“你辞工后，赵子希的书童，来瓠羹店问你去向，这是其一；其二是，我知道赵子希曾在刺桐住过，而你又是刺桐人。”
袁六子不爱卖关子，也不打算吓着李果。
“还望袁郎勿要宣扬，这纯粹是我一厢情愿之事。”
李果苦涩一笑，摇了摇头。
李果也怕被外人知道，流出什么有损赵启谟名誉的谣言。
哪怕至此时，李果也并不怨恨赵启谟。虽然心中那份炙热之情，已渐渐冷却。
“我不好说人闲话，再则，我与你也是心有戚戚。门第之见，实在恼人。”
“不说这些啦，小二，将这个、这个、还有这个，都来一份。”
袁六子点上许多点心，摆满茶桌。
看着一堆精致、可口的佐茶点心，李果想，竟是遇到一位同好。
袁六子和李果在茶坊里吃吃喝喝，挨坐在一起闲谈。
先是谈怎么对付张舟的瓠羹店，让他再不敢去找老刘夫妇的麻烦，两人商议一番，敲定一个法子。后来聊着聊着，又扯谈起廉州来。
袁六子告诉李果他在琼州长大，李果则在廉州待过，两个地方相邻，往来便捷，风土人情也一致。
“廉州珍珠，名甲天下，你在廉州，可曾去珠肆逛过？”
“大小珠肆都去过，还曾跟随蜑人入海采珠呢。”
“那你水性必然很好，我潜至三四丈深，便游不动。何况深海之下，危机四伏，我听闻采珠人常为刺鲨所伤，南橘，看你模样温雅，却不想如此勇猛。”
李果言谈朴实，不像会唬人，若是换做其他人，告诉袁六子下海采珠，袁六子大概要以为是在说大话。
“那时鲁莽，不知海中的惊险，若是知晓，必然不敢下去。”
刺鲨在李果大腿上留下一片创伤，即使伤愈后，疤痕仍是触目惊心。
李果不喜欢向别人展示伤口，由此便也不说他被刺鲨咬伤的事，爱美如他，大腿上这么一个丑陋的伤口，他只会好好掖着藏着。
两人相谈甚欢，离开茶坊时，已近黄昏，国子监的监生出院门，成群，行走在街道上。
李果为免于遇到赵启谟，匆匆和袁六子相辞，从小巷里离去。
目送李果离去，袁六子回头，正对上赵启谟的目光。看他目光所望之处，正是李果离去的小巷。晚霞披洒在他身上，他仪貌肃然。
“子希。”
袁六子拱手，与赵启谟问好。
第二日清早，张舟瓠羹店外聚集一群乞丐，臭头脚流脓、臭气冲天，食客捂鼻避走。
张舟好不容易将乞丐赶走，到午时，又是两个市井小子，在店外闹事，把食客拦在店外。
到黄昏，以为也该消停了，被整得疲惫不堪的张掌柜，又见那群乞丐前来，赖在店外求施羹。
夜晚，袁六子派出一位老仆拿帖，到四方馆见李果，约李果相会谪仙正店。
李果正和周政敏在商议珠铺的事，听馆舍仆役说有人找，李果差遣小厮阿小去开门。
自来京城，阿小便被李果留在周政敏家数日，顺便服侍腿脚不便捷的周母。阿小毕竟是刺桐人，李果怕阿小获知他和赵启谟的事，因此将他支开。
“小员外，递来张名帖。”
阿小将名帖交给李果，李果拿起一看，连忙将老仆邀请进来。
待老仆说明来意，李果将周政敏一块带上，前往谪仙正店。
以李果对袁六子的熟悉，袁郎并不在意他人身份高低，而周政敏是位值得一交的朋友。
袁六子家境殷实，一出手便是京城最好的酒楼。
李果在老仆的引领下，登上二楼，还未走进雅间，便和三四位贵胄子弟相遇，这些年轻子弟，趾高气扬，雍容华贵，并且赵启谟夹杂在其中。
李果见到赵启谟，想也未想，把头别开，去问老仆“还劳老仆指路，是在哪一间？”
老仆领人，要往右边的雅间走去，抬头一看，袁六子正朝他们走来。
袁六子过来招呼李果，并且也和赵启谟及他那群友人寒暄，显然都相识。
李果心绪烦乱，唤上周政敏径自进入雅间。
李果始终未看赵启谟一眼，所以他也没发现，赵启谟的目光落在他身上，目送他离去。
雅间里的酒菜早已备好，李果招呼周政敏落坐，周政敏拘谨地说“怎会有如此多的贵家子弟，一会该不是都要进来？”
李果想，要真是这样，他只能避席离开。他不想见到赵启谟，也不想和他这些优越、自负的友人相处。
未几，袁六子进来，独自一人。老仆跟随在后，还将雅间的门拉上。
李果嘘口气，这才安心，想着袁六子，果然不会这么胡来。明知他和赵启谟有些过往旧事，还把赵启谟请来。
“也真是巧，不想在这里遇到子希他们。”
“咦，南橘，你好好介绍下，这位朋友是谁？”
袁六子看到坐在角落里的周政敏。
周政敏连忙起身，行礼做自我介绍，说他和李果是在廉州相识的朋友。
袁六子热情招待两人，对周政敏果然一见如故。
袁六子和周政敏谈笑风生，李果默默喝酒，话语不多。袁六子见他心事重重，知晓大概是因为在适才遇见赵启谟。
