楚衡有些惊讶的看着洪颢。
他原以为，能在朝堂之上公然指责明德帝的洪御史，应当是个说话铿锵有力的言官，然而此时听到洪颢说话，却是个慢条斯理的语速。
“实不相瞒，下官知道，庆王殿下虽不在燕都，并不知朝中发生之事，但以殿下常年在边地生活，熟知关外诸国的情况来看，殿下定然和摄政王一道，是坚决主张对大钺氏开战的……”
洪颢看着主帐内的几人，大多都能辨认出身份，唯独站在一侧看着身形瘦弱的青年，却是陌生的很。他不知楚衡是否可信，一时话说了半截，不再继续。
“洪大人。”庆王淡淡道，“这位是我军中的大夫，亦是门客。大人有话，但说无妨。”
洪颢点头“摄政王虽鲜少在边关生活，但对于主战，下官倒是赞同他的意思。以前朝为例，每次与关外诸国和亲，说的是十年、二十年内不再来犯，但不过几年，便会毁约入侵。如此的求和、和亲、毁约再就和，数十年来都是如此反复，从未成功过。对于这样的先例，最好的方法就是将那些饿狼彻底打败。否则，永无宁日。”
洪颢说着，眼中闪过一丝郁色。洪家的先祖曾在前朝任官，祖上有言官，曾多次上书建议当时的皇帝反击，然而从未采纳。祖上的遗憾，经由家中先辈的口口相传，一直留到了大延。
洪颢入朝为官后，一直庆幸西北有庆王的西山营镇守，原以为自己不会像先祖那样，遇到低头求和的事情，却不料他才被放出牢中，就接到了小皇帝的任命——以使臣的身份，出使大钺氏，向其求和。
“洪大人，朝中如今都有哪些人主和？”楚衡问。
洪颢叹气“大多都是文臣，可叹这些人目光短浅，只知一时利益。”
“今大钺负戎马之足，怀禽兽之心；迁徙鸟举，难得而制也。”
楚衡说一句，洪颢的眉头就蹙起一分。
“汉数千里争利，则人马罢，虏以全制其敝。且强弩之极，矢不能穿鲁缟；冲风之末，力不能漂鸿毛。非初不劲，末之不便，不如和亲。1”
他顿了顿，问“那些人，说的可是这个意思？”
洪颢一愣，眉头随即解开“是。”他有些疑惑青年的话，不由地问，“你这些话……”又是从哪儿听来的？
楚衡道“这是从书中看来的。前朝灭亡后，从宫中流传出不少书，楚某偶得一二，恰好有记录当年一场朝议。这些话，就来自于当时的和亲派。”
他话锋一转“汉与大钺和亲，率不过数岁即复倍约，不如勿许，兴兵打之。现下，其实连千里争利都不必，只需朝廷给予充沛的军需军备，西山营联合附近的军士，与大钺氏一拼高下的能力还是有的。兴兵打之，才能永世安乐。”
庆王对于楚衡的表现一直看在眼里，却也是头一回知道，这个青年竟然还这么的博闻多识。
他不由地看了陆庭一眼，后者的目光始终停留在青年的身上，多少情谊映在眼中，比寻常的欢爱更多几分生死不离，并驾齐驱的袍泽之谊。
洪颢并不知楚衡和陆庭的关系，只觉得庆王身边的这个门客，竟会记得前朝书中的这些话，有些令人诧异。
楚衡毫不在意洪颢的打量，张口便问“皇上可是打算和亲大钺氏？”
“谁和？”陆庭与赵笃清几乎同时追问道。
他们的确曾猜想过和亲，但密信中没有提及此事，他们就想着应当只是求和。粮饷、银钱，除此之外，别无他物。
如果和亲……
前朝那些和亲的公主，又有几人，能够寿终正寝。
洪颢叹了口气“太皇太后的确有这个打算。”
楚衡抿了抿唇，凤眼中盛满了不悦“先帝子嗣不丰，除皇上以外，另有四位公主……”
“大公主是在先帝尚未封太子时出生的，如今已育有三子。二公主的驸马乃丘家门客出身，虽受牵连，但夫妻二人并未和离，且和亲不会用已成人妇的公主。”
庆王说着，咳嗽起来，赵笃清忙接上话“三公主前几年与驸马和离，一心求道，成了女冠子。四公主……四公主是正月出生，再过几日，就该十四了。”
