“不如加税”
“不可不可藩地虽能自己制定税务，可那也得按照实际来，归雁城地处边陲，本就贫瘠，百姓哪儿还有那么多的银钱”
“可是”
“与其想着提高税，不如屯垦，还能富其民，强其兵”
在门客们争论不休时，陆庭始终沉默地坐在书案后。早已不再只是世子身边普通亲卫的陆庭，在门客心中，是仅次于庆王妃及世子的人物。
他有着让人看不起的胡人血统，却有着沙场拼杀赢回来的场场战功。
在门客们眼中，他很少笑，好像对什么都不感兴趣，唯一的兴趣似乎只在于如同一头孤狼，骑着战马疾幽，在归雁城外巡视每一寸大延的土地。
只是这一次从燕都回来，似乎有些变了。
魏德看了看陆庭“将军可有别的主意”
陆庭抬眼“谁来屯垦”
“营中将士”
“将士们每日需得操练，若是将经历花费在屯垦上，来日战事起，你要他们扛着锄头就上不成”
不等陆庭开口，就有人出声反驳。门客们顿时又你一言我一语，争论起来。
正在此时，却有副将在书房外，直说有支商队停在西山营外，说是需得陆将军当面接手。
陆庭回归雁城不过数日，就突然来了这么一支商队，谁都觉得惊奇。
西山营外，不少将士都围着商队在上看下看。
见陆庭自庆王府骑马而来，有熟络的小将忙拱手“将军，这里头是什么”
陆庭蹙眉，骑着马从商队最后一辆马车走到最前头。整整六车，装的满满当当，不知载了些什么。
商队的领头似乎只是个负责跑商的管事，身材精壮，四十余岁的模样，见众人抱拳喊将军，就知来人多半是先前叮嘱过需要当面接手这批货物的陆将军。
“可是陆将军”
“正是陆某。”陆庭骑在马背上，居高临下看着跟前的商队管事。他身上的气势如同一柄利刃，随时准备脱鞘御敌。
管事笑了笑，掀开身侧第一辆马车，车后的东西这才让人看了个仔细那是一个叠一个的大木箱，上着锁，被牢牢捆绑在车上。
管事随手找到钥匙，开了其中一个锁，箱子打开，草药的气味顿时扑鼻而来。
众小将们吃了一惊，忙不得上前去看，竟是满满一整箱的药散。
陆庭的神情也瞬间变了。
“这些都是别云山庄的楚郎君命小人送来的。”
“六车，其中三车为各类药散，两车春秋衣，余下一车为金银。”
看着陆庭突然翻身下马，命人将余下箱子打开，管事又跟进几步“那位郎君说了，因时间紧，他只来得及先送上这一部分，后边还会陆续送来。若是将军觉得还缺些什么，郎君交代小的同将军说一声，书信告知即可。”
陆庭已听不见管事的声音，他随手抓过箱子里最为眼熟的一个药瓶，拨开瓶塞，果真闻到了聚魂丹的气味。
楚衡
他深呼吸，喉头梗着什么，心口滚烫，只想千里奔骑回到山庄，将那个口是心非，说着情深不及他，却总是做着叫人心疼、心动到难以放手的青年紧紧抱在怀里。
吻他，抱他，日日夜夜，不分不离。
“将军，这些东西”小将们看清六辆马车上装的东西，脸上都是藏不住的喜气。尤其是那三车的药散，还有最后一车的金银，更是被人紧紧围住，生怕眨一眨眼就做梦一般的消失了。
他们不知道楚郎君是谁，但见将军的样子，多半是将军在燕都认识的朋友，心道这朋友够义气，知道将军在边陲需要物资，特地送了这些。
陆庭握着手里的药瓶，深蓝的双眼中，有光华闪动，末了他拍拍药箱道“搬进营帐”
小将们哗啦一声，成群地将六辆车搬空。负责军需的参将红了眼眶，一边一箱一箱地查看记录，一边抽鼻子。
这些送来的可不仅仅是药啊衣裳啊银钱啊什么的。
这些可都是西山营将士们的性命
就说前阵子和关外一小戳部落游击发生冲突时，不少士兵被横冲直撞不要命的部落伤到，偏偏营中草药不够，正巧将军寄来的药散刚到归雁城。
王爷挑了其中重伤的几人，照着将军写的信中叮嘱命人用药治疗，那药效又快又好，当即救回了不少重伤士兵的性命。
参将看了看箱子里散着药香的眼熟的瓶子，仰头抽了抽鼻子。看，就是这些药，将军那位好友真是好人，这种明显看着就又贵又好的药不要钱似的整箱送来。
运送到西山营的每一笔物资，都有专门的人负责管理分配。军医们早领教过陆庭寄来的那些药散的功效，对于这回送来的药，更是欣喜万分，赶忙带了人过来把箱子都领走。
