夜晚的餐食简单,蒸饭和焖笋,还有汤羹。
刘弘和庄扬在二楼廊外食用,看着竹里阑珊的灯火,还有满天的星光。
“尚有蜀将据滇地抵抗,会留支军队用于征讨,而我和阿父,将就此返回长安。”
刘弘吃完一碗米饭,将空碗搁置,他用平静的口吻讲述他将离去。
“几时?”
庄扬拿起空碗,到饭桶中盛饭,他的话语平缓,如话家常那般。刘弘一餐要吃好几碗饭,庄扬只需一碗。
“一旬后。”
汉王会先动身,刘弘待临邛处理好事务再离去,不过也就一旬左右。
很匆促,但是汉王也好,大臣们也罢,都已按耐不住。
这次回长安,汉王将登基为帝,长安城中已在准备,汉王即位帝王,其他大臣的官职也会一起升迁,皆大欢喜。
庄扬未再说什么,他将一碗饭递给刘弘,他知晓刘弘会离去。从当年,他目送刘弘去长安,就已注定两人日后分离的必然。
深夜,紧闭的门窗内,烛火昏暗。庄扬房中那张并不结实的木榻,微微摆动,帷帐重重,看不见榻内人的身影。深秋的风,穿过竹林哗哗地响,遮掩住了彼此起伏,似愉悦似痛苦的声音。
清早,甜甜睡了一觉的细绢,捧着水盆上楼,探望庄扬房间,见房门紧闭,她没敢去叩门,将水盆放在杆栏上,并搭上条巾布。
细绢很勤快,做完这事,她到楼下洒扫、刷洗从竹里农家买来的瓜果。
此时的寝室里,庄扬已醒来,他躺在刘弘怀里,舒适得不想起来。深秋清晨寒冷,刘弘的身体像炉火般温暖。
门窗紧闭下,寝室光线昏暗,很隐蔽,且不会有人来打扰。
两人在榻上温存一番,庄扬披衣下榻,刘弘点烛,为他梳发,编髻。常年使用兵器,刘弘的手指粗实,不灵活,忙碌许久,只编成一个丑丑的发型。庄扬端着镜子观看,忍俊不禁。
听得庄扬笑声,刘弘低头吻他。从身后抱住庄扬,将庄扬圈在怀中。
庄扬想起,在上林苑的湖畔,刘弘曾说将天下和二郎都圈在掌中。
其实他只能选一样,并且毫无选择。
刘弘帮庄扬梳发穿衣;庄扬也帮刘弘梳发穿衣,他们两人各自佩戴着对方的带钩。
这日,阿易和细绢去吴家店买来几只小鸡,用鸡笼罩住。刘弘说他制作一处鸡舍,可以将鸡围起来,就像以前庄家屋后的鸡舍一样。
刘弘让侍卫去竹山伐竹子,准备制造篱笆的竹材。
这些侍卫,都是由刘弘亲手提拔,只听令刘弘,十分可信。对于再古怪的命令,他们都会接受。
不想,四位侍卫到竹山砍竹子,竹子未砍倒,发现林中窜出一头怒叫的大貘。四人面面相觑,他们是长安人,没见过貘。
四人派一位下山,跟刘弘禀报竹林中有头猛兽,黑白相间,似熊非熊。
“公子,有头黑白相间的猛兽出没竹林。”
侍卫想将它杀了,以免危害到公子。
“黑白相间?”
刘弘在书房里书写公文,听得这字眼,立即将笔搁下。
“勿害它性命,我过去看看。”
刘弘下楼,将在寝室里收拾衣物的庄扬唤上。
由侍卫带路,刘弘和庄扬来到竹林中,见到被绳子拴住的一头大貘。这只大貘骨架很大,脸还是圆的,肚子却凹陷。它只有一只耳朵,另一只耳朵残缺,鼻子上还有抓咬的痕迹。
刘弘和庄扬赶来时,大貘正在挣扎吠叫,它被绑在一棵大树下,三位侍卫举着武器,严阵以待。
“竹笋。”
庄扬觉得它应该就是竹笋,虽然貘似乎都长得差不多,但只有半只耳朵的貘应该不多。
“竹笋,过来。”
庄扬上前,蹲下身朝竹笋招呼。原本见人多拼命往草丛里躲,还不忘凶恶吠叫的竹笋,听得庄扬呼唤,突然停止了叫声。
“竹笋。”
庄扬还想往前走,更挨近竹笋,刘弘拉住他。
“野化多年,需小心。”
毕竟是头猛兽,它即使还记得庄扬,在感觉身处危险时,也可能袭击庄扬。
刘弘让侍卫去拿网,将竹笋捕抓。
很快,竹笋被抬到竹楼前,拴在一棵树下。庄扬让细绢煮一盆面糊糊,端给竹笋吃。
竹笋起先不吃,见四周没人才狼吞虎咽。
这头大貘本来放归深山,又自己跑下山来,身上还带着不少旧伤痕,大概是遭到其他动物或者同类的驱逐吧。
待竹笋吃饱,舔舔舌头,抬起头审视眼前的老熟人。庄扬摸它头,竹笋也,唤它竹笋,它也会亲切地嗯嗯叫。
刘弘觉得不可思议,走来探看,竹笋一把将刘弘大腿抱住,刘弘高大强健,才没被一熊掌扑倒。
“二郎,它竟还记得你我。”
刘弘觉得实在不可思议。
第79章 一年之约
竹笋坐拥竹笋小山, 竹笋啃着侍卫们挖来的嫩竹笋,心情相当愉悦,丝毫不在乎自己被人围观。不只四位侍卫直盯着它看,还有工匠和附近的孩子们。
