第二日，颜宁的上司就来通知他回去上衙了。颜宁也不拿乔，马上就去翰林院报到，然而去的第一件事，就是写辞呈。理由就是自己身体不适，祖父年迈体衰，要辞官回去尽孝。
颜宁的上司一见到辞呈，吓了一大跳，连忙找他去谈话。和颜悦色地说，为什么要辞官啊？这翰林院的事务也并不繁重，你之前一直都做得很出色。不要因为蒙受了一次冤，就对朝廷悲观失望啊。人非圣贤孰能无过？其实反过来想，这也是对你的考验啊……
噼里啪啦说了一大通，不愧是做上司的，特别会攻心，一席话说得颜宁觉得自己还真没有辞官的理由。他出了上司的门，冷静下来一想，不对啊，怎么被那老头儿牵着鼻子走了，我要辞官，是因为我不喜欢做官，不喜欢这京城的气候，不喜欢那些暗藏在平静表面上的各种暗流。
于是回头又写了一封辞呈上去，这回言辞更加恳切，把自己所能想到的理由全都罗列上去了。上司只好又交给自己的上司，上司的上司也是个老头儿，老头儿也晓之以理、动之以情，这次颜宁打定主意了，任尔东南西北风，我自岿然不动。老头儿见说不动，只好摆手让他退下。
第二天，太子就来翰林院见颜宁了，自然是因为收到了他的辞呈。
颜宁行过礼，恭敬地垂手立在一旁。
太子见了面，也不客套，直接开门见山“静之，你为何要辞官？前几天在你家时不还是好好的？”
颜宁恭恭敬敬地说“回殿下，下官觉得自己的性子实在不适合做官，下官自小在乡野中长大，习惯了无拘无束的生活。这几年在京城呆着，就觉得自己像离了故渊的鱼，进了笼子的鸟，从来都没有自在过，没有一天不盼望能回家乡的。”
太子叹口气“静之，你是一个非常有才华、非常有能力的人，我十分看好你的发展前景。也许将来，我还得依仗你来治理天下，难道你不想成就一番丰功伟业吗？”
颜宁答“殿下如此厚爱，下官深感惶恐。只是我能力有限，恐辅佐不了殿下，求殿下还是放我还乡吧。”
太子拧着眉头“你就那么不想做官？”
颜宁答“是。”
太子说“那你当初为何又要来参加会试？只是来证实自己有中进士的才学？”
这句话问得颜宁冷汗涔涔的，是啊，不想做官，又来参加春闱，不是剥夺了其他人上位的机会？
太子也自知说得有些重了“静之，我知道这次你受了委屈，你心里不安，我都能够理解。可是不能因为这一件事就弃官归田啊。宦海浮沉太过正常了，我跟你保证，只要我在，以后决不让你蒙受同样的冤屈。”
颜宁觉得极其为难，自己何德何能，竟让一朝太子对自己如此厚爱，于是说“殿下何须这样看重颜宁，颜宁无德无能，恐怕要辜负殿下的厚爱了。”
太子简直要抓狂了，这个颜宁，怎么油盐不进，非要辞官不可呢。想了想，于是又问“到底是何种原因让你非辞官不可？”
颜宁说“臣已经在辞呈上写得清清楚楚了。”
太子拿起桌上的辞呈，瞄了几眼，端正的楷书，清清楚楚的理由一条一条地呈列着“你想回你的故乡？”
颜宁垂了眼睛答“是。”
太子长叹一声“好吧，我放你回吴州去。”
颜宁连忙下跪谢恩“谢殿下成全。”
太子说“慢着，我可不是同意你辞官。你回到吴州，就替我好好管治这一方百姓。每年如数给我上缴各类赋税，还要写信给我如实汇报吴州当地的情况，如有不实，唯你是问！”
颜宁怔愣了半晌，才结结巴巴地问“殿下要调臣回吴州？”
太子抬了一下眼皮“你不是口口声声说思念故乡、要回去尽孝？我这就成全你啊。”
颜宁想，自己当初请求外调，根本没人搭理自己，这会儿说要辞官，又同意放自己外任了，这到底是闹哪一出啊。不管了，调回去总比呆在京城好吧，于是忙跪下来谢恩。
回去同杨沐一说，杨沐也是喜忧参半，喜的是颜宁终于能回去了，忧的却是，这辞个官而已，怎么就那么难呢。以后可要看牢颜宁了，再也不能让他出事了，要不然自己非吓死不可。
在调令未下来之前，颜宁依旧每天老老实实地去翰林院上衙。杨沐的生活也恢复成以前的样子，每天给颜宁做饭，然后去铺子看看，去药材市场收购药材。
三月底，三宝运载着云南的药材北上京城，他这时才知道这段时间京城发生的一切变故，不禁替颜宁捏了一把汗。原本颜宁是他们那一群同窗中最有出息、最令人羡慕的，没想到离富贵越近，风险就越大。
杨沐同三宝说“颜宁调回吴州之后，京城的铺子我会交给钱掌柜打理。所以我还是希望你能够跟我合伙，以后这边装卸货物的事就要拜托你了。”
