“我能看看你的戒指吗”
吴英英仿佛没听到李果说了什么，目光直勾勾看着戒指。
这兄妹俩，对这枚戒指都很在意，李果不知道吴英英曾钟情赵启谟，但猜测，恐怕英英小娘子知道点什么。
“可以。”
李果缓缓将戒指摘下，递给吴英英。
吴英英拿到手，细致打量，脸上洋溢着热情，她激动地说
“我哥说番人婚誓会用对戒，我也要去做一对，镶嵌宝石，刻上耶悉茗花。”
李果本来还担心她对这戒指来历盘问，现在听她这么说不禁笑了。
“会很漂亮。”
“嗯，会很好看。”
吴英英脸上的喜悦渐渐消失，她用忧伤地眼神注视李果，她不懂这人身为男子，为何会被赵启谟所爱。她不晓得男子之间的情爱，只是觉得必然很艰难。而今赵启谟出仕，又定聘秦嫣娘，他心里该是很难受吧。吴英英将戒指递还给李果，几不可闻地叹息。
李果将戒指戴上，用手指轻轻摩挲戒面。有好几个月，他未能见到赵启谟，因路途遥远，他只收到两封来信。分离的日子很艰难，然而他得不停的地钱，得成为一位巨商，能用财富凌驾于这俗世的规则。
李果打开珠盒，光彩夺目的珍珠项链呈现，吴英英目光为它所吸引，一时把脑中的忧郁皆荡尽。她捧起珍珠项链，触摸这圆润下的冰凉，欣喜问李果她可以佩戴看看吗李果笑说自然可以。吴英英唤侍女过来，为她将珍珠项链戴上。吴英英脖子优雅，皮肤白皙，粉嫩色的珍珠，正好映衬她的娇美。
李果想她会是京城秋日出嫁的新娘子中最美丽、华贵的一位。
这日，吴英英定下大批首饰，李果心中赞叹，土豪果然不同凡响。离开厅堂，他提着沉沉的珠箱，脚步轻快，喜不自胜。不想他刚踏下石阶，便撞见了外出归来的吴伯靖。李果笑容收起，行礼说“见过吴郎君。”吴伯靖自然知道李果来他们家做什么，把李果喊上门，还是由他派阿合前去。
“你胆子倒是不小，还敢前来。”
吴伯靖不避嫌，还敢提起这桩事。在这院子里，李果上次离开，可是由赵启谟抱着出去。
“我还得多来几趟呢，多谢吴郎君关照。”
李果笑语，是阿合去通报他这单生意，李果猜测得到，吴宅嫁女没去找老店周家珠铺，而找上李周珠铺，大概是吴伯靖的意思。
“客套话先别说，要最好的廉州珠子，京城最好的工艺。”
吴英英是吴伯靖疼爱的妹妹，他爹是个不管事的书呆，家中的内外事几乎都交付吴伯靖，显然这次妹妹的妆奁也是由他操办。
“吴郎君放心，必是最佳。”
承蒙吴家兄妹看得起，李果必是竭心尽力为英英小娘子弄一套最好的珍珠首饰。
和吴伯靖相辞，李果迈出院子，阿小守在院门口，见李果出来，眼眶发红，嚅嗫说“小员外，我担心他们又把你关了，幸好。”说着还抹了把泪。
也是让人哭笑不得，李果想自己和吴伯靖也算是不打不相识。
手中有许多要定制的首饰，这些日子，可把周政敏忙瘦了。他每天就睡两个时辰，天没亮跑去工坊，到深夜才回家，往往还是饥肠辘辘。绿珠心疼他，夜里特意等周政敏回来，她再去厨房弄点吃的给他。
“果哥，再这样下去，还不把周大哥累坏了。”
又是一个深夜，周政敏狼吞虎咽吃着绿珠煮的食物，绿珠同一样还没入睡，正在厅中筹算的李果说。
李果伸展酸疼的手臂，捏把脖子，对绿珠说“让掌柜招人了。”其实这些日子，大家都很忙，就连看仓库的阿棋，都没得清闲。“你哥也累坏了，都没人心疼。”李果打打哈欠，继续筹算的动作。绿珠涨红脸，偷瞥眼周政敏，见政敏捧着大碗还在奋战，大概他没听到。
深秋，吴英英戴着李周珠铺制作的珍珠首饰出嫁，因制作得精美绝伦，颇得赞誉，李周珠铺的名气高涨。连驸马府嫁女儿，都找李周珠铺买珠，想来这李周珠铺是比周家的好。人群有从众心理，自从为吴英英制作妆奁后，京城许多要出嫁的小娘子，也都找来李周珠铺，一时众人趋之若鹜。
