萧激楚只说了是晚上，却没说是什么时辰。于是萧钧天申时三刻便带着兵马浩浩荡荡地出了宫。虽然因为要与龙靖羽会面之故，并未下令百姓回避，但同行将士全都披坚执锐，若是有人伏击，宫中立时便有援军相应，自是万无一失。
到十里亭时，暮色还未落下，自然算不得晚上。萧激楚的消息也还没传来。远近小土坡上的青草摇曳，暮春时节，野花也开得很是颓然，只有零星的几朵。
萧钧天坐在亭子中的石凳上，他虽然焦躁，却只岿然不动，看着面前的酒杯出神。
一千兵马队列整齐地排在亭外，悄无声息。
百余丈外的一个小土坡旁，一个少年正看着萧钧天的侧影。他只得十余岁，却是略嫌佝偻，也不知看了多久，他慢慢移动脚步，往小路上走去。
走了一盏茶时分，前面出现了几间茅舍草屋，是给农人歇息之处。
他进了门，便有人声音略显焦急地道“莼儿，你瞧见他了么？他可还好？”
赵莼点头说道“他脸上虽带病容，但气色还好。”他想说什么，却又忽然停下。但龙靖羽自然是看不到他欲言又止的神态。
“如此我便放心了。”他轻轻叹息一声。
“你不准备亲自去瞧他么？”
“我将当年他赠与我的玉佩作为信物，又让人传话告诉他我安然无恙，如今还能见他一面，这就足够了，还能苛求什么。”龙靖羽缓缓地道。他如今来见自己，可见他的病情果然已是好转。两人此心如一，日后自己必然也不会负他。
“真的……就够了么？”赵莼万分疑惑。
“我双目失明，又如何去见他？等过些时日好转些便罢了。”龙靖羽苦笑一声。他将那信给了萧钧天，便是告诉他不须他如此多情，此心不疑。那人是识得自己笔迹的，自是不能让赵莼代笔再写书信。如今那人甘冒奇险为自己而来，可知两人将来仍有举案齐眉的时候，也不必急于一时。
第165章 番外
赵莼欠了欠身，说道“先生打算几时回去？”
“再过半年罢。”龙靖羽叹息一声，如今循声辨物，若是遇到风定尘静，万物不动之时，只能凭借记心了。若是乍然遇到那人，必会露出痕迹。
赵莼应了一声，垂首说道“那么我们几时离开此地？若是……他的探子找到这里，怕是免不了一见。”
龙靖羽轻声一笑“外面早已设有五行阵法，不会有人寻来。”沉吟一阵，说道，“你再留此地两日吧，若是当真有人寻来，你便把这支笛给他，便说……我有要事在身，不能前来。”他从腰间解下了一支长笛，递给赵莼。
当年在御花园相会，笛子已然被那人吹裂，后来也没有收了那人所赠玉笛。但已过去了三年，他自然又做了新的。
赵莼沉吟不动，过了一阵，这才接过。
龙靖羽将目光转到赵莼身上，徐徐说道，“你是不是很厌恶他？”
赵莼咬着下唇，慢慢说道“先生自是知道缘故。”
他微微一笑，只是不语。以那人之力，要赵莼屈服并不困难，但这些若是先与赵莼说了，赵莼自然也不会信。
若是此时那人有恙，他自会不顾一切地去见他，如今……也只能这般遥遥相对，聊解相思而已。
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夕阳西沉，路上行人原已稀少，此时更是踪影全无。
长亭的檐角都挑上了灯笼，席间的火炉上，温着一壶酒，正冒着酒香。入夜的风却已凉了，阵阵吹来，冷得沁骨。
萧钧天加了一件衣裳，仍然独自坐在亭间。等待的时光最不易消磨，一颗心只是七上八下，忐忑不安。但更深漏尽，他也由初时的欢喜窘迫，渐渐变为焦躁烦闷，天边露白时，他只觉恼怒之极——这一夜已过，等待的那人，却是没有出现。
