鳏夫 第2节

    桑湛

    吴瑜擦擦眼角笑出的泪花，搭着桑湛的肩问他“你听过三从么”

    “三从三从四德的三从吗”桑湛挠挠脑袋，“那是女儿家的规矩，我不晓得。”

    “来，钱阿婆，劳烦你给我们这位小朋友上上课。”吴瑜拍拍角落里缩着的钱婆子，“说好你就好回家了。“

    钱婆子闻言一个激灵，赶忙爬起来，抖抖袄子，谄笑着凑到桑湛跟前，“少寨主，老身这就给您说说。”

    三从的意思是说在家从父，出嫁从夫，夫死从子，这是口口相传，三岁毛孩子都知道的道理要是已经嫁出去的姑娘还留家里，十有八九是犯事了被夫家嫌弃的，更别提刚出门就回家的了。就算是母亲再挂念孩子，做父亲的也不会容忍家里出这档子事儿，是要被人说闲话说死的吶。

    “所以您的打算啊，不合情理。”钱婆子憋着婆婆嘴，看少寨主的脑袋啊是越听越低，心里也生出些可怜，“要不我给您再留意留意和这位公子差不多身量的姑娘可好”

    桑湛原本还沮丧着呢，一听这话眼睛唰的亮了，连连点头说好好好，转头询问二当家的意见，得要肯定的回复后桑湛一双圆圆眼愈发亮了，眉眼弯弯嘴角咧咧的，整张脸都生动起来。

    吴瑜捂脸，阿湛这天真的模样可真是讨人喜欢，就是傻了点

    还算是两全其美，不过当事人也得征求意见啊。桑湛挪到李善鸿面前，心里还是有些忐忑的，“李公子，能否麻烦您再多留些日子”

    李善鸿冷笑一声，“我有的选”

    桑湛愧疚，朝天竖着掌心作发誓状，“我保证，这段时间您什么都不用干，我全会打点好的，只要您偶尔到我爹面前溜两回露露脸就好。”

    李善鸿懒得理他，转过身直接就走了，留下一个认真允诺的傻小子演稻草人。

    桑湛

    二当家抖抖烟灰，事儿完了烟也抽完了，还呆人家院里干嘛都各回各家去吧，走之前还不忘叮嘱，“都给家里说下，老爷子面前别提李公子。”

    众人轰笑应着，便作散各自往家里去了。

    二当家也叫吴瑜回了，吴瑜应着说好，看看桑湛还扎根地上作大树呢，一下跳到他背上大声叫嚷，“回魂啦”

    桑湛托着吴瑜往上提了提，咕囔着，“魂又没跑。”

    吴瑜嘻嘻笑道“好好好，没跑没跑，还在这家里呢。”又凑到桑湛耳边，压低了嗓子神秘兮兮的，“我可看见了，人没跑，上里屋去了。”

    桑湛撇吴瑜一眼，“要你多嘴。”脚步却是抬着往家里去了。

    “傻小子，你放我下来啊，你们一家三口父慈子孝的拖我作甚”

    桑湛木着脸，嘴上哦了一声手是移也没移。吴瑜真无语，使了巧劲跳下来，拎上钱婆子撤了，“我回家去了，你自个儿玩吧。”

    桑湛边走边苦恼，不知道李公子会怎么做，若是他不配合该如何对应才不让爹起疑还没想出个大概，人已经到屋前，屋里老爹气弱的声音时不时说着什么，桑湛凝声听着。

    “小红啊，这个包子很好吃的，阿湛在外最想的就是这包子了，回回都要念叨外地的包子就是不如家里的好吃，你也尝尝看，喜欢不喜欢就好，爹明儿个还给你们做。”

    “你再喝喝这豆浆，他二婶早上刚磨的，可香了。”

    “好好好，你自己吃，我不给你夹了，多吃点昂。”

    桑湛站在门口，看屋里好好坐着吃饭的两人，好多年他家都是空空两个人，这下多了一个，还真是有点不习惯。

    桑老爹打心底里舒服，面色也红润不少，一直往李善鸿碗里夹吃的，好几个都夹到碗外边了，李善鸿也不介意，默默夹回碗里吃着，偶尔点点头回应，朱玉似的脸柔和着，好看的不行。

    桑老爹和蔼地看儿媳妇吃的欢快，想到儿子还没进来便抬头望了望，看桑湛站在门口，连忙催着他，“你傻站着干嘛，赶紧过来吃饭，爹给你做包子了，前几日不还缠着说要吃嘛，赶紧吃，冷了就不好吃啦。”

    桑湛定定心神，笑着应声，“嗳，来了。”

    第八章

    吃过饭桑湛扶着桑老爹回房，被拉着念叨了不少念得桑湛只知道点头应付老爷子这才满意地睡过去了。

    轻轻合上门，桑湛回到大厅，利索地收拾起来，好些日子没在家，家里可是落了不少灰，桑湛东擦擦西抹抹，干的热火朝天。

    李善鸿坐在一旁看桑湛忙里忙外扫地擦桌收碗筷，心里纳闷这种女人家的活一个大男人怎么干的这样熟练，他还没见过会做家务活的男人。李善鸿也不想他寻常交好的都是些世家公子，闭着眼站那都大把的丫头给擦脸穿衣，一个两个都当祖宗似的供着，家里哪舍得让这些小菩萨动手

    几盏茶的功夫，桑湛就把大厅擦得干干净净，抬手抹了把薄汗，他对自己的成果表示相当满意，一转身却发现李公子若有所思地盯着他看。

    桑湛对着李善鸿总有些说不清道不明的畏意，小心翼翼地问“李公子，怎么了吗”

    李善鸿随口道“没什么，就是想你爹怎么不再找个伴。”

