此时此刻，柔利的王后娘娘又穿上那件年少时的湖绿色高腰长裙，臂弯里挽着一缕阮烟罗，烟笼墨发，伫立于苑内花海中，似乎刚刚攀上豆蔻年华。
“朝瑰，你可有那人的消息？”
傅望之踏入琼邬苑的那一刻，瞥见满目的玉簪花，仿佛一瞬间便回到了数年前，那时，依旧是玉簪花盛开的时节，年少轻狂的少女独自站在花树下，弹射枝杈上歇脚的鸟雀，迎面却被树藤绊倒，玉簪花飘至她的发髻间、绸带上……
傅望之又想起了身在纪国的荏苒光阴——
朝瑰回眸，情不自禁地转身走来。
“扶良哥哥，还记得曾经与我说过的话么？”
隔着咫尺之遥，朝瑰淡雅宫妆，仿佛将以往的骄横跋扈都悉数敛进久为人妇的眉目中，铅华褪尽，只剩下雅致美好。
傅望之一怔。
“无论何时何地，我身在何处，必待朝瑰如初，绝无半分欺瞒与疏离。”
悠然走近的女子抬起眼睑凝视着他，一字一句吐若幽兰。
不错，那时，胸中一泓鸿鹄之志的少年的确如此许诺，但如今，人已沦亡。
他始终对她怀有戒备，不可推心置腹。而同出纪国的两人，仍不忘旧情，扶持关照，情分可嘉。
“扶良哥哥，我待你如斯，你却能如此狠心瞒我？”
朝瑰垂眸，似悲似恸地笑了，笑得很苦。
傅望之哽着嗓音，那些当年的少年意趣，浸透岁月蒙尘，在这国与国之间，偌大深宫内，被涤荡得面目全非，就像是陈年碧玺里蕴含着或浓或淡的哀愁。
朝瑰最终还是知晓了祁辛的身份，通过深宫死士、他国细作。
“朝瑰……”
傅望之伸出手，想求她留得情面放过如今昏迷日久的祁辛。他清楚地知道，柔利与周饶亦敌亦友，稍有不慎便趁机让彼此得了机会趁虚而入。
傅望之除了与朝瑰坦言此事的前因后果，别无他法。
他在这恍若纪国暮春之景的琼邬苑缓缓开言，道出了自己的身份，也挑明了两国联手的利弊。
而今的两人，却像聚首谈判的两国来使。
傅望之恭谨地朝她揖手，一盏茶罢，朝瑰还是应下了他的请求，只是，她不承诺出面助祁辛肃清内闱、当朝复位，她只是告知了他有关祁辛的下落，尔后，平安地护送他们出湘川城。
不过，这也算是朝瑰作为一国之母，能够做出的最大让步，单单凭借着她与他的交情和乱世顺时而动的权谋。
傅望之再度谢过，跟随内侍监避开耳目离开的时候，朝瑰的眼眸里闪烁着幽芒，眼底的笑却陡然变得荒寂和凉薄。
又只剩下她一人了——
旁人只道她如何尊贵，手里掌握着只属于王宫的特权，可以翻云覆雨、无视贵贱，以显示做一国之母的平易宽厚。然，她更想逾越身份，跟随扶良哥哥而去，纵使隐居山林，粗茶淡饭亦无悔无怨。
傅望之远眺着身后的朱红高墙，看上去一派奢华绮丽，其实谁人能知其间潜藏的步步陷阱、处处杀机。
双脚踏入深宫的暗道，不再逗留——
傅望之心念着祁辛的藏身之所，一路往前，直至刺眼的光束扑面而来。
微微敛起双眸，傅望之抬手遮挡，身前，沐浴在阳光下的男子粗布衣衫，正靠着门槛恣意朗笑，漆色瞳仁，恍若蕴含一抹即将召回盎然春意的明媚。
“望之，我就知道，你一定会回来找我——”
“祁辛……”
☆、湘川再聚
面前的男子就站在深宫暗道的尽头，正是大病初愈的祁辛。
傅望之快步走近左右瞧了瞧他，祁辛只是魅惑一笑，漆黑眼眸，此刻犹如正待捕捉猎物的野兽，凝视着梦中心念之人，眼底猎食的光芒又化作了丝丝缕缕的柔意。
