曼努埃尔和伊斯特万大婚，并且还生下一个健康的小公主，这一消息很快便传遍了欧洲大陆。神罗的腓特烈自然是恨得咬牙切齿，但同样心生怨恨的还有安条克公国。先前贝莎缠绵病榻的时候，罗马的宫廷里就曾经传出过消息，说曼努埃尔曾经对安条克的玛丽还有的黎波里的梅丽珊德青眼有加，有可能会想要通过迎娶她们中的一位来加强帝国和十字军国家的联系，同时年轻的玛丽也是出了名的美女，安条克的公爵夫人康丝坦斯对于自己的女儿能够成为罗马的皇后可以说是志在必得。一旦玛丽嫁为皇后，那么安条克在十字军国家中的地位必然也将水涨船高，不说击败竞争者的黎波里公国，就算是耶路撒冷王国的鲍德温陛下也得对他们礼让三分了。然而万万没想到的是，曼努埃尔毫无征兆地和伊斯特万结婚了，这对安条克公国来说可是个不小的打击。毕竟安条克和帝国的积怨不是一天两天了，而是从曼努埃尔的祖父阿莱克修斯一世皇帝起，他与第一任安条克公爵博希蒙德就是死敌，帝国一直想要完全控制安条克这一正教圣地，为此曼努埃尔的父亲约翰二世皇帝甚至还付出了生命的代价。
消息传来，恼羞成怒的雷纳德公爵被愤怒冲昏了头脑，放出话来说安条克不承认曼努埃尔的婚姻（然而他的意见似乎一点也不重要），并且指控曼努埃尔擅自单方面撕毁婚约。不过明眼人都能看出，这只不过是他的一厢情愿，曼努埃尔也从来没有做过任何书面的承诺，一切都只不过是几个朝臣在私下里不负责任许下的空话。但当这个谣言传回君堡的时候，曼努埃尔的形象已经变成了个卑鄙无耻负心汉了，他本来不愿意理会这些无聊的谣言，但一想到安条克总是与帝国作对，如鲠在喉，便竟然也动起了远征安条克的心思。十多年前他刚刚即位的时候，前任安条克公爵便想趁帝国政局动荡的时候兴风作浪，但后来被他御驾亲征直接活捉，让公爵当着众人的面脱光上衣跪在约翰皇帝的墓前忏悔，以此宣示帝国的权威不容侵犯。随后不久，那位倒霉的公爵就羞愤而死了。
伊斯特万自然是不知道帝国和安条克还有这么多复杂的恩怨纠葛，但他也知道这些谣言也不完全是无中生有——不然他当初怎么还气得带着拉兹洛跑到了神罗。不过他知道曼努埃尔是真心爱着自己的，这其实也就足够了。所以当曼努埃尔愁眉不展地坐在桌前冥思苦想的时候，他只是亲手为他端上了一杯柠檬水，然后揉了揉他的肩膀。
“我知道陛下想要一劳永逸地解决安条克的问题，那就去做嘛。”
曼努埃尔握住他的手“可是我放心不下你，上次我远征匈牙利的时候，就发生了那么多……”
伊斯特万捧住了他的脸颊，微凉的手指拂过他的眉眼“我和拉兹洛可以陪您一起去。我也该让那些质疑我的人都知道，谁才是最有资格陪在您身边的人。”
曼努埃尔看起来还是有些犹豫，不过片刻之后他也释然地笑了。“有你陪着，多远的地方我都不会觉得辛苦了。”
第三十五章
然而远征安条克毕竟是件大事，除了调动国内各军区的兵力以外，皇帝也陆续让信使传信，让各同盟国纷纷参战，前往君堡集结部队，这其中自然少不了匈牙利。伊斯特万的大哥格扎在被曼努埃尔教训过一顿之后不仅老实了很多，此次还御驾亲征，率领近一万匈牙利部队来到君堡。而到了驻地以后，他还马不停蹄地来到布拉赫奈宫，想要觐见曼努埃尔和伊斯特万。
