锦城花时 第9节

    武亭长见吓唬不了犬子，兴趣索然。

    老段牵出骏马，背负巨弓，手里还提着一柄冒着寒光的环首刀，战斗力十足。

    老段是游缴，游缴的生活，四处捕抓盗匪，不时要与人打斗，相当惊险，所以身上装备的武器多。

    “不说野猪，就是老虎看到老段也要跑啊。”

    袁安世揶揄。

    “不说刀，单是弓，在临邛，可没有几个人能拉开段兄的二石弓。”

    庄秉与老段相遇时，便见到了老段帅气的身姿。四年前，他和舅父坐马车到县里买东西，返回路上经过涞里林丛，遇着打劫的匪徒，而这人正是老段在追捕的人。由此亲眼看到老段远远一箭射伤匪徒的膝盖，让匪徒疼得抱腿痛号。而后老段骑着骏马，从山坡上冲下，挥舞着环柄长刀，勇猛凶悍，就这么一出场，顿时让匪徒吓得屁滚尿流。

    “段兄，露一手看看。”

    袁安世听得咋舌，他一位文人，对弓箭刀枪倒是有兴趣。

    段广宗很是豪爽，张弓对着院中一棵树上射去，“啪”一声，一截粗树枝立即被木箭射断，栽落在地。

    “我可以试试吗”

    犬子跟过来询问老段，他看着老段手中的巨弓，跃跃欲试。

    “孩子，怕把你手臂扯伤。”

    “不会，我拉不动就弛弓。”

    犬子很镇定，他聪明且谨慎，断然不会把自己伤着。

    光是从犬子的衣着看，老段也猜出他是位穷人家的小孩。当犬子拿到巨弓，他脸上的青涩瞬间消匿，他端重且谨慎地缓缓将巨弓拉动，以犬子臂力，他只能将这张弓稍稍展开，便熬尽力气，汗流浃背。

    “慢慢回收。”

    老段站在犬子身后，他一手执住弓把，一手握住犬子拉弓的手，让他将弓箭放回自然的弛弓状态，以免手臂受伤。

    “小孩，你唤什么名字”

    犬子执弓的姿势标准，能看出他的谙熟，而且他言谈举止从容，不像个小孩子。

    “刘弘。”

    犬子报上他名姓。

    出发西鼓山，袁安世和庄扬坐一辆马车，武亭长和庄秉坐一辆马车，老段骑马载着犬子。牛车实在太慢了，弃而不用。

    西鼓山位于涞里西面山林，以往西鼓山驻扎着一群匪徒，人们不到这边来，后来县丞捕抓频繁，匪徒四散而去。关于西鼓山猎物多这事，知道的人不多，因着以往闹过匪徒，人们也很少来此地伐林捕鱼。

    段广宗对这里却情有独钟，他常来此地捕猎，贴补家用。虽然是位游缴，然而俸禄微薄，老段家境贫寒，他空闲时会捕猎，或为往来临邛的商人护行。

    西鼓山下有平坦的谷地，有条溪流，在草地雨林丛间，偶有野猪出没。

    老段跟随县丞捕抓匪徒时，曾在谷地驻扎，他知道野猪常到落叶松林下活动，就位于溪流东岸。

    清澈的溪水无声流淌，落叶松黄色的叶子迎风飘舞，溪畔的草地上，野猪头，哼哧哼哧地觅食、饮水，这是老段见过最美好的景致。

    那是秋时，一个丰收之际，连野猪都长得肥大。

    段广宗骑马负弓，驰骋在西鼓山下的谷地，他身后是两辆马车。

    在溪畔林荫处驻足，众人下车，听从老段的指挥。

    “我和老武先上山头看看，你们在此停歇。”

    老段和老武都是狩猎能手，七八年前那会，匪盗四起，生活尤其困难，这两位忘年之交，曾深入临邛西面的深山老林猎熊，九死一生，就为养家糊口。

    庄扬和袁安世取出席子，饮器，他们头上是长得高大茂盛的落叶松，身前是一条弯曲的溪流。

    溪畔，犬子和庄秉在一起，寻觅猎物。

    “有鹿。”

    庄秉拉弓，回头做了个嘘的动作，他悄悄挨近溪畔的草丛。

    庄家的男孩，只有庄秉尚武，即带弓又带剑。

    溪畔草丛里，露出一对鹿角，远远看似一头成年鹿。

    盛夏天气炎热，野鹿到溪中饮水，这条溪流，便是众多动物每日必经之所。

    庄秉在前，犬子抽箭跟在后，两人全神贯注，庄扬远远看着，不去跟进，以免弄出声响，把鹿吓跑。

    庄扬第一次来到西鼓山，他很少会前往山林，因为不安全，不过像这样一群人浩浩荡荡前来，还是十分有趣。他享受林间的风，偎依在一棵高大的落叶松下，和友人袁安世悠闲交谈，他眺望远山和白云，低头看向溪畔的兄长及犬子。

