调。
一开始只是一段轻哼，随即伴着歌词，音调转高而急促，仿佛是急于寻觅女孩身影的青年，兜兜转转也未能碰到女孩的衣角，更在目睹爱人踏进地狱之门时，心中的忧伤倾巢而出。
生是为何？死是为何？喜是为何？悲是为何？
他已是她的笼中鸟，时间将他从几十年后释放流转到此刻，滋长多年的悲伤却没能得到解救。死神聆听着他的告解，给予他最阴冷的承诺，他欣喜无比地踏进地狱仿佛奔向天堂。
但他的女孩抛弃了他。
艾里尔的眼眸微微张开，露出一线忧伤如海的蓝，带着震慑心魂的美。他本就雌雄莫辨，在盖利心里，他是整个春天里最灿烂的那一束阳光。而现在，他依然如灼灼的光，但不像春天，而像是冬天，蒙了一层灰色，不炽人，但明媚。
跨越了五个八度的纯粹歌声飘过了墙，像从地狱发出的绝望哀嚎，掠夺着士兵和贵族青年们的心神，顺着风，飘到了停靠在隐蔽处的宫廷马车前，四匹高头骏马的蹄下都装了特殊材料的马掌，驱使时能从地面飘起来。
此刻马车外跪了一地，星途歌赛的总制作连额头上的汗都不敢擦，一边分神听歌，一边忐忑不安地生怕儿子得罪了公爵。
安妮丝上将站在马车旁，凝神听着美妙的音乐，当歌声消逝在空气里，她心底滑过一丝遗憾，回过神等着公爵吩咐。
“殿下？”安妮丝靠在马车窗边小声询问，但许久也没能得到回应。她迟疑了下，掀开柞蚕丝绸的金色帘子，透过窗子看到斜靠在车壁上睡着的兰德公爵。
安妮丝震惊地瞪大眼——连着几年没能睡着的公爵殿下……睡着了？
第40章 贫民窟的歌唱家·2
第四十章
艾里尔从贵族手里要到了三个参赛名额的消息迅速传遍了整个贫民窟，顿时欢呼声在各个角落沸腾。三大执政官来到艾里尔家里,送上珍贵的药材，对艾里尔来说这是最珍贵的礼物。
贫民区的三大执政官代表的是三种态度
年近百岁的亚力桑德拉老先生睿智宽博,支持并鼓舞着年轻人从这里走出去，尽管他从未说明原因,但艾里尔认为这位智者是为贫民窟的未来着想；
反对派亚摩斯先生对区外的人持有敌意，十几年前他的孩子是第一个离开贫民窟的年轻人，临走前曾信誓旦旦地说要让平民和贵族们看到贫民窟的光耀,然而后来他失去了踪迹,亚摩斯先生相信他的孩子已经遇害；
唯一的女性执政官凯瑟琳女士同样不同意年轻人激进的浪漫想法，尽管对墙外的人并非抱持强烈恶意,但依然倡议人们警惕,并致力于将贫民窟建立成适合人们生存的乌托邦。
因此,这回真正来恭喜艾里尔的只有亚力桑德拉,老者摸着他的脑袋露出温和的微笑,看了看床上躺着的人说“艾里尔,洛斯的脸色看起来好多了。”
艾里尔扑扇着浓黑如蝶翼的长睫毛，漂亮的蓝眼睛清澈干净,满怀感激地望着老人“多亏了您上次送来的药,亚力桑德拉爷爷。”
老人微笑“那些药是亚摩斯向黑市的人买的，也许你该感谢他。”
艾里尔转过头，望向一脸严肃兼冷漠的亚摩斯，眨巴一下眼睛，露出了大大的向阳花般的笑容“谢谢您，亚摩斯先生。”
亚摩斯冷哼了一声，嘀咕着咒骂了一声什么。
“艾里尔，我理解你想带着洛斯离开贫民窟看病的心愿，只是你知道，也许外面的人对我们没有善意。”凯瑟琳的翡翠般美丽的眼睛蓄满忧虑，“你明白，尽管安全区无法带给你长久的寿命，但能让你免遭恶意与欺骗。”安全区是这里的人们对贫民窟的代称。
艾里尔灿烂笑着“我知道的。可是治好父亲的病是我和母亲的共同愿望，我想要他睁开眼看一看我，一眼也好，他已经睡了九年，够久了。”
凯瑟琳沉默了，静静望着好友的孩子。九年前洛斯陷入昏迷，医生们束手无策，艾里尔的母亲听说墙外有医治的方法，也像艾里尔一样参加了歌赛，可是从此一去不返，年近七岁的艾里尔为了同样的目标，瞒着她偷偷请求医女进行阉割手术除掉了睾丸，以保持清脆甜美的歌喉。
凯瑟琳赶到时，艾里尔躺在病床上，脸色苍白得仿佛已经死去，耀眼的金发湿漉漉地贴在脸颊上，眼睛亮得惊人，勉强地朝着她露出笑容，宛如春天的紫丁香般璀璨灼目。
凯瑟琳颤抖地抱住他，无声地哽咽着。从此以后，这个男孩将如黑暗里划亮的火柴般夺目，但也如火柴般寿命短促。
穆勒家族的人，拥有不竭的太阳般的激情与热心，唯独对自己冷酷无情。
等亚摩斯和凯瑟琳离开，亚力桑德拉留下来同他说话，那双闪着智慧之光的眼眸饱含温和，深邃地凝视着他“艾里尔，好孩子，你知道凯瑟琳他们说的不错，墙外的人的确对我们有敌意。我无法阻止每一个年轻的灵魂，可也不希望你们受到伤害。”老人曾对每一个即将离开的人说过这番话，包括艾里尔的母亲。险境和希望伴随而生，不能因为看到阳光便忽略它灼人的温度。
艾里尔雌雄莫辨的脸庞纯真而率性“爷爷，我明白，安全区被装在了玻璃瓶里，贵族们将它拿在手中把玩，随时有随手摔毁的破坏力。我们的前人前仆后继地从这里走出去，希望为等待在这里的人带来好消息，我也一样。不仅是为了父亲、母亲，也为了生活在这里的每一个人，为了无私的阿尔维斯山和安全区的骄傲。”
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