因是公子弘的“珍兽”, 侍卫把它照顾,不让熊孩子拿树枝去戳它。
自大清早, 竹笋就没看到庄扬, 不过它也不怎么想念, 抓起一根竹笋, 熟练地用熊掌牙齿并用, 剥去竹皮,吃到里边清甜的嫩竹笋。
刘弘和庄扬骑马去芦苇湖,身边携带两位侍卫。
当年刘弘在芦苇湖营建的木屋还在,木船则沉在清澈的湖中, 长满青苔,小鱼大鱼游戏其间。
湖畔几只白色的水鸟或在空中盘旋,或出没于芦苇丛,芦苇迎风齐摆动,沙沙作响。
刘弘在木屋前垂钓, 带上一只小木桶用于装鱼。庄扬陪伴在刘弘身旁, 他目光落在水鸟身上,从捕猎的水鸟中,辨认出一只灰鹤,看它翱翔在蓝天和白云之间。
刘弘收线, 钓起一尾肥大的鳜鱼,鲜活的鱼儿用尾巴击打起水花,白色的水花在阳光下飞溅。鳜鱼挣扎着想逃,刘弘不慌不忙将它抓住,解下钩子,笑语“乖乖就擒。”
二郎喜欢吃蒸鳜鱼,这只如此肥美,正好蒸给二郎吃。
刘弘抓住鱼身,庄扬提起木桶,往湖中舀点水,递上前来。刘弘把鱼缓缓放入木桶中,庄扬拿来一个竹编的盖子,将木桶遮盖上,避免鱼儿跃出木桶。
“再钓一尾。”
刘弘低头看竹盖下忧伤游曳的鱼儿,他抬头对庄扬笑着。
两人相视而笑,庄扬脸上一直带着笑意,像湖畔徐徐而来的秋风般令人惬意。
两位随从的侍卫,被远远留在湖畔的松林里,他们眺望得到木屋前的两人,但看得不真切。他们身边有四匹马,其中两匹是俊美的白马,正在清闲地吃草。
刘弘继续垂钓,庄扬和刘弘背抵背坐着,偎依刘弘,听着风声林声。
这样相伴的时日,弥足珍贵,往后再不会有。
刘弘很快钓得第二尾鳜鱼,放入木桶中。两尾鳜鱼已经够他们好好吃一顿,两人不贪心,刘弘收鱼竿,庄扬提木桶,刘弘说“二郎,我来。”他拿走木桶,轻盈盈提着,两人朝侍卫走去。
木桶和鱼竿都绑在马上,刘弘和庄扬骑马,沿着河畔行进。走至一处山崖,刘弘突然驻足,指着河畔上的一簇花说“二郎,那是兰花吗?”庄扬点头,轻语“那是建兰。”
“二郎,喜欢吗?”
刘弘询问庄扬,他卷着袖子,蠢蠢欲动。
“不许过去。”
庄扬急语,他哪会不知晓刘弘心思,河水湍湍,渡河危险。
自然是喜欢的,这花淡雅清丽,就是不懂欣赏花卉的刘弘,也一眼将它留意。
刘弘听令,再不敢有想法。
庄扬记起当年那株鸢尾花,只怕也是在这山崖上摘的,山崖花卉众多。
这么多年,这人依旧如此,为讨他喜欢,不惜去冒风险。
两人回竹屋,太阳正暖和,围观在竹笋身边的人已散去,竹笋趴在竹笋堆里,幸福地睡着了。
刘弘在厨房里忙碌,提鱼剖洗,放在蒸笼里,上炉蒸熟。
在做饭方面,刘弘远胜庄扬,不过他的手艺也只是一般。
这两日相伴,侍卫们早就对公子弘的各种平民式举止见怪不怪,他们看到公子弘亲自编篱笆,围鸡舍;看到公子弘亲自烤肉、烤鱼。
侍卫们忠于刘弘,不会将看到的外传。
夜晚,建宅的工匠歇工,刘弘和庄扬在竹楼回廊饮酒吃鱼。两人在星光下,轻声交谈。楼下,阿易拉拦住竹笋,细绢捧着一盘面糊糊。竹笋试图扑腿细娟,然而细绢娇小,一扑就倒,只得仓皇躲避,好在阿易过来帮忙。
“再调皮,就不给你面糊糊吃。”
竹笋挨阿易训,全然不在意,欢快吃着面糊。细绢站在一旁,看着一人一貘笑着。
楼上,庄扬给刘弘盛上第三碗饭,想着刘将军高大伟岸,力可扛鼎,饭量果然不小。
“二郎好瘦,除去蒸鳜鱼,烤肉,还喜欢吃什么?”
接过庄扬递来的碗,刘弘摸上庄扬细长没有什么肉的手指。
“我不瘦。”
庄扬不挑食,就是饭量不大。他清闲得很,不用干活,多余的气力也没处使。
“二郎脱衣时,我仔细看了……”
刘弘贴着庄扬脖子,在他耳边低语,他揽着庄扬的细腰。
“你……”
庄扬递杯酒在刘弘唇边,不让他往下说。刘弘低笑,将酒饮下,带着酒味凑过去亲庄扬。
回廊昏暗,不会被其他人察觉,庄扬被刘弘搂在怀里,两人悄无声息地亲吻。
这夜,庄扬在书房弹琴,刘弘躺在席上倾听。竹笋在楼下咩咩叫唤,仿佛它也懂琴,应和着。
琴声本来悠扬,不知为何,戛然而止。
这两日,刘弘前来竹里,并非没有公事要办,而是偷闲。临邛的事务,多由霍与期代劳,刘弘知晓霍先生的能耐,不过许多事情仍需他亲自处理,他在竹里能待的时日相当有限。