    犬子始终站在庄秉身后，他那样子，似乎不是为了射鹿，而是在警觉。溪流是动物聚会之地，西鼓山有野猪，而野猪是很凶暴的动物。

    和王叔在丰湖打猎时，犬子遇到过野猪，他被撵得到处跑，直到他爬上一棵树。那时犬子还很小，箭术很一般。

    “啪”一声，庄秉箭飞射出，并未射中，惊得河边饮水的野鹿撒蹄子狂奔，如风般蹿进山里，再寻觅不到它的踪迹。

    庄秉扼腕收弓，回头朝马车这边走来。

    四人聚集在一起，寻觅山丘上老段和老武的身影。不会见老段钻出林丛说“都上来吧，把我马上绑的网也取来。”

    四人登上山丘，见到河流另一头的老段和老武。

    “看到了吗”

    老段小声和众人说着，河岸的草丛里，可见一只野猪正在掘土根吃。因野猪是群居，有一只，附近便有一群，老段和老武不敢冒然前往，而先在对岸观察。

    犬子见着野猪很兴奋，他抬起弓，瞄准野猪，并未张弓，只是一个孩子气的点猎物举止。

    “弓不错。”

    老武这才仔细打量犬子携带的弓箭，犬子穿着打扮是个穷人，却带着一副好弓。

    “嗯。”

    犬子待老段态度敬重，老段问他，他便应声。

    “段兄，这孩子据说射术很了不得。”

    庄秉很期待犬子的表现。

    “要说弓箭，谁能比过老段。”老武不屑，这孩子虎头虎脑讨人喜爱，可说到射术，他不信一个半大孩子能多厉害。

    “老段，有四头，这边一头，那儿一头，中两头。”

    老武视力好，从林丛中辨认出四头野猪。

    “悄悄过去，谁也不许先发弓。”

    老段叮嘱犬子，在他看来犬子年纪小，容易冲动。

    “阿扬，你要过去吗”

    庄秉回头看弟弟，老段他们淌溪水而过，走在了前面。

    “我远远站上头看无妨。”

    庄扬指着河岸上一处小土丘。他射术不行，执的是阿平的小弓，打打野兔可以，野猪就不去添麻烦了。

    “来来，大郎和安世一起，我这里，老武去那头，小孩你跟我。”

    老段分配位置，他胃口不小，打算包抄。难得带这么多人过来，自然得好好利用。

    “要是被追上，就爬树，安世你记住了。”

    袁安世没打过野猪，老段特别吩咐。

    野猪不同野鹿野兔，发狂起来很危险，他们是经验丰富的猎手，自然知道怎么应付。

    分配好位置，老段用手势指挥众人，五人朝野猪缓缓靠近，各自找到隐蔽的位置。老段做了个射击，一时数箭飞舞，野猪愤怒嚎叫，有中箭疼痛反扑的；有侥幸躲避箭矛，冲人直撞着；也有掘土抛根，啪啪撞树的，把逃窜在树上的袁安世吓得黑脸泛白。

    场面很混乱，犬子边放箭，边后退，他不慌不乱，冷静算着出现几头野猪。野猪遇人必攻击，何况是遭遇袭击的情况下，非常凶悍。

    “抓到了，快来”

    老武用网罩住一头，他举长矛要扎，不想困兽疯狂的挣扎，突然撕破麻网，把老武撞得人仰马翻，径自往山丘上冲去，像发了弦的箭。

    此时老段和庄秉过去帮袁安世解围，将“守株待安世”的野猪射死。他们来不及做出反应，眼睁睁看着野猪往庄扬所在的山丘冲去。

    然而山丘下植被茂盛，庄扬根本看不到有野猪朝他袭来，他没有防范。

    老武和老段在后头拼命追赶，但他们跑不过这头健壮的野猪，庄秉站在离野猪二三十步外，用力射箭。奔跑的物体，极难射中，次次落空。眼见这头发疯的野猪，就要靠近庄扬，一个不高的身影从半道蹿出，正是犬子。犬子发出一箭，射中野猪屁股，野猪挨箭后又站起，只是减慢了攻击速度。犬子挡在庄扬身前，拉圆弓第二箭射出， “啪”的一声野猪惨嚎，野猪倒在地上抽搐，很快便死去。这致命的一箭射穿了野猪心脏，由一张巨弓发出，是老段射出的。