入冬后，成亲的人扎堆，李周珠铺日进斗金。不只李果挣得丰厚家产，周政敏也家缠万贯了。周家的人，几次要来和周政敏和好，都被政敏婉拒。也如他当时所说，他是个有志气的人，被赶出来，便不会再回去周家。
政敏在城南买了处宅子，把娘安置进去，有房后，总觉得宅子空荡。周政敏也老大不小，到了娶妻的年纪。他这个周东家，来议亲的人不少，但他都没相中。政敏搬进新宅，李果等友人前来祝贺，喝酒喝到深夜。喝趴了李掌柜、阿棋、阿小，只得先将他们送回去。此时酒席上，只有政敏和李果二人，周政敏借着酒意，问李果当初给绿珠赎身花费多少钱。
“六千贯。”李果啃着香酥的炸鱼，说时还特意去瞟眼政敏，果然政敏一脸沉思貌，大概是在算自己买房后，剩余多少资财。
“聘礼我这个好兄弟也不多收你，就要你一万四，凑个两万整，吉利。”
李果还不知道周政敏那点心思，今日政敏搬新宅，他们没少出力，绿珠更是在厨房忙进忙出，像自己买了房一样喜悦。这两个家伙，指不定已私定终身。
周政敏险些一头扎进汤盆里，在京城买房很贵的，花光他的积蓄，他现在穷的很。
“这钱不能赊，我要见现钱。”
李果笑得意味深长。
“这是好兄弟所为吗”
周政敏简直愤恨。
“且先过周母那关，你跟她说过这婚事吗”
周母知道绿珠不是李果亲妹妹，而且绿珠做派绝不像似个三从四德的良家妇人，她老人家是挺喜欢绿珠，可让这女子当她儿媳，她可不会乐意。
“说过。”
“当过馆妓也说了吗”
“这种事你我不说谁知道”
这里是京城，离岭外远着呢。
李果想，政敏难得开窍，也懂得这瞒天过海之术。既是两情相悦，政敏敢娶，他李南橘有何不敢将绿珠嫁他。
眼瞅着离过年只有一个多月，李果想着也该打包行囊，回刺桐和家人团聚。走前几天，周政敏将二万贯楮劵给李果，李果收入怀，搓搓手，乐呵呵说“那我就吃了喜宴再走。”
李果早就在等政敏这二万贯，他把绿珠出嫁的首饰都准备好了。李果给绿珠的妆奁是二万贯政敏的钱现钱，一套珍珠首饰价值不菲，二成的珠铺占成千金都买不到。无论是首饰和珠铺占成，都在定帖中详述，日后夫妻俩要是不合，或者政敏敢待绿珠不好，绿珠可以带走这笔妆奁。
这丰厚，超级大方的妆奁，直接把周母收买了。没办法，世风低下，财嫁盛行。
周政敏哪知道李果会给绿珠这么多妆奁，直接傻眼了。
周政敏和周家断绝关系，绿珠又没有父母兄弟，两人成亲，就请了几个人，没有大肆操办，省得人人来打探新娘子是何出身。
绿珠穿上喜服，抓着李果的手哭了很久。当年她一个小小的馆妓，哪敢想有这样的日子过。这一生得幸遇到李果，若无李果，她此时还是位卖笑受辱的人，再熬过几年短暂青春后，便得死于饥贫之中。
“大喜日子，可别哭花脸。”李果拿手帕帮绿珠擦泪，回头招呼侍女过来服侍，帮绿珠妆容弄完。
妆容弄好，盛装娇美，满头金钗宝珠的绿珠起身站到李果面前，李果欢喜说“我家妹子，今日美艳无双。”
绿珠恭敬行礼，行的是跪拜礼
“可别。”李果连忙搀扶住。
“哥哥坐下，让我拜完这一拜吧。”
说着绿珠又要哭，李果想即认她做妹妹，又是他操办的婚礼，受这一拜也是理当如此。李果坐回去，受了绿珠一个拜谢。
喜宴热热闹闹，李果欢喜，喝得大醉，趴在周家厅堂的长椅上呼呼睡着。送走客人，周政敏和绿珠进来客房看李果，李果睡得四仰八叉。
他们是成双成对了，然而李果孤零零一人，看着令人不忍。
周政敏将李果背起，李果在他背上轻轻唤着“启谟”，绿珠听得不忍，也不知道那位赵官人现在怎样。纵使是她这样的人，也能得到幸福，果子吉人天相，大富大贵不说，日后定也能过上称心如意的生活。
卷三完
作者有话要说 赵启谟导演说我102章才有戏份。
卷四大概就10章包括番外在内，完结倒计时。
话说，先前有读者反馈剧情赶，后又有人嫌拖沓，众口难调。贫道反正照着自己心思写了。
