有沈家护卫队压阵，林山县地方部队简直是如虎添翼。
巡检选中的第一个目标本来还处于观望之中，在得到哨探的回报之后，立即有了主意，派能说会道之人上前跟官军一番交涉之后，双方立刻化干戈为玉帛。
首次行动如此顺利，带队的巡检跟沈家护卫队临时队长却一点都不敢松懈心神。内部从来比外部更容易攻破，接收了这批人后，他们便不能直接奔赴下一站，得在这休整一段时间。没让他们多等，报信之人将这消息传回去不久，莫知县便派人过来接收这批山匪。将人送走后，巡检一行人立刻开始下一步行动。
虽说之前官府任由山匪们在家门口不远处活动，但他们也不是没有任何作为，基本的信息，他们都有掌握。
官军在第二个山匪据点扑空，巡检派探子进山查看，结果发现山寨早就人去楼空，第三处也是如此。
前面这三个山寨强盗数量不多，总和起来，还赶不上最后一处。不是他们不想往大发展，而是这个数目就已经是极限，再多，他们的日子便不会过得这么滋润，一旦超出官府的容忍限度，拼个鱼死网破，恐怕谁都不会有安生日子过。
“王队长，最后一处有点棘手，不算家眷后勤人员，光战斗人员都不下百，骑兵粗略估算，应不会少于二十骑，很不好对付，你有什么好的建议？”巡检尽力维持自信神色，其实心里早就开始打鼓。
这要真交上手，二十多个强力骑兵的冲刺，足够将他们这几百人冲散，再加上山匪占了地利之便，配合一队弓兵居高临下从山上往下射箭，就算没有骑兵冲阵，也足够他们喝一壶。
问题是谁会放着优势不用？不动则已，一动双管齐下那是必然，那种场景光想就给他带来莫大压力。若没有沈家护卫队，就他手下这点人手，他是不敢过来剿匪的，到时候谁剿谁还真不好说。
王队长这次带过来的沈家护卫，都见过血。这样的场面，方天林可不敢派新丁上场。再厉害的人，第一次碰见血腥场面，谁都不敢保证他们会有什么临场反应，要是来个手软脚软，这不是上赶着给人送菜吗？要锻炼新人也不是在这种时候。
“尤大人，我们这么大规模的行动瞒不过别人，要是那处山匪没有撤走，那必定时刻注意着山外动静。劳烦尤大人，在匪徒所在山峰附近，找个合适的安营扎寨之地，要确保不会被人围困，其他倒是不强求。”王队长已经做好持久作战的准备。
剿匪就是这点麻烦，只要无法做到一击必杀，一旦匪徒跑进山中，追击实在不是件简单的事情，再强力的部队都不行。
闻言，巡检立刻开始思索。这边虽然处于三不管地带，但地形他还比较熟，在脑海中一番搜索之后，找到几处合适的扎营之地，正待开口，看到王队长手中所拿物事，先是眼神一凛，之后闪过羡慕遗憾之色，神情很是复杂。
别看林山县比较荒僻，无论往东往南还是往北，都不会经过他们县，好歹跟两个邻县从未断过交流，再加上商队会不定期进林山县做生意，消息并不是那么闭塞，起码那些有权势之人，一些稀罕物品他们或许未必见过，但至少大多数都曾有过耳闻。
巡检自是没接触过实物，但看王队长拿着那东西的架势，他便能判断出，这应该就是他人口中所说的千里眼，这怎能不让他惊讶？他可是听说，千里眼得之不易，就连王公贵族都做不到人手一副，这个沈家竟然有，这得有多深的背景？
尽管认为自己的猜测八~九不离十，巡检也不敢妄下论断，当即将到口的话咽了回去，改问道“王队长，不知你手中拿的可是千里眼？”
既然拿出来当众使用，王队长就没打算藏着掖着，直接说道“嗯，是千里眼，能清晰地看到远方的景象，不过我们都叫它望远镜。尤大人，要不要试一试？”
“我可以？”巡检脸上露出欣喜之色，离他最近的几个亲兵听了立刻移开目光。
尤大人作为一县巡检，掌管着整个县的军事力量，惯常都是高高在上，何曾有过这样的神态？看来，这个沈家是真不简单。
的确，巡检名义上虽归知县管，实际上跟县衙并不在一个系统。尤大人之所以听莫知县调遣，那也是不得已而为之。剿匪是巡检的职责，虽说这边天高皇帝远，真追究起来，那也是个麻烦事，至少得走个过场，更何况他也是拿了莫知县的好处，不出力实在有些说不过去。