    老段上来察看野猪，确认死透。犬子上前，将自己的箭拔出，把箭矢在野猪身上蹭去血迹。

    “小子，你弓射拜谁为师”

    “丰乡的一位老兵，都叫他王瘸子。”

    “你叫刘弘是吧。”

    “嗯。”

    犬子将箭收入箭囊，他站起身，朝庄扬那边望去，而庄扬也正在看着他。

    就在众人狩猎野猪时，犬子不时会留意庄扬的位置，倒不是觉得野猪会攻击他，只是不自觉会看他。由此，当野猪挣脱网，朝土丘冲去，犬子反应最迅速。

    适才，野猪朝庄扬这边冲来时，犬子心跳加速，他射出一箭，是在瞬间发出，当时心里只有一个念头，无论如何，要将野猪拦下，否则庄扬会受伤。

    “真是令人折服”

    庄秉惊叹，不只是为这孩子的箭术，更为他的勇气

    “厉害啊，老段，你不总想找个徒弟吗我看这小子就合适”

    老武气喘吁吁跑来，手指犬子，话语激动。

    “国士无双”

    袁安世大赞着，他一手扶着自己的老腰，衣服头上都是泥土，模样有些狼狈。他仓促下树，摔了一跤。

    “阿弘，你可有哪里受伤。”

    庄扬握住犬子的手，他仍处于震惊中，适才太过惊险，这孩子竟然挡到他身前来。庄扬的手指微微抖着，是因为紧张和后怕。

    “二郎，这不是我的血。”

    犬子身上沾着血迹，他虽然在奔跑中被荆棘划伤，但是衣服上的血来自野猪。

    第28章 烤肉 蒲公英花和拜师

    猪后腿肉和腹部的五花肉最适合烧烤， 切块后，穿在青铜制的叉子上，往烤架上一搁便兹兹作响。

    溪畔， 老段和老武在给大野猪剥皮，割肉，犬子传递猪肉、猪骨到炉火旁。猪肉用于烧烤，而骨头用来熬汤，丝毫不浪费。

    袁安世挽高袖子， 拿一个大勺在汤锅中搅拌， 见得汤沸起，便将柴火拉出一根， 减少火势， 骨汤得慢慢熬才好喝。不说他一个穷人，就是老段和老武他们会打猎，一年也吃不上几次猪肉，闻着肉香，顿觉人生美满。

    袁安世见庄秉过来探看，他说“秉兄，汤差不都好了，就差野菜，我去采些来。”

    庄秉接过袁安世的勺子，坐在灶旁看火。

    野炊用的灶， 不过是在地上挖个坑， 上头垫两块石头， 架个锅而已，简单又好用。

    袁安世到草地里采野菜，他采得一把苋菜，又摘得几株开黄花的蒲公英。把采集的野菜拿到溪畔清洗，洗得清亮。蒲公英摘下叶花，不要根茎；苋菜拔去叶子，只留菜根，采摘的苋菜根茎均为红色，这便是最好的苋根。将野菜放入锅中，不消一会，便就熟了。

    庄扬看顾烧烤架，他身边坐着犬子，犬子安静的帮庄扬给铜叉子串肉。庄扬在一块平整干净的石头上切姜，并剁碎花椒叶，将它们加入酱汁。庄扬做事细致，他给每块烤肉都沾上酱汁，再放于烤架上炙烤。烤肉的香味，让人食指大动。

    犬子谗得很，不时朝烤架上的肉串看去，因着涂上酱汁的关系，烤肉颜色暗红，外焦里嫩。

    庄扬转动铜叉翻面，他留意到犬子的目光，他拿来一只碟子，将烤熟的一串肉，从铜叉上取下，一叉子的肉，便有半碟之多。

    “阿弘，这第一份给你吃，做为你临危相救的酬谢。”

    庄扬将盘子和一双竹筷递给犬子，他笑容温和。

    “嗯。”

    犬子不客气地接过来，他看看庄扬，又瞅瞅身边的人，发现只有庄扬在注视他，这才夹起一块烤肉，放入嘴中。

    这一串是烤五花肉，油香肉嫩，咸鲜适口，真是太好吃了。

    犬子没有狼吞虎咽进食，他一块块慢慢品尝，吃得满嘴油光。

    一烤架的肉，很快烤好，放入盘中，庄扬又重新摆好一架鲜肉，庄扬乐在其中。

    庄扬不停烧烤，犬子为他穿串，两人配合无间。

    一上午，他们猎得一头野猪，两只兔子，水雉、秋沙鸭各一只，算得上收获丰厚。

    待猪肉烤上一大盘，骨汤端上来，六人欢喜坐在席上用餐。

    袁安世说“得蘸酱才好吃，我带了三碟酱来。”