末了，还有人壮起胆子找到陆庭的营帐，询问制药人的消息，得知就是他的好友后，忍不住道“将军可有想过请这位郎君来归雁城”
见陆庭不语，又添了句“这是位不可多得的人才，若是遇上战事，有这位在营中，多半能救回受伤的大部分士兵，与西山营而言，是桩天大的好事。”
军医不比寻常大夫，跌打扭伤都不过是小打小闹，战场上的伤员动辄断腿断手，轻则躺上一段时间，重则当场毙命。
陆庭不是没想过把楚衡带来，只是那些话每每到了喉间，看到青年飞扬的乌发，白净的面庞，还有唇边的笑，他都忍不住重新咽下。
他舍不得。
舍不得让那么光鲜的一个人走到这片充斥血腥的战场，他就如同心底仅剩的净土，当面对他的时候，一切残暴狠戾的猩红都能瞬间被光明所驱散。
“日后再说。”
陆庭挥手，等人无奈离开营帐，他方才靠着椅背，摩挲着桌案上的药瓶。
商队来的很快，照这个速度，显然是他前脚离开归云山庄，后脚楚衡就开始做各项准备，找好商队，然后紧赶慢赶，只比他晚了几天到归雁城。
除了那次出燕都时，梁辛安说过的话，陆庭只偶然一次在床笫间提及过归雁城如今的状况。然而楚衡却把一切都记下了。
药散是为了行军做准备，推算过大致的需求。
春秋衣是考虑到边陲之地衣料大多粗制，且价格偏高将士们不定有钱去买成衣，自己缝制又大多粗手粗脚，只能胡乱应付。
至于最后那一车的银钱。
楚衡似乎是把明德帝赏给他的那些金子，全部换成了容易在边陲一代流通的银钱，又添补了几箱。
这份情谊，如同甘露，缓缓淌进陆庭的心口。
他狠狠握了握拳头，找出机甲鸟，挥笔写下书信塞入鸟腹中，只盼着它能将自己的心意带给远在允城的青年。
那一头的别云山庄。
日落西山，楚衡从书房里出来，站在廊下舒展筋骨。
五味抱着佃户们刚送来的几只小狗崽匆匆跑过廊下，瞧见楚衡站在书房外，忙要过去献宝，怀里的小狗崽忽然嗷嗷两声叫唤起来。
奶声奶气的小犬吠，“凶狠”极了。
楚衡回头瞧见那几只灰溜溜的小奶狗，扬唇笑了笑，正要招手让五味过来好逗狗完，却突然听到了翅膀扑棱的声音。
万花谷特制机甲鸟，蒙着一身的灰尘，直愣愣地飞到他的脚边。
五味弯腰要去捡，怀里的小狗崽们却好像见着了有趣的玩具，争先恐后从怀里挣扎下地，扑腾着机甲鸟张嘴就要咬。
楚衡动作快，从狗嘴下拿回机甲鸟，当即打开鸟腹，摸出里头卷着的信件。
边陲之地少有江南富庶人家考究的白皙的用纸，泛黄的信上，是男人熟悉的挥毫
想你。
楚衡忍不住扬起唇角笑，在五味的瞠目中，低头吻了吻手中的信。
啧，怎么办，他也有些想他了。
第44章 肆叁燕都怨
一连下了几天的雨，终于是出了太阳。
楚衡掀开帘子往车外瞧，马车经过城外一处荷塘，夏日湖面上亭亭玉立的白荷，聘聘婷婷，如少女般娇美。
车辕上，白术和邵阿牛低声说着话，而后马车缓缓停下，他瞧见白术经过马车，朝着荷塘边跑去，不多会儿捧了几只莲蓬回来。
楚衡捡他抱着莲蓬回来，伸手捡过一个“怎么想到去买莲蓬”
“三郎这几日夜里睡得都不踏实，上回无意间曾听三郎提过，莲子甘涩性平，有补脾止泻，清心养神益肾的作用。方才瞧见荷塘边有人采莲蓬，故而买一些回来，好给三郎熬汤喝。”
白术比五味年长，也更好学一些，楚衡平日里有意无意地教授他们兄弟二人读书识字，白术的进度已然超过了五味，能背下整本本草纲目给楚衡打下手了。
翠绿的莲蓬打开之后，一股子奶腥气，剥出一颗莲子丢进嘴里，嚼了两下，果不其然水气太重，难以下咽。
要吃莲蓬，最好的是乌黑的莲蓬房子，那里头的莲子才如同甜蜜的琼浆一般，叫人唇齿留香。眼下这个季节，才刚到九月，莲蓬虽可采摘，却有些早了。
楚衡看了两眼仍坐在车内的白术，咽下口中莲子，将手上莲蓬放下，问“还有多久到燕都”
“黄昏前应当就能进城。”白术看了眼天色。
楚衡点头，闭眼小憩。白术垂眸，伸手挖了一口莲子塞进嘴里，眉头一皱，看了看楚衡，咽下满嘴苦涩。
燕都和半年多前一样，没什么变化。马车出出进进，似乎都在赶着鼓声响起前离开或进入城中。
