无疾实在憋不住，他需要找个人倾诉，还必须是那种不会外传话语的人。
“觉得什么”
庄兰警觉，挑眉看向无疾。哪怕兄长喜欢男子，她亦想保护兄长。
“没什么，月色挺好。”
无疾不敢问，庄兰那架势，像似说句她不中听的，就要拔剑劈砍。何况他觉得在女子面前谈男子间的情事，实在失礼，且难以启齿。
无疾有一次清早，他看到庄郎在兄长寝室中。他们可能是在议事，却又不像这么回事，两人间有一份难以描述的旖旎。
两人衣衫整齐，也没挨靠在一起，他们低声交谈，眉眼含笑，相互凝视，无疾直觉看到了什么令人脸红的事，仓促逃开。
庄兰抬头看夜幕，天空昏晦得月亮也不见，哪来的月色很好，腹诽呆子。
她在杆栏上吹夜风，等兄长，不知这人为何也上来，唉，也许也是和自己一样担心吧，看他们兄弟俩感情很好。
“阿弘兄和我兄长，当年在竹里，感情就很好。”
庄兰想那时自己还小，整天就想着玩耍，根本没去注意身边这两人。现在想来，阿弘兄对其他人爱搭不理，但是总喜欢跟在兄长身边。那时候，阿弘兄，就喜欢着兄长吧。
“我听兄长说，他的衣服和弓箭，都是庄郎赠予。”
刘弘有时会跟无疾讲他以前的生活，无疾记得很清楚。
“嗯，兄长一直照顾我们，小时候，兄长也赠送我弓箭咧。”
庄兰觉得兄长是最温柔、可亲的男子，天下少有。
“你弓射学自何人”
无疾见过庄兰射箭，她的弓射手法颇有兄长的特色，发箭也很快。
“嘘”，庄兰把无名指放在唇边。
楼下，刘弘和庄扬悠然走过，进入院中。
待两人慢悠悠离开，庄兰下了栏杆，回屋去睡。杆栏上，唯留无疾一人，在夜风中，思索了许久，无疾意识到，他发现的事，千万不可让父亲知晓。
无疾年纪虽不大，但是跟在父亲身边耳闻目濡，他清楚这样一件事会让父亲暴怒甚至动了杀心。
两日后的凌晨，刘弘亲自送行老段和大春的两支队伍出发。大春领一支骑兵，老段带上数位神弓手，做伐薪、采药人装束，用农具装着弓箭。
经过这几日的密谋，万事皆备，只待蜀王出现。
老段和他的手下，需要潜入邛山，在蜀王登山道之际，射杀蜀王；大春则负责在入山的通道截杀，务必保证蜀王死透。
根据细作的消息，随同蜀王前去祭天的文武官员不少，这一杀，可谓一窝端。当然，最主要的是，刺杀蜀王，只要蜀王一死，官员大乱，束手就擒。
蜀王被杀，必然导致临邛城内哗然，蜀兵军心溃然，刘弘会趁机带兵，袭击城门，一攻而入。
若无差池，临邛应声而下，这伐蜀的战斗，可算到此结束。
天亮后，蜀王派兵上山巡视，老段熟悉地形，领众人躲避搜索。蜀兵禀报安全后，蜀王才缓缓登上山道。
秋高气爽，蜀王领着数位文武官登山，身边有一众护卫。在遭遇几次兵败后，蜀王大感挫败，竟宠信起一位道士，每做一事，都会请示道士。这次祭天之举，也是道士的主意。蜀王昏聩多年，已失去了早年的判断力，对身边的文武臣亦不信任，反倒信起歪门邪说来，已是日暮穷途。
蜀王和道士走在前头，官员在后，侍卫两侧巡护。
当蜀王走至一处狭窄倾斜的山道，埋伏在对面山崖多时的老段和他的神弓手们，百箭齐发。瞬间道士应声倒下，成了刺猬，蜀王被身后一位老将扑倒，逃过一命，却也身负重伤。
箭雨下，官员们拼命逃窜，退到开阔的地方，躲避起来，受伤的蜀王亦被抬往后方，蜀兵弓手上前反击。
老段见蜀王未死，扼腕不已。他领着手下蹲身于岩石后，迅速移动，追寻。行进中，他们还需反击并躲避蜀弓手的射杀。