    席中的小木案上摆上三碟酱汁。

    袁家是穷人，平日不过是粗粟米、菜羹，就着豆酱吃下。今日家中自制酱汁终于也沾上了猪肉，十分荣幸，不可错过。

    “唔不错。”

    老武用筷子扎上一块烤肉，在酱汁中点了下，随即塞入口中。老段则不管什么酱汁，夹起烤肉就大口吃。

    庄秉夹起一块烤猪肉，往花椒酱汁中一沾，神色自若吃下，他细嚼慢咽，品尝着美味。

    庄扬执勺，为每个人都盛上一碗骨汤，犬子端到各自位上分放。

    “来来，二郎和阿弘别忙活了，过来吃。”

    老段热情招呼着，不忘给身旁的烤肉翻下身。

    “我带来一缶酒，险些忘记，还在车上。”

    庄秉捧着碗，低头要喝，这才想起酒来。

    老武说“大郎不必起来，我去取。大块吃肉，大块喝酒，快哉”

    酒很快取来，每人都倒了一杯，犬子第一次喝酒，端起碗，嗅嗅气味。

    庄扬双手执羽觞，将下巴抬起，缓缓饮下。犬子坐在他身旁，学习他双手执碗，却是一口闷下。

    “咳咳。”

    老段笑他“小子，第一次饮酒，可不能豪饮。”

    老武两碗酒下腹，抱着空陶缶，在席中手舞足蹈跳起乡下粗陋的舞蹈，他高大笨拙，手脚不协调，但跳得很投入。

    竹节敲打陶缶哐哐响，老武唱着喜庆的曲谣，众人应和，犬子不会唱，和着节拍鼓掌。

    返回时，众人将剩余的猪肉割分，老段切下一大块带肉骨头给犬子，做为奖励。

    犬子不敢收，抬头看庄扬，庄扬对他点点头。犬子接过，用芭蕉叶将猪肉包起来。

    天气炎热，野外不可多留，猪肉容易腐臭。众人割分猪肉，便就离开了西鼓山，笑语话别，各归各家。

    辞别时，老段拍拍犬子的头，说“小子，要是到涞里来，记得找我，我教你武艺。”

    “好。”犬子用力点头。

    老段身上执着环首刀，背负巨弓，跨下一匹高头大马。老段挥挥手，策马扬鞭离去，他虽穿得一身寒酸，却又高大伟岸。

    回去路上，微醺的庄扬偎依着车輢，靠着马车睡去。

    犬子端正坐在马车里，不时看向庄扬的睡容，他睡得恬静，不忍将他唤醒。

    睡梦中，庄扬见到那头冲他而来的野猪，就野猪距离他只有几步之遥时，犬子突然从林丛中蹿出，挡在了他身前。犬子瞬间张弓，箭羽飞速射出，野猪嚎叫着摔倒在地。犬子侧身回探庄扬，光影之下，看不清他脸上的神情，只是恍惚中觉得他身影高大，仿佛已是位成年男子。

    天气炎热，刘母将犬子带回的猪肉剔肉腌制，骨头和蘑菇熬汤，一丁点也不浪费。

    待汤炖好，刘母盛上一碗，端给犬子。

    “阿母，我在西鼓山喝了许多，你喝。”

    看着母亲喝下香浓的骨汤，犬子和母亲讲述烤猪肉的事，取猪哪一个部位，怎么切，如何烤，准备些什么样的酱料。

    “阿母，往后我们有钱了，也将猪肉烤着吃。”

    “好好，待你长大了，出人头地，阿母跟着享福。”

    刘母笑语，有犬子这样一位儿子，她很满意。年轻时，对于富贵她有许多遐想，刘母年轻时，是丰乡最美的女子。时光荏苒，刘母少女时那些美梦都已褪色，但她心里还有期许和寄托。

    两日后，天刚亮时，犬子用竹筐挑着鱼干出发，走至竹里南面的土路，正好撞见推着辘车，准备去县城的大春父子。

    春爹推动独轮车，大春在旁跟随，遇到斜坡、道路不平的情况，大春则在旁边扶推，父子同心协力，倒也是令人羡慕。

    犬子孤零零一人，挑着担子在旁行走，前方是推着辘车的大春父子。

    出竹里的路很斜，渐渐大春父子落在后头。犬子走累卸下竹筐，支着扁担歇息，他回头打量身后的大春父子，见车上有一袋东西滚落到草丛。春爹牵制车，大春前去拽动麻袋，想抗在肩上，显然很沉，他没能抗起来。见至此，犬子上前，帮大春将麻袋抬起，放回辘车。