门外有饥民乞讨，也有官家的马车趾高气昂地入城，只是城门口的盘查比以往都严苛了不少。
楚衡的马车被拦在城门外，卫兵队长前来查验通关文书。一直骑马在前头引路的几人，当即掏出怀中玉牌，递给队长查验。
队长看清玉牌上雕刻的字，当即侧身放行。楚衡在车内向外看了一眼，撞上队长偷摸抬起看来的视线，遂放下帘子，抿唇不语。
他此番进燕都，全然是因一个多月前收到的圣旨。
别云山庄的日子，闲云野鹤一般，没有那么多的纷争，也不必顾虑什么侯什么王。
他在山庄里，日日忙的不外乎是给人看诊治病，熬夜制药筹措物资，找来商队一队接一队地往归雁城送东西。
日子这么一天天过，他满心算着陆庭什么时候能回一趟山庄，然而“鸿雁”传书，只看到信上男人有时潦草，有时稳重的字，零星讲着边陲之地的那些大小冲突。
陆庭要回山庄的信，楚衡等了几个月没能等来，却是等到了宫里的圣旨
明德帝寿诞，邀楚衡进宫。
这是明着跟他讨好东西当寿礼呢。
楚衡无奈，问过前来宣旨的小太监，得知明德帝的寿诞是在九月，又算了算庆王收到圣旨，从归雁城回宫的时日，忍不住啧舌。
差不多提前半年就召就藩的兄弟们进宫，明德帝这是怎么想的
楚衡留小太监在山庄里住了几日，把庄子里的事全都安排妥当，又往去归雁城的商队里添了两倍的药散，这才收拾好自己，带着白术跟邵阿牛上了路。
这一回倒是比上次顺利的多，一路上住的多是官家的驿站。小太监是常公公认的干儿子，为人伶俐，没几日便与楚衡混了个熟，嘴巴却牢得很，套不出什么话来。
马车进城后，小太监便领着路去了燕都最大的一家邸店。这店开在西市内，两层楼高，前庭后院，倒是比一般邸店都要宽敞。
楚衡住的那一屋在二楼，出了房间便是廊道，能瞧见底下院子里来来往往的住客。而屋内另一面的窗子推开，却是临近几家酒肆妓馆，临近黄昏还未闭坊，陆续有人进了那些店，显然夜里是不打算出西市了。
小太监安顿好楚衡后就回宫复命去了，白术把人送出邸店，一扭头瞧见孤零零一个人站在路中央的小女娃。雪白的皮肤，瞧着像极了人偶。
“离离”
白术正蹲下身要去问她是否迷路，就听见身后传来楚衡的声音，而后一脸懵懂的小女娃循着声扭过头去，像是在辨认什么，好一会儿忽然裂开嘴笑，伸手就朝楚衡跑去。
“楚楚”
楚衡弯腰，抱起扑到腿边的江离。小家伙比几个月前长胖了不少，口齿也更清楚了，抱住他的脖子，就往他脸上啃。
“怎么一个人跑出来了”单手托住江离，楚衡笑着挠她咯吱窝。小家伙咯咯笑个不停，倒在他怀里“出来，玩。娘在和，阿爷说话。”
楚衡知道，江离说的阿爷多半就是之前在江苑见过的那个白头老翁。耳畔传来闭坊的鼓声，楚衡索性抱着小家伙，沿着记忆中的路，往江苑方向走。
白术一直跟在身后，见他停在了一家酒肆前，还与出了酒肆中一个胡女谈笑，忍不住握了握藏在袖中的拳头。
阿苏娜也有许久未见楚衡，这会儿见到人，又惊又喜“郎君回来了难不成又是郎君那位阿兄惹了什么事”
楚衡哭笑不得“有点事。”他把江离交还给阿苏娜，伸手捏了捏小家伙的鼻子，“酒肆的生意虽忙，可也得顾着点离离。西市人多，总有拐子，要小心些。”
阿苏娜连连点头，伸手就要去抱江离。小家伙却像是长死在楚衡的身上，抱紧了他的脖颈，就是不肯撒手。
饶是阿苏娜好说歹说，连明日多吃三颗糖都答应了，小家伙仍旧紧紧抱着楚衡，噘着嘴，有些不高兴。
“她要是实在不愿，不如夜里先跟我睡，明日再送她回来。”楚衡抱抱江离，提议道，“我就住在沿街转角的那家邸店，夜里若是想她了，再过来接也行”
“不必叨唠郎君了。”
二楼转角的阶梯上，江羌突然出声，身后还跟着之前楚衡打过几次照面的白头老翁。
楚衡闻声看去，耳畔听到江离糯糯的招呼声“阿娘，阿爷。”
“离离，来，不许缠着楚叔叔。”江羌摇了摇头，伸手去抱女儿。小小的姑娘看了看娘亲，终于松开手，乖巧地投入了娘亲的怀抱。
楚衡怀里一空，倒有些遗憾。
他自那日在江苑与明德帝一见后，便一直未见过江羌。乍一看，不过几个月未见，江羌明显比之前更瘦了些，脸色看着也不大好。