老段擅射，刘弘分配给他的这些弓兵，也都是汉军中的神弓手，他们各据掩护点射，蜀国士兵上来一位，倒毙一位，蜀兵惶恐无比，连连倒退。
多年的捕盗生涯，老段熟悉临邛的山林，他见蜀官员护着蜀王匆促往山下撤，老段唤上两位弓兵，抄近道追击。
这就跟缉捕一样，他必然不会让带伤的寇首逃脱。
此时的山脚下，大春拦截第一批逃奔下来的人，许多都是官员，直接俘虏。
蜀国官兵不知晓山上埋伏多少弓手，草木皆兵，往山下逃又被追杀，抓捕，恐慌无措，大多束手就擒。
老段在山林中追踪，如履平地，他迅速解决掉几位拦阻的士兵，终于追上被丢弃在半道的蜀王。蜀王伤重无法逃脱，跟老段苦苦哀求着，老段想起涞里饿殍遍地、贫民束手就戮的情景，他搭上两枚木箭，拉圆弓射杀了蜀王。这位占据蜀地十数载的君王，死时孤零零一人，倒也凄惨。
其他弓兵追赶在身后，逐渐朝老段聚集，老段命令一位手下“将他头割了，我们下山去。”便就有人像切萝卜似的，将蜀王的头颅割下，提在手上。
提着这么一个血淋淋的头颅，老段领着众人往山下集合，大春的骑兵等候在山脚。
老段将头颅递给大春，说道“速通报公子，已斩贼首。”
大春没有片刻停留，命令手下快马加鞭，把捷报连并头颅送往刘弘军中。
刘弘领兵在丘武岗等候，他召集了军队，只待一个消息，即刻出兵。
弯曲的山道上，一位骑兵拼命奔驰，一手执缰绳，一手提着一个异样的物品，飞速而来。
刘弘视力好，在霍与期和庄扬还未反应过来时，他已知晓事情办成了
按原先约好，大春放人回去临邛传播蜀王被杀，此时临邛正陷入混乱。兵贵神速，刘弘即刻出发。
刘弘亲自领兵，浩浩荡荡来到临邛城下，汉军高举蜀王头颅，齐呼“蜀王已死还不速降”
守城的蜀兵早已无心抵抗，丢盔弃甲逃去。
攻城的部将没有遇到丝毫抵抗，将城门撞开，临邛百姓关门闭户，安静无声。
“公子，怕是有诈。”
霍与期警惕，觉得不大对。蜀王出去祭天，可是临邛留驻着他的军队，由魏川率领，不可能没有丝毫抵抗。
“进去吧。”
刘弘率兵上前，他身边跟随着庄扬，他对庄扬叮嘱“二郎，你到后面去。”庄扬听从，他不会武艺，也不愿意给刘弘添麻烦。
汉军士兵入驻临邛，迅速控制城门。刘弘领着一支精锐部队，来到蜀兵的营地，他仍是没遭遇到抵抗。军营中，有千余名蜀兵，几位蜀将和文臣在前，伏在地上，以示降服。
刘弘让部下搜寻魏川，在主营中找到了魏川的尸体，还有数十具蜀兵尸首。
蜀王被杀的命令传到临邛城内，守城的蜀兵逃散，魏川命令部下组织抵抗，然而部下并不肯听他的命令，各自逃去。在拦阻中，魏川被杀，死于自己人之手。
魏川在蜀地有凶残之名，士兵稍微有过，动辄打杀，也由此死于部下之手。若是魏嘉在蜀军中，今日的场面只怕不同，不过以魏嘉一人之力，也无济于事。
刘弘命令敛葬魏川，他虽非一位好人，可也是为自己的君王忠心不二，一条黑路走到底。
刘弘驻扎于县府，临邛的大小官员，纷纷前来投降，刘弘让霍与期接待。这日，章长生父子和张离父子带着一众临邛的豪富前来劳军，设宴款待汉军。
汉军所到，秋毫无犯，果然如刘弘承诺的那般。
临邛大捷的消息，被飞马不停蹄送往锦官城，汉王惊喜非常，自不必说。
作者有话要说 谢谢小天使们
第76章 竹里红叶
自蜀王被杀后， 临邛各乡， 相续投降，汉军只遭遇到小规模的抵抗。刘弘领着一支队伍，前往竹里。竹里居民十不存二，满目萧条荒芜。
