拾掇整齐,阮雪臣忍着下`体疼痛,勉强站稳了,伸了一指点着两人,威吓道“待会再出去。”自顾自走出营帐,腰杆硬是挺得比往日还直。
外头果然已变了模样。一道水流从数十丈外不疾不徐淌过,近处的泥地湿漉漉的。张达原同几个亲兵在那溪水前指指点点,转头见了阮雪臣,连忙上来道“阮大人,王爷可起身了?”
他对待阮雪臣,可不如揣摩萧图的心思那般体贴入微。雪臣见他这般直截了当,不免愣了一下,才道“起来了。出了何事?”
“正要去禀过王爷,阮大人请随属下来。”
萧图同秦攸都盘着腿,各坐了床的一边。张达撞见这个,才真正吃了一惊,再一想是阮雪臣头一个没事人一般起了身,便想到了歪处去,慌忙低头道“……王爷,这地方有些古怪。”
萧图道“回京要紧。此地如何古怪,路上再说吧。”
张达为难道“这正是古怪之处。王爷,昨夜此地涨水,天亮之后,属下着人去看,才见周围景致,同昨夜都不大一样了。”
萧图皱眉“还有这种事?”当即跳下床掀帘出去了。阮雪臣与秦攸跟上他俩,就听张达向萧图道“日出时,属下派了四队共二十四人前去探路,发现四面俱是红榉树林……没有出路。”
阮雪臣道“这不是你们来时的路么?那时未在此地过夜?”
萧图取了地图细看,一边摇头“来时星夜兼程,并未停留。”又望望四周,道,“红榉木?着人砍几枝来。听闻辽人信奉萨满,有的颇有些神通,可会是他们作怪——阮大人?”
阮雪臣正色道“怪力乱神之事,我是不信的。若说是什么奇门阵法,倒是有可能。不过,辽人懂么?”
萧图神色叵测地看了雪臣一眼,向眼下现出青晕的张达道“你去睡几个时辰,此事急不得。”
一直默不作声的秦攸忽然开口道“我家乡有座茅山,山上倒都是红榉树。可是自来了北方,便再没见过了。辽人上哪儿去见这种树?”
阮雪臣沉吟一会儿,道“也没有别的办法,若是什么人有意弄玄虚,只怕再遣人出去找路也是白找。只有等到天黑,看看星象再说。”
萧图将地图一合,沉着脸道“不,我带人去找。”
过了晌午,萧图回来之时,阮雪臣正在车中对着地图皱眉。萧图一言不发,先喝了整整一囊水,与其说是焦躁,不如说是气得不轻。身后跟的十来个兵卒脸色也不好看。
雪臣立刻懊悔起来。他本欲节省时间,已吩咐将营帐都收了,全到车中休息待命,然而此时一想,万一困到夜里也出不去,再教人重新原地扎营,岂不是更教众人灰心丧气?
秦攸抱着剑干在车辕上坐了一上午,再也耐不住性子,起身跃跃欲试道“我去。”
“小心些。”
“嗯。”
萧图对此不置一词,掀袍坐下,抱臂出神。
阮雪臣其实也想跟他去林子里看看,又怕在这关节上平白惹萧图不快,只得按下,道“那道水流退了以后,留下了这个。”摊开的掌心里,是数片新鲜的桃花瓣,微微卷起。
萧图一见,当即忍不住骂了一句。
雪臣伸手到窗外一一拍落了,道“这个时候还能有桃花的地方,我实在想不出来。”
萧图冷笑了几声,过了好一会儿,道“你也睡一会儿罢。昨夜没睡几个时辰。”
阮雪臣确实很有些不舒服,坐得久了,小腹甚至有些坠胀之意,便点头道“我闭会儿眼睛。”
这一觉着实酣畅甜美,醒转来时,萧图已不在车中。雪臣想了一回,才明白过来这是何时何处。也不知道秦攸回来没有,便掀开车帘去看。
这一看之下,倒吓了一跳马背上倒骑了一个青衫童子,看年纪只有六七岁,面似满月,笑嘻嘻望着他。
“……你是谁?”
童子奶声奶气道“家师洞幽子,请先生前去一会。”也不见他动作,那马便悠悠前行,须臾即停了下来。
阮雪臣茫然四顾,此地碧桃满树,隐隐有飞瀑流泉之声。还没打量仔细,却又跑来一个同马上一模一样的童子,扯住雪臣的袖子,不许他驻足,直接将他引到一间茅庵里。
一踏进去,就见一个瞧不出年纪的老人,不端不正地坐在床上,披着半新不旧的道袍,发髻上插了一支桃木簪。奇的是他膝下空空荡荡,身后的墙上却挂着一双人腿。
阮雪臣骇得不轻,惊呼着连连退了几步,却又被那童子推了进来,将门一关。那洞幽子看着倒是慈眉善目。事已至此,也只得勉强定下神来,雪臣背贴在门板上,待呼吸稍稍平复了些,行了一礼,道“道长,道长有何见教。”
老道的颈子像是一个轴,脑袋平平地转过来,道“善人可见到了老汉的腿?”
