赵启谟回身，把李果揽入怀，两人相视莞尔。李果脸贴着赵启谟的胸口，仰头去亲他能亲到的地方，衣领，脖颈、下巴。
火盆里的炭火，悄无声息燃烧，橘红而微亮的光芒触及之处，无不是温暖、惬意。
夜深，室外冰寒，馆舍中寂静无声。
李果趴在赵启谟身上，端详赵启谟腰间系挂的佩玉。这件佩玉温润细腻、巧夺天工，纵使是李果这种不懂玉器鉴赏的人，也觉得它必然价值不菲。这是件白玉，镂空雕刻着飘逸的云团，在云团之上，还有两只对舞的白鹤。白鹤如此灵动，仿佛活物，要振翅翱翔而去。
“启谟，我爹回来了，今年秋时的事。”
李果轻声细语，一则他怕被人听到他房中有交谈声；二则，在此时提起长辈，总难免觉得不安。
“嗯，我猜到了。”
赵启谟低语，他搁在李果背部的手指动了两下，但仍未将手缩回。
“因为我突然富有吗？”
“我有许多猜测，甚至想，你是否在廉州有什么奇遇？”
李果心惊，又想着启谟不可能知道，他在廉州获得六分珠的事，这才安心。说到这颗六分珠，难免要提起他遭遇刺鲨咬伤，他怕赵启谟难过。
“我这次到京城来，是为了见你。”
“我知道。”
“还有，我想在京城开家珠铺，这趟回去，我明春还会回来。”
“我知道。”
赵启谟的话语，也仍是温和平缓。
“你怎么知道？”
李果将脸贴在赵启谟肩上，嗅着他身上的气息。
赵启谟默然，似乎在思考怎么回复。
“你派阿鲤跟踪我？”
李果懊恼，因为赵启谟有先例，所以他也猜测到了。
“心口不一，到底是谁莫要再来纠缠。”
李果说出口，便又后悔，话语重了，他不忍指责启谟。
“这是我的过错。”
赵启谟这人错便是错了，他一直认为自己努力做的对事，其实是错事。
如果他今晚没过来，让李果在明日绝望、心死离去，那么他无疑，要抱憾终身。
正交谈间，屋外传来似远似近的击梆声，已是亥时。
赵启谟起身，整理衣物，坐在床上，穿上鞋子。李果将风袍披在赵启谟肩上，系结，又去拿来风帽，为他戴上。
李果依恋不舍，赵启谟揽了下他，轻轻说“我明春等你。”李果嗯的一声。
第二日清晨，周政敏、袁六子在城郊送行李果。袁六子额头上还缠着布条，一缕殷红渗出，精神也显得颓然。
那日柳大郎怒骂袁六子时，提到了“信”以及一些难入耳的话语，李果听得迷糊，但也有所猜测。袁六子当时神色凝重，堪称呆若木鸡，以致于挨了柳大郎一棍，而后竟也毫无抵抗。他一个将门子弟，怎么可能没有拳脚功夫，却因情任由人打骂。李果十分同情。
袁六子并不提他和那位柳二郎的事，李果也不敢问。
好在，李果回刺桐，袁六子身边还有位周政敏陪他喝酒、闲扯。
“南橘，明春我人大抵是在琼州，你和政敏去岭外，可要记得到琼州找我。”
“袁兄，那自不必说。”
“定然前往。”
“好！”
袁六子心满意足，张臂揽抱李果的肩头。周政敏也上前，给了李果一个拥抱。
“李员外，什么时辰启程？”
一位脚夫过来行礼，询问。
“再等等。”
李果望向城门方向，他在等人。
未几，便见一位俊美的世家子骑匹白马，不慌不急前来，他身后跟随两位仆从。
“子希，也是来送行吗？”
“是，袁兄也在。”
赵启谟在马上回礼。
“见过赵舍人。”
周政敏对赵启谟行了个礼。
赵启谟点头示意，他记得见过这人一面。
李果的行囊不过一箱，背负在一匹棕色马上，另有马夫和脚夫各一人。
赵启谟跃下马，执着马鞭，他看李果，李果已在看他。两人神色平静，言语不逾友情。
“南橘，路上小心。”
“多谢赵舍人，前来送行。”