卷四
比邻101二果南涛
返回刺桐, 已是隆冬。
李果站在床旁, 看着睡在果娘臂弯里的弟弟，他裹在襁褓里, 只露张小胖脸。果娘笑着将孩子递给李果, 李果显得手足无措, 小心翼翼捧住。怀中小小的生命，软而暖, 李果好奇瞪着孩子, 这孩子转着黑溜溜的眼睛也看着李果。李果想，小家伙, 命真好, 你哥哥姐姐自小遭了多少苦, 你一出生就是来享用富贵。
果娘慈爱看着两个儿子，一个成年，一个还只是襁褓中的小婴儿，然而她并不担心什么, 待小的长大了, 大的自会照拂小的。
小家伙瞪着李果, 发现李果是生人，很快哇哇哭了。李果不会哄，赶紧递给果娘，果娘抱住用手掌轻轻拍着襁褓，孩子又安静下来。
“娘，给他取名字了吗”
“你爹给他取名叫南涛, 小名就叫二果。”
取名南涛是因为李果叫南橘吧，而小名二果，那李果便是大果了。
“果子，你刚回到家，也累了，快去歇息。”
李果坐在床边，果娘抬下手，便摸到他的头。这孩子当年那么调皮捣蛋，一转眼已经是位独挡一面的男子。她一个妇道人家，阿昆又失踪那么多年，这孩子愣是靠自己的本事，挣下了数万贯家产。
“娘，我趴旁边的床睡可以吗”
果娘屋内有张小床，给奶妈偶尔歇靠，此时空着。
“阿想，你去拿床被子来。”
果娘使唤丫鬟，阿想道是，手脚麻利离去，
李果在路上奔波多时，人自是疲倦不堪，趴靠小床，很快睡去。阿想拿来被子，给李果披上，她一个正怀春心的小女子，见着李果的俊脸面露害羞，被子盖得随意。果娘看到，怕李果着凉，亲自下床来帮李果仔细压好被角。
刺桐的冬日并不似京城那么冷，李果在小床上舒适温暖睡去，一睡便是一个时辰。等他醒来，身边早围绕了一群孩子，大的女孩是果妹，小的女娃是泊珠，还有个小男孩，是瑾娘的弟弟小山。
“哥哥，你睡醒啦。”果妹趴在床边，差不多一年不见，她个头长高不少。“睡醒了啦。”李果坐起身，看这一群孩子，笑说“果妹这都快成孩子王了。”果妹扑上，小胳膊小手搂住李果腰，偎依着李果，亲昵唤着“哥哥。”自从过上好日子，果妹娇气许多，也会撒娇。李果拍拍妹妹的头，想着自己一年在外，虽说是为了做生意，然而京城实在远，把亲人给抛在后头，心里不免愧疚。
“这是小山。”
李果一下子认出小山来，他还是腼腆的样子。
“这是泊珠。”
三岁的泊珠个头不及木榻高，好奇伸着双手想往床上攀，奶妈吴氏在旁看护她。
“哥哥，泊珠会说话了。”
李果朝泊珠拍手，泊珠见着李果笑呵呵，伸出肥爪子说“抱抱。”李果弯身将泊珠抱起，泊珠还认得李果，安安静静躺在李果怀里。
这孩子养得又白又胖，双手腕上有一对银铃铛，虽然是外人的孩子，然而果娘并没将她当外人对待。
“泊珠，叫哥哥。”果妹教泊珠说话。
泊珠仰头看李果，似乎很疑惑，这时外头传来仆人的孩子在喊爹爹，声音很响亮。泊珠怯怯地朝李果喊“爹爹。”李果先是一愣，既而露出微笑。果妹还在纠正，教她喊哥哥，李果笑说“没事。”
别人都有爹妈，泊珠没有爹妈怪可怜，这孩子喜欢喊他爹爹，也不碍事。这是泊哥的孩子，他会当自己亲生女儿般抚养。
“吴娘，带孩子们出去。”
果娘抱着二果进来，看到一群孩子围着李果。
“娘，没事，我睡饱了。”
李果下床，伸展腰身。
“阿想，快去厨房吩咐，煮好了端来。”
李果因为入眠，没吃上饭，现在醒来，果娘怕他饿着。
吴妈带着泊珠离开，果妹牵着小山到院子里玩。李果肚子咕咕叫，前去饭厅落座，等候食物端来。
自从家里富贵后，对饮食也讲究起来，看着一桌丰盛的食物，都是家乡口味，李果擦擦口水，大快朵颐。
自回家，没见到爹的影子，问了果妹，才知道李爹去阿七的瓷器店喝茶。
“娘派人去喊爹，爹没回来，派出的那人也没回来。”
