☆、第四章 春里逢君
阳春三月，草长莺飞，寒冬里被剥剐干净的灰褐色枝条上渐渐挂满绿意，空气里那股刺骨的恶寒也慢慢褪去，被和煦的春风侵占，徐徐吹遍整座古城，阳光剔透明亮，西原古都平沙城，笼罩在一股比往年的春日更加热闹繁华的氛围里。
今年是三年一度的春闱会试，进京赶考的文人书生，早早就来到平沙落脚温习，客栈酒楼里挤得水泄不通，客栈的老板合不拢嘴，一天到晚喜滋滋的拨算盘。十年磨一剑的苦读学子，白日都梦着在这里挥毫泼墨大显身手，写就稀世文章随后金榜题名，从此飞黄腾达平步青云。
对于进京的考生来说，一入古都平沙城，日子好像更加不够用了似的，满眼的繁华富庶还没来得及多看两眼，一天的光阴就过去了，入睡前日三省，呜呼哀哉，今日未背四书五经，顷刻间就焦虑起来，李兄刘兄的一邀约，少不了头悬链锥刺股。
更有甚者，三更鸡打鸣就起，就这烛台睡意朦胧的死记硬背，深更半夜才入睡，连一日三餐也舍不得放下书本，好像少了这么一刻，贡士三百前三甲，就会和他失之交臂，简直是无时不刻不在用实际行动践行着那句老话，醒的比鸡早，睡的比狗迟，一边诚惶诚恐。
当然，并不是所有人都会如此刻苦努力，总是有那么一些人，泰山崩于前而面不改色，区区科举那又如何，无比淡定平常心，别人背书他闲逛，别人刺股他饮酒，或许是早已才高八斗，不需要临时狂抱佛脚，又或许是破罐子破摔，赶趟热闹见世面，又有谁知道。
顾恽就是这其中一个，傍晚时分，他谢绝了同乡而来的好友许季陵的邀请，独自溜出了客栈，在街上漫无目的的随处游荡。
许季陵说，要以文会友，带他去见刘兄李兄照文兄，给他介绍些有门路的才人，日后若是同榜高中，也好有些照应，顾恽登时就一个头变成两个大，他从来不以文人自居，也最怕和文人聚一堆，满口的之乎者也，搅得不止舌头打结，脑子也跟着结上了。
许季陵是好意，他当然明白，可依旧不想识好歹。同客栈的考生里，个个都是大有来头，不是这个县令家的少爷，就是那个学究家的公子，有人端茶送水，有人嘘寒问暖，就连偶尔诗兴大发，研个磨都有小厮殷勤伺候。
谁也不像他，孤家寡人穷酸书生一个，背着褡裢包袱，穿着素衣长袍，就这么碍眼的扎进一堆锦鸡里，照面客气虚伪的寒暄才高八斗久闻大名，背地悄悄拿隐蔽的眼神鄙夷轻视。水往低处流，人往高处走，这是人之常情，本来也无可厚非，只是这种照应，他顾恽福薄胃口不好，消受不起。
这并不是说他有多出淤泥而不染濯清涟而不妖，相反，顾恽一直觉得，自己是团糊不上墙的烂泥，混吃等死不求上进，这辈子就吃他爹千辛万苦挣来那点微薄的俸禄，悠哉惬意的老死在束州。等来生投胎的时候多背几句家训，什么苟利国家生死以，岂因福祸以避之、为官者不为民，不如归去、人生自古谁无死，留取丹心照汗青云云，力图投生成一个爱国爱民的有志之士，报答他那耿直清廉、爱民如子的老爹的养育之恩和为民请命的终生志愿。
若不是他爹以死相逼，他能来么？不能！
有撑着草把的老汉打身边吆喝走过，草把上插满了糖葫芦，顾恽心血来潮叫住，掏出两枚铜板取下一串，捏在手里，买了之后又撇嘴一笑，暗道，不想吃，买了作甚，脑子有病…他贴着街角，在粉白院墙下沿着青砖路面漫步徐行，独自清静，他鲜少想这些腌讚事，今天却不知怎的就忍不住满脑子胡思乱想，人人争得头破血流，何必，高官当真有厚禄？清廉真会百世流芳？一心为民，光凭一颗赤心，就行么？
难做官，官难做，清官更难做。想他爹顾修远，才高八斗通晓古今，上元两百六十五年的文科状元，堂堂翰林学士，连成一片的污浊朝堂容不下染不黑的清水，被人陷害了贬责至束州，当了一个芝麻大小的县令官。兢兢业业恪尽职守半生，却因挡了当地黑户盐商的财路，被人铜墙铁壁一样强硬后台的一句枕边风，圣上大笔一挥，摘了顶戴花翎，成了庶民一个。