赵启谟颔首，转身唤身后的仆人“阿鲤。”
阿鲤听到唤声，立即提着食盒上前。他手中的食盒是件漆面的竹制品，看着朴实无华。
“只是些寻常糕点，给你路上食用。”
“那多谢了。”
李果接过，随手递给阿小。
“保重，我就此别过了。”
李果跨上棕色马，在马上辞行。
“保重。”
三人异口同声。
李果上一伙人上路，走出不远，李果回头，用力挥了挥手。
他目光扫视过两位友人，最终落在赵启谟身上。赵启谟骑在马上，也不过是对李果点了点头。
李果没有多做停留，他回身策马，缓缓离去。
夜晚，李果一行人，入宿村店。住所简陋，李果和阿小一间房。店主妇送来饭菜，咸涩难入口。李果让阿小将赵启谟送的食盒拿来，摆在了餐案上。
这是京城常见的四层食盒，看着朴素，李果看着它，却是一脸馋相。
李果打开第一层，见里边有六七块糕点，色彩鲜丽，小巧别致。李果开心地夹起一块，塞入口中。
唔，好吃，居然是乳酥！
再拿起一块，黄色的，晶莹剔透，像水精般。
李果小咬一口，甜香的蜂蜜和桂花的味道在口中化开。
喜得李果眉眼弯弯。
真是生我者父母，知我者赵启谟！
不到一会，一屉小点心，消失一半。李果舍不得再吃，把手伸回，想着他要放在路上慢慢吃。
单是第一层，放的糕点便各式各样，不知道这第二层、第三层，第四层，都装着什么好吃的。
李果取下第二层竹屉，见里边放着一个方型盒子，只有一个巴掌大的盒子。
取出盒子，打开瞬间，李果“啊”的一声。
盒子里边并无糕点，而是一条褪色的五彩绳，绳子上拴着一个小花钱。
李果将五彩绳放在手心，它看起来那么小。当年他赠赵启谟时，他十四岁，赵启谟十五岁。转眼这么多年过去了，这样不值钱的小物品，却还保存完好，未曾遗失。
李果亲了亲五彩绳，想着启谟有心，他必是说不出情话，才想出这个办法。
李果放下五彩绳，他发现盒子底部有纸张。
取出纸张，打开查看，见上面绘着一幅画。画着两个男孩，一个衣冠革带站在窗前，一个穿着短袄，扎着两个羊角，正在翻桓墙。
这画，无论是人是景，都极其精准。赵启谟幼年便有着绘画天赋，显然他长大后还保留这爱好。
看着画中撇嘴皱眉的世家子和调皮捣蛋的邻家子，李果笑出了泪花。他揩去眼泪，将纸张折好，贴在胸口。
卧床入眠，李果回忆两人漆黑中无声的拥吻，甜蜜却也忧伤。
他会十分谨慎，小心翼翼地保密他们的关系，他不要有朝一日，赵启谟像袁六子那样被人打伤。
比邻80回乡
李果和阿小抵达刺桐, 已临近除夕。
出发时, 便说好除夕前回来，果娘天天盼着, 还不时让仆人去海港打探消息。
李果向来独立, 独自在广州、廉州也没出过事, 但是京城毕竟路途遥远。
自李果回来，一家人团聚不说, 时隔多年, 终于能渡过一个团圆年。
李果从京城带来一大箱行囊，行囊里边有数十尺布匹。在京城最好的布行里购买, 自然是刺桐没有的新花色, 足以给一家人, 每人做一身过年衣服。
布匹打开，光彩四溢，果妹扯起一块，在身上笔划, 笑说“哥哥, 这块给我和娘做裙子正好。”
“这块布水色真鲜艳, 给果妹做件袄子，做条裙子。”
果娘衣服素雅，讲究端庄得体，小女孩的衣料，她自然是不合适。
“娘，这块布给你作褙子。”
李果扯起一块, 布料柔和，刺绣着淡雅的梅花。
果娘接过，摸摸布面，惊叹:“这梅花花蕊，怎么看着像似金丝掐成？”
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