大春跟随刘弘前来竹里， 还带着妻女。一家三口， 找到他们以前的房子， 那房子破败，为野草吞噬。
竹里的绝大多房子， 在被遗弃后，都已不能居住， 像张家和庄家的大宅， 更是有火燎的痕迹， 吐露它们曾为盗寇占据的过往。
曾经坐落在竹山下的庄家宅院，被焚成了一堆黑炭，唯有院前的山茶花还顽强生存着。庄扬踩过齐膝的杂草，来到山茶花后的池子， 一池的水都已干涸，池中丢满破瓦破砖破篓子等等，哪还有一尾鱼一只虾。
抬头眺望竹山，竹叶葱翠依旧， 却不知那头大貘还在吗
“二郎。”
刘弘跟上来，在竹林中找到庄扬。此时，竹山的山脚下， 几位士兵在庄宅的遗址中清理。
“阿弘小时候常在这边伐竹。”
庄扬回过头来，对刘弘讲述，林风吹拂他的发丝，他五官柔美，嘴角笑意潺湲。
“嗯，有时抬头，会看到二郎站在窗内。”
刘弘拨弄庄扬耳边的发丝，他还记得庄扬十五岁时的模样，让他惊为天人。
“二郎是在看我吗”
那个衣衫褴褛，寡言少语的男孩，一直被他照顾着。
“你那时小，觉得很可怜。”
庄扬也不清楚，自己对刘弘情感从何时起了变化，他年长刘弘两岁，本不该去喜欢一个年纪比他小的人。
当年那个矮小的穷孩子，转眼间，已是位高大威武的将领。
“那二郎是几时喜欢我”
刘弘很清楚自己在给庄扬送花时，就已经很喜欢庄扬，他早熟。
庄扬从竹林中，试图眺望西岸，他看不见，为竹叶遮挡。他想起每日清早在屋外弓射舞刀的刘弘。
“阿弘，我记不清。”
竹里的生活很单纯，而这少年不知不觉就驻在自己心中。情不知因何而起，却也不知何时而终。
庄扬目光落在山脚，他看到士兵们在庄家遗址忙碌，他轻语“竹里乡邻十不存二，生活艰苦。阿弘，可以发些谷物和布帛与他们。”
军中物资充裕，可以稍微相助乡民。
“我差遣大春去做，连并丰乡的穷困百姓，一并发放救济粮。”
后续任命的县令会好好安置百姓，但刘弘此时既然在丰乡，就少少给予帮助。
大春带着三四位士兵，在修理自家宅子，他将暂时驻扎在竹里。大春妻抱着女儿，在看屋外的一簇野花，母女笑容满面。
竹里逃离的人们，日后会返来，这里会恢复以往平静的生活，并且百姓会过得比以往更为热闹，幸福。
“无疾呢”
适才无疾还在大春这边闲晃，现下不见身影。
“小公子去了河畔，想是去看西岸的旧居。”
大春留意过这位文静公子的身影，他跟着阿兰往河畔的木桥走去。
刘弘知晓，无疾对他以往的艰难生活很感兴趣，无疾出生于大城里，锦衣玉食，不知人间疾苦。
“阿兰也在那边。”
庄扬看到了庄兰的身影，在西岸刘弘母子当年居住的破屋前。
庄兰年长无疾，性情倒是不如无疾沉稳，她这些时日和无疾相熟，两人似乎相处得不错。
庄扬和刘弘来到西岸，听见庄兰在介绍当年刘弘家里的田地，还有养兔羊猪的地方。
“阿兰。”
庄扬唤她，不想庄兰和无疾正说得投入，并没有留意庄扬的唤声。庄扬想上前去，阿兰将刘弘贫困时的事，说给无疾听，显然是没有意识到这于刘弘是失礼之事。
“二郎，我们去红叶林。”
刘弘拉住庄扬，他从不会去回避以往贫困的生活，他便是从这样的地方走出来，成为今日的刘弘。
天色尚早，可以到红叶林里走走。
在未打下临邛时，这样的约定难以去实现，此时不过是到家门外走动那般便捷。
刘弘携带上四位侍卫，他自己和庄扬骑马在前，六人前往红叶林。
当年是步行，走了许久，这次靠马力，在午后时抵达，刘弘还记得路，他梦中来过数次。