林山县穷啊，县衙经费都不充足，巡检养着那么多兵丁，朝廷拨下来那点款项根本干不了什么事，想要从地方税赋中分一杯羹，就绕不开莫知县。双方属于合作关系，光捞好处不出力，那以后尤大人恐怕再不能从莫知县手中抠出钱粮来，他的日子只会更加难熬。
一文钱难倒英雄汉，没钱他怎么养兵？没兵他还有什么话语权？总不能放着好好的官军不做，去做盗匪吧？尤巡检自问不被逼到一定程度，做不出这等混账事来，虽然这样的例子他不是没听过。
想清楚其中利害关系，尤大人自是不想来也得来。
尤巡检透过望远镜，看着远方的景象仿若近在眼前，万分不舍地把它还给王队长。他要是也有这样的利器，何惧于被人偷袭？
再不舍，这也不是他的东西，要换成其他人，他或许会动歪心思，盘算着怎么把它据为己有。尤大人在心里叹息一声，眼角余光扫到沉默不言，带着一脸肃杀气息的三十三骑，立刻什么想法都没了。
不过眼下重点不在这里，尤巡检再次回归正题，跟王队长商量起宿营之地。
很快，结果便出来。尤大人一声令下，队伍加快行进速度，直奔目的地而去。
一天、两天，转眼间，就是好几天过去，剿匪军一直驻留在营地中，前后派出去的几个哨探，传回来的消息都一致，这帮强盗一直窝在山寨之中，既没有退走，也没有跟他们开打的意思。
尤巡检倒是无所谓，这样相安无事对他来说损失最小，王队长可不满意眼下这个局面。
前面已经有两拨山匪遁走，也不知道那些人还会不会在他们撤走之后，又回到山寨中继续干劫掠过往行人商队的勾当，这最后一处要是不打掉，对沈家而言可是大为不利。要是留一个空寨子也就罢了，人明明都在其中，却对他们视而不理，这是有多瞧不起他们？
王队长斟酌一番后，从随身携带的一个小箱子中，小心翼翼取出一个拇指大小，带有一根绳子的球状物品，招来鸽子四号，走到营外空地上，连比带划跟它掰扯了好一阵，鸽子四号才仿佛听懂了般，抓起小球上的绳子，便开始朝山寨飞去。
王队长没有刻意避着人，这是展示沈家实力的大好机会，浪费太过可惜。目睹这一切的人，在听到随后一阵闷响之后，一个个都张大了嘴。虽然他们并不明白发生了什么事，但光听这个动静，就知道事情小不了。
方天林查看过作坊进度，剩下那几个也已经进入尾声，见质量都过关，他便没插手其中，只是把各家负责制作的不甚重要的设备图纸交给他们，解答了相关工匠师傅的疑问之后，他便没在星火村逗留，直接返回荒谷。
沈家几乎包揽了所有技术活，方天林得在一旁监督，省得制作出来的零部件不符合规格，白白浪费人力物力。
方天林不在这几天，沈璧和沈璜便暂时充当起质检员的任务。沈家河不忙的时候，也会过来照应两个儿子，他虽然对这些不精通，好歹家里有不少类似的东西，粗略筛选他还能胜任。
至于沈璋，兄弟们忙着其他事，他只能勉为其难地腾出一些时间，用来照看书院跟军校这一块。
三个小家伙很有默契，他们能自动补缺，沈家河每回见到这种情况，都发自内心地为儿子们高兴。家里富裕之后，长辈最怕看到的便是子孙后代内斗不断，最终祸起萧墙。沈家没有这个顾虑，倒是省了方天林跟沈家河不少事。
一回到荒谷，方天林便接手了沈璧跟沈璜两人质检员的差事，还分担了沈家河手中一部分事务，这让沈家河感觉轻松不少。
“咕咕。”
“阿父，是四号回来了。”沈璋冲过去，抱起四号直奔方天林书房。
“四号辛苦了，璋儿，你去拿一些碎玉米喂它。”方天林摸了摸二儿子的头，笑着从他手中接过四号，将其放在书桌一角，解下腿上绑着的小竹筒开始查看消息。
“好的，阿父。”沈璋一脸开心地跑向鸽舍，那里放着不少鸽粮，鸽子们饿了，要是找不到人，可以直接啄开袋口进食。
第178章
方天林展开信纸，快速阅看，将简短的内容全部看完时，嘴角已经不自觉微微弯起。
事情成了，以后出入林山县会安全许多，官军再不定期去那边扫荡一二，恐怕三县交界处将再无山贼盗匪生存空间。
传回讯息不久，王队长一行人便凯旋而归，先是得到了林山县百姓热烈欢迎，之后回到荒谷，又再次经历这一过程。
方天林和沈家河还为他们办了一场庆功宴，参与剿匪的护卫们别提有多风光，看得留守之人一个个眼热不已，之后纷纷训练得比以往更加卖力，希望下次再有类似任务，他们能被选中。
