识汝不识丁 第4节

    陶墨好笑道“你若惦记茗翠居，改日我请你便是。”

    “不是茗翠居的事，是唉，总之少爷要小心他。”

    陶墨见郝果子喋喋不休，只好应承。

    11、名师高徒二

    回到县衙，陶墨早早就将此事抛诸脑后，倒是郝果子还惦记着，特地跑去与老陶一通说。

    老陶听了也觉得不寻常。那王鹏程是生意人，不论是感激还是怕陶墨这个父母官，宴请一顿饭也很正常，只是大男人做媒他转身去找金师爷。

    金师爷是当地人，说不定能猜到其中缘故。

    果然，金师爷一听此事便笑了，“没想到这个王鹏程竟然还能想到这样一个金蝉脱壳之计。”

    老陶见其中果然另有乾坤，忙问何故。

    金师爷道“你可知王老夫人为他寻得续弦夫人是哪一家”

    老陶心想，这我如何得知但嘴上却道“愿闻其详。”

    “是佟家。”金师爷见他不解，又道，“一锤先生的夫人便出身佟家。”

    老陶恍然道“王夫人想与一锤先生联上姻亲关系”

    金师爷有意提点一句，“在本地，一锤先生和林先生的威望可不比寻常。”

    “这是自然。”老陶顿悟，“莫不是那王鹏程担心退婚会激怒一锤先生，所以才想祸水东引”

    金师爷惊讶道“难道你也听过关于佟小姐的传闻”

    老陶想，我连佟家与一锤先生的关系也是刚刚才知，如何会听过不过他有意套话，便含糊道“只是坊间传言，怕是做不得数的。”

    金师爷道“我虽不知她是否如传闻一般是位悍妇，但年过二十仍未出嫁却是不争的事实。”

    老陶心中了然，向他道了声谢，便去了。

    金师爷目送他离开之后，施施然回书桌后坐下。

    初时以为这位新上任的陶大人只是位胸无点墨的败家子，没想到真到了审案时也能用点儿计谋，甚至还引得顾射上门来寻，怕是有几分不寻常的本事。

    既是如此，他就旁敲侧击地提点他一点，也省得每过几月就要换一任东家这样麻烦。

    到夜间，陶墨踌躇许久，终于忍不住对老陶提及想去拜访顾射和卢镇学之事。他将王鹏程对他分析的厉害关系一一道来，言明自己是因为没有内院操持，才不得不与两位先生的高徒拉拢关系。

    老陶听完，久久不语。

    陶墨不禁忐忑。

    “少爷可曾想过，”老陶缓缓道，“添一位少夫人操持内院呢”

    陶墨心头一惊，“你知道我对女子不能，我”

    老陶听他结结巴巴，便道“陶家总要留一后人。”

    陶墨低头沉默。

    “我想这也是老爷临终前最大的心愿。”

    老陶一旦搬出“老爷”两个字，陶墨便蔫了，讷讷道“我要守孝三年。”

    “也是。守孝是应当的。”老陶道，“只是少爷守孝不该让人知道才是。”

    陶墨愕然道“为何”

    “我朝律法，守孝期间不得出仕为官。”

    陶墨脸色一白。

    老陶道“除非皇上夺情，不过少爷怕是用不上这一条的。”

    陶墨嗫嚅道“可是，我已经对王鹏程说了。”

    老陶道“也罢。他也不见得知道得清楚，只是以后莫再提及了。自然，若少爷肯尽快成亲消除后患，那是再好不过。”

    陶墨道“纵然不能提，我心中也是要守孝满三年的。”

    老陶叹了口气道“既然少爷坚持，我也不好再说什么。”

    陶墨心虚地低头。

    “至于拜访一锤先生和林先生之事万万不能再拖了。所幸再过几日就是大年夜，我们送些年货上门总是不错的。”老陶见他失落，补充道，“顾射与卢镇学虽然是两位先生的高徒，但两位先生桃李满天下，门生众多，我们若是厚此薄彼，只与他们来往，反倒不美。不如日后再说。”