让侍卫守在红叶林外，刘弘带庄扬穿过红杉林的深处，他们踩过层层堆相积的红色落叶，午后的阳光照射进林间，在高耸擎天的红杉树间，投下绮丽的光影。四周如此静谧，仿佛人世唯有他们二人。
刘弘牵着庄扬的手，缓缓穿行，光和风在他们脸庞、手臂上移动，像似斗转的时光，终于，他们来到一条潺潺的溪流边，看到溪畔的雾气和光影间仿佛林中精灵的野鹿。
两人站在溪畔，相拥在一起。
这些时日，一直在打仗，他们实则很少去思考他们之间的事情，也无暇去思考。
此时，在如此静寂的地方，他们审视着内心，思考着日后之事。
“待天下一统，我就跟阿父讨一个封国，到那时，二郎肯相随吗”
刘弘觉得以自己的战功，讨一个富庶的封国不为过，只是他身为嫡长，分封为诸侯王，等于放弃了继承权。
连年累月的战争，使得刘弘将精力都放于打仗上，他又是汉王唯一成年的儿子，没有经历过激烈的权力斗争。
一片红叶在庄扬眼前飘舞，落在了庄扬的白袍之上，庄扬捡起，看着红叶上的一个虫洞，他本该很忧郁，话语却很平静。
“身为嫡长，进退维谷，阿弘，我所害怕的，是你因我而死。”
若是将帝位让予他人，到地方上去当一位分封的诸侯王，刘弘身为嫡长必然会受猜疑。只怕天予不取，反受其咎。
“我阿父知晓你我关系。”
刘弘和刘父的感情，算得上深厚，刘弘想父亲断然不会将他逼到死路去。
“可是当时于乱军中营救我之事，被汉王知晓”
庄扬不是没有过担心，只是一日日的平静相处，让人麻痹大意。
“恐怕，便是因为此事。”
刘弘当时不顾性命，一心只要救回庄扬，这已超越了友情。何况魏川抓谁去当人质不行，偏偏就把庄扬抓了。
“阿弘，你我终究不得相守，不可做这般设想。”
庄扬会留在蜀地，他会送刘弘回长安，并遥遥地看他继承这天下。天下太平，人世蹉跎，世间之事，哪能样样都称心如意。
刘弘默然，看着溪流经过石头激起的水花，他一手握在腰间的带钩，他难受至极。
“二郎，就不在乎我与谁同寝，为谁所有吗”
若真是按部就班，成亲生子，老老实实去顺了父亲的心意，那确实简单许多，至少现下看来，唾手可得。
“看不到听不到便好，到那时，我亦不在你身边。”
庄扬会嫉妒，他无法去避免这份情感产生，然而时间和距离，会消磨去一个人对另一个人的爱意。
“二郎，知晓我怎么想吗”
刘弘站起身，抽出剑，寒光闪耀，他望着剑光，剑眉凌厉。
他不会让庄扬离他而去，他南征北战，所求的不过是一个人。
“若真要为此去死，那么我会竭力求活。”
刘弘没有说什么大道理，他这番话，已有所指，义无反顾。
“二郎，肯相随吗”
刘弘用坚定的目光看着庄扬，当庄扬说“我亦不在你身边”时，刘弘感受到了庄扬的决绝。
午后的红叶林，静得仿佛能听到树叶掉落的声音，
庄扬感到一阵心悸，他想站起，双腿乏力，只得扶住身侧的树杆。他喉咙滑动，先是无声，继而声音因激动而不稳“阿弘，不可”
他不愿成为祸国殃民之人，若刘弘为一己之私，而不顾一切的话。
刘弘收回利剑，他因为庄扬的拒绝而心慌意乱，在锋利的剑身上留下一滴血，割伤了食指。
伤指流出的血液沾在袍袖上，刘弘看着袖上晕开的血，神情呆滞。庄扬执住刘弘伤手，取出一块巾布，帮刘弘包扎伤口。
看着庄扬专注、细心的样子，刘弘抬手去抚摸庄扬的脸庞，也将自己的头抬起。庄扬温顺的任由刘弘触摸、亲吻，刘弘温柔至极。
他们相伴在林中，直至晚霞披洒，眼前鲜红一片。