若当真是有人设计刺杀，这一夜也该有所动静，如今却只是无惊无险地等待煎熬，那人必然是失了约。
萧钧天心下震怒，将席上的酒菜一拂而落，大喝道“回宫！”便即扬长而去。
他坐了一夜，这几步登时腿脚虚软，险些站立不稳。心中说不出的失望难受，却知以那人心xi,ng，失约也并非在意料之外。
或许，他是临时改了主意，终是不肯相见。
而自己所能做的，也仅止于此罢了。他再不肯相见，即使找到了他又能如何？终不能将江山抛弃，随他远去。
回到深宫中时，已误了早朝。主事太监上前询问，是否仍要上朝，萧钧天颓然摆了摆手，命人先回寝宫。
他郁郁坐了半晌，连宫女呈上的一碗参汤也喝不下，放在一旁。腿脚又渐渐发麻，忽地自失一笑，意兴萧索已极。
事已至此，再言深情，也只徒然令人耻笑。心中一股莫名的恨意，想报复那人，将自己承受的所有的痛苦都让他百倍还来，但却知道，对那人决然下不去手。
心中忽然疼痛如绞，他端起参汤，猛然喝了一大口，才发觉参汤已是凉了。
忽然有人在寝宫门外急声叫道“陛下！”
他赫然站起，疾步走出门外，却见是昨天令人去追萧激楚的侍卫之一。于是道“免礼！追到人了么？快告诉朕，萧护卫怎样了？”
那侍卫声音发颤，仿佛见到令他极为惊骇之事，脸色惨白，说道“小人追出宫时，萧护卫已折回来，将一个木盒交给小人，让小人呈给陛下……”他双手捧着一只檀木盒子，恭恭敬敬地呈上，萧钧天接过打开看时，只见漆黑的檀木盒里，放着一枚白色丸药，心登时沉了下去，道“萧护卫呢？他没随你回来？”
那侍卫定了定神，说道“当时小人也是这么问萧护卫，他当时只笑了一笑，让我先回去，有人追来，他很快便会解决。于是小人便拿了木盒回来，但走到转角时，小人想到要不要让人接应萧护卫，于是回头打算问萧护卫一句。正在这时，小人看到有个人，从屋檐上飘了下来，像风吹落的纸片人……”
萧钧天吃了一惊“那人脸上可是蒙着人皮面具？”
那侍卫点头道“陛下圣明，那人脸上毫无表情，的确是蒙着人皮面具的，他抱着一张琴，全身上下穿得雪白。白得就像……就像……就像裹尸布……”
萧激楚果然如他所言拿到解药，却是被殷未弦发现。萧钧天脸色难看之极，心中焦躁，但这侍卫拖拖拉拉地说不清楚，不由皱眉道“长话短说！到底怎么了？”
那侍卫结结巴巴地道“萧护卫和那人打了起来，他们两人的武功都很高，小人不是对手，所以没敢出手相助，只发了信鸽，让同行的其他人会合。但在这时，那人发现了小人，他手一抚琴，小人便觉得脑子里像被针刺到，险些连手中的木盒也拿不稳。萧护卫武功好得很，他一剑便砍断了那人的瑶琴，让小人快走，但……但那人从瑶琴下抽出一口长剑，萧护卫的左臂被削断……”
“你说什么？”仿佛惊雷在耳边炸响，萧钧天几乎站立不稳，抓住了那侍卫的前襟，“再给我说一次！”
“萧、萧护卫的左臂，被那人……一剑砍了下来！”他说完这句时，浑身再无力气，匍匐在地，颤声说道，“小人不敢耽搁，立时赶回宫中……”
“接应的人去了么？”
“小人放了信鸽就立时赶回，不知其余诸人是否赶到……”
萧钧天沉吟一阵，立时说道“你带一队ji,ng兵速速前去接应，萧护卫必然还在，快去！”