王队长作为此次行动负责人，一回谷便把任务过程挑紧要的说了一遍。
方天林听后频频点头，只损失一枚用沈璋意外获得的火焰箭涂料改制而成的燃烧弹，换来最大一窝山匪被顺利招安，这个代价值得。
剿匪一事至此告一段落，至于如何安置那些被招安的山匪，这就是莫知县需要操心的事，跟沈家无关，只要他们老老实实，不再干劫掠的勾当，方天林才懒得管这种闲事。
时间一晃而过，皂厂跟糖厂最先完工，这次可不止是厂房，连生产设备也都置办齐备。当然，都是一些简单的器具，跟现代化工业没法比。
虽然两样都受限于原料，生产规模再大也有限，但皂厂好歹原料短期内还算充足，糖厂就不行了，目前只开了两个生产车间，其余暂时都封存起来，得等到今年秋冬之际，才能开足马力进行制糖。饶是如此，看到雪白的蔗糖成品之后，投了糖厂份子的商家一个个无不乐得眉开眼笑。
这两样土法制作都不算难事，其余那些可就没这么简单，尤其是罐头食品。本身罐头瓶子制作起来就很麻烦，还要进行封装，这个技术上要求更高，难度更大，项目要投产，恐怕还需要些时日。
看着包装精美，带有各色馨香的香皂，以及宛如艺术品般雪白的蔗糖源源不断被生产出来，还没有见到成品的商家可羡慕坏了。商人吗，都务实，抓住眼前才是他们想要的，问题是这是各家自行商量后做出的决定，现在就是想反悔，也来不及了。
见此情形，方天林摇了摇头，倒也没说什么。这属于人之常情，别人都见到新产品了，他们连影子都还没瞧着，心思有动摇实属正常。
“沈大老爷，星火村什么时候能建好？”皂厂跟糖厂的几位东家有些急了，星火村一日没有竣工，作坊中生产出来的物品就一日不能往外卖。
耽搁一天，那就少赚一天银子，这可是白花花的钱，他们的身家在林山县还算丰厚，放到外面，可就一点都不起眼，谁不想过上金尊玉贵的生活？现在好不容易有了这么一个赚钱的营生，他们哪个不想早日落袋为安？
只是这些人也清楚，要不是作坊沈家占了大头，在星火村没有落成之前，怎么可能先行开工？得寸进尺的事情他们不好开口，催促沈家加快建设进度，便成了众人近期目标。
“沈大老爷，要不我派些人手过来帮忙？免费，不收钱，只管饭管住就成。”
沈家海自是求之不得，双方一拍即合。其他跟沈家合作的商家见了，商量之后，也匀了部分人手给沈家。
有了新一波生力军的加入，星火村建设速度提升了一大截，一期工程总算赶在夏收前全部完工。
此时，各个作坊中，就算技术要求很高的罐头厂也已经投入生产，一罐罐当季食品堆放在仓库中，把各家老爷乐得胡子眉毛都飞起来。
罐头食品虽然有着一些小缺点，可在没有普及之前，那就是个稀罕物事，纵然是罐头厂几个东家，也大感新鲜，以内部价买走了一些。至于其他人，那就对不住了，现在各色罐头一概不往外售卖，要想吃，也就只剩托关系向罐头厂东家讨要一途，别的途径一概皆无。
沈家作为罐头作坊最大一位东家，自是不可能错过这么好的机会，方天林直接将沈家当月的份额都用尽，买了一堆罐头食品运进荒谷，水果蔬菜鱼肉样样都有。
罐头厂可以说是所有作坊中最大的一个，实在是罐头食品种类五花八门，几乎将所有食物都包含在内，光水果罐头品种就数不清，即便是本地当季水果，那也不少。这么大的生意，东家人数自然也多，各家目前暂时负责一两样，等以后扩大规模再调整。
星火村落成典礼这一天，几乎整个林山县稍有点名望的人都来了。幸亏星火村不是一般的村子，一开始就是照着镇城修建，要不然恐怕都没地方安置这些人。
方天林跟沈家河坐在高台中间，右侧全是沈家人，左侧则是当地官员士绅。虽然莫知县在林山县话语权不强，但这个时候排位次，自然是他最先，怎么也沾一个官字，明面上的规矩还得守不是？
其他人虽有些不爽，倒也没有异议。实际情况如何，大家都心知肚明，让莫知县占一回优，并不会给他们造成多大影响。
沈家河看着台下黑压压一群人或坐或站，不禁有些头大。这种场面他不是没见过，荒谷中每隔几天就要对村民进行一次思想教育，但那都是沈家下人或者雇工，不会让他感到丝毫紧张。这次可不一样，除了留守人员之外，林山县地主乡绅，官员皂吏，能来的都来了，当着这么多跟沈家不相上下的人面前讲话，怎么可能一点压力都没有？