果妹对家里的事情了如指掌，这孩子早慧。
“哥哥，阿七的店你还没见过，我带你去看。”
果妹牵上李果的手，带着李果往城东大道走去，一同前去的还有小山，小山整日跟在果妹身旁，俨然将果妹当成他的姐姐。
阿七的店不大，位置也不好，开在城东相对偏偏的街道上。李果上门，阿七正好回来，笑说“你爹刚回去找你，这不走岔了”，李果说没事。李果想谁让爹不好好在家陪娘，走岔就走岔吧，晚些时候他回家，还不是能聚在一起。
“果员外，自从去了京城回来，远远看着以为是位衙内。”
阿七适才站在店外，便以为是位衙内，李果浑身上下无一样不精致，衣服鞋子，巾子都是京城的新样式。毕竟是位珠商，需要将财外露，李果本身又爱美，所以特别讲究穿戴。
“七哥，你也跟外人这么喊，太见外。”
李果大手一揽和阿棋来了一个拥抱。他们是好哥们，以前是现在也是。
“店铺几时开起来”
“五月开的，到现在也还是半死不活呢。”阿七招呼李果落座，让店里的小伙计端上点心，饮子。
“小孙没照顾下你生意吗”
“得亏有孙员外照拂，要不这店早关了。”
阿七说得一脸愁容。
李果扫视店铺，铺中货物齐全，种类繁多，不似做不下去生意的萧条模样啊。
“七哥，可是你那老东家为难你”
“同行是仇家，一点不假。”
阿七其实也不怨恨他原来的东家，他出来单干，等于带走东家的客源，所以给他设些阻拦，也属人之常情。万事开头难，阿七想开家店那么多年，又岂会就此气馁。
“我刚和李员外去看平海龙窑，多亏李员外撑场，才把笔生意谈下，实在惭愧。”
因着果娘常在李二昆耳边说李果那些恩人的好，李二昆才会提携阿七，李家是知恩图报的人家。
“万事开头难，我在京城起先也险些混不下去。”
李果回想刚把招牌挂上去，就被人打砸的事，不免苦笑。提起创业的事，李果便将他在京城的经历和阿七说了。
两人喝茶闲谈，亲切如故。果妹和小山在阿七店里待着无聊，跑到隔街瑾娘的珠铺玩。
午后，李果回家，跟李二昆行礼，问候。二昆看到这个大儿子，心里很欣慰，长得一表人才不说，还会挣钱，还孝顺。然而父子俩离少聚多，始终没能亲昵起来。两人坐在一起，也不过是谈谈做生意的事情。
自李果回刺桐老家，媒人纷沓而来，也是令人咋舌，这些家伙消息如此灵通。不管是什么家世的女子，李果通通拒绝，理由还是他年龄也不大，还不想成家。
果娘怀抱二果，看着面前成沓的草帖子，心情也是微妙。然而自从李果长大成人后，果娘便不会去管教他，这儿子做事有主见，也很聪明，果娘心里放心。
想着李果这年纪说大也不大，还不想娶，就不逼迫他。又见李果心烦媒人，便也将媒人劝退。
李果回家的隔日，便去了静公宅。
这宅院没人住，但让仆人看顾，干净整洁，院中花草欣欣向荣。
别人都以为他买下静公宅，又空置着，一直没转手，是在等候时机挣一笔。就连李二昆也是这么以为，在饭桌上，和李果说“近来衙坊房子价涨，你那空置的宅子，要出售正是时候。”
李果扒着饭，搁下筷子正打算说点什么，果娘先开的口，果娘说“他那宅子哪是买来等涨价，那是赵提举一家住过的房子，我看他就是喜欢才买下来。”
还是娘了解自己，李果想。
“果子，你在京城见过赵家那孩子吗”
提起赵提举，果娘也想起他们一家是京城人。
“见过呢，赵舍人还是今科的探花郎。”
李果得意地说，仿佛这探花郎是自己考中般。
“真是不得了”
果娘一个妇道人家，可也听说过探花郎。
“阿匀，你们说的这人，可是小时候教果子识字的那位小官人”
李二昆常从果娘那边听说以往的苦日子，还有往昔那些恩人，所以他知道赵启谟这个人。
“就是他，这孩子长得俊美贵气，人又沉稳聪明。果子小时候和他很要好呢。”