傅望之关切的拍了拍祁辛的肩，“你没事便好。只是这柔利气候不佳，你大病初愈，不该擅自走动。”
不知何时，在傅望之的眼里，眼前之人不再是周饶高高在上的国君，更像交情匪浅的知己好友，久而久之，也少了一份拘谨和寒暄，反而多了几分恣意和真挚。
傅望之略带责备的关怀令祁辛心头涌起难得的暖意，来柔利的这些日子，他一直被囚于烈王府的荒废柴房里，深陷梦魇，魇住他的，除了难以拂去的王位之争还有对他忽冷忽热的傅望之。
梦魇中的傅望之，清冷的月光顺着紫玉冠映射下来，泛起一层蒙蒙的银白光芒，此刻只披着一件宋白单衣，衣襟半敞，露出的肌肤绘下诱人曲线，几缕墨发滑落在胸前，莫名地让人脸红心跳。
祁辛一瞬不瞬地盯着他，定定地，仿佛眷恋着朱墙琉璃瓦月檐下，那张温如匪玉、俊美魄人的侧脸。
祁辛握住他的手，略微蹙眉，颇显无辜和委屈，“我还不是日日盼着望之能来寻我。一听闻望之的消息，我就情不自禁地过来了。望之可忍心斥责我这个昏迷数日，还遭人欺虐的可怜人？”
手腕上的宽厚手掌略带粗糙的薄茧，不似舞文弄墨之人这般细腻白皙，却偏偏拂在他的心上，轻轻痒痒地描摹着一丝不可名状的陌生情愫，怪异且撩人。
傅望之轻缓地抽出左手，似乎并没有易卅摩挲手背时的那种厌恶，但光天化日之下，君子之仪还要时时维护。
“祁辛，我们先离开这里。湘川城中如虎穴龙潭，朝瑰允诺可护我们顺利出城。”
傅望之走在前面，眸色清冷似月。可祁辛还在回味方才拨动心弦的蛊惑触感，更令他欣喜的是，望之并未冷漠地排斥时有的亲密接触。
望之的心底，定然是认可他的。
所以，他已有向他表露真心的机会。
想到这儿，祁辛便一扫近日来的阴霾，薄唇蓦地浮现出一抹微笑。
“你笑甚？”傅望之忽而回眸。
祁辛顿时迈开步子，大步流星，“没什么，我笑望之近来消瘦了些许。”
祁辛朝他挑眉，傅望之不明深意，只是笑意和暖地送走了一路陪护的内侍监。
“傅公子且拿好这枚宫符，它能保公子安然出城。记得出城时要走北门，那儿有人接应。王后娘娘的嘱咐老奴一字不差尽数告知，还请公子保重。公子，老奴这就告辞了。”
不算老迈的内侍监恭敬躬身，不卑不亢，又处处得体。
傅望之接过宫符，看着内侍监，心道朝瑰得此忠仆，乃是命中大幸。
“公公慢走。”
傅望之就站在原处，远眺了良久，直到祁辛远远地唤了他三声，他才回过神来，跟着身前人走进了密林。
“祁辛，我们不是应当即刻启程，离开湘川城么？”
密林愈来愈深，傅望之心头疑惑。
祁辛与他并肩往前，聆听着他口中的“我们”十分受用。
“我们还得捎人。”祁辛微眯着双眼，眼底似有别样情绪。
待到天色渐晚，两人已走出了密林，过了竹桥，便瞧见早早等候在大青石上的男女。
男子抱剑立于青石一侧，不远不近的距离，恰好护住了青石上神色惫懒的打盹儿少女。
傅望之走近一看，这女子正是远在周饶的丹阳公主。
“公主殿下怎么到了柔利？”漆色瞳仁一缩，他的侧脸上难掩惊诧。
闻声抬眸的丹阳瞪圆了杏眼，正欲朝他扑过来，身侧的护卫莫青却得心应手地提溜起她，得到了祁辛的赞许。
“莫青拜见王上！马车已备好，请王上吩咐。”
眼前的莫青正是带着丹阳逃离假王上追杀的十二队死士中的一名，现如今得王上任命，成为了丹阳公主的贴身护卫。
