“咦？……那就那个叫庆儿的小东西吧，对了，他不懂得中原武学吧？”
“他是伺候文墨起居的书童，怎么会懂。”
“好，好，好得很，就他了。”
那脸膛红嫩的药铺老掌柜只念了两行，便笑眯了眼睛，细细看完，脸上的笑愈发厉害，放下纸，笑嘻嘻地打量着秦攸，道“少侠想问什么？”
秦攸给他笑得发毛，狐疑道“您看这个方子，是治什么的？”
“这上头啊，皆是寒凉峻急的药味，专司攻伐阳气。”
“您说浅显点儿？”
“就是让人清心寡欲，少思房`事。”
“……”
一个脚夫打扮的人蹭过秦攸身后，匆匆出了铺子。
老掌柜抽了抽鼻子，转头看去，只看见那人不起眼的衣角在门口一闪。他眯着眼，头也不回地问伙计“出去的那人买的什么？”
“师父，那人要的是曼陀罗果子。”
“要多少？”
“哈，三十枚。不过他身上一股腥膻气，右手上都是刀柄磨出的茧子，只怕是辽人扮的。徒儿担心他拿去害人，就和他说卖完了。”
老掌柜点了点头，继续道“少侠还有什么想问的？”
“……哦哦。那么，这不是治消渴症的药方？”
老掌柜笑了一声“这个啊，若说一点关系没有，倒也不是。青春年少之人——比如少侠这样——如果纵欲过度，底子再不好的，便比常人更易得消渴症。”
他见秦攸表情怪异，补道，“不过么，我看少侠倒不是那般人。怎么，是令尊令堂还是令师给少侠开的方子？呵呵，管教得未免太严。”压低声音，笑道，“其实，不喝也罢。”
府门外的便道上不知何时森然停了十来驾装饰一致的马车，阮雪臣跨出府邸大门的一刹那，几乎有些晕眩。他只往巷尾扫了一眼，便不打算再徒劳地数下去了。
耶律赤节颇为得意地负手同他并肩而立，体贴道“大人需要我拨些人手帮你搬箱笼么？”
阮雪臣心不在焉道“我已关照庆儿只收拾些随身衣物出来。谢过殿下。”
“啊，也对，大人到了上京，保证什么都不会缺。”
“不。下官……草民既是作客，不便叨太久，数月便归，不必多带行囊。”
耶律诧异道“诶，我不是这么说的……”阮雪臣不耐烦道“那就再议吧，殿下。”
庆儿扛着衣箱出来，以袖拭泪，哭哭啼啼个不住。雪臣忙问“秦少爷还不在屋里么？”他心知那小子有时爱翻墙跳窗，他在正门守着，若是秦攸倒已回了后院，缘悭一面，那才真叫人吐血。
庆儿做梦也想不到要出那么远的门，还不知归期，哭得连话都说不出来，只会摇头。
阮雪臣心里一凉，就听耶律道“那便启程，大人请上车。”
时辰本就不早，一出京城上了官道，山远树稀，黑压压的天幕就低低地悬在头顶上。
阮雪臣蹙紧了眉头，心烦意乱地放下了车帘。
秦攸那死孩子不知去向，回府见了信，恐怕要以为是自己有意弃他而去，不知要伤心成怎样。若是他只身追来劫人，这里的戒备比山贼窝严密百倍，秦攸一个人决计讨不了好处，说不定还要负伤。
最迟明日，萧图一定会知道此事；他若有心搭救，赵柳的两封密旨都可以不作数。只是，欠下这么大的人情，以萧图那般恶劣的性子，不知道日后又能想出什么花样来相狎。一念至此，阮雪臣先还有些窘迫，忽而心头一跳，惶惶然想道莫非……此行原本就是萧图的授意？他那日床笫间就大反常态，莫不是又寻了新的法子，将自己送人，加以折辱？
又想到那日萧凤渡口风中隐约透出劝自已不要绊住萧图之意，难不成那老狐狸也掺了一脚？
不错，赵珋一人拿不出这种莫名其妙的决断，萧氏父子中至少有一个在后头撑腰。
阮雪臣心念落到此处，呆想了一会儿，反而轻叹了一口气。同萧秦二人再纠缠下去，势必两个都要被他妨害。这般说来，或许远离汴京倒是好事。
“呀，大人因何叹气？”车马犹在行进，也不知耶律赤节是如何跳了进来。
阮雪臣无力道“无妨。另外，殿下不须再以大人称呼草民了。”
他既然想通了关节，此时开口自然就和缓了几分。耶律立刻听了出来，笑嘻嘻道“我打算一回到上京就为大人向父皇请封，这称呼就不必改来改去了，麻烦。大人，我还有个六岁的弟弟，成天只知道马马马。你来了就好了，好好教教他汉文和礼仪。”