    陶墨听他说得在理，无话可驳。

    至翌日清晨，陶墨在郝果子的督促下早早起床。老陶已经在备好了年货和马车。马车就是丢在半道上的那辆。他一买仆人就命他们拖回来修好，总算比轿子方便。

    陶墨还没从睡梦中完全清醒，迷迷糊糊地爬上马车，又靠着郝果子丢上来的软枕歪头睡了会儿。也不知过了多久，马车停了下，又上来一个人。

    他半睡半醒地看了眼，随即瞪大，惊讶道“金师爷”

    金师爷拱手道“东家。”

    “你，你怎么来了”陶墨撑着手臂坐起，下意识地擦了擦嘴角。

    金师爷视若无睹道“我陪东家去拜年。”

    “哦。”陶墨掀帘看了看外面，“老陶没来”

    “他要打点府上事务。”金师爷试探道，“东家似乎很倚重老陶先生。”其实他在县衙呆了的这段时间，也看出这个老陶绝非平常人，不但精明能干，而且处事沉稳大气，仿佛出身大家。但陶墨又实在不像是大宅院里养出来的少爷。

    陶墨不疑有他，答道“这是自然。自从我父亲过世之后，便只有他一直照顾我。”

    “府上没有其他人了吗”

    “没有了。”

    金师爷道“东家若能仕途顺畅，平步青云，令尊令堂泉下有知，也定然会十分欣慰。”

    这话说到陶墨的心坎里。他笑道“我也是这样想。我父亲一生愿望不过希望我能出人头地，莫要庸庸碌碌浑浑噩噩地过一生。”

    金师爷道“看来令尊也是饱学之士。”

    陶墨摇头道“其实我父亲也是大字不识的。”

    “哦可是五千两不是小数字，一般人哪里能捐出这样一大笔银子来”

    陶墨略显不自在，道“我父从商。”

    金师爷看出他脸上的警戒之色，点到即止，不再往下延伸。

    陶墨暗暗松了口气。

    马车行至一座大宅门前停下。两旁是白墙红瓦，有绿木高出墙头，在这凛冽寒冬平添春意。

    陶墨和金师爷下车来，便见郝果子已经敲开了门，刚投了拜帖。

    大约半盏茶后，里面转出个管家模样的人，从郝果子手中收了年货，转身将他们领去花厅等候。又过了一炷香，那管家又将他们送去了花园。

    花园大半萧索，只有靠近亭子那处种了一片梅花，如今正是盛开的时节，开得十分热闹。亭中人在花的掩映之下别有一番脱俗出尘的风采。坐在亭子正中央的是个年过半百的美须文士，双目炯炯有神，面目清秀。他左手边坐着一名妇人，约莫四十左右的年纪，容貌秀丽，杏眼樱唇，嘴角一点黑痣，风情万种。右手边是一名青年，星眸如珠，却是陶墨近几日最为惦记的人。

    “不知陶大人前来，有失远迎。”文士身不离座，只是抬起双手，了无诚意地拱了拱。

    陶墨慌忙回礼，“仓促前来，不曾知会，是我鲁莽。”

    文士目光一转，落到金师爷身上。

    金师爷抱拳道“一锤先生。”

    一锤先生唇角微扬，牵着胡子一动，“唉。金兄还是如此见外，叫我一锤便可。”

    金师爷道“一锤先生名动天下，区区不敢逾礼。”

    这样的对话似乎发生过很多次，一锤先生也不愿再做纠结，手一挥道“两位请坐。”

    陶墨小跑到顾射身边坐下。

    金师爷无奈，只好坐到一锤夫人旁边。

    一锤先生饶有兴致地看了看顾射和陶墨道“我听闻陶大人来谈阳县不久，已经与小徒结交”

    陶墨笑得眼睛都眯起来，“是有缘，一共见了四次。”说着，他将四次一一道来。

    一锤先生见顾射双眉微皱，不由笑道“陶大人果然是有心人。”

    一锤夫人突然道“不知陶大人婚配否”

    陶墨怔了怔，摇头。他也不知为何近日里人人见了他都要问一问此事。

    一锤夫人顿时喜上眉梢，“若是陶大人不嫌弃，不如就由我牵一牵红线”

    金师爷抬眼去看一锤先生，发现他老神在在，显然对自家夫人的作为见怪不怪。

    陶墨下意识去看顾射。

    一锤夫人道“你放心。射儿断不会与你抢的。”