“我知道你还在恨他，”望着情绪有些低落的伊斯特万，曼努埃尔安慰道，“但他好歹名义上是你的哥哥，并且作为匈牙利的国王，他也同意向帝国宣誓效忠了。他效忠了我就等于效忠了你，所以你应该表现得大度一点，至少别让别的不知情的人觉得你小心眼了。”
这要求十分的合理，伊斯特万没法拒绝。尽管他内心里还是十分难受，但他依然端庄大方地跟随曼努埃尔接见了格扎。他精通那种得体的微笑，曾经这是他生存的必须手段，而今这都是为了维护他自己，还有曼努埃尔与帝国的尊严。他的兄长格扎恭敬地向他们行礼，还客气地带来了许多沉重的木箱——他没有明说，但大家都明白，这大概是要作为伊斯特万的嫁妆。
作为同父同母的亲兄弟，格扎和伊斯特万还有拉兹洛的长相不说大相径庭，但也绝对让人一眼就能感受到差别。比起他们，他的确更像一个真正的马扎尔人，身材高大健壮，一头灿烂的金发，再加上英俊的眉眼，挺拔的鼻梁，很容易让人心生好感。曼努埃尔打量了他许久，无论如何从他的外表也看不出伊斯特万所控诉的凶狠残暴，便暂且压下心中的疑惑，亲切地走上前去和他问好。伊斯特万略微抿了抿嘴唇，也跟在曼努埃尔身边，不冷不热地给了他一个有些虚伪的微笑。
“我亲爱的弟弟，”格扎作势想要握住他的手，却被他不动声色地避开了，这让格扎略微有些尴尬，不过也只是愣了那么一瞬，他接着说道，“这么大的喜事你竟然也不和我这个做哥哥的说一声，害得我急急忙忙地准备贺礼，也不知道还合不合你的心意。”他示意手下打开那些沉重的木箱，里面全是奢华得让人睁不开眼的金银珠宝。但伊斯特万只是冷淡地摇了摇头“您就不必破费了，在君堡这样的金银首饰我见得太多，还不如回去在塞克什白堡重新修缮几座宫殿呢。”
格扎见自己的一番好意被拒绝，却也不生气，只是微微点了点头“我知道了，弟弟这是在君堡当惯了凤凰，便看不起我们这些没见识的乡下人了，倒是我唐突了，不该来自取其辱来着。”那些跟随他一起前来的匈牙利贵族们也都微微摇头叹气，格扎有些遗憾地示意他们把那些礼物都收起来。“我也没有什么宫殿好建，不如把我们阿帕德家族先祖们的墓地修缮一番，若是弟弟你哪天还愿意来祭拜先祖，那我自然随时欢迎。”说完又深深地鞠了一躬，便转身离开了。
在他离开后的刹那，伊斯特万像是被掏空了力气一般跌入曼努埃尔的怀中。“都是给人看的，都是给人看的。”他又用力吸了吸气，才接着说，“只有这回我终于可以给他脸色瞧了，我真痛快啊。”说完他忍不住抽噎起来，眼泪浸湿了曼努埃尔的袖口。
第三十六章
在出征之前，按照惯例，曼努埃尔请帝国最好的占星师用水晶球给他们算了一卦，占卜凶吉。只不过这次占星师提出了一个有些奇特的要求，他希望曼努埃尔能够举办一个比武大会，以壮军威。曼努埃尔对此自然十分重视，在他刚刚即位的时候，他就曾经亲自与神圣罗马帝国派出的意大利骑士进行了亲切友好的交流与比试，也给在场的所有人都留下了深刻的印象——英武健壮的皇帝以一敌二都丝毫不落下风，完全颠覆了西欧人眼中希腊人就是一群孱弱的只会钻研诗歌和哲学的文艺青年的刻板印象。所以这次曼努埃尔自然也很想亲自上阵，但这同样也是个十分危险的运动，除了伊斯特万不放心以外，他的侄子约翰?科穆宁也主动提出要替叔叔来代表帝国，毕竟他也是皇亲，于情于理都十分合适，但曼努埃尔看着约翰纤瘦的体格还是隐约有些为他担心，毕竟在他的印象里，他的这位长相清秀的侄子也不过是随他早逝的父亲学过几天剑术的皮毛而已。
