先前两人相处时太匆忙,许多事都来不及问他。
“终日在打仗,也说不上来好与不好,二郎莫担心,打的都是有把握的仗。”
刘弘身上没有明显的伤痕,他武艺高强,何况也惜命,从不鲁莽。
“二郎到长安,我与你到上林苑走走。”
“好。”
庄扬笑答,他知道上林苑是信朝皇帝的园林。只是后来信朝衰败,这庞大的园林无人照顾,大抵是荒废了,山川花草,野禽聚集,景致该是很美。
两人坐在梅树下,平静交谈,他们的言谈举止不至于太亲昵,也绝不生分。
周景过来,正见庄扬抬手扫落头上的两片梅花瓣,刘弘的目光长留在庄扬身上,不曾移开。
“门外有随从前来禀报,说有急事请公子回去。”
周景泰然自若,上前通报。
刘弘起身说“有劳先生报知。”
“先生、二郎,我们长安见。”
刘弘行礼,和周景、庄扬辞行。
庄扬回礼,他抬起头,看着刘弘,眼神温柔、眉眼含着情意。刘弘目光落在庄扬腰间的错金带钩,他对庄扬桀然一笑,而后他收敛神情,大步迈开,义无反顾朝院门走去。
他们今日无法搂抱在一起,依依惜别,也不会有属于他们的一个夜晚。
庄扬和周景将刘弘送出院门,刘弘乘上马车,与二三仆从离去。
马车远去,消失在道路尽头,周景才说“阿扬,不如和为师一并留在汉国编撰文书。”
“弟子不会出仕汉国。”
庄扬轻语,他心中有自己的坚持。
“为师见他是念旧情之人,为人沉稳,能托付大任。你又是为何,要留在这毫无希望的蜀地?”
周景背手而立,看着整洁却也萧瑟的庭院,心中怅然。
庄扬没有一句辩解,只是伏地对周景行跪礼。
周景何等聪明之人,见庄扬这般举止,知他心中有苦衷。看他腰间那件错金带钩,是中原的样式,大概是刘弘所赠吧。
是有什么样的难言之事?周景心中隐隐不安。
在竹里居住那几日,周景发现庄扬每日清早,必站在杆栏前,眺望对岸习武的刘弘。那时刘弘不过是一位贫困的农家少年。就不说这每日清早必行之事,言谈中,也多次提起这位邻家子。
庄扬是周景弟子,他熟悉庄扬的性情,庄扬随遇而安,待人如沐春风,可除去家人,很少有外人,能让他如此在意。
“起来吧,你即不说,为师也无从罚你。”
周景唤庄扬起身,他知这弟子沉稳、内敛,想必也不会是因为什么大不了的事,多半只是想留在蜀地照顾家人。
第二日午后,庄扬在城门送别刘弘。热热闹闹的迎亲队离去,夹道都是雀跃观看的百姓。
冠剑装束的刘弘,如来时那般,沉稳庄穆的离去。他年少俊美,身份高贵,就这么一晃而过,身上也吸引不少市井女子的目光。
不知他在中原,该有多少豆蔻年华的女子看中他咧。
庄扬将目光从刘弘身上收回,他希望刘弘那份对自己的迷恋之情,能随着年岁和阅历的增长,逐渐消散。如果自己留在汉国出仕,会将两人带入极其困难的境地。这是庄扬不愿看到,并且要谨慎避免的事情。
载着刘弘的马车逐渐为后面的人马遮掩,直至看不见,庄扬觉得他该离开了。跟随在庄扬身边的大春妻子忧伤哭泣,庄扬的心却很寂静,他和刘弘的分离,是必然之事。
队伍里,大春穿着士卒的衣服,英气焕发,踌蹴满志。他于人群中,看不到瘦小的妻子,他不时摸摸胸口,他怀里揣着两颗妻子煮的鸡蛋。
大春跟妻子约诺,等他混出头了,会来接春妇。就不说春妇已有数月身孕,不便长途跋涉,何况随军的士卒妻子,生活极其艰苦。留她在庄家,庄家仁厚,必会善待。
“二郎、春嫂,我们回去吧。”
阿易挤开人群,前来催促。
“走吧。”
庄扬握住手中的带钩,感受到它身上传来的凉意。那夜在书房,委实太匆促,庄扬没有问刘弘赠带钩的含义,庄扬隐隐觉得这是刘弘对他没有说出口的一份承诺,而且是长期的承诺。
希望不是如自己所想。
刘弘走后不久,庄扬去郡府辞官,遇到了负伤的虞督盗,他胸口缠着布条,没有穿皮甲——大概挺疼的。
庄扬想,多半是捕抓盗寇时受伤,然而他不觉得应该为督盗包扎,或者给予几句安抚,只当没看到他。
因着虞督盗的纠缠,庄扬在去年冬时,便有挂印辞官的念头。只是冬时祭祀多,想着这一走,倒是有些愧对相伴了一年的神明。
有始有终,即已过一年,就此辞官,让郡守另辟他人吧。
自周宅修葺一番后,四周的居民,都知晓这是宅院的主人回来了,渐渐关于子慕先生住在此地的消息就传开了。
文友络络不绝就算了——庄扬也没打算一直瞒他们,锦官城不相识的贵门富豪、郡守使者的马车,也不时前来,周景实在烦不胜烦。
“我派几个兵过来,把你门院守着,谁来也不许进来。”
一日魏嘉见周景被来访客人吵得没处躲匿,帮周景想个办法。
“这事便要怨你,不该将院中杂草铲去,墙也不能修。”
周景蹲在墙角梅树后看书,见到魏嘉颇有怨言。让宅保持鬼屋的样子,谁也想不到里边住了人,不就挺好。
“怨我何用,走走走,快搬去我的将军府,别说郡守的人,就是蜀王的人,我也给他挡在门外。”
魏嘉拉起周景,他打量老友,觉得周景在这破房子里住这些日,明显瘦了,一袭青衣穿起来越发仙风道骨。
“不过再忍它几日。”
周景席地而坐,手不释卷。
“忍它几日,搬去我那宅院吗?”
