这几天方天林跟沈家河天天有事要忙，两人有段日子没深入交流过，现在问题都处理完毕，哪还忍得住？沈家湖他们一走，房间里顿时春色弥漫。
事后，两人都一副餍足的神色，惬意地享受着情事的余韵，谁也不想动弹，无奈晚饭还没用，孩子们也没接回来，只得待身体跟情绪都平复之后，披上衣服去了隔壁。
成亲有几年，不说方天林，即便是沈家河，脸皮也厚了许多。农家人没那么多忌讳，见两人过来，沈家湖等人都笑着打趣调侃，方天林大方接下，沈家河没媳妇那么放得开，却也不至于跟之前那样羞得没脸见人，不管兄弟们怎么揶揄，俱都一脸笑容以对。
商人一旦做到一定地步，就会脱出原本行业，插足其他领域，只是一般情况下，对于后进生意并不会那么看重。饮食行业中酒楼最为赚钱，但以零食糕点起家的也不是没有，且为数并不少。对于这些商家而言，薯片生意就值得一做。
方天林他们到家没两天，云州城但凡有点名气的点心铺子都开始售卖薯片。完全没给人喘息的机会，仿佛种子一夜间生根发芽，长出茂盛的枝叶般，铺天盖地全是它。
沈家人刚安下来的心，立刻又高高悬起。他们可是几乎把所有身家都压在食坊上面，要是食坊被人挤垮，可真就只能去乡下种田养鸡了。
其他糕点零食铺子货物种类繁多，而沈记“好再来”食坊却只有一种，大量薯片充斥在市场上，对沈家造成的打击可以说是致命的，至少短时间内是如此，这从食坊每天销售额急剧减少就能看出一斑。
沈家人又一次聚在一起，各个都愁眉不展。
“三弟妹，这两天我去看了，别家铺子里卖的薯片价格各异，那些上档次的店铺比我们卖的还贵，部分和我们食坊价格相仿，还有不少却是走平民路线，价格更为低廉。”沈家湖说话语调上扬，显然是为这事着急上火，“咱要不要降价？”
方天林摇头予以否决“这个时候降价，只会降低沈记这个招牌的档次，不合适。”
“那要怎么办？”众人齐齐将目光扫向方天林。
“等。现在是食坊最低谷，过一段日子，销售量会上来一些，但想要跟以前一样做独家生意是不可能了。”方天林并没有那么忧愁，“咱家到底是第一个做薯片生意之人，近一个月下来，已经有了一定口碑，应该会有人只认沈记招牌，更何况沈记薯片各种口味别人未必能仿制，食坊垮不了，就是没以前那么赚钱而已。”
沈家湖他们稍一想便认同方天林这个说法，没看各家铺子卖的东西其实都差不多吗？能长久屹立不倒的多半都是有别人家没有的配方。要是方子有那么容易模仿，那些酒楼之类岂不都成了大路货，谁想开就能开？
其他商家随后跟进一事，在场众人都清楚这是必然现象，他们都做好了准备，只是谁也没想到来势会这么迅猛，不卖则已，一卖就是全城铺货，这才会对食坊产生那么大冲击。
“食坊那边还好说，生意尽管不多，终究还是有的，特别是最贵的那几款，买的人只比以前少上一些。”沈家溪翻着近几日的账本，叹了一口气，“流动摊就麻烦了，中品基本没人要，只有最低价那几种还有人买，魏晓东他们所赚都是跟总销售额挂钩，这几天得的钱都大幅度缩水。”
“这个问题难免，以前那样才是特殊情况，现在只是恢复成正常状态。”方天林瞟了一眼账本上的数字，“他们这几天平均所赚，足够他们生活，要是有人不想干我也不勉强。”
经过方天林这么一番解说，众人心绪变得格外平静。眼下这样不过是暴利消失，一切都回到正轨罢了，只要不亏本，少赚点又如何？要知道种田都有连种子钱都赚不回来的时候，他们现在已盈利，那还有什么好担心的？
