庄扬从怀里取出错金带钩，他摩挲带钩上的纹饰，看了一眼带钩，这才递给刘弘，言语平静“此物，理应送予你的妻子。”
刘弘没接，轻描淡绘回道“我送了。”
“你”
庄扬用力捏着带钩，他似气恼又似无可奈何，最终手臂搁放在大腿上，手掌展开，低头看着带钩不语。
“二郎，把它收回去。”
刘弘跪坐在庄扬跟前，他执住庄扬的手，让庄扬将手掌收拢，把带钩握住。然而庄扬并不想收回，他的手掌半开，他在迟疑。
“二郎。”
刘弘言语恳请。
许久，庄扬缓缓收起带钩，放入衣襟，庄扬看向刘弘，深情说“即是信物，本该互换。”
庄扬手指摸上自己腰间，他还来不及取自己的带钩，突然就被狂喜的刘弘推到光线渗透不进树叶的昏暗之所，刘弘动情的亲吻庄扬，庄扬背抵着红杉树干，见四周昏暗，就是有人偷窥也看不出什么来，他这才温柔的回吻刘弘。
第58章 金饼
深林再荒无人烟， 毕竟是室外， 两人拥抱亲吻， 并不敢行那等事。虽然也亲得衣衫凌乱，冠缨松乱， 衣服发丝沾着树叶。
刘弘帮庄扬摘下领口的叶子，庄扬帮刘弘绑缨带。刘弘的目光深情看着庄扬， 在庄扬唇上和领口留恋， 他眷恋庄扬。庄扬微笑，低语“再不出去，一会侍从怕是以为出事。”
两人衣冠整齐，骑上马，出了深林。
路过湖畔， 两人的身影倒映在水中，那是两张年轻、俊美的脸庞。刘弘骑马的姿势英武， 庄扬端正。庄扬执着马鞭回望幽深的树林及远处的重峦叠嶂，惊叹于此地山林的广阔。庄扬从书上读过，信朝曾经在林苑豢养各种野兽， 其中便有貘。不过信朝后期羸弱，无力维持林苑的看护，此地多年荒废。庄扬和刘弘没有前入山林更深邃之处，那里是否也有竹山
“二郎，在想什么”
刘弘回头等候庄扬，他看庄扬若有所思。
“不知为何，想起竹里。”
庄扬回答， 策马跟上刘弘，两人并驱。
“我也曾梦见竹里，梦见那时的生活。”
刘弘同样思念竹里。他甚至不只一次梦见贫穷时期的自己，在竹里捕鱼、种田、习武，每天清早，眺望河对岸的庄家二楼。
那时竹里平静、美好，是他和庄扬相伴的地方。可惜，那样的竹里已经不存在，整个丰乡也已生灵涂炭。
两人返回废弃的离宫前，两位侍从静静站在那儿等候。他们仿佛还保留着刘弘离开前的姿势，十分尽职。刘弘带来的这两位侍从，都是他亲信，他们效忠刘弘，由刘弘亲自提拔。
四人四马离开林苑，阳光炎热，临近午时。
进入城门，道上行人熙攘，人们好奇驻足观看。平民并不知晓刘弘身份，只是从衣着打扮上猜测是位身份不同一般之人。他们指指点点，好奇交谈。刘弘让侍从不要撵赶百姓，并放慢脚步，以免马蹄踏伤行人。
去年冬时，刘豫入驻长安，到此不过三四个月，长安城已恢复往昔的热闹，并且比信哀帝统治时，更具活力。
庄扬不知晓冬时长安的情景，只觉得人们不至于面黄肌瘦，脸上也带着笑容。庄扬虽然没有接触过刘父，但深信刘父手中有许多能吏，才能让民心如此快安定。
刘弘已习惯他人的围观，他泰然处之，和庄扬亲切交谈，在外人面前，他对庄扬的亲昵保持克制，不至于让人过多联想。
这一路，庄扬由刘弘护送，将他送回馆舍。
两人这一路走来，自然不只是百姓看到他们，也有一些官员。许多官员见过刘弘，也多少听闻，蜀地来了一位儒生，是公子弘贫困岁月里的恩人。
馆舍门外守着刘弘的侍从，刘弘和庄扬进入屋中。
庄扬拧湿巾递给刘弘，两人沾染尘土，手脸都是灰扑扑。刘弘接过，却不是去擦自己的脸，而是用湿巾揩去庄扬下巴处一处不明显污点，像似先沾染口水，又沾上细土。