“论理，和亲的公主，不会选派皇帝的女儿。”楚衡没见过四公主，但是一听那位公主不过才十四岁，就忍不住叹息。
先不管是否会和亲，又是否会送四公主远嫁大钺氏。庆王为洪颢亲自挑选了一小支人马，与原先的出使队伍一起，护送洪颢出使大钺氏。
此时，原攻破曲玉，理当停歇数日的呼伦王，忽然率领军士折返归雁城，直接拦截下了洪颢。
得知此人乃是大延朝廷派出的使臣，呼伦王大笑，当下命人将其扣下。
永安二年，正月初一，使臣洪颢率领百余名随行人员，从宜州出发。路经归雁城，被大钺氏人抓捕。
永安二年，正月初五，呼伦王命麾下大将，镇守归雁城，自己带着人马返回大钺氏。
永安二年，正月十五，西北密报一封封传入西山营。
洪颢被呼伦王扣押带回王庭后，所有人都以为他命不久矣。然而之后从大钺氏不断传来的密报证实，因为大钺氏境内突如其来的政变，所有人好像都忘记了洪颢及其随行人员的存在。
正月初五，呼伦王返回大钺氏，是因收到消息，得知时任国王的大兄染病。回去不久，大钺氏国王死于急症，大王子赫连拔继位，却很快遭到了呼伦王的篡位。
正月十五，呼伦王成功继位，虽未冻冰，却已经在调集手中所有大军，并从附属的诸多小国中又调来兵力，集中压向大延边境。
“大钺氏如今集结了多少军士？”庆王病愈后，急于军士，一不留神又得了风寒，此时密报传来，只能躺在床榻上，听人说话。
陆庭看着密报中的数字，眉头紧皱“探子的消息并不确切。”他们的探子虽安插在大钺氏境内已有多年，但能深入在军机要地的不过几人，很多时候，只能打探到粗略的消息。
“念。”
“将数位，赫连浑为主将。步兵与骑兵数以万计。”
庆王有一瞬的沉默“大钺氏的人马总共多少？”
“义父，如果密报没错，该有数十万人。”
楚衡正端了汤药进帐，见二人沉默，心下一冽，忙看向陆庭。
陆庭摇头，将手中密信投入火盆烧成灰烬。直到一前一后回到自己的帐篷，这才将人抱住，叹气道“呼伦王继位了。集结了数十万的人马，似乎打算趁热打铁，咬碎大延边境诸城的骨头。”
洪颢被扣，求和一事必然是失败了。但朝廷意外的至今尚未同意西山营出战，庆王一连上书，请求一战，都被太皇太后用极快的速度派遣信使勒令西山营不准擅动。
不准擅动，那就任由大钺氏的铁骑踏碎大延山河？
楚衡看着帐中挂起的舆图，终究有些不明白太皇太后的意思。
永安二年，二月，大钺氏再度派兵一万，听大王子赫连琨号令入宜州境内，烧杀抢掠。
庆王令陆庭率六千军士，对阵赫连琨，赫连琨大败，逃窜归雁城。
事后，已成大钺氏国王的呼伦王写信于大延朝廷，诬称战事由西山营挑起，分明是不愿求和。
不久，太皇太后强压摄政王，令赵贞手书信简，在明知是大钺氏来犯在先，故而西山营派兵迎敌情况下，以卑辞厚礼，请求能用和亲之请，换与大钺氏和谈。
永安二年，三月，新帝赵贞选派亲妹四公主赵嫣和亲。随行的除了大批工匠、奴婢外，还带去了大量大延制造的器物，以及一定数量的丝绵、米和食物。
这一次，庆王召见了所有的亲信。
“该反了。”
不知不觉中，两鬓已然生出华发的庆王如此道。
作者有话要说
注1这里楚衡说的话，是来自于汉武帝建元六年，匈奴来请和亲的时候，他问百官，然后和亲派的御史大夫韩安国的一段“演讲”。意思差不多就是，对匈奴作战出兵千里，无利可言，不如和亲。我稍微改了几个字。原意没变，想具体了解的，我也不知道哪里找资料了:3∠，我是07年那时候买的王立群老师的《读之汉武帝》里看到的内容。这么一看，艾玛，九年了这书……当年我还青葱如玉……
嗯。反之前，还有其他事要做。
第77章
三月，西北的春，慢吞吞地来了。
宜州各处，生机勃勃，再不见之前的萧条。进城的道路两旁，野花扑簌簌开得旺盛。
