对方似乎不信，追问道“你真的只是为了帮忙？”
他坦然道“是啊，习武之人，路见不平，自当挺身相助。”
“看你长得挺机灵的，原来是个书呆子。”
“不敢当，我书读得还远不够好。”
青年定下神来，眯起眼睛，细细打量他，风长林任由对方从头看到脚，神色淡定如常，全然不觉有何不妥。原来他平日里和师弟师妹相处惯了，即使面对滥耍脾气、无理取闹的言语，也能应对自如，不愠不恼。
青年看了他一会儿，自觉无趣，索性席地而坐，头枕着手心往瓦上一躺“罢了，不跟你说了，反正我折腾了一上午，肚子都快饿瘪了。”
他恍悟道“小兄弟，原来你饿了，怎么不早说，你我相识一场，也算有缘，这楼下就是酒家，由我请客，咱们吃上一顿，喝上几杯，不知小兄弟可否愿意赏光？”
青年抽了抽鼻子，果然闻到隐隐饭香，立即骨碌起身“当真？这楼盖得如此气派，饭菜恐怕不便宜呐。”
风长林淡淡笑道“无妨，我身上银两管够。”
“好。”青年站起来，拍了拍衣襟，“既然如此，你可别后悔。”
“那是自然。”
两人驱策轻功，踩着高低参差的垂柳逐级跃下，盈盈落回街上，一道往酒楼里去。
这酒楼虽然开在江南，却是仿照旧东京汴梁的样式而建，朱漆生辉，珠帘垂卷，临门的牌匾上写着“会仙楼”三个金字，当真是气派豪华。风长林走在前面，很快便有店小二出门相迎，把毛巾往肩上一甩，满脸堆笑道“两位客官，真是不巧，我们这店里满客了，还请二位稍后片刻，我尽快给您安排。”
风长林往屋里暼了一眼，见厅堂上果真坐得满满当当，门口还零零散散地站了些人，显然也在等座，便回头道“贤弟，这里人太多，不知要等到何时才能吃上饭，你不介意的话，咱们换一家？”
那人却摆摆手“你放心，交给我吧。”话毕，越过他和店小二，大摇大摆地走了进去。
☆、金风玉露（二）
会仙楼一层摆的都是四方桌，专迎散客用，此时，靠窗的一张桌边，有一男一女对面而坐，时而推杯换盏，时而窃窃私语，男子神采奕奕，女子笑嫣如花，显然是一双热恋中的爱侣。
店小二端来一盘桂花莲藕，新鲜的嫩藕隔水蒸软，浸在桂花蜜里，远远便能闻到甜香味。男子把盘子往对面推了推，女的莞莞一笑，提起纤纤素手，刚想下筷，忽然尖叫一声，捂着嘴从座位上跳了起来“啊——好大一只灰毛鼠！窜到盘子里来了！”
男子也跟着一惊“怎么回事，我瞧瞧。”定睛一看，那盘子中央竟然浮着一只灰白色的硕鼠，头扎进蜜汁里，后背和尾巴露在外面，甚是丑陋。
男子将爱侣搂住，不住地安抚，“好妹子，别怕，那小东西已经死了。”待她冷静下来，转向店小二，怒道“你们这店怎么打扫的，竟然有老鼠乱窜，还让不让人吃了！”
店小二本是一头雾水，往桌上一瞧，脸色登时变得煞白“这……这……我们店里每日都要清扫三次，每张桌椅都逐个掸过，不该有老鼠的。”
男子斥道“老鼠就在盘子里，难道你看不见吗。”
店小二急得头顶冒汗“这……看得见，看得见。”
男子又道“把掌柜的喊来，我非得问个明白。”
隔了一会儿，掌柜也来了，点头哈腰地陪笑“两位贵人，实在对不住，小店还是第一回闹出这样的事，让您受惊了，您看这样成不成，您今儿的酒菜都算在我账上，若是还有什么对口味的，我这就吩咐厨子给您再备一份，打包带走……”
劝了好一阵，两人终于消了气，离店去了。掌柜把店小二拎到一旁，没好气地训了一顿，才放他回来打扫桌子。