    春爹问“刘弘，你挑着担子要去哪里”

    “要去吴家店卖鱼干。”

    “吴家店卖不出几个子，你随我们去县里，天黑能回来。”

    犬子自然也知道去吴家店售卖不怎么值钱，但是县里远，他不认识路。听得春爹说要带他，他十分高兴。

    三人启程，仍是大春父子在前，犬子跟随在后。走上一段路，犬子肩上的担子越走越重，脚步渐渐慢了，落后在大春父子身后老远。前方大春父子驻足，大春转身朝犬子跑来，大春说“阿父让你将担子放车上。”

    大春卸下竹筐，将两竹筐的鱼干倒在一只竹筐里，他再搬起竹筐，朝辘车走去。

    犬子用扁担挑着一只空竹筐，不好意思的跟上。

    这一路，遇到坑洼或者陡峭的道路，大春和犬子一人在一旁扶着车架子推行。不知道的人，还以为这是一家三口，一父二子。

    有些时候，犬子会羡慕别人有父亲，这种情感往往也只是一晃而过，他不爱自怜自哀。

    竹筐中装的鱼干不多，刘母怕他挑不动，不给多装。然而就是这样的负重，也仍是将犬子的肩膀压出一条扁担身宽的红印，疼得呲牙咧嘴。路途遥远不说，犬子也始终只是位半大孩子，力气不及成人。

    犬子跟在大春家的辘车旁，他话语少，春爹却喜欢问他，很健谈。他问刘爹的情况；问为何搬出丰乡；问弓箭学自何人；犬子逐一回答，没有遮掩。

    这一路走走停停，临近午时，三人来到一处村落，犬子觉得有几分眼熟，问春爹“这里是涞里吗”

    “就是涞里，我们离县里近了，这条路直走就到。”

    春爹指着前方开阔的道路，道路上有马车和牛车往来，看着很热闹。

    犬子将路记下。

    春爹常来县里卖粮，他对这县城熟悉，知道商肆在哪里。他领着犬子到一处集市角落，他摆放大豆出售，犬子则在旁边卖鱼干。

    在吴家店，一天也卖不了多少鱼干，而且价格低廉。到县城里来，不过一个时辰，犬子卖完鱼干，收得数十枚钱。

    回程，犬子跟大春斧子说他要去涞里找一个人。

    春爹问犬子认识路吗犬子说认识。

    犬子提着一壶酒，独自前往涞里，到老段家登门拜访。

    犬子见院中有一位女孩正在喂鸡，认得她是老段的女儿，叫小思。“段游缴在吗”犬子鼓起勇气，上前询问。“你找我阿父阿父”段思显然没认出犬子是上次过来的男孩，也难怪，今日犬子穿得破烂，而且风尘仆仆，蓬头垢面。

    段思朝屋侧喊叫，老段在马厩里喂马，问段思喊他做什么，段思说“阿父，有个男孩找你，还带着酒。”老段猜测到是谁，笑语“叫他进来。”

    第29章 收获卷一完

    大豆收获后， 翻土整地，撒上了萝卜种子。犬子每日去浇水拔草、细心照顾，数日后， 长出翠绿的小苗，密密麻麻挤在一起。犬子提着竹篮，将发育不好的小苗拔掉，放入篮筐，只留下长得高， 长势好的萝卜苗。摘下的萝卜苗， 又嫩又好吃，掐掉头， 放清水里冲洗， 切碎和面，烙成青菜饼，配上米汤食用，再美味不过。

    刘母是巧妇，会在吃上花心思，总能用有限、粗陋的食材，做好吃的食物。

    犬子、每日浇水、锄草，抓虫，精心呵护这一片萝卜田。

    至于芋田，犬子只需去锄草， 种植在河畔， 水源丰富， 灌溉都不用。芋头长得慢，得到秋时才能收获。家里种的粮食，自然是不够吃，好在犬子会捕鱼狩猎，也懂得挑担子去县城卖干货，再加上刘母织布挣钱，母子俩在竹里的生活真正安定下来，再没挨过饿。