阮雪臣不置可否地微微一笑。
耶律不知道他是想起了秦攸，见他没有冷冰冰地说“再议”，以为是心思已经松动了，也嘿嘿陪笑。
阮雪臣吃了四天干肉酸奶，十分不惯，食量渐小；此时已经离城镇甚远，能买到的宋国食物粗劣得很。耶律也无法可想。
秦攸迟迟没有追来，阮雪臣疑惑之余，不敢放心，反添了担忧；萧图也毫无动静，雪臣只道被自己猜中，心慢慢寒了一半。
这一条路，同他与萧图共赴兰提镇时所走的是同一条。只不过此行的天气暖和得多，沿途虽无人烟，却是草木蓊郁。
耶律有时到他车上，说是讨教汉话；阮雪臣勉强打起精神应付几句，一次忍不住道“殿下的汉文已经是极好的了，即便偶尔有一两个生辟典故不知道，也没有什么要紧。何况殿下`身边总有专职翻译的通事。”
耶律赤节摇头道“那些通事，没有脑子的比有脑子的多。何况，”凑近了笑道，“你们宋人太狡猾，我不把汉话学精了，怎么敢打交道？”
雪臣往后避了避，喉结一动，神色古怪道“殿下……有些像我认识的一个人。”
耶律露齿笑道“哦？我和他哪个生得比较俊？”
雪臣看了一眼他右手拨弄着的绑得花花绿绿的辫子，重重咳了一声，侧过脸去。
离京第五日，阮雪臣自一个小盹中醒来，听见前头有些喧哗。他还未多想，打起车帘，见天色已暗，却还未停车扎营，反而愈驶愈急。
雪臣心下一震，知道有变，却不知究竟是何情形。凝神听了一会儿，那些叫骂都是契丹话，还隐隐有了刀兵相击之声。就在这时，马车忽然一顿，整个人便向前倾去，险险要跌出马车，就被人一把推了回去。
他被搡得胸口一痛，借着车里微弱的月光一看，青布短衫，梳着双髻，原来是庆儿。雪臣连忙摸了摸他身上，道“伤着了么？”
庆儿摇一摇头，将他按到软垫上坐稳，便转身上了马，将马头一拨，夹紧马肚就往斜刺里驰去，立刻便离了这支马队。
阮雪臣听见人仰马翻的喊杀声都被抛在了身后，略略定下神来，发觉庆儿将车赶出不多远，就转了方向，又往汴京来时的路驰去，不多会就奔出了十里地，也不见有人追来。庆儿便勒了勒马，让这牲口能喘口气。
雪臣一路都盯着他纤细的背影，忽然道“你不是庆儿。你是谁？”
庆儿笑了一声，仰首将发髻拆了，披下一头乱毛来，甩了一甩，又将衣襟一撕，顿时便传来骨节的咔咔作响，腰背立刻厚实了不少，坐在马背上的身影也高出一截。
野外荒寂无人，惟有月色如瀑。阮雪臣听见自己的问话从四面八方传来了诡异延宕的回音。
前方那人转过头来，双目灼灼道“雪臣哥哥。”
阮雪臣愣愣地望着少年的脸庞。心安下来，反而一时说不出话。他伸手将车帘的流苏一一理平了，开口道“庆儿呢？”
秦攸低笑道“大约在府里哭。”
雪臣也不禁莞尔，又道“刚刚车队出了什么事？”
“不清楚。我那车上的仆从都说契丹话，我不懂。我是听见前头有人动了刀子，就跑过来寻你了。”
“莫非又是山贼。”
秦攸摇头道“不像。我经过了七八辆车，看见好些辽人侍卫躺在地上抽风，可是我同车的那些老弱却一个都没事。对了，我还听见，动静最大的就是那个姓耶律的车。”
“有人投毒？如此，倒像是他们内讧。”
“八成就是。”
雪臣皱眉道“辽国皇帝年事已高，若是他们几个皇子自相残杀，也说得通；可是偏偏挑在我宋境内动手，不论死了谁，日后必然要借此生事。”
他说到此，便沉吟不语。秦攸回头看了他好几次，脸上颇有些迟疑的模样。雪臣便道“怎么？”
“……你是要我回去救那个辽国皇子么？”
阮雪臣慢慢眨了两下眼，道“不。”
过了好几个时辰，二人行到一处谷地，再向前便是密密匝匝的杨树林，秦攸将马喝停了，道“夜不入林，就在此地将就一晚吧。”
看看月色，已近午夜。他们都连晚饭也未用，饿到几乎不觉得饿了。秦攸拾些枯枝点了个火堆，让阮雪臣看着，自己要去林子里找食物。
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