因有顾家订单撑着，即便薯片生意锐减，目前也不大看得出来。方天林其实有想过顾家毁约退单的情况，他翻出契约又重新看了一遍，心绪一片宁静。契约上明白写着，毁约后双方应付的违约金数目，沈家违约要付五百两，顾家是付了定金的，又是买方，违约金加上定金总计是沈家违约金的一半。这个赔付金额足以保证纵使顾家退单，薯片一罐都卖不出去，沈家也不会赔本，这就够了。
尽管方天林不担心薯片生意做不成，但想利用薯片打开市场却是不成了。虽是这么想，方天林却没有太多遗憾。沈家做了近一个月独家生意，不但把投入全赚回来，还有不少盈余，也赚够了。
接下来一段日子风平浪静，沈家河将全部精力都放在顾家订单上，每一罐薯片都要亲自检测，以防出现密封问题导致薯片受潮从而砸了沈记招牌，最主要的是他不想订单完不成赔上大笔钱。媳妇赚钱不容易，他不想辛辛苦苦一两个月，结果好处全进了别人口袋。
方天林则在研究鱼片，顺带思考下一步该怎么走。
其实按他的想法，云州城并不太合适，那些天高皇帝远的偏远地方，才是好去处。商人没有相应的权势，很容易被人一锅端了。其他人方天林不清楚，但他知道上辈子历史上有个豪富沈万三，富可敌国又如何，还不是落个凄惨的下场。
云州城经商不错，但想干点其他事，就太受掣肘，那么多双眼睛盯着，方天林不敢有太大的动作。
时间一晃而过，有了方天林预先准备的厨师跟刀工学徒参与，顾家订单提前一天完成。
顾掌柜随机抽样进行验看，没发现什么问题，很爽快就付了货款，一点为难沈家的意思都没有。这让许掌柜产生一种错觉，仿佛顾家跟沈家最近的遭遇无关似的。事实到底如何，许掌柜也不清楚，但他不信两者之间真毫无关系，世间事哪有这般凑巧？
沈记最近一直没接到什么像样的订单，多数都是接近批发底线的数额，还都是低价位的那几种，生意比原先清淡了许多，这导致部分雇工闲置下来。
之前有顾家订单压在头上，方天林没启动下一种零食生意。他之所以敢接下这笔大单子，是仗着顾家是云州城本地大海商，即便他们违约，也不至于赖账，不肯付那么点违约金。但在明知头上有一座山压着，还盲目铺开摊子，这就真有点狂妄自大。
适合做鱼片的海鱼就那么几种，价格比土豆高多了，这些天薯片生意所赚大都投进了扩大生产跟顾家订单上，再加上鱼片，资金就有些紧张，虽说顾家毁约的可能性不高，但也得防着点不是？这万一顾家赖账，沈家却将钱都花完了，资金周转出现问题，那也是一大麻烦。
尽管这样的事情并没发生，方天林也不后悔这么做。人不能老是抱着侥幸心理，只要有那么一次失误，就足以使沈家陷入困境。
沈家消息不灵通，没能找出在背后捣鬼的人。方天林却一点都不担心，这事不急，时间长了，等沈家在云州城站稳脚跟，总能找出背后使坏的那些人。尽管他们没使用什么下三滥的竞争手段，方天林不至于就此打击报复，但同样给他们下点绊子什么的，他还挺乐意，这个亏不能白吃不是？
顾家订单一交接完毕，沈家河便从中脱身出来，他新请了一个懂鱼的师傅，带着多余人手去云州港批量采买海鱼。现在是夏天，天气炎热，鱼不容易存放，借着地利之便，沈家每次购买的量都不大。
这次跟做薯片不同，鱼片被仿制可没有那么容易，因而方天林对重要岗位上的雇工要求就严了许多，采用流水线方案不说，也不再是想走便能走，最关键的地方更是直接用签了十年活契之人。
这跟雇工签的契约不同，雇工随时可以毁约，大不了付出少许违约金，既然想走，这点钱自是有人垫付，压根就拦不住。
