也不知怎么地灵光一闪，他忽然就明白了。是因为家里的孩子太多，所以要送给别人家抱养吗？只是不知道要送走的是哪个？老大老二是劳动力，绝对不可能。老三年纪也比较大，过两年就能下地干活了，也应该不舍得。剩下也不知道是老四老五还是没过周岁的小六？
“他们家的孩子不多，送走了好坏是条活路。你看你生了他之后身体就没有好过，还怎么有力气带大他？我当然也舍不得，但是大娃要说人家了，他还这么小……”紧跟着的就是李声叔有些苦恼又言而未尽的话，听起来要送走的肯定是小六了。
张小柳现在门前，完全没想到自己会撞见这一幕。在他看来，草儿么么一家在村里过得还不算太差。可是仔细想李声叔的话也有道理，他们家已经有这么多孩子，李嬷嬷年纪都不轻了。草儿么么身体受累，带着孩子并不容易。更不要说三岁前孩子需要的都是精细的吃食，这也是一笔开支。而且他们家虽说一共有十来亩田地，可是五个儿子分起来就不多了。
可是即便如此，想到要把自己生下来的孩子送走，哪个么么会舍得？张小柳站了许久，又听见草儿么么大声骂李声叔，又求李嬷嬷，就是不肯松口。
其实即便送走一个小孩子，家里的生活也不见得就能好过。张小柳站着出了神，甚至没有听清里面又说了些什么，声音反而慢慢低了下来。他想了会儿，最后还是上前轻轻敲了敲门。
“谁呀？”来应门的是已经十五岁的李康，他们大概早已经被从房间里赶了出来，几乎敲门声才响起就问。
“阿康哥，是我，小柳。”门从里面打开一条缝，张小柳两只手里都抓着鸡不方便推门，只得仍旧扬声道。
李康听了，把门推开迎了出来。张小柳眼角余光从他脸上扫过，似乎也带着泪痕。
“柳哥儿，你这是做什么？”李康看见他手里的鸡，愣了下。
“前几个月让李声叔帮忙捡瓦，说好了要送两只鸡过来的，这不，前几天这些鸡开始下蛋了，我就抓了两只过来，就是瘦了些，不怎么长肉。”张小柳尽量说得自然些，就当什么也没听见。
李康显然也不知道有这一回事，正想叫大人出来，又想到他们在商议的事，就有点犹豫。倒是李声大概听见了外面的声响，走了出来。
“李声叔，你看，这些鸡仔都养大了。我今天正巧记得，就给你送过来了。”张小柳见他出来，扬了扬手朝他说。
李声也吃了一惊，继而想起当初随口答应的话，声音带些嘶哑地说:“柳哥儿开玩笑了，就那会儿工夫，怎么能要你两只鸡？我就是随口应了句，你快些忘了吧，把鸡也带回去。”
“哎呀，提着这么久，我手都酸了。阿康哥，你快些提到笼子里去关好吧！”张小柳将提着的鸡递到最近的李康手上，嘴上喊累。李康下意识就接了过来，再听见李声的话想推回去，张小柳已经双手收到身侧，不肯去接。
“这可是我们说好的，李声叔可别让我言而无信。再说，要是以后还有什么要你们帮衬的地方，总让你们白白帮我做，我怎么好意思再来找你们？”
李家父子都是口呐之人，一时竟然也不知道说什么好，只反复说着这么点小事，用不着拿东西过来。张小柳笑吟吟地听着，然后说:“草儿么么睡了吗？我还想与他说几句话呢！”
“没有，就在房里，你去吧。”李声想起方才的情形，心内愁苦，暗暗叹气。几个月前他看见那两笼鸡仔只有丁点大，现在竟然也长大了。这个孩子倒是了不得，别人只当他们家不知该要被哪家收养了去，他们几个孩子硬是撑了下来。这么一相比较，自己却是羞愧得很，要是连自家的孩子都养不活，还怎么指望别人家养？
☆、第41章豆稔
张小柳推了门进去,屋内亮着一盏微弱的油灯。这间屋里一前一后并排放了两张床，林草儿坐在里床,抱着小六靠在床头。李嬷嬷横躺在外面的床上，见到张小柳进来也没有吭声。
“李嬷嬷,我来看看草儿么么。”张小柳先站在外头与李嬷嬷打了招呼,听得他“嗯”了一声，大约是心情也不怎么好,并没有说话,翻了个身起来往屋外走去。
