余书彦哈哈大笑，站住脚步道“有些是偷窥来的，你想啊，去大楚一趟，如何能不见天下第一美人？！这就好像你去江南不看水，去大漠不见沙一般。”
“大人的美名已经传到西晋了？！”荀朝辉竟然一脸自豪。
庄南简直无语凝噎。
余书彦又道“不过，有一次，咱俩说话了，你还记得吗？算了，你应该没什么印象了。”
“说什么？”庄南不信，既然说了话，怎么可能不记得对方？
余书彦拉开椅子坐下，自顾自斟了三杯茶，分别递给二人，自己也端起一杯抿了一口才继续道“那时候你几岁？七八岁吧，就是我第二次去大楚的时候。现在想来真是冥冥中自有天意，我，你，余书林，咱们三个，其实很久之前就有开端了。”
那一次，余书彦偷偷潜入了定远侯府，他也大胆，竟然装扮成送菜人家的小孩子，跟着进府的马车一路进了后院厨房。之后又从厨房那里换了装扮，摇身一变成了府里的小厮，捡了把扫帚打扫起庭院来。
他自然不是安分扫院子的，没多久，扫着扫着就溜进了余海居住的院子，在那里见到其乐融融的一家人，也注意到了余书林的敏感和惴惴不安，他看得有些不忍心，便放弃了自己原来的打算，没再欺负余书林就离开了定远侯府。
走在街上，余书林一直低着头思量余山那件往事，想要从中找出可疑的地方来，也正因为如此，他没有注意到从街角跑来的一个人，被那人撞了一下摔倒在地。当然了，他这一倒也将那人给绊倒了。
这还了得，想他余书彦长这么大还没遇到过这种事呢，他母亲是月莹公主，父亲是不肯吃亏的余山，有这两个人，他在西晋也是能够横着走的。这种被人撞倒还踩了两脚的遭遇真真是破天荒的头一遭儿。
余书彦一个鲤鱼打挺站了起来，揪住那人的衣领就要训斥，可不曾想，那人是个高个子，站起来比余书彦高了两个头还不止，而且随着他站直了身子，余书彦就够不到那人的领子了。
那人很粗鲁地将余书彦一把推开，不屑道“什么东西？！敢揪你爷爷衣领，找死啊！”
余书彦被他推了个趔趄，后退好几步才险险稳住身子，直到这时他才注意到眼前这人不是什么善茬，再观他面容，心中更是吃惊，只见这人年纪不算大，约莫十七八岁的模样，身材倒是魁梧，面上也蓄起了络腮胡子，配上那刚硬的直眉和瞪大的圆眼，看上去无比凶狠。
这就是传说中的恶霸了吧？余书彦心中想到。不过不管他是不是恶霸，占自己便宜就必须要他道歉。这时候的余书彦还是留了一分的，毕竟这是大楚，闹大了自己很容易暴露。所以他只是强压住怒气对那人吼道“你又算什么东西，敢占我便宜？！道歉！”
那人显然没料到余书彦还敢回嘴，登时怒了，他上前一把拎起余书彦，劈脸就是两个耳光，后又随手扔在地上，狠狠唾了两口，骂道“孙子，叫你知道，你爷爷我是这条街上的霸王！也不打听打听，这整条街谁见了爷爷我不是低头哈腰，口称霸王爷爷，你……哎哟！”他没说完就倒了下去。
余书彦眼疾手快地撑起身子躲开了，幸亏他躲得快，否则那个霸王倒下来能把他砸扁了。
余书彦刚刚撑着地坐起来，就见对面打起来了，确切的说，是一个看上去只有六七岁左右的小孩子在打那个霸王。
只见那小孩子骑在霸王身上，一条腿撑地，一条腿压制住他不让他起身，一只手揪住那人衣领，另一只手攥成拳头用力砸在霸王脸上，一时间，“砰砰砰”拳头击打声不绝于耳，直把余书彦看呆了去。
