赵启谟拉着李果进入屋内，两人蹬蹬上楼。
侍女阿绮拿来药水，赵启谟亲自为李果擦涂，边涂边说“这般不小心，下次再逾墙，便就拿你问罪。”李果托着下巴，一脸忧伤“老了，竟是爬不动那垣墙。”他小时候可灵敏了，不只会爬垣墙，还能攀赵启谟寝室的窗户。
“另一只手。”
赵启谟左手涂好，涂右手，李果听话服从。
“把衣服掀起来。”
赵启谟要检查李果腿上是否有蹭伤，他扯李果袍摆，李果瞥他一眼说“有小孩儿在呢，成何体统。”
这句成何体统，还是跟周政敏学的，说得尤其字正腔圆。
“噗。”阿绮别过脸偷笑。
“啪”一声，赵启谟一巴掌拍在李果小腿腹上，李果挨了打，老老实实拉起袍摆，挽起裤筒，果然膝盖上有蹭上，破皮流血。
“下遭再逾墙，信不信把你绑住一顿打。”
李果这一年没随船出海，难得养好的一身皮肉，雪白光滑，这一摔，又一身伤。
“哼，你又不是没干过。”
李果可是记得，他们第一次在院中相见，他就被赵启谟绑在了梨树上。
“还敢跟我算旧账。”
赵启谟涂好药水，将袍摆放下，瞪着李果。
“下次再不敢，不敢了。”李果先怂了，小孩那时没脸没皮，什么偷梨子剪茉莉之类的事，实在不是什么风光事。
这夜，逾墙而来的李果，自然在赵官人寝室里入睡。
两人交缠一夜，太阳晒屁股，李果才睡醒。李果趴在床上，抱住赵启谟的枕头，眯眼眺望窗外，窗户对着他祖宅那间奢华的阁楼，阁楼窗栏上种满花卉。
李果花费重金从伯父李大昆那边买下祖宅——毕竟是祖宅，李大昆也有份。这些年来，靠着贩香药，李果非常富有，虽然他为人低调，然而刺桐百姓排的富豪榜，他在前三。
李果已二十四，一直未婚。
李果无疑是最炽手可热的女婿，刺桐城无论官商，谁都想把女儿嫁他，江湖传言，一度真腊国有个小番王也想将公主许他，还扣押过李果的人，也不知道李果在海外都干了什么不得了的事。
对于李果的未婚，路边社的人们早有许多猜测，有人认为李果在廉州有一位妻子，由此才从廉州带回一位女儿；也有人称，李果在广州娶了一位馆妓，因为是位妓，才没带进家门。李果时常在海外或者在异地，行踪不定，所以大部分人都认为他在外头已有妻。
对于这些捕风捉影的传言，李果表示挺好的。
自赵启谟来刺桐任知州，李果便想建艘海船，这样往后出海做生意，便不用乘孙家的船。孙家是纲首，搭他家船的海商众多，前往的港口不一致，由此时常四处停泊，耽误时间。而且有自己的海船后，无需交付他人船运费用，能省一大笔钱，更何况想运载多少货物都行，船舱多的是；再则——其实是最重要的，每年刺桐守郡于城郊祈风，李果就有船参与祈祷风仪式了，想想能得到赵官人的祈风护航，李果便觉得不运满一舱香药回来，都对不住启谟那登山临海，诵祝文的俊美身姿。
交付大笔钱，在船坞中营建属于自己的海船，李果一箱的楮劵花去一沓，他心疼，然而痛并快乐。赵启谟多次看他抱着雕饰精美的香木箱子，专心致志清点楮劵，一幅守财奴的样子。
“年底珠铺寄钱过来，明春陈火返航，又会进帐。”
赵启谟登床搂住李果，拍了拍他肩，以示安抚。
“启谟，我正打算将余钱拿出来建宅买田买山头。”
李果扳着手指头算着。
“你上次不是到梅山察访，觉得那边山清水秀，宁静僻远。”
赵启谟随口说的话，李果总是记得很牢。
“我打算在那边营建一座宅子，顺便把它四周的山田湖泊都买下来。”
李果搂抱箱子，一脸傻笑。
“梅山风景极好，来日，我和你同去看看。”
赵启谟也觉得这是个好地方，近来，他也会想，待他日后辞官，要住在哪里。这些年官俸许多，他又无妻室子女，拿去建宅购田倒也合适。
“启谟，不如，我们明日便去看看。”
“好，明日去。”
梅山位于刺桐城郊三十里，此地是山林区域，村落稀寥，山光明媚，水泽清澈。