“要不要我给你号个脉”楚衡脱口而出，见江羌一愣，又道，“你脸色看着不好，也比之前更瘦了，若是不好好调理，怕是无法照顾好孩子。”
望闻问切，楚衡只能看出江羌的身体大约在不久之前曾有过亏损，且对身体伤害极大，这才造成了现如今的模样。但不号脉，他也不好胡乱开药。
只是，江羌身后的白头老翁显然并不满意楚衡的“多管闲事”。
“楚郎君既然这么厉害，不如看看羌娘还能不能再怀上孩子。毕竟宫里头那位还没腻了他，倘若再受临幸，能怀上龙嗣，也算熬出头了。”
楚衡蹙眉。白头老翁的脸上流露出莫名阴狠的神色“一个月前，太后赏了一碗落胎的汤药，离离同母异父的弟弟不过三个多月，就随着一碗汤药下来了。郎君不妨看看，能不能开个什么药，等下次太后再赏汤药时，把孩子保住。”
白头老翁的话，听着像是在疼惜江羌掉了孩子，但仔细听，却分明带了极大的残忍。仿佛她肚子里已经被打掉的，日后可能怀上的，不过只是一块肉而已。
就连江羌的脸上，也平静的像是并不在意自己曾经失去了一个孩子，甚至将来还可能再失去孩子。
楚衡动了动嘴唇，怜惜地看了江离一眼，她似乎并不知道娘亲曾经给她怀过弟弟妹妹。
“孩子是宫里那位的”
江羌微微颔首。
“太后赐药，那位可有说过什么”
江羌摇头。
“那孩子，你是想要，还是不想要”
江羌张嘴，口中的话还未来得及吐出，白头老翁忽然大声道“为什么不想要那是龙嗣听闻楚郎君为天子制成了长生不老丹，那一定也能为羌娘做出怎么喝也掉不下孩子的保胎药”
楚衡好不容易才压住心头的怒火，看了看江羌，扭头朝老翁冷笑“明知她若是再怀一次，太后依旧会赐药落胎，您老还盼着有这个龙嗣吗”
他深呼吸，“女子若是喝多了用于落胎的药，不说往后是否还能怀孕，便是性命，指不定哪次落胎时，就会因大量出血不得已送掉。若您老真是她的养父，为何不替她考虑。”
自知道赫连浑的身份后，楚衡就对江苑产生了怀疑。除了尚且懵懂无知的离离，这酒肆上下，没有一人不是心怀目的出现在此的。
白头老翁口中句句称龙嗣，眼中的恶意却毫不遮掩，张狂地就好似根本不担心楚衡会将江苑的不妥告诉给旁人。
而江羌的神情在这时终于产生松动，几乎是赶在老翁再度开口前，把离离丢给了阿苏娜，一把拉过楚衡的手腕，直接往酒肆外走。
白术紧跟几步，却只听到江羌说了句“不要再来了”。再去看楚衡的脸色，已然沉下。
“三郎”
“回邸店吧。”楚衡抬手，揉了揉眉心。
白术跟上楚衡走远几步，忍不住扭头，最后看了一眼酒肆。
并未关上的酒肆大门后，那个名叫江羌的胡女，被跛足老翁狠狠打了一巴掌。她身侧的胡女紧紧抱着小女娃，浑身颤抖。
那不是单单一个巴掌可以带来的恐惧。
当夜，在楚衡不知情的地方，阿苏娜抱紧了离离，捂住她的嘴，生怕小家伙的哭声惹怒了隔壁屋正在施暴的男人。
丑陋的喘息声，混杂着拳脚加注在身上的沉闷打击声，重复着几乎每月一次的暴行。
三更，隔壁的声音终于停下。
阿苏娜抱着哭累了终于睡着的孩子，默默靠着门站起身，直到听到隔壁房门吱呀关上的动静，隔着门缝，看清那个男人跛着脚，一步一步离开，这才推开门，走进隔壁。
充满了石楠花气息的卧房内，江羌赤身裸体地躺在凌乱的床榻上。长发披散开，遮住她半个肩头，身上几乎没有一块好肉，胸口、肋骨、腰腹甚至腿上都是啃咬的痕迹。
阿苏娜哭红了眼睛，向过去无数次那样，扶起被折磨的浑身无力的江羌，忍着眼泪，为她一点一点擦去身上残忍的痕迹，抹上昂贵的能让那些痕迹转日就消失的膏药。
“阿苏娜。”江羌缓缓开口，“江坨快疯了。”
上药的那只手忽然发抖，江羌笑着握住，摸了摸阿苏娜早已流泪满面的脸“等他发疯那天，记住，带着离离去找楚郎君。”
“阿姐”
“他是好人，他能护住离离。”
第45章 肆肆天子宴
楚衡并无和江羌深交的打算。
那年扬州城外的随手相助，不过是一个听着“五讲四美”口号长大的有志青年的本心。
再者，人天性会试图躲避麻烦。