    桑湛干笑两声，扯着抹布又转身去擦桌子，“这样挺好的。”

    见他不想说，李善鸿也没继续追问，踱着步把桑家格局认了一遍。看到满满一屋子书的时候，李善鸿有些惊讶，桑湛看上去并不是好读书的人。

    桑湛擦着书架，乐呵呵地解释“我和爹都不大识字，这些都是我娘的，娘爱读书，爹每回下山都会给娘带几本书回来，久而久之就堆了这么多。”桑湛轻轻扫着书上的落灰，十分珍视地擦净放好，语带骄傲地说“我娘可是寨子里最有学识的人了。”

    李善鸿取下一本诗集翻了翻，桑夫人的确是个爱读书的，每页都有她作的批注，一手字十分娟秀，“绥棱你娘”

    桑湛点头，“大家都叫她绥儿。”

    李善鸿翻着书，打发起时间来，桑湛也不再多言，轻手轻脚地清理落灰，一室静谧，还算和谐。

    待李善鸿合上书本，太阳已经斜斜落到山腰了，起身松了松僵硬的筋骨，李善鸿出了书房。刚走没几步就听见有人唤他，循声望去，竟是那老狐狸家的吴瑜。

    “李公子，可算看到我了呀。”吴瑜笑着凑过来，李善鸿皱眉，往后退了两步。老的贼小的也不见得老实，离远点的好。

    “还怕我吃了您不成”吴瑜也不恼，“阿湛在家不”

    “你不会自己去找么”李善鸿一句话说的硬邦邦的，吴瑜装模作样地抱怨，“这不是图个方便嘛，这小子东跑西溜的，找他可不是个容易事儿。”

    “怎么不容易了我不好好在这嘛。”桑湛从厨房冒出个脑袋，“找我啥事儿”套着个围裙，一身烟火气滑稽的很。

    “嗨，有新活儿了，我爹让你去合计合计。”

    “噢，晓得了。你等会儿，我去看看我爹起了没。”桑湛擦擦手，往里屋去了。过了一会儿再走出来，围裙已经解了。

    “李公子你看了一下午书也乏了吧，要不回房里休息休息，等我回来就好吃饭了。”桑湛问着李善鸿，吴瑜一把箍住桑湛，笑眯眯对李善鸿提议，“李公子不嫌弃的话就跟我们一块儿去吧。”

    桑湛转过头诧异地看着吴瑜，“你乱讲什么，李公子才不”

    “好啊。”

    “那就走吧。”吴瑜得意地笑笑，松开桑湛率先走了出去。

    李善鸿看桑湛又墩住了，纳闷这人是不是脑子筋太长，隔三差五就跟不上反应，越过桑湛也走了。

    等桑湛反应过来赶到吴家的时候，人都已经到齐了。

    李善鸿随意坐在当中，一点儿没插道的不自在，倒是桑湛，站在一边别别扭扭的。

    座位都是按人头安的，李善鸿先到坐下了，桑湛就没了位置。大虎用力咳了咳也不见李善鸿有什么反应，只得狠狠瞪了他一眼，自己要站起来给桑湛让位置。

    桑湛好笑地按住大虎朝他摇摇头，“好好听吴叔说。”

    二当家抄起个沙盘放到桌子上，用竹子削成一块块圈出城墙的样子，里面也林林错错列着房子，往外一些的地方划出了一条河道，旁边高低落着山坡低谷，李善鸿认出那是青山城外的布局，他到青山城走的就是这片。

    “青山城新上任的官吏这两日就要到了，”二当家用烟杆子在沙盘上划拉一道，“若是陆路走的便是这官道。”

    敲敲烟杆子上的土，二当家朝桑湛抬了抬下巴，“阿湛，你来说。”

    桑湛走到沙盘前站定，指着官道两边的山坡道“这块地大家都熟了，我也不多说了。从皇城过来只有陆路和水路，阿瑜“

    “水路没要过官船的消息。”吴瑜回道。

    桑湛把河道划了个叉，“这位新大人只能从官道走了。”

    桑湛又在城门口勾了两道，“昨日我从城里过的时候留意到县府的衙役加了不少，进出城的管制也比以前严些，如果这大人过了青山北，那我们就不必追了，硬碰硬没必要。”

    “今晚我先和阿瑜大虎去官道边上绕几圈看看，剩下的人检查检查东西有没有缺的，明天卯时大家一起下山，再安位置。”

    众人点头一一应着，李善鸿看这伙人熟稔的模样，心口有点冷，“你们这是要劫官吏”

    众人自然地点点头，不觉得有什么不对。

    “朝廷派遣下来的官吏你们也劫还有没有王法了有手有脚的做什么不好，竟然做这种勾当这样不就是强盗吗”李善鸿厉声喝道，呵，这种土匪做法，怪不得那婆子要吓得乱塞人也不敢直接说没有，若是直接回绝了，怕是早就被扔去后山喂狼了吧

    见李善鸿一脸鄙夷，血气方刚的几个已经跳起来围着他大骂起来了，桑湛把李善鸿拉出人群，好声好气劝着那几个别气。

    二当家慢悠悠走了出来，对着桑湛背后的李善鸿笑的阴测测，“李公子看不惯我们是正常的，我们的确是强盗做法。”

    李善鸿撇过头去，看也不看，“到是承认的爽快。”

    “若是官家为民，我们也不会去作恶，”见李善鸿不以为然，二当家语气一转，“这一年一年加重的税收，王法允了；这一个个所谓的清官贪下老百姓的口粮，王法允了；这官官相护伸冤无门，王法允了，那谁来允老百姓的死活王法不过是庇护那些所谓的官僚”

