比邻 第31节

    李果双手摸上赵启谟仿佛蒙了层冰霜的脸庞，他的手指很温暖，赵启谟的神情缓和，他阖上眼，平息激烈起伏的情绪。

    “他发现这枚戒指，很愤怒，想铰毁戒指，就叫仆人拿来铰金银的铰刀。”

    李果话语尽量平缓，不去刺激赵启谟。

    赵启谟能想象出那是怎样的情景，吴伯靖做事常常不计后果，随性而为。赵启谟伸手贴住李果的手背，将李果左手拉到唇边，轻轻吻着。

    “我跟他抢戒指，我手伸到铰刀里，就被铰到了。”

    李果回想当时的情景，一阵疼痛骤降，是十指连心的那种钻心的疼，几乎疼得人要昏厥。只是回想，也心有余悸。

    “有点疼，但是找大夫包扎了，会好起来。”

    李果尽量轻描淡绘，他抬头看赵启谟，惊愕见到赵启谟眼眶中有一滴泪，在无声无息滑落。

    “启谟，你别哭”

    李果震惊、慌乱，连忙用手去擦赵启谟的脸庞。看着赵启谟的泪水，李果心里也是酸楚，也不知道是在心疼自己还是心疼启谟，或者是为两人这份感情的艰难而难过。

    赵启谟捏着手心的戒指，他凄笑说“戒指没事，你手指铰断了。”

    那该有多疼，那可是连金银都能铰断的铰刀。

    吴伯靖，你不该做这样的事，哪怕你猜到对戒的所指，要责备，也该找上我来。

    “启谟，指头没有断，皮肉还会长出来。”

    只希望日后，不要留下难看的伤痕。

    “他说他不会让我害你。”

    李果提起这事，心里很不是滋味。

    “要把我关起来，关到你殿试后，出仕为止。”

    “是我害你。”

    赵启谟摇头，如果他当初下定决心，放开李果，便不会有这些事。然而他松不开手，他便只得自私放纵，和李果纠缠到底，也让李果承受他人的责备和鄙夷。

    本以为吴伯靖理应是比较容易理解自己的人，在这群友人中，他是最洒脱无拘的一个人。

    纵使是这样的人，还是如此反对，甚至恨不得亲手将他们的关系毁去。

    “不是。”

    李果侧身将赵启谟拥抱，他逃离吴伯靖便行，不用受他冷眼、责备。然而赵启谟和他是极好的朋友，启谟心里该多难过呀，往后如何相处。

    “他让你挨饿”

    赵启谟心疼极了，他紧紧搂抱李果，勒得李果几乎喘不过气。

    “他没饿我。”

    李果稍微挣扎了下，赵启谟松开臂膀，李果靠着赵启谟的肩。

    “起先，生气难过便不肯吃他的饭，后来不觉睡了一天。”

    李果做人公道，他虽然很气愤吴伯靖，但是这人确实有给他饭吃。

    要是被铰伤，还被关，还饿他，那这个吴伯靖就实在太恶毒了，不用启谟找他算账，李果也不会放过他。

    “启谟，你快些回去吧，官人们发现你不在，跟皇上说你坏话，你要是被除名了，那怎么办”

    已是深夜，也不知道赵启谟这时赶回去，还来得及吗

    “不会，我凌晨再回去。”

    赵启谟觉得最多挨主办官员一顿训辞，说他年少狂妄，倒不至于有多大的事。

    “那不行，你快去当个大官，以后谁敢关我你关谁。”

    比邻94瑟瑟

    绿珠在厨房煎药, 听到门外有声响, 她擦擦手走出来，见是阿鲤过来。这是阿鲤第二次前来, 手里照旧提着补品。前日是只大人参, 今日不知道又是什么。

    绿珠说李果在珠铺, 并告诉阿鲤李果人挺好，让他家郎君不用挂心。

    阿鲤将礼品留下, 匆匆回去复命。

    这两日, 赵启谟无法抽身，忙的不可开交, 阿鲤跟在他身边, 不时要被差遣。

    绿珠没有打开礼品, 想等李果回来，由他开启。前日那只大人参，还能炖好几顿的药膳，够李果好好补一补了。

    自李果被赵舍人带回来, 只在家里休息一天。李果闲不住, 说他躺得浑身难受, 第二日便前往珠铺，跟周政敏、李掌柜他们一起看店。

    绿珠将肉剁碎，捏团放入钵中，钵内有清水和各式药材。李果胃口好，对吃的不讲究，否则绿珠的手艺实在有点可怕。

    自从有厨子, 绿珠不用在厨房忙碌，也就这两日给李果准备药膳，才需要下厨。

    近来绿珠很少去珠铺送餐，都是厨子做好后，和阿小一起送去，绿珠有她自己的事。绿珠出妓馆时，身上有积蓄，再加之李果给她的钱，在莲花棚唱曲挣的钱，算是不小一笔。她爱美，爱打扮，钱几乎都花费在买衣物、首饰上。外人不清楚她来历，都以为他是李果的妹妹，富商的女儿。朱雀门街住的商人又多，商人妇也多，绿珠没事就去和她们唠嗑，她这是有目的的唠嗑，自然是给珠铺拉来不少生意。