楚衡和江羌初遇那天，看到她遮掩的伤就猜到她的身份不会是个寻常的胡女。
但那时，江羌口口声声说不会做对不起大延百姓的事，如今看来，倒的确只是说说而已。
和赫连浑有来往的白头老翁，意外得明德帝喜爱的江羌，楚衡很难不把这些联系在一起。
好在陆庭在看到他寄出的信后，已经先一步安排人手时刻盯着江苑。只要搜罗好证据，江羌里的所有人
楚衡叹了口气，心想，到了那个时候，他唯一能帮的，大概就是替江羌照顾好离离。
“三郎，该进宫了。”
白术的出声，打断了身着正装坐在街市茶楼上楚衡的神游。
茶楼下，王公贵族们的车驾缓缓经过长街，在喧闹声中朝皇宫的方向行驶。
从楚衡的位置往下眺望，茶楼门前正停着一辆马车，先前那个小太监此时拢着袖子，站在马车旁，笑容满满地看茶楼掌柜点头哈腰。
楚衡知道，小太监是来接他进宫的。
茶楼就在西市边上，能瞧见西市外的路况。小太监去了邸店随口一问，就会知道他带了白术在茶楼吃茶。因此，马车会停在茶楼外也不足为奇。
“走吧。”喝完被子里的最后一口茶，楚衡丢下银钱，径直下楼。
白术在后头跟着，见他一身正装，黑发规规矩矩地束在脑后，忍不住问“三郎，真不能带人进去”
知道白术是担心他在宫里遇着什么事，可宫中赴宴的规矩却是定好的。
楚衡摇了摇头，吩咐白术回邸店休息，而后简单地和小太监见了礼，弯腰坐进马车当中。
小太监到底是和他熟了些，一路上简单地与楚衡说起宫里的情况，尤其提了此次明德帝寿诞上，将会遇见的几位王爷。
明德帝的手足除去早年试图夺位时，互相残杀而死的，如今剩下几人早已就藩多年。只每年太后寿诞，或者宫里有其他重要事情时，才会回宫，或是派了世子回来。
这一年的宫宴，是为明德帝寿诞所办，大抵是因东宫诞下皇孙的关系，明德帝这年的寿诞办得近乎奢侈，很有些“老子高兴老子就要花钱庆祝”的味道。
尽管先前有小太监的提醒，进宫后，见着两侧侍卫森严，武将披甲带刀，神情严肃，仿佛分分钟就会拔刀相向的样子，楚衡还是有些吃惊。
这哪里是寿诞，分明就是赴一场不知目的是谁的鸿门宴。
明德帝的寿诞，百官受邀而至，宫内花灯如昼，热闹非凡。文武百官们按着位次纷纷在宴上落座。楚衡进入后，很快就被小太监领到了他的位置上
有些偏，倒不妨碍他安安静静当个吃瓜群众。
酉时三刻开宴，如今百官落座，正是互相闲谈的好时候。
楚衡安静地坐在角落，视线依次扫过离帝后要坐的位置最近的那几张席位。左侧是几位王爷和王妃，世子们相对靠后。右侧则是国丈丘大人及太子太子妃的席位。
靖远侯及其夫人袁氏则坐在不远处，与其他一些身上有爵位的大人们在一道。
这是楚衡第一次看到了东宫太子。
原著里对这位太子的描述流于表面，只知道是明德帝赵玄唯一的儿子，5岁就被立为太子，如今也还只是个孩子。
但当楚衡真的见到太子时，还是忍不住吃了一惊。
十四五岁的年纪，太子赵贞模样俊秀，一脸孩子气，肤色极白，带着点婴儿肥。这样一个孩子，身侧坐着的太子妃却已经为他生下了皇子。
而太子妃的年纪看起来显然要比他年长几岁，一副雍容华贵的模样，举手投足间带着些许的倨傲。
太子显然还没定性，有些坐不住。楚衡看得仔细，那位太子妃面上笑容满满，正与对面的元王妃说着话，手里却掐住了太子的手背。
而太子，咬着唇，老老实实低下头，小心翼翼地挪了挪屁股。
楚衡的眼睛亮了下，在看国丈丘大人，下意识地摸了摸腰间藏着的银针。
嫡女为后，孙女为东宫妇的国丈，年少无知的太子，强势倨傲的太子妃，根本就是一出精彩绝伦的朝堂争斗戏码。如果丘壑能多活几年，不用等太子登基，把持朝政已经绝无问题。
他正看得出神，那边太监们开始宣皇上到了。宴上百官当即起身哗啦啦跪了一地，口呼“万岁”迎驾。
明德帝与皇后一左一右扶着太后坐下，这才命众臣平身。待所有人入席后，明德帝心情大好地与人寒暄，太子与几位公主献上寿礼，太子妃则命乳娘抱着刚满月的皇孙祝寿。
几位王爷也都各自送上寿礼，一切看起来热闹的仿佛当真只是一场寿诞，然而暗地里的你来我往却丝毫没躲过楚衡的眼睛。