“阿弘，我自己来。”
庄扬担心被人看到。刘弘自然知道庄扬心思，示意庄扬朝院外看，那两位侍从正背对他们，笔挺地站在院门外。
即使这样，庄扬还是拿走湿巾，自己擦拭脸庞。再放入清水中洗涤，拧干，递给刘弘。
刘弘擦手脸，目光也不老实，看着庄扬，眉眼含笑。
不过两人能相处的时候不多，刘弘午后需去参与刘父和谋士们对于战局的讨论。
刘弘离开，庄扬则留在馆舍，一并被留下的，还有刘弘的两位侍从。
不只是留下守卫，在馆舍，庄扬不像其他的入住者，吃馆舍厨子统一煮给宾客吃的食物其实也不差。庄扬没有和刘弘同住，但是同食。
食物由刘弘吩咐人送来，并需亲自送到庄扬手上，不许由他人接手。
刘弘在这一方面极其小心谨慎。
午后，庄扬去拜访周景。
刘豫不只授予周景官职，还赠送一座宅子。
庄扬来时，周景正在新家院子中书写，他在写一封信，好让庄扬带回蜀地，带给魏嘉。
听得仆人禀报庄扬过来，周景上前迎接，请庄扬到堂上闲谈。
汉国重视人才，并且优待人才。何况周景是位名士，汉王刘豫很慷慨，送宅子送一套，马车、仆人、厨子、美姬，一应俱全。
“阿扬，今早和公子在一起吗”
周景今日穿的是件考究的缎袍，显得雍容华贵。二十六岁的周景，自从遭遇家变后，常年布衣。他的容貌清俊，身材瘦削，他是世家子弟，优雅庄重。
“先生，如何得知”
庄扬显然惊讶，今早的事，怎就传到师父这边。
“我从黄少史那边听得，先前，他还在院中和我交谈，你来前，正好离去。”
周景和刘豫的许多文官都有交情，他来汉国，反倒要比蜀地的友人多。
“他说见到公子弘和一位俊美郎君骑马出城，听他描述，我猜是你。”
“今早和阿弘前去上林苑，午时返回。”
庄扬如实回答，他清楚先生特意问他这事，不是随口问问。
“你来汉国，他与你相伴两日，外人难免议论。”
昨日刘弘带庄扬去石室，周景也看得出两人的亲昵，周景心中有一份不安。
“是如此。”
庄扬有所担虑，不过他不会多留时日，明早便会离开。
“阿扬，若是早先，我要留你在此地任职，现今，你与他，还是早些分开。”
周景怕日后出事，两人间一旦有一份情意，哪怕再含蓄，总还是会被人看破。
“是。”
庄扬伏拜在地，周景从不会对他说严厉的话语，可这句话听来与责备相差无几了。
看着庄扬默然伏拜的样子，周景想起那日在自家院中，庄扬伏地跪拜的情景。
那时周景说“你即不说，为师也无从罚你。”
而此时此刻，周景已全然知晓，可他又有何立场去责备庄扬。
“起来吧。”
周景示意庄扬起身，庄扬的品性，周景最清楚。庄扬这是为情所困啊。
这日周景将写好的书信，递交庄扬，吩咐“魏将军若是问你，我在汉国的情况，你将实情告知他无妨。”
周景所说的事情，大概是指他已获得优渥的生活吧。
庄扬应诺，将布帛揣入怀中，和周景辞别。
深夜，刘弘前往馆舍。
询问馆舍外值守的侍卫，可有什么异样。侍卫说有一个人，老是在馆外鬼鬼祟祟，看到他们在，又灰溜溜逃了。
“这倒有趣，是何人”
刘弘在馆舍安置侍卫，只是一个谨慎举止，并不觉得真有什么人，要对庄扬图谋不轨。
“禀公子，是蔡忠。”
蔡忠是蔡东之子，蔡东便是刘豫另一位妻子蔡氏的兄长。
蔡氏父子不学无术，不堪重用，凭借着裙带关系，刘豫打发他们些钱，给两个卑小的官职。
刘弘刚回到刘父身边时，这对父子对刘弘有很大的恶意，被刘豫收拾一番，才安安静静。现下又想来惹事吗