    李果向来由着绿珠，不会管制她，只是叮嘱她要小心。绿珠即是当过官妓，形形的人见过无数，也算是个老江湖，自然也不用李果担心。

    将药膳炖好，绿珠叫阿小趁热送去珠铺。阿小听话送去，不敢耽误。阿小不机敏，要换其他主人要嫌弃他笨拙，李果对他从来没有一句责备。

    绿珠出厨房，到房中更衣、梳妆，穿戴得漂漂亮亮。她出门前，到周母屋中探看，见周母在给政敏补衣服。周母叮嘱绿珠一个人外出要小心，绿珠说“到韩娘子家看花，去去就来。”

    韩娘子是朱雀门街一位布商的妻子，就住隔壁，她家宅院种满花草，很受附近小娘子们的喜爱。

    待绿珠离去，周母摇摇头说“这孩子什么都好，就是在家里坐不住。”

    在周母看来，女子应该终日关在宅中，免得在外生出是非，招人闲言闲语。

    阿小将药膳送往珠铺，想唤李果过来吃，却见李果在卖珠。

    他除去到珠柜取珠不方便，得周政敏帮忙外，人如往常，精力充沛，笑容满面。

    近来珠铺生意算不上好，也不至于太差，所挣足以应付日常开销。卖珠不同其他生意，就是一月不发市，只要随后卖出一颗好珠，便都挣回来了，暴利营生。

    这单生意做成，挣得一小笔钱，待客人离去，李果才落坐吃药膳。

    “政敏，午时得劳你将珠子送去潘楼街。”

    李果把人参当白菜啃，啃着满嘴苦味，他含糊不清和周政敏说着话。

    “果员外放心，我一定平安送达。”

    周政敏拍胸脯保证。

    “去换身袍子。”

    李果从身上掏出钱袋，丢到周政敏怀里。

    政敏那身咸菜干的衣服，李果老早看不惯。

    “多谢果员外打赏。”周政敏乐呵呵捧着钱袋，朝对街的衣铺赶去。他还比李果大两岁，全然没有一个大哥的样子。

    “谢什么，没有你能有这家珠铺。”

    李果说完话，捧起碗，咕噜咕噜将碗中药汁喝尽。绿珠亲手炖的药膳，可不能浪费。

    在京城，多亏有这些友人的照顾，赵启谟无法陪伴在他身边。李果不清楚赵启谟什么时候会离他而去，这是他无法掌控的事情，而且离别的时日已在逼近。

    有时甚至忘记悲伤，心里恐怕是麻木了。

    李果将碗底的人参捞起来吃掉，满嘴苦涩。

    夜晚，李果喝下汤药，便去卧床。他怕睡眠中，不慎弄到伤指，将左手搁在床沿，露于被外。睡前，李果看着戒指入睡，睡后，戒指掉落在枕边。赵启谟进来时，便见到这样的情景，四仰八叉的李果，袒露在被子外的手臂，还有枕边闪亮的环戒。

    赵启谟坐在床沿，端详李果睡容，李果眉头微皱，睡得并不大舒坦。赵启谟将李果的左手臂收揽回来，搁放在床沿，把枕边的戒指捡起，放在自己手心端详。

    这枚戒指，险些害得李果失去手指，也给李果造成很大的痛楚。李果不怨恨它，仍是心心念念，携带在身边。

    赵启谟若有所思，他捏紧戒指，又将它松开，最终放回李果枕边。

    今夜，他寻得一个时机外出，然而也待不久。他只是来看看李果，看他安然无恙，静静睡着，便觉得安心。在这住满其他人的大院里，赵启谟不能够去拥抱李果，去亲吻他。赵启谟规规矩矩地坐在床边，仿佛看着珠宝般，凝视着床上的李果，他在李果房中悄无声息坐了许久。

    门后，绿珠也悄无声息站着，她知道她不应该来偷窥，然而她不放心，她总觉得李果莫名其妙被人扣留，和这位赵舍人有莫大关系。

    绿珠猜测过一种可能，但是她不敢去确认，她感到害怕，如果真是如此，那果子以后怎么办。

    看着赵舍人静默坐在床上看李果，哪怕屋内灯火昏暗，绿珠也仿佛能看到他专注的模样。绿珠是位多情重情的女子，她心里莫名有些感动。

    屋内，赵启谟终于起身，并吹灭油灯，绿珠赶紧退开，返回自己屋中。她房间和李果房间相邻。

    赵启谟推门出来，又将房门轻轻关好，他回头，看到在院中等候的周政敏，两人交谈了两句，绿珠没听清他们说的是什么。

    院门打开，赵启谟骑上马，迅速离去。

    周政敏闩上院门，轻叹着，朝自己房间走去。他一个抬头，看到站在房门口的绿珠，两人对视，眼神交流，心中了然，都是沉默无语。

    他们都知道，但他们不能说，得保住这个秘密。

    深夜，赵启谟归家，父母都已入睡。这两日，赵宅接待了无数亲人朋友，还有众多慕名来拜访的人，还有许多媒人。老赵和赵夫人在赵启世登科那会，便经历过这样的情景，应付起来也算得心应手。家里的事，无需赵启谟去担虑。