    陶墨踌躇不定。

    顾射慢条斯理地举杯，轻啜了一口道“师母可曾问过佟姑娘的意思”

    一锤夫人拍胸道“你师母我未出嫁前也是佟姑娘，当然最清楚佟姑娘的意思，何必再问”

    顾射对这等歪论习以为常，不再言语。

    陶墨心情却是激动不已。他实在没想到顾射竟然会为他开口挡护，当下脱口道“我听顾射的。”

    满座皆寂。

    12、名师高徒三

    一锤先生与金师爷此刻心中都暗赞了一声厉害

    以旁人眼光看，陶墨此言十分突兀。毕竟顾射与他交情再深厚，也不过四面之缘，哪里就能为他定夺终身大事但再往深一层想，这可不正说明他视顾射为知交，连终身都敢以一言托付而且顾射是一锤先生的高徒，这位佟姑娘是好是歹多少有些耳闻，将此事托与他，也有试探的成分。

    细细想来，这样看似无心的一句，竟有诸般好处。既不因推辞而得罪一锤夫人，又未一口答应，露轻浮之态。

    一锤夫人倒不似他们想得这么多，明媚的目光顿时一转，望向顾射，其中真意却是不言自明。

    顾射侧头，看着眼巴巴的四双眼睛，淡淡道“考虑也可。”

    陶墨愣了下，显然不曾想他竟未替自己婉拒，脸色不禁流露出些许失落来。

    一锤夫人忙道“莫听射儿胡说。他向来如此，说话留三分余地。我那侄女相貌人品俱是难得，若不是看陶大人一表人才，我还不愿牵这条线哩。”

    她这句话自然只能糊弄初来乍到的陶墨。如金师爷这般的地头蛇早就听闻过她侄女的“斑斑事迹”，所谓的“不愿”只怕是对方不愿才是。

    陶墨原想以带孝为由拒绝，转念又想起老陶说不过不能泄露此事，心中暗暗着急，支支吾吾道“此事，不急。”

    “如何不急你们迟一日成亲，便少一日画眉弄妆的乐趣。”一锤夫人道，“不若你先将生辰八字留下，我交与庙祝合一合，若是合适，你也可及早来下聘。”

    陶墨目瞪口呆，不知怎的此事竟然演变至下聘了。

    金师爷见自家老爷呆若木鸡的模样，终究不忍，开口道“正值年末，东家又是新赴任，衙中事务正忙，怕一时抽不得空。不如待明年开春，春意盎然，百花争鸣之时再议”

    “衙门哪来这么多事”她瞪向一锤先生，“可是你又在暗中捣蛋”

    一锤先生怎知喝茶也会喝火上身，连忙赔笑道“夫人明鉴。为夫这几日日日在你跟前鞍前马后，跟进跟出，哪里有闲暇去理会什么县衙公堂”

    一锤夫人冷笑道“你是安分，但谁知道你的徒子徒孙们安不安分。”

    一锤先生眼睛一扫漠然坐在一旁，一脸事不关己的顾射，道“这我倒不知。好在有个徒子在此，你亲口问他便是。”

    一锤夫人盯着顾射。

    顾射还未及答，陶墨已经抢先开口道“他不曾来捣蛋。”

    “我知他不会来。”一锤夫人道，“他是出了名的不上公堂。不过你莫要看他一脸忠厚老实，其实肚子里坏水多着哩。”

    金师爷差点喷出一口茶。顾射一脸忠厚老实

    一锤先生顺利将祸水引开，老怀大畅，帮腔道“是是是。我都多不过他。”

    一锤夫人道“那是因为你都泼了几十年了。”

    一锤先生干笑。

    顾射终于开口道“耕地，耕夫。猎兽，猎夫。泼水，泼夫。泼夫之妻，所称为何”

    一锤夫人柳眉倒竖，“你敢说我是泼妇”

    顾射道“我不曾说。”

    陶墨小声地附和道“他的确不曾说。”

    一锤夫人转头瞪一锤先生，“你说”

    一锤先生连忙讨饶道“都是我的错，都是我泼水太多，连累夫人了。”

    一锤夫人又好气又好笑，扭头，伸出手指戳了陶墨额头一下，“你再与射儿走近，小心他拐了你去卖也不知。”