也不是说这小孩子有多厉害，他打架也不过是用了寻常孩子常用的招式，让余书彦感到震惊的是，这小孩儿犹如战神附体，面对的像是战场上不共戴天的仇人，每一拳都用了全力，而他那么矮，那么秀气，竟然有那么大的力气压制住这个高个子。
对了，秀气，余书彦目瞪口呆这小孩儿太美了，而且好眼熟……我天，这不是庄南吗？！犹记得上次来大楚，他还偷看过他呢，那时候的庄南斯文极了，若非一身男装，说他是小姑娘也没人怀疑。今天这是……庄南这是撞邪了吗？！完全像是变了一个人一样！
余书彦完全惊呆了，都没想到要去帮忙或是劝阻，直到周围渐渐围上人来才反应过来，这时候正是掌灯时分，家家户户大约都在用完膳，只不过庄南打得太用力了，那个霸王叫得也太凄惨了，竟然引了不少人出来看。
不知为何，余书彦第一反应是不要让人看到庄南在打人，他说不好自己为什么要帮庄南，可他就是不想见他被人围观指点。他急忙爬起身去拉庄南，劝道“别打了，快走吧，叫人看见会被人说闲话的！”堂堂国公府少爷，在街头打人，还打得那么凶，哪怕有理，也不是什么好事。
哪知庄南并不理他，拳头打累了，又用脚踢，余书彦再去拉他的时候听见了他的斥责声“你怎么这么坏！你摔碎了我的玉佩！我最重要的玉佩！”他声音里明显带了哭腔，倒像挨打的人是他一般。
那个霸王可能是没反应过来，也可能是被庄南的气势压制，竟然被打得毫无还手之力，不过他倒算清醒，听见这话连忙松开捂住头脸的手求饶道“别打了！玉佩没碎，在我这里！”
听见这话，庄南的踹出去的脚硬生生停在半空中，若非余书彦搀扶，庄南肯定会闪了腰。
“哪里？！拿给我！”庄南大喝一声。
霸王赶紧从裤兜里掏出一块玉佩来递给庄南，随后趁他看玉佩的时候手忙脚乱爬起来挤开人群跑了。
不过，就算他不跑，庄南也没心情再打他了，他拿着失而复得的玉佩，感激地流下了热泪。
余书彦只是匆匆一瞥，见那是一块成色上好的翡翠，上面刻着如意纹，若说贵重自然不假，但是值得庄南这么激动吗？！他顾不上询问，只是拉了庄南就跑，他已经听见人群中有人说“哎呀，那个小孩好俊啊！咱们这附近还有这么好看的小孩儿啊！”估计用不了多久就会有人怀疑那是庄南了。
他一直拉着庄南跑到另一条巷子深处无人处才停了下来。
庄南一直紧紧攥着那块玉佩，就连向他道谢的时候也攥的死紧，好像生怕有人来抢似的。
“你还记得吗？”余书彦笑着问庄南。
庄南点头“记得，不过我只记得那件事，不记得你的模样了。原来那天的人是你。”那天，那个霸王抢了他的玉佩，他去追，那人当着他的面摔碎了玉佩，后来才知道那不过是个障眼法，那人用了很多次，受害人都以为自己的财物已经损毁了，伤心之余顾不上追赶，竟被他得逞了很多次。
原来，他和余氏堂兄弟的缘分开始的那么早……难怪后来他与余书林的初见，他会莫名其妙信任他，原来，曾经有人顶着一张与他相似的脸帮过自己……
“很重要？”余书彦指着那块现在还悬挂在庄南腰间的玉佩问道。
“很重要。”庄南低头婆娑着玉佩回答。
余书彦只是笑笑，没再问了。
☆、汝京 捷报到
庄南告辞“我们要走了，接下来事情多得很，既要押送俘虏回京，派人接管桐城，又要与贵国谈判……我想如果我能够知道你母亲做那件事的初衷，我会很荣幸。”
余书彦先还听他盘算今后的安排，就听见后半句他说想要知道月莹公主掺和进这件事来的心意了，不禁愣了一愣，随后回神道“我想我现在就知道……只是，我也想听母亲亲口说与我听。过段日子与你书信联系，不知是要寄去同泽呢，还是寄到汝京（汝京乃是大楚的都城）？”
