后来下到地方历练去了，一直做到扬州太守。三皇子继位成为德光帝后，刚好顾继因去年扬州堤防坚固没有水患，粮食丰产政绩优良，又是德光帝的老关系，被评了个优甲，留京入了吏部做侍郎，现在被德光帝破格简拔，任命代理吏部尚书，算是德光帝又一心腹。
顾继的上位，有人曾在牟渔面前嚼舌根，话里话外的意思是让楚王注意朝臣动向，别全部被德光帝换成了他的人。
牟渔连提都没到沐慈跟前提，因为沐慈不会在意这种人事调动。权术平衡，有利于稳定，这更是德光帝的任务，沐慈不会干涉。
只要别本末倒置，换上来的人连自己职责内的事都不能够公平公正有效率的做好，沐慈才会干涉。
顾继上朝没多长时间就发现朝堂上的一些变化，与原先大不相同。原先的朝会议事，大家有什么说什么，虽然畅所欲言，但东一锤子西一榔头，吵吵闹闹半天一些事总处理不好，很容易跑题到没边，说不定为了个莫名其妙的理由大家打成一团，什么都讨论不成。
现在朝会议事，居然会事先定几个议题，明确要达成的目标，然后由提议人陈述，其他人不论赞同还是反对，都可在半盏小沙漏的时间（五分钟）内发表意见，由丞相小结，最终大家当庭举手决议，皇帝再说通过不通过的，有些当庭就能处理完毕。
没有办法处理又不紧急的就放到以后讨论，然后下一个议题，如此循环。
最后还留出半个时辰讨论突发性的问题，最后议事完毕，才是两个丞相总结陈词，再宣布下一次朝会议题，请大家回家准备。
据说这是楚王改革朝会时间和朝会流程后，出现的改变。说实话，效率提高好多，于是大家也渐渐习惯了这种议事方法，对楚王十分信服。
今天讨论与周边四国边贸重开，楚王又改革创新，竟然要进行当朝辩议，以明理正法。说不得以后有重大事件要讨论，都可以进行辩议。
苏砚看大家的关注点都在重开边贸，又看楚王脸色苍白，懒散倦怠的样子，他默默把怀里的谏章按下了。本来他今天要在朝会上谏言楚王不顾皇室体统，在王府蒙养戏子做男宠不算，还与定海将军那个混血胡子有私，实在不堪为民众表率。这是败坏道德的大事。
另一谏章，则是弹劾楚王私下收取北戎贿赂，准备放过北戎使节。
但苏砚也不是个笨的，他做御史大夫没多久，还算了解楚王，虽然行事无忌，但为国为民是真的。
一些私事，可以容后再提，先要给国家大事让道，免得影响楚王。
苏砚思考间，议题开始。
德光帝把殿试的时候，试卷里一些关于重开边贸的利弊兴革，说得比较好的拿出来提了提，让大家正式讨论一下，到底要不要重开。并要求不允许啰嗦笼统和无限引申，而是就事论事，举例论证，摆数据讲道理，都尽量精确。
说完之后，德光帝问沐慈“九弟可有要提醒诸位爱卿的？”
“有！”沐慈点头。
还真有。
沐慈道“事关重大，所以我希望大家不论反对还是支持，请畅所欲言，一旦形成决议，不论重开不重开，都不可再有怨言甚或阳奉阴违。”
这个大家都同意，讨论很快开始。
兵部尚书杨业第一个出列，他是西北的威远候府的旁系子弟，是明确反对的。他对边关战事掌握的数据最多，把十一年前西南边陲因四国入侵，死亡的禁军人数，边关被杀人口，都重新做了一个更精确的统计。
原先的记录上笼统估算，只说军民死亡共计三十万余。杨业早长了心眼知道重开边贸迟早要提，他为了反对有力，真找到了各地资料，精确统计后，得到数字是禁军正规军死亡十九万，辅兵十万，平民二十七万以上——千位上已不可考了，这就是模糊统计的弊端。
不仅当年死亡人数的登记模糊，连一个被屠杀一空的村落原先有多少人口，因为有隐户逃口，在当地户籍上也不是记得很精确。
但这个大概的数字还是可信的，把大家吓了一跳。
三十万余和五十多万直逼六十万大关，这个差别就太大了，当年死亡人数根本没计算准确，这么大的疏漏居然没人指出。
不过有一部分知情人知道，当时为了和四国谈判，朝廷瞒报了军队伤亡。而天授帝又正值谢宸妃在冷宫病亡，无心理政，后来也懒得去改，才导致数据差了一半。
