庄扬清楚他想要的是什么,不想要什么,他听从内心,也能看到自己日后的生活。
“既然你心意已定,那就由你亲自去和阿母说。”
庄秉对于弟妹,总是爱护,不喜欢去压制,逼迫。现下,庄扬有一笔不菲的财物,他在竹里,也能过上富裕的生活。但是庄母那关,可不好过,无论是不婚娶,还是要独自一人去竹里居住。
出乎意料,庄母竟然赞同回竹里住,她喜欢竹里。至于庄扬如何跟她说婚娶之事,庄秉则不清楚。庄秉看着庄扬和庄兰从庄母房中出来,两人低语交谈着什么,庄秉觉得庄兰有事瞒着他。
汉王赠予庄扬的财物,有七匹锦缎,一盒珠玉,外加一盒金饼,金饼八枚。
这是一笔巨财,珠玉精美,金饼沉重厚实,锦缎每一匹的价钱,都足以让庄家人花费数载。
庄扬觉得他有功劳,但不足以得到这么多赏赐,庄扬心中惴惴不安,昨夜一再辞谢。但汉王显然不容他拒绝,只是说这是他应得之物。
不知为何,庄扬想起当初在长安,他退回刘母馈赠的那些钱财,那是用来报答庄扬的恩情。
有种恩情已讫之感。
这些财物,庄扬将锦缎交付兄长,充做家用,及兄长日后做生意的资财。至于八枚金饼,庄扬打算送予先生,这是先生应得的。
提出临邛可不战而胜的人是周景,庄扬不敢居功。
提上财物,坐着马车,庄扬前往周宅。
周宅庞大,大半房舍倒塌,院中杂草蔓延,在邻里传言间,此宅还闹鬼。周景若无其事,和一位书童住在里边。
马车在院门外停下,院外杂草丛生,显然周景自被罢官后,鲜有人来拜访周景。锦官城正由汉王坐镇,而周景是位罪臣,往日交好出于忌讳,不敢上门。
庄扬下车,站在院外唤叫“先生在吗?”
很快一位书童出来,领庄扬进院。
院中杂草野花滋生蔓延,就连石阶和土墙上都是花草,全然是放任不管,也难怪有鬼屋之称。
书童将庄扬带到后院,后院不似前院,收拾得相当干净、整洁,墙瓦上甚至有修葺的痕迹。
此时,周景正在糊墙,拿着一把糊墙的工具,袖子高高挽起。见庄扬进来,周景连忙洗手,整理衣物,接待庄扬。
这些时日不见,周景因消瘦而衣袍宽大,精神却不错,双眼仍清澈如往昔。
“阿易,你过来帮先生糊墙。”
庄扬将阿易唤来,阿易擅长修葺房屋。
阿易欣然拿了工具,和书童一起在破墙下忙碌。
“阿扬,我听闻临邛之战,蜀王被杀于邛山,公子弘与临邛豪富相约互不相扰。”
周景落席,在光秃的桃树下与庄扬交谈。周景并非足不出户,他也能打探到消息,临邛之战他很关心。
“是如此,多亏先生的教导。”
庄扬行礼,他深深为先生感到不平,汉军攻克蜀地,先生的功劳足以封侯,不该是今日这般摸样,然而看先生样子,他也并不懊悔或沮丧。
“我未参与,不过是多言两句。”
周景摆手,他提临邛之战不为邀功,而是为一件事。
“阿扬,听闻魏川已死,他因何而死?”
“部下叛变,像似死于哗变之中。公子将他敛葬,就葬于临邛郊外的一片桑林。”
庄扬清楚魏川之死,对魏嘉而言是沉重之事,毕竟他们是父子。
“先生,去见过魏将军吗?”
“听闻在西营劳役,他一位武夫,能活下来。”
周景话语平淡,他远远看过他,那样的情景,他难以忘记,但他无能为力。本以为汉王会杀他,想来是有谁帮着求情了。
庄扬不好再问什么,他只知汉兵对待俘虏并不虐待,然而劳役辛苦非常。
两人交谈间,阿易轻轻松松将墙修补好,问周景还有什么地方需要修葺,周景还未开口,书童说书房中有扇窗摇摇欲坠。
书童带阿易进去书房,后院只剩庄扬和周景。
庄扬取出一个彩色的漆盒,递给周景,说道“汉王将攻克临邛的功劳记于我身上,赠送大量金帛,此物理应归先生所有。”
周景看着漆盒,他没有去碰触,淡然说“我岂能冒功,再说,若是要援助予我,我身边也还有资财。”
“先生,请务必收下,否则我于心不安。”
庄扬行礼,言语急切。
“阿扬,你可是有事瞒我。”
周景不用打开漆盒,也知晓盒中是金饼,一个就可以买地买宅,这样规格的盒中恐怕有八枚。
“先生,我将搬回竹里居住。”
庄扬日后,将不能时常来探望周景,甚至两人一年也见不上几次面。
“我以为你会留在郡府中任职。”
庄家人都在锦官城中,他为何要独自一人离开?