“不会有事的，叔叔。”约翰自信满满地保证道，“我去塞浦路斯当总督的时候可进步了不少，您怎么还是把我当小孩子看。”言下之意，当初曼努埃尔都任性把他扔到塞浦路斯当总督，怎么现在参加个比武大会倒不放心了。
曼努埃尔这才想起当初把他指派去做总督也是一时气不打一处来，仔细想想还真是有些欠考虑，于是就算心中还有些放心不下，也只好由着他去了。其他来到君堡的同盟国将领也都对这场盛事十分期待，毕竟在那些其他年轻的骑士们看来，这可是在美丽的姑娘们面前展现自己男子气概的大好机会啊，尤其是曼努埃尔的新皇后，那头璀璨的金发早就迷得人挪不开眼睛。
由于比武大会并不是特别正式的宗教庆典，所以曼努埃尔和伊斯特万都没有穿那件过分隆重的衮服。皇帝身着轻薄的皮甲，披着绣金边的紫色披风，柔软的黑发垂在肩头，倒像个温柔多情的骑士。而在他身边，伊斯特万则身着绯红色的长裙，头戴银色的桂冠叶状头饰，中央镶嵌着几颗细碎的钻石与蓝宝石，一串圆润的珍珠项链显得他的肌肤细腻如牛奶。看见他，众人不禁咂舌，只有最勇敢最优秀的骑士，才有资格俘获这样绝色美人的芳心啊。
“亲爱的叔叔，我有这个荣幸，能佩戴您献给我的缎带吗？”约翰在穿戴好自己的铠甲之后，步到曼努埃尔身前微微屈膝，伸出手来渴求地看着他。窃窃私语的声音不住传来，按照惯例，参赛的骑士们会向自己心仪的姑娘索取一条系在武器上的缎带作为护身符，而约翰没有去理会自己的妻子，反而是来找曼努埃尔，这让人有些吃惊。“我代表帝国参赛，叔叔作为皇帝的祝福可比我妻子的要管用多了。”他风轻云淡地解释道，于是曼努埃尔也只好问伊斯特万要了一条紫色的缎带，让约翰放在了胸口。
很快骑士大会便正式开始了，考虑到是在帝国的地盘上，所以西欧的骑士们选择了比拼剑术。一名来自匈牙利的骑士挑剔地打量了一下场边放着的各种式样的剑，最终挑了一把自认为长短合适的，握在手中掂量了一下重量。而他的对手正好是曼努埃尔的侄子约翰。他在场地的另一侧也挑好了自己的剑，在空中挽了几个剑花，手指收紧又放开，看得出来他对这柄剑还算满意。只是当对方那个高大的骑士一脸阴沉地站到他对面时，他的感觉就没有那么好了。
“哼……谁怕谁啊！我可不能让帝国丢脸了，叔叔可就在边上看着呢。”他暗自在心里给自己打气，然后两人在曼努埃尔的示意下互相举剑向对方致礼，有些敷衍地鞠了一躬。约翰微微眯起眼，深吸一口气决心先发制人，忽然发动进攻，不过在他出手的瞬间那个骑士反应极快，心神立刻都贯注到了手中的剑以及他的身上。
金属碰撞的铿锵声回旋而上，剑锋相对擦出一串火花。
皇帝年轻的侄子后退几步有些狼狈地迎下数击，眉头越皱越紧，不住渗出的汗水把他鬈曲的黑发粘在了额前。双方的动作也变得愈发凌厉，毫不留情的劈刺和挥砍。然而约翰的余光还不由自主地瞄着曼努埃尔，他看起来一点也不在意自己的输赢，还在和伊斯特万喝着果汁，低头不知在说些什么……他想了很久，他还是喜欢自己的叔叔的，尽管他知道这一切只能是奢望，但每每看见曼努埃尔和伊斯特万在一起，就让他心神不宁，灵魂喧阗，血管里奔涌着躁动，他需要找些什么来发泄将内心的风暴，而眼前恰好就有一个不错的报复对象。