    李善鸿闻言冷冷一笑，这青山的法还和皇城不一样了刚要反驳，面前就甩了一地告示，盖着红红的官印，刺眼的很，二当家的声音还在耳边“老祖宗传下来的田地还要让那些个血蛭吸去大半，交不出银子就要劳役，若是摊上运粮，一趟大半条命都没了，这就是所谓的王法。”

    第九章

    最后自然是不欢而散。

    回去的路上李善鸿阴着脸走在前面，桑湛提心吊胆跟在后面，几次想与他搭话，都被他一脸冰渣子给砸了回去。

    进了屋，李善鸿便径自回了房，房门锁的死死的，桑湛推了几把都没推开，只好放弃。

    直到暮色四合，也没见李善鸿出过门。吃饭时桑老爹问起来，桑湛只好推脱说他吹了风身体有点不舒服，桑老爹对这位儿媳妇十分上心，一听儿媳妇身体不适，忙催着桑湛给李善鸿送饭去。

    桑湛端着饭菜站在房门外，敲了敲门唤他，没应声，桑湛趴到门板上往里看也没看见人影。难不成出去了么桑湛暗暗想。

    试着伸手推了推门，竟然推开了，李善鸿和早上一样站在窗前，对着沉沉的夜色出神。

    桑湛赶紧溜了进去，将碗筷一一摆好，讨好地朝李善鸿笑，“李公子，吃饭吧。”

    李善鸿头也没回，扳的直直的背无声拒绝，任桑湛如何劝说也没有吃的意思，身子更是连动都没动。

    屋里有些暗，桑湛拨了拨油芯子，一下就亮了许多，冷不丁冒出个黑影把他吓了一跳，定睛一看原来是李善鸿，桑湛以为他是愿意吃了，把筷子塞到他手里，“再不吃就冷啦。”

    李善鸿放下筷子，“你也觉得劫道是对的么”

    桑湛知道他还耿耿于怀，拉着他坐下来细细给他讲了起来。

    青山原来是座荒山，寨子里的人原先都是住在青山城北的。

    二十年前青山城遇上了建国以来最厉害的大旱，一年到头都没两滴雨下来，绿水河几近干涸，整整两年地里都出不了收成，没粮缺水的，好多人都死在了那场大旱里。

    饶是这样，赋税也没半分减免，更是变本加厉地涨了两成，那会儿哪里交的出来不交税就得拉壮年去服徭役，那都是家里的顶梁柱，服役受点苦还好，若是死在他乡，那是连尸骨都没人给收的。

    村民们为了躲避官府，连夜上了青山藏了起来。青山地势凶险，易守难攻，官兵来了几趟都被打了回去，慢慢便不再过问，村民们开荒辟地，在青山扎了根。

    又过了几年，青山的收成越来越好，村民们都捣鼓着运粮下山和城里做起了生意，原本对青山寨睁一只眼闭一只眼的县令又动起了歪心思，寻了借口竟是要剿匪那一战几乎是大家拿命拼下来的，绿水河红了好些天，全是村民们的血，好在是守下来了，自此一役，再没人敢打青山寨的主意。

    青山寨对这些个贪官污吏的恨是彻底落下了，每每新官走马上任，少不得一场恶斗。若是良官，青山寨自然好好配合，可惜遇上的都是些蛀虫，不消多时就会被吓得申请调职，青山城慢慢就成了举国上下出了名的恶人城。

    李善鸿只在书上见过那场旱灾，不过青山大旱三年，天子亲率设坛祭祈了了几行字带过，现在听桑湛这么一说，才知道那旱情有多凶悍。

    但这也不是劫道的理由，受到欺害的人不止他们这些，其他人要是也跟他们一样，那这天下不就要乱了

    “你们就不怕朝廷派兵来镇压”李善鸿又问。

    “镇压什么我们一没杀人二没放火，抢的都是些不干不净来路不明的，那些无赖哪敢上报，岂不是搬起石头砸自己的脚么。”桑湛不以为然，“我们这一辈打小就是这么过来的，也许在你们眼里我们的确是土匪性子，但这在我们这儿，就像打猎一样，你看不惯也是正常的。

    见李善鸿不语，桑湛又宽慰道“你放心吧，若那新大人是个处处为民着想的，我们肯定是要护着他上任的。”

    李善鸿心里是五味杂陈，心思都团成了麻花纠结，这趟暗访果然是有必要的，叫他知道了许多不为人知的民间疾苦，比坐在朝堂听那些天花乱坠只知道报喜的面子本有用多了。

    桑湛看他听进去了，心里石头落了几分，虽然劝李公子吃饭这事儿还是被一句“过午不食“打回来了，桑湛心里头还是很欢喜的。

    桑湛收拾了碗筷，又给李善鸿提了些热水洗澡。暗暗打量着李善鸿的脸色，见他面色舒缓不少，桑湛偷着笑，果然是个爱干净的，这算是对上喜好了。

    想到让恩人舒坦了，桑湛乐得笑也藏不住，都叫桑老爹给问怎么这样开心，桑湛想了想，说是娘子李公子开心，他也就开心，桑老爹被他逗的哈哈大笑，直道小夫妻感情真好。

    桑湛脸一红，小夫妻什么的

    站在新房门口，桑湛脸还热热的，扇了一会儿风待脸上热气下去些，才推门进去。

    这一进去不得了，李公子裸着身子站在桶里晾着呢。

    “你你你你怎么不穿衣服”桑湛一把捂住眼睛大叫，好不容易散下去的热气又缠着绕上来了，熏的耳根红的都要滴下血来。

    李善鸿无语地看着捂脸害羞的桑湛，大家都是男人，他在害羞什么啊白瞎了这么大块头。

    “你没给我衣服。”