这边太子妃刚嘴欠夸了句不久前由皇后做主，送进元王府中做妾的丘家旁支小娘子知书达理，那头元王妃就笑着问太子妃东宫内的侧妃良娣如今可有身孕。
而始终坐在一旁的庆王夫妇则慢条斯理吃着菜，喝着酒，偶尔与前来敬酒的文武大臣们交谈几句。
楚衡默默吃瓜，身边忽的有人凑近，扭头去看，却瞧见了一对高矮胖瘦一个模样的小娃娃。
宴席上的小娃娃，大多身份不低，但因着年纪小，往往吃几口菜就会被乳娘抱下去。两个孩子年纪都不大，这会儿正凑在楚衡的身边，小巧的鼻子皱了皱，似乎在闻什么气味。
“你身上甜甜的，是不是有糖”
楚衡一愣，想起借了邸店的厨房自制了一些麦芽糖，出门前怕开席晚肚子饿，特地在怀里塞了一包。
“你们是哪家的小孩”楚衡摸出怀中的麦芽糖，低头询问，“鼻子倒是挺灵的。”
男孩胆子大一些，见楚衡往自己手上放了糖，低头闻了闻，说了声谢谢，扭头要身边的女孩张开嘴“二娘，你吃。”
女孩有些娇娇怯怯，听话地张开嘴，露出里头几颗正在换新的小牙。麦芽糖一进嘴，就甜的她眯起了眼睛。
楚衡看着好笑，忍不住就要去逗弄他们，还没等他再投喂上几颗麦芽糖，一直在前面与众臣说话的明德帝忽然开口，要楚衡走上前去。
席间所有的视线，顷刻间都在亲自前来引领的常公公身后，投注到了他的身上。
早就觉得诧异的众臣们，此时终于知道这个一直坐在偏角的位置，默默喝酒吃菜的青年就是先前扬州地动时，帮着庆王世子压下虚高粮价的那位楚三郎。
有太和五年殿试，如今在朝中也算有头有脸的文官认出当年同期殿试，最有可能金榜题名，却殿前失仪捡回一条命返乡的少年，吃惊地喊出了楚衡的名字。
庆王夫妇停了箸，楚衡余光瞥见，方才的那对小娃娃正被小宫女牵着手，送回到他们身旁。
百官们只听闻楚衡在扬州地动一事上出的主意，以为他此番进宫，是明德帝想要见一见这少年英才。不想，不着调的天子一开口，却是另一桩事。
“上回的药方，朕一直吃到如今，越发觉得生龙活虎，年轻了好几岁。朕觉得，当初赏的那一箱金子，实在微不足道，此番邀你进宫，朕想再赏你”
楚衡心里先“咯噔”了一下，随即行礼，口中称谢，试图婉拒。明德帝却早有打算，手一挥，看向席间的太常寺卿“就去太医署吧”
“陛下，此事不妥”不等太常寺卿说话，却是有人先一步开口。
楚衡微微侧头，翻出楚三郎的那点记忆，想起说话之人在太和五年殿试前曾因被少年三郎压过一头，一直心中记恨，这时突然跳出来反对，倒也不意外。
只是有些蠢了。
“陛下，此人太和五年时仍与臣同进金殿参与殿试，如今不过太和九年，短短四年时间即便他弃文从医，那也不过才学了些皮毛，如何能进太医署”
明德帝似乎有些不悦，却并未斥责说话之人，只是看了看楚衡，又听得皇后在耳畔劝说，想了想，问“楚衡，你可想去太医署”
不想，我一点都不想
楚衡心中呐喊，面上十分淡定，恭敬回礼道“劳陛下垂青，草民不过只是乡野游医，学了点皮毛，能开些寻常药方，进司药局当个医佐都是高看了，又如何能进太医署这等培育医者的地方。”
他说的谦虚，那人却有些不依不饶。楚衡垂眸，一言不发，只等他说完了话，再做反应。
“陛下，太医署设四科，这人自己也说不过乡野游医，想来任何一科都是一窍不通，陛下隆恩，不如赏他些银两足以”
“驸马。”明德帝忽的将人打断话，“你上前来。”
楚衡飞快地看了一眼一侧席位上的赵笃清。后者虽诧异他为何会进宫，却在接到眼色后飞快地给了个安心的手势。
楚衡随即收回视线，只安静地站在远处，感受着周围众人的注目礼。
“楚衡，你来看看朕这驸马身上，可有什么问题”
明德帝忽然开口，楚衡有些迟疑，却仍旧走到那人身前，直直对上他的目光。
楚三郎对殿试前遇见过的人，发生过的事都只有很淡的记忆，想来那个书呆子一般的少年，根本记不得当时还发生过什么不重要的事情。可眼前已经成为驸马的这位，心眼着实有些小，四年了仍旧记得清楚。
想着，楚衡微微一笑，众目睽睽之下抬起手就要去给他号脉。