    近来熏的笋干不少，可以售卖。犬子如往常天未亮，挑担出发去县城。他扁担上一头挑着一个竹筐，一头挂着一条咸鱼干。竹筐中的笋干要售卖，而咸鱼干，则是用来送人。

    在县城里将笋干卖掉，已是午后。

    犬子挑着空竹筐前往涞里，到老段家去。老段家门口有一位女孩正在喂鸡，正是老段女儿段思，段思见着犬子，欢喜说

    “阿弘兄，阿父昨日才在说你什么时候过来。”

    “小思，我师父呢”

    “阿父在屋后劈柴。”

    犬子卸下担子，解下绑在扁担上的鱼干，递给段思。段思捧着鱼干，踩着欢快步伐往厨房里去。老段家清贫，但凡是吃的东西，段思都很珍惜。

    “阿弘兄渴了吧，喝水。”

    段思执着水瓢出来，给犬子饮用。

    犬子一路辛劳，风尘仆仆，脸上的汗水和尘灰都能搓出泥丸了。犬子走到老段家屋前的小溪，他将手足清洗，收揽散乱的头发，重新扎绑。段思站在一旁，递给犬子擦脸的巾布。

    老段早听得声响，知道是犬子来了，他从屋内取出一副弓箭，站在老桃树下等候犬子。

    段家院中这棵老桃树，树干上面挂着一张靶子。无论是靶子或者桃树干都伤痕累累，饱受弓箭摧残。命苦的桃树，长得还挺茂盛，并且枝头结满果实。

    犬子执弓，站在离靶子很远的地方，他刚抬起弓身，还未瞄准，老段便拍打他手臂说“退后。”犬子听从，倒退十步，老段仍在喊“退后。”

    直到犬子退到溪水边，无处可退，老段才喊“射。”

    段思坐在门口石阶上，手里捏着一个梨子，身边放着一篮梨子。她美滋滋地食用，对于前面不停飞驰而来的箭羽不以为怪。

    “嗖”一支箭飞来，稳稳扎在靶子上。

    “嚓咔”，段思咬下一口梨，清甜多汁。

    段思身上穿着大人衣服改的衣裳，又宽又大，衣服陈旧。段思眉眼清秀，不似老段相貌粗鲁，她长得像段母。

    “嗖嗖”，眼前不时有箭羽飞过，段思目光盯着靶子，心里计数。待犬子射完箭囊中的箭，和老段一起走过来，段思一口啃掉梨屁股，伸出指头说“阿弘兄，两支没中。”

    犬子点头，接过一颗大梨子，用衣服擦擦，大口咬下，段思也拿给老段一颗梨子“阿父，给你吃。”

    老段接过梨子，坐在她身边，父女并排在一起，吃果子。

    犬子坐在下一层石阶上，很快吃完一个梨子。犬子走到靶子前，将箭回收。靶子上扎着一束箭羽，约莫十来支。犬子抬头看着偏西的太阳。

    “师父，我该回去了。”

    “小子先别急，我拿样东西给你。”

    老段从屋内取出一柄环首刀，刀身青色，刀把木质，脏得已看不出本来颜色，至于刀身更是锈迹斑斑。

    “为师从一位匪徒手里缴的旧刀，你试试。”

    老段将刀抛给犬子，犬子惊喜接过。

    “多谢师傅”

    犬子将环首刀执在手中甩动两下，手感沉重，和他之前练习用的木刀不同，和它比，木刀就是小孩儿的玩具。

    犬子舞动长刀，做出劈砍刺等动作，他舞刀时有模有样，像一位老学徒。老段抱胸站在一旁观看，不停点点头。

    犬子的归程，由老段骑马载上犬子，一路在夕阳下驰骋，望着老段宽厚的背影，犬子有种是父亲带他骑马的错觉。天边残阳似血，一大一小同骑，前往竹里。

    每每犬子到县城卖鱼干或者笋干，都会去找老段习武。如果天色太晚，老段则会骑马送这位得意门生到竹里外的路口。

    犬子背负一柄环首刀归家，刘母知他和涞里的段游缴习武，并不反对，只是说不要荒废了田事。

    “知晓，阿母放心。”

    “今儿庄家三郎过来找你，你过去庄家问问有什么事。”

    “好。”

    犬子匆匆喝下粥，赶往庄家。

    这些日子也仍往庄家送鱼，往来密切，却不知今日阿平找他有什么事。

    前往庄家院子，刚进院门，就看到庄兰从屋内追出，她前面是奔跑的竹笋，她喊“臭竹笋，别跑，把绣框还我。”

    庄兰跑动时，还有清脆的铃铛声相随，她腰带上坠着一对铃铛。

    犬子正好挡着竹笋的道，犬子一把拎起竹笋，将它咬嘴里的绣框拽出，递给庄兰。

    “阿弘兄，你来了”庄兰看到犬子很开心。

    “嗯，阿母说阿平今日找过我，我过来看看。”