那店小二年纪不大，被训得蔫头蔫脑，大气也不敢出一声，待掌柜的走远，才幽幽地叹道“唉，今儿个真是晦气，什么倒霉事儿都叫我摊上了。”刚要把盘子收走，却听一个朗脆的声音道“哎，小二，这是要往哪儿端啊？”
店小儿抬起头，赫然看见一个赭红衣衫的青年人坐在桌旁，一只手臂大喇喇地搭在桌上，手指将桌面敲得笃笃作响。
“哎呦，这位客官，您这不是多此一问吗，菜里进了老鼠，当然是端出去倒掉。”
“既然如此，那就别倒了，给我留着吧。”
店小二怯生生地瞟了他一眼，迟疑道“客官，这……这菜里有老鼠，不能吃的。”
那人的眼波悠悠一转“若是寻常人，自然是吃不得的，可是小爷我最近正在练‘百兽齐啸’功，要啖遍百兽之肉，饮遍百兽之血，嚼遍百兽之骨，以其内力冲抵肺腑，方能修得正果，难得遇上一只肥老鼠，天赐良机可不能错过。”见那店小二一脸迷惑，接着诓道，“哎，这是最上乘的武功绝学，跟你说你也不懂。”
那店小二被他饶有介事的模样唬住，哪里还拿得定主意，只能依顺道“好好好，您既然喜欢，那就给您留着……”
他满意地点点头，把目光投向远处，抬手招呼道“仁兄，过来这边坐。”
风长林原本侯在门外，耳朵竖得老高，听到对方招呼，忙不迭地走过去，刚想落座，一眼便瞧见那盘中鼠，动作又慢下来，迟疑地问“贤弟，你说的‘百兽齐啸’究竟是……”
桌边人翻了翻眼皮“当然不是真的，谁要吃老鼠肉啊，你看好了。”待店小二走远后，用筷子在“老鼠”背上一戳，只见“老鼠”整个翻过身来，正面并无耳目器官，只是挂着一层白白的霜粉。
“喏，糯米粉捏的，背上是紫薯泥。”
“原来如此，”风长林眨眼，“所以这老鼠是你故意扔进盘子里的？”
“不是老鼠，是糕团。”他用筷子在盘沿上敲了敲，“瞧，沾满桂花蜜，味道想必不错，你要尝尝吗？”
风长林摇头道“贤弟，如此戏弄旁人，还连累得店小二一并挨骂，不太好吧。”
对方又翻了个白眼“是那对男女自己眼拙，识不破我这雕虫小技，怪得了我吗？再说他们占了这么好的位置，不好好吃菜喝酒，只顾着眉来眼去，谈情说爱，光天化日，好不害臊。叫他们把桌子让出来，到外面换个风景好的地方，接着浓情蜜意，岂不是皆大欢喜。至于那店小二，待会儿多赏他点银子，补偿了便是。”
风长林思来想去，确实无可反驳，只能悻悻落座。
落座后，才觉到这临窗之位的妙处，这里不仅比内厅更敞亮，更通透，还有清风徐徐拂面，风里夹着淡淡的桂花香气，沁人心脾。他坐了一会儿，但觉百骸舒畅，心驰神漾，腹中浮起饥饿之意，很快将隐隐愧疚冲得烟消云淡。
桌对面的人已经把糯米老鼠咽下了肚，又招手把店小二唤来，吩咐道“方才看你们柜上有羊羔酒，先打上两角，要温过的。还有什么新鲜海味，报几个名目来。”话到一半，忽地想起什么，转过头问，“我来点菜，没问题吧？”
风长林道“没问题，贤弟不必客气，有什么想吃的尽管叫来便是。”
“好。”他在桌上一拍，便转过去，继续和小二交涉，不一会儿便点了蟹酿鲜橙，莲房鱼包，虾蒸假奶，还特地嘱咐莲蓬表皮不可戳破，鱼子鱼白要剔出来单独烹烧，如此这般，说得头头是道。
风长林从旁恭听，待他说完，赞叹道“贤弟果然博闻强识，我当鱼虾捞来只能清蒸白煮，最多沾点姜汁米醋，没想到还有这么多讲究。”