那侍卫不敢拖延，叩首便即退下。
萧钧天握着手中檀木盒，浑身颤抖，竟是克制不住。打开木盒看时，只见其中只有一枚白色蜡丸，便知是萧激楚千辛万苦所得。
他捏碎蜡丸，匆匆服下，只觉此药苦涩难当，竟似连心底也在微微发苦。
若不是他昨日说话绝情，萧激楚自然也不会冲动之下立刻就去找了殷未弦。以萧激楚心xi,ng，若无七分把握，自然也不会动手，如今他断了一臂，再与殷未弦比武，无异于以卵击石，只盼接应的人去得早些，能让萧激楚有脱身的机会。
他浑身冷汗涔涔，靠在椅子上坐着，便觉手心中尽是汗水。
过不多时，有个太监叩首进来，萧钧天抓了镇纸便要向那太监砸去，但见那太监手里捧着一个木盘高举过头，木盘中盛着一支竹笛，笛子的一端以红线系着。
那太监细声细气地道“启禀陛下，今日早晨有人在城门遇到了一个少年，那个少年让人将此物呈给陛下，还说，陛下一看便知。”
萧钧天心头狂怒，这两日所发生的事都令他难以控制，如今又有人将这竹笛呈上，实是不知所谓。他一把将竹笛抓在手中，摔到地上，竹笛登时裂成两半，他大喝道“以后少拿这些宫外的物事进来！”
那太监战战兢兢，连话也不敢多说，当下连连谢罪，退了出去。
萧钧天自知是迁怒，只因心中不痛快，实则怪不得旁人。摔过竹笛后，他好受了一些，猛然想起一事，当下将长笛拾起。
只见这支笛光滑可鉴，也不知是被人在手上摩挲过多次之物。心中一动，又将那太监召还。
“那少年长得什么模样？他还说了什么？”
那太监恭恭敬敬地道“那少年约略十五六岁，韶秀隽美，他说，这是要紧之物，务必要呈给陛下，但陛下所久候的那人，另有要事，怕是不能来了。他说的不大明白，老奴想追问他，他却是转身走了，是以老奴也不大清楚……”
萧钧天心中一痛，挥手让那太监退下，只觉浑身再无气力。
另有要事……这世间还有什么要事，能比得过两人之间的久别一见？
他握紧手中两片断笛，只觉掌心也似嵌入到棱角中去，却消不去心头痛楚。
或许正如萧激楚所言，那人心中第一的位置，并不是给了自己。即使他将这长笛送来，又有何用？
第166章 番外
萧钧天心中激荡，只觉内息翻涌，便是站立也十分艰难，恍惚地让内侍扶着登上龙床，忽然眼前一黑，登时不省人事。
醒来时躺在寝宫床上，四周跪了一地，不是太医便是嫔妃，更或有朝中重臣，一时七嘴八舌。
“陛下总算醒转过来，真是苍天有眼！”汤成墨用手绢擦着浑浊的眼睛，努练出眼泪来。
“陛下，太子年幼，又无母妃教导，恐难重托，不如……”已育有一子江妃迟疑着，却没敢抬头看他，只说了半句，便再也说不下去，给汤成墨使了个眼色。
“陛下身染重疾，朝中上下无不心忧难安，还请陛下早日定夺。”这几名重臣，都属江妃一派。
萧钧天刚刚醒转，便见到这几人，几句话轰得他头晕眼花。对这几人的心思却极明白，指着众人厉声喝道“都给朕滚出去！把太子给朕叫来！”
众人面面相觑，但看他脸上杀气毕现，不由心寒。皇帝最近养气功夫日成，已极少动怒，想不到在此事上如此坚决。原想今上对这个太子不闻不问，又对皇后如此毒辣，想必是有了废长立幼的心思，不料今日一探，却又令人大失所望。
萧棠原本就在寝宫外面候着，此时听到宣召，便踏足而入，在他身前跪下，低声说道“父皇，儿臣给您请安。”
萧钧天面无表情地看着跪下的萧棠半晌，点了点头“起来。”
