周辰点头，此时既然已经确认庄南安然无恙，也就不再心慌了，他牵着马，与一瘸一拐的东柯慢慢踱步在同泽街道上。眼前欣赏着山精水景，鼻中呼吸着林木果香，耳边倾听者百姓闲谈
“大人说了，这儿要用最结实的石料，以后再不叫这个河堤决口子了！”
“那这河就不能叫‘啸河’了，应该叫……”
“叫‘哑河’！哑巴河！哈哈！”
“对！哑巴河！大人一来，这山也不秃了、河也哑巴了，这都是同泽的福气啊！”
……
庄南，你做的很好，真的很好了。周辰心中默念，蜂拥而至的赞赏与钦佩怎么都压不住即将见到庄南的激动和紧张他有没有变样？他见到我会开心吗？他……
这些问题的答案都不得而知了，因为他没见到庄南。
“什么意思？”东柯刚刚经历了同泽县百姓的热烈欢迎，每个人看向他时都是欣慰的、开心的，还有不少人为他的生还喜极而泣，亦有人不停地双手合十祝祷“阿弥陀佛”……可是在这之后，当东柯在人群中没有见到庄南询问村长崔远时，崔远却避而不谈，只是一直让着他往屋里去。
东柯心中有些发毛，一个不好的念头攀升上心头少爷莫不是……他死死拉住崔远的胳膊，颤抖着声音问道“您什么意思？我家少爷呢？啊？！”
☆、妙哉 承他情
崔远也有些急了，他看看东柯，又看看站在东柯后面的周辰，最后与荀朝辉等人对了个眼色，这才道“东柯，借一步说话……”话没说完就被周辰一句话定在了原地“明人不说暗话，庄南在哪儿？”
崔远有心不想理会周辰的问话，可是周辰气势太足，崔远实在不敢装没听见扭身就走，想了想，只得用了个缓兵之计“我们大人去山上巡视了，请贵客稍候。”
周辰追问“哪个山？带我去。”
不止周辰，就连东柯也补刀“村长，您快说吧，我家少爷在哪儿？！”
崔远恼恨东柯不会看人脸色，这时荀朝辉开口道“不知阁下怎么称呼？”
东柯这才反应过来还没介绍周辰，自觉失礼，所以不等周辰回答，抢先道“这位是大皇子，容王殿下。”
“啊！”崔远、荀朝辉、万木和柱子等人异口同声地“啊”了一声，也不对视了，直接齐刷刷跪倒在地，一边磕头，一边称呼“草民参见容王殿下，殿下万福金安！”
东柯有些怔愣，看着周辰过去一一将众人扶起，自言自语道“同泽的变化真大啊，大家都会说‘万福金安’了！”
这话被他身边的崔远听见了，崔远笑着解释道“殿下是我们同泽的大恩人，现在同泽每家每户都供奉着殿下的长生牌位呢！”
周辰糊涂了，他并不曾到过同泽，甚至不曾来过沙城，怎么就成了同泽的恩人了？再看旁边的东柯，也是一副丈二和尚摸不着头脑的模样，于是便问道“老乡，这话怎讲？”
崔远拱手作揖，叹道“殿下果然如大人所言，与人为善却不愿专美于人前，好人啊好人！”
万木也道“是啊！殿下真是大善人！”他指着同泽的山林和房屋道“这些，都是殿下出钱，俺们才能建起来，这是多大的功德！您就别遮掩了，大人都与俺们说了！”
一边的荀朝辉含笑不语。
周辰已经听明白这是怎么一回事了，心头又酸又甜，庄南明明是以一己之力重建同泽，对外却说是自己的安排，他的用意也不难猜，无非是为自己夺嫡增加筹码罢了……
“庄南，在哪儿……”周辰缓和了语气，又问了一遍。
东柯明显感觉这次再问时，众人的神情不再紧绷了，甚至隐隐还有松了一口气的感觉。
崔远看看荀朝辉，荀朝辉点头，示意自己来说，他上前对东柯和周辰压低声音道“请二位随在下进屋说话。”
东柯与周辰跟着荀朝辉去了衙门后院，等众人在后院正房坐定才听荀朝辉道“殿下，俺也不瞒你。” 他停顿了一下，又把话说得明白了一些“俺是说，您和俺们大人是至交好友，俺信你。”这话既是表明自己与周辰说明真相的原因，又是旁敲侧击提醒周辰，要对得起这份信任，不要出卖他们县令大人。
周辰笑了一下，起身深深作了一个揖，对荀朝辉郑重道“师爷尽可放心，庄南……他是我最好的朋友和兄弟，今生我就算背叛自己也不会背叛庄南。”
他说得郑重又严重，听得荀朝辉既诧异又窝心，当下不再隐瞒，揭晓了谜底“我们大人此时并不在同泽，他去了京城。”
“为什么去京城？”东柯不明白了，此时正是同泽大建之时，少爷不可能扔下这个摊子回京啊。
周辰显然比东柯想得要多，他问“是奉召入京……不是，对吗？”想到之前众人那避而不谈的模样，周辰突然反应过来庄南这是无召进京了……这，这是违法的啊！说得轻些这是擅离职守，严重一些则可能牵扯到图谋造反了。