里头的林草儿听见了，抬起红肿的眼望着他,又垂下头去“柳哥儿,这么晚了,你怎么还过来？”
“没什么，今天早早吃了晚饭，想与草儿么么说说话。”张小柳并不想与他说鸡的事，否则一会儿更是不会留下了。他看了一眼林草儿怀里的小六，虽然方才吵得大声，却似乎没有听见他的哭声，这时候也在他么么怀里睡着了。林草儿大概是心疼，一直抱在怀里也没将他放在床上。
“地里刚忙完，柳哥儿还是早些回去吧，晚了月亮都下去了。”林草儿一时也想不出什么能与他说的，脑子混乱得很，只得先让他回去。
“草儿么么，小六已经睡着了，你还是先把他放下来吧。”张小柳不理他的话，劝道。
林草儿一听，眼圈又红了。自从成亲，虽然说不上过着什么好日子，可是胜在夫郎和家里的嬷嬷对他都好，也稍有点家底，吃穿好坏不论，总是饿不着的。孩子一个接一个的生，前几年还高兴得很，素来都说多子多福，虽然小时候带得辛苦些，但是等他们都长大可不就好了？直到后来生老四时，他们都有一致的意见，希望到此为止了。谁知后面小五小六也接着来，真是让人发了愁。
可是即便这样，孩子好歹也是自己辛辛苦苦生下来的，尤其是小六，怀着的时候就吃了不知道多少苦头。生下来以后乖巧听话，他每每想起都觉得这个孩子肯定是个贴心的，从来不胡乱折腾自己。方才几个人在房里亮着嗓子说了半天，他也没有哭闹，自己就睡了过去。日子难过些不要紧，可是让他最难过的是平日里最老实听他话的李声，竟然突然说要把小六抱给别人家养。
他方才脑子一直迷迷糊糊，现在听了张小柳的话，他才觉得手上沉了，理了理床铺把孩子放到床上睡去。
“柳哥儿，你找我有什么事吗？”林草儿也是现在才真正清醒起来，看着床边快要长大自己肩膀高的孩子，轻声问道。
“没什么事，就是想来看看你和小六。”张小柳不好意思地挠挠头，依他看来，孩子被送走肯定不如在自家里过得好。只说那些没有了亲么么的孩子，亲爹在身边还受虐待的都比比皆是，何况是全无血缘关系的人家？再说，这里几乎每家都有好几个孩子，哪里照顾得了抱养来的孩子？但是这种事情他也毫无说话的立场，一来自己年纪小，人家只当意气用事，二来毕竟非亲非故，他们还没做出决定自己就插话，反而更让人窘迫。
林草儿拍拍他的手，把他拉近些，将小六身上盖着的小布片拉开些，让他看得更清楚些。
“看吧，说不定以后你再也看不到他了。”虽说他千万个不同意，可是过日子迟早是有一个人要妥协的。他甚至害怕哪天睡着了，说不定醒来孩子就被抱走了。
“小六这么乖，我想看他的时候不就可以到你家来。为什么这么说？”张小柳没想到他竟然不介意跟自己透露，更吃惊他似乎也要放弃的想法。
“柳哥儿，当初我听到你爹爹走了的时候，就想你么么带着你们该怎么办呢？谁知道没多久，你么么也跟着走了。”林草儿没有回答，反而低头与他说起以前的事情。
“那时候我可真着急，可是身子走不开。现在一拖就过了半年，看到你们能过下去也放心了。”
“也没什么，多亏了你和大顺么么帮忙，把地给种下去了。刚收了粮食，家里才好一点。”张小柳这话虽然不假，但更多的是他们自己努力干活得来的。就像买来的鸡仔，如果不是小麦想尽办法静心喂养，恐怕也长不了这么齐全。
“总之，你是个厉害能干的。你能把自己弟弟喂饱，么么却连自己的孩子也照顾不了。”林草儿声音越说越低，似乎怕吵醒了睡着了的孩子。
“我那时候就想，日子再难过，撑一阵子就过去了，以后一定会越来越好的。”张小柳靠在他身边看着一无所知的小六，只能在话里暗示他。