    赵启谟回到屋中，侍女瑟瑟竟还醒着，她向来殷勤，服侍赵启谟脱衣、沐浴。赵启谟知道，这位贴身侍女，将来会成为他的妾，如果他喜欢她的话，和她有体肤之亲的话。

    对于女子，赵启谟并不厌恶，相反，他会欣赏她们的美丽和灵动。然而若是为一时的欢愉，而去决定一个女子的一生，赵启谟觉得太残忍。

    更换上贴身衣物，赵启谟躺到床上，准备入眠。瑟瑟熄灭油灯，缓缓走到赵启谟床旁，静静站了许久。突然，瑟瑟开始脱她的衣物，一件又一件，脱得一缕不剩。赵启谟看着她，看到她脸上的泪水，心里恻隐，他轻轻说“我不用你服侍，你到别榻睡。”

    瑟瑟蹲在地上，呜呜哭着，她很想留下来，然而如果赵启谟对她不感兴趣，她难免被遣走。

    赵启谟起身，取来他自己的袍子，披在瑟瑟身上。

    “若是主母责备你，我会帮你说情。你起来，将衣服穿上。”

    赵启谟想也知道，是他母亲的意思，否则以瑟瑟内敛、羞涩的性子，她做不出这么大胆的事。

    瑟瑟默默将衣物穿回，边穿边抹泪。哭声由大及小，最终消匿。而这位一向安静的侍女，也退回她的小床上，卧在上头，无声落泪。

    赵启谟不懂，这些女子的喜爱之情，因为她们并不了解他，掺杂了许多幻想和美化。也因为他们甚至没有几句交谈，有的也不过几面之缘，盲婚哑嫁般，便就觉得可以托付终身。

    清早，赵宅一家子坐在一起用餐，赵夫人和老赵当着赵启谟面谈婚事。老赵话语很少，几乎都是赵夫人在说。什么秦家家世好，妆奁也多，就是阿嫣十七岁了，有点老，阿桃正是适婚年纪，但是风评不佳。吴家英英小娘子，万般皆好，就是有些匪夷所思的传闻，也不知真假。林詹事家的三娘子，家风严谨，然而嫁妆可能不会多，还有那袁家，常家，等等等等。

    听得赵启谟哭笑不得，匆匆吃过早饭，离席而去。

    见赵启谟对婚事不上心，赵夫人干着急。

    隔日，瑟瑟被唤回赵夫人屋头，又送来一位性情活泼俏丽的侍女到赵启谟寝室，唤阿息，只有十五岁，刚买的丫鬟。

    赵启谟对这些小女子没什么兴致，夜晚仍是到不得不回屋睡觉时，才会回去，宽衣解带，倒头就睡。

    因着赵启谟这些时日不是忙于应酬，便是在苦读，赵夫人以为是力不从心。

    当夜晚赵启谟如常夜读时，阿息送来一份补汤，赵启谟瞥了一眼，丝毫不想喝。他正值血气方刚之龄，真喝了只怕要流鼻血了。

    比邻95 探花郎

    秦仲平邀请文友到院中饮酒, 四五人都来了, 就差一个赵启谟。待仆人禀报赵二郎来了，秦仲平出门迎见, 吃了一惊。赵启谟身边跟着六个仆人, 个个年轻力壮。

    “我说子希, 你这是怎么回事”

    秦仲平忍俊不禁。

    “说来荒唐，前日在半路被南门郑家的仆人强行拦阻, 险些被拖到宅子里去。”

    赵启谟无奈地摇摇头, 光天化日之下，成何体统。

    自从考得进士后, 身边不时有人跟踪他便也就罢了, 竟还出现明抢的情景。

    “哈哈, 想必是要请你上门，和你好好谈谈婚事。那可是李贵妃的娘家，不得了，启谟, 你可得好好斟酌斟酌。”

    秦仲平和赵启谟入院, 院中友人迎上, 听到他们的的交谈，大抵知道是怎么一回事，便有人揶揄“听说郑家的女子十分凶悍，子希兄，幸亏你跑得快。”

    “我听闻，袁成兄前日到潘楼街吃茶, 被孟衙内给捉了，也是不厚道，欺负他一个外乡来的穷进士。”

    “哈哈，怎么就没人来捉我呢，明年我合该是位进士。”

    “我怎么记得，当年子希兄长登科后，半路被劫去了曾尚书府，宁死不屈啊，那尚书女儿腰比桶粗，脸黑如张飞。”

    “仲平兄，我看你这几日老老实实待在家中，就是要出去也得跟子希兄借几个健仆。”

    这群人兴高采烈，你来我往，说的都是榜下捉婿的事。

    赵启谟这几日被四面八方涌来的说亲人，围堵呱噪，烦得不行。难得和文友聚会，又听他们三句不离登科和婚姻，也只得默然饮酒。

    席上的五六人，都是同窗，只有赵和秦考了进士。

    秦仲平看在同窗旧情谊的份上，将他们邀请来喝喝酒，聊聊文章诗赋。秦仲平是大学士之子，书香门第，极具文采；赵启谟强记博闻，学富五车。择友择上，这群同窗，乐得和他们往来。