刘弘没将这两人放在眼中，但也没打算就此罢休，回头再好好整治他。
此时庄扬在屋内，已听得刘弘的声音，他出来迎接。
虽是深夜，庄扬身上仍穿着白日的衣物，未更衣入寝，他知晓刘弘会过来。
两人进屋，庄扬问蔡忠是谁，他显然听到刘弘和侍卫的谈话。刘弘告知庄扬这人身份，他笑语“也就他们父子，做事如此荒诞。”
刘弘自从回到刘父身边，耳闻目濡谋士们如何高明的运用计谋，所以对蔡氏父子的伎俩不屑一顾。
“他们想是从我这边找寻些什么”
“多半是在打探，想找些不利我的事。二郎放心，你是我恩人，就是父亲也知晓。”
只要没被抓到私情，刘弘就是待庄扬再好，他人也不容置喙。
说到恩人，刘弘这才示意屋外的侍从上前，侍从手里端着一件漆盒。
刘弘接过漆盒，命令侍从离去。
“二郎，蜀地的生活，日后应当不易，此物，予你将来救急。”
刘弘将漆盒亲自交到庄扬手上。
这是只扁平四方的漆盒，不大一个，很沉重，庄扬打开漆盒盖，发现里边装着四块金饼。
“阿弘，我不能收。”
庄扬不敢收，这是笔巨大的财富。
“二郎，我不忍日后见你及家人颠沛流离。”
蜀地的情况只会更乱，更别说当战火烧至锦官城时，那会有一段艰难的日子。
见庄扬仍是拒绝，刘弘说“二郎当年赠我佩玉，我亦收下。”
那件佩玉，也仍还佩戴在刘弘腰间。
“二郎，莫让我牵挂担心。”
刘弘执住庄扬的手，言语恳求。
他还无法将庄扬留在他身边，但是他要尽所能的保护庄扬。这四块金饼是在一次大胜战后，刘父赏赐刘弘的财物。刘弘自然也有其他的财物，只是金饼好携带，便用它来赠送庄扬。
刘弘将漆盒盖好，打开庄扬的衣箱，把漆盒放入衣物中。
庄扬知道他只能收下，刘弘不容易他拒绝。况且刘弘的担虑，不无道理，日后兵乱，这笔钱也可以用来保护家人。
将金饼送上，刘弘紧紧拥抱庄扬，迷恋不舍。庄扬推开刘弘，心虽不愿，也只得催促“阿弘，你该走了。”
刘弘在庄扬唇边印下一个吻，转身离开。他推开房门，步入院中，走得毅然。
车夫只在馆舍外做短暂等候，而后便就载上刘弘离开。
在离别前夜，他们无法一夜相伴，刘弘又岂会不渴望庄扬，但他必须克制自己，不能有一点差池，好让庄扬明日安然离去。
第59章 一之隔卷二完
清早， 刘弘带庄扬去刘母居所辞别， 正好刘父在。
庄扬第一次见到这位枭雄， 魁梧美须，威严而英武， 他和刘弘仪貌神似，看着他， 仿佛看到的是三十多岁以后的刘弘。
庄扬恭敬行礼， 刘父示座，悠然说“我常听阿言提起你，以为是位而立年男子，不想如此年轻，着实令人惊讶。”
刘母形容的庄扬， 照顾着一家老小，收租罗乡， 不时帮助对岸贫困的母子，这样一个人，今日看来也不过十八九岁。
刘母笑说“二郎今年才十九吧。”
庄扬回“是。”
“我听阿弘说你是子慕先生门生， 何不也留在汉国任职”
刘父的仪容不怒而威，他双目注视庄扬，让庄扬想到雕隼的眼睛，犀利且敏锐。
“先尊早逝，有老母幼弟要看顾，不能为明公效力。”
庄扬也不过是这一套说辞，他觉得骗不过汉王那敏锐的眼睛。
果然， 刘豫说“二郎即不肯为官，我不为难你。”又将目光看向刘弘，叮嘱“恩人远来，好生招待。”
刘弘应声“是。”
刘父日理万机，想来昨夜在刘母这边宿下，清早他才在刘母居所。和庄扬打个照面，便就离去。
待刘父离开，庄扬才跟刘母说他今日是来辞行。刘母相当惊诧，毕竟庄扬抵达汉国不过三日，怎么如此匆忙要走。刘母连忙让侍女去取缎锦珠玉要馈赠庄扬，她命令侍女时，还不忘瞪了刘弘一眼。