呛地一声，双剑相撞，星火迸溅，剑锋咬紧剑锋，一个用力下压，一个死命格挡。约翰咬了咬牙，英俊的面容因愤恨而变得扭曲，他呛啷一声挑飞了那名骑士的剑，自己的剑也随之脱手。
两柄剑同时掉在了地上，他为自己终于不辱使命赢得了比赛而长舒了一口气，那名骑士却猝不及防地出脚将他踹倒在地。他连忙转身想要去拾自己的剑，但那人依然抢先一步，冰冷的剑锋对着他的额头袭来。他只来得及匆忙地翻滚，想要闪避，却依然被刺伤了眼睛。鲜血模糊了他的视野，在剧痛中他仿佛看见曼努埃尔焦急地向他冲过来，他忽然觉得轻松了不少，微笑道“叔叔，这局是我赢了呀。”
说完他便昏了过去。
第三十七章
高能预警！这章基本是ntr了哥哥orz其实我也是不忍心的……不过皇帝他就是爱沾花惹草啊连自己小侄子都不放过23333333所以不想看这章的姑娘也可以跳过去……我来一句话总结一下，其实就是让侄子留下来看家，然后照顾小公主他们……嗯。只不过做了点y交易吧
虽然说比武大会上出现伤亡都是很正常的事情，但受伤的可毕竟是皇帝的侄子，曼努埃尔一边命令医生赶紧给约翰包扎伤口，然后送回宫里休养，一边看着匈牙利人那里的脸色也变得几分不友好了起来。而且在曼努埃尔心里，他是有意在这次出征的时候带上约翰好好指点他领兵作战的，然而这样一来他肯定是上不了前线了。
“我伤得很严重吗？”在虎头蛇尾的比武大会结束之后，曼努埃尔便立即来到房间照看约翰的伤势。此时约翰已经醒了，只不过右眼还用纱布缠着，洁白的纱布上还洇着斑斑血迹，曼努埃尔不忍心用真相打击他，便搪塞道“没事的，你会好起来的，就算这次战役赶不上了，以后也还有的是机会。从伊利里亚到安条克，帝国迟早都要收入囊中。”
约翰听完只是微笑了一下，然后抬起手来抚摸着曼努埃尔的脸颊“叔叔您别骗我了，我知道自己这只眼睛肯定是瞎了。我只是有些难过，从前我眼睛好的时候，叔叔可没这么关心过我。”
“你想多了，我自己没有儿子，所以一直都把你视同己出，如果我有什么不测，帝国的未来也还要指望你啊。”曼努埃尔有些心疼地握住他冰凉的手，然而约翰依然对他的这些客套话并不感冒，他抬起头，用仅有的一只完好的眼睛认真地注视着曼努埃尔“叔叔，我其实一直是喜欢你的。”
“傻孩子，我也喜欢你啊。”曼努埃尔温柔地将他额前的碎发拢到耳后，得体又礼貌地吻了吻他的脸颊，“我小的时候，还是你的父亲——我的二哥教我怎么用剑来着。和我比起来，他才是天生的指挥官，如果不是因为遭遇不测英年早逝，估计父亲还会更喜欢他一些吧。”回想起往事，曼努埃尔显得有些唏嘘不已，“你的爷爷约翰皇帝有四个儿子，我是其中最小的。但到头来却偏偏是我继承了皇位……”
“是啊，如果不是大伯和父亲都双双遇刺，历史可就要改写了呢。”约翰的眼底掩藏着有些戏谑的笑意，“只可惜父亲死的时候我还太小，对我来说，您才更像父亲一些。他给不了我的爱，您都加倍补偿我了。可是……”他忽然直起身来，抓住了曼努埃尔的肩膀，凑了上来，“我是个贪心的人，我想要的还不止这些，我亲爱的叔叔。”说着他的双腿有意无意地贴在了曼努埃尔的腰侧。
曼努埃尔伸出手来想要推开他，但手却不由自主地停在了半空中。他注视着自己的侄子，约翰今年比伊斯特万还要大上两岁，但在他还小的时候，便被人称为像阿多尼斯一样的美少年。比起他的父亲，他也许更像他的大伯，也是曼努埃尔曾经的挚爱阿莱克修斯。柔软纤细的腰肢，鬈曲的黑发披散在肩头，脸上是希腊人惯有的，温柔多情的微笑。
