老段骑马匆促赶来,想必是听到声响,逐声而来,担心徒弟出事。
“师父。”
刘弘站起身,脸上带着得意的笑,他像展示战利品那般,手指着地上的盗贼。也只有这时,他的神貌才像一位少年。
老段大赞“小子不赖啊,这就来抢为师饭碗了。”
老段拎起粗壮的犊鼻裈男,像拎只小鸡般,将他面朝地搭在马背上。犊鼻裈男在马上像条春蚕般蠕动,但也无可奈何。
“师父,其他的盗贼抓到了吗?”
“抓着一个,齐季那边押着。”
师徒两人骑着马,押着第二个盗贼出枣林。审问一番,也就两人,并无第三人,老段将他们送去县牢,领了赏钱,自不必说。
刘弘怀里揣着钱,马上挂着一条腊肉一壶酒——乡老们的酬谢,他没有急着赶回家,而是前往丰乡的丰湖,站在一栋老旧的木屋前,将酒和肉挂在木门上。刘弘策马,踩踏着齐马膝的荒草归家,在太阳西沉前,策马驰骋返回竹里。
抵达竹里,天空已有稀零的星星,弯月刚悄悄爬上。刘母早等候在屋外,喊着“孩儿,快来吃饭。”刘弘应声好,将马拴在马厩,进厨房用餐。吃的是烙饼、鱼羹,还有碟豆酱,算得上丰盛。
“盗贼抓着了吗?”
“抓着了。”
刘弘一口接一口咬下烙饼,都不用沾酱汁。
“孩儿可得小心,阿母听闻,到处都在闹盗贼,这哪里抓得完。”
刘母见儿子那碗羹喝去一半,又拿勺子盛满。
“阿母放心,我不会胡来。”
刘弘吃完一张烙饼,将鱼羹大口大口喝下。
“慢些吃,还有。”
刘母以为儿子是饿坏了。
匆匆就餐后,刘弘去探看家中的兔羊,并给马喂草,这才朝庄家院子走去。
刘弘步过木桥,回望自家院子,刘母仍在厨房中忙碌。近来刘母无需没日没夜纺织,刘家生活宽裕些。
月色下的庄家院子,山茶花红艳,香味寡淡,悄悄怒放。
未挨进院子,先看到的是山茶,先听到的是琴声。
刘弘几乎夜夜都会来听琴,他有时只是伫立在山茶花后,即不去打扰弹琴的人,亦避免被院中的其他人发觉。
这般行径,似乎有些傻气。
“阿弘,今日又和段游缴去抓盗贼,抓到了吗?”
刚进院子,便被阿易发现。
老段今早骑马来竹里邀刘弘,显然被阿易看到了。
“抓到两个盗牛贼。”
“要说这些盗牛贼真是不得好死,偷别人家的耕牛锥杀煮食,真缺德,要偷去吃,可以偷鸡鸭,农人没牛怎么活……”
阿荷在井边洗涤,听得是盗牛贼,便十分愤慨。
琴声停止,似乎那弹琴之人,正在倾听他们的谈话。
阿易附和“太可恶,抓到还不被人打死。”
刘弘心思不在此,他朝山茶树走去,他来到庄扬身边。月光下,庄扬正抬头看他,哪怕刘弘悄悄接近,他也已觉察。刘弘静静坐在庄扬身边,挺起腰身,坐得端正。
香炉中燃烧着驱蚊虫的香草,袅袅清香腾起,沾上刘弘的衣襟,刘弘低头轻嗅。
庄扬说“你身上有血腥味,可是受伤了?”
“嗯。”
许是挨得很近,让庄扬察觉了,而刘弘也无意隐藏。
“随我到楼上去,我帮你包扎。”
庄扬起身,刘弘跟随,一前一后上楼。
登上楼梯,走过木廊,刘弘看了眼木栏上长成片的鸢尾花,两年前它还只是孤零零一株。两年前,刘弘个头只到庄扬肩膀,而今,刘弘已不比庄扬矮,身体也比庄扬壮实。
在寝室中,庄扬拉开刘弘的袖子,露出胡乱包扎的手臂。拆下沾血的布条,庄扬看到一条长但不深的伤口。庄扬跽坐在刘弘身旁,他执住刘弘的手,查看伤口。庄扬的手细嫩、清秀,刘弘的手粗糙,手掌厚实。庄扬取来药粉,娴熟地撒在伤口处。他低着头,专心致志。刘弘偷看眼庄扬低头的样子,朦胧橘光下,庄扬的脸庞柔美,仪态温雅。
“阿弘兄好奇怪,受伤就来找兄长。”
一个女声响起,刘弘不用抬头去看,也知道是庄兰。
“兄长又不是医师。”
庄兰捧着二三木简过来,往木案上一堆,就跑去刘弘身边探看。
“哇,好长的伤,阿弘兄,会疼吗?”
庄兰拿手指戳戳刘弘手臂,刘弘抬了下眉头。
“嘿嘿,会疼。”
“阿兰,你书读完了?”
