韩明远道“你这一路上可曾听过金兵南下的传闻？”
风长林回忆起宣州左近那客栈掌柜的话，又想起江南沿岸萧索破败的模样，点头道“确实有所听闻。”
韩明远点头道“这就是了，前不久，金军屡次进攻太原府，虽未投入大军，却呈渐起之势，令人不得不忧，朝廷停战的盟约于他们而言，不过一纸空文罢了。师父也是为此才深入敌阵，打探消息。正因为危险，所以才要保密，门下弟子大都不知他的行踪去向。”
风长林恍然大悟道“原来是这样。”心想，黎掌门之所以掩人耳目行事，是有自己的苦衷，曲鸿定是有所误解，满心的疑问终于放下来，又道，“可是韩兄为何要告知与我？”
韩明远笑道“因为贤弟此行的任务，也和此事有关啊。你且再等一会儿，师父很快就到了，我先给你沏杯茶。”
一盏茶的功夫过去，一位头发斑白的老者进了门，便是当今太行派掌门黎峻了，风长林忙起身相迎“晚辈见过黎师叔。”
黎峻捋着胡须，慈笑道“贤侄不必多礼，让你等候多时了，快坐下说话。”
风长林这才抬起头看他，这人虽年过半旬，精神却很好，眉眼之间，神采奕然，和自家师父总是怡然自得的神情也有些不同。
三人各自落座，简单寒暄了几句，黎峻道“既然风贤侄不是外人，我便切入正题了，你师父可是交代你护送一件东西到淮北来。”
风长林点头道“正是。”
黎峻又问“那东西可是一张绘有地图的油纸，且被撕去了一半。”
风长林露出了讶异的神色“正是如此，黎师叔，您知道地图上绘的是什么？”
黎峻笑道“自然知道，那是一张藏宝图。”
风长林道“先前我也这么认为，果然是藏宝图。”
黎峻点头道“那图上所绘的，是襄阳左近的岘首山，山中藏的却不是一般的金银财宝，而是我太行派前任掌门魏怀北留下的无价之宝。”
“竟然是魏掌门留下的，难道是魏家的财产基业？”
“确实有一些是家财，但真正珍贵的却不是这个，而是他倾毕生之力研绘出的图谱。”
“图谱？”风长林更加吃惊了。
“是的。”黎峻不慌不忙地问道“你知道铁浮屠么？”
风长林点头道“兵书上有载，铁浮屠是金人的重铠骑兵，三人为横，五人为阵，攻城掠池，破坏力极大，当年进攻汴京的战役之中便有投入。”
“贤侄果然博闻强识，”黎峻赞许道，“魏掌门深知铁浮屠的可怕，日后若是大量投入战役，我方将很难应对，故而招募能工巧匠，研制克制的兵器与战法，绘于一本图谱之中。然而他又害怕这图谱被奸臣掠去，落入金人之手，所以才将其藏起，又把藏宝图一分为二，交予潇湘、太行两派保管。”
风长林已然顾不上礼貌，追问道“这么说另一半就在太行派？”
黎峻道“正是。”
韩明远从旁附和道“风贤弟，你现在知道我为何执意要留你了吧。”
黎峻笑道“其实另一半地图一直被我藏于左近，这就让明远带你去取，而后你们一同前往襄阳。我随后也会赶到，你的师父想必也会在那里。”
“黎师叔也要去襄阳？”
“明远应该与你说了，我刚去过汴京，看到城中的铁匠铺昼夜通明，想必是在赶制盔甲，魏掌门所料果然不错，倘若金军有意南侵，必定有更多铁浮屠投入。如今大战在即，我已命弟子四处发出英雄帖，共邀各路英雄豪杰前往襄阳谋事，届时你我两派合力，定能重现当年南北誓师大会的盛况，撑起中原武林的脊梁。”
这一番话后，风长林一直以来的疑问终于得到了解答，他没想到自己原来身负如此重任，一时间心驰神漾，从椅子上站起来，郑重行礼道“晚辈明白了。”
“这一路辛苦你了，”黎峻颔首道，“不愧是洞庭居士坐下高徒，果然通晓事理，看来以后可以放心把重任交给你们，安心隐退了。”
“哪里有，您还宝刀未老。”风长林鞠躬道，又忙不迭地自谦了一番，终于和韩明远出了门。
两人出了院门，韩明远走得轻快，不知不觉便来到了白莲河畔，风长林跟在他身后问“韩兄，不知我们要去的地点在何处，是否需要牵马？”
韩明远抬手一指，指向远处隐隐约约的山峦“你看这条白莲河，源头就在云峰顶的脚下，我们沿河溯游而上，往山涧深处去，那里有一座山洞，东西便藏在洞里。山涧蜿蜒起伏，故而不能骑马，只能用两条腿了。我们走快些，日暮之前应该能到。只是贤弟重伤初愈，不知身体可还容许？”
风长林道“我早就无碍了，尽管赶路便是，不必顾虑。”
韩明远朗笑道“既然往后还要同行一阵了，我便不客气了。对了，我看贤弟未携行囊，可是将自己的那半放在住处了？”见风长林神色一滞，很快道，“贤弟办事断然不会疏漏，是我多虑了。”