“夫人，公子已赠金予我，万万不可再受此厚礼。”
庄扬急忙拒绝，这趟汉国之行，不慎竟成了前来运载金帛之旅。
“他那边能有多少东西，我还不清楚。当年若无二郎搭救阿弘，为阿弘请医，我们母子只怕活不到今日，享受这荣华富贵。”
刘母固执要送，说着还用手巾揩起泪水。当年的日子确实苦，每每想起，都止不住辛酸。
这实在让人无法再坚持不收，庄扬只得默然。
离开刘母居所，刘弘在前，庄扬在后，庄扬的马车上多了两匹缎锦，一箱珠玉。
庄扬觉得若是就此回去，只怕半道要被人劫杀，丢尸入江，尸沉喂鱼。
最终，庄扬也只收了刘弘四块金饼，至于刘母这些馈赠，则托刘弘留下，过些时日，再还给刘母。
庄扬在午时出行，一同来送行的有周景、霍与期，刘弘。
江水在阳光下泛着金波，庄扬登船，对岸上众人行礼相别，他的目光落在刘弘身上，刘弘也正在看他，四目相视，刘弘的目光温情而深挚，庄扬心中生出几分苍凉。刘弘已经是一身戎装，背负弓箭、佩戴刀剑。送行庄扬后，刘弘将跟随刘父领兵前往陇西，与军师汇合。
庄扬回到平静的生活里，和家人相伴，继续过他清闲的生活，而刘弘将奔赴战场，于弓箭戈矛，血火交融中战斗，过着艰苦的军旅生活。
木船悠悠荡开，风起，岸边的芦苇沙沙作响。
岸边刘弘的身影渐渐小了，模糊了。庄扬突然觉得，他有许多话未和阿弘说，这三日的相伴竟是如此仓促。一时竟让他，十分怅然、沮丧。
这一路归程，和庄扬同行的是一位蜀锦商人，唤穆征，他做汉国王公贵族们的生意，门路广，随从多，往返汉蜀两地，从不怕打劫。
穆征受刘弘所托，顺道护送庄扬回去锦官城。
逐渐，江畔为水域遮挡，庄扬再见不到岸边送行之人。
汉与蜀的交界，在此地，不过是一条江之隔，却像似隔开了两世。
数日后，庄扬返回锦官城，马车刚抵达家门，最先冲出的是蛋饼，蛋饼飞扑向庄扬，兴高采烈地用舌头舔庄扬手，拼命摇尾巴。而后是小步奔跑的侄子，他在门槛上摔了一跤，被庄平抱起，庄平鼓励他要勇敢，不可以哭。庄平之后是庄兰，嫂子林嫱和庄母。
夜晚，一家人聚在一起吃饭，庄扬谈这一路在汉国的见闻，家人十分欢喜，为刘弘母子，也为子慕先生。
庄扬将两块金饼给庄秉，告知他是刘弘的馈赠。
“兄长，将它换钱，以它做子钱，贷予商贾。”
虽然庄扬从未经商，但是他对如何挣取财物了解不少，何况庄父当年也是一位子钱家。子钱家放款借予他人，并收取利息。
庄扬自己则留下剩余的两块金饼，用它们应付日后可能到来的困难日子。
庄扬返回锦官城，刘弘前往陇西，半途，见到遭遇过寇兵洗劫的村落，横尸遍野，屋舍焚毁。
刘弘下马，见死者已死，死相凄惨，生者面有菜色，半死不活。刘弘命令部下询问生者，是何人犯下的暴行。
不久，士兵过来禀报“大帅，昨夜，刘冒军一支三十余人队伍经过此地，烧杀掠夺。”
当年信朝强盛时，曾将降服的胡兵安置于此，后来天下大乱，此地最先失去管制，而后三方势力在此盘踞，相互杀戮多年，百姓饱受荼毒。
“刘冒军皆为骑兵，而且装备精良。”
霍与期听得士兵禀报，匆忙登上土台进言。刘豫、刘弘站在上头。刘弘眺望苍茫的平原和远处的山丘，满目土黄，难得有丝绿意，此地正饱受旱灾。
“我听闻，刘冒行军不备粮，纵容部下在所到掠抢，想来民怨已久。”
刘弘对于四方的敌人，了解许多。
“让士兵早炊歇息，今夜警备。”