李果虽然不曾跟袁六子提起他和赵启谟的事，袁六子倒是有一番猜测。
这两人幼年在刺桐相识，可能是玩伴。长大后李果前来京城，然而这位旧友却不大肯照拂。
这本也是人之常情，幼时纯真，不懂身份之别。长大后思虑多了，交友无一不是经过细细挑选，又怎肯再搭理幼年的市井玩伴。
这般想着，不禁对李果多出几分同情。
比邻78化解
在谪仙正店, 赵启谟遇见李果, 见李果一身锦袍，端庄优雅, 腰间还佩戴一件佩玉, 这令赵启谟惊诧。他看着李果, 李果却不理会他，将脸别过, 自顾和他身边的人交谈。
李果身边有一位穿绿衣的弱冠男子, 李果和他很亲昵，然而这人赵启谟从未见过。待袁六子出来, 赵启谟才意识到, 恐怕是袁六子邀请李果来谪仙正店。
前日在国子监外, 见他们一起走出茶肆，相谈盛欢；继而，又在这酒楼里相遇。李果来京不过数日，却不想和袁六子有如此深的交情。
若是换做他人, 赵启谟不会有其他念头, 但是袁六子这人, 喜好男色。
赵启谟还在太学时，同斋房里，有一位世家子叫柳叔瑀。袁六子暗地里纠缠他，恐怕柳叔瑀也对袁六子也有情意。两人险些要闹出事，幸在柳叔瑀一举高中，于今年秋时出仕。
自柳叔瑀离去, 袁六子的行径越发放浪不羁，连学业也荒废了。
赵启谟所在的雅间，位于袁六子对面，赵启谟故意挑靠近门口的位置入座，方便他留意外面。
他平静和友人喝酒、闲谈，心思却早飘到对面去。
半个时辰后，袁六子扶着李果走出，另一位绿衣男子跟在后头，脚步虚晃，显然也有几分醉意。
赵启谟起身，走出雅间。李果见到赵启谟，笑得很可爱，唤他“启谟，你怎么也在”，说着就去扯赵启谟袖子。
“官人见谅，他喝醉了。”
周政敏连忙将李果拉回，李果对周政敏桀然一笑，含糊说着“政敏，等我卖珠回来，你要叫我果员外。”随即，竟趴在周政敏肩头，手臂搂着周政敏脖子。
“子希，让你见笑，不想他沾不得一点酒。”
袁六子帮李果开脱，他并不清楚赵启谟和李果有着深挚情感。
“无妨，这位是？”
赵启谟目光落在绿衣男子身上。
“我是周家珠铺的伙计，周政敏。”
周政敏赶紧说明身份，他直觉挨了赵启谟几眼，觉得这人对他有莫名其妙的敌意。
“政敏是南橘在廉州认识的友人。”
袁六子帮周政敏做介绍。
“阿鲤，你随他们过去。”
赵启谟将阿鲤唤出。阿鲤伺候在雅间，听到赵启谟的唤声立即出来。
“那告辞了。”
袁六子作揖辞别。
目送这群人离去，赵启谟回身，正见吴伯靖抱胸站在他身旁，好奇问他“那位喝醉的少年，可是你相识？”
两人交友多时，吴伯靖知道赵启谟的性情内敛、淡漠，不是他交好、亲近之人，他不会表示关心。
“是昔日在刺桐结识的友人。”
赵启谟没有遮掩，有些事他也瞒不住这位好友。
吴伯靖没再追问什么，往昔曾听赵启谟说过他在刺桐时结识几个人，在吴伯靖看来都是平庸之辈，他也没什么兴趣。
另一边，周政敏背负李果出酒楼，趁阿鲤去唤马夫，周政敏问袁六子，那位官人是谁？袁六子说是南橘在刺桐的旧友。周政敏恍然哦，就是他啊。
阿鲤跟随袁六子、周政敏，送李果到四方馆。他见李果馆中有位仆人，并且李果已有几分酒醒，他这才返回去禀报赵启谟。
待阿鲤离去，周政敏随即也离开，袁六子陪伴在李果身边，轻轻说着“赵子希看来也是个念旧情的人。”
阿小拿热毛巾帮李果擦脸，李果闷不做声。他怎么会不知道赵启谟的为人，从小到大，启谟处处相助。
幸好，是在醉酒状态下遇见他，那时自己无知无觉，不至于感到心绪烦乱，难受煎熬。
在京城的日子，一日日过得很快，李果未再见到赵启谟，而赵启谟更不可能来见他了。
李果并非不知道赵启谟在顾忌什么，赵启谟那句“你我皆为男子，八尺之躯，屹立天地”的话语，让李果醐醍灌顶般觉悟。
赵启谟明春就要参加春闱，以他才华，必能高中。
他有着远大的前程与抱负，他是位严气正性、克己复礼的人，正如启谟所言八尺之躯，屹立天地。
而自己沉溺于情，放纵欲念，就像似拼命地要拖他入泥潭一般。
莫要再来纠缠，那便不见不闻，相安无事。
这段时日，李果和周政敏商议好店铺的事，李果回刺桐，过完年后，取道岭南，在岭南等候周政敏。而后，两人结伴，前往廉州购珠。待将珍珠购好，两人运送往京城。
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