风长林摇头道“我知道那东西事关重大，一直贴身带着，韩兄可以放心。”
韩明远愉快道“那便好，对了，看你神色不大明朗，可是还有别的担忧？”
“不，没什么。”风长林否认道，“只是我在想，魏掌门一代英才，平生为国为民倾尽心力，终了却陨于乱世，委实令人惋惜。”
韩明远道“确实可惜，但贤弟不妨这样想，若不是乱世，魏怀北也不过是个默默无闻的商人，碌碌无为地度过一生，根本没有机会成为英雄。”
“咦？”风长林感到几分惊讶，不由得抬头望着他。
韩明远接着道“愈是乱世，才愈是英雄辈出的时候，若前浪不息，我们这些后浪如何能崭露头角呢。”
“这……”
“朝廷不利，也是我们江湖人的机会，襄阳的英雄会上，有的是抛头露面的机会，你我往后继任掌门，还怕不能扬名立万吗。”韩明远说罢在他肩上重重一拍，“所以你大可不必多虑，快走吧。”
风长林点点头，跟着他迈开脚步，心下却感到一阵茫然，不由得反复咀嚼方才的话。
继任掌门，扬名立万，自己从未想过这些事，更没有这样的野心。难道是自己太过肤浅？他练功习武，不过为了除暴安良，尽可能保护身边的人，他只盼着战事快些结束，从未想过要逞什么英雄。
韩明远还在他前面健步前行，早已熟络的背影，忽然变得陌生起来。
☆、霜月青锋（二）
赶在云峰顶被夕阳镀上金边之前，两人终于到达了目的地。
白莲河的河道已经变得很窄，涓涓细流消失于山脚下。山脚边长着两颗古树，盘虬的树干向彼此倾斜，撑出一个拱洞状的入口，被纵横的枝条拦住，看不清洞里的情形。
“就是这里了，”韩明远道，上前拔开枝条，露出足够通行的空间，而后率先踏进去，回身道，“跟在我后面，沿着墙边走，小心不要踩进水里。”
风长林点点头，随之一道步入山洞。韩明远从怀里掏出一只火折点燃，刚好照亮足边的路。
这山洞位于山涧深处，相当偏僻，镇上的声音已经完全听不到了。进入洞中之后，连风声也消失了，只剩下汩汩的水声，水花清冽冰冷，源源不断地淌向洞外，深处隐约传来冒泡似的咕嘟声，便是这白莲河的源头的泉水了。
道路起先很窄，只有一人多高，脚下的碎石子被河水浸得湿润松散，足底踏过，发出咯吱咯吱的响动。不过越往里走，墙壁愈向外扩，露出更为宽敞的空间，两人很快便可以并肩而行了。
风长林边走边四处张望，感慨道“想不到山里还有这样的地方。”
韩明远解释道“洞口狭窄，猛兽不会进入，一般人也很难接近，洞内的空间却愈走愈宽阔，是理想的藏匿场所。”
风长林点头道“黎师叔的考量果然周到。”
韩明远偏过头，瞧见他恳切的神情，嘴角勾起一抹微笑，附和道“那是自然，毕竟这是太行派的大事，若作怠慢，岂不是有辱魏掌门一世英名。”
风长林并未觉察他语中的深意，继续往深处走去。
路至尽头，露出一处颇为的洞天，石壁变得宽敞，穹顶是半弧状的，大大小小的钟乳石沿着穹顶垂下，形状瑰异奇特，被周遭的矿物照得斑驳嶙峋，泛着幽幽的淡光，颇为壮观。那光也落在中央的水潭上，水潭中心有波纹源源外扩，是水底的泉眼在向外涌。
矿物的微光终究太过黯淡，风长林睁大眼睛四处环顾，还是不能将周遭的环境全部看清。韩明远在他肩上一拍，而后指向水潭右侧的石壁“那面墙上该有一处凹陷，里面放着一只木箱，东西就在木箱里。我也许久没有来过，记不清具体位置，你先去找一下，我来设置烛台，燃火借光。”
风长林点过头，依着他的指示而去，愈是靠近墙壁的地方，寒意愈是深重，墙面上爬满了阴湿的苔藓，他在其中搜索了一阵，终于找到凹陷处的所在，从中抽出一只木箱，一旁，韩明远已经设好了烛台，视野终于亮了起来。
那木箱表面也爬满了苔藓，色泽陈旧，还泛着霉味，他把生锈的锁扣拨到一边，将盖子掀开，更重的霉味扑面而来。
箱子当中没有什么贵重物品，只盛着一沓凌乱的纸页，边缘泛黄，倘若找到它的是某个寻宝者，定然会大失所望。但风长林却把它们拿在手里，一张张仔细捻开。
身后，一阵脚步声渐渐接近，在不远处停住了。风长林回过头，发现韩明远就站在几步之外，正定睛望着他。
四壁都设了烛火，忽明忽灭地燃着，在这人脚边照出许多浅淡的影子，彼此层叠在一起。