    酒令覆射，吟诗作对，都是文人那一套，也总比吴伯靖酒色纵乐那套好。至夜深，众人才兴罢而归。

    身为秦仲平的知交，赵启谟最后一人留下。秦仲平酒喝得少，在家他不敢痛饮，怕被后母责备，赵启谟微微有些醉意，不过神智很清晰。

    趁着院中静寂无人，秦仲平问“你和伯靖几时闹了不快今日我要请他，他问我你来不来，还说他来了尴尬。”赵启谟执盏望着天上一轮月，沉寂许久，在秦仲平以为他不肯说时，却听到赵启谟用如常的语气说“暂时不见也好。”

    他不忍兄弟阋墙，又觉得伯靖做的事委实过分，不如不见。

    “我记得你我、伯靖六七岁时，在这院子里读书，那时我父亲还在世呢。”

    提起往事，实在令人感慨。

    “时候不早，我该回去了。”

    赵启谟放下酒盏，起身行礼。

    人生终有变故，岂会如初。

    “启谟，你要是有什么事，可得与我说。”

    这晚赵启谟闷声不语，心事重重，即使是为人木讷的秦仲平也看出不对劲。

    “他朝必会相告。”赵启谟深深作揖，转身离去。月色下，见他着一身白色儒袍，风华绝代，踽踽独行，消失于夜花怒放的庭院。

    “遥遥若高山之独立，巍峨若玉山之将崩。”

    女子一句轻轻的话语，没有夹杂多少情绪在里边。

    秦仲平收回神，才发觉妹妹阿嫣在他身边。

    阿嫣身穿粗布衣服，领着一位粗陋的女仆，过来收拾一桌的狼藉。

    秦家富有，他们兄妹俩却是过着亲力亲为的生活，尤其阿嫣，日子尤其苦闷。

    “子希多少人要抢，常兄如何”

    秦仲平温和询问，声音很低，像似在耳语。

    “哥，若是无需出嫁，便能取得妆奁该多好。”

    阿嫣动作轻巧地收拾碗筷，她常干家务活，兼之相貌平庸，衣着寒酸，从仪容看不出是大学士之女。她有一大笔嫁妆，但得等到她出嫁后才能由她支配。

    “若能如此，你打算如何过一生”

    秦仲平对这位妹妹的一些匪夷所思的想法，总是很疑惑。

    “有田有宅买几个仆，吃用不愁，悠然自得。”

    阿嫣微微笑着，她显然在讲述着自己的心愿。她自知长得平庸，自己眼界又高，不愿低就，高又不成。此生无衣食之忧，乐得自在，不比举案齐眉、夫唱妇随差。

    这些时日，前来赵宅说亲的人无数，家世相当的便有许多，何况那种品小官，巨商富豪都有颗想和老赵家结亲的心。赵启谟几乎足不出户，一出去便要被群人尾随，浩浩荡荡，他什么事也干不了，索性关在书房中读书。

    赵启谟本就是个心静自然凉的人，在里看书写文章，偶尔下楼阁，照顾院中花草，这样的日子，他能过很久。唯一不好的，便是他已有许多天，未能见到李果。

    殿试在即，殿试后便会被授官，无数的事情将一并涌来，到那时想见李果谈何容易。赵启谟即是不能外出，他便让阿鲤去充当他的眼耳，派阿鲤去帮他探看李果，不时带着只言片语回来。

    然而见不到，摸不着，光有言语传达，难解相思之情。

    又是一个喧哗的午后，赵宅门外聚集众多的权贵富豪家仆，无不是来送礼攀交情递草帖。得亏他们数日嘈杂，以致老赵和赵夫人提起启谟婚事，便不免头疼。一是太多人家可以挑选，不知从何下手；二是赵启谟对婚事毫无兴趣。

    李果带着阿小，提上一份礼品，到赵宅谒见时，正见到门外这热闹的场面，把李果吓得不轻。阿鲤出来接待李果，领着李果前往赵启谟的。路上，李果问门外那群人是要在什么争先恐后捧着礼物，却被关在赵宅外。阿鲤笑说:“都是想来攀亲家，也不知晓什么时候才能消停。”李果摇了摇头，瞠目结舌。

    暂时是消停不了，得等启谟下聘礼后吧。启谟这般的乘龙快婿，会娶谁家的小娘子呢

    李果想起这样的事，内心似乎也已麻木，赵启谟终归得娶个娘子。

    “二郎在上头，我便不上去了。”

    阿鲤将李果领到楼下，他微笑离去。

    李果打量和院子，两层，雅洁明亮，院子花草芬芳。

    以往来过赵启谟居住的院子，那是袁六子被人打伤，赵启谟过去阻拦，并带李果和袁六子到赵宅来。当时赵启谟在厅堂接待李果和袁六子，李果未曾走到来，还是第一次见到这座。

    步入，李果登上二楼楼梯，见到二楼开阔的布局。他未能知晓赵启谟位于哪间房中，就有两位仆人走来服侍，将李果带到南面一个宽敞的房间。

    迈进房中，李果惊讶得嘴巴合不上，屋中全是书，有十数柜之多，整齐排序。赵启谟就坐在书案旁，他听到脚步声，抬头看向门口，正好看到李果进来。

    “南橘，你来了。”