两人披着星光，返回竹里，无疾和庄兰等候他们许久。
竹里的营地简陋，住在帐中，这夜四人简餐，早早去睡下。
第二日一早，刘弘带上庄扬、无疾、庄兰和一支骑兵，前往临邛城内。在临邛，刘弘停留一日，处理事务，而后把霍与期留在临邛，自己带着庄扬等人，连并部分兵力，返回锦官城跟汉王复命。
汉王设宴招待来自临邛的豪富，汉王不同于蜀王，待商贾友善。蜀地因商人而富庶，在汉王的统治下，日后会更加昌盛。
这夜，送走临邛来客，宴席上仅剩刘弘和庄扬，汉王目光落在庄扬身上，和庄扬说道“攻克临邛的计谋多出自庄生，庄生功高劳苦，这些金帛赐予你。”
两位侍从抬来沉甸甸的物品，这是笔巨财。
庄扬伏身，惶恐陈述“联系临邛豪富之计出自子慕先生，其它计谋多是霍先生之功，臣功劳微薄，不敢冒领。”
刘父听得子慕先生四字，似有不快，但他也没有在言语里表示什么，只说“这是你应得之物，与期那边我另有奖赏。”
第77章 坦言
庄扬从梦中醒来， 坐在榻上，他头发披散，身穿着白色的单衣，他的身形清瘦， 姿态优雅，从背后像似一位女子。
“二郎”
听得隔壁房中声响， 细绢过来查看， 发现庄扬醒来。
此时天刚亮起， 家宅寂静， 庄家其他人都还在睡梦中。
昨夜庄扬凌晨才返回， 由汉兵护送，陪同庄扬一起回来的，还有不少财物。
细绢是个安分守己的仆人，她不好打探， 但是昨夜二郎的脸色看着相当疲惫，并无惊喜。
昨夜听闻二郎和他兄长说，这些是汉王赠予二郎的财物，因二郎在临邛之战中，屡献奇计。
“细绢， 你拿水和巾布过来， 我洗洗脸。”
庄扬抬头，他脸上有汗水，脸色显得苍白。
“是。”
细绢退下，下楼去院中提水。
庄扬收揽头发， 更换衣服，他取出枕下的带钩，手指微微抖动，他不记得梦见了什么，似乎和阿弘有关。
一旦战争结束后，归于平静，心底那份不安便就浮现，或许是因为他和阿弘离别在即，太在乎了，太在意了。
细绢端水盆拿布巾过来服侍庄扬，庄扬接过湿巾擦拭脸庞。井水刚提起时温暖，经过院中，登上楼梯，逐渐冷去，在这个清晨，显得分外的冰冷。
庄扬想起酒宴时，汉王看他的眼神，亦是冰冷如此。
在临邛之战中，展露才能，未必是件好事，然而至少临邛的百姓们，逃过了战火，而且家中还得到了一笔巨财。
庄扬所求不多，这笔巨财倒是很意外，正好可以救济家人及先生。
自从庄秉的店铺遭火焚烧，也焚去了庄家的财富，庄家日子过得去，但也不富裕。
庄扬梳洗完毕，外头太阳明亮，院中传来侄子和嫂子的声音。庄扬站在窗内探看，看到侄子阿原在院中放风筝，嫂子跟在身后。一旁庄兰搀扶庄母，在院中漫步，庄母腿脚不大好，记性比较差，需要人看顾。
这些日子，家里安宁、祥和，实在令人欣慰。
庄扬下楼，前去找庄秉。昨夜被送来的财物，全都锁入柜中，钥匙在庄扬手里。那钱柜本是庄秉在管理，但空荡多时了。
锦官城的布市还未建好，庄秉闲不住，不时往外跑，去和他的商贾朋友们聚集，探听商贸的消息。
今日清晨，伙房食物还未做好，庄秉还未出门。
庄扬进入庄秉房中，庄秉正在记账，见庄扬过来，招呼他“阿扬，你昨夜晚归，怎不多睡会。”
搬来锦官城后，各自忙碌，兄弟俩的交谈渐渐少了，但仍有一份亲昵在。
“在想一些事，兄长，我想搬回竹里居住。”
庄扬需要将这件事和庄秉商议，长兄为父，他希望能得到兄长的赞同。
“在公子弘帐下，不是当得好好的吗怎会突然生出这样的念头来”