    “阿平哪有什么要事，肯定是想找阿弘兄下棋。”

    阿平喜欢对弈，但是下不过犬子。

    竹笋在犬子手里挣扎，犬子觉得它重上许多，犬子蹲下身，将竹笋放地。

    “吃竹子也能长得这般滚圆。”

    直觉竹笋比第一次见到时大上一倍不止，长得很快，个头看起来不小了。

    “兄长说到秋时，竹笋就长大了，要将它放回山林里去。”

    庄兰觉得兄长一定会舍不得，就是她也觉得舍不得呢。

    犬子摸摸竹笋的圆头，竹笋以为是要和它玩戏，立即将前爪搭起，抱住犬子大腿。这只貘崽最擅长抱大腿，犬子好不容易才摆脱它，登上二楼，去找阿平。

    犬子上楼找阿平，见庄扬屋中的灯亮着，他走过去一看，阿平在庄扬屋内。

    “秉德无私，参天地兮。原岁并谢，与长友兮， 淑离”

    庄扬在案前书写着什么，不时会去摆动算筹。阿平双手覆在一面木牍上，在案旁咏背诗句，他咏至“淑离”二字，停滞许久，忘了诗句。

    “淑离不淫。”

    庄扬接下，他抬头，正好看到犬子站在门口。

    “阿弘，别站在门口，你进来。”

    犬子这才走进屋内，坐在庄扬身旁，他一向喜欢看庄扬书写，虽然他一个字也不认识。

    “弘兄，你要不要学写字”

    阿平看得出犬子对书写感兴趣。

    “二郎，我能学会写字吗”

    犬子问庄扬，他自然是想读书识字，但他从未学习过。他颇羡慕读书人，因为庄扬就很有学问。

    “能，便如小孩蒙学那般，从山水田日学起。”

    庄扬点头，他觉得犬子很聪明，必然能学会。

    “二郎，我想先学我的名字。”

    “可以，阿弘，我先教你执笔。”

    庄扬将毛笔执住，示范给犬子看，而后将毛笔递给犬子。犬子接过，五指茫然不知道要怎么捏握，庄扬挨靠过来，纠正他的动作。犬子闻到庄扬衣服上的清香，他收回心思，认真听从庄扬的教导。

    日子不觉中过去，犬子家的家畜长成繁衍。最早生产的是兔子，还未入秋，便生了一窝光秃秃的粉嫩色的小兔子。刘母将兔崽捧走，犬子用破衣絮给兔崽做窝，而后由刘母照顾兔崽。刘母每日将兔崽抱到母兔身边吃奶，吃饱了抱回，以免崽遭母兔不慎压死，甚至发生恐怖的母兔食子现象。自从生产，母兔的伙食很好，顿顿吃黄豆，好产奶喂兔崽。

    到秋日，犬子家的羊生了两只羊崽，一头纯白一头纯黑，因配种的公羊黑色。白色母羊身边，跟着一黑一白的羔羊，实在很有趣，庄兰不时过来看看，喂小羊羔吃草。庄兰甚至想跟犬子买一只白羔羊，阿平说她“养两日，你必然懒得牵出去吃草，这不是要把它饿死了。”庄兰这才打消念头。

    猪生了六只猪崽，因为是放养，犬子好些时日才发现。至于公猪的英姿则谁也不曾见过，也不知道是深林中哪头机智的野猪。竹里野猪十分罕见，必然是从深山老林里来的。

    母猪带着猪仔到处拱食，在屋后四处刨土，犬子深觉养不起。犬子卖给春爹一头猪仔，自家留下一头，其余的借春爹的辘车运往吴家店售卖。

    堪称一笔飞来横财。

    已是母亲的白白，趴在土坑中啃着植物根块，它身旁卧着一头小猪仔，慵懒拍着大耳朵，哼哼叫着，颇有白白当年的风采。

    深秋，年少的犬子，穿着庄扬的旧秋装，在屋前屋后忙碌。喂猪喂兔，种田锄草、织网剖鱼。偶尔他停歇下来，会看向庄家院子，有时能看到庄扬的身影。

    每每天未亮，庄扬被鸡啼声吵醒，他披衣出屋，站在木廊上，都能看到犬子在院中舞刀的身影。

    从秋落叶，到寒冬飘雪，再到开春后的鸟语花香。

    庄扬就这么站在木廊上看着，一看二载。看着犬子从一个单薄的孩子，长成一位健壮高大的少年郎。

    卷二

    第30章 追捕

    午后的枣林， 树木的阴影拉伸得很长，交错在一起。

    枣林外三人三马，人马的身影重叠在一起， 像一头贴在地面的黑色猛兽。

    三骑之后， 是七嘴八舌的村民， 他们围观在旁，并不敢进入枣林。

    “盗贼几个人”

