傅望之说话不卑不亢，举止得体，让白芝挑不出任何有意怠慢的毛病。
白芝闻言面露深笑，“公子离开了三苗，倒真是脱胎换骨，全然换了一副做派。”
说罢，女子便径直走进了竹楼，留下庭院里满目惊疑的傅望之与若有所思的祁辛。
“白芝姑娘是三苗人？”紧随其后推门进来的傅望之在她身后问道。
白芝站在窗棂前，转首，用一种哑然失笑的目光看向他，“你被族人驱逐出境后，就当真不愿想起以往的点滴？你还在怨恨白慕大人，对么，白迟，我的三弟？”
白芝咬着唇，长叹了一口气。
傅望之眼眸一紧，心底的蹊跷之疑似风卷残云铺天盖地而来，不对，他不是三苗人，也不叫白迟，更不是她口中的三弟。
傅望之顿觉此处有异，身旁的祁辛在白芝与傅望之之间来回打量了半晌，窗外，杂乱的脚步声由远及近。
“没想到，他们这么早就发现你了。”
白芝掐灭了指尖袅袅的青烟，很快，一群异族人就冲进了竹楼，定睛一看就知道来者不善。
“这是个圈套。”
傅望之见白芝走到那群人的前面，便与祁辛对视一眼，想要运功逃离，却发觉体内的真气竟走窜无章，一时间，手脚泛软，聚不起掌力。
傅望之脚步虚浮，视线开始模糊不清，而重伤未愈的祁辛更是半跪在地，全无反抗之力。
“你们中了我的虚环香，就算是大罗金仙也逃不出我的手掌心。”
一片迷雾里，白芝缓步走近。
熏炉里，是精心调制的虚环香，香气馥雅，适量可宁心安神，多则麻痹神志，郁遏内力。
☆、束手就擒
一望无际的晦暗，此时正值晌午，崇山峻岭间骤雨初歇，薄雨未霁，岩洞里顺流而下的雨水落进水牢里，嘀嗒作响。
傅望之睁开眼，抬首的时候晃动了扣住手脚的锁链。傅望之被四根锁链悬于水牢正中，环顾四周，身旁却不见祁辛的影子。
水珠吧嗒吧嗒滴在他的眉间，划过他的鼻翼、薄唇，徒生一抹惹人怜爱的魅色。
水牢中，四处的岩壁里各镇着一座嵌珠松石佛龛，仅着开襟直袍的男子一身墨色，正跪在佛龛前，双手合上，面容虔诚。
男子一头长发不绾不束，如黑瀑般披了整个肩膀，在飘渺的水气里，整个人虚幻而不真实。
傅望之望向底下的男子，“你，就是白慕？”不难猜出，能够在水牢中自由出入的人，除了白芝，够格的，也只有白芝口中的“白慕大人”。
白芝骗了他们，将他们囚在了如此隐秘之地，其心必殊。而眼前的这个人，必然不会轻易放过他们。
傅望之面上警惕。
男子唇齿微启，像是在默念着什么，保持着闭目敛身的姿势没有回应。
半晌，才将手摊开，衣袖一晃，印花香盒中的三支线香飘至佛龛前，点燃，斜斜地插到铜炉里。
“原来，迟儿还记得我。”男子从莲花团垫上站起来，眼含欢愉，丝毫没有看待异族人的威严，“迟儿，你回了三苗，是否还一如既往的埋怨我？我……其实也是逼不得已啊。”
男子面色凄惶，苍白的薄唇略微向上扬起，就这般直直地看着他，笑道“不过，你回来就好了，只要你肯回来，一切未成定数，皆可重头来过。”
男子将铜炉边上的香灰拾掇完，从袖中取出一块罗帕，扫掉身上的香灰。
“白慕公子弄错了，在下傅姓，名望之。你口中的白迟，不是我。”傅望之抿唇，悬空的无力感不及解释不通的局面来得窘迫。
“不是么？”白慕将目光落在他的脸上，略微屈指，但见束缚他的锁链全数向下，只一瞬间，傅望之便双脚落地，踩踏在水牢中的唯一一处圆台上。
“你曾经不是口口声声说你是三苗人么？我华隐一族，岂是外族人可随意攀附的？”移步换影之际，白慕来到他的身前，欺身俯瞰，伸手扼住了他的下颌。