但活契就不同了，它跟卖身为奴仆签的死契类似，区别就在于，活契没有买断终身，到期就能恢复自由身。签了活契，在契约时效之内，可说是没有人身自由，一切都是主家说了算，唯一的好处便是活契在身者因主家原因出现意外，需要主家给予一定赔偿。其实这个条款并没太大用处，都到了卖身给人干活的地步，有几家敢闹开的？还不是吃了亏都咽进肚子里，连声张都不敢，生怕为家人带来更大的灾祸。
这次方天林没有插手太多，除了试制鱼片时全程参与外，其他时候多半都是沈家河在忙碌，他只偶尔参详一下。
有了薯片做示范，鱼片从试制到上市这一过程都很顺利，沈家河做得有模有样，方天林看了也觉得欢喜。在第一批鱼片摆上沈记“好再来”食坊货架上后，方天林便不再管这事，开始折腾乾元族留给他的科技传承。
靖朝科技实力实在是太过薄弱，若方天林还处于现代就要方便许多，很多东西都能在现有工艺上稍加改进就能生产出来。靖朝还没实现工业化，所有物品基本都靠手工制作，只有纺织这一行出现了那么点苗头，纺纱机织布机不断完善，人力逐渐解放出来。其他行业吗，还是不要想了，一切都得靠方天林自己去解决。
方天林只觉得千头万绪，不知道该从哪里入手。那可是乾元族一整个族群的智慧结晶，包含了生活的各个方面，是所有都齐头并进，还是就抓住一个方向不断提升科技水平，这让方天林犯了难。
前者是全面开花，底子会更加牢固，但发展会很缓慢，没准等他过完这辈子都见不到太大成效。后者却几乎是立竿见影，只是太过偏向，弊端也相当明显。
到底如何选择，方天林一时难以决定。人吗，在没有外部压力的时候，自然会考虑来考虑去，就想弄个两全其美的办法，这其实也没什么不好。
方天林本就不是优柔寡断之人，他这么慎重对待乾元族传承给他的科技，也算是对他们的尊重。
想得脑袋都生疼的时候，方天林放弃折腾自己。不管干什么，首要条件就是保证自己的存活，那么军工科技必然要提上日程。人的寿命极其有限，纵使有空间水改善体质，能延长一部分生命，但仅靠这点却无法从根本上解决这一问题，生物医学科技便跃然眼前。
要是一切都能按照乾元族的信息攀升科技，那么方天林也不用这么烦恼。大不了先不研究理论，直接按着现成的方案一步步照办便是，麻烦就麻烦在发展乾元族科技需要的原材料，靖朝这边未必有，甚至可以说整个星球上都不一定有。
要不是方天林好运，恰好开启乾元族传承的初级能源晶所需原料都能在靖朝找到，乾元族传承怕是终将无声无息殷灭在宇宙长河中，再没谁能记起还有这么一个族群曾经存在过。
靖朝没有的原料，若能找到替代品还好，要是找不到，方天林也只能呵呵了。倒也不是没有解决的办法，培养出大量科学方面的人才，让他们去研究，借鉴乾元族现有科技，发展出人类独有的文明，如此一来，一切就都解决了。
问题是这个过程太过缓慢，将他们从毫无基础培养成科研人员，这得花多少时间？靖朝百姓还处在蒙昧时期，相信神灵存在的人不要太多，光让他们接受科学的存在，都不知道要死却多少脑细胞。光是这么一想，方天林就生起打退堂鼓的想法，若非他心智坚定，怕还真就这么做了。
方天林揉了揉额头，暂时抛下这些让他纠结不已的事情，带着儿子们和沈家河一起去食坊察看最近生意情况。
方天林坐在车辕上，侧头问自个媳妇“家河，近期都没人捣乱？”
“没有。”
沈家河脸上带着笑意，方天林一看便明白食坊生意怕是不错。