果娘回想起往昔，也是唏嘘，那时穷得揭不开锅，好在这位小官人不嫌弃果子，和他当朋友。
“给派到哪里做官”
毕竟是李果好友，李二昆关心一下。
“他在洪州任职通判。”
“洪州啊，就在邻郡，倒是不远，你得空去叙叙旧，这样的朋友，可不能断了。”
李二昆纯粹是觉得赵舍人是李果恩人不说，还是位前途远大的官员，自然得好好结交。
李果心情复杂，他想若是被爹娘知道他和赵启谟是那种关系，哪还会叫他去叙旧，定是恨不得把他们天南地北拆分。
比邻102 信使
静公宅的夜晚静谧, 李果卧在曾经赵启谟的寝室, 启谟睡过的木床上休息。虽然静公宅一直闲置，但也有位看院的仆人, 负责修葺房子, 照顾花草。
衙坊的房子价格昂贵, 就是出租，一年也能收不小一笔钱。李果不会出售, 也不舍得租人。回来刺桐, 在静公宅住几天，便有种心满意足之感, 这宅院里有太多回忆, 记录着他和赵启谟的往昔。
清早, 李果起床，到院子里看花草。他发现院中的花卉少了几株，将看院的仆人唤来询问，才知道今年秋时有场台风, 折断老梨树一根粗壮的树枝, 压死下方一片花草。
看着仿佛秃了一块的地方, 李果打算去买花。
李果带上阿小，一起前往城郊，到虬髯大汉和书生的家买花。
冬日，城郊草木仍是葱翠，鸟语花香，刺桐气候温暖, 四季宜人，因而也有温陵的别称。
大汉和书生的破旧木屋，毫不起眼的立在山坡上，仿佛已和四周的草木融为一体。
李果冒然登门，站在篱笆围成的院子外喊叫“有人吗”
院子中开垦的小菜圃长满翠绿的蔬菜，为防鸡鸭进入啄食，还用渔网将菜圃围起。院子里有位三四岁样子的女孩，正在洒糟糠喂鸡鸭。
往时没见过这女孩，女孩头上歪歪斜斜扎了一个辫子，身上衣服干净整洁。
“小孩，卖花汉在吗”
李果蹲下身询问女孩，他言语温和。女孩抬头打量他，露出警惕的神情。女孩样貌端正，不言不语，但是一双漂亮的眼睛仿佛能说话般。
“找楚蛮子吗”
大概是听到院中说话的声音，书生从屋内走出。书生穿着一件洗得发白的粗布衫，手里拿着书，他样貌清瘦，气色不错。
“是李家员外，可是要买花”
书生认得李果，他这人性格孤傲，虽然心里感激李果曾经的帮助，话语也是不冷不热。
“正是。”
李果眺望花棚，花棚门关着，也不知道卖花大汉是否在里边。
“他去山中采兰，十天半个月回不来，李员外需要什么花卉，我领你去看看。”
私下里虬髯大汉的卖花生意，便也是书生的生意，他们在集市摆摊会分开，免得惹人闲话，对于找到家中的李果并不怎么遮掩。
“那多谢顾先生。”
李果跟上顾书沐，朝花棚走去。
顾书沐背对李果开花棚的锁，李果想着院子里这女孩儿是怎么回事，好奇问道“上回来没见有个女孩，这小孩子是”你们两个谁的女儿吗
“路上捡的。”
顾书沐说得嫌弃。
额，路上捡的李果没再往下问。
有些穷困、凶恶人家，生女往往溺死，或者遗弃，所以就是在路上捡的，也极有可能。
“又不是阿猫阿狗，居然给捡个孩子回来。”
顾书沐小声嘀咕着，听得出他很不满。
李果想，他们两人是那种关系，养个孩子，确实不容易。两个大男人，也不知道要怎么去抚养一个女孩子，单是针线活就教不来。
花棚里的花卉众多，养育得很好，深冬开的兰花，茶花，姹紫嫣红，芬芳扑鼻。
李果一口气选上一二十种花卉，幸好阿小挑了竹筐过来，否则可怎么带回去。
顾书沐对每样花草的名称、花期及价钱都了如指掌，虽然从态度上看不出他是爱花之人。
李果付好钱，阿小挑起担子，两人准备离去。李果想着这一栋小屋，一双人，过着清贫生活，却不知道他们在前来这异乡前，都是怎样的身份。李果回头想多看一眼院子，正见那女孩朝顾书沐走去，跟顾书沐说着什么，然后这位冷面书生坐在竹椅上，笨手笨脚帮小女孩绑起头发。