是啊，他不就是冒用三苗人身份的外族人么？
傅望之哂笑，“白慕公子一早就识破了我的身份，不是么？从我以三苗人的身份现身周饶以来，你就派人暗中注意我的动向，在争门殿外的黑影，不是宫里的眼线而是你派去的探子吧！”
两人的言语交汇，语调疏淡参半——被窥探的，没有任何怨愤；被揭穿的，也无一丝尴尬和愧疚。你来我往，高深莫测，仿佛在谈论于己无关的事情。
半晌，白慕突然轻缓一笑，雪玉般的脸庞棱角分明，竟无半分阴柔的女气。
“的确，你我二人都各自不怀好意。”白慕松开手。
傅望之倏尔抬眸，“何出此言？我并不认为我与白慕公子是一路人。”
也就是说，他不屑与他为伍……
良久，白慕像是听见了最好笑的事情，低头笑了一下，而后再笑“若我没猜错，你就是纪国丞相扶叔夜之子吧。一个纪国贵胄，隐姓埋名，剑戟深深，冒用身份混入周饶，成了周慧王的近身言官，安的又是什么心？”
“你进入周饶，是为了杀人。而我囚了你，可是为了救人呐。”白慕一字一句，道出的端倪搁置在他的心头，有轻刀刮竹的痛楚。
话音一落，傅望之就怔住了。
“既然你在人前承认了三苗人的身份，想要脱身，就由不得你了。”白慕接着道来，“你还是乖乖当好‘白迟’吧！只要你不再反抗，我可以考虑放了你的朋友，还可以帮你杀了令你憎恶的周慧王。”
“要是我不答应呢？”傅望之从一片阴霾中抬起头来。
白慕笑了，一双眼沉寂幽邃，黑森森的，像是要将人吞噬进去。
片刻，又听他说，“你胆敢拒绝，不消两日，周饶乃至天下人都会知晓，你，就是纪国余孽——扶良。不知那时，周慧王会怎样对待你呐？”
隐晦的光线落下来，打在傅望之惨白的脸上，将略微泛起的灰尘照射得无所遁形。
“你可以把这当成是为你自己留的后路。”白慕说到此，有些怜悯地看着他，“说到底，你不过是献身权谋的一枚棋子罢了。”
傅望之的目光渐渐暗沉下来，望着脚下触目惊心的水光，目光愈发迷离，“白慕，我按照你的吩咐行事，你必须放了齐辛。”
“好，我看他也没什么利用价值。白芝说你俩的关系不一般，让我用他来要挟你。我看，只要我勾勾手指，你还不照样就范。”
三言两语就能动摇的人，不经他的手段束手就擒，也太容易了。他有些怀疑，眼前的这个傅望之是不是养在宫闱里滥竽充数的。
白慕静静地看着他，再度屈指，解开了桎梏他的锁链，一伸手，将他揽在怀中，“迟儿，方才是我太怠慢你了。你刚刚回族，跟我一起去洗漱更衣吧！十日后，可是你我成婚的大喜之日。”
白慕扼住他蓄力挣扎的手腕，俯身凑近，轻笑的声线幽然化作一轮蛊惑靡音，“别试图逃跑。你的朋友，我可以放了他，也可以将他生擒回来。若是一个失手，你的朋友变成了一具尸体，我可概不负责。”
水色疏影里，傅望之将手指攥成拳，心底涌起左右为难的愤懑。
余光瞥见傅望之一时青一时白的脸色，白慕满意地低下头，索性将他打横抱起，朝着水牢外走去。
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☆、满身狼狈
经过两道闸门，往前就是地牢，白芝面无表情地提着油灯到了第六间。
囚牢里，被绳索捆绑的祁辛坐在阴冷潮湿的草堆上，听到脚步声，抬起眼皮，视线中出现了一双湖蓝色的绢鞋。
“是你？”看到白芝，祁辛的目光比寒刃还要摄人，“傅望之在哪儿？”