“你李声叔想把小六送到别村里去，柳哥儿，你说，这样做，小六以后知道了一定会恨我吧？”林草儿看着他，不知怎么就说了出来。其实李声和李嬷嬷本来就坚持要把小六送走，其他孩子倒是哭闹着不愿意，可是他们的意见根本就无足轻重。家里没个支持他想法的人，这种事也不能与别家商量，张小柳一直表现得与他亲近又懂事，林草儿忽然之间竟然也没把他当做孩子了。
“千万使不得，草儿么么，我看小六是个极懂事的，你再挨个两年半，等他三岁就好多了。”张小柳急急地说，他是真没想到林草儿这么快竟然就变得要同意把小六送走的样子。
“三岁，那他以后呢？吃喝少不了，至少也要□□岁才能下地帮忙。能下田了，过不了几年又要说哥儿。生的这么多哪是儿子啊，简直是讨债的。”林草儿细细数着，最后一句话像是在自言自语。
“草儿么么可不能这么想，你看小麦才八岁，能帮我干的活一点也不少。你们都说我们家里现在能过下去了，其实也不是我一个人做事，连小松都帮忙放鸡。你劳累了一年才生下小六，说不定他正是来报答你的。”张小柳对小六是真正极有眼缘的，总觉得这个孩子怎么看怎么让人喜欢。
“家里的田地就这么多，哪里养活得了这么多张嘴？这两年又要给大娃说人家，万一遇上个天灾……”田地里头都是靠天吃饭，自己再努力，万一老天不给脸也是白忙活。
话已至此，张小柳也没辙。要真是天灾，把小六送走也改善不了多少。想了半天，只是低声说:“要真是抱走了，再后悔可就晚了，草儿么么还是再想仔细考虑清楚吧。我想把家里的鸡卖掉一些，攒几个铜板买点材料建个新房子，听说明年开春雨水多，就再也来不及了。”
“建房子？”
“是啊！”张小柳点了点头，知道别人听了他的话未免都觉得有点异想天开。在他们保守的想法里，建房子一定是要有余钱之外的余钱才能起念头，他们的想法总是保守些。
“你们想得偏差了些，觉得小六吃喝都要花销，家里只会过得越来越紧。我倒是不去想那么多困难的事，现在虽然没有什么钱，但是紧衣缩食把房子建起来，至少几十年都有地方遮风挡雨。我觉得小六要是能够选择，宁愿迟几年靠着自己努力挣田地说哥儿，也不想离开你们身边。你要是往好了想，说不定小六以后就是个有大出息的。”建房子的事他迟早要先透个风，到时候别人议论也有个帮忙说话的人。至于小六的事，他只希望他们能别尽往悲观的方面想。
林草儿听了，只是沉默不语。
张小柳回去时心事重重，到了屋前才看见赵正则和两个弟弟都坐在门前等他。心中的阴霾终于散去一些，露出一个笑容来，快步朝他们走去。
“七月十四，稔齐至。”要说下坝村山上最多的野果，肯定是桃金娘，这里的人更喜欢叫它们“豆稔”。
桃金娘是一种两尺来高的矮小常绿灌木，从三四月开始就开着粉红色的小花，一直都九月底才逐渐凋零。而在七月到九月期间，更是边开花边结果，所以才有那句俗语。它的果实像个壶形，只有半截拇指大，七月之前多半是红色，这时候没有人会去摘来吃。而等到全身转为乌黑，便是孩子们上山之后随手可得的零食。即便是大人去山上砍柴割草，也总会带一些回去哄家里的孩子。
桃金娘在山林里长得特别好，小鸟也爱啄食，掉落的籽便自然的长得满山都是。七八月的时候，一群群孩子地毯式地搜寻过去，也总有漏网之鱼。如果眼睛够好使，跟在依然可以摘了满满一篮子回家。他们吃豆稔素来不用洗，摘了以后凑到嘴边用牙齿撕开一个口子，然后手指用力一挤，里面紫黑色的浆果带籽就落入口中。只是吃多了，牙齿舌头乃至捏过的手指，都会被染成紫黑色。
张小柳以往也是认得这种野果的，只是毕竟过了跟一群孩子漫山遍野疯跑的时候，也就没有亲自去摘。小麦倒是不含糊，连着两天傍晚扛着满满的篮子回来。到了第三天，他原本已经跟别人说好不再去了，偏偏石柱前两天不得空，这时候死活要拉着他去。等到傍晚回来，又是满满一篮子。而张小柳已经开始头疼怎么解决这些果子了。