对方漫不经心地答道“我打岭南来的，离海不远，吃过的自然多些。还有，别贤弟来贤弟去的了，我姓曲，单名一个鸿字。”
“原来少侠是岭南人！”店小二忍不住多嘴，他原就有些呆愣，又被曲鸿唬了一通，敬畏之心溢于言表，口不择言道，“听说那南蛮之地，巫蛊盛行，单是罗刹谷一处，就住着七七四十九个恶人，连传闻中的江湖杀手都包括在其中，少侠从那种地方来，必定历经奇险，身怀绝技……”
曲鸿目光一凛，将他打断，“恶人怎么了，杀手又怎么了，说出来吓死你，我跟他们中的每一个都喝过酒呢。”
店小二手一抖，退到一边“咳咳，我去备菜了，两位慢用，慢用。”
曲鸿又转回来，面向风长林，摊手道“你也听见了，我来自蛮夷之地，和七七四十九个恶人做过邻居，搞不好还认识江湖杀手，这顿饭你当真要请？”
风长林正色道“鸿弟，你别听他戏言，四海之内皆兄弟。习武之人，不问出身贵贱，但求无愧于心。在下敬佩你的胸襟和身手，才请你吃饭，你可别放在心上。”
“果然是个书呆子……等等，你怎知我比你年纪小？”
“在下姓风，名长林，今年正满二十，自觉比你年长几分，如若不是，就当我冒犯了……”
曲鸿摆了摆手“罢了罢了，反正我也不知道自己的确切生辰，你说比我大，那就依你吧。”
风长林微微颔首，嘴角向上勾起，笑得十分明朗，像是遇到天大的好事似的。
曲鸿心中暗道，你既已破费请我吃饭，我再说你冒犯，未免显得小器，为了这点小事，至于如此开心么。忍不住抬眼瞄他，见他神色恬淡，煦如三月春风，春风拂过处，草木生芽，汇作长林——他这名字和本人的气质，的确有几分相称，一听便是个翩翩君子，和自己是大为不同的了。
风长林没有觉察到他的心思，接着闲扯道“我奉师命外出办差，这才途径台州，不知鸿弟又为何而来？”
曲鸿道“我啊，不过是来找人的，既然人没找到，顺路吃点山珍海味也不错。”
风长林笑道“那倒刚好，待会儿多吃点。”
酒菜接二连三地端上来，香味顿时飘了满桌。“会仙楼”不愧是全城数一数二的酒楼，新鲜的海味经过精心烹调，泛着诱人的色泽，风长林不住称奇，左指右点，一通发问，“这虾仁是不是下水滚过”，“鱼肉如何切得细而不碎”，曲鸿便把知道的都讲给他听。
风长林一路行来，都是独自吃饭住宿，许久没有与人闲谈，此时大觉欢畅，话匣子也跟着敞开。曲鸿起先还不甚耐烦，几杯羔羊酒入口，脾肺之间腾起暖意，再佐上美食佳肴，竟也有些飘飘然，不知不觉间也放下心防，侃侃而谈起来。
两个青年人谈得投缘，浑然忘我，连地上的窗影偷转方向，店里的食客来去更替，店小二投来嫌弃的目光，统统没有发觉。
最后，还是风长林率先惊醒“不好，我们光顾着说话，一桌好菜都放凉了，倒和方才那对男女一样了。”
“哎，不一样，”曲鸿挤了挤眼，“我可没跟你柔情蜜意，你侬我侬。”
风长林先是一怔，随后笑道“说的也是，鸿弟博闻强识，谈吐风趣，我只有洗耳恭听的份儿，不如我们换个地方说话吧。”起身要去结账。
曲鸿见他神色一片天真，心中不禁微微一叹，将他叫住“等等，我先问你，你这般磊落侠义之人，跟我一个贼偷混迹，不怕自损名声么。”
风长林诧道“贼偷？那不是一场误会么，倒是你不与小人计较，胸襟难能可贵。”