饶是如此，顾远修依旧忧国忧民，他自己那条路路没走到黑，就想方设法赶驴上架，让他儿子继承遗志。顾恽虽然天资聪颖，却耐不住这人奇懒无比，顾远修忙着忧心百姓生计，没工夫管他，等他闲下来，就绝望的发现，他儿子已经在自学成才中，将做吃等死奉为平生之所向，好好一块良木，生生被他自己糟蹋成了不可雕的朽木，比谁都怕麻烦，比谁都会独善其身，极其愧对圣人教诲。
顾远修追悔莫及，使出浑身解数，说教训斥加央求，试图将走上歧路的顾恽扭回正途，熟料他儿子长了双漏风耳，软硬不吃油盐不进，顾远修被气的美髭直颤悠，抄着鸡毛掸子追着这不成器的逆子绕着院子转圈的跑，可打也晚了，顾恽已经长成了一棵歪脖子树。
罢官之后的日子虽然清贫，较之从前，也没差到那里去。顾恽觉得这样就挺好，他爹不用呕心沥血茶饭不思，不用早起晚睡半夜爬起来上公堂。他没有顾远修那种忧国忧民的大义秉然，也并不觉得少了一个名不见经传的顾恽，百姓的生活就更加水深火热，解救天下苍生，除却神明，从来不是个人之力办得到的。
有时对比顾远修，顾恽觉得自己简直是有些凉薄了，他偶尔突发奇想，都能被自己逗乐，根正苗不红，自己不会是捡来的吧……那些大爱无疆的圣贤书，在他心头转悠一圈，然后成了茅纸一样的东西，他心头只有那一亩三分地，只装的下亲近的几个人，剩下的一个边角，留给他日后的白头人。
顾恽知道自己有几斤几两，随心所欲惯了，受不得桎梏和规则的枷锁，不想人云亦云，不愿溜须拍马，并不是说做官就必须这样，也有风姿傲骨的好官，可那心性坚定之人，而他自己，实在不是做官的料子。
可他依旧来了，因为一个忧国忧民的执着老头，顾恽这人唯一的坚持，就是走上大道不折返，他要么不走，要么不回头，一根死筋犟到底，说的难听点，就是混不吝。既然来了，他当然要全力一搏，若是有幸得以高中，他敬重父亲，可从不想成为第二个顾远修。
顾恽神智游到九重天，眼睛好像是看着路的，实际上焦距发散，跟个瞎子没区别。他在平坦的道旁径直慢走，于是很不经心，猛不防左脚踢到什么突起物，脚步一跄就往地上扑去，饶是徒劳无功，他仍然下意识就在空中抓挠了一把。
眼见着顾恽身子都歪了一大半，一只手斜在空中，下一瞬就要以一个狗吃屎的姿态扑倒在地，就在那时，斜里陡然伸出一只苍白而骨节分明的手，一把扣住他在空中乱挥的手，顾恽先是觉得冰凉，然后一股强劲的力道顺着相握的手心传过来，眼前一花，就被人拉了起来。
那人助人为乐后，很快便放开他的手，顾恽抬头就要道谢，一抬眼却对上那人的眼睛，登时被吓了一跳。
常人，会用一种近乎痴迷的神色，死死盯住一个擦肩而过的陌生人么？
那人目光里还有些迷蒙和混沌未散去，可盛满了快要溢出来的狂喜和震惊，脸上露出一种克制后仍没掩住的惊喜，眼睛越来越亮，简直到了惊人的地步，像是重逢久别远走他乡的心上人那种狂热。可顾恽万分肯定，深的不瞎扯，他之前的半生，从没见过这人，就凭他这不同寻常的相貌特征，见之难望。
只见面前站了个和他年纪相当的男子，身量比他略高，生的十分俊美秀致，五官刀削斧凿的五官，极为深刻，长眉飞入鬓角，眼睛狭长晶亮，此刻盯着自己光华流转，简直称得上流光溢彩，鼻梁挺直秀气，嘴唇很薄，唇色很浅，只有唇心那条线色泽极深，像是涂了一线…血似的。
这分明是个出众的美男子，可给人的感觉就是极为怪异。一来过了倒春寒，这人仍旧裹着毛色雪白的狐裘大麾，顾恽触碰过他的手，皮肤干燥冰凉，一点也感受不到人体的暖意；二来这人脸颊旁散落的发丝，竟然是雪色一样的纯白，若不是此刻华灯初上天光暗淡，剔透的日光下，这发丝定能折射出银色的光辉；再者，他这么盯着一个陌生人，不奇怪讶异，那才有病！
综合以上三条，顾恽心里的疑惑就差漫了出来，可老父非礼勿视的谆谆教诲使得他就算是心里问候对方他二大爷，脸上依旧是礼数周全的狗屁君子，典型的心口不一。他抿起嘴角先是露了一个笑，准备双手抱拳行一个问候礼，手抬到一半，笑容就几不可查的僵了一下，默默的收回手，自作主张的忽略对面那人不知为什么涌起的浅淡笑意，看向白发狐裘的男子笑道“方才，多谢兄台了。”