莫青与丹阳一路辗转，不得已乔装打扮逃出潜阳城，却被难民潮冲散。费了一番周折之后，莫青在柔利城中的花柳巷里救出了丹阳，而丹阳亦从寻花问柳的恩客中探知了烈亲王偶得“绝世美人”的消息，得知了祁辛与傅望之的下落。
莫青夜探王府，凭借难逢敌手的轻功，在下人房不远处的柴房里救回了王上，又飞鸽传书，顺利地与走出山洞的攸廿将军接头，得到了压制“千鸩”的丹药，这才有了能站在这里、完好无损的祁辛。
在傅望之不知情的日子里，发生了种种极为重要的事情，每走一步都惊险万分。
傅望之跟随众人坐上了马车，莫青在车帘外驱使快马，而百般聊赖的丹阳偏偏就爱挤在车内的两人中间，时不时的颠簸让她沾了不少傅望之的便宜。
“丹阳，坐到一旁去！男女授受不亲，你一个女儿家，成何体统！”
眼底噌噌窜起火苗的祁辛，脸色难看地抓过丹阳还欲往身侧人怀里探的手，就差将人扔出马车了。
祁辛一怒，傅望之与丹阳都愣住了片刻。
傅望之只当丹阳闹着玩儿，自然不会在意小姑娘揩油的这件事，可是祁辛却暗自不快，甚至早就红了眼吃了飞醋。
“王兄，你这是羡慕嫉妒恨！”
丹阳好不容易夺回了自己微红的手腕，低头扯着裙裾，小声埋怨道。
祁辛这下可就真怒了，仿佛被人揭了短，作势要赶她出去。
但丹阳一个柔弱女子，自是不能在外受凉，感染了风寒可就难办了。
傅望之伸手安抚身旁的祁辛，“丹阳年纪还小。不懂事的小姑娘，还望王兄体谅。”
话音一落，丹阳就冲着祁辛做了个鬼脸，古灵精怪，这下可把傅望之逗笑了。
美人一笑，看得祁辛心旷神怡，远比周饶王宫里那些夫人侍君来得悸动。
“王上，快到湘川城北门了。”
良久，祁辛的目光才从身侧移开。
☆、义无反顾
湘川城北门出入的百姓很少，能瞧见的都是官轿和马车，再则便是跨马交易的商客。
鱼龙混杂又身份不一，不好区分，就算摸底也得时时掂量着轿中人的身份，一不小心，便得罪了人，落人话柄。
北门的守卫近来最是战战兢兢，再加之烈王府的护卫时常在此转悠，巡查五次，每次时隔一盏茶的功夫，来了只站在城门口，凡不明身份者必当场扣押。
“现在过去目标太大，烈王府的护卫应该得了上面的命令，现下却是不走了。”
祁辛抱臂思忖了片刻，众人隐在小巷里，闲置的马车看上去更容易暴露行踪。
傅望之也敛着目光远眺北门，北门的守卫只认身份，手握宫符自然能平安出城，然烈王府的护卫在此滞留，难免横生枝节。
可迟则生变，他们不能在湘川城呆得太久，以免易卅亲自带府卫巡查，这样，就不能混淆视听，借此出城了。
“王兄，那个女人是谁啊？”丹阳藏在傅望之身后，一直没吭声的她却手指着城门口那流云青裳的女子。
那女子出落得干净漂亮，走远了看就觉娇娆可人，待到近身，还不得惊鸿一瞥。这女子正是擢升为易卅贴身侍婢的青薇。
傅望之不识，祁辛没心思再管旁人。半炷香的时间之后，前去打探的莫青回到了小巷。
“王上，莫青已探明烈王府护卫滞留的原委。那女人名叫青薇，没什么手段，洞察倒是惊人，这一招‘守株待兔’亦用在了其余三门，四门一有异动，即刻将人拿下。”
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