锦城花时 第38节

    袁安世在县令手下担任小文职，在这些年的苛捐杂税之下，袁家越发贫穷，安世被迫出仕。

    “这世道，真是生灵涂炭。”

    庄扬想象得出燃烧的山林里，哭喊的人们，还有四处奔逃的动物。

    刘弘握紧庄扬的手，用粗糙的指腹轻轻磨蹭庄扬的光滑手背，他执住庄扬的手，护他一辈子。

    庄扬缓缓将手抽回，刘弘抬头一看，阿易突然出现在院中，身上背着柴火。

    “阿弘你回来啦，是山火吗”

    阿易挥着砍刀，指着西面山林。

    “烧得远，在好几个山头外呢。”

    刘弘起身，将弓箭背负，天色将黑，他也该回家去了。

    “二郎，我回去了。”

    庄扬颔首，他把跟随在刘弘身后的蛋饼唤回去。

    自从庄平去县里读书，蛋饼和刘弘很亲近，也是奇怪，刘弘高大英武，胆小的蛋饼本该见了他就跑才是——让刘弘享受老段和武亭长的待遇。

    回到家中，刘母将食物端上木案，母子俩在油灯下就餐。刘母不大在意外面的情况，大概因为她的儿子强大到能保护她；再则，她少女时期，也见过动乱的情景，并且从那个万念俱灰的年头里活过来，她的内心坚韧。

    “阿母，你早些歇息，不要再织布。”

    自从章长生给家里送来一架新式的织机，刘母又开始她那没日没夜的织布生活。这架织机能织散花菱，一匹散花菱能卖上许多钱。临邛盗寇四起，锦官城仍繁华似锦，权贵们喜欢这种精美且耗时的布料。

    章爹跟临邛的大部分商人一样，是布商，而且，他贩卖的是贵重丝绢。

    夜里，听着机杼声，刘弘入眠。

    他睡的木榻，在两年前感觉还挺宽大，两年后，他要伸直腿，得将脚搁在榻外。明年刘弘便十六岁了，在这连年战乱的世道里，官府对十六岁的男孩，便收取成人的赋税，且还需服兵役一年，十六岁，被视作成年。

    刘弘的梦里，时常会梦到庄扬。这一夜，他梦见了红杉林和溪水，他和庄扬在溪畔相别，红叶飞舞，身后的家园，战火熊熊，看着庄扬转身而去的身影，他的心因离愁而痛楚。

    临近冬日，天气逐渐寒冷，刘弘还只穿着一件单薄的粗布衣。他在庄家院子里主持弓射比赛。庄兰和长生比弓射，庄兰更甚一筹。

    “兰兄厉害，甘拜下风。”

    长生对庄兰拱手。

    “那是当然！”

    庄兰得意洋洋，一点也不谦虚。

    章长生偶尔会到竹里来，他跟随的仆人多，普通的匪盗可打劫不动他。

    “来，输了要干么？”

    庄兰朝章长生伸出手来，章长生低头解腰间挂的一只角制的小兔子，依依不舍递给庄兰。庄兰心满意足，将它挂在自己腰间。

    “阿兰，你过来。”

    庄扬见到这一幕，把庄兰喊过去。

    知晓和人下赌注这种事，是要被兄长念的，庄兰朝刘弘投去一个求救的小眼神，刘弘全然当没看到。

    “弘兄，我在家中时常练弓，如何就赢不了一个女孩儿？”

    长生跟在刘弘身边，和刘弘说着他的疑惑。

    那是因为你兰兄，她就不是寻常的女孩儿。

    “你执弓时，有个习惯，弓身会斜向一侧。”

    看在家中那架织机的份上，刘弘打算指点他一二。虽然章长生送织机时，还是用了小伎俩，趁刘弘不在，将织机送来，还跟刘母说是刘弘买的。

    因老式的织机所织的布已卖不出价钱，刘母正需要台新织机，刘弘便出钱买下，留给刘母使用。那台用了二十多年、早就该入土的旧织机则收入杂物间。

    长生这人有的那些小聪明都用在歪道上，家庭教育的问题不小。

    听着刘弘的指导，章长生示范他的执弓动作，刘弘在旁纠正。

    “要这般执住。”

    “弘兄，这样吗？”

    “不对，手臂稳住不动，双眼直视弓身。”

    刘弘贴着章长生的背，手把手教授。他只为教学，专心致志，未做多想，甚至连庄扬目光落在他们身上，刘弘也没察觉。

    章长生是位笨学徒，刘弘做事，则有始有终，他教了章长生许久，又是贴身，又是搭肩，又是执手。庄兰瞅着院中两人，无聊地想打瞌睡，她身旁静静在席上的兄长，突然起身，闷不吭声往楼上走去，只留下一个默然的背影。

    庄兰觉得兄长似乎有些不开心，但是兄长从来不会不开心啊，大概是看他们两人一直在说弓箭太无趣，所以回房去了。

    庄扬并没有真得离去，他登上二楼，听得章长生欢呼“弘兄真厉害！我射中了！”庄扬驻足，停在杆栏前，他看到院中的章长生一把将刘弘抱住，搂得还挺紧。

    终于，刘弘似有所察觉，他仰头，看到了二楼杆栏处的庄扬。庄扬退开，转身离去。

    这日章长生辞别，庄扬如往常出来送行。长生邀请他们去他家做客，刘弘随口说改日，庄兰说好好，有阿弘兄一起去，就不怕遭人打劫了。

    章长生见刘弘答应，十分高兴，领着一众仆人离去。他衣着奢华，样貌清秀，还有着气派的仆人和马车，就这么招摇过竹里。

    黄昏的大风寒冷，站在院外，庄兰瑟瑟发抖，她看着穿单薄衣服的刘弘，像似想起什么，她说

    “阿弘兄，兄长给你做了一件袍子，不知道做好没有。”