    赵启谟看向李果，脸上绽着笑容。

    他穿着休闲、宽松的两截衣裳，外披件氅衣，像似从画作里走下来的古人。儒雅又飘逸，好看极了。

    “这里真舒适。”

    纵使是个商人，缺乏书卷气，李果见到这样的地方，也极喜欢。他笑着朝赵启谟走去，他发现这间书房采光很好，三个方位都有大窗子，窗帘子又都拉起，明晃晃一片。若从楼下看，书房内的人和物，都一览无遗。

    “你们下去。”

    赵启谟摒去左右，他似乎明白李果心中所想，他起身拉下窗帘，书房顿时昏暗，唯有几缕光芒，从竹制的帘子缝隙中渗透。

    也就趁着这一份遮挡，赵启谟将李果拥抱入怀，压制在书架和墙角之间的空隙中亲吻。这样的行径，不得不说太大胆。只要有人绕过正面，站在左侧和高墙间仰头探看，便能看到他们两人相拥在一起。虽然这个位置实在人迹罕至，爬满了青藤。

    赵启谟总是能在瞬间，找到视觉死角的位置，恐怕是天赋异禀。

    一个长长而激烈的亲吻结束，李果望进赵启谟的黑眸，他看到启谟眼中的欲求。然而这里不行，会被发现。赵启谟的唇再次贴上，他的手熨烫李果的腰身，李果红着脸，低声说“怕被看到。”赵启谟这才松开禁锢李果的双手，将李果放开。

    两人相视，沉寂而冷静。李果在书案旁的椅子落座，赵启谟又去拉开窗帘，让阳光倾泻在书房。

    ，是赵启谟读书的地方，赵夫人会差遣仆人过来，送水送吃，嘘寒问暖，赵夫人也时常亲自过来。这里安静是安静，耳目不少。

    “手指的伤好了吗”

    赵启谟看向李果藏于袖中的左手。

    李果点了点头，将左手抬起，放在书案上，把袖子扯高，露出愈合中的食指。食指遭铰伤的痕迹明显，当时削去一片皮肉，那缺损的地方，又长出嫩红细肉，和四周颜色不同。李果的手指算不得好看，骨节大，他自小贫困，干过不少粗活，在双手上留有粗糙痕迹。这样一双手，在赵启谟看来便令人心疼，何况现在食指上，又增添一处消匿不掉的伤痕。

    “会疼吗”

    赵启谟双手将李果的手掌捂住，他不敢去碰触伤痕累累的食指。

    “不疼，好了。”

    “有处疤痕。”

    “戴上戒指，可以把它遮挡住。”

    爱美如李果，对这个疤痕很在乎，但又表现得无所谓。

    “你戒指放哪里”

    “我怕被人认出，进来前摘下，收起来。”

    李果从腰间取出一枚戒指，放在左手掌心展示。自从被吴伯靖发觉这只戒指和赵启谟的戒指一对，李果便多了份警惕。赵启谟知道李果的顾忌不无道理，内心却如针扎。赵启谟执住李果的手掌，低头亲吻那遭受过剧烈痛楚的食指。李果慌乱缩回手，他看到赵夫人前往的身影，从他的位置看得一清二楚。赵夫人正仰头打量书房，她看到李果和启谟坐在书案前，很亲昵，但她在楼下，只看个两人半身，看不清楚他们在干么。

    赵夫人起先没认出李果，匆匆上楼来，李果跟她问好，她才辨认出来，相当惊诧。当年那个脏兮兮粗蛮的小孩子，数年不见，竟衣冠楚楚站在她面前。

    李果知道他不能久留，他起身行礼，献上携带来的一份礼物一支精美的珍珠簪。赵夫人见李果衣着华美，文质彬彬，倒是不嫌弃。

    这里，赵启谟还带着李果去拜见老赵。老赵看到李果长大后的变化，同样吃惊。他招待李果落座，吩咐仆人上茶。和李果交谈许久，谈的都是刺桐之事，一老一少相谈甚欢，得知李大昆在海外的传奇经历，更是惊叹不已。听李果说他在京城开珠铺，对李果赞赏有加。

    “往后常过来，你和启谟能有这一份交情，实属难得。”

    老赵为人好客，见着李果端静的样子颇为喜欢。

    李果心虚道好，将身子压低行礼，老赵待他越亲切，他心里的愧疚越深，甚至想拔腿逃离。

    这是李果以故人的身份，进入赵启谟家宅，这是第一次，但不是最后一次。

    几日后，李果在珠铺忙碌，赵家派出一位仆人，前往禀报李果，赵启谟参与殿试，第次为甲三探花郎，授大理评事，通判洪州事。

    比邻96直觉

    人群聚集在汴河桥两岸, 争先恐后, 你推我挤看状元，看榜眼, 看探花, 看进士们。头三甲所乘马匹最为气派, 乃是官府，以示显要, 其余进士则是自备马匹, 颜色不一，但也春风满面。毕竟哪怕经过礼部应试合格的进士, 到殿试也可能被刷落, 即是被黜落, 那便无第次和官职，凄凄惨惨，白高兴一场。