    桑湛别过身从橱子里拿了条新衣服，背对着李善鸿递过去，李善鸿看着离自己半个身子远的衣服，实在没自信能够得到，索性出水自己走了出来。

    桑湛只听到水声哗啦一声，水珠子砸在地面滴咚滴咚的，像只猫儿在挠他脚底心，脑子不由自主想到不正经的地方去了

    李公子站起来了李公子走过来了李公子拿过衣服了

    桑湛只听着窸窸窣窣穿衣服的声，李善鸿白花花的身子在桑湛脑子里飘来飘去，脚底心痒的不行，桑湛用劲儿撵着脚心，越撵越痒，难受的不行。

    李善鸿穿好了衣服，桑湛的身形和他相差无几，只有袖子稍稍长了些，挽两挽也不碍事。

    挽着袖子，李善鸿奇怪地看着桑湛跺穿地心一样死命跺脚，拍拍他的肩问“你干嘛”

    桑湛猛地跳了跳，磕磕巴巴说没什么没什么，就是不敢回头看他。

    李善鸿坐在床沿擦着头发，“喂，大家都是男人，你没必要这样吧”

    桑湛一愣，对啊，大家都是男人，他在羞涩什么许是还没转换过来，潜意识里还以为李善鸿是他娘子，当然这他可不敢和李善鸿讲。

    桑湛想开了也就不在意了，就着剩下的热水擦了擦身体，就准备上床睡觉了，明天还要早起呢。

    屁股还没挨到床板，后腰就被踹了一脚，桑湛没防备，一屁股就坐到了地上。

    桑湛揉揉发痛的屁股，有些郁闷，“你踢我干嘛”

    李善鸿坐在床上，扬着下巴问“你又干嘛”

    桑湛不解，“我我睡觉啊”

    “要么睡地上，要么睡榻上，”李善鸿挑着眼角，声音低低的有些渗人。

    “床，不准。”

    第十章

    青山城地处东南蛮夷之地，穷山恶水，民风颇为强悍，凡是在别地儿站不住脚跟的才会被调到青山城，如果你让他们选做青山城的太守还是别个什么城的县令，十个里有九个都选那县令，剩下一个呢 自然有人得顶上去，不想做也得做。

    当然，这些都是传闻，不可信，也不可不信。

    吴瑜等人卯时三刻就到了山下，早早的布置好，窝在草丛后等着迎接新太守。一伙人花牌都打过了十轮，道上也不见半个影子。

    “会不会是弄错时间了”刚束发的小石头坐不住，隔一会儿就问上一句，他也想和大家一样教训些坏蛋做回男子汉，省的小青梅老嫌弃他奶娃娃不喜欢他。

    吴瑜薅了把少年软软的发髻，“信你瑜哥哥没错的，养足精神待会儿哥让你多出出头，保管给小丫头片子迷得非你不嫁。”

    小石头抱着松散的发髻嘿嘿笑，蹲一边去想要怎么和小青梅说自己多英勇多厉害，一想到小青梅崇拜的小脸蛋就乐得不行了，一脸傻样逗得大人笑弯了腰。

    桑湛精神萎靡地坐在边上，眼眶乌青神色憔悴，浑身酸痛时不时捶捶腰揉揉胳膊，活脱脱一副饱受蹂躏的可怜样。

    睡了一夜地板，桑湛只觉得浑身都硬邦邦酸溜溜的，难受的不行。吴瑜逗他昨晚做贼去了，大虎也凑着脑袋过来，笑得一脸猥琐，“你别说，我和我媳妇儿刚成亲那会儿，我也这样，嘿嘿嘿”

    “去去去一边去”桑湛没好气地把大虎脑袋推了回去，吴瑜对着大虎挤眉弄眼，“阿湛那媳妇儿可比你家的厉害多了，带把的。”

    “你不说我都没想起来，”大虎支着下巴，想到之前花街上看到的，“那秀爷儿不也是个男的吗我上回去城里碰着他生辰，啧啧啧，那一个个金银珠宝堆的哟，全是大老爷们赶着上的。”

    “一天到晚没个正经，就你嘴碎，活该小玉一天到晚闹着要回娘家。”桑湛曲起手指钉了钉大虎的脑袋，“再闹我可真让她家接她来了，有你哭的份儿”

    大虎缩缩脖子，“别别别，好阿湛好阿湛，我这不开玩笑么，别往心里去啊。”

    “你只管管好你的嘴，别叫李公子听到了，不然我也帮不了你。”桑湛是无所谓，哥几个从小玩到大，哪里会为这种事动气，就是担心传李善鸿耳朵里，那人脾气可不好，发起火来十个大虎都不够他打的。

    大虎憨笑着说知道了，就听到小石头兴奋地叫了起来，“来了来了，来人了大俊哥你眼神好使，快看看那边是不是来人了”

    好眼神的大俊趴到树上，眯着眼往北边瞅，“来是来了，不过”

    “不过什么”小石头猴急的不行，绕着树兜来兜去。

    “就俩人，”大俊爬下来，比划着，“还有头驴。”

    “驴”桑湛和吴瑜对了个眼，互相看到的都是疑惑不解，从没听说过哪个太守上任是骑驴的啊最不济的也是三辆马车起跳吧，太太姨娘，少爷小姐，少不得装上两车，这一头驴，能干嘛

    “后头没人了”吴瑜问。

    大俊摇摇头，“往后约莫半里路都没看见人影。”

    “不急，可能是路过的，待会儿拦下来问问就是了。”桑湛走到路中央，待那两人一驴慢悠悠地走近一看，乐了，哟嘿，这驴还不是用来骑的，就驼了一担子书。

    见路中间站了个青年男子，那两人里一个梳着髻书童模样的人走上前，礼貌地作了个揖“给您打听下，请问青山城是从这走吗”