除了送给别人吃，最简单的法子就是酿桃金娘酒。这时候家家都不缺豆稔，孩子吃多了甚至还会上火，送出去恐怕都没人要。张小柳想了想，只好做起许多年前的活，酿酒。
在他生活过的现代农村，用桃金娘能酿酒是人人皆知的事，而且大人也不会去做这件事，都是爱玩的孩子自己上山摘了豆稔吃不完，随便在家里寻个空坛子或者酒瓶，再偷偷从家里的酒瓶里倒些白酒进去，放个十来天就行了。等到开封的时候拿出来，必定能够躲过责骂。
这里似乎没有人提起这个事儿，也不知道有没有这个做法。现在家里缺的就是白酒，张小柳干脆将豆稔晾开，以免放得腐烂，等赶集时悄悄去打些烧酒回来再酿。
☆、第42章 打酒
晚上小麦在油灯下收拾纳好的鞋底,他是舍不得油灯下干活的，白天得空了就会缝一会儿，天黑了就把东西收起来,第二天再继续做。张小柳已经摸清了他勤俭的性子，也不阻止他。
油灯只够照亮半间屋子,夜里没什么事做，张小柳双手垫着后脑勺躺在床上，看着墙上的剪影，忽然想到小麦的生日快要到了。七月十九，正是在每年的夏收夏种结束后不久。过了这个生日，就算踏入九岁的日子了。
“小麦，别收拾了。哥哥明天去赶集,你有什么要买的吗？”张小柳试探地问，要是有什么想要的东西，在这一年一次的日子怎么也舍得买给他。
“没有，哥哥，篮子里已经有三十多个鸡蛋了，要不你明天带去卖了吧？”小麦把鞋底收好，等什么时候去裁些布做鞋面，就可以把亲手做的鞋子送给他们穿了。他心中十分高兴，回过头对张小柳说。
“不用，那些鸡蛋要留着吃呢，也换不了几个钱。”张小柳摇摇头，虽说鸡蛋都是这几天特意没有煮才攒下来的，但是他也并不是要拿去卖。
“哦，可是现在鸡还在生蛋，你把它们拿去卖了，我们等鸡再生了蛋吃也行。”小麦脑子也转得很快，满心都想着怎么把鸡蛋换了钱。
“过段时间母鸡还要抱窝呢，那时候得有一个多月不生蛋。我还想挑些鸡蛋来孵小鸡，把大鸡卖掉一些吧，不然家里没有东西喂了。”两只鸡蛋才一文钱，还不如留着自己吃好吃又营养。倒是大鸡卖出去值钱些，母鸡能卖一百多文钱，公鸡还更多些。
“好啊，哥哥决定吧。”小松已经睡着了，小麦决定不再吵着他们。收拾好了东西，把油灯吹灭了，也爬到床上来。
“明天一起去赶集吧，家里也没有什么活了。”黑暗中，张小柳打了个哈欠说。要是小麦在集上看见什么东西，他就可以买下来了。
没有想到第二天赶集最后是变成四个人一起去了。先是小松吵着要跟去，可是再带上他张小柳明显看顾不过来，只得把赵正则也叫上一起去了。
这么多个人，也不可能再去坐牛车。张小柳干脆先做早饭吃了，又煮了几个鸡蛋带着，决定中午如果晚了就在镇上吃点东西再回来。
牛车虽然也是一路晃荡，可是确实不是靠着双腿走路能比得上的。四人一路走走停停，也不知多少次碰见村里的人从后面超过他们。幸好他们早有了准备，也不心急，只按着自己的速度慢慢走。
到了镇上，已经比以前坐着牛车来晚了许多。小松被赵正则抱在手里也不安分了，非要跳下来自己走，看见个摊子就要凑过去看。
“好了，小松，你再耽搁下去我们今晚上就在路上睡了。”在他扒拉过卖菜卖瓜果卖小糖人的摊子后，张小柳终于忍不住恐吓道。
小松听出他话中的威胁，不敢再跑过去看了，可是眼睛还是滴溜溜地转个不停。
张小柳这才带着他们往前走，他前几次也没留意到卖酒的地方，这回还要好好找一找。这一路上都是摊子，就怕他一个不小心走丢了，那真是有心想要找人都无处找起。
酒铺竟然也不难找，就在他去过的米店往里走些便是。张小柳望了一眼写着“酒”字的招牌，确认无误才走了进去。
“小哥儿，要打些什么酒？”刚踏进门，一个矮矮胖胖的男人就满面笑容地走过来问。
