知道赵启谟这位探花郎实在不好惹，自此之后，州中事务蒋知州都会和赵启谟商议。蒋老头是个能吏，做事风风火火，粗暴急躁，赵启谟缜密、内敛，倒也是互补。
自此赵启谟得以施展才干，他博学强记，能力过人，州中大小事，无不在他脑中，任你是狱讼听断、赋役、户口、水利，他也样样精通，把蒋老头治得服服帖帖。蒋老头不再当赵启谟是位小后生，赵启谟待蒋老头也不再玩阴的，和睦相处，共同处理州事。
搞定蒋老头，在下属面前树立威望，赵启谟这通判当得风生水起。
日子过得飞快，不觉已是第二年夏时。
一日赵启谟和同僚喝酒，同僚见他身边无妻子，问他婚配没，赵启谟说已有定聘之人。许多官员外任不带家眷，所以同僚也不当一回事。
外官赴任道途艰苦，外官不如京官舒坦，可外官俸禄高啊。
喝得小醉归宅，瑟瑟过来服侍，跟赵启谟说有位刺桐商人求见，恭候多时。瑟瑟本来在帮赵启谟更换衣服，赵启谟连忙起身，外袍领口的扣子都没扣好，便急匆匆去会见。
来人却不是李果，而是一位姓戴的瓷商，看着还有几分眼熟。
“我是阿七，见过赵官人。”
阿七起身行礼，十分恭敬。
“坐。”
赵启谟示意坐下，在阿七自我介绍后，赵启谟立马想起他是谁。
“正好要往景德镇购运瓷，路过洪州，受友人南橘所托，送信一封给官人。”
阿七不说闲话，从怀里掏出一封信，递上。赵启谟接下，拿在手上，并不急于打开。
“南橘回京了吗？”
“说是不过去了，南橘他啊，正打算去当海商。”
阿七很佩服李果这点，敢闯，胆大，哪里都敢去，什么生意都想做。
“怎么突然要去当海商？”
海贸极为危险，将身躯托付于鲸波上，一般遭遇触礁、风暴，人船并没；更别说番地险恶，海寇打劫，船员怀歹心之类的事了。
“我也问过他，是觉得珠铺一年所挣，不如海商一趟来回，尤其泊运香药，更是一本万利的事。”
果子热衷挣钱。想挣大钱，而且他也有地理之便。
“还说，若是运个几年香药，何愁拿不到一个承务郎的官职。”
阿七笑着摇头，果子不只想当巨富，还想赚个一官半职呢。
“这是拿命去换钱。”
赵启谟不忍心李果去当海商，若是船翻了呢，若是他像他爹一样，被困在海外呢。
“我也劝过他，不听，官人说他两句，他还肯听。”
阿七在赵启谟小时候，没有和赵启谟相熟，但是从李果那边，他也知道赵启谟是李果交心友人。
两人在堂上交谈几句，天色渐黑，赵启谟起身说
“我看天色不早，阿七便在这里住下。”
就让阿鲤领阿七到房中歇息，并且准备食物。多亏这人路过，帮忙将李果信捎来。
夜里，赵启谟读阅李果的信，李果写了厚厚一沓。他字丑，错字别字多，赵启谟并不嫌弃。李果谈了京城珠铺大卖的钗簪，也讲述回刺桐后发生的事，他添了一个弟弟，还有卖花汉子和书生以及女童的事，还有述不尽的相思之情与爱语。因着李果文化不高，直抒情感，不似文人那般含蓄婉转，那些我想你，想亲你的词语，也不知道他是在什么情况下写下。好在信密封得牢实，阿七没有好奇拆看，以阿七的人品，他也不会做这种事。
书房里，赵启谟拿着李果的信，不时绽出笑容。瑟瑟侍立在旁，她还是第一次，看到赵郎君在她面前笑得这般开心。
比邻103贩香之路
开春, 李二昆便听闻港口的海商说, 登流眉的战乱结束了。
李二昆两年前从登流眉运来大量的安息香，由此刺桐的人们对登流眉的兴趣十分浓烈。以往刺桐海商鲜少会前往登流眉, 因为那边海寇多, 既然现在战乱结束, 此地海贸又恢复了，那么正是去贩运安息香的好时候。
海商们蠢蠢欲动, 行动力强的, 已经扬帆奔往登流眉。
李二昆在家里坐不住了。
在登流眉那么多年，李二昆知道安息香的产地, 认识路, 会当地的番话, 就登流眉贩运安息香这事，没人比他更内行。
李果和李二昆一样，听闻登流眉战乱结束，他想到的也是贩运安息香。
无奈出海这种事, 在家里绝不能提, 会把娘惹火。
父子俩平日没什么话语, 不交心，所以也不知道相互都在计划着贩香。
初春，李果没有急匆匆赶回京城，他也在刺桐港口溜达。父子俩在港口相遇，会心一笑，李爹将李果喊到港口一家酒肆里。两人走在一起, 样貌有五六分相似，外人看到，也能猜出他们是父子。李二昆年十八生的李果，现年也还不到四十。这两年养尊处优下，看着年轻、强壮，也还不到养老的时候。
“船的话，可以用孙家的船，我和小孙是打小的朋友，他为人宽厚老实。”
酒肆人杂，李氏父子坐在角落里，李果小声和李爹交谈。
“果子，要有自己一艘海船，不能用孙家的船。只要我们运输香药，日后难免与刺桐的大纲首们有摩擦。”