想来，女孩那歪歪斜斜的发髻，便是他绑的。
花草带回静公宅，李果亲手种下，他想着，会否有那么一天，他和赵启谟能在一个宅院里厮守终身，就像书生和卖花大汉那样。
赵启谟赴任时，身边带了阿鲤，以及瑟瑟。带阿鲤是赵启谟的意思，而带瑟瑟则是赵夫人的主张。赵夫人想身边总该有个女子照顾赵启谟起居，既然因为就职日期逼近，来不及成亲，那身边带个侍女也好啊，还能添个一男半女。
抵达洪州后，赵启谟一门心思全扑在职务上，无论早晚都在官廨里处理事务，有时，夜晚干脆在官廨过夜。瑟瑟自然知道赵启谟对她没那方面的需求，赵启谟待女子温和，即使是瑟瑟，也从不曾有句责备或冷语。但也就是因此，瑟瑟乐意留在赵启谟身旁，哪怕是服侍他一辈子，她也甘之如始。
来洪州两月，洪州的大小官员，赵启谟都打过照面，洪州蒋知州是位老头子，此人在地方上任职多年，从九品小官一步步往上爬，是位老官僚，老油条。蒋知州对于这位京城派来监州的十九岁小青年，压根没放眼里，明着殷勤暗地里排挤，想毕竟是刚任职的官员，经验欠缺，能有什么能耐。可惜蒋知州这套伎俩没两天就被赵启谟看破，赵启谟知道这人地方势力大，还有后台，也不明着来。起先假装怕事忍让，让这人以为赵启谟好欺负，直到蒋知州遇着急事，需要向下级发布命令时，赵启谟这才卡他的公文，不给予签署。知州的命令需要通判一同签署，同理通判的命令也需知州签署，双方互为牵制。然而身为通判，可是皇帝直接委派的官员，惹急了，直接报告皇帝。当然一旦形成你整我，我整你的恶性循环，就相当麻烦了。
蒋知州心里有火啊，他虽然专横，不讲理，可他这是重要的公文，关涉到民生。
老头子脾气不好，直接当同僚面将赵启谟一顿指责，什么不顾百姓死活，延误民生，罪不可赦。赵启谟冷冷说“即是要粮运，何不等秋粮熟，州仓空乏，空劳民力而已。”话语说完，便将记录州仓粮食的一沓本子甩在案上。“我今日，不是以一个晚辈和你争执州事，在这官廨里，我便是一位通判，州中事务无论大小，我皆会过问，这便是我的职责。”赵启谟大义凛然，慷慨陈词
因赵启谟说得有理有据，被突然打脸的蒋老头只得忍了。
知道赵启谟这位探花郎实在不好惹，自此之后，州中事务蒋知州都会和赵启谟商议。蒋老头是个能吏，做事风风火火，粗暴急躁，赵启谟缜密、内敛，倒也是互补。
自此赵启谟得以施展才干，他博学强记，能力过人，州中大小事，无不在他脑中，任你是狱讼听断、赋役、户口、水利，他也样样精通，把蒋老头治得服服帖帖。蒋老头不再当赵启谟是位小后生，赵启谟待蒋老头也不再玩阴的，和睦相处，共同处理州事。
搞定蒋老头，在下属面前树立威望，赵启谟这通判当得风生水起。
日子过得飞快，不觉已是第二年夏时。
一日赵启谟和同僚喝酒，同僚见他身边无妻子，问他婚配没，赵启谟说已有定聘之人。许多官员外任不带家眷，所以同僚也不当一回事。
外官赴任道途艰苦，外官不如京官舒坦，可外官俸禄高啊。
喝得小醉归宅，瑟瑟过来服侍，跟赵启谟说有位刺桐商人求见，恭候多时。瑟瑟本来在帮赵启谟更换衣服，赵启谟连忙起身，外袍领口的扣子都没扣好，便急匆匆去会见。
来人却不是李果，而是一位姓戴的瓷商，看着还有几分眼熟。
“我是阿七，见过赵官人。”
阿七起身行礼，十分恭敬。
“坐。”
赵启谟示意坐下，在阿七自我介绍后，赵启谟立马想起他是谁。
“正好要往景德镇购运瓷，路过洪州，受友人南橘所托，送信一封给官人。”
阿七不说闲话，从怀里掏出一封信，递上。赵启谟接下，拿在手上，并不急于打开。
“南橘回京了吗”
“说是不过去了，南橘他啊，正打算去当海商。”
阿七很佩服李果这点，敢闯，胆大，哪里都敢去，什么生意都想做。
“怎么突然要去当海商”