刘豫发号施令，将士领命离开。
刘冒的骑兵出现在这里，不是什么好兆头。但是刘豫也不怕什么装备精良的骑兵，夜里防范偷袭即可。
这夜，汉军就在村落外的河边扎营。
刘弘于父亲刘豫帐篷中和将士议事，到深夜才返回自己帐篷。刘弘在月色下，看到两位士兵撵赶一位一位衣衫褴褛的人，刘弘前去，询问士兵是怎么回事。
“将军，此人前来讨饭吃，跟她说没有，还赖着不走。”
借着月光，刘弘看清楚这是位瘦小的妇人，蓬头垢面，衣不遮体，仔细看，她怀里还抱着一个婴儿，婴儿虚弱的无力啼哭。妇人扑向刘弘，将婴儿举向刘弘，哀求着什么，刘弘听不懂她的话语。
“将军，我们这就把疯女子拉走。”
士兵觉得难堪，正要帮将军解围，不想将军说“我帐内尚有一碗黍饭，拿予她吃，不可为难她。”
刘弘让士兵进他帐篷端饭，刘弘想起女子衣不遮体，便把自己一件短衫递给女子。妇人接过饭和衣服，跪地道谢才离开。
刘弘入帐内休息，却睡不着，眼里都是今日所见的惨状。
若是二郎见到今日遭遇掠杀的村落，听到那些生者的痛哭，他该是多难过；而若是二郎，见到这么对母子，他必然也会给予援助。
清早，汉军撤营前行，浩荡的队伍，渡过干涸的河床，刘弘见到一位蓬头垢面的妇人抱着一个婴儿，站在一旁目送。她认得刘弘，刘弘骑着一匹大白马，为众将领拥簇，他皮甲最华美，很好辨认。
刘弘行军中，身上没有带钱物，他扯下腰间一枚金饰，随手抛给妇人。
两日后，汉军会师，与刘冒军大战，各有胜负，数日后，汉军退兵。
在退兵路上，刘弘途径当初驻扎的村落，同样是过那条干涸的大河时，他发现前面的士兵们停了下来，似乎发现了什么。刘弘上前，问是怎么回事。已是骑长的大春说“公子，是个娃娃，怪可怜咧”刘弘上前，看到一位已死去的妇人，还有妇人身旁躺着一个啼哭的婴儿。那婴儿身上包裹的衣物眼熟，正是刘弘的短衫。
婴儿饿得仿佛只剩一双大眼睛，朝刘弘张着手，刘弘弯身将婴儿抱起，把负责炊事的一位老兵唤来，老兵带着妻子。刘弘把婴儿交给老兵妻，让好好看顾。
这婴儿已张齐牙齿，也会牙牙学语，老兵妻帮婴儿擦洗，更衣。告诉刘弘孩子已有一岁，是位男孩。
“将军，即是你救了他，给他赐个名字吧。”
大春逗着男婴，帮婴儿请求。
“就唤他刘河。”
刘弘没做多想，给男婴冠上了自己的姓，因是在河边拾到，便取名为河。
刘河一路由老兵妻抱着，坐上装粮草的辎车。
老兵妻用米汤喂他，不过数日便恢复健康，是个灵气、可爱的孩子。
汉军在陇西苦战多时，到秋时，才击溃刘冒军队，攻下狄道。
返回长安时，上林苑的湖泊，红叶飞舞。
刘弘独自骑着马，来到湖畔，他思念庄扬。
秋日，在锦官城的庄扬，收到商人送来的信函，信中刘弘告知庄扬，他们军队攻下了陇西的狄道，歼灭了刘冒的势力。并且提及，他收养一个男婴的事。
庄扬回信，告知刘弘，他在蜀地任职学官，生活安定。还有秋时，大春妻生了一位女儿，托刘弘告知大春。
把帛书存入木匣，庄扬递给商贾穆征。穆征往来汉蜀做生意，一年要往返数趟，正好为刘弘和庄扬传达书信。
将穆征亲自送至门外，庄扬返回院中，听得院中婴儿啼哭的声音。庄扬到大春妻房里探看，建庄兰正抱着婴儿哄着，大春妻疲倦地靠在床上。大春妻见庄扬进来，连忙要起身道谢，庄扬拦阻。
大春妻勤快，庄家人待她也厚道。
“二郎吩咐，煮两个鸡蛋，给春嫂补补身体。”
一个温柔的声音响起，从门口走来一位妙龄女子，约莫十六七岁的模样，长相温婉。