“在竹里收收租,过着清闲日子也挺好。”
庄扬微微一笑,这是他喜欢的生活,何况天下已太平,再无匪寇、沉重的税赋相扰。
周景没再说什么,他猜测得到是因公子弘,这样也好,他不愿看到这位门生在日后遭罪。皇权是把利刃,能将它身边的人绞杀。
这日,庄扬送予周景的金饼,周景推辞不过,只得取走一枚,再不肯要。
第78章 竹楼熊影
马车穿行于涞里桑林, 庄扬坐在马车上,车后装着烤羊肉、肉饼和羹汤,还冒着热气。离开锦官城经过临邛时,庄扬特意去舅家拜访。张离听闻庄扬要去竹里居住, 颇为吃惊,不过竹里离临邛近, 日后方便往来, 张离倒也是很高兴。让厨房烧制食物, 给庄扬带上。竹里萧条, 好的食材不易获得。
庄扬抵达竹里, 工匠已在水池边搭建了一处吊脚的竹楼,舒适别致。原本庄家大宅的位置,树立起木架,还需时日才能营建完毕。
细绢在楼下生火烧水, 阿易将马车上的东西,搬到竹楼上,庄扬在屋内整理物品,他带了不少东西过来。阿易把一束束帛书堆在庄扬房中,心想二郎衣物带得少, 书倒是挺多。
阿易本是竹里人, 祖父易叟已病逝,家中尚有兄嫂,但已搬离竹里。阿易家在竹里的房子,还能居住, 锅碗灶也都齐全。
水池里的杂物,先前由士兵清理干净,竹屋四周的杂草,也都铲除焚烧,避免有蛇类藏匿。
将衣物、书帛整理好,庄扬走出房间,站在杆栏处眺望竹里的景致,早些日子过来,竹里的农田大多荒废,此时看来,好些农田已被人翻整,准备日后耕种。
回到竹里,大量的生活物品需要添置,庄扬让阿易去吴家店购买锅盆碗筷,箱盒篓筐锄头畚箕等物。
阿易接过钱,到楼下赶马车,细绢过来,递给阿易一碗水,两人温言交谈。阿易搬运物品,一身汗水。庄扬在楼上看着,想着阿易独自一人,若是细绢有意,就将细绢嫁他。
庄扬下楼,朝营建的庄宅走去,工匠们忙碌其间。新的庄宅,按照旧宅的样式营建,建起后,除去比较新外,几乎一模一样。
工匠们住在开阔的西岸,常到竹山里伐木、砍竹。庄扬过来时,听见两位工匠在谈着大貘。
“你在何处见到大貘?”
庄扬询问。
“就在屋后竹林里,我去拖竹子,它突然冲出来朝我叫,我丢下竹子赶紧跑。以前听说竹里有貘,还是第一次见到咧。”
木匠说完,用手指指庄宅后的竹林。
“我也见过,那大貘在溪边喝水,它只有半只耳朵,就抬头看了我一眼,没追咬我。”
另有一位木匠,声称他也见过。
“能带我过去看看吗?”
庄扬听到只有半只耳朵,猜测就是竹笋。以往大春说过,庄家人搬走后,竹笋还曾回来过几次,在庄宅后院游晃,竹里人见它不伤人不害庄稼,就随它去了。后来匪寇占据竹里,竹笋才不再出现。
庄扬按照木匠们提及的地方,前去寻找,没有大貘身影,溪边倒是找到几个足印。
“二郎,要不,我让士兵们四处搜搜。”
大春跟来,身边还跟随一群士兵,有的拿扁担,有的提网。
“不用,不抓它。”
庄扬笑语,他只是想看看竹笋,竹笋徘徊在这里,显然是有依恋之情。
也许它还会再次出现,庄扬想日后多到竹林里走走,总能遇到。
庄扬搬来竹里的第二日,刘弘前来,他骑马过来,仅携带四位侍卫。
蜀王的残存兵力,退往滇地,刘弘部署将领攻打,由此前来临邛,也顺便到竹里来。
见到还只搭了木架的庄宅,刘弘说“当时让士兵留下营建,此时早建好了。”
可惜庄扬不同意,说他自己请工匠,不能动用军队。
“有住的地方。”
庄扬笑语,领着刘弘来到山茶树后,刘弘见到建在水池边上的小竹屋,相当惊喜。
竹屋有房三间,细绢住一间,一间用作书房,还有一间则是庄扬和刘弘的居所。
自刘弘来,这栋小竹楼便有侍卫在附近守着,不许他人进入。
登上竹楼,刘弘脱去甲胄,穿着轻便的布衣,舒适躺在书房中歇息。这些南征北战的日子里,他难得有清闲时光。庄扬坐在刘弘身边,用手梳理刘弘摘去头盔后凌乱的发丝。晚霞照入门窗,竹楼寂静无他人。
刘弘闭目听着耳边竹叶的萧萧声,嗅闻到身边再熟悉不过的香草气息,他惬意极了,就像身处于一个美梦之中。
“二郎,若我也能跟随士兵卸甲归田该多好。”
“嗯?”
庄扬的指腹擦过刘弘的额头,刘弘有着宽阔饱满的额头,按相书说,这样的人会大福大贵,又岂是种田之人。何况,他日后将是一位皇子,甚至是一位帝王。
“我要在水池里养鱼养鸭,在河畔种萝卜,竹山后挖笋,芦苇湖中捕猎。”
刘弘睁开眼睛,眉眼含笑望着庄扬,他陈述着“日后”幸福的生活。
“二郎就看看书,养花弹琴,你我相随相伴。”
他喜欢看二郎清闲的样子,不忍他受到一丝伤害,感受到一丝凄苦。
“我也会养鸡,挖萝卜,洒扫做饭。”
庄扬笑得眉眼弯弯,他明知晓不可能,还是参与了刘弘的想象。
刘弘拉起庄扬的手,这是一只白皙,柔软的手,刘弘在手背上印下一个吻。
两人的笑意都消失于唇角,他们谁都清楚,这只是一个梦,刘弘已无法成为一位农夫,也不可能居住在乡下。