杨晔并不傻，杨熙此言一出，他便知晓兄长对自己的心思洞若观火，也彻底明白了杨熙对此事的态度。他对北辰擎道“有人在哥哥那里告我黑状了，我觉得是小白他们。唉，小人防不胜防。我这死心了，死心了。”
北辰擎带着马氏三兄弟去长安的第三天，凤于关那边关口被西迦兵马攻破，两万西迦族人冲进关来，和金雅仁的骑兵胜利会师。同时卫勐铎和金雅仁的大军分别从两侧逼近了杨熙的大军。
杨熙虽然做了充足的准备，却因为西迦人的加入，抵挡不住他们的两面夹攻。第一次交锋，便折损了不少兵马，只得带着余下的人马往西南方向狼狈逃窜，退却下去。
沿路的兵荒马乱中，杨熙不小心被流矢射中，腿上受了轻伤，行动不便。杨晔看形势果然急迫，便也收起了嚣张性子，乖乖地不混闹了，带着侍卫们死死地守护着他。
众人一路加急退走，往夏州方向退却，沿路越来越是贫瘠，最后几欲荒无人烟。杨熙看粮草越来越少，前无去路，后有追兵，未免忧愁满腹。这一日在一谷地中，杨熙的兵马被抄小路横窜过来的卫勐铎旗下一路兵士拦截住，经过几番殊死搏杀，好容易甩脱了敌兵的追击。
一路加急退却，到得晚上，杨熙见兵士疲惫，下令择一有利地形来安营扎寨。杨晔顾不上吃饭，先陪在他身边巡营，同时四处查看地形。杨晔见兵士受伤的很多，不由得恨恨地骂道“若不是杨焘借了金雅仁那鞑虏之辈的虎狼之师，我们何至于落到这种地步？我操他列祖列宗……”
杨熙眉头紧蹙，低喝道“你好歹有个分寸！”杨晔顿时住口，转头看看杨熙，却替他宽心道“哥你别急，再撑几天，等得云起回来，我觉得事情也许就有转机了。”
杨熙叹道“瞧卫勐铎他们步步紧逼的架势，谁知道能撑到什么时候？你知道军中是绝对不能断粮的，若没了粮草，就什么都完了。”杨晔问道“还能撑几天？”
杨熙道“最多两天。这两天功夫云起赶不回来。”
杨晔一时间也想不出来什么好主意，看他走路依旧一撇一拐，心道“看来造反果然不是个什么好差事。”便对杨熙道“哥，看你累的，咱去歇歇吧，我这饿得心慌。”
杨熙道“饿了？那咱就回去。”
两人回转了临时搭建起来的中军帐，魏临仙等人一直候着，见他二人回来，魏临仙慌忙呈上了一封信，原来马天宝从长安回来了，带回来了北辰擎的亲笔信。杨熙拆开看来，杨晔也凑过去和他一起看。北辰擎信上写到岑王爷依旧不肯见他，一直拖延着，长安也依旧夜夜宵禁，众人只得晚上了退到城外去，白天再重新进城。现在一点进展俱无，北辰擎请问赵王殿下，闻听殿下这边战事甚急，自己再耽搁下去徒劳无功，是否可以回来了？
杨熙把信在蜡烛上慢慢点燃，脸色在忽明忽暗的烛火中悲喜莫辩，低声道“见都不肯见，可真麻烦。实则只要能见到人，总有转圜的余地，如今可怎么办？”
他微一思忖，侧头看了杨晔一眼，接着道“夏州城就在前面不远处。隶属岑王爷管，他派遣了他手下的将军楚丰羿镇守着。因四周都是戈壁沙漠，夏州又是边关重镇，所以岑王爷必定往城中囤积了不少粮草。在这种时候，我们不能轻易得罪岑王爷，否则咱这就去夏州借粮，先解了燃眉之急也行。可惜我这里真不能啊，真不能。”言罢摇头叹气，遗憾无比。