    和上任太守一样的口音，桑湛暗暗想，回了个揖，桑湛朗声笑道“青山城就在前头了，听小哥的口音是皇城来的吧不知来青山所为何事”

    桑湛面容和善老实，小书童也没防备，随口回道“你耳朵倒好，我们的确是皇城来的。我家少爷受命到青山城就职。你们这青山城路太绕了，我一路走一路问过来的，还不知道得找多久才能到呢。”

    桑湛打量着不远处的那位大人，剑眉星目面冠如玉，一身布衣也掩不住的贵气，奔波多日衣摆沾了不少灰尘，也不觉狼狈，许是浑身气度影响吧。

    看他一脸正气，目光坦荡，和前边那几个贪官污吏一看就不是一类人，说不定会是个好太守。

    “这位小哥，不嫌弃地话我给你们带路吧，”吴瑜不知何时走了出来，“你们远道而来，我们也尽尽地主之谊。”

    小书童看着这突然冒出来的青年心生怀疑，怎么说出就出来了看他贼眉鼠眼的，不像个好东西，难不成是贼人小书童这么一想，连带着对桑湛都觉得怎么看怎么伪善了。

    小书童防备地退至自家公子身前，一手向后护着主子，一手摸上腰间的物什。大爷说的对，出门在外遇坏蛋的几率比踩狗屎还高，看着好的往往都不是好的。

    “小哥这么防备是作甚，我们只是想请你们喝杯茶罢了。”吴瑜笑意愈发深了，四处埋伏着的都一个个冒了头，小书童看周遭一圈都是他们一伙的，面上镇定心里打起了鼓，不知道这堆山野贼人功夫怎样，硬拼能不能拼的过。

    “阿瑜。”桑湛把吴瑜拉到身后，板着脸摇摇头示意他闭嘴。吴瑜灰溜溜摸摸鼻子，不过逗逗孩子，这么严肃干嘛。

    “这位小哥你别怕，我们是这青山上的村民，想请你和这位大人上来歇歇脚聊聊天，晚些时候自然会送你们进城的。”

    “谁知道你说的聊聊天是什么算计”小书童梗着脖子，怒冲冲地叫道“我们不去你还要抓我们”

    “带路吧。”

    一直安静在旁的布衣公子突然出声，在场的人均是一愣，小书童急切地看着自家主子，“公子，你可别答应他们，这些贼人不知道打什么主意呢”

    “巴童，退下。”清清冷冷的声线，却是不容反抗。

    巴童不情愿地退到布衣公子身后，依旧是防卫的姿势注意着周围。

    桑湛侧过身做了个请的手势，布衣公子率先走了过去，巴童手忙脚乱牵起驴子跟了上去，一行人浩浩荡荡地上山去了，渐渐没了踪影。

    远处一队身着军服的人马走近，为首的军爷站着官道上，望着陡峭的山路考虑片刻，“燕二燕三跟我上去，其余人在山下待命。”

    “是”

    第十一章

    一行人走了两炷香还没见停，巴童性子急，一路上问了不下六回怎么还没到还没到，小石头袖子也撸了好几回，这小书童也忒能烦人了，回他他要和你呛起来说你们的不是，不回他就一直叫唤，要不是阿湛哥拦着，他早就收拾他了。

    巴童也不是真没事找事做，就想试试他们容忍的底线。

    他也偷偷摸摸问了自家公子为什么这么干脆就跟人走了，公子没回他话，只说去便是了，不打紧的。巴童见公子一副沉稳的模样，心里也放松不少，公子一向是有主意的。

    一路上来这伙人有说有笑的，说的都是什么你家昨儿个做啥好吃的了我家儿子会走路了他家媳妇儿要临盆了，尽是些家长里短的，倒有些像秋游的意思，那个领头的时不时也会回头照应些他们，看上去还挺好相处的。

    脾气是不是真这么好啊巴童眼睛转了转，又一次耍着性子交换起来“怎么还没到啊啊啊”小石头没好气地回他，“这么大栅栏没瞅见啊，叫叫叫叫什么叫”

    桑湛捂住小石头的嘴，朝主仆二人温声道“前边就是了。”

    布衣公子点了点头，远远地已经能看见高耸的山寨外墙，咋一看有些风霜打过的斑驳并不起眼，仔细看看那外墙是用足足成年男子大腿那么粗细的树干绕着一圈，顶上削的尖尖的，隔几根中间还留着些黑黝黝的洞口，寨门两旁竖着箭塔模样的小房子。是个防御力成熟的寨子。

    箭塔上一个脑袋时不时往外张望着，小石头熟的不得了，正是他放在心尖尖上惦记的小青梅海棠，见海棠一直在等他们回来，小石头心里就跟过年放花炮一样噼里啪啦，他赶紧朝海棠用力挥挥手大声叫“棠棠”

    海棠应声一看，娇俏的小脸蛋欢快地笑起来，挥手也叫，“阿湛哥哥”

    小石头

    吴瑜等人怕伤了小家伙脸面憋笑憋的辛苦，打发了小丫头先回家省的小石头面上过不去。巴童倒无所顾忌哈哈大笑起来，小石头怒目而视，巴童还不自知，朝他做着鬼脸，笑话他单相思。

    小石头脸皮涨得通红，忍耐着跟着大伙儿走到大厅，才和几个赶着回家的告过桑湛回去了。走之前还狠狠剐了巴童一圈，眼里分明含着委委屈屈一包泪，把巴童看的心里发虚，朝主子巴巴地望了一眼，得到点头应允之后巴童这才追着跑了出去。