    陶墨傻笑道“他若真肯拐，我就给他拐。”

    一锤夫人被他傻样噎得说不出话来。

    一锤先生别有深意地看了他一眼，对顾射道“难得县太爷赏识，你莫要辜负人家才是。”

    顾射淡淡道“师父怎的对辜负二字如此看重”

    一锤夫人不善的目光立刻扫过来。

    一锤先生狠狠地瞪了他一眼，忙对一锤夫人露出一个极为欢欣的笑，“夫人，日头有些偏了，我们不若回房去吧”

    一锤夫人恋恋不舍地看着陶墨，“陶大人还不知下次来不来呢。”

    一锤先生立刻一记眼刀杀去

    陶墨只好道“来，一定来。”

    一锤夫人满意道“既然如此，过了元宵我便在家恭候大人大驾。”

    陶墨看着她依偎着一锤先生款款离去，却是连笑容都挤不出来。

    金师爷安慰他道“你回去与老陶商量商量再说。其实，佟姑娘也不错的。”

    陶墨偷瞄了顾射一眼，发誓般道“再好我也不会娶的。”

    金师爷大奇，“这是为何”原以为他是不满佟姑娘悍声在外，如今一看，倒像是另有原因。

    陶墨又去看顾射。

    金师爷眼珠子一转，道“难道是心中有人了”也是，这样的年纪，情窦早该开了。“既然心中有人，适才变应该对夫人言明才是。也不至于让她空欢喜一场。”

    陶墨双颊微红，笑出几分醉意，“也不是有人。”

    金师爷暗道你这笑容分明是有了心上人，却不知是哪家的姑娘，竟这样难以启齿。

    顾射喝完杯中茶，懒洋洋地起身。

    陶墨跟着站起来，眼中充满不舍，“你也要走啦”

    顾射道“嗯。”

    “你要回府”

    “你有事”顾射眼中闪过一抹光彩。

    陶墨鼓起勇气道“我想请你吃饭，不知你肯不肯赏脸”

    金师爷叹气。自己果然答应得太爽利了，都不曾吃到一顿饭

    “有事”顾射还是坚持这两个字。

    陶墨绞尽脑汁，还是摇了摇头。

    顾射眉头微皱，似乎有些失望，摇摇头，转身便走。

    陶墨鬼使神差般地跟在他身后，一同出了府。

    顾小甲驾着马车大咧咧地挡在大门口。

    陶墨见顾射上车，心头一动，脱口道“你能不能送我一程”

    “少爷”郝果子尖锐的嗓音从顾射马车后面传来。

    顾射面无表情地放下帘布。

    顾小甲讥嘲地朝他投去一眼，随即驾车而去。

    郝果子等他们走开，才能将马车赶过来，嘴里还愤愤不平，“也不知是谁的马车，这样霸道，整条街都占了。”

    陶墨失魂落魄地上了车，金师爷若有所思地跟在他后头。

    马车行了一段路，金师爷才开口道“东家想收顾射为己用”

    他原先以为陶墨是想搭顾射这个码头坐上一锤先生的船，但目前看来，他对顾射的兴趣似乎要远远高于一锤先生。莫不是，他已经看出一锤先生早不管事，目前一锤一脉真正做主的人是顾射

    若真是如此，那这个新任县太爷未免太过可怕。不但对答反应一流，而且识人看面的目光奇准无比。也亏得他是县官，而不是讼师，不然只怕又有的他头疼了。

    陶墨正在恍惚，只听了个“收”字就跳起来，满脸通红道“收我哪里说要收”

    金师爷狐疑地看着他。

    陶墨声音渐低，“我哪里能收得了他。”

    看来还有几分自知之明。金师爷点头。

    随后，郝果子将他送回府，再转回衙门不提。

    清晨，雾天。

    陶墨睡得正香，突被一阵敲门声惊起。好不容易钻出被窝，披起衣服开门，就看到郝果子哆嗦着两条腿，一脸见鬼的表情，“出，出人命了”

    陶墨一激灵，“谁出人命了”

    郝果子愣了下，好半天才想起来，“佟府的，佟姑娘自缢了”