赵启谟和李果在这里买地买田，以宅基为中心，触目所及的田地湖畔山林，皆为二人所有。官商“勾结”，非同凡响。
“到那个山头吗？”
南方海港繁荣热闹，城郊田野祥和宁静。赵启谟站在观景亭上，眺望山脊处的晨光，晨曦折射进水雾中的山林，斑驳陆离，美得犹如仙境。
“还得过去，到那个山头。”
李果将手一指，指向远处错落有致的山丘。
“启谟，为什么你不肯建宅在于京城郊野？”
两人在选地建宅时，商议过许多地方，李果本想建宅于京城城郊，那样日后启谟调职回京，也好相候。
“北地战局动荡，令人不安。”
赵启谟牵住李果的手，两只戴着环戒的手指扣在一起。他们站得高，亭阁下的仆人也好，山丘上的农人也好，都看不清他们的举止。
“再说他日若是遭人迫害，亦可扬帆出海。”
“谁敢迫害你我，必是不知道赵守郡和果员外的厉害。”
李果偎依着赵启谟，赵启谟将李果带到亭阁里边，两人搂抱在一起。
“说说，果员外如何厉害？”
赵启谟哑笑，亲着李果。
“把当年那位京城小娘子们芳心暗许的探花郎抢来，算不算厉害？”
“并非抢，而是我喜欢你。”
赵启谟声音压得很低很低，在李果耳边低语。
耳鬓厮磨，两人几乎要吻上，李果推开赵启谟，低声说“大白日。”
梅山的大宅，建个三四年才会完工，两人相见，仍是李果前往静公宅，或者，有时，赵启谟出西灰门，前往李果居住的李家祖宅。
两人谨慎从容，外人只道他们交情非比寻常，也有几声杂声，说他们是那种见不得人的关系。李果知晓，必是王鲸传播。
自王晁去世，王家势力已日薄西山，李果这人不喜欢复仇，在今日的他看来王鲸也好，番娃，猴潘也罢，都不过是几只惹人嫌的苍蝇，打压他们即可。因着王鲸和李果多年仇怨，王鲸诋毁李果的话语，刺桐人们大多也不相信。
赵启谟是位仁爱的守郡，广受百姓爱戴，李果平日热善好施，人缘极好，明月可鉴。
百姓不知道赵官人独身，只有官人和海商得知。
从赵启谟赴任刺桐那日起，想和他联姻的人，能从衙外街排到落玑街去，都被赵启谟以已与他人有婚誓拒绝。
可也有不依不饶的，譬如对赵启谟生活特别关心的唐佥判。
夜深人静，一楼厅堂访客的声音说得响亮，李果在楼上听得清楚。唐佥判因和赵启谟年纪相仿，常来走动，几杯酒下腹，他又和赵启谟说起婚事来。
听他把那女子说得天花乱坠，听他那说法，妆奁有一个百宝箱，田庄都快抵过李果好几个山头。
待佥判离去，赵启谟上楼来，李果气鼓鼓说“一箱的珠玉算什么，我拿一船的香药聘你。”赵启谟被逗乐，笑说“前日可有位广州番商说要拿百万缗做妆奁，问我可意愿娶他女儿。”李果抱住赵启谟，喃语说“我不许。”赵启谟轻笑“知道知道。”
他们即是不肯婚娶，类似的麻烦还会有许多。然而两人情深不渝，约好以后携手归田园，自此逍遥自在的生活在一起，哪还需在意这些烦人的话语。
春日，身为刺桐守郡的赵启谟领着大小官员、华商番商、乘舟前往城郊九日山。海船聚集在山脚汪洋中，等待季风出发。
李家的海船，在候风的群帆之中。
山道上，李果紧随赵启谟登山，就站在赵启谟身旁。浩浩荡荡一群人来到通远王祠下，为首的赵启谟架势主持祈风仪式。
领着一众官人祭拜，上香，念祝文。
这是一个下过雨的午后，空气清新，微风徐徐。
当山峰上执祝文的赵守郡，开声诵读。仿佛真有神助，一阵阵劲风随之拂来，吹动众人衣袍，山下成列等待出航的风帆鼓动，海商们惊喜相视，大声欢呼。
李果并列在海商之中，他看着被猎猎大风刮动的风向杆，也看向山峰上，那位英拔伟岸的男子，他的衣袍张扬，他的声音如洪钟般直达天地。
（比邻完）
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