庄南沉吟片刻决定道“汝京有家青楼，名曰‘宵香院’，请你寄到长莺姑娘那儿便是，既可避嫌，也安全些。”
余书彦抚掌笑道“这宵香院，长莺姑娘的故事，还请贤弟稍后书信告知，如何？”
庄南失笑，摇头道“这位长莺姑娘，自有她的故事，与小弟的故事并不相干。”
余书彦轻摇折扇，面上似信非信的，不等庄南再解释什么，又将扇子一收，往他腰间一点，挑眉笑道“贤弟拒绝了为兄的请求，自然要拿另一个故事来抵才是，别的我也不了解，只对这块玉佩有过一面之缘，不如就烦请贤弟讲讲这个如意玉佩的故事好了。”
庄南瞠目结舌，这才反应过来余书彦不过是声东击西罢了，他低头看看那块绿莹莹的如意玉佩，忽而笑了“待尘埃落定，我的心想事成成了定局，自会告知兄长。”
余书彦含笑点头。
大楚汝京城。
同泽战起的讯息快速传至朝堂，周景宏即刻召集大臣商议应战之事，大臣们各有思量，观点不一。
有的认为同泽时常战乱，地广人稀，条件落后，并不值得派兵救援，与其将兵力用在援助同泽上，不若汇集军队直接攻打西晋边城。那人信誓旦旦道“这可是现成的调虎离山，这般大好时机，若要错过，必将悔之莫及！”
这话一出，立刻引来一片骂声
“胡说八道！您莫不是还不知道同泽目前的状况？！而今的同泽已经不是只有百户人家的小县城了，现在足有两千余户！三千余人！就连一般城镇都难以企及！咱们岂能放弃这许多百姓？！”
“不说人口，单说同泽去年上缴朝廷的粮食和库银，一年足有两万两纹银，五千担粮食和菜蔬，一县之力能做到这个地步，实在罕见。现在的同泽足可称得上是西部粮仓！”
……
反对声将那坐视不管的一派给骂得毫无还手之力，几乎不用周景宏多说，这便议定了要出兵救援，可是派哪一方的士兵呢？
“自然是沙城当地的军队了！整个沙城拥有士兵两万余人，全兵出击，想必还是能打败西晋的！”
“不妥！”有人立刻出来反对，那人道，“以前沙城也不是没出过兵，可是邪乎得很，每次要么平手要么大败而归，要说这其中没有猫腻，傻子也不信，老臣建议，这次请出护国军！”
“什么？！您要让护国军支援同泽？！那怎么能行？护国军一走，平岭关怎么办？汝京城又如何自处？！”
“微臣也赞同请出护国军！”又有人出列回禀道，“启禀陛下，微臣认为，西晋多次犯边，虽则只是侵犯同泽，小打小闹，但是次数多了难免堕我国威，咱们不若趁此机会好好教训一下他们，让他们知道咱们大楚，每一寸国土都是神圣不可侵犯的！”
“臣附议！”又有人道，“护国军乃是卫国公庄成麾下，而卫国公又是同泽县令庄南的父亲，俗话说，‘打虎亲兄弟，上战父子兵’，若能请卫国公支援同泽，势必可以大败西晋，扬我国威！”
“臣附议！”
“臣等附议！”
……
“儿臣愿领兵前往同泽！”在一片附议声中，突然有一个声音突兀的插了进来，待听清那话里的意思时，整个朝堂静的落针可闻，大家不约而同看向说话的周辰。
周辰跪倒在地，恭声重复道“儿臣愿领兵一千，前往同泽应战；平岭关那儿，请父皇准请卫国公调用一半兵马支援同泽，余下一半守卫汝京。”
这倒是两全其美的法子，诸位朝臣互相交换了一个眼色，都觉得这个建议很好，只是不知道陛下是否舍得容王殿下亲自带兵上战场了。朝臣们又悄悄抬头偷瞄着御座上的周景宏。