    13、名师高徒四

    佟府的佟姑娘在谈阳县也是一大茶余饭后的谈资。且不论她二十岁尚未出嫁的高龄，单说她的彪悍，便足以说上三天三夜。如今她突然自缢，虽然还不知原因为何，但好事者早将陶墨拜访一锤先生之事联系起来。更有传言云，佟姑娘乃是不想嫁给陶县令，哭求父母无果之下，才年纪轻轻上了吊。

    总之，各种谣言如雪花片般笼罩住整个县，折腾得新春前夕更加闹腾。

    佟姑娘虽说是自缢，但闹出了人命，县衙还是要照例过问。崔炯一接到消息就带着仵作去验过尸。尽管那时还没有流言蜚语传出，但佟府在当地是大户，与一锤先生又有姻亲关系，自是轻慢不得，头头脚脚查得十分细致。

    佟姑娘的父母哭得厉害，却毫无怨气，显然对此结果并不意外。

    崔炯盘问半天，见人证物证和尸体都毫无可疑，才回县衙禀报陶墨。

    陶墨听了立时唏嘘了一番。虽说他并无意娶那位佟姑娘，但一锤夫人的一番话到底让他们扯上了些关系。他不知佟姑娘是否真如传言所说，怕嫁给他才想不开自尽的。若真是如此，真是他的一大罪过。

    佟姑娘死后第三日，一锤夫人带了不上礼物登门。

    陶墨初时被她的示好弄得莫名其妙，毕竟佟姑娘死了，结亲再不可能，后来才知一锤夫人是听了城里的风言风语，知道因自己一时兴起给他添了麻烦，才特地上门谢罪。

    陶墨原就不将这些事放在心上，想当初在家乡，他所受的流言又何止这些，一样视若无物，何况这点无中生有之事，当下反过来劝慰她节哀顺变。

    劝着劝着，一锤夫人的眼眶红了。“是英红没有福气。她若是见过陶县令，知道你的温柔体贴，怕就不会这么想不开了。”

    陶墨被赞得脸上一红，“夫人过奖了。人死不能复生，若佟姑娘泉下有知，见夫人这样伤心，她会不安的。”

    “她哪里会不安，她怕是要恨我的。”一锤夫人轻叹了一口气，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”

    陶墨愣了下道“伯仁是谁他怎得也死了。”

    一锤夫人一呆，随即破涕笑道“大人果然如传言一般，胸无点墨，目不识丁啊。”

    陶墨尴尬道“传言总有些真的。”

    “说起来，都是我不好，害大人陷入这些蜚短流长之中。你放心，我定会为你辟谣的。”一锤夫人保证。

    “其实只要不损佟姑娘的闺名，我是无妨的。”

    一锤夫人忙道“话不可如此讲。大人还未娶妻，放任这些流言，只会令大好姑娘对大人望而却步。”

    “那正好。”陶墨脱口道。

    “什么”一锤夫人怔忡地看着他。

    陶墨自知失言，目光立刻救助般地看向站在一旁的老陶。

    老陶果然不负所望，道“我家少爷是说，这样轻信谣言的女子望而却步正好。”

    一锤夫人恍然，笑道“还是大人有见地。”她从一开始就注意到了老陶，跟着一锤先生这么多年，别的不敢说，看人的眼光还是有的。眼前这个老者虽然貌不出众，但气质沉稳，绝非平常人，倒是陶墨这个少爷相形见拙了。“这位老先生是”她忍不住开口询问。

    陶墨道“这是我的管家，老陶。”

    老陶谦恭道“见过一锤夫人。”

    “老人家可折杀我了。”一锤夫人轻轻摆了摆手，佯作看窗外，“天色不早，我要先回了，英红之事还请陶大人多费心。她生前命运多舛，死后还请让她安安静静。”