他抬手的时候，那人目光一晃，瞟了一眼冰糖葫芦，停顿了一瞬，看见他悄悄的小动作，嘴角突然就浮起笑意，看起来十分温柔缱绻，好像被这小玩意儿勾起了什么愉悦的回忆似的。
那人听他说话，像是被吓一跳似的颤了一下，缠在葫芦上的目光转回来对向自己的脸，却已经不见了之前的炙热和痴迷，他眼底明显带着挣扎，清亮依旧，视野却不再清晰，渐渐混沌扩散，脸上的神情也像突然被人贴上另一幅画皮似的，变得迷茫而脆弱。
顾恽心下大奇，敏锐的发现那人浑身都在颤动，带着毛发蓬松的狐裘微微抖动，他神色痛苦，好像努力在压抑什么，随后他抬手使劲揉了揉眉心，另一只手猛然抓住顾恽，用一种慢到不可思议又没有起伏的语速，支离破碎的说“我…是，赵—子—衿，你，是…谁——”
他说话的时候，不仅慢，而且僵硬，好像几十年没有开口说过话的修禅之人，又像是天生就有语疾的病人，十分怪异。
那人表情被挣扎和期待占据，衬着脸侧的满头银发，不知怎的就让顾恽心头一悸，脑海里闪过一些白驹过隙似的耀眼片段，他完全没看清片段里的画面，就一闪而逝了，只是觉得眼前的白发人，无端给他一种无法言喻的熟悉感，他脑门一热脱口而出“顾恽。”
说哇他又恨不得抽自己一个大嘴巴子，随便予人姓名，并不是明智的选择。那人却无暇顾及他的晦涩心思，诵经似的不停喃喃念叨，顾恽、顾恽、顾恽……好像一停下来，他就忘记了似的。
顾恽正觉得这人真是奇怪的没边，就见对面念经似的男子双眼一翻，身子突然就软下来朝地上倒去，居然晕过去了。
顾恽恍惚听见他嘴里吐出两个字眼，好像是，哥哥。
他这转折来的太突然，说晕就晕，顾恽完全跟不上节奏，被吓了一跳，连忙伸手去搂，让那怪人朝他怀里倒，甚至顾不得手里黏糊糊的糖葫芦在他的华服上沾一堆糖色。
成年男子的体重带着万钧之势压过来，四体不勤的某混吃等死人士被压的后跄了好几步才止住步伐，歪七扭八的将人架住了。他一口浊气哽在胸口，好不容易才吐出来，还没来得及感叹一声现世报太快，就听不远处响起一声少年的怒斥“大胆贼人，还不快放开我家小……少爷……”
作者有话要说
☆、第五章 金科状元
今日是三年一度的春闱会试，满京城的举子们忐忑又期待，摩拳擦掌着等待一鸣惊人，午时不到，大街上就是成群结队背着书箱朝礼部赶的考生。
不爱和人挤成一堆的，便早早出发，各自寻了僻静的小巷子，在绿树和高墙的荫庇里悄然前行。
顾恽昨日就打听好了路线，为了避开许季陵热情的邀约，他吃过早饭就偷偷溜出了客栈，沿着他打听好的路线慢悠悠的朝前晃，时辰足够，他就是乌龟，努力一点也够他爬过去了，不急，索性走马观花游玩似的两侧打量。
这是离闹市两条羊肠巷子的大胡同，这里都是达官贵人的住所，故而行人也稀少。平沙古都三百年，天子脚下的繁华富庶，不是别处比得了的，生长在皇城根，这里的百姓比别处都要傲气些，触犯到生丧嫁娶这等大事，讲究个没完，但对于外地的陌生人，倒是热心又善意，举手之劳么，不足挂齿。就连围出的院墙，也要比外地高出几尺，青灰色的块砖垒就，上头压着红瓦，间或几枝藤萝缠绕其上，或是几株翠木突起，不可谓不辉煌大气。
他对府邸门口挂着的门匾不感兴趣，管他是户部尚书，或是枢密院使，都和他一介书生没有关系，只拿闲散的目光去看路旁的开春美景。
他就这么慢悠悠的徒步，路过某家大院的墙外时，不知为何就停下脚步，抬眼一看，视线前方的院子里，直直生出一颗高木，晓来也有五六丈，光滑的叶片在日光下蘸了一层油光似的青翠欲滴，细瞧是棵十多年的樟木。
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