三宝看着杨沐，欲言又止，末了终于说“你真的要跟颜宁在一起？”
杨沐诧异地看了三宝一眼，虽然他无心对好友隐瞒这事，但他也从不主动提起。他斟酌着说“嗯。你不会反对我们吧？”
三宝笑笑“你这是说的什么话！你们都是我的好友，这几年我常跟你们一起，居然都没有发现到你们的关系，真是够迟钝的。要不是吴严提醒我，我还一直蒙在鼓里呢。”
杨沐“……”不是有心人，谁都不会把两个男人的关系往那方面想吧。
三宝说“那你准备回吴州再开一个铺子？”
“是的，如果颜宁上任的地方正好是在菁州，那就省了。若是在别处，我就再开一间。”
“你还真是——”
下面的话三宝没说，杨沐也明了，他只是笑笑“就是想陪着他多一点。”
“照你这么说，我还真觉得对不住我媳妇，我一年起码有七八个月的时间在外头不着家。”三宝自嘲地说。
杨沐说“所以我叫你同我合伙，以后除了自家的货物，就不用做别的生意了，多留点时间去陪嫂子和侄子们。”
三宝又想起自己那个宏远的船行目标，心里摇摆不定。
杨沐看他这样，知道他需要时间自己去抉择，所以也不多说什么。
第七十四章 还乡
四月，颜宁的调令下来了，是吴州属下佑州的知州，从五品，算起来还是升职了。颜宁对太子的良苦用心只能摇头感叹，用这种方式来挽留自己，自己何德何能呢？
调令一下来，颜宁和杨沐就准备返乡。临行前，杨沐去跟顾川柏告别。对于这个大哥，杨沐是心存十二分感激的，他能够有今天，颜宁能够安然无事，无一不是得益于顾川柏的提携和帮助。
这个世界上，有时候人脉真的比能力和努力重要得多，你苦苦追寻门路不得，人家只需要一句话就能办到了。所以，得遇贵人，是一种福气，要好好珍惜。
颜宁也跟着杨沐去道谢辞别，在此之前，颜宁一直对顾川柏心怀芥蒂。但自己在狱中的时候，却是他上上下下不遗余力地帮自己打点、打听消息，这不能不让他感激。也许，顾川柏对杨沐的感情比兄弟情深，但却是最无私最宽容的，这样一个朋友，是值得自己用心去结交的。
顾川柏邀了杨沐和颜宁去了京郊自家的别院。
四月是京城最美丽的季节。夏天将入未入，天气不算炎热，满眼都是绿意，鹅黄、嫩绿、翠绿、深绿几种绿色层层叠叠，多而不腻，饱满得人的心都是柔软的，仿佛轻轻一碰，就能滴得出水来。
在这些绿中，点缀着红的、黄的、白的、紫的、蓝的鲜花，或大肆铺陈，或花团锦簇，或星星点点，或一枝独秀，令人眼花缭乱，心情分外愉悦。
顾川柏在凉亭内煮茶，对杨颜二人说“算起来我们相识的年头也不短了，但竟还从未有过这样一起喝茶聊天看风景的时候。”
杨沐有些歉然，虽然他算不上风雅之人，但每年总还是会和颜宁出去踏青游玩几次的，却从未想过叫上顾川柏一起。
颜宁笑着说“这有了第一次，以后就会有第二次了。”
顾川柏叹息着说“流光易逝春易老，平日我从未觉得这样的共处时光需要刻意去安排营造，因为你们总在这里，总有机会聚到一起的。但是你们马上就要离开了，以后这样相聚的时间恐怕就没有了。”言语中有些淡淡的伤感。
杨沐也有些动容“大哥，虽然我们要离开了，但也不是不能再见，我的铺子还在这里开着呢，以后我每年都会来几次京城的。只是颜宁有公务在身，恐怕无暇北上了。但是大哥可以来我们吴州啊，到时候陪大哥泛舟芙蓉浦，煮酒江湖上。”
顾川柏笑着掩饰了下伤感的情绪“好。”
颜宁端起茶杯“顾大哥，我和杨沐能够认识你，是我们这辈子最大的福气。这些日子真是辛苦你了，谢谢你对我们的关爱。我以茶代酒，敬顾大哥一杯。”
顾川柏也举起茶杯“颜宁不需要这么客气，你和泽益都是我的好友，我把你们当弟弟一样看待。你们有了困难，我岂能袖手旁观？我想要是我有了什么难处，你和泽益肯定也不会置身事外的。”说完一饮而尽。
杨沐给顾川柏斟满茶杯，说“我也敬大哥一杯。日后我不在京城，铺子还得仰仗大哥照看了。”
顾川柏说“其实我也帮不上什么忙，钱掌柜能照看得很好。”
“我知道，但是我不在这边，万一有什么钱掌柜拿不定主意的事，那就请大哥帮忙裁定了。”
顾川柏点点头“这个自然没问题。”
临分别前，杨沐给了顾川柏一个信封“大哥，这是我给你写的一封信，你等我们走了再看吧。”
顾川柏狐疑地接过来。