杨业就说，十一年前我国与四国边境贸易是开放的，结果四国狼子野心，利用得到的铜钱打造兵器，四国联合入侵中原的后果。
和强盗怎么做生意？
沐慈立即肯定了杨尚书有心，也不慵懒斜倚，而是坐姿端正，神色肃冷，做了佐证“因为英烈祠第一批请入之后，便开始了接受申请，枢密院专司成立了一个小组，并下发申请表格委托地方协助接受申请，前期接到的入祠申请已经超过了五十万，截止昨日，涉及十一年前那场大战的申请英烈已经超过二十万，这还不包括一些家中绝户，或更远处还没得来得及提交或没得到消息的。”
众人才肯定了禁军伤亡的数字大体还是正确的。
有些官员刚才因为杨业反对楚王而捏了一把汗——谁不知道楚王和广陵王早串通了，是支持重开边贸的。可现在一看，杨业这么大力气反对楚王，楚王不仅没怪罪，还认真做了佐证……这是一个风向好吗？
几人看楚王不像要动兵把反对党人道毁灭的样子，再结合楚王一贯以来的表现，好像也从不对反对他的人生气，只要有理有据，都很宽容和气。
果然如传说中一样，楚王是个贤明仁慧，爱国爱民顾全大局的王者，又心怀宽广，肚大能容，对他更是钦佩了几分。
于是，反对党在心中正义和银子双重刺激下，胆子一下子大得撑破天，摩拳擦掌，把回家搜集到的反对的实例和证据通通摆出来。心里再次肯定，这种提前公布下一次朝会议题的做法，果然很好，让大家有充分的准备时间。
反对党奋起！一定要把重开互市的路子给堵死，避免十一年前的惨剧再次发生。
五十六万多人啊，相当于两个大郡的人口，兵士还多为青壮。
大幸朝一共才十六个州，一百九十七个郡，总人口才五千三百多万好吧，青壮能有一千万就顶天，上马能战的又有多少？
边军的这种死亡率已动摇国本，若不是四国都被打残，边境没有其他大的国家，大幸只怕已经飘零。
这种群情激奋下，也有一些改革之士认为，此一时彼一时，重开边贸的好处也是很大的，比如说可以换取马匹这类的物资，缓解边境的摩擦。
说着说着……大家开始挽袖子了，说不过就开揍是朝会到现在也免不了的传统。谁说书生就不会打架？特别是楚王提升军人地位，与德光帝办的皇家明理学院再三强调书生保持良好体魄的重要性，尚武之风更为盛行。
楚王这回还挺靠谱，赶紧喊停，指挥大家说“来来，今天咱们又改一改方式，来一场论辩。没立场的人站外围旁观，反对的人站左边，称为左方，支持的人站右边，称为右方，每方派三个代表上来说话，可以亮出自己的观点，也可以驳斥对方的观点，其他人若想发言也可以高举笏板，点名发言。请用礼貌言辞，论点论据详实，数据准确，以说服对方为目标，不要说无关话题，不允许人身攻击。”
大家已经听习惯了楚王奇奇怪怪的想法，在皇帝的首肯下，纷纷站好了自己的位置。
反对者三分之一，大部分是武将和一些文官，支持的有三分之一，以勋贵为主。中立的文官武将站在了旁观处。
于是朝堂就开了历史上第一次论辩，皇帝和两个丞相做裁判，楚王主持，反对者因为武将多不善言辞，便推出了苏砚。此人做了御史大夫后一个优点十分明显——口才超级好，劝起人来引经据典还不重样。当然，德光帝深深认为这是缺点，大缺点。
另有兵部尚书杨业和工部尚书裴衍。
支持者推出了广陵王，户部尚书卢定国，这两人有个共同特点——死爱钱，虽说一个为私财，一个为国库，但为了钱两人真会拼命。
另外为了凑人头，把刑部尚书方善悟弄来了，他这个人极其敏锐，能洞察先机，更擅长察言观色打心理战并从蛛丝马迹抓对方漏洞。不过呢，好像方善悟对北戎人没有好感，怎么会同意重开边贸呢？
双方就重开边贸的利弊，展开了唇枪舌战，纷纷例举了各自的理由，论点例证数据尽量精确。否则会被判无效。
沐慈高兴地不行，听得津津有味，整个人坐正，身子还微微向前倾，很有兴趣的样子。
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