白芝举起煤油灯，“白迟自然是回族里了。傅望之不过是他的假身份，回了族，他的身份、地位可就不同往日了。他在族中享尽荣华，你还惦念着他？自己都顾不了自己了，还想着别人。”
白芝站在牢门外，一抬手，是牢门落锁砸地的闷声，“白慕大人发话，你可以走了。”
昏黄的光亮照亮了一块地方，欲明欲灭。
祁辛注视了她半晌，想从她的眼神中探出任何虚假的情绪。
放他走，那傅望之怎么办……
“你们想把他怎么样？”祁辛皱起眉，脸上有狠厉的杀意。
白芝靠近铁栅，瞧见他显露无疑的森寒气息，唇间噙笑，“白迟的事情你就不必多想了。你这么在意白迟的生死，让白慕大人听见了可是会多心的。对了，忘了告诉你了。白迟，很快就会成为白慕大人的侍君了。这下，你该安心离开了吧！”
祁辛闻言蹙起眉头，狠咳了一下，嘴角隐隐渗出血丝，“放我走。”
他抬眸，愠怒地看着她。
白芝旋即抬手，指尖的青烟绕了一圈，须臾，祁辛身上的绳索便全数解开了。
祁辛踉跄着起身，体内内力郁遏不得运行，整个人就像任人宰割的蝼蚁。
这种感觉，是他曾经在跪倒于朝堂上的群臣眼中看见过的，没想到，他今天也会沦落至此。
祁辛走过白芝的身侧，一路往前，走两步，忍不住捂唇咳嗽几声。
漫无止境的死寂和阴冷——
同样是在无比狼狈的境地，只是形式和立场全然颠覆。
祁辛已逃出生天，而他住在这虚无缥缈的宫殿，如身陷囹圄，已是注定要死的人。
傅望之苦笑着抿唇，片刻，白慕看着那悬浮于半空中的菱花镜，镜中是地牢里的诸多画面。
白慕卧在高座上，用两指搁在唇瓣间，哂笑，“迟儿，你看看，你牺牲了自己保全了他，可是他居然如此贪生怕死，竟头也不回的走了。”
他就知道，这世间哪有超脱利益的真挚情意。
世人啊，为了活命，什么都可以抛弃。
白慕挑眉看他，傅望之只盯着祁辛走远的背影，没有说话。
走吧，走远一点，出了这片密林，就能够碰到攸廿的军队，那时，一切就尘埃落定了。
想到这儿，傅望之的身上就多了几分莫名其妙的释怀与放心。
放心？白慕一袖挥灭了菱花镜，眯起眸，眼底闪过一抹寒芒。
茂密异常的丛林，竹叶簌簌地飘落，祁辛拖着疲软的双脚往外走，等走到头顶阳光最毒辣的地方，才发觉身体虚耗得厉害，再一步，竟是半跪在地，难以动弹。
白芝的虚环香原本不过是抑制了他的内力，将他变得与不会武功的常人无异。但是，令他万万没想到的是，没有了真气的压制，在体内潜藏伺机而动的“千鸩”反而愈加猖獗，一时之间，让他感受到了丧失心智的威胁。
这次发作，要提前了。当务之急，是必须赶快找到攸廿，攸廿手里有他交予的丹药。
祁辛黑眸深锁，突然，丛林外正欲列队探山的士兵刷的一声抽出腰刀，喝道“你是何人！”
祁辛一身凛冽，眸中的戾气竟比阳光照射下刺眼的刀刃还要深重，“带我去见攸廿。”
营帐里的人满身都是尘土，临近傍晚时分，阴风灌进来，将乌丝吹得凌乱不堪。
身前，一道颀长的身影负手而立，银色盔甲，墨发半束，一双眼漆黑如夜。
攸廿转身，半跪在祁辛的眼前，“末将参见王上。”
他出兵三苗，已有些许时日，还未接到密报，却见王上竟然从三苗异族藏匿之处逃出来，满身狼狈，似有不可言说的隐晦。
攸廿欲言又止。
见状，祁辛却并不打算告知其间原委，只是伸出手扶他起身，“爱卿免礼。现在的孤不是周饶的王，你的王上正在宫廷。我如今化名齐辛，希望爱卿谨记。你只当，我是王上秘密指派的钦差大臣。”
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