“误会？呵呵……”曲鸿幽幽一笑，从怀里掏出一个钱袋，放在桌上。心里暗道，这下你还愿意恭听于我么。
“钱袋？”风长林大惊失色，“难道……莫非你……真的偷……”
“不错，”他坦言道，“是我顺手从摊台上拿的。”
“可那三个人……”
“三杰是假三杰，贼偷却是真贼偷，懂了么。”
风长林座位上猛地起身，连带着撞翻了椅子，登时引来几道目光，附近的客人望向二人所在，窃窃议论“怎么回事，难道又闹老鼠了？”
闹的岂止是老鼠，风长林难掩惊诧，反应激烈，曲鸿暗觉不妙，将桌上的钱袋一抄，起身道“你若是懂了，我就先走了，免得等你后悔，问我追讨饭钱，我可付不起。”
“等一等。”风长林一把扯住他的胳膊，力气大得出奇。
曲鸿挣了挣，发现挣不动，环顾四周，二人已然成了众目之焦，不由得急道“你做什么，还嫌动静不够大么。你放我走，我自然不会连累你，你不放我，万一有人投案，惊动了官府，你也脱不开干系。”
“不行，你不能走。”风长林只觉热血上涌，悔恨难当，悔的是自己一时意气，非但没做成好事，反倒助纣为虐，正愁于如何弥补，却见对方一脸戏谑，毫无愧意，不禁也动起了气“偷窃之事，万万不该，大丈夫岂能颠倒正邪，胡作非为。”
曲鸿无奈道“那潇湘三杰不也同样招摇撞骗，颠倒正邪，你不管他们，为什么偏要管我。”
“我若与他们素不相识，也就罢了，可既与你结交为友，便不能任你堕落。”风长林说着，竟一把将他的钱袋夺了过来，紧紧攥在手里。
曲鸿急道“那是我的东西，还给我。”
“不行！”
“快还给我。”
“不！行！”
曲鸿伸手去抢，风长林却把钱袋藏在背后，撤步错开，曲鸿不服，上前再抢，脚底不自觉地使出轻功步法，风长林也不甘示弱，身形飘忽，竟叫他追不上。两人功夫相当，谁也制不伏谁，围着桌子团团转圈，斗得眼花缭乱。没过多久，整个大厅的目光都齐刷刷地往他们身上投来。
曲鸿见状，心想再闹下去便真的无法收拾，这才气喘吁吁地停下，摊手道“唉，就算我知错，可水都泼进海里，难道还能收回去不成。”
“这怎么能相提并论，”风长林不依不饶，“泼出去的水是收不回来，可钱袋里的银子不是还分毫未动么。”
“你该不会是打算……”
“知错就该改，偷来就该还。”
“风少侠，长林兄，林哥，”曲鸿见强取无果，便换上一副可怜兮兮的样子，晃到他身边，牵起他一条胳膊，乞道，“我一个人流落江湖，孤苦伶仃，无依无靠，下个月的盘缠还没着落呢，那些做生意的，最不缺的就是钱，他们不过少了一个早上的利，我却能多吃一个月的饭，你何必要为难我呢。”
风长林紧绷的神色缓和了些，略作迟疑，仍坚持道“一码归一码，偷盗总归是不行的。”从行囊中摸索一阵，取出一只银锭，敲在桌上，“这个你拿去当盘缠吧。”
曲鸿这次真的愣住了，怔怔地望着他，隔了半晌才问道“这银锭当真要给我？”
风长林点头“银锭给你，钱袋给我。”
厅堂里的食客发出一阵抽气声，曲鸿左右看了一圈，见无数如狼似虎的目光都集中在银锭上，不由得倒吸一口气“好吧好吧，如此合算的生意，哪有不做的道理，只不过我拿了这银锭走在街上，万一被劫财怎么办，你负责吗。”
风长林思虑片刻，答道“可以，我负责。”
围观群众又是一阵唏嘘声。
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