    春风得意马蹄疾，这群进士们头上戴着三色簪花插戴, 身上穿着绿罗公服, 自此便是位官人, 荣华富贵，光宗耀祖，自不必说。

    围观的人群狂热呼叫，像洪流般涌动。李果站在岸旁，双手环抱一棵柳树，才免于被挤下河去。他的位置不大好, 被一部分桥身遮挡住，看不见桥上的新科进士们。这是来得早，才占了这么个位置，来得晚跳到河里，都没你容身的地儿河中船帆众多，船上也是密密麻麻的人。

    来京城多时，李果第一次真切感受到这里是一国之都，满坑满谷的人头簇动，黑压压一片、寸步难行。

    身边的人群有男有女有老有少，叽叽喳喳个不停，都是焦急张望，把脖子拉得老长。仪仗队敲打的锣鼓声，全淹没在铺天盖地的人声中。就在李果被身后人挤得身子紧贴在柳树上，像被擀的面条时，一阵人潮的欢呼声似雷，李果知道这是队伍来了，他蹭蹭往柳树上爬，哪管得一身好衣物，要在树上挂坏。

    “刺啦”听到袍摆撕裂的声音，李果看也没看，他将脚跨在树杈上，坐在上头。坐得高，看得远，此处视线颇好。李果看着庄严的仪仗队缓缓过去，接着是喜不自胜，不停朝人群拱手的状元郎，很年轻，长得也俊，但没有启谟好看。状元郎身边只有一个老仆人，大概是没意料到祖坟上冒青烟，居然得了第一名，事先没做准备。状元后面，便是榜眼，老实巴交一位弱冠男子，其貌不扬，恭谨谦和。这人神情如梦游般，不时低头偷乐。此人过去，李果连忙从树上站起，为看得更清楚，他拉开树梢，将身子探出。赵启谟庄重骑在骏马上，头上乌纱上插戴簪花，金银制的簪花在阳光下闪闪发光，他身穿圆领的绿罗公服，犹如量身裁制，没有一处不合体。他端靖英俊，踌躇满志，从他脸上看不出惊喜之情，似乎这本不值得惊喜，他理应获得。

    “启谟”

    在人声鼎沸中，李果肆无忌惮地喊他名字，反正谁也听不着。李果多想叫嚣，告诉这里的人们，你们看，他是我认识的人，他是我所爱的人。

    欢喜得意，兴奋不已。

    赵启谟自然听不到，也看不到，他无法从万人中发现站在树上的李果，他无知无觉。他一手执着马鞭，一手扯着马缰，英姿挺括，悠然自若。此时该有多少女子为这探花郎而倾倒，该有多少人称赞他年少英杰。

    李果心中甜美且忧伤，他知道这人曾是他所拥有的，他知道这人不会为他独有，他知道这人不会为他所有。

    队伍远去，人群追涌而去，意犹未尽。李果坐在树杈上，静静查看撕出一个大口子的袍摆，神情惆怅。在欢呼、亢奋过后，是无尽的寂寥和冷清。

    桥上的人们仿佛为一阵大风刮走，一转眼哗然而散，只剩零散几人。周政敏和阿棋在柳树下找到李果，政敏笑呵呵说“果员外机智，原来上树了。”他们两人被挤到河中，落在一艘船上，这会才艰难爬上来。

    “恭喜果员外得一位探花郎的好友，往后多照拂，富贵勿相忘。”

    周政敏在树下躬身行礼。

    李果知道他就爱胡诌，不想搭理。李果攀爬下树，不慎踢掉一只鞋子，正打在周政敏肩上。“哈哈”，阿棋忍俊不禁。

    今晚赵宅举行酒宴，将通宵达旦，李果收得阿鲤请柬，但他没有前去。酒宴上显然会有许多赵启谟的显贵友人，李果一个小商人，和这些人聚在一起，实在突兀。恐怕吴伯靖也在，若是挨他一个指责的眼神，李果便要退缩了。不是怕他，而是仿佛自己真得就要将赵启谟给害了。

    也诚然如李果猜想，酒宴当夜，赵启谟在京城的好友，同窗都来了，甚至吴伯靖也前来。喝至凌晨，友人大多散去，只剩赵启谟、秦仲平、吴伯靖三人。

    吴伯靖倒满一爵酒，跟赵启谟说“这赔罪酒，我喝了，若还不行，我当面与他道歉便是。”

    连喝一晚的酒，吴伯靖醉得东倒西歪。见吴伯靖还要灌下一爵酒，赵启谟拦下说:“别喝了，你醉得厉害。”吴伯靖不听劝，嘴里念叨着“好哥们，二十载交情，我岂会不认你这兄弟。”赵启谟将他扶住，应和说“知道，知道，你先去歇下。”秦仲平起身搭手，两人合力将吴伯靖架到屋内，吴伯靖挨着床，便呼呼睡去。赵启谟看他这副模样，心里的芥蒂，渐渐解开。以他对吴伯靖的了解，他这人从不和人道歉，想来也是知道自己做得过分。