虽然自己是商人，可庄秉深信，这个弟弟有才干，在仕途上会有远大前程。
“公子过些时日就会和汉王返回长安，我不随他前去。”
这是庄扬绝对不会去做，也不能去做的事，一旦刘弘返回长安，便也就阻断了他们之间的联系，再不会有相逢之时。
庄秉搁下笔，略作思虑，他有些事想不明白，也不想质问庄扬，譬如当初魏川因何抓庄扬为人质，去换魏嘉；譬如为何庄扬只肯担任卑小的职位，而弃自己前程于不顾。
“你若是一人去竹里，我怎能放心，听阿兰说那里荒芜，里中只剩三四户人家。”
“再则，阿扬，你也该婚娶了。若真想过去住，先找位好人家的女子成亲，再一起过去，也有个照应。”
庄扬二十，早已到娶妻的年纪，往时庄秉跟他提，他总是推辞。
“兄长，我此生不会娶妻。”
庄扬伏身行礼，他的话语平静。
庄秉沉寂地看着庄扬，一些场景在他脑中穿过，他是位干练的商人，身为庄扬兄长，他看着庄扬长大，他熟悉这位弟弟慎重的性情，知他这番离经叛道的话语，绝对是深思熟虑才说出，也知晓他从不近女色，似有难言之隐。
“若是我硬要你娶呢”
庄秉想到一种可能，那是非常惊世骇俗的事情。
“那便是害了良家女子，亦将让我愧疚一生。”
庄扬清楚他想要的是什么，不想要什么，他听从内心，也能看到自己日后的生活。
“既然你心意已定，那就由你亲自去和阿母说。”
庄秉对于弟妹，总是爱护，不喜欢去压制，逼迫。现下，庄扬有一笔不菲的财物，他在竹里，也能过上富裕的生活。但是庄母那关，可不好过，无论是不婚娶，还是要独自一人去竹里居住。
出乎意料，庄母竟然赞同回竹里住，她喜欢竹里。至于庄扬如何跟她说婚娶之事，庄秉则不清楚。庄秉看着庄扬和庄兰从庄母房中出来，两人低语交谈着什么，庄秉觉得庄兰有事瞒着他。
汉王赠予庄扬的财物，有七匹锦缎，一盒珠玉，外加一盒金饼，金饼八枚。
这是一笔巨财，珠玉精美，金饼沉重厚实，锦缎每一匹的价钱，都足以让庄家人花费数载。
庄扬觉得他有功劳，但不足以得到这么多赏赐，庄扬心中惴惴不安，昨夜一再辞谢。但汉王显然不容他拒绝，只是说这是他应得之物。
不知为何，庄扬想起当初在长安，他退回刘母馈赠的那些钱财，那是用来报答庄扬的恩情。
有种恩情已讫之感。
这些财物，庄扬将锦缎交付兄长，充做家用，及兄长日后做生意的资财。至于八枚金饼，庄扬打算送予先生，这是先生应得的。
提出临邛可不战而胜的人是周景，庄扬不敢居功。
提上财物，坐着马车，庄扬前往周宅。
周宅庞大，大半房舍倒塌，院中杂草蔓延，在邻里传言间，此宅还闹鬼。周景若无其事，和一位书童住在里边。
马车在院门外停下，院外杂草丛生，显然周景自被罢官后，鲜有人来拜访周景。锦官城正由汉王坐镇，而周景是位罪臣，往日交好出于忌讳，不敢上门。
庄扬下车，站在院外唤叫“先生在吗”
很快一位书童出来，领庄扬进院。
院中杂草野花滋生蔓延，就连石阶和土墙上都是花草，全然是放任不管，也难怪有鬼屋之称。
书童将庄扬带到后院，后院不似前院，收拾得相当干净、整洁，墙瓦上甚至有修葺的痕迹。
此时，周景正在糊墙，拿着一把糊墙的工具，袖子高高挽起。见庄扬进来，周景连忙洗手，整理衣物，接待庄扬。
这些时日不见，周景因消瘦而衣袍宽大，精神却不错，双眼仍清澈如往昔。
“阿易，你过来帮先生糊墙。”
庄扬将阿易唤来，阿易擅长修葺房屋。
阿易欣然拿了工具，和书童一起在破墙下忙碌。