杨沐扬起马鞭，吆喝了一声，马儿扬蹄小跑起来，夕阳将马车拉出长长的影子。
顾川柏打开信封一看，居然是一份让利书，还有一封信。杨沐在信上说，自己以后对铺子的生意顾及不到，有劳顾川柏代为管理。感谢他对自己和颜宁的照顾，虽然他们之间谈钱太伤感情，但这份利钱不是为了报答他的恩情，而是当初他借助自己那笔钱生利后的份子，所以恳请顾川柏不要拒绝。
顾川柏看完信，笑着摇了摇头，那就接受吧，虽然自己不差这点钱，但是却能让杨沐心安啊。
五月，杨沐满载而归。这次回来的不仅是人，还有他的心也跟着回来了。他看着身边的颜宁，心里的满足无以复加，终于等到这一天，颜宁也能回到这片他生长熟悉的土地了，无需再一个人苦守在那片苦寒之地。
颜宁尽管做梦都想离开京城，回到故乡。但是当他真要离开京城的时候，又发现原来有那么多舍不下的东西。与自己朝夕相处多年的老爹和梁妈，翰林院的那些同僚，古板的老上司，自己住的小院，院子里的那两缸荷花，就连自己日日往返翰林院的街巷，都让自己不舍。那些人，那些事，因为离别都变得格外可亲可爱起来。
尤其是梁妈，她将颜宁当自己的儿子一样照顾，以为一直能够在颜宁家做下去，没想到他这么快就要回吴州了，人前人后不知道抹了多少回眼泪。颜宁也想过要带梁妈和老爹去吴州的，可是老人家比他更恋故土，所以就只能分别了。
颜宁将梁妈和老爹介绍给另一个同僚，临走时说“老爹，梁妈，以后等我有机会回京城了，一定会来看你们。”
梁妈抹着眼泪“少爷，您走好。一定要常回来看梁妈啊。”
颜宁是个重感情的，眼泪也差点就流出来了，连忙扭转头不敢看梁妈“我会的，梁妈，你们多保重。”
杨沐知道颜宁情绪低落，但还是找些高兴的事逗他开心。
颜宁说“我先回家一趟，然后再去佑州。杨沐，你陪我回去吧。”
杨沐也没多想“好。”
颜宁看着杨沐，想了想又说“杨沐，我有事跟你说。”
杨沐转过头看他的眼“什么事？怎么了？”
颜宁咬了下嘴唇，然后说“我把我俩的事跟我爹说了。”
杨沐一下子没反应过来“？”
半晌，他看着不说话的颜宁，小心翼翼地问“你说你将咱们的事告诉先生了？”
颜宁点了点头，眼睛亮晶晶地望着他“嗯。”
杨沐觉得自己呼吸有点艰难“那先生、先生怎么说？”
颜宁扭头望天，不看他“我爹没有回信，我让他别回了，也别太生气，说我很快就会送回去让他抽了。”
杨沐“……”
颜宁说“你很奇怪我爹为何从不操心我的亲事吧？”
杨沐点点头，关于这一点，他不是不好奇的，但是好像他又不愿意去触碰这个问题，好像不问，这个问题就不存在一样。虽然他知道这种心态很像缩头的乌龟。
颜宁笑起来，露出整齐的白牙“其实我考秀才那一年，我爹是张罗过我的亲事的。我跟他说，如果没有一个像他跟我娘一样感情那么深厚的女子，我是不愿意娶的。”
杨沐惊诧地看着他“那先生就不管了？”
颜宁说“嗯。我娘是我爹的师妹，也就是他先生的女儿。我娘小的时候也随着我爹他们一起在私塾上课，他们一起长大，算是青梅竹马。我娘是个相当有才华的女子，我爹说她有咏絮之才。只不过我娘身体不好，是一种先天不足之症，生了我之后几乎就卧病在床了。”
颜宁微仰着头，望向远方，仿佛陷入了回忆之中“我印象中，我娘总是倚靠在榻上，招手让我过去，给我各种吃的、玩的、穿的。我爹为了照顾我娘，把一切功名都放下了。后来我娘病逝，爹爹为了不睹物思人，才答应去吴村坐馆。”
杨沐心下这才恍悟，就说先生那么有才华，为何只考了个秀才就算了，原来还有这层原因在其中。遂感叹说“原来先生同师母的感情这般深厚，真是令人羡慕。”又想到自己同颜宁的关系，不由得惴惴不安“颜宁，你说先生会怎么样我们？”
颜宁翻个白眼“那我咋知道？回去不就知道了？”
“可是，可是……”杨沐可是了老半天，也没出个所以然来。
“你不愿意陪我回去？”颜宁斜睨他。
杨沐摇头“不是，我就是不知道怎么面对先生。他教我读书识字、做人，如今我却跟你在一起……”
颜宁不等他说完“你后悔了？”
“不，不，”杨沐急忙摇头，额上都冒出汗来了，“我就是怕先生失望。你知道，我从小没爹，先生在我心中，就是父亲一般的存在。”
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