他所言之借，不过是个好听的说法，其实说穿了就是抢。杨晔揣摩杨熙的心意，暗道“哥哥不好出面借，我去借总可以吧。回来就说哥哥不知道，不就完了？”便不经意地问道“那楚丰羿，很厉害么？”
杨熙道“我见过他一次，觉得他论打仗不如云起，论撒泼耍赖不如你，也不过如此罢了。他的弟弟楚丰尧，曾是长安岑王府的侍卫长，不知如何获得了岑王爷的长女、那位大岑郡主的青睐，如今两人是未婚夫妇的关系。他现下跟着兄长在夏州，想借机立些功劳，好彻底配得上这位大郡主。所以楚家兄弟，对岑王爷的忠心是显而易见的。”
此时魏临仙送上了饭食来，不过是些干面饼、肉干和热水，杨晔的确饿得心慌，一看又是这些东西，便皱眉道“连着吃几天了，谁要一直吃这个？我不吃！”
魏临仙当着杨熙的面，不敢说杨晔的不是，只拿眼睛扫了杨熙一眼，叹道“便是这个，也快没有了。”
杨熙正心烦，闻言道“你给我乖乖的，别乱闹。过来吃！”
杨晔只得去坐在他身边，勉强咽下几口肉干，杨熙递一块儿面饼给他，他不肯接，沉着脸只说吃饱了。杨熙气得把饼拍在案上，道“这几天每次吃饭你都要闹一闹，真是把你给惯坏了！”
杨晔道“这么点事儿，哥你就训斥我，平日里还说最宠我！今天不跟你睡了，我找袁藕明去！”言罢起身出帐而去。杨熙一怔，道“这是怎么了？你回来！”见杨晔头也不回去了，魏临仙在一边低声嘟哝道“人家袁将军有妻室的人，他是准备去挤到人家夫妻俩中间睡么？”
杨熙道“这会儿先别理他，等天晚了你去叫他回来。”
杨晔一路头也不回地窜到袁藕明专用的营帐外，还未进入帐中，就忽然闻到了一股奇异的香气传了出来。他暗自诧异“哥哥瞧上了袁藕明的骑兵，果然优待他，这是单独给了他好东西，让他自己吃吗？”
想至此，他酸溜溜地嫉妒起来，在帐外道“袁将军，吃什么好东西呢，也不让让兄弟么？”言罢一头就扎了进去。
袁藕明端坐在一张临时支起来的案边，面前摆放了几块面饼，一碗莫名其妙的东西和一碗汤，香气便来自于这叫不出名堂的东西。杨晔厚颜无耻地凑了过去，仔细观察半晌，忽然惊呼道“肉……肉啊！啊啊啊，袁将军竟然有肉吃，那个……好朋友有福同享有难同当，这肉我得尝尝。”
他不等袁藕明回答，伸手拈起一团就塞到了嘴里，入口细嫩鲜美，有细碎的骨头在里面，杨晔含含糊糊地道“这是什么？”
袁藕明道“是凤阁拿灶上用的罗捉了许多麻雀，用做叫花鸡的法子给做熟了，你喜欢就多吃。她会做许多好吃的东西，都是就地取材，也不费什么事儿。”
杨晔闻言，不免一阵羡慕嫉妒夹杂着后悔尴尬，一口肉梗在咽喉上不来下不去，噎着了。袁藕明见他被噎得直翻白眼，慌忙将那一碗汤奉上，杨晔端起一饮而尽，入口清香微甜，好容易咽下了口中的东西，问道“这汤又是什么名堂？”
袁藕明笑道“拿芨芨草煮的。戈壁上长有这样的草，也可以给马做饲料。这也是凤阁做的。”杨晔咬牙笑道“你好福气，我现在后悔了，我得把凤阁讨回来！”
袁藕明皱眉道“你不要出尔反尔。你又不喜欢她，讨回去干什么？”
杨晔气哼哼地道“做饭！”
恰此时凤阁掀开帐门走了进来，见杨晔在这里，正将那叫花麻雀一只只往嘴里塞得起劲儿，一声不响地低头又退了出去。
袁藕明便不理会他的无理取闹，问道“找我有事儿？”
杨晔边吃边抽空道“是这样的，军中粮草马上没有了，你知道吧？”