“阿扬，我听闻临邛之战，蜀王被杀于邛山，公子弘与临邛豪富相约互不相扰。”
周景落席，在光秃的桃树下与庄扬交谈。周景并非足不出户，他也能打探到消息，临邛之战他很关心。
“是如此，多亏先生的教导。”
庄扬行礼，他深深为先生感到不平，汉军攻克蜀地，先生的功劳足以封侯，不该是今日这般摸样，然而看先生样子，他也并不懊悔或沮丧。
“我未参与，不过是多言两句。”
周景摆手，他提临邛之战不为邀功，而是为一件事。
“阿扬，听闻魏川已死，他因何而死”
“部下叛变，像似死于哗变之中。公子将他敛葬，就葬于临邛郊外的一片桑林。”
庄扬清楚魏川之死，对魏嘉而言是沉重之事，毕竟他们是父子。
“先生，去见过魏将军吗”
“听闻在西营劳役，他一位武夫，能活下来。”
周景话语平淡，他远远看过他，那样的情景，他难以忘记，但他无能为力。本以为汉王会杀他，想来是有谁帮着求情了。
庄扬不好再问什么，他只知汉兵对待俘虏并不虐待，然而劳役辛苦非常。
两人交谈间，阿易轻轻松松将墙修补好，问周景还有什么地方需要修葺，周景还未开口，书童说书房中有扇窗摇摇欲坠。
书童带阿易进去书房，后院只剩庄扬和周景。
庄扬取出一个彩色的漆盒，递给周景，说道“汉王将攻克临邛的功劳记于我身上，赠送大量金帛，此物理应归先生所有。”
周景看着漆盒，他没有去碰触，淡然说“我岂能冒功，再说，若是要援助予我，我身边也还有资财。”
“先生，请务必收下，否则我于心不安。”
庄扬行礼，言语急切。
“阿扬，你可是有事瞒我。”
周景不用打开漆盒，也知晓盒中是金饼，一个就可以买地买宅，这样规格的盒中恐怕有八枚。
“先生，我将搬回竹里居住。”
庄扬日后，将不能时常来探望周景，甚至两人一年也见不上几次面。
“我以为你会留在郡府中任职。”
庄家人都在锦官城中，他为何要独自一人离开
“在竹里收收租，过着清闲日子也挺好。”
庄扬微微一笑，这是他喜欢的生活，何况天下已太平，再无匪寇、沉重的税赋相扰。
周景没再说什么，他猜测得到是因公子弘，这样也好，他不愿看到这位门生在日后遭罪。皇权是把利刃，能将它身边的人绞杀。
这日，庄扬送予周景的金饼，周景推辞不过，只得取走一枚，再不肯要。
第78章 竹楼熊影
马车穿行于涞里桑林， 庄扬坐在马车上，车后装着烤羊肉、肉饼和羹汤，还冒着热气。离开锦官城经过临邛时，庄扬特意去舅家拜访。张离听闻庄扬要去竹里居住， 颇为吃惊，不过竹里离临邛近， 日后方便往来， 张离倒也是很高兴。让厨房烧制食物， 给庄扬带上。竹里萧条， 好的食材不易获得。
庄扬抵达竹里， 工匠已在水池边搭建了一处吊脚的竹楼，舒适别致。原本庄家大宅的位置，树立起木架，还需时日才能营建完毕。
细绢在楼下生火烧水， 阿易将马车上的东西，搬到竹楼上，庄扬在屋内整理物品，他带了不少东西过来。阿易把一束束帛书堆在庄扬房中，心想二郎衣物带得少， 书倒是挺多。
阿易本是竹里人， 祖父易叟已病逝，家中尚有兄嫂，但已搬离竹里。阿易家在竹里的房子，还能居住， 锅碗灶也都齐全。
水池里的杂物，先前由士兵清理干净，竹屋四周的杂草，也都铲除焚烧，避免有蛇类藏匿。
将衣物、书帛整理好，庄扬走出房间，站在杆栏处眺望竹里的景致，早些日子过来，竹里的农田大多荒废，此时看来，好些农田已被人翻整，准备日后耕种。