女子将碗端到大春妻身旁，亲自喂她，大春妻说“可万万使不得，我自己来。”
女子低语“春嫂还是由我来，你身体虚。”
庄扬出屋，走到院中，不会庄兰出来，对庄扬说“细绢看着好温柔，兄长会喜欢她吗。”庄扬没像庄兰小时候调皮那般拍拍庄兰的头，而是正色说“不得胡言。”
这位温婉女子，唤细绢，庄扬在奴市里看她被人贩毒打可怜，将她买下，由此细绢便也就侍奉在庄扬身边。
卷三
第60章 撕毁和约
锦官城学风兴盛， 郡学中有四百余学子， 学官数名。庄扬身为学官， 但是学官中颇为低微的卒史，他看守， 乐得自在。
平日整理书卷，帮二三学子解解疑惑， 更多时候是悠闲坐在案前读阅。郡学中的藏书丰富， 虽然远远不及长安的石室，却也可观。庄扬温雅亲和，深受学子们喜爱。
许多学子，挨了其他学官的训责，还喜欢跑来庄扬这边诉苦， 庄扬多少会安抚他们几句。学子们有的年纪小于庄扬，有的和庄扬差不多大， 庄扬几乎是将他们当成庄平照拂。
庄扬学识渊博，也有自己的才干，但是庄扬似乎只对没有什么实权的小官职感兴趣。章掾史曾想将庄扬的文章推荐给蜀王， 被庄扬谢绝。章掾史想庄扬似有所顾虑，即使是友人，庄扬的有些行为，让人费解，不只是关于出仕，还有成亲。
二十岁的庄扬，仍未成家。
若是问郡学里的学子， 他们肯定会说庄卒史高雅旷达，对名利无所求，即不爱钱财，也不好美色。
黄昏，庄扬牵马出院门，学子们向他揖手相别，庄扬微笑颔首，骑马离去。他风度翩翩，容貌出众，惹人张望。
庄扬在柳下信手游缰，看着湖畔的春光，行人从他身旁经过，他旁若无人，直到听得身后哒哒的马蹄声，他才回头。
他看到阳光下的一位武官，俊朗高大，骑着匹枣红马，一身皂色官袍。武官的身手背负弓箭，腰间夸刀，似乎随时会拔刀出鞘，与人搏斗。
有好一段时日，没有见到虞督盗，不想又在街上遇到。
这人看庄扬的目光仍带着迷恋。
庄扬策马离去，再无看湖光春色的心情。
同样是对他有爱慕之情，庄扬待刘弘几乎是宠溺，而待这人，则毫无感情，甚至觉得麻烦。
披着霞光归家，庄扬把马缰递给仆人长宜，蹲下身拍拍蛋饼的狗头。蛋饼总是守在家门口，见庄家人谁外出回来，就欢喜扑上去。
“兄长，你回来了。”
庄兰迎出来，身边跟着侄子阿原。
“阿叔。”
阿原亲近庄扬，张开手臂把庄扬大腿抱住。
“有好好学习吗”
“有，阿叔，阿兰姑姑教我画鱼，还有花。”
阿原欢欢喜喜说着，他学得很开心，觉得会得到叔父的夸赞。
“兄长，我也教他写字。”
庄兰辩解两句，她带的侄子，也不是跟她小时候一样就爱玩。
“好了，进屋去。”
庄扬笑语，阿原已有五岁，也该请个先生了，他也不指望阿兰教阿原读书识字，阿兰自小不爱读书，倒是喜欢舞刀弄枪。
庄兰牵走阿原，说他“又出卖姑姑，这样姑姑就不帮你抓蝴蝶了。”
看着一大一小离去，庄扬笑着摇摇头。
庄扬登上楼，在二楼忙碌的细绢走过，温声说“二郎，你回来了。”
细绢过来，把庄扬提在手中的笔墨盒取走，拿进庄扬房中。
庄扬进房，细绢拧来湿巾，递给庄扬擦脸，擦手。
她待庄扬殷勤，任谁都能看出。
自从于奴市将细绢买来，细绢便成为庄扬的贴身侍女，她服侍庄扬梳洗、更衣。在庄家人看来，庄扬买她来，大抵是喜欢她。也不知晓，两人其实没有体肤相亲过，庄扬连细绢的手都没碰过。
细绢是奴婢之女，为主人家交付人贩售卖。庄扬坐马车经过奴市时，正见细绢不肯跟一位买主走，而被人贩痛打。被抽打得鲜血淋淋，细绢始终不肯讨饶，真是位倔强的女孩。