闲聊的时候，时间总是过得飞快，方天林感觉才过了一小会，马车便停在“好再来”食坊门边。
见到东家到来，许掌柜立刻迎出门。在云州城售卖薯片的商家遍地开花时，他还担心沈记能不能撑下去，照他们那规模，房租加上发给雇工的钱，开销可不小，他这个掌柜便首当其冲。他还想着是不是又要重新换东家，谁成想沈记立马又有了新生意，还不那么容易被人仿制，原本一落千丈的生意再次焕发生机，自此，他对沈家这两位东家是刮目相看。
新品吃食岂是那么容易研制？能一连拿出两种，指不定还能拿出第三种，第四种，甚至更多。就算只有这么两种，也足够沈记站稳脚跟。毕竟这两种都是能开作坊做批发之用，不像糕点之类，基本都是现做现卖，这里头差别可不小。
食坊很小，方天林跟沈家河带着三胞胎一进去，就几乎没了空余的地方。两人在里面转了一圈，见生意还算不错，当即就退了出来。
“天林，接下来去哪？”沈家河控着缰绳，侧头询问。
“要不随便转转？”
“好。”沈家河当即驾着马车随意穿梭在云州城各条街巷中。
“爹爹，阿父。”沈璋踮起脚尖趴在窗边，无奈个子太矮，什么都看不到，只好颠颠跑到车厢前，撩开帘子期盼地看着双亲。随后，又探出两个小脑袋。
“怎么，想出来玩？”方天林挑眉。
“嗯，嗯。”沈璋连连点头。
“行了，别动，等阿父来抱。”方天林侧过身，待沈家河将车速慢下来后，张开双臂，将三个孩子到都抱到车辕上。沈璧坐在一侧，沈璋跟沈璜则挤坐在他跟沈家河中间，方天林两手伸开，正好将孩子们都揽在手中。
车辕其实挺宽，坐下沈家五人绰绰有余，方天林也是怕小家伙们被颠下去，才让两个小的挤作一团。这个时候哪管舒不舒服，安全最为重要。
马车漫无目的行驶在大街小巷中，伴随着三胞胎小声叫唤，倒也别有意趣。
不知过了多久，马车路过一个院子，从里面传出朗朗读书声，吸引了三胞胎的注意力。
“阿父。”沈璜轻轻拉了下横在他腰间的手臂。
“嗯？”方天林侧目，这个小儿子主动找他的时候可不多。
第62章
“阿父，那里，那里！”沈璜脑袋向后转，小手指着斜对面。
方天林顺着小儿子的视线望过去，角度问题，勉强才辨清颖安书院几个字。他看了一眼四周，这里是南区，平常他们基本不来这边，对这一带挺陌生。
“家河，你知不知道这家书院是什么情况？”方天林侧头问正在停马车的自家媳妇。
“不清楚。”沈家河慢慢拉紧缰绳，因着没能回答这个问题，脸上出现一丝懊恼神色，“我去问问。”说完他便跳下马车，快步朝对面走去。
方天林他们现在所在这条街道行人不多，马车靠在路边倒是不妨碍交通。
这阵子，沈家河也算是历练出来，办事也有了章法，不再一碰到平时接触不到的阶层就手足无措。他塞了门房几个铜子，开始询问这家书院情况。
钱虽不多，但要办的事情也简单，只是问几句话而已，门房倒也没有斜眼看人，将书院大体规矩，以及取得的成就简要说了一通。
沈家河听得仔细，得到想要的信息后，对门子感谢一番，便快速返回。
“怎么样？”
沈家河摇了摇头，脸上笑容垮了下去“这家书院只招收高官富户家的孩子，小户人家的孩子也有，就是很难进，非自小展露天分不收。咱家孩子是聪明，但这样的书院我看还是不要进的好。”
对此，方天林持赞同意见。他不介意让自家孩子遭受挫折，但显然不是以这样的方式。性格养成极为重要，到时候在书院中遭人排挤鄙视，性子软绵好欺都还算好的，要是变得懦弱自卑，甚至走向另一个极端，偏执自负，恃才傲物，目下无尘，这可就什么都晚了。