袁藕明道“知道一点儿，四殿下不说，我便不多问。四殿下曾经承诺我，说不管到什么地步，会尽量先保证我这一支骑兵的粮草。”
杨晔伸手拍拍他的肩头“说至此，我不得不再一次羡慕你的好运气啊！你说你带着这一支骑兵，吃得饱，穿得暖，有了危险我哥也舍不得让你们往上冲，总想保存这点实力。我带着那一百多个歪瓜裂枣的侍卫，天天出生入死，戎马倥惚。我这侍卫头子，已经落到了混叫花麻雀吃的地步，简直丢尽了我们大衍皇族的脸。我说，咱粮草这么紧张，你一路跟着白吃白喝的，不出些力气怎么成？”
袁藕明一怔，侧头看了他一眼，忽然微笑道“你一定是有了主意才来找我的，有话就说。我只管训兵打仗，别的不爱管。”
杨晔便附耳过去，低语一番。袁藕明思忖片刻，点了点头，道“此事我有几分把握。”他一向慎言，却从来言出必行。杨晔闻言大喜，接着将他的肩头拍得啪啪响，笑道“知道你有把握。你比不得我，我就是个吃货，遇到要紧事儿了就抓瞎。我不来找你搭伙可怎么办？咱们这就行动如何？”
袁藕明翻检出一枚令牌揣起，道“好，这就走。我带上人马，你我作为第一路，轻骑兵分成两批跟着，第二批带上运粮车，每一队间隔半个时辰。”
杨晔笑道“我不懂这个，我听你的安排就行了。”
袁藕明道“你和殿下禀明此事没有？我怕赵王殿下派人来拦咱们。”
杨晔伸手摸出一枚兵符“这个是我刚才从哥哥那里摸来的，关键是出营前千万别让我哥给拦住就成。否则他也尴尬，我俩也尴尬。”伸手勾住袁藕明的肩头“走走走，快些快些。”
两人一边勾肩搭背，一边点起了几千兵马呼啸而去，不知所踪。
待走出去没多远，杨熙就接到了禀报，淮南侯伙同袁将军，带着人马溜出营去，往夏州方向去了。杨熙摆摆手，道“事已自此，拦也无用，做好接应即可。”
袁藕明和杨晔两人带着人马冲到夏州城外的时候，正是半夜时分。众人团团聚集在夏州东城门外，袁藕明吩咐喊话的兵士道“说我们是卫将军手下，我是带队的左卫将军赵辉堂（卫勐铎的另一个副将），为了抄小路拦截赵王的叛军，先行到这夏州城外。因为走得太急，如今粮草未曾跟上，请守城的楚将军行个方便，容我等进城歇息一晚，给兵士两顿饭食即可，明日就走。”
兵士依言大声呼喊，片刻后城楼上亮起了火把，有了响应，一个将领模样的人遥遥呼喝道“尔等言道是卫将军属下，可有什么凭证？”
正文 第章
袁藕明接着吩咐兵士“说有卫将军给的中央禁卫军的虎贲令牌。可以呈上去给将军看看。”言罢摸了一枚令牌出来。他本就是卫勐铎的心腹将领，有这令牌也不足为奇。况且因杨熙军饷素来紧张，穷得叮当乱响，如今袁藕明这一支骑兵，连兵士服饰也是从前的中央禁卫军的，只在颈中多了一条红帕做区别。
远在边塞的楚丰羿等人哪里知晓端倪，待守城兵士将令牌呈上去，拿去给上面看了。当下便打开城门，将诸人放了进去。
袁藕明一边走，一边跟那接应的将领闲聊“我等从前一直在京郊驻兵，这次追击赵王叛军，真真见识了这塞外的穷山恶水，沿路简直寸草不生。多谢两位楚将军愿意给我等援助。我等想当面感谢一下，但这半夜三更的，却未免扰人清梦。”
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