方天林给自家媳妇递过去一个安抚的眼神，这没什么大不了的，把他们当一般村民对待就是。
沈家河深吸一口气，情绪慢慢平静下来，他不是没见过大场面之人，在云州城生活了那么久，比这更大的排场他都见过，只不过那时他不是主人家，现在也就换了个位置，这没什么大不了！如此安慰自己，加上方天林就在身边，沈家河再次看向台下众人时，感觉跟之前已经大不相同。
方天林凝神细听沈家河说祝词，以及对未来的展望，笑意在眼底慢慢晕染开。他这个媳妇跟在广延村时已不可同日而语，那时他沉默寡言，一出门便整天笑脸迎人，碰到个衙役就拘谨难安，手足无措，是个地地道道的庄户人家。现在吗，性子开朗许多，也变得越来越自信，不高兴了会表现出来，不再因反应稍慢而逢人便笑颜以对。
“嗯？”
“轮到你说话了。”沈家河悄悄拉了下方天林的衣摆，提醒他现在的场合，可不能再这般失态。
方天林回过神来后，也觉得这个时候分心的确不合适，但他脸皮厚，完全不将这当一回事，一脸若无其事地照着流程开始讲他负责那部分。
正当仪式快结束时，有护卫来报，村外来了一队兵丁，点名要找沈家两位爷，还有信物呈上。
方天林示意典礼继续，他接过信物一看，便明白是怎么回事，跟沈家河说了声，便离开现场，前往村外。
一出村门，方天林就看到暂时扎营在星火村南门外一侧的将士，打头之人他很熟悉。
“关将军，商道打通，派人通知一声就行，怎么亲自过来了？”
“方老爷，此地不方便说话……”
闻言，方天林心中一凛，眼睛微微眯起，仔细打量面前这人，之后目光在旁边众多兵丁身上扫过，这一看，近段时间以来的好心情，瞬间消散不少“关将军，请。你的部下要不要进村休息一下？里边有不少空屋子可以安置他们。”
“不用了，你给在村外安排一个合适的地方就行。”
方天林一想便明白，若无必要，军人过村不入，便叫来护卫，将这队军人安排到僻静之地。驻扎在村口可不行，星火村往来人员不少，正规军出现在这里，免不了被人围观，想必没有哪个兵丁愿意忍受这些。
这些可是戍卫边疆的将士，跟地方部队完全不同，能少一点麻烦是一点。
等方天林回村时，星火村落成典礼已经结束，接下来就是午宴。由于并不清楚外面局势，方天林没有将关将军介绍给林山县当地士绅，绕过中心广场，直奔他在星火村的家。
“关将军，可以说了，这间书房隔音效果非常好，外面听不到我们讲话。”方天林敛起笑容，一脸肃然地说道。
“方老爷，你托苏将军办的事已经办成，从林山县到燕州港，沿路都已经清理干净，沿途还有人巡逻接应，只是……”
“遇上麻烦了？”方天林沉声问道。
“商道没问题，至少目前安然无恙。朝廷对地方掌控力度变弱，中西北部叛乱一直没被彻底压下去，现在情况越来越严重，已经影响到周围一带，海上也频频有船队遇袭，边关情况也不好，扰边之事时常有，镇宁关就发生了一场中等规模战斗。边关没破，西南这边百姓还能安稳，可这不代表就没有隐患，要是有小股敌兵绕过镇宁关入境烧杀抢掠，这事还真不好办。”
方天林默然，战争，遭殃的总是百姓，这点他也无可奈何。
第179章
林山县虽位于边境地带，却不跟他国直接相邻，中间隔了一条大型山脉，最近的出口也在嘉宁关附近，一般的战争基本波及不到这里，但战乱起，生活更加艰苦，这点却是逃不过。
一旦西南地区正式开战，就会有不少逃难之人涌入内陆，林山县这样相比较其他边境之地要安稳许多，又离得不是很远的地方，便成了人们投奔的目标之一。加之战乱起，货物流通不畅，人们总体生活水平会下降一大截，到时候本地不产的物资，价格就会飞涨。物价上扬，外加乱民增多，双重影响下，百姓日子自是不会太好过。
这还是林山县这样不跟邻国直接接触的州县可能面对的局面，那些在嘉宁关到镇宁关沿线讨生活之人，怕是只会更加苦不堪言。
只是这些，都不是方天林所能左右，他能做的也就是将自己人保护好，其他那些，他真无能为力。
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