    这句话陶墨听不懂，老陶却是懂得。当下送走一锤夫人之后，就请郝果子托话与崔炯，若案子没什么疑点，便让佟姑娘清清静静地去吧。

    崔炯原本是因为一锤先生和佟府的关系才如此卖力，如今见一锤夫人前脚上门，老陶后脚就给出暗示，哪里还不懂其中缘故，也不再操这多余的心，便照自缢处理。

    事情发展到此，原本应告一段落，谁知一波未平一波又起。

    又是个陶墨睡得迷迷糊糊的清晨，县衙外的鼓声被敲得震天响。

    郝果子急急忙忙地冲进来，一把拖起陶墨，又是穿衣又是洗漱，匆匆打理完就将他送上公堂。

    可怜陶墨直到坐到那把椅子上，下面跪了人以后，才算醒转过来。

    “你有什么事”他用力地揉了揉眼睛。

    “大人请大人伸冤”那人一脸怒气，一双大眼直直地瞪着陶墨，就如两枚钉子，像要将他钉死在墙上。

    陶墨被他看得毛骨悚然，声音都打着颤，“什么冤你说。”

    “草民要状告佟府连同谈阳县县令逼死佟英红”

    他声音极大，字字掷地有声。

    陶墨迷茫，半天才道“谈阳县县令是我啊。”

    “正是大人。”那人以为他装傻，怒气又高了几分。

    金师爷在旁看得直摇头。果真是三人成虎。他虽不知道这青年和那佟英红是何关系，但如今看来，想必是受那谣言所惑，以为陶墨真的要娶那佟姑娘。这几日他也听了不少风言风语，都是一笑置之，毕竟一锤夫人提起亲事之时他也在场，自然知道陶墨实在无辜得不能再无辜。

    陶墨道“为何告我”

    “陶大人我且问你，你是否要娶佟英红”

    “当然不是。”陶墨回答得飞快。

    那人气结，“大人，男子汉大丈夫，当顶天立地，一人做事一人当，大人难道想做乌龟孙子不曾”

    “放肆。”金师爷实在听不下去了，忍不住出口训斥。他不知道陶墨为何忍他，但放这样一个男子在公堂之上大放阙词，实在有失体统。他转头对陶墨道“大人，此人信口雌黄，太过猖狂，还请大人整肃公堂纪律。”

    陶墨疑惑道“怎么整肃”

    金师爷气极反笑，“惊堂木”

    陶墨反应过来，那块放在案上的惊堂木并不是只有摸的价值，还可举起来拍下去。他看向男子，男子桀骜地反瞪着他。

    陶墨想了想，终于用惊堂木轻轻地敲了下桌面，道“我适才所言，句句属实。”

    “”金师爷现在不气那男子了，他只想把坐在堂上的这个丢出去。

    男子似乎也被陶墨出人意表的表现给镇住了，半天才道“无风不起浪大人如何解释那些街头巷尾的谣言”

    陶墨道“不是我传出去的。”

    男子恨声道“大人，你敢否认自己不曾对英红有意”

    “的确不曾有意。”陶墨老老实实答道。

    男子气得脸红脖子粗。他在来擂鼓之前已经做好最坏的打算。他的好友也已经准备好，只要他稍有差池，立刻请林正庸的弟子当讼师为他申辩。最好是陶墨将他严刑逼供一番，让他身上负伤，无论重轻，他都甘愿领之。但无论哪种打算，都非眼前这般，好像任由他如何出拳，都击在一团棉花上，毫无着力之感。

    难道这个县令打算赖皮到底

    早听闻有的讼师最擅长扯皮，没想到这个县令也是个中高手。想到这里，他干脆把心一横，猛然站起道“陶墨举头三尺有神明，你摸摸良心，英红含冤而死，你当真能够睡得安枕”

    陶墨听话地摸着心的位置，道“若英红真是含冤而死，我身为地方父母官，一定为她主持公道”

    男子瞪着他，突然拂袖而去。

    在他想象中，陶墨再隐忍，也一定会被自己的藐视公堂而激怒。但诡异的是，他一路走出县衙，都无任何呵斥和阻拦，陶墨与那衙役都好像失声了，连先前怒叱的师爷也保持了沉默。

    看着县衙外一脸诧异的好友，男子也迷茫了。

    14、名师高徒五

    其实金师爷此刻的内心也很震惊。

    他总算明白陶墨为何会格外容忍对方。从刚才那男子站起，他才看出他的真正目的竟是为了激怒陶墨。想来他是拿自己当诱饵，做了个陷阱想等陶墨跳下去。要知道，在这讼师云集的谈阳县，只要县令少有行差踏错，随之而来的绝对是不死不休的口诛笔伐。那些县令之所以被调走、罢黜、甚至折寿，都是吃不消这一套。不想陶墨一开始就有了防备，用一招四两拨千斤给拨了回去，让男子一腔算计成了空。