那驸马不由自主后退一步，然而身体忽的令人惊惶地僵住，动弹不得。
楚衡心底默默的，给自己早有先见之明往人身上扎了银针点了个赞，然后一把握住了他的手腕，搭上脉“劳烦驸马张嘴。”
嘴巴张开了，舌苔也看了。楚衡把手一收，袖子拂过对方身侧，银针顺势收回。那驸马惊慌地连连后退，楚衡却笑了笑，转身向明德帝行礼。
“回陛下，驸马并无大碍，只是脉象端直以长，怕是肝火旺盛，可常服夏枯草、桑叶、金银花及绵茵陈调治。”
皇权在上，楚衡尽管不想进什么司药局、太医署，可明德帝要他给驸马看诊，他还是得出手号这个脉，并且不能藏拙错诊。
他说完话，便放下手，默默低头，继续当个人柱。
明德帝却不打算就这么放过一个，显然能为自己做出更多延年益寿丹药的家伙，当场把席间吃酒的司药局奉御提了出来。
那奉御上前，也给驸马号了个脉，得出的病症与楚衡的分毫不差。如此更是令明德帝坚定地表示要给个官位，就算不是太医署，那也得塞进司药局去，什么奉御、直长、侍御医随便给个都行。
司药局名下共二十三人，如今只缺一名直长。明德帝问清情况后，当即就要下旨把这个直长的位子赐给楚衡。
楚衡握了握拳头，思量着该怎么婉拒这个“赏赐”，避免日后被人归类到成日哄天子服丹养身的佞臣之流，一直默默坐在边长的太子这时候突然站了起来。
“父皇。”
太子赵贞有些着急，手背红彤彤的，显然被太子妃捏了好多下。
“先前儿同您求了个直长的位置给太子妃的庶弟，您可不能赏出去了。”
这家人是不是都有病
看着一本正经求后门的太子，楚衡终于忍不住腹诽。
第46章 肆伍稚太子
太子赵贞前脚才说完话，后脚楚衡就松快地舒了口气，心里那块石头已经落下了大半。
太子妃出自丘家，但就以国丈丘壑如今在朝中的身份地位，太子为庶出的小叔子要个官爵，明德帝想来也不会拒绝。更何况又是在这么多人面前，若要下人面子，那下的必然也是他楚衡的脸面。
果不其然，明德帝不过想了片刻，视线往坐在底下的国丈身上走了一圈，立马抚掌大笑“对对对，朕把这事给忘了。”
太子年少，醉心书画，虽身边有太傅教导，却因明德帝自己本身无心国事，因此对唯一的儿子也向来是放任自由。如此一来，太子更是从不管朝堂之事。
难得太子提出要为太子妃庶弟求一官职，明德帝也不作他想，当场就要应和下来。
在座的众臣们显然已经习惯了明德帝的行为，目光往楚衡身上走，却无人在此时提出反对。
就是太子妃那位庶弟不曾学过医，难不成他们一句话，陛下就能收回成命
一直沉默的太后此时神情颇为古怪，看了看这对天家父子，再看了看国丈和满脸得意的太子妃，咳嗽道“陛下，哀家怎么记得，太子妃那位庶弟至今不过是个白身，且从未学医”
楚衡稍稍抬头去看太后。
这个一手将陆庭生母推入深渊，致使母子二人遭人欺凌的始作俑者膝下唯独明德帝一子。以明德帝的性情，想必早年先帝在世时，太后为能将儿子送上龙椅，也是费了很大一番功夫，不然又如何能叫国丈愿意结两姓之好。
如今年纪大了，看到的事情多了，太后对这个越发被国丈控制的儿子想来也多了不少怨言。
“医术可以学，太后这是信不过老臣的这个庶孙么”
明德帝张了张口，见国丈先行发声，当下亮了眼睛“是啊母后，医术可以学，不过是个直长的位置。”
这不是直长，这是智障
楚衡深呼吸，飞快的扫了一眼方才给驸马号脉的奉御，见其摇头叹气，便知这样的事兴许已不是头一回了。做人臣子的，却也只能恭恭敬敬地把这类后门党接来。
有了太子的打岔，楚衡这事算是有了结果明德帝又赏了些金银，挥手让他回去继续喝酒。
楚衡乐得自在，回到席上吃菜。整场寿诞于是便以极其古怪的气氛，一路顺风顺水地进行到最后。期间醉倒了不少文武大臣，趴着，躺着，互相靠着哼哼，什么模样都有，明德帝在上头看着十分开心，比看歌舞更高兴。
等到酒宴罢，明德帝率先撑不住，由着常公公搀扶着，醉醺醺回了寝宫。皇后也随即起身，与国丈颔首，又若有若无地瞥了眼太子妃，这才跟着离席。
帝后一走，楚衡正打算伸个懒腰，起身离开，就见席间装醉瘫倒的几位大臣当即睁开眼，摇头叹气地站了起来。