    “你和他前些日里，究竟发生了什么事”

    秦仲平低声询问。也不知道吴伯靖是如何把赵启谟得罪了，两人向来情同手足。秦仲平知道自己喝醉会变成话唠，举止轻浮，今夜人多，他怕出丑，没敢沾酒，他意识清楚，脑子灵活。

    赵启谟一阵沉寂，他实在不知道要如何开口。

    “不便说也无妨，他日想告知我时，再和我说。”

    秦仲平素温雅宽仁。

    “此处不便说。”

    赵启谟轻语。虽然是深夜，且父母皆已入睡，但四周都有仆人，若有心偷听，将后患无穷，不得不谨慎。

    “想来必是要事，子希，我亦可以帮你出谋划策，可别小看我这个书呆。”

    赵启谟可不敢将这位京城有名的才子当书呆看待，只是仲平为人处事一板一眼，若是知道自己所爱是位男子，该如何震惊

    李果没去参与酒宴，自然也不知道在酒宴上，吴伯靖曾说要和他道歉的话。

    酒宴隔日，李果收到阿鲤送来的信，寥寥几笔，写满关心，并约于某日相会。李果的字丑，书法更是糟糕，毫无章法可言。但他还是一笔一划回信，托阿鲤带去。

    自赵启谟殿试后，门外送礼的仆人、举草帖子的媒人比往昔还要多一倍。仆人尚好打发，一群伶牙俐齿，八面玲珑的官媒、私媒可就没那么容易应付。老赵是位书生，眼不见耳不闻为净，一门一院阻拦，自己照旧读书著文，乐得自在。赵夫人会看媒人的草帖子，看到家世嫁资满意的，便将草帖子留下来。这些年社会风气不好，世人逐利，以致娶妻不顾门第，只求资财。赵家不那么庸俗，要门当户对，知书达理，还要有丰厚妆奁，才能入得了赵夫人的眼。

    纵使条件如此苛刻，还是有好几户人家的小娘子符合。

    万事具备，奈何赵启谟不只不理会这些草帖子，连并婚事，也不愿谈，总说婚姻之事，往后再议。

    清早，阿息服侍赵启谟更衣梳洗，目送赵启谟离去。赵启谟的寝室向来只有睡觉时前来，其余时间，基本是在，近来，则总是在厅堂会客。

    阿息做为女婢，平日除去服侍赵启谟外，还要常到赵夫人那边禀报。赵夫人近来很焦虑，也许是身为母亲的直觉，她觉得这个二儿子，恐怕有隐疾。

    早日敲定婚事，她的心早些安心。

    连续数日忙碌，接待无数的亲朋好友，赵启谟委实累了。赵夫人找到来，发现她儿子趴在书案上睡着。

    这孩子也真是的，好好的寝室不去睡。也是自己太心急，阿息这女侍有些呱噪，还是瑟瑟安静，回头还是把瑟瑟这丫头送回去。

    “瑟瑟，去取件衣物，给二郎盖上。”

    “是，夫人。”

    瑟瑟行礼，安安静静离去。

    不会，她回来，手里拿着赵启谟的一件袍子，细致将它披在赵启谟身上。

    赵夫人是个明眼人，看得出瑟瑟对赵启谟有意。

    “你便在这里看着二郎，一会饿了冷了，你服侍好他。”

    赵夫人步下，想着他们老赵家的男子都一样，嗜书如命，大概也只是不懂风情。成亲后，自不必挂心，自己多虑了。

    一觉醒来，赵启谟见是瑟瑟陪伴在身边，他看着整理干净的书案，有丝不妙。

    近来应酬劳累，兼之阿息扰人，只差脱光衣物，往他怀里滚了。赵启谟疲乏却没能睡个好觉。清早本想一人静静，到来。本意不是补眠，他浏览往来信件，将未回复的书写答复。几乎都是文友的书信往来，谈论学问，唱和诗词。这些书信中，有一封尤其特别，是李果的信。

    李果的信纸不考究，是珠铺里记账的纸。他的字很难看，而且词句的运用相当笨拙，还有错字。就是这么封短短不到五十字的信，赵启谟不时拿起来看看。信内容是问候和祝福，但信末尾，有句情语，一点也不含蓄。

    赵启谟将信夹在一本书中，压在众书下，而这本书连并其它书，都已不在书案上。

    “案上的书，是你整理吗”

    “是。”

    赵启谟想那还好，若是被母亲看到，可就不得了。回头得把信烧了。

    午时，一家人坐一起商议婚娶、出仕的事。秦仲平的仆人送来请柬，由内知领进来。赵启谟接过请柬，见到是喜宴的邀请，并不惊诧。他早已知晓，秦仲平下聘林更堂妹，不日将结婚。秦仲平出仕日期和赵启谟相邻，他在京城同样留不了几日，由此才迫切地成亲。赵启谟和秦家老仆交谈两句，回头对爹娘行礼，陈言说“仲平找我，想是有要事相议。”老赵和赵夫人只得点头，让他离去。