    想到这里，金师爷看陶墨的目光十分复杂。

    没想到他小小年纪，心机目光都已经到了这等地步，若假以时日，只怕纵横官场平步青云都指日可待。

    陶墨哪里知道金师爷在短短时间内已经想到了这么远，他目前只有一个念头，那就是佟姑娘真是冤死的若她真是冤死的，为何佟府半点风声都没有天下父母心，佟父佟母又怎么会逼死自己的女儿

    他下了公堂，脑海中还一直盘旋着这个问题，连郝果子唤他都不曾听见。

    “少爷”郝果子在他撞柱之前终于拉住他，好气又好笑道，“少爷想什么这么入神”

    陶墨回神道“我在想那佟小姐。”

    郝果子先是一喜，“少爷喜欢上女人啦”随即又是一悲，“可那个女人已经死了。”

    陶墨道“我对她并无非分之想。”

    “就算有也想不到了。”郝果子道，“不过少爷喜欢女人总是件好事。我看这谈阳县这么大，未出阁的女子多得是，少爷多看看，指不定就有中意的。”

    “胡说闺中女子哪里是想看就能看的。”呵斥的是老陶。他刚刚从金师爷那里听了堂上经过，担忧陶墨平白受冤心中难受，连忙赶来，“还不去准备早膳。”

    郝果子吐了吐舌头，撒腿跑开。

    老陶对陶墨道“那人不知是何来历，少爷不必放在心上。”

    陶墨道“那人既然敢上公堂，说的想必是真的。那佟姑娘或许真的是含冤而死。”

    老陶道“父母与子女乃是天下之亲。若那佟姑娘真是冤死，他们定然会为她伸冤，怎由得一个陌生男子来咆哮公堂”其实他对陶墨任由那男子扬长而去也有几分不满，只是事已至此，也不好再说。

    陶墨摇头道“万一真如那男子所说，乃是他们联手迫死，那他们不为她伸冤就解释得通了。”

    老陶道“可是崔典史与仵作一同验过尸首，确实无可疑。”

    陶墨想了想道“不如我亲自去一趟佟府。”

    老陶心头一惊，“少爷去做什么”

    “自然是去问案。”陶墨理所当然道，“我身为谈阳县官，理当亲自过问每个案件，不致一丝疏漏的可能。”

    老陶皱眉道“不可。”

    陶墨疑惑道“为何不可”

    老陶道“此案我们之前已经派崔典史查过，也断定佟姑娘是自缢，如今无根无据贸然翻案，怕会引起佟府不满。”

    “那也是无可奈何。”陶墨道，“总不能让佟姑娘含冤莫白。”

    “可那佟府与一锤先生毕竟是姻亲关系。”

    “那又如何”

    老陶只好将话挑明，“一来，佟姑娘自缢是佟府与一锤夫人共同认定的。二来，佟姑娘生前尚未出阁，来击鼓的却是一名男子，若此事传言出去，对佟姑娘闺名有损。”

    陶墨猛然惊醒道“糟糕，我忘记问那男子与佟姑娘是何关系了。”

    老陶道“若想知道，这也不难。佟姑娘的案子早闹得满城风雨，可那男子却今日才来击鼓，可见不是本地人。或许是得到消息后从外地赶来的。只要少爷派人去城中客栈打听，多半能找到他。”

    “好，我这就去。”陶墨匆匆走了几步，又回头道，“我怎么派人”

    老陶叹息道“少爷若有何事想办，交给金师爷，让他去办就是。”

    “好。”陶墨一溜烟跑去了。

    老陶想了想，终究不太放心，跟在陶墨身后一同朝金师爷所在的书房走去。

    金师爷正帮陶墨代为处理县衙事务。说是代为处理，其实就是做整理，然后一一汇报于陶墨。

    “金师爷。”陶墨一阵风似的冲进来。

    “东家。”金师爷对他的出现早有所料，搁下笔，悠悠然地站起来。

    “我想派你帮我去查查那男子的身份。”