    人去了大半，原本挤得满满当当的大厅一下就空了下来，桑湛请布衣公子上座，沏了杯茶水请他喝。

    布衣公子撩了袍子坐下，面前一杯清茶看也没看，冷淡地道“说罢。”

    桑湛自己倒了杯茶喝了，和和气气地说“公子不用太在意，我们就随便聊聊。敢问公子大名原先在哪高就怎么会想着到青山城来呢”

    “你问的可一点都不随便，”布衣公子刺刺地笑，也不扭捏，利索回了“在下郑书毕，原本在翰林院打打杂，谈不上高就不高就。至于为什么会到青山城，自然是受了指派才来的。”

    桑湛不以为意，“郑公子您上任前可有打听过青山城”

    “有什么好打听的，不过一山一河几处人家，”郑书毕随意拢拢袖子，垂着眼注视着腰间的玉佩，忽而语气一转，“不过听闻青山城民风剽悍，尤其是城北有一青山寨霸着官道，专以掳掠为生，该不会就是这儿吧。”

    怎么皇城来的人说话都这么难听那个姓李的也是，这个姓郑的也是，什么鸟地方大家都是脾气急的，一点就着，桑湛抬手压制住身后一众蠢蠢欲动，语带警告地回“传闻多半夸大其词，随便听听就好，不必当真。”

    郑书毕不说是也没说不是，锐利的眼神从一张张淳朴的凶恶的脸上划过，目光沉沉，隐隐含着利刃似要把人剐下几层肉来，气氛突地降至冰点。

    “桑湛，我饿了。”一道懒洋洋的声音突然插了进来，郑书毕和吴瑜等人皆是一愣，顺着声音往门口看去，想看看是哪个没眼色的。

    那没眼色的双手抱胸站在门外，一双凤眼斜斜吊着，颈侧朱色一块月牙晃眼的扎人，正是在桑家暂住的李善鸿。见一群人都一致地着向自己，李善鸿面上泄出些恼怒，“傻站着干嘛，你爹饿了，还不赶紧回去做饭”

    桑湛恍然，赶紧哦了两声，起身朝郑书毕鞠了一躬，“郑大人，有时候所见所闻都不一定就是事实，还需自己多加感受才是真的。桑某也不多留您了，稍后就派人送您进城，不必担心。”

    不待郑书毕回话，桑湛给吴瑜丢了个眼神，撇下一拨人就这么出去了。

    被撇下的一伙

    桑湛快步走到李善鸿面前连连道歉，“对不住啊李公子，有些事耽搁了，我们这就回去吧，中午你想吃什么萝卜炖肉怎么样”

    李善鸿嗯了声，眼神轻飘飘掠过厅里坐着的人，随口问道“这人哪冒出来的”

    “这是新上任的青山城太守郑书毕郑大人，来暗访民情的。”桑湛胡诌几句，并不在意。李善鸿目光一转，又指指寨门口走进来的几个人，“那这几个呢”

    寨门口走进来三个身着戎装的军爷，腰间挎着把冷冰冰的腰刀，目不斜视一步步走的铿锵有力，寨民不敢上前拦他们，自觉抄了身边的家伙，慢慢围了上来。

    三位军爷停在了离桑湛不远处的空地上，桑湛认出最前面那位是太守府当差的宋捕头，平日里和青山寨素不来往，见他出现在此，便知道为的只会是他们邀郑大人上山的事了。

    还没待桑湛迎上笑脸，宋捕头chua的一声亮出了腰刀，目光炬炬，“擅自扣留朝廷命官，识相的放下武器跟我回去候审。”

    桑湛脸色冷了下来，“我们一向本分守纪，只是请郑大人喝喝茶歇歇脚罢了，何来扣留一说”

    宋捕头并不多说，朝桑湛身后走出的郑书毕抱拳一鞠，“大人。”

    桑湛也朝郑书毕行了个礼，假笑一声“郑大人，我们明明是请您上山的，宋捕头，呵，他偏说是我们硬逼的，您怎么看”

    “本官自有定夺，”郑书毕环视一周，朝外围踮着脚的巴童招了招手，待巴童钻过人群走到他身边，才似笑非笑地瞟了眼桑湛，对着宋捕头道“那便带回去吧。”

    第十二章

    “那便带回去吧。”

    桑湛面色沉静不见喜怒，只是定定地注视着郑书毕。郑书毕一个眼风都没给桑湛，掐掐巴童的脸蛋，语带责备地问他上哪去了，怎么弄得脏兮兮的，话里话外一丝青山寨的事情都没提，巴童喏喏，回他说是和小石头玩去了。

    “胡闹，”郑书毕敲敲巴童警示，对着他道“走吧，进城去。”

    巴童牵起驴子，亦步亦趋跟着自家主子，小脑袋瓜子还没转过来，刚刚不还好好的，怎么现在气氛这般古怪，带回去带什么回去回哪去

    桑湛环顾四周，寨民均是怒意填膺，举着锄头棍子望着桑湛，只要他一声令下就会冲上来的样子。桑湛轻轻摇了摇头示意众人不要轻举妄动，又朝郑书毕作了个揖，“郑大人，我们几个去便是了，其他人就不必了吧”

    “大人”宋捕头问，郑书毕点头允了，随即向后一指，“那个人，也一并带走。”

    “你”桑湛怒气骤起，硬声道“郑大人，此人并未参与其中，凭何说押就押”

    郑书毕指的正是刚来不久的李善鸿。

    李善鸿靠在一旁，恍若有思，之前还一撩就亮牙今天反倒安静下来了。巴童顺着主子指的方向好奇地看过去，看到的一瞬瞳孔剧烈收缩，显出些害怕的模样，郑书毕把巴童的脑袋拢到怀中轻抚几下，朝桑湛歪嘴一笑，清俊的脸说不出的讨厌，“就凭我是这青山太守。”