十二岁的少年应声立起，站到他身边，眼睛看着地上，十分顺从乖巧的样子。
他越来越像凤笙了。萧钧天皱了皱眉。本来晨昏定省是太子每日要做的事，但正因如此，他实在不愿每天见到萧棠。
据太傅高烛微所言，此子极为聪明，xi,ng格上却是稍嫌懦弱，为人臣足堪大用，若为人君，则气魄不足。萧钧天端详着他的侧脸，只见此子面庞犹稚，双睫极长，忽然沉沉说道“棠儿觉得，高太傅如何？”
似乎私下询问臣子彼此观感令他愉悦，他甚至有些乐此不疲，连萧棠也不放过。
萧棠沉吟一阵，慢吞吞地道“高太傅博学多闻，文章练达，实是本朝一位鸿儒，儿臣能师从于他，实是三生有幸。”
“高烛微虽好，却是年事已高，难当重任。”萧钧天说道，“朕听说，棠儿入主东宫后，也渐渐有了几个幕僚，也不知他们中不中用？要是不成，朕遣两个人给你。”他说完，看着萧棠，脸上甚至还有一丝笑意。他这是光明正大地派了探子到萧棠身边监视，萧棠不会不明白。
萧棠垂着头，似乎不敢直视他的目光，慢慢说道“谢父皇隆恩，儿臣如今学着处理国事，正觉左右支绌，多有几个人出主意自然是极好的。”
听到他答应，表情没有任何担忧害怕，却也毫无欢欣喜悦之色，萧钧天瞳孔微微一缩，目光更为锐利，盯着这个站起来只到他胸口的少年，仿佛凝滞了几乎有一炷香之久，他才发现萧棠后颈处细密的胎发渐渐被汗水浸shi，面色却仍恭顺，不由哈哈一笑“妙极！朕如今有一件事要差人去做，不知棠儿可愿前往？”
“儿臣愿效犬马之劳。”
萧钧天微微颔首，示意他靠近，低声嘱咐了几句。萧棠的脸色微微一变，脆生生地道“儿臣知道了。”
萧钧天看着他应声行礼退下，目光更为幽深难测。他让萧棠查清沈为寒文书丢失一案，若是萧棠行事让他满意，他便先让萧棠监国，若是不成，便只能让蔺朝霞任萧棠的母妃，好好教导萧棠，以免哪一天他一命归西，朝中一片混乱。
当下他又召了朝中心腹重臣商议此事，只觉越是商议，便越是放心不下，为龙靖羽当初所做的荒谬绝伦之事此时纷至心头，虽说百死无悔，但却不能毫无怨恨。
派出的侍卫早已回报，萧激楚踪影全无，连同殷未弦，像是从京城忽然消失，原地只有一条断掉的手臂和鲜血。侍卫将断臂呈上，只见手指苍白而修长，掌有厚茧，的确是萧激楚之手，乃是齐肩而断，断口处鲜血淋漓，已和袖子上的布粘在一起，血迹已干，乌黑腥臭。
他记得那曾经温热的掌心，那颤抖着抚摸过他的指尖，却是无论如何也不能和这一条断臂联系到一起。
他只觉胸口剧痛，登时鲜血喷出，再也站立不稳。旧日那拖着鼻涕抱着木剑的六岁孩童跟在自己身后的模样，那个尚且不谙世事就已急于篡位的少年大殿上被自己拧断手腕时惊诧伤心的一抬头，那个落魄剑客骄傲轻蔑的姿态，在星峰水峡的墓室下救他时的奋不顾身，在客栈中他气急败坏的嫉妒神情，忽然在这时纷纷在他脑海中闪现，仿佛锐光，刺得心口生疼。
只怕那一战，他是凶多吉少。
他扶着墙站定了，默默地站了一阵，看着窗外的那点太阳落在宫墙上，已是黄昏，四周晕染着一层恹恹的沉闷。没有风，房外伫立的树也似乎凝滞。
时间一日日过了，派出去寻找萧激楚，仍旧没有消息。
没有萧激楚相助，内功进境极慢，甚至有些倒退。
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