    老段皱皱眉头，询问一位村老，老人慢吞吞还没回答上来， 四周的人们便都囔囔起来，有说两个，有说三个。

    “师父，枣林进出一条路， 另有一条山道崎岖难行， 盗贼多半还在林里。”

    以往在丰乡居住， 枣林是刘弘时常玩戏的地方，他对这里熟悉。

    “那就好办， 齐季，你随我过去， 阿弘你留下。”

    老段和伙伴冲入枣林， 身影很快消失于茂叶间。

    刘弘跃下马，扛着一柄长刀， 扫视眼前这群拿扁担、锄头的村民， 不知道是谁喊了一嗓子“他是犬子”

    人群攒动， 接头交耳，有问是谁有说这不是董大的外甥吗更有好事者大声喊董粟，你快往前来，快看看这是不是犬子。董粟越被喊越往人堆里藏，他仍是肥壮笨拙的一个人，并且没有长个，像只矮肥的瓜。

    “拿武器的青壮出来。”

    刘弘对这帮乡民的指点不以为然，他开口，声音洪亮，人群顿时安静。

    “要劳烦你们在此围堵，我去帮游缴擒贼。”

    犬子话语刚落，早有两三个青年站出，紧接着站出一排人。他们手上拿的，不过是锄头、镰刀，但总比那些拿水瓢、擀面棍的大妈大婶强。

    “犬子，我们跟你进枣林。”

    一位拎刀男子上前，身边跟着三个少年。刘弘认出拎刀男子是董村丘屠狗之子，小时候两人还打过架。

    “想帮忙的话，在路口守着。”

    犬子像下命令般说着他的指示，他跃身上马，在众目睽睽下，奔赴枣林。

    丰乡出了盗贼，偷牛还杀人，被人民群众撵赶进了枣林。抓盗贼的事，自然由段游缴来，这也才请来老段，而老段喊来两位帮手。

    刘弘进入枣林，倾听四周声响，即无打斗声，也没有马蹄声。刘弘知道盗贼必然是藏匿起来，他们在等天黑。

    刘弘走至枣林深处，见到一处年久失修的水渠，他探身水渠探查。水渠中的水已见底，并且垒砌的石壁倒塌大半。

    并未寻见藏匿的人，刘弘以环首刀支身，他缓缓站起，他尚未站直身体，便听得身后有声响，瞟见一位壮汉从草丛中跳出，朝他砍来，刘弘躲避不及，干脆滚落到水渠中。刘弘迅速站起，抬头迎见一把砍刀飞来，刘弘不慌不忙，挥动环首刀打落，“哐锵”一声，老年环首刀断裂，断裂的刀身还削到刘弘自己的手臂，拉开一条血口子。刘弘顾不得疼，他站在水渠里，偷牛贼站在水渠上，四目相对。盗牛贼穿着一条犊鼻裈，光着膀子，打赤脚，脸上胡须缠结成团。这是位赤贫者，或者逃奴，这种人即不珍惜自己性命，也将他人的性命当成草芥。刘弘踩踏倒塌的石墙，跳上对岸，亏他反应得快，犊鼻裈男已扛起石头，往水渠内砸，见砸空，嘴里谩骂不休。刘弘从背后取下弓箭，见到弓箭，犊鼻裈男撒腿就跑，简直身轻如燕，一眨眼功夫跑出老远。刘弘拈弓搭箭，嘴角微微勾起，红色的木弓一张一弛，箭羽飞出，前方“哎呀”一声，几乎同时发出。

    “跑什么跑，不跑还不用挨一箭。”

    犬子收起弓箭，扛着那把破刀，朝这凶恶的盗牛贼走去。

    “哎呀哎呀。”

    犊鼻裈男一屁股坐在地上，抱住中箭的大腿惨号。

    刘弘从腰间解下绳索，将人手脚捆绑，犊鼻裈男自是不配合，不停挣扎，叫骂的话语下流又难听，刘弘置若罔闻。

    “把我刀打坏了，你最好老实点。”

    把犊鼻裈男五花大绑，刘弘在他眼前晃了两下自己的残刀，他眼神冰冷，瞬间杀气凝聚。当然也不过是吓唬人用的。

    “阿弘”