魏嘉拍拍竹席上的花瓣和泥土,一屁股坐下。他的坐姿粗鲁,周景的坐姿是标准正坐。
“我要去汉国,汉王接收了信朝石室的典籍,邀我前去整理。”
一时静寂无声,唯有梅花在两人眼前无声零落。
周景本以为会听到魏嘉竭力反对的声音,却不想他一声不吭。周景放下书卷,抬头看魏嘉。魏嘉早离开席位,站在梅树粗壮的根系上,仰望落英。
许久,许久,魏嘉说“我送你,你几时要出行。”
周景年幼时,便以神童名闻锦官城,到十五六岁时,更是以一手好文章,名动京城。他少负壮志,无奈命运多舛,遭遇家破人亡。稍长时,又因顾虑而不肯出仕,荒废了岁月。
周景的才能,魏嘉最清楚,他留周景是想为蜀国留人才,也是不愿看到日后两人兵戎相见。
两人虽然一文一武,若是同一阵地,魏嘉愿为他而死,绝无怨言。若是他日两人成敌人,那会是极痛苦之事。
只是周景又岂是他能留得住之人。
“一旬后。”
周景起身,站在魏嘉身边,他话语如平常。
“早知道,就替蜀王砍了你。”
“现在也不迟呢,魏将军。”
两人相视而笑。
一朵梅花,轻飘飘地落在了魏将军的头上,周景抬手,轻轻拂去。
庄扬辞官后,几乎都待在家中,偶尔去拜访周景。章掾史和秦书佐也曾来找过他,问庄扬怎么突然辞官。庄扬告诉他们,他要随子慕先生去汉国,汉国有信朝石室藏的典籍。把这两位同僚羡慕得不行,齐声说“有这等好事,岂能错过。”
庄家的生活安宁、祥和,庄平也好,庄兰也好,都长大了。庄扬第一次离开家人,不过只是暂时,他去汉国一趟,随即就会回来。
第56章 我想将它圈在掌中
魏将军在渡口为周景与庄扬践行, 蜀与汉界在此江畔划分, 只需渡船过江北便抵达汉国境内。
芦苇摇曳的黄昏, 景致特别美,木船幽幽荡开, 渐行渐远,魏将军的心也随之飘远,
“阿父, 你看,有只大鸟!”
小女孩兴奋扯动魏嘉的袖子,小手指着一艘渔船,船尾有头鸬鹚。
“哇,它会捕鱼, 翅膀好大。”
女孩朝小船奔去,她是城中的孩子, 鲜少到野外,见什么都好奇。魏嘉无奈摇头,跟上女儿, 担心她在湿滑的江畔摔跤。
“阿父,大鸟飞走了。”
鸬鹚飞翔在水面,越飞越远。
“还会飞回来。”
魏嘉蹲下身,摸摸女儿的头。
“阿父,景叔叔还会回来吗?”
“会回来。”
魏嘉牵起女儿的小手,离开江畔,他的随从和马车在堤岸上已等候多时。
多年前, 子慕过江而去时,魏嘉正在成亲,一晃女儿都这么大了。魏嘉不禁生出人生飘忽,唯江水依旧的感慨。
西城县位于江北,载周景和庄扬的船一靠岸,就有汉国的士兵前来盘讯。庄扬摘下腰间的符节递给士兵,告知士兵他们是受汉王子刘弘所邀。士兵将他们引见县尉,县尉那边先前就已有文书告知,让他接待,县尉不敢怠慢,派出士兵,护送两人前往长安。
庄扬和周景一路经过因战火焚毁的屋舍,荒凉寂寥的村落。车行数日,没有遭遇过盗匪,倒是遇到许多流民返回故土,在开垦荒地。周景询问护送的士兵,为何流民肯回来种田?士兵说复耕者免田税二年,还发放米粮农具种子。
“这用的是百余年前,信武帝屯田的法子,多半是出自吴军师之手。”
将因战乱逃离的百姓喊回来种田,并给予帮助,避免盗寇滋生,日后又能增收税赋,这是一举两得的法子。
这一路所见,都是战后的颓败,但百姓的生活在慢慢恢复,驻扎的士兵秋毫无犯,汉国一切井然有序。
师徒顺顺利利抵达长安,入住馆舍,当日就有使者过来,说汉王召见周先生。
周景梳洗一番,入殿拜见汉王,被授予博士,并留在汉王宴上饮酒。
庄扬则和周景分开,他被领往一处宫舍,走过气派的游廊,庄扬发现此地侍从皆是女子,只怕这居所中的主人,也是位女子。庄扬心下疑惑,使者已入殿内禀报,随即刘母与刘弘一并出来。
刘母和当年在竹里的样貌有天壤之别,几乎让人认不出来,虽然身份已改变,刘母的亲和未改,见到庄扬,她惊喜说“真是二郎!”
庄扬的目光从庄母身上移到刘弘,刘弘正对着他微笑,温和唤他“二郎。”
庄扬慎重地在阶下行拜礼 “拜见夫人、公子。”