    桑湛还要争辩，李善鸿抬手止住他，“没事，我去就是。”

    “识时务者为俊杰嘛。”郑书毕好似夸奖般，说完牵着巴童先走了出去。宋捕头拿出铐链欲把给几人铐上，桑湛挣开宋捕头的手，冷声道“我们自己会走。”

    刚厅内留着的几人均要跟着桑湛走，桑湛朝吴瑜道“你和我爹说声我同同他下山去置办些东西，晚些回家，其他几家也替他们打声招呼，寨子里的事你多留点心，我们很快就回来。”

    吴瑜是想跟着去的，但也知道寨子里没人不行，几位老资历都慢慢不管事儿了，寨子里的事现多是桑湛和他在管着，两个人都不在是不行的，就没多坚持，留了下来。

    宋捕头不知参与的人有多少，既然大人许了，也就随他们去。

    郑书毕主仆二人走在前边，中间串着青山寨的几个，两边各跟了个提着腰刀的军爷，宋捕头断后，待与山下候着的衙役接上头，一行人便朝城里去了。

    青山寨的兄弟脸皮都厚的很，一路上被不少人指指点点，开起玩笑说自己成亲都没这么多人关注，气氛竟还算轻松。郑书毕如患耳疾，任他们耍嘴皮子也不制止，自顾自的欣赏沿路风景。

    桑湛并不觉难堪，只是感觉有点对不住李善鸿，好像李公子遇上他就没出过什么好事儿，内疚地向他道歉，李善鸿并不在意，虽然说话还是不好听，到底是没怪他的意思，叫桑湛愧意又多了几重。

    进了衙门，郑书毕问宋捕头“牢房可都空着”

    宋捕头回道“近来犯事儿的不多，空得很。”

    “那就一人一间，分开关起来。”

    桑湛异议，“郑大人，没必要吧”

    “本官就喜欢一个一个审怎么了”郑书毕无赖，指着李善鸿道“先审这个，其他的都带下去。”

    “是”宋捕头依言，挥手让手下上前押着桑湛等人往牢房走，桑湛心里焦急，边走边扭过头看李善鸿，生怕一转眼这人就受了不该受的。

    青山寨几个骂骂咧咧地走着，很快没了声响，郑书毕又朝宋捕头道“你先出去候着吧，巴童在这就行了。”

    宋捕头应声退下，屋里就剩了郑书毕主仆和李善鸿三人。

    李善鸿目光在主仆二人身上扫了一回，直接坐上了主位。

    巴童扑通一声跪了下来，哆哆嗦嗦地喊“九爷吉祥”

    郑书毕也深深鞠了一躬，恭恭敬敬，“九爷。”

    李善鸿气场瞬变，身上逸出些迫人的威严，“起来吧。”

    巴童爬起来，小跑两步给李善鸿沏了杯茶水后便怯懦地站到一旁，全力降低存在感。

    “你坐下。”李善鸿指了指上垂首，郑书毕依言坐下，就听到李善鸿问他“这么久没见，怎么巴童还是这幅胆小样”

    郑书毕轻笑，“还不是您吓的。”

    李善鸿单手撑着头，转着茶盏不以为意，“不过带他玩了几回，哪算得上吓。”

    巴童在一边听得憋屈，哪里是带他玩。当初少不更事他不过顶撞几句，九爷直接就把他拎军营里去了好吗他一个黄口小儿哪里惊得起经历过生死的将士戏弄，今天跟着跑操，明天带着翻山，睡到一半还要被哨声惊醒，熬了半个月哭爹喊娘地求九爷让他回去，最后还是大爷出的面，九爷这才放过他，现在想起来还是怕九爷怕的不行。

    李善鸿嗤笑两声，换了话题问郑书毕，“你怎么跑这儿来了”

    郑书毕摊了摊手，“他们那么大一帮，我们就主仆二人，手无寸铁的，不跟着走还怎样”

    巴童张着嘴作痴呆状，主子你

    “你知道本王说的不是这个，”李善鸿不给他面子，直接说“老大竟然愿意放你出城。”

    郑书毕沉默半晌，“总有人压得过他。”

    李善鸿一下就明了，“你竟然拿老头子压他，可惜本王不在皇城，不然非得跑他府上好好笑话他几回。”

    郑书毕一笑带过，问“九爷怎么也在这青山城，还跑那山寨里去了”

    “散散心罢了，”李善鸿抿了口茶水，“一时兴起，帮个忙积点德。”

    “帮忙积德您不是说笑吧”郑书毕失笑，巴童连连点头附和，他认识的九爷可没这么好心，李善鸿斜睨他一眼，巴童忙低头装木头人。

    “本王姑且当做住着散心不行么”李善鸿想到一天也打不了几个照面的桑老爹，那身子骨明显一天不如一天，口气不由带上怜悯和一些隐秘的情绪，“就念在他们父子情深，帮上一把又何妨”

    第十三章

    李善鸿敛去思绪，“不说这些了，近来母亲可好”

    “赵家做了些动作，都是不上台面的，陛下没多过问让殿下私下处理了，没同皇后娘娘提起；赵贵妃带十六爷上寒山陪太后去了，宫里还算平静。”

    郑书毕说的简单，李善鸿不会当他只是些小动作，冷冷一笑，“呵，到底一家血脉，去了也好，省的惹母亲心烦。”

    李善鸿的母亲正是当朝国母李姜氏，定国将军之女，与天子相携三十载，育有二子一女，端庄贤淑，蕙质兰心，理应与陛下琴瑟和鸣举案齐眉，怎奈摊上了个“好婆婆”；赵太后自坐上后位就以扶植赵家势力为己任，一心想将侄女赵氏嫁于当时还是太子的陛下，但先帝执意下诏赐婚，只得退而求其次替赵氏求了侧室位，面上不显色，心里惦恨上了李姜氏，明里暗里使了不少坏。