斜阳映红了一地野花，也映在了来往的百姓身上。
因为朝廷两度派遣使臣向大钺氏求和，并提出了和亲之请。大钺氏如今已经暂停发兵，以大钺氏如今的大王子为首的重兵，就驻扎在归雁城中，连带附近几座小城，也都有大钺氏重兵把守着。
西山营分了几万兵力在宜州一代，不敢轻易放松警惕。
但对于百姓来说，战事暂歇，这比什么都好。
这份不知能持续多久的太平降临，宜州百姓的生活似乎也就渐渐恢复了正常。
在落日黄昏的城门外，宜州当地官员齐聚，远远的，能听见风中隐约飘来的铃铛声。
有货郎停下脚步，想要打量，被守城兵低声驱赶。
楚衡以庆王府门客的身份，跟随庆王等人出现在城门外。因他的那手医术，宜州的大小官员们都不由对他高看一眼，见其站在一旁，也都颔首问好。
“楚大夫没见过四公主吧。”宜州太守捋着胡子同楚衡摇头道，“那么娇娇俏俏的小公主，陛下竟也忍心让她和亲大钺氏。可惜了，真是可惜了。”
宜州太守曾在朝中任职，后因得罪丘家，几年前被明德帝贬至宜州。过去风光时，也曾进出宫宴，见过几回年纪最小的四公主。
如今四公主身为皇帝亲妹，却被选中，即将远嫁大钺氏，太守不免有些兔死狐悲之感。
楚衡似乎在之前进宫时曾见过一次四公主，但印象并不深刻，一时半会儿也想不起那位公主的长相究竟如何。
他来此地，与其他官员一样，为的是迎接即将到达宜州的和亲队伍。
远处的铃铛声越发的近了。
伴着铃铛声，依稀还能听见埙的声音，似乎是有人在特地吹奏着什么。文官们对声音似乎并不敏感，仍旧各自说着话。庆王却眯起眼，向前眺望。
这当儿，陆庭捏了捏楚衡的手道“来了。”
在官道的那头，有一支队伍渐行渐近。
楚衡很少接触电视剧，难得有空陪家人看电视的时候，曾经瞥过一眼《昭君出塞》。电视中和亲队伍的规格因为剧情需要，总会有些艺术化。眼前这些，却是实打实出现在面前的。
这是一支庞大的送亲队伍，浩浩荡荡数十匹马背上，坐着铁甲森严的送亲军士。骑兵后，是卷着落日春风的彩旗，举棋的都是一些侍从模样的青年。
再往后，还有一些文士模样的青年。而队伍的最中间，是一台冰帐罗幔的轿子。轿子外坐着一个胡人模样的青年，手中轻握骨埙，埙音就来自此处。
青年的身后，纱罗不时被风吹起，依稀能看到一个年轻的姑娘端庄地坐在其中，偶然一个抬眼，漆黑的眼眸刹那划过星光。
这就是四公主赵嫣？
楚衡有一瞬的愣怔。
这副容貌，他之前究竟是怎么会记不住的？这么漂亮，赵贞竟也舍得送去大钺氏和亲，而且还是嫁给年纪明显可以当爹的呼伦王为妻。
大钺氏乃多妻多妾制，呼伦王继位前，就已有了六位正妻，据说除了侍妾外，还有数十个侍婢与其有染。四公主嫁过去，说是正妻，却不过是第七位妻子，前面几位生的儿子都要比她大上好几岁。
真的是，可惜了。
楚衡胡思乱想之际，送亲的队伍已经走到了城门前，以庆王为首的众人上前寒暄，不多会儿整个队伍就被迎进城中。
楚衡也随即与陆庭并肩回城。
为求安全，送亲的队伍被安排住进了西山营。当晚，主帐中，四公主赵嫣拜见庆王，却是噗通一声，含泪跪下，哭着喊了一声“皇伯父”。
到底只是个十四岁的孩子。庆王看着跪在面前的赵嫣，长长叹了口气。
“是皇伯父没用。”庆王亲自将人搀扶起。
赵嫣擦去眼中的泪水，视线在帐篷内转了一圈，恭敬地行了一个大礼“嫣儿理解皇伯父的难处。朝中有人与敌寇暗通曲款多年，且父皇他……这才使得皇伯父遇此大敌，皇伯父无须自责。”
她咬了咬唇，“此番和亲，嫣儿是愿意的。”
话虽说愿意，可赵嫣眼中的惶恐却不似作伪。
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