他轻轻地叹息着，然后吻住了他湿润柔软的唇。
“我知道我在觊觎我永远得不到的东西。”约翰懒洋洋地靠在曼努埃尔的怀里，说话的气息仍然有些不稳，“我也知道您很爱那位匈牙利的王子，我无意破坏你们的幸福。所以就当我做了一个梦，在梦里得到自己想要的了吧。”
曼努埃尔只是抚摸着他的脸颊“你没有错，错的是我，一直都是。不过你还是得答应我一件事。”
“帮你留在君堡好好看家，照顾好你的女儿们吧？”约翰连眼睛也不抬便猜道，“不过事先说好，伊莲娜她我可管不了，她不光讨厌我，就没有什么人是她喜欢的。玛丽娅和小海伦娜我会照顾好她们的。”说着他轻轻地戳了戳曼努埃尔的胸口，“要说有谁是你最对不起的，那就是她了，可你从来都不肯承认。”
曼努埃尔似乎想要逃避这个问题，便坐起身来，为约翰掖上被子“时间不早了，我该回去了。明天我会再来看你，帮你换点药。”
第三十八章
过了没多久，曼努埃尔就正式亲率大军启程远征了。而作为他的侄子，约翰负责暂时代理朝政，留守君堡也是合情合理，他接管了整个皇城的城防，并且负责保卫宫里几位公主的安全。尽管不情愿被琐事困在书房里，但约翰也只得乖乖地坐在书桌前看着一份又一份没玩没了的报告，时而还有些官员要来汇报工作。只不过他也有消极怠工的权利，靠在柔软的垫子里，他索性把桌上的墨水瓶还有羊皮纸都粗暴地推到了一边，直接将双腿跷在了桌上。羽毛笔在指间转来转去，时不时地在纸上留下一些只有他自己能看懂的，随心所欲的涂鸦。
“殿下，玛丽娅公主想要见您。”
虽然不知道自己的这位堂妹有何贵干，不过当着小孩子的面他也不好太放肆，约翰勉强坐直，随手抽出一张纸装作写点什么的样子，很快一个娇小的身影从门口闪进来。曼努埃尔的二女儿玛丽娅把她手中平平稳稳端着的银盘放到镜台上，然后提着裙摆小心翼翼地对约翰行了个礼:“打扰堂兄了，是伊莲娜姐姐让我把它送过来，说是给你解暑的。”
约翰挑了挑眉毛，看着眼前不过十多岁的玛丽娅。她继承了她母亲的容貌，只是一个长相平平的姑娘，苍白的肤色，褐色的头发，还有缺少血色的嘴唇。曼努埃尔对她还有她的母亲贝莎皇后在吃穿用度上大方得无可挑剔，但人人都知道曼努埃尔的心中并没有她们的位置，更何况现在伊斯特万的女儿小海伦娜出生了，宫里的人都清楚，万一皇帝没有男性继承人的话，那么也必然是从一长一幼两位公主中挑选一位继承皇位，而这位可怜的二公主就只能在成年以后被当作帝国联姻的工具，不知道要远嫁到哪里去。
被她放在镜台上的盘子里有四个白色的小瓷碟，每个碟子上放了一块苏打饼干，饼干中心被挖空，里面点满了酸奶油，奶油上铺了一层密密的黑色鱼子酱，碟和盘之间的空隙都塞上了冰块，每个冰块外面都用一个特制的丝绸小包裹住。
“这种事情让下人来做就好了，怎么让你亲自送过来？你吃过了吗？”约翰问道。
“是我自己要来的。”玛丽娅说，“堂兄，我求您帮帮我，我不想被嫁到远方，我宁愿在圣索菲亚做一个修女，为帝国和我的母亲祈福。”
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