“……道长的腿,可是在墙上?”
洞幽子点头笑道“不错。善人果然不是那等有眼无珠之人。可知老汉的腿为何在墙上?”
“在下不知。”
“老汉我不踏世上红尘久矣,要腿何用?惟有今日,佳客到访,本欲为君一下床。”
阮雪臣似懂非懂地听着,觉得他没有说完的意思,只得接道“……结果,在下不配么?”
洞幽子摇头道“善人可曾食过一物,名为脉朔?”
“……是怎样两个字?”
“经脉的脉,朔望的朔。”
这二字在心中闪过,阮雪臣灵台顿开,急忙回道“在下幼时,曾食脉望。”
洞幽子笑微微地看着他,道“错,错。善人吃的,不是脉望。”
阮雪臣惶惶然回望着他。
“善人想必知道,脉望身有五色,服之可白日升仙;脉朔则不然。”
“……脉朔如何?”
“此物也是书蠹虫,将医书上‘产子’二字连食三遍,便身现六色,服之……”
“六色……则如何?”
“不可白日升仙。”
雪臣头疼道“那是自然!若是可以,在下六岁便成仙了。”
洞幽子洋洋得意,捻须道“世人只识脉望,却不识脉朔。一旦服下此物,无论男女,不关年纪,即便耄耋老翁,只要得了精气,也可以怀胎产子。”
阮雪臣如遭雷击,浑浑噩噩道“……产子?”
“善人不必高兴得过早,还有一点老汉未说惟有朔日才可能受孕。”
雪臣背靠着门呆呆想了一会儿,忽然气急败坏道“万一,万一若是有了,怎么除掉?”
洞幽子睁开眼睛,惊讶道“除掉?若善人果然能以男子之身有孕,乃是宇宙灵秀之所钟,夺天地造化,侵日月玄机——善人竟要将它除掉?”
阮雪臣哭笑不得“好,好。道长只需告诉在下一件事,在下是否已然,已然,有……那个……”
“天机不可泄露。”
“道长已泄露许多了!”
阮雪臣气得喘了一会儿,抬头道,“道长说得容易,身为丈夫,若是如女子一般产子……还有何颜面苟活于世?”
那洞幽子笑容顿去,勃然大怒道“痴虫,痴虫!危身弃生以殉物,岂不悲哉!若不能放下执念,则那红榉林中众人,再走上百年,也是走不出去的了!”
阮雪臣狠狠瞪着他,半晌,终于垂了头,冷笑道“行。左右道长就是想看笑话就是了。”
他既然不再追问堕除胎儿的法子,洞幽子似笑非笑地瞥了他一眼,道“天色尚早,善人可再坐一刻。水心,上茶。”
里屋闻声又跑出一个青衫童子,个头与先前的两个一般无二,然而颈上空空如也,竟没有首级。
洞幽子斥道“怎可简慢至此,速去将头戴好!”
那名唤水心的小东西一听,慌忙捂着脖子往外跑。
阮雪臣只觉浑身发软,隔了许久,头昏脑胀道“茶就不必了,多谢道长,在下告辞。”
洞幽子摇头笑道“老汉确没有什么好茶,善人也不必如此嫌弃。”又道,“云心木心还在打双陆,眼下也无人可带你出去,何不依老汉多坐一刻?”
此时水心捧着茶盘回来,眉目宛然又是最初那个童子,雪臣也不敢细看他的颈项有无接缝,只见那茶水的色泽绿如铜锈,十分古怪,抬头看看洞幽子神色殷勤,只得咬牙喝了一口。
那水冰凉彻骨,甫一入口,牙齿便格格打起颤来。
“好喝么?”
“……确实……不同凡俗。”
洞幽子见他不肯再饮,叹了口气,唤了水心上前,探手到他脑后一抓,抓出一个碧绿剔透的虱子,道“洞中不知岁月,老汉长日寂寞,才耽搁了善人的行程。此是一点薄礼。”
阮雪臣自来了此处,直竖的汗毛便没有平伏过,他晓得不容推辞,又不敢用手,只得掏出手帕接了,勉强道“谢过道长。”
洞幽子点点头,道“去吧。”