庄扬将装药粉的盒子盖上,他拿巾布擦拭手指,再从箱中取出干净的布条。
“兄长,我看了好几次呢,只是每次看都想睡觉,就睡着了。”
庄兰很认真的讲述她的经历,她觉得兄长一定能懂的她的苦衷。
庄扬将布条缠上刘弘手臂,把伤口抱扎,他力道很轻,刘弘不觉得疼,甚至一副享受的样子。
“看来根本不疼嘛,兄长,阿弘兄明明笑了。”
庄兰用手指将自己的嘴角拉起,做出一个微笑的示范。
庄扬似乎也笑了,不明显。
“下遭务必注意,刀剑无情。”
庄扬包扎好,叮嘱刘弘。
“谢谢二郎。”
刘弘起身,将袖子放下,他见庄兰正好奇看着他,他瞪眼庄兰,庄兰立即手舞足蹈,做出要打架的样子,还发出喝喝哈哈的声音,显然在模仿犬子平日练武的样子。
“阿兰想学武吗”
刘弘就没见过这么粗鲁的女孩儿,就是段思也要比她文静许多。
“阿弘兄教我吗?阿弘兄我也想有把刀,像你那把,多威风呀。”庄兰立即狗腿起来。
“阿弘,明日我要去县里给阿平送衣物,你能随我去吗?”
易叟老病,已不大驾车,何况近年山野又偶有盗贼出没。
“能。”刘弘欣然应诺。
第31章 勇士可愿意当我车夫
涞里通过县城的路, 桑林成片, 四五采桑的少女,笑语盈盈,偶尔停歇在路旁交谈。路边过往车马不少, 她们呼朋引伴,独独围观起庄家的车马。
这也不过是一辆寻常的轺车,车身没有引人注目的装饰, 车上却有引人瞩目的人。
庄扬容貌昳丽,衣着华美, 且极其年轻。
采桑女们追看庄扬,叽叽喳喳一片,乡野之女, 未受教化。
庄扬不予理睬,他倚靠向车輢,任由春风吹拂他的脸庞,他目光落在路旁的小花野草上,有半开未开的黄色含笑花及白色的苦菜花, 另有点点紫色缀饰其中, 是紫花的酸浆草。
原本漫步的马车, 突然加速,庄扬回头看身旁的刘弘, 正见他嘴角弯起,刘弘的笑容清朗。马车奔跑,扬起的尘土, 果不其然让围观的迷妹们懊恼四散。刘弘意识到他的小心思被庄扬察觉,他嘟囔“吵闹。”
庄扬莞尔,他看着刘弘年少英俊的脸庞,他想若是刘弘换上像样的衣服,这些女子,追看着的,尚不知是谁。
少年刘弘剑眉星目,龙行虎步。
车进县中,穿过热闹的商肆、富贾大宅,最终来到一处树木庇荫、其貌不扬的民宅。
车未到院门,早有仆人出来相迎。刘弘将马车赶到一棵老杏树下,“二郎,这边清凉”,他留意到庄扬额上有薄汗,树下清风徐徐,倒也舒服。
这是临邛名儒颜夫子之宅,院中停着两辆马车,显然来探访的人并不少。
仆人进屋通报,未几颜夫子亲自出迎,将庄扬请入堂中。刘弘便就像庄扬的侍从那般,跟随在庄扬左右。
庄扬和颜夫子入席交谈,刘弘侧立在旁。颜夫子抬头看刘弘,见他背负弓箭,相貌堂堂,问庄扬“此人是谁?”庄扬笑语“乃是邻家子,今日劳他帮我驱车。”
庄家人到来,早有仆人去后院学堂通报,不会,便见庄平匆匆赶来,对夫子及兄长行礼,并侍坐在庄扬身旁。庄平温雅,慎重,已有成人的样子。
“阿平,天气转暖,兄长给你带春衣来。另有阿兰托寄的蜜枣一盒。”
刘弘将一包物品递给庄平,庄平接过道谢。
庄扬这才问起庄平的课业,即问夫子也问庄平,三人交谈,多是诗文之类的事,在刘弘听来无趣地很。
刘弘悄悄离开,到院中去,他躺在马车上,从车里摸出一柄残破的环首刀打量。商肆里就有刀匠,可以拿给刀匠修补,由此刘弘才将它带来。
“弘兄,这刀怎么断了?”
听得身后有声响,刘弘坐起,正见庄平朝他走来。
“前日抓盗贼,不慎砍断,一会拿去给刀匠修修。”
在庄平看来这把刀明明已寿终就寝,两年前便见刘弘提着它,两年前就是把旧刀。
“阿平,想来二郎不会这么快谈完,我去商肆修刀,你帮我告知二郎。”
刘弘跳下马车,扛着残刀,他那不羁的扛刀姿势,让庄平想到刀头舐血的段游缴。也难怪,两人毕竟是师徒。若不是认识刘弘多时,庄平会觉得此人凶悍且危险。
目送刘弘离去,庄平想不觉这位邻家子个头已是这般高大。
临邛县的商肆,刘弘再熟悉不过,绕过一条小巷,钻入一间矮屋,正是刀匠冶炼的地儿。
刘弘递上残刀,连并一块裂片,询问“能补上吗?”
刀匠拎起残刀端详,嫌弃地说“这等破刀,早早丢了,还补它作甚。”
“用得称手,要真是不能补,你这边有什么好刀?”
刘弘并不恼,这还真是把破刀,然而相随两年,见它已不堪用了,还是有些惋惜。