庄扬让阿易去抢夺人贩的鞭子，他则将细绢扶起。后来才得知那位要买细绢的老男子，细绢认识，是她主人家的客人。细绢因得罪他，而被主人售卖，和母亲分离。由此，便是死也不想为他拥有。
柔柔弱弱的一位女子，不想会有这么倔的性格。庄扬同情她遭遇，且他也需要一位侍女，便将细绢买下。
庄扬擦拭脸庞时，细绢低着头，她不敢正视庄扬，带着少女的羞赧。无疑，庄扬在她看来长得极好看，人又温柔。
细绢不敢对庄扬有过多的想法，觉得服侍的是这样一个人，就已很满足。
庄扬将巾布递还细绢，听得楼下阿易在招呼什么人。庄扬站在窗前探看，他见到一位做商人打扮的肥胖男子，正是穆征。
穆征前来，每每都带来刘弘的消息。
庄扬连忙下楼，接待穆征。
穆征进入庄扬书房，让侍从将一件木匣递给庄扬，擦着汗说“二郎先看，若有什么担虑写信里，我会带给公子，二郎别太担心。”
因为胖得像只大貘，穆征走上几步就会气喘吁吁，好在他出门都是马车。
听穆征这么说，庄扬深觉不安。做为一位商人，穆征健谈，这次是因何，如此急忙要将信给他看。
庄扬打开信函，发现有两份帛书，他取出一份展开读阅。刘弘在信中写满对庄扬的思念，并谈及陇西的战况。刘弘的字体刚健豪迈，遣词造句精准贴切，寻觅不到一丝早年的拙劣。不过刘弘倾诉相思时，用的情话让庄扬感到羞赧，在穆征的注视下，庄扬保持镇定、平静的模样可不易。
庄扬低头微笑，将这份帛书揣入怀中，这才取出另一份查看。打开帛书，便觉得惊讶，因为这份帛书不是出自刘弘之手，但字迹很熟悉，这是子慕先生的字。
周景在信中告诉庄扬，初春，汉军攻打天水，经过一番苦战，刘弘在攻城时身中一箭，坠下马来，因伤势较重，只得送回长安医治。
庄扬执帛书的手激烈颤动，他知道这必然是很严重的伤，由此周景才会特意告诉他。
“二郎”
穆征大致猜晓到周景信中写了什么，他知道他送的信函，一封来自刘弘一封来自周景。当然，刘弘那封，则全然不知晓内容。穆征是个讲信用的人，不会去偷窥，何况信函上有封泥，他一旦偷偷启开过，就会被收信人察觉。穆征见庄扬执着帛书惊慌、难过的样子，心下也是不忍。
庄扬将帛书折起，捏在手中，他抬起头，悲恸问“他伤情如何，可会危及性命”
“二郎，公子在这边中了一箭，当时是骑兵互冲，所以坠下马时，遭到马蹄踏伤手臂，这只手。”
穆征先是用手指向右肩，继而又移动肥肥的手指戳着自己的右手臂。
庄扬双手握紧，将头低下，连并他的肩膀都在止不住颤抖。
这该是得多疼啊，不说被箭射中肩膀，就是那驰骋的马蹄踏上手臂，骨头也要开裂。
“你离开时，见过他吗”
庄扬噙着泪，声音哽咽，周景的信中对伤情描述简洁，并且多用安抚的词语，庄扬反倒由此担心。
“二郎，我离开前，见过公子，公子气色不错，伤是挺重的，会好起来，二郎莫要慌张。”
穆征知道公子弘和庄家二郎是挚友，而且送过这么几次信，穆征觉得可能还不只是挚友这么简单。
“我此时无法回信，明日，我再将信托寄你。”
庄扬心乱如麻，已经无从下笔。
“那我明日再过来，这趟回来，也不急着回去了。”
穆征站起身要告辞，突然又叹息“汉和蜀这关系越发紧张，做点买卖真不容易。”
穆征的一批货物被江畔的巡卒扣押，本来货物从汉国要运进蜀国，不想巡卒说他运的货物要做检查，约莫是被没收了。蜀王也不是傻子，眼看汉王刘豫就要啃下陇西了，再来说不准就要起兵南下。蜀国对汉国的亲好关系，已濒临崩裂。对于两国往来的商人，也不再友善对待。