风长林怔了片刻，嗅到一种奇异的香气在鼻底蔓延，气味不算浓郁，却明显得令人难以忽视，像是有意识似的，不住地往鼻子里钻。风长林觉得有些眩晕，便问道“韩兄，你有闻到奇怪的味道么？”
“哦，你说这香么？”对方挑眉道，“是我点的长明蜡，被火灼出的气味。”
“是么，”风长林皱眉道，“我似乎不大习惯，我们找到东西就快些出去吧。”说罢垂下眼，借着摇曳的烛光，逐一翻看手中的纸页。奇怪的是，他所看到的都是些书信之类，并没有油纸绘制的地图。末了，他抬头问“似乎不在这只箱子里，我没有找到，是不是还有其他的箱子？”
他侧过身，本意是邀请对方共同寻找，可韩明远却站在原地没有动，只是望着他。
他问道“韩兄？”
对方轻笑了一声“不必费力气了，你当然找不到的，因为地图本来就不在这里。”
韩明远的语气忽然变得冰冷，寒意沿着他的脊梁向上窜，他不由自主地退了一步，才发现脚下失了平衡，像是一团踩在棉花上，使不出半点力气。
他低下头，脚下的岩石仍旧硬冷，失去力气的是他自己。
他小心翼翼地退到石壁边缘，质问道“韩兄，这究竟是怎么回事？”
韩明远不动声色地跟上前来，将两人间的距离重新缩短，开口答道“长明蜡除了燃烧持久之外，还会散发出一种异香，这香气寻常人几乎察觉不到，可对一种蛊虫来说，却是旱中甘霖，能够将它们从沉睡中唤醒。”
风长林难以置信地望着他，他接着说“那蛊虫寄生于血脉之中，一旦醒来，就会感到饥饿，进而饕餮般地吸食寄主的真气。这虫卵可是神农门独有的宝物，这些天里，你的饭食都是由我亲自准备的，你可有尝到我的盛情款待。”
想到体内正有蛊虫在作祟，风长林感觉到一阵本能的恶心，他强稳住声调，凛道，“莫非藏宝图的事都是你设下的骗局？”
韩明远道“藏宝图确有其实，只不过另一半不在太行派。”
“怎么会，那不是前任掌门留下的么？”
“果然你也会这么想，魏怀北明明是前任掌门，却不将遗宝托予后人，实在是寡情薄义。”
“……除非他就是被你们害死的。”风长林咬牙道，“另一半藏宝图究竟在何处？”
韩明远讥笑道“这个问题，我也正想问问你呢。”
“我并不知晓。”
“可你那位不合群的朋友却知晓。”
风长林被他的话慑住了，迅速回忆一路上的线索——被朝中奸臣驱使的摘星楼，被摘星楼谋害的魏怀北，魏怀北藏起的图谱，一分为二的藏宝图，从摘星楼里叛逃而出的曲渊，以及曲渊离奇的死……
这些事实逐渐连成一副完整的图景。令他感到彻骨的寒意。
韩明远嘴边的笑意甚至比真相更冷。
原来曲鸿的警告是真的，韩明远和黎峻真的与摘星楼有联系。在利益面前，正与邪的界限早已模糊。
他感到体内的气力迅速被蚕食，几乎无法挪动脚步，或者抬起手臂，他只能向墙上靠去，十根手指竭尽全力地扒住墙上嶙峋的凸岩，才不至于滑坐在地上。
他沉下眼，厉声道“你和摘星楼勾结，为的是得到我和曲鸿各自的藏宝图，江边的营救也不过是在演戏，你们力取不成，便用这样的方法来欺骗我。”
韩明远却和言道“贤弟放心，我一点也没有害你的意思，只不过不忍看你一直走错路，才帮你一个忙。你的那一半藏宝图大可以继续留着，只要助我找到另一半，我们一同前往襄阳，一切按照先前的计划行事，什么都不会改变。”
风长林怒道“你以为我会信你么，摘星楼的背后都是卖国求荣的奸臣，是中原武林真正的敌人，若是藏宝图落入他们手上，只会成为金人渡江的桥梁。”
“可笑啊可笑，”韩明远啧了一声，“魏怀北是堂堂英雄，可他一生心血换来了什么？万贯家财付诸东流，全家老小枉送性命。可他保护的又是什么？大宋朝廷早就已经腐烂了，你知不知道在魏怀北的麾下，太行派有多少门人惨死，可是在狗皇帝眼里，他们却只是叛民，你生于江南的安逸之地，怎么可能明白。”
风长林摇头道“武林要保护的从来不是朝廷，而是大宋的子民。金人若是渡江，半壁江山只会落得生灵涂炭。”
韩明远冷笑道“就凭你，改变不了这样的结局。”
风长林道“但我不会妥协，更不会把地图交给你。你和你的师父，都不过是在为自己的私欲而开脱罢了，太行派的弟子决不会像你们这般懦弱。”
韩明远的脸色一沉“你当真是不识时务，愚钝至极，连铺好的台阶都不愿下，偏要切断自己的后路。潇湘派与邪门歪道为伍，却妄图指摘太行派的内务，你觉得有人会相信你？”
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