    刘弘未听庄扬提过这事，他抬头去看庄扬，却不想庄扬已离去，只留给他一个登楼梯的身影。

    刘弘想起他教章长生弓箭时，庄扬突然起身离去；还有他站在二楼观看，他的神情似乎有些许诧异，而当时章长生突然将自己搂住。

    二郎他，该不是有所误解？

    刘弘急忙登上楼，前往庄扬寝室。他匆匆赶来，进入寝室，却见庄扬静静在案前读阅木简，并无异常。

    “二郎，那长生……”

    庄扬做了制止的动作，他端坐在案前，看着刘弘，眼神平静。

    “阿弘，衣架上的袍子，你去试试，看还合身吗？”

    快入冬，不忍他一件像样的冬衣都没有，庄扬在为家人制作冬衣时，顺便也做了刘弘一件。

    刘弘到衣架上取下袍子，袍身厚实，很保暖。刘弘将它穿上，竟很合身。庄扬未曾测量过他的衣长裤长，却知道他该穿多大的衣服。刘弘绑好衣带，心里很高兴，这是他穿过最好的一件冬衣，而且是二郎送他的衣服。

    “合身便好。”

    庄扬将目光收回，他翻开木简，似乎不想再进行交谈。

    刘弘看着他低身读阅的模样，他觉得二郎似乎有些忧伤。刘弘挨着庄扬坐下，他张望门口，见外头天色已黑，他伸出手臂将庄扬搂抱住，他脸贴着庄扬的背，眷恋着他身上的气息。

    偌大的寝室，只有一盏小灯，庄扬感受着身后传来的温热，他侧身，摸了摸刘弘的头。

    作者有话要说　　章长生助攻命

    第41章 来自锦官城的消息

    冬日， 小雪飘落，庄扬和刘弘在二楼看雪，庄兰和蛋饼在院中开心玩戏， 不时传出庄兰哈哈的笑声。庄母在屋中喊“兰儿，别在外头待太久， 快进来。”

    阿易急匆匆跑进院， 大声喊着“二郎， 快来！有只大貘在屋后！”

    庄扬和刘弘下楼， 阿易在前领路， 庄兰和蛋饼跟上，众人来到庄家屋后不远处的杂草丛， 果然见到一只大貘卧在里边。大貘趴在地上， 一动不动， 蛋饼吠它， 它才站起身， 发出类似吠叫的声音。

    “蛋饼，不许叫！”

    庄兰训蛋饼，蛋饼委屈地在旁呜呜。

    成年貘很凶猛， 众人不敢轻易靠近， 和它拉开一段距离。

    貘生活于深山老林， 不会轻易下山， 接近人类的居所。庄扬缓缓上前，打量大貘的身体，他看到大貘腹部的白毛沾着血迹， 而且这只貘，一边耳朵只有一半。

    “它受伤了。”

    从这只貘待在原地，见人过来即没有发出攻击，亦没有逃跑，多半是因为受伤，而来找人求救。

    “兄长，它是竹笋吗？”

    庄兰觉得它脸圆圆的，也有一个明亮的小眼睛，好像竹笋，但是比记忆中的竹笋身形更庞大。

    对大部分人而言，貘都长得差不多，难以辨认。

    “竹笋，竹笋，过来。”

    庄扬试着喊它，大貘抬起头看向庄扬，唤声引起了它的注意。

    “恐怕真是竹笋。”

    刘弘观察大貘的反应，又觉得它的熊脸有几分竹笋当年清秀的样子。

    竹笋年幼时，便因受伤而下山求救，虽然两年前竹笋返回山林，野化了，但或许它还记得获救的经历和抚养过它的人家。

    “竹笋，乖，过来。”

    庄扬仍在召唤，他蹲下身，和大貘对视。大貘看着庄扬，似有所思，终于它发出了类似于咩咩的声音。庄扬喜悦，连忙唤了它好几声竹笋，它嗯哼应着。庄扬挨近它，抬手摸摸它的头，竹笋显得很安静，但当庄扬要为它检查伤口，它又躁烦起来，扭过头来作势要咬人，恐怕是因为疼痛而恼怒。

    “二郎，小心。”

    刘弘将庄扬拉到身边，他端详这毛茸茸的大块头，可别看它伤着，一熊掌照脸糊来能把人打晕，被它咬上一口，那更是非同小可。

    “二郎，你别靠它太近，我去喊人来将它抬回去。”

    刘弘抓住庄扬的胳膊，将庄扬往怀里拽，他恐怕都没意识到这样的举止，过于暧昧。庄扬自若摆脱刘弘的禁锢，他说“阿弘，还需拿张网过来。”

    怕它一会受惊给跑回山林去了，它带着伤，将得不到医治。

    刘弘去喊人，不会他带来几位竹里的青壮，这些人提着网，扛着粗实的木扁担，还拿着粗麻绳。

    “二郎，这是你养的那头吗？这般大了。”

    竹里不常见貘，何况它还卧在庄家房屋后，多半是庄二郎曾养过的那头貘，又从山上跑下来。

    “是它，它受伤了，性子狂躁，捕抓的时候得小心些。”

    庄扬嘱咐众人，可不能误以为它和家畜一样温顺。

    “二郎放心，有网子罩它，它也没辙。”

    大春将手上的网子放地，青壮将网子拉开，一人扯一头，悄悄靠近卧在草丛的竹笋。

    一网撒下，竹笋做出几下挣扎，见挣脱不能，便也就乖乖由这些人将它抬起，搬运。