“你们这里有什么酒？”张小柳反问道。他打量了下四周，这个酒铺也不算小了，里头冲着门的一边放着两个半人高的酒瓮，中间贴着红纸写着大大的两个酒字。地上两边搁满了大大小小的酒坛子，靠墙一边还钉了木架子，也都摆满了酒坛。
“我们这里的酒绝对是镇上最齐全的了，你看这是米酒，口感醇入口甜，小孩子也能喝。还有这个白烧酒，可够劲儿。这一排都是药酒，你要是有什么需要，说出来我都可以为你推荐。”酒铺掌柜介绍起自家的东西热情又熟练，完全不觉得一个十来岁的小哥儿来酒铺有什么不对。
“哦？如果是想要补身子呢，有什么好的药酒吗？”张小柳随口问道。他自己就知道一个极补的方法，以前他知道人家生完孩子都用糯米酿的甜酒煮鸡补身子，听说极为见效。他就曾想让草儿么么试试，但是又担心他怀疑这个办法的来处，或者压根不相信。何况平日里甜酒和鸡都不是轻易可以吃上的，只打算等合适的时候再与他说。
“嘿，小哥儿可算问对了。我这里有一坛新酿的桃金娘酒，最适合补身子，早上刚有个么么来买了两坛，他可是每年都要来买的，现在就剩下这一坛了。小哥儿想要再多些，还得等到半个月后。”酒铺掌柜听了他多话，丝毫没有为难的样子，反而惊喜地一拍掌，一副你十分幸运的模样，从其中一个架子上拿下一个小口广肚的坛子。
“桃金娘酒？”张小柳简直要哭笑不得，真是说什么来什么，又问“这酒能补身子？你不诓我？”他自小也不知道摘了多少桃金娘吃，却从来没有听过这个说法。
“呵呵，看来小哥儿也是懂得些的。”酒铺掌柜也乐呵呵地笑了，一般村里人都不太知道这种野果子的大名，叫什么的都有，反而说出桃金娘人家指不定还不知道。
“桃金娘虽然山上不少，可是酿成酒也不容易。”他卖了个关子，依然笑眯眯的说“桃金娘叶、根、茎、果几乎整株都能入药，单看是怎么用了。不瞒你，药房的陈大夫想把这些酒全都拿到药房里去卖，我是没答应呢！”
“哦？那这种酒怎么卖？”
“坛子成本就要十文钱，如果你光要酒，一坛算你九十文钱。”酒铺掌柜说话和蔼，报出来的价钱却有些吓人。
“那烧酒呢？”张小柳来这里的目的就是烧酒，桃金娘酒简单得不得了，只要兑些烧酒进去就行。
“烧酒一勺七文，随便你要多少。”他指了指墙上挂着专门用来装酒的勺子，把桃金娘酒放了回去。
“你家的酒都是自己酿的吗？”张小柳不经意地问。
“米酒和烧酒都是自家酿的，这些药酒都是别人托卖的。”酒铺掌柜也不隐瞒，照实说道。
“那个桃金娘酒我家里也会酿，正愁家里酿得太多喝不完呢，能不能也在掌柜这里寄卖一些？”自从听了他说“酿”，张小柳就猜他卖的这些酒并不全是自家做的。方才听他说好卖，也不知是真是假，心念一动才这样试探。
其实桃金娘压根就不会发酵，所谓的“酿”，其实只是浸泡而已。
酒铺掌柜怀疑地看了他一眼“小哥儿不是来买酒的？怎么又说家里能酿酒？”
“我家里也只会酿桃金娘酒，可是我们都不太爱喝。来这里是要打些烧酒回家，只是听掌柜说桃金娘酒有这般好处，你这里要是不够卖，我倒是想把家里的卖掉。”
酒铺掌柜沉吟许久，才问“你有多少？”
“看掌柜的想要多少吧。”张小柳心中一喜，还以为他说的好卖多半是骗人的，不过现在看来也许真的有需要。
“这个酒虽然好，但是一般人家也不愿意出这个价钱买来喝。昨日倒是有个老主顾想要二十坛，可惜我这里没有那么多才回绝了他。他家里的么么多年喝这个酒，说是极有好处。现在要搬到城里去，才一口气买这么多，因为在城里也没有人做这个酒。”酒铺掌柜说了一下事情，又道“陈大夫也想要几坛，你家里若是有，我可以收三十坛，一坛七十文钱。”
也就是说，他指头都不动一下每坛就能赚二十文钱，三十坛就是足足六百文钱。
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