周景宏没说话，只是垂眸看着端端正正跪在地下的周辰，不知为何，有一瞬间，眼前的一幕似乎与他看到过的一个场景重合了起来。是什么呢？哦，是了，前年庄南中了状元的那天，自己宣他进宫，他也是这般跪在地上，自己将一道圣旨扔给他，让他离开汝京前往同泽，自己还说“记得你的职责。”
庄南记得他的职责吗？自然是记得的，他做得很好，非常好。那么，而今的周辰也记得他的职责吗？自己曾经问过他，要庄南的前程还是要皇位，他选了前者，今天看来，他还是选择前者。
那就成全他吧，周景宏默默想着。
他就要开口答应，却又听见殿外传来响亮的一声声“报！同泽战报！”
“宣！”周景宏咳嗽一声后，大声喊道。
“报！启禀陛下，同泽大胜！同泽县令庄南带领沙城士兵夜袭桐城，击败守城士兵，占领桐城，擒得桐城知府等若干官员……”随着那人的回禀声，殿堂上的周景宏和众朝臣们先是惊愕，随后惊喜，最后目瞪口呆
惊愕于同泽凭借一己之力就能大胜；
惊喜于沙城军队攻陷桐城；
目瞪口呆于，庄南，一个十六岁的小县令，竟然能做到这一切。
大家惊呆了，周辰低下头，眼泪有些止不住了，他努力想要控制住自己，想要防止自己御前失仪——可是，没用。
泪水噼里啪啦砸在他的靴子面上，浸染开来，烫了他的心。
他想要我如何不为你骄傲呢，我的挚爱。
他深呼吸一口气，按捺住狂跳的心脏，隔着模糊的泪眼，无声道“思君令人老，愿君莫来迟。小南，我等你回来。”
☆、秘闻 薛蓝馨
周景宏下了三道圣旨，一是命庄武从平岭关赶往同泽，接手桐城一应事宜；二是宣召庄南即日押送关未风赴京，以接受封赏；三是……传位周辰。
前两道圣旨还不如何，第三道却是直接将整个汝京给搅了个翻天覆地。而且，眼看着天下人都要被这一出震得措手不及、目瞪口呆。
圣旨下达的当天下午，承乾宫门口就跪满了人。人群中有请命的大臣，也有请见的皇子。
陈喜公公从承乾宫内殿出来，一甩浮尘，朗声道“陛下口谕，宣庄太傅、宋丞相、定远侯进殿。”
跪在殿前的庄同、宋季恒和余海磕了一个头，口称“遵旨。”然后被小太监搀扶起身，跟着引路太监进了承乾宫。留在外面的臣子们大气都不敢出，他们突然心下惴惴，陛下这是要各个突破吗？如果真是这样，他们怎么办？真要口出狂言说出自己支持哪位皇子吗？！嫌命长？！他们不过是受人之托忠人之事，哪里会想到陛下真会理会他们啊！
陈喜守在殿门口，看着那些摇摆不定的大臣们，心中为他们默哀这群愣头青，莫不是以为陛下老糊涂了？陛下端坐高堂，岂会看不清底下人的小动作，还来请命？请完命自己还有命吗？哦也是，他们不是愣头青，而是老油条，收了皇子们的贿赂或是要挟，自以为来这儿做个样子就好，呵呵，哪那么容易，今天就让你们体会一下什么叫做“进来容易出去难”。
庄同三人进了内殿，就见周景宏正坐在书桌旁批改奏折，并不是他们担心的卧床不起，顿时心下一松，恭恭敬敬上前行礼。
不等他们跪下，周景宏已经叫起了“好了，三位爱卿免礼，过来坐。”
“微臣不敢。”庄同三人齐声道。
周景宏叹息一声，不自觉咳嗽两声，道“坐吧，今天咱们只聊家事，不谈国事，坐吧……以后不知道还有没有机会与诸位爱卿促膝聊天。”他说得哀婉，庄同三人听得险些落下泪来。
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