回到竹里，大量的生活物品需要添置，庄扬让阿易去吴家店购买锅盆碗筷，箱盒篓筐锄头畚箕等物。
阿易接过钱，到楼下赶马车，细绢过来，递给阿易一碗水，两人温言交谈。阿易搬运物品，一身汗水。庄扬在楼上看着，想着阿易独自一人，若是细绢有意，就将细绢嫁他。
庄扬下楼，朝营建的庄宅走去，工匠们忙碌其间。新的庄宅，按照旧宅的样式营建，建起后，除去比较新外，几乎一模一样。
工匠们住在开阔的西岸，常到竹山里伐木、砍竹。庄扬过来时，听见两位工匠在谈着大貘。
“你在何处见到大貘”
庄扬询问。
“就在屋后竹林里，我去拖竹子，它突然冲出来朝我叫，我丢下竹子赶紧跑。以前听说竹里有貘，还是第一次见到咧。”
木匠说完，用手指指庄宅后的竹林。
“我也见过，那大貘在溪边喝水，它只有半只耳朵，就抬头看了我一眼，没追咬我。”
另有一位木匠，声称他也见过。
“能带我过去看看吗”
庄扬听到只有半只耳朵，猜测就是竹笋。以往大春说过，庄家人搬走后，竹笋还曾回来过几次，在庄宅后院游晃，竹里人见它不伤人不害庄稼，就随它去了。后来匪寇占据竹里，竹笋才不再出现。
庄扬按照木匠们提及的地方，前去寻找，没有大貘身影，溪边倒是找到几个足印。
“二郎，要不，我让士兵们四处搜搜。”
大春跟来，身边还跟随一群士兵，有的拿扁担，有的提网。
“不用，不抓它。”
庄扬笑语，他只是想看看竹笋，竹笋徘徊在这里，显然是有依恋之情。
也许它还会再次出现，庄扬想日后多到竹林里走走，总能遇到。
庄扬搬来竹里的第二日，刘弘前来，他骑马过来，仅携带四位侍卫。
蜀王的残存兵力，退往滇地，刘弘部署将领攻打，由此前来临邛，也顺便到竹里来。
见到还只搭了木架的庄宅，刘弘说“当时让士兵留下营建，此时早建好了。”
可惜庄扬不同意，说他自己请工匠，不能动用军队。
“有住的地方。”
庄扬笑语，领着刘弘来到山茶树后，刘弘见到建在水池边上的小竹屋，相当惊喜。
竹屋有房三间，细绢住一间，一间用作书房，还有一间则是庄扬和刘弘的居所。
自刘弘来，这栋小竹楼便有侍卫在附近守着，不许他人进入。
登上竹楼，刘弘脱去甲胄，穿着轻便的布衣，舒适躺在书房中歇息。这些南征北战的日子里，他难得有清闲时光。庄扬坐在刘弘身边，用手梳理刘弘摘去头盔后凌乱的发丝。晚霞照入门窗，竹楼寂静无他人。
刘弘闭目听着耳边竹叶的萧萧声，嗅闻到身边再熟悉不过的香草气息，他惬意极了，就像身处于一个美梦之中。
“二郎，若我也能跟随士兵卸甲归田该多好。”
“嗯”
庄扬的指腹擦过刘弘的额头，刘弘有着宽阔饱满的额头，按相书说，这样的人会大福大贵，又岂是种田之人。何况，他日后将是一位皇子，甚至是一位帝王。
“我要在水池里养鱼养鸭，在河畔种萝卜，竹山后挖笋，芦苇湖中捕猎。”
刘弘睁开眼睛，眉眼含笑望着庄扬，他陈述着“日后”幸福的生活。
“二郎就看看书，养花弹琴，你我相随相伴。”
他喜欢看二郎清闲的样子，不忍他受到一丝伤害，感受到一丝凄苦。
“我也会养鸡，挖萝卜，洒扫做饭。”
庄扬笑得眉眼弯弯，他明知晓不可能，还是参与了刘弘的想象。
刘弘拉起庄扬的手，这是一只白皙，柔软的手，刘弘在手背上印下一个吻。
两人的笑意都消失于唇角，他们谁都清楚，这只是一个梦，刘弘已无法成为一位农夫，也不可能居住在乡下。
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