方天林看着乖乖坐着的儿子们，眼里尽是骄傲。即便在外头，除了不能被外人知道的事情，他也从来不去约束他们，在家就更是任凭三个小家伙随意折腾。
家里那些玩具早被老大拆了个遍，老二不时拿着一把未开锋的小木剑东碰西戳，院子泥土都被削下去一层，要不是他跟家河及时补上，怕早就坑坑洼洼，老三就安生多了，除了时常去院中看仅有的几棵植物外，就爱翻弄书册。
三胞胎性格迥异，但也有不少共同点，其中之一便是三兄弟都不讨厌习文学武，只是三人侧重方向各不同。
沈璧显然对摆弄器具更加感兴趣，尤其是武器，现在只要给他软一些的材料，他自己就能做出小弓小剑。要不是方天林禁止他随意动用所剩不多的生物力场能，他怕是早就把成品给弄出来。要知道这跟他当初制作初级能源晶时情况不一样，那时有模型当参照物，相当于直接有模具在手，只要释放生物力场能，再往里填充材料就成。现在一切都要靠他自己，可见他在这方面天赋有多高。
沈璋也不是整天舞刀弄枪，只是比起其他，更喜欢做这些。方天林跟沈家河教他习字背诗，他可从来不推脱，也没表现出厌烦的意思。但要是自由活动时间，那不好意思，两人还从来没见他主动拿起书本翻过。
沈璜正好跟沈璋相反，除了弓箭他会主动拿着玩之外，其他近身武器，方天林跟沈家河让他玩，他就玩，不说他从来不碰，反倒是书本，时常会出现在他手边。
方天林瞧着孩子们在他跟沈家河面前这么乖巧，总觉得哪里不对。沈家河还好说，他本就是个守规矩之人，他自己可不是。难道儿子们真这么“老实”，都随了沈家河，一点他这方面的基因都没有遗传到？
方天林好笑地将这个莫名其妙的念头丢出脑海，孩子们乖一点有什么不好？又不是认生内向，会被别人牵着鼻子走，他们主意可大着，脑瓜子又灵敏，岂是谁都能欺负？
“璜儿是想进书院读书？”方天林将小儿子抱到面前，让他站在腿上，两人视线相对。
沈璜忙摇头。
“不是这个，那是要？”
“书。”沈璜眼睛微微眯起，语调微扬，“阿父，我要看书，别的书。”
方天林一愣，随即把小儿子放回原处“家河，找家书店，我们带儿子们去瞧瞧。”
“好。”沈家河一挥马鞭，空中传来一声轻响，马车随即开始朝前移动，直奔四艺街而去。那里专卖琴棋书画相关物品，他虽没去过，但听人说起过好几次，知道大致方向，路上随便找了个人一问，就得知了具体地点。
云州城稍微好一点的私塾书院学馆都开在南区，每当下学时分，四艺街上都很热闹。当然，这种热闹跟闹市区不同，这里相对而言要安静许多。文人吗，要注意自身形象，大都看起来很斯文，在大庭广众之下喧哗，那可是很丢脸之事。
自恃身份其实也不全然是坏事，至少这让方天林在四艺街上闲逛时更加惬意。
因着没有请车夫，沈家河在离四艺街不远处找了家客栈，将马车暂时寄放在那，当然，这是要给钱的。搁以前，他哪里舍得花这些冤枉钱？如今沈家家境起来了，他若再坚持以前的想法，就有些不合时宜。沈家河慢慢适应着现在的生活，没再将钱看得跟以往那般重要。
“爹，璋儿自己走。”沈璋挣了下，嚷着要下地。
沈家河还没说什么，方天林先把小儿子这个念头摁死在摇篮中“璋儿，等会有你走的时候。这里离书铺有些距离，现在就走，一会可就走不动了。”
沈璋歪着小脑袋想了下，勉为其难点头同意，惹得方天林跟沈家河都忍俊不禁。
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