他瞠目结舌地看着这些文臣武将们熟练地抹了把脸，彼此拱手，然后三三两两并肩离开，丝毫不见先前酩酊大醉的模样。
显然，之前满场醉鬼的样子不过都是套路
一不小心重塑了三观的楚衡带着满脑的“套路太深”，在小太监的引领下离席。
路上，也有些赴宴的大臣们忍不住多看他两眼。
楚衡虽是个白身，可他干过的事，却不是寻常白身会做的。朝臣们对其一直褒贬不一，这回见着本人，见是个容貌俊秀的青年，都有些意外。
“他们都当那能大方拿出那么多粮食的人，是个而立年纪的男人，少不得还在想象你大腹便便的模样。”
听到声音，楚衡扭头，微微眯起眼看见宫门外不远处停着辆马车，车旁赵笃清笑着招了招手。
“之后这帮人听说靖远侯把你举荐给陛下，为陛下写了个延年益寿的方子，他们又觉得你兴许是个道貌岸然，成日穿着道服的家伙。如今见到真人，自然情不自禁地多看几眼。”
被人看的多了，也就习惯了的楚衡咳嗽两声，索性朝着成群，往他这边指指点点的大臣们，掬手客套地行了礼。
然后，他看了赵笃清一眼。后者掀开了帘子，示意他上车再说。
楚衡当即撩开衣摆，动作利索地上了车。车里很空，显然是特地留在宫门外等他的。
赵笃清也上了车，嘴角带笑，道“你这人胆子倒大。也难怪成檀会把你放进心里，舍不得叫人伤你一根汗毛。”
楚衡知道，以陆庭的为人，多半不会在赵笃清面前遮掩他们如今的关系。是以，听到赵笃清的话，楚衡只挑了挑眉头，弯唇一笑。
赵笃清看他这副模样，笑得越发厉害“光是想到那个油盐不进的家伙终于找着一个喜欢的，偏偏主意比谁都大的对象，我就想笑。”
赶车的下人是赵笃清的亲信，闻声忍不住咳嗽两下，这才止住他的忘形。
“走吧，我父王他想要见你。”
赵笃清说着，见楚衡愣怔，想起被陆庭藏在屋子里的那只古怪的信鸽子，忍不住比划了下，问，“上回你同成檀通信时，那送信的家伙，可还有”
楚衡回神“世子想要”
“要，我瞧过了。那信鸽子有些古怪，箭射不进，还不用吃食，若是你手上还有，不如卖一只给我。”他其实想偷陆庭屋子里的那一只，只可惜陆庭宝贝得很，不知藏在了什么地方，怕把人得罪狠了，赵笃清想想还是找上了楚衡。
楚衡随口答应，赵笃清高兴地说了一些陆庭少时的事，一路上谈笑风生，没让气氛冷下来过。
天子寿诞，燕都这日难得没有宵禁，穿过王都的长河里，飘着百姓放下的浮灯。河边柳树下，还有小贩叫嚷着生意。
能将天子寿诞过成元宵的，大概也只有天子脚下的这些燕都百姓。马车从宫门口往庆王府走的这一路上，车外尽数燕都繁华。对于百姓们来说，也许谁坐那张龙椅都无所谓，只要日子能继续过得好，便什么都好。
等到楚衡进了庆王府，近距离见到庆王赵晋，终于明白，妹子当初写故事的时候，为什么有篡位之意的人是元王，而不是手握重兵的庆王。
庆王的长相很端正威武，就是那种电视里放的，纯粹的忠臣的长相。加上他又是亲王，是先帝的血脉，更是叫人觉得一身正气。
他是忠臣，忠的是赵家祖辈留下的江山社稷，所以不管龙椅上坐的明德帝到底多窝囊，只要不会拱手送出大延河山，庆王都不会反。
妹子写了这么一个人，大概是给故事里这个世界暗戳戳地立下的一根定海神针。
庆王知道楚衡，是在陆庭当初托人送往归雁城的那些药散时。他的义子虽然并未回城，但托人带的信中，却字字句句透着对此人的推崇。
因此，尽管回燕都后，庆王也从别处听说了不少对楚衡的评价，但光看那一车的药散，他就觉得义子说的这个青年，日后并不会走上佞臣之路。
能将心思放在边关将士安危上的人，又如何会成为趋炎附势的小人。
楚衡在中堂与庆王你问我答，赵笃清就坐在边上，不时被庆王妃拎出来对比楚衡，然后挨一顿数落。
就连之前在宫里见着的那一对孩子，揉着睡眼进来是，瞧见楚衡，也当即精神了不少，直接凑到他身边讨要糖果。
“大郎二娘倒是和你有缘。”
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