海贸极为危险，将身躯托付于鲸波上，一般遭遇触礁、风暴，人船并没；更别说番地险恶，海寇打劫，船员怀歹心之类的事了。
“我也问过他，是觉得珠铺一年所挣，不如海商一趟来回，尤其泊运香药，更是一本万利的事。”
果子热衷挣钱。想挣大钱，而且他也有地理之便。
“还说，若是运个几年香药，何愁拿不到一个承务郎的官职。”
阿七笑着摇头，果子不只想当巨富，还想赚个一官半职呢。
“这是拿命去换钱。”
赵启谟不忍心李果去当海商，若是船翻了呢，若是他像他爹一样，被困在海外呢。
“我也劝过他，不听，官人说他两句，他还肯听。”
阿七在赵启谟小时候，没有和赵启谟相熟，但是从李果那边，他也知道赵启谟是李果交心友人。
两人在堂上交谈几句，天色渐黑，赵启谟起身说
“我看天色不早，阿七便在这里住下。”
就让阿鲤领阿七到房中歇息，并且准备食物。多亏这人路过，帮忙将李果信捎来。
夜里，赵启谟读阅李果的信，李果写了厚厚一沓。他字丑，错字别字多，赵启谟并不嫌弃。李果谈了京城珠铺大卖的钗簪，也讲述回刺桐后发生的事，他添了一个弟弟，还有卖花汉子和书生以及女童的事，还有述不尽的相思之情与爱语。因着李果文化不高，直抒情感，不似文人那般含蓄婉转，那些我想你，想亲你的词语，也不知道他是在什么情况下写下。好在信密封得牢实，阿七没有好奇拆看，以阿七的人品，他也不会做这种事。
书房里，赵启谟拿着李果的信，不时绽出笑容。瑟瑟侍立在旁，她还是第一次，看到赵郎君在她面前笑得这般开心。
比邻103贩香之路
开春, 李二昆便听闻港口的海商说, 登流眉的战乱结束了。
李二昆两年前从登流眉运来大量的安息香，由此刺桐的人们对登流眉的兴趣十分浓烈。以往刺桐海商鲜少会前往登流眉, 因为那边海寇多, 既然现在战乱结束, 此地海贸又恢复了，那么正是去贩运安息香的好时候。
海商们蠢蠢欲动, 行动力强的, 已经扬帆奔往登流眉。
李二昆在家里坐不住了。
在登流眉那么多年，李二昆知道安息香的产地, 认识路, 会当地的番话, 就登流眉贩运安息香这事，没人比他更内行。
李果和李二昆一样，听闻登流眉战乱结束，他想到的也是贩运安息香。
无奈出海这种事, 在家里绝不能提, 会把娘惹火。
父子俩平日没什么话语, 不交心，所以也不知道相互都在计划着贩香。
初春，李果没有急匆匆赶回京城，他也在刺桐港口溜达。父子俩在港口相遇，会心一笑，李爹将李果喊到港口一家酒肆里。两人走在一起, 样貌有五六分相似，外人看到，也能猜出他们是父子。李二昆年十八生的李果，现年也还不到四十。这两年养尊处优下，看着年轻、强壮，也还不到养老的时候。
“船的话，可以用孙家的船，我和小孙是打小的朋友，他为人宽厚老实。”
酒肆人杂，李氏父子坐在角落里，李果小声和李爹交谈。
“果子，要有自己一艘海船，不能用孙家的船。只要我们运输香药，日后难免与刺桐的大纲首们有摩擦。”
所谓大纲首，便是海商的头目，这些纲首一般都有自己的大海船，给中小商贾搭乘。
“爹，我先去探探路，买船招人那些再说。”
也得先搞定卖主和路线，才能谈香料运输，以及买船招人的事。李果从商经验丰富，比李爹谨慎。
“小子，你胆子不小，也不怕被番人卖了。再说你京城的生意呢”
李果年纪不大，却有天大的心，想一心二用。
“珠铺生意再好，一年的收入，也抵不过贩卖一趟香药的收益。再说，我京城的生意，可以派个人去打理。”
巨商后辈们，从不会亲自去做营生，他们派出各种代理人，为他们打理生意。
“读书人说千金子坐不垂堂，你安心去卖珠，贩香由爹去。”
“爹，我觉得你去，娘肯定不同意。”
出海失踪十数载，好不容易才回来。
李二昆叹息，默然喝酒，他愧欠妻子实在众多。