所谓大纲首，便是海商的头目，这些纲首一般都有自己的大海船，给中小商贾搭乘。
“爹，我先去探探路，买船招人那些再说。”
也得先搞定卖主和路线，才能谈香料运输，以及买船招人的事。李果从商经验丰富，比李爹谨慎。
“小子，你胆子不小，也不怕被番人卖了。再说你京城的生意呢？”
李果年纪不大，却有天大的心，想一心二用。
“珠铺生意再好，一年的收入，也抵不过贩卖一趟香药的收益。再说，我京城的生意，可以派个人去打理。”
巨商后辈们，从不会亲自去做营生，他们派出各种代理人，为他们打理生意。
“读书人说千金子坐不垂堂，你安心去卖珠，贩香由爹去。”
“爹，我觉得你去，娘肯定不同意。”
出海失踪十数载，好不容易才回来。
李二昆叹息，默然喝酒，他愧欠妻子实在众多。
“等海商陆续从登流眉运香到刺桐，到那时，我再搭乘孙家船，便能成行。”
李果心里已有计划。
“又是孙家船。”
果子虽然重情义，可这做生意是不讲情分的。
“娘在孙家仓库烧饭多年，她知道孙家船从未出过海难，而且孙家的水手、火长、阴阳生都是刺桐最好的。”
刺桐有两家大纲首，一家孙家，一家王家，这两家能独大，是因为他们网罗航海人才。
“行啊，小子把你娘的心思都揣摩透了。”
李二昆想，他这儿子，脑子真灵活。
即是决定等候时机前往登流眉，李果便没有回京。他托人通知政敏和掌柜，他会留在刺桐，珠铺交由他们管理，将记帐的责任交付给李掌柜。
在刺桐的这段空闲日子，李果陪伴在家人身边，果娘见他不着急回京城，也不催他以生意为重，觉得钱挣多挣少不重要，能陪在身边就挺好。李果过着逗二果，牵果妹，背泊珠的日子，泊珠还是叫李果爹爹，都不改口了，李果由她叫着。
尚未入夏，便有位海商从登流眉贩运来安息香，运载的数量很少，但毕竟他们安然返回。李家父子为此专门请这些海商喝酒，从他们口中得知登流眉战乱确实结束了，登流眉一带的海寇也得到控制。
李果去找果娘讲出海的事，那是一个午后，李果在果娘房中逗二果。果娘见李果欲言又止，便问李果有什么事。李果旁敲侧击谈起登流眉的安息香，以及近来不少海商从登流眉贩香回来。
“娘，我和爹商议了许多天，觉得现在这个时机，正好前去贩香，路途很安全。”
“好好珠商你不当，你要去当海商，你图什么？我们家的钱，两辈子都花不完。”
果娘觉得现在这样殷富的生活，她已经是做梦都不敢想，这对父子却是如此不安分。
“图财，还有一官半职务。”
唯有做海商，才能有朝一日，以财富凌驾于社会的规则上，也唯有当海商，努力贩卖香药等官市的物品，有朝一日才有可能被授予官职。
“财家里有，当官不是我们这种小老百姓能当。”
果娘摇头，她这个孩子很聪明，然而心比天大。
“娘，光有大笔财富，没有官人罩着，早晚被人抢去。”
李果对这样的事有深刻体会。
“果子，娘不舍得你再去吃苦，再说这天下钱那么多，你还能挣完它吗。”
果娘将二果放在床上，摸了摸二果甜美的睡容。
“别以为娘不知道你心思，婚你也不结，还想要个官职，你是不是在京城喜欢上官人家的小娘子了？”
果娘这是母亲的直觉，很准。
李果听得目瞪口呆，娘这推测好生厉害，若是他再漏点破绽，娘说不准就要看出他和启谟的关系了。
“没有呢，我不喜欢京城的小娘子。”
李果摇头摆手。他也就是喜欢京城里那位探花郎而已。
孙齐民不参与家族的海贸生意，他命好的很，每年只管分钱，无需奔波劳苦。海贸，孙家有代理人。孙家船往返三佛齐国（今苏门答腊），运去瓷器，运返象牙、珠玑，以及低品质的香药。
李果找上小孙商议借孙家船去登流眉，小孙自然同意。
谈妥这件事后，扬帆出发。孙家代理人叫陈烟，是位刺桐人，正值壮年，有十多年的海外贸易经验。
出航时，已是六月，刺桐守郡和市舶司官员的九日山祈风仪式完成多时，他们落在许多海商后头。
不慌不忙扬帆，船出刺桐，于琼州遇到巡检司的船队，也就在这船队中，李果认出了袁六子。袁六子一身武人装束，英姿飒爽。
“南橘，多时不见，你怎么在孙家船上呢。”
袁六子家族镇守琼州多年，而南下的海船，都需途径琼州补给，由此袁六子认得刺桐孙家船。
“袁兄，我在当海商，以后多关照。”
李果遇着故人十分开心，在船上拱手。
“你们该不是也要去登流眉？”
这些时日，途径琼州的海船暴增，人人都要去登流眉。
“正有此意。”
陈烟上前行礼，他认得袁六子，往日也打过照面。
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