    “看他意思，似乎中意秦家大女儿。”

    待赵启谟离开，赵夫人和老赵商议着。

    “秦家门当户对，有何不好。”

    老赵笑语。虽说婚姻之事，父母之命，然而老赵家，还是会征询儿子的意见。

    “阿嫣相貌平庸，性子淡薄不说，也怕人取笑我们贪她妆奁。”

    “娶的是正妻，又不是妾，看中的是品德，相貌其次。再说秦公与我，也是旧交，谁敢嚼舌。”

    “可我总觉得”

    赵夫人也说不清她在担虑什么，自赵启谟长大后，她便往往不知道他心中在想些什么。很孝顺，但也疏远。

    “也说不清，总觉得他似乎心有所好，只是不便和我们说，最怕是让吴大郎给带坏了，也沉迷上什么柳息娘，孙三娘。”

    这纯粹是母亲的直觉。

    “莫要杞人忧天，你自己的儿子，你还不了解他品性。”

    老赵起身，伸展一把老骨头，近来虽然难得清静，可他心情好。他决定去看书，前日在书肆淘到数十册古籍，他要唤来老友，好好鉴赏下。

    “我去，你也别为这些事烦心，这不定都下来了。你看看布匹、金银器有什么新式货，也比你整日看草帖子强。”

    “唉。”个个不省心。赵夫人叹息，继而想到郑家布匹的春布应该都上来了。赵夫人心情终于愉悦起来，立即差遣内知去商肆。

    作者有话要说　　不会让期末成亲

    比邻97绑在手腕上的红头须

    深夜, 齐福馆的草木萧瑟, 馆中入住的租客都已沉睡，馆内静寂得能听到虫鸣声。赵启谟一人一马前来, 馆仆提灯领路, 带他来到李果租住的房间。

    房内灯火通明, 赵启谟推开房门，李果坐在案前, 正在静静等候他。见到赵启谟进来, 他不过是把头一抬，神情显得颓然。

    今夜赵启谟也仍旧是一身儒生打扮, 一件寻常的白襕衫, 穿他身上, 有着别样的风情。白衣黑缘的襕衫，清朗俊逸中，莫名有一份自持和禁欲感。然而赵启谟穿着这样一身衣服，于深夜外出, 却是为了相会。

    反手将房门关上, 赵启谟大步上前, 他走至案前，屈膝坐下，就坐在李果对面。木案上的蜡烛，在案上流下一滩烛泪，李果显然在这里等候赵启谟多时。

    “阿鲤送来的信我看了，三日后定聘, 五日后赴任。”

    李果声音清晰，话语里没有什么感情。

    赵启谟默然，看着在微风中跳动的烛光，觉得只要风再大一些，它便要熄灭。

    “你安心成家，过安稳日子，我也能了断念头，一心将珠铺生意做好。”

    赵启谟看着李果，李果盛装，清丽张扬，他说这些话时，没有哀伤，看着很木然。

    “或许这样最好。”

    赵启谟启唇，他静静听李果说这些话，他知道这也不失是一个好结局，只是他也好，李果也好，若真如此结束，要遗憾终生。

    “启谟，你总是离开我。”

    李果低头看向左手上的戒指，那枚戒指，正好将食指的伤痕遮挡，戒指在烛火下发光。

    在刺桐离去，在广州离去，在京城离去，每一次离别，都令李果伤心欲绝。

    “你这一走，京城没有你，感觉也没什么意思。”

    李果低头苦笑，他来京城便是为了见赵启谟。

    “此生，唯一所求，大概也只剩下钱了。”

    一通抱怨，似乎责怪的只是赵启谟的离别，对于婚事，李果没有一句指摘。

    “我此生，诸多事已完成，或即将完成，唯一所求”

    赵启谟嘴角微微笑着，他觉察李果的目光直勾勾看着他。

    “不过是你而已。”

    李果别过身去，懊恼托着腮梆，他突然不想理会赵启谟，还嘀咕“说是这样说，还不是去娶妻。”

    “嗯，不如今夜便娶。”

    赵启谟朝门口拍了下手掌，房门立即被推开，两位馆仆端着两盘物品进来，一盘是酒菜，一盘似乎是衣物之类的东西。

    俩个人将东西放下，转身便走。

    赵启谟把酒菜放上桌，一壶酒，两只酒爵，几样小菜。李果见有酒，为赵启谟和自己各倒一杯。他端酒正要喝，听到赵启谟说“且慢。”抬头，见赵启谟不知从哪里取来两支红烛，将它们点燃，一时屋中通明。

    “红蜡烛，还写了个双喜。”

    李果狐疑看着赵启谟，他注意到赵启谟的嘴角幅度在扩大。

    “虽不合礼法，可也不能免俗。”

    赵启谟轻笑，他掀开另一只盘子上覆盖的红布，红布下是红绳和铰剪等物。

    “不行，你要明媒正娶了，我不会和你做这种事。”