“等海商陆续从登流眉运香到刺桐，到那时，我再搭乘孙家船，便能成行。”
李果心里已有计划。
“又是孙家船。”
果子虽然重情义，可这做生意是不讲情分的。
“娘在孙家仓库烧饭多年，她知道孙家船从未出过海难，而且孙家的水手、火长、阴阳生都是刺桐最好的。”
刺桐有两家大纲首，一家孙家，一家王家，这两家能独大，是因为他们网罗航海人才。
“行啊，小子把你娘的心思都揣摩透了。”
李二昆想，他这儿子，脑子真灵活。
即是决定等候时机前往登流眉，李果便没有回京。他托人通知政敏和掌柜，他会留在刺桐，珠铺交由他们管理，将记帐的责任交付给李掌柜。
在刺桐的这段空闲日子，李果陪伴在家人身边，果娘见他不着急回京城，也不催他以生意为重，觉得钱挣多挣少不重要，能陪在身边就挺好。李果过着逗二果，牵果妹，背泊珠的日子，泊珠还是叫李果爹爹，都不改口了，李果由她叫着。
尚未入夏，便有位海商从登流眉贩运来安息香，运载的数量很少，但毕竟他们安然返回。李家父子为此专门请这些海商喝酒，从他们口中得知登流眉战乱确实结束了，登流眉一带的海寇也得到控制。
李果去找果娘讲出海的事，那是一个午后，李果在果娘房中逗二果。果娘见李果欲言又止，便问李果有什么事。李果旁敲侧击谈起登流眉的安息香，以及近来不少海商从登流眉贩香回来。
“娘，我和爹商议了许多天，觉得现在这个时机，正好前去贩香，路途很安全。”
“好好珠商你不当，你要去当海商，你图什么我们家的钱，两辈子都花不完。”
果娘觉得现在这样殷富的生活，她已经是做梦都不敢想，这对父子却是如此不安分。
“图财，还有一官半职务。”
唯有做海商，才能有朝一日，以财富凌驾于社会的规则上，也唯有当海商，努力贩卖香药等官市的物品，有朝一日才有可能被授予官职。
“财家里有，当官不是我们这种小老百姓能当。”
果娘摇头，她这个孩子很聪明，然而心比天大。
“娘，光有大笔财富，没有官人罩着，早晚被人抢去。”
李果对这样的事有深刻体会。
“果子，娘不舍得你再去吃苦，再说这天下钱那么多，你还能挣完它吗。”
果娘将二果放在床上，摸了摸二果甜美的睡容。
“别以为娘不知道你心思，婚你也不结，还想要个官职，你是不是在京城喜欢上官人家的小娘子了”
果娘这是母亲的直觉，很准。
李果听得目瞪口呆，娘这推测好生厉害，若是他再漏点破绽，娘说不准就要看出他和启谟的关系了。
“没有呢，我不喜欢京城的小娘子。”
李果摇头摆手。他也就是喜欢京城里那位探花郎而已。
孙齐民不参与家族的海贸生意，他命好的很，每年只管分钱，无需奔波劳苦。海贸，孙家有代理人。孙家船往返三佛齐国今苏门答腊，运去瓷器，运返象牙、珠玑，以及低品质的香药。
李果找上小孙商议借孙家船去登流眉，小孙自然同意。
谈妥这件事后，扬帆出发。孙家代理人叫陈烟，是位刺桐人，正值壮年，有十多年的海外贸易经验。
出航时，已是六月，刺桐守郡和市舶司官员的九日山祈风仪式完成多时，他们落在许多海商后头。
不慌不忙扬帆，船出刺桐，于琼州遇到巡检司的船队，也就在这船队中，李果认出了袁六子。袁六子一身武人装束，英姿飒爽。
“南橘，多时不见，你怎么在孙家船上呢。”
袁六子家族镇守琼州多年，而南下的海船，都需途径琼州补给，由此袁六子认得刺桐孙家船。
“袁兄，我在当海商，以后多关照。”
李果遇着故人十分开心，在船上拱手。
“你们该不是也要去登流眉”
这些时日，途径琼州的海船暴增，人人都要去登流眉。
“正有此意。”
陈烟上前行礼，他认得袁六子，往日也打过照面。
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