穆征离去，庄扬独自前往院中，他走过竹径，孤零零坐在亭上。
初月爬升，亭中风起，稍稍有些寒意。
庄扬想如果当初留在汉国，那么他此时也就能陪伴在刘弘身边，他是想保护刘弘，所以必须离开，却不想到阿弘受这么重的伤时，他却无能为力。
子慕先生书写之时，正是初春，至此时，也有一月余。
阿弘的伤，可好了吗
他是汉王之子，本不该跟随将领冲锋陷阵，他必是着急想打下陇西，作战才如此不要命。
庄扬想，当时自己为何要和他约定，待他兵入锦官城再给予他答复。那时有太多顾虑了，可好些顾虑，根本比不上阿弘的命。
懊悔着或许不该给予他希望，也懊悔着或许当时便该答应了他。
阿弘以往，每每受伤，都会来找自己，那时阿弘还是个孩子，庄扬会为他包扎伤口，而后摸摸他的头。
再稍大些，阿弘便会耍赖似的将自己抱住，埋头在自己肩上，寻求庄扬的安抚。
庄扬多想此时能抱住他，然而他张开手臂搂抱住的，不过是这空荡冰冷的夜风。
庄扬在亭上坐了许久，直至庄兰找来，不安唤他“兄长。”庄扬才站起身说“阿兰，大兄回来了吗”
庄家总是等庄秉从商肆回来，一家子才聚在一起吃晚饭。
“兄长，你怎么了。”
庄兰关心问着，她觉得兄长有些不对劲。之前那位叫穆征的商人过来，带给兄长阿弘兄的信，兄长读了信后，独自一人在亭子这边坐了许久。
亭子在院子角落里，这里黑漆漆，根本什么景致也看不到，兄长从不曾有这样的举止。
“阿兰，兄长没事。”
庄扬不愿告诉庄兰原由，许多事，他都不能说，哪怕是对至亲之人。
“兄长有心事，总是不跟我们说。”
庄兰显得伤心，兄长仍很温和很好，可是她又觉得兄长比以往疏远多了。
庄扬停下脚步，他的脸色苍白，只是昏晦的月色下看不出来。
“兄长”
庄兰牵住庄扬的手，她担忧的守在庄扬身边。
“无妨，只是觉得胸口有些闷。”
“兄长，我牵着你，我们慢慢走回去。”
庄兰提着灯走在前，庄扬走在后，兄妹俩牵着走，紧紧相随。
这夜，庄扬用过饭后，不似往常那般陪伴家人在堂上说话，而是独自上了楼，将自己关在房中。
庄扬躺在榻上，从怀中取出刘弘的帛书，他抚摸帛书，手指碰触每一个字，细细地读，反复地读。眼前逐渐模糊，抬手碰触脸庞，才发觉手指上沾染了透明的液体，庄扬诧异想，这是泪水。
从幼年遭遇变故后，庄扬几乎再没流过泪，他很温柔，却也很柔韧。
庄兰和细绢进来时，庄扬已睡去。庄兰想必然是阿弘兄那边出了什么事，兄长从不给她看阿弘兄的信，大概有什么机密，所以她也不敢问。
今晚兄长突然说胸口闷，可是在吃饭时，又说他没事。庄兰很担心，特意过来探看。
庄兰坐在床沿，帮兄长拉被子，她眼尖，察觉兄长手中似乎有样物品，庄兰低头端详，发现是一枚错金的带钩。
两月后，长安城。
穆征将庄扬的信函，呈上刘弘。刘弘身上的伤还未痊愈，躺在榻上，右手臂用布条吊在脖子上。刘将军如此英武的男子，此时的模样，多少有些滑稽。刘弘稳坐在榻上，询问穆征锦官城和庄扬的情况。穆征说锦官城一切依旧，二郎也还在当学官，很受学子们的爱戴。
大概也是穆征心虚，顺便也把刘弘受伤的事，庄扬已知晓告知。
刘弘听穆征说是子慕先生的书信中讲述，他陷入沉思。
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