    有了太后这个三面两刀的存在，帝后二人的感情必然好不到哪里去，只能是一句相敬如宾。赵贵妃身子骨弱，我见犹怜又有太后撑腰，在陛下不惑末年更是拼死诞下老来子，自然得宠更甚。

    饶是嫡长子已涉政多年，赵家仍欲扶十六爷上位，司马昭之心路人皆知，陛下不闻不问，叫东宫一派心寒。

    月前十六爷遇刺，陛下竟然放任赵家查到东宫头上，皇后气急攻心，与赵氏当着陛下的面对峙，声声泣血，只换得一句“朕会彻查，皇后不必多虑”。最后事情也是不了了之，连个说法也没。皇后大病一场，身体调理许久才能下床，心病自此彻底落了下来。

    这也是李善鸿为何私自出走，不想再多涉及其中的缘由。

    思及母亲，李善鸿目染忧思，他已离宫多日，在青山上这几日几乎避世，母亲没有他的消息，怕是要急了。

    巴童一直注意着九爷的脸色，看他这般模样，机灵地跑到窗口，扯出挂在脖子上的哨子用力吹响，不消片刻几个身着劲装的玄衣男子便从窗口翻了进来。

    “叩见九爷，郑大人。”

    “就说他怎么肯放你出来。”李善鸿看郑书毕一脸阴沉，心中快意非常。郑书毕和自家老大的孽缘兜兜转转这么多年还没个结果，他这个看客都要看得生厌了。只要其中一个人先做个小不就好了么，叫他上早就抱得美人归了。

    郑书毕狠狠剐了眼巴童，怒极反笑，“好啊，我倒是给他人养了好忠仆。”

    巴童知道自家主子是个纸老虎，其实心里软的一塌糊涂，依着大爷交代的面上装出副泫然欲泣的模样，抽抽搭搭道“巴童也没办法，大爷说不让人跟着也行，要是路上您出了点什么事儿，就要把您身边的人都换了，还要把我再丢回军营里历练去呜”

    郑书毕的气是对着那泼皮户的，对巴童也就是搭了点边，这孩子自小就跟在他身边，他哪里会真的气，就随手打发他出去置办用具去了，巴童得令一溜烟跑了。

    “这小子跑的倒快，”李善鸿慢慢悠悠自己磨墨写起家书来，“老大就是个跋扈流氓，你啊也别往心里去，气的都是你自己。来，有什么想骂他的，本王给你统统写进去。”

    这兄弟俩都一个样，你说的越多越着他们道，郑书毕懒得搭理他，把话又绕到青山寨头上“九爷，这青山寨众徒”

    李善鸿吹了吹墨迹，漫不经心道“也不是十恶不赦的，你想怎么着就怎么着吧，太守大人。”

    “您就知道挪揄我，”郑书毕知道李善鸿这是要保他们了，不过他本来也不准备怎么样，想想又问“您是准备回皇城还是和继续在青山城玩几道儿”

    李善鸿不做态，将书信折起来塞进护卫递过来的玉管中，叮嘱道“带回去交给太子殿下，另外给他捎个口信就说本王同郑大人他乡遇故知，甚是融洽，叫他不必过多担心。”

    “是。”

    护卫接过玉管，心里默默吐槽不担心就有鬼了吧

    李善鸿站起来伸了个懒腰，“好了，茶也喝过了，旧也叙过了，有事下回再说，本王要回去吃饭了。”

    郑书毕略略有些惊讶，“回去九爷您还准备待那寨子里”

    “本王岂是言而无信之人”李善鸿挽了挽松开的袖口，“就当体验民间生活罢了。”

    再说那牢里关着的青山寨众人。

    “大俊，阿湛还站着呢”

    “还傻站着呢，动也不动的。”

    “阿湛，你坐着吧，你都在那望了一个多时辰了，不嫌累啊”

    “就是，李公子又不是好欺负的角色，你忘了之前他揍你那身手了别瞎操心了。”

    桑湛已经站在那望着外面一个多时辰了，扎的他对过的大俊眼睛都疼了，后面牢房里的兄弟看不到桑湛这样，只能吆喝着劝桑湛。

    桑湛巴着牢门，语气沮丧极了，“是我对不住李公子，害他受这遭罪。”

    大俊捂着脸，就他一个人欣赏阿湛那副可怜兮兮的样子好憋屈，这么大个子，耷拉着脑袋无精打采的，活像条和主人走散的大狗，真该让其他几个都来看看。

    桑湛无神地望着门外，不知道他会不会受委屈

    牢外突然传来些走动说话的声音，桑湛一下直起身，圆圆的眼睛期待地注视着来人的方向，李公子回来了

    “哇，阿湛哥哥呜呜呜”

    来人并不是他等的人，而是小石头。桑湛被扑上来哇哇掉豆子的小石头哭了个措手不及，好半晌才伸手透过栅栏摸摸小石头的头安抚，“你怎么进来的”

    “呜巴童巴童带我来的呜呜呜阿湛哥哥你你们没事吧”小石头哭的嗓子一卡一卡的，他一直跟在他们后面，到了县衙大门口那些凶巴巴的家伙不让他进去，他只能蹲在门口等着，等了好半天都没见人出来，急的都快想爬墙了。好在遇到了巴童，巴童看他心急，对着守卫说这是大人的随从才把他给带进来了。

    跟在后面的巴童忍不住翻了个白眼，真是个泪包。

    桑湛朝巴童点了点头致谢，又问小石头，“那你看见李公子没”