看荀朝辉的脸色，就知道他是清楚这样做的后果的——他是师爷，很熟悉大楚律法，所以并不赞成庄南私立回京，可是庄南很坚持，自己怎么劝都没能挽留住。他道“我们大人说京城出事了，他不放心，必须回去看看。”
京城出事了？什么事？东柯下意识看向周辰，却见周辰脸色就是一白。
周辰紧攥了拳头，轻声问“庄南走了多久了？”
荀朝辉答“半个多月了。”
意料之中的答案，果然，庄南是因为那个流言，那个说自己不是嫡长子的流言而回京的。此时周辰心中复杂难言，他甚至不知道现在应该高兴还是应该担忧。按理说，庄南擅离职守、私自回京，一旦被人发现就是大罪，自己理应为他担心；可是，周辰却又难以抑制自己内心的激动，他……他是为自己回京的！想到这个几乎是现实的可能性，周辰心中有个念头袭来，直将他冲击得头晕眼花。
庄南对自己，也是特殊的。有没有万分之一的可能……他对自己也如自己对他那般呢？
否则，他怎么会因为一个流言，不远千里万里赶赴京城。
周辰陷入了一个个荒芜却又美好的憧憬中，并没发现东柯正在若有所思地看着自己。
此时东柯心中一片清明看吧，殿下和我家少爷果然是两情相悦的！他一边想着一边随口问荀朝辉“师爷，你们方才为什么那么紧张啊？”
荀朝辉解释道“我们大人好像被人盯上了。”
“嗯……”周辰还没回神，也随口应了一声，应完才反应过来荀朝辉说了什么，他不是在为东柯解释擅离职守的严重后果，而是说……庄南被人盯上了？
周辰和东柯顿时紧张起来，甚至忍不住往门外张望了一下，见没有外人来才赶忙问道“怎么回事？谁？”
荀朝辉摆手，刚要说附近都是自己人，但是想了想还是以防万一，对柱子道“柱子，你去院中站站，注意有没有生人靠近。”
柱子答应一声，起身的时候又听万木道“俺也去，俺和柱子一个看前院，一个看后院，这样子保险。”
荀朝辉点头“那就麻烦万老弟了。”
万木连忙摆手“不碍事，反正你们说大事俺也听不懂，俺看门还算是为大人做点事。”他说完喜滋滋去了，好像接受的真是什么了不起的任务一般。
周辰心中发热，深深替庄南感动。
荀朝辉又道“正如殿下所见，同泽真的发展起来了，单看今天同泽的格局和规模，有眼睛的都能看出同泽的日后绝对差不了。这里面有殿下的恩惠，更有我们大人的功德。”说到这句话的时候，荀朝辉有意说得慢了一些，想看看这位容王殿下的心胸如何。
却不料周辰直接坦白道“二位，在下有句实话，不吐不快，说了倒是辜负小南对我的一片好心，所以，这话出得我口，入得二位之耳，烦请二位替我在庄南面前遮掩一番，就当我不知道好了。”
荀朝辉和崔远都愣了，忙道“殿下请讲。”
周辰抿抿嘴唇，眼睛有些潮湿，吸吸鼻子，缓缓道“这同泽，是庄南一人之力，在下并不曾有丝毫恩德在里面。而小南这样做，不过是为了让我在民间有些善名罢了。我承他的情，却不好厚着脸皮占这份好名声。”
“妙哉！妙哉！”荀朝辉突然起身大笑。
崔远吓得蹦开了一些，周辰说的话带来的震撼被荀朝辉这突如其来的一声大喊给冲散了，反应过来后忙伸手去扯荀朝辉的衣袖，悄声道“你做什么？！莫要发癫，那可是容王！亲王！皇上的儿子！”
荀朝辉挣脱开崔远的拉扯，哈哈大笑道“殿下好人品！”他连连拍着手，来回踱了两步，笑道“殿下是坦荡之人！好！在下佩服佩服！”他眼睛里亮闪闪的，像是看见了大楚之光一般，说道“其实，在下早就有所怀疑了。”原来，庄南为了重建同泽，将自己带来的银钱全都拿了出来，银钱不够，又将自己的衣物、发簪、玉佩、马车等物全都当了，这才凑够了全部花销。
庄南去当铺的时候被荀朝辉发现了，也因此留了心。其实，即便荀朝辉当时没看到，之后也能察觉因为庄南当了所有值钱的东西，最后身上穿的衣物都换成了寻常粗布麻衣，那身衣服还不如自己的秀才袍子呢！
显而易见，庄南并不曾预见过这种情况，否则他一个卫国公府的三少爷，想要筹钱并不需要来到同泽再大费周章。至于远在京城的周辰，对同泽的情况更是不得而知才对，怎会提前预备好银钱财物支持建设同泽呢。
所以，荀朝辉明白，庄南那番话很可能是为了他的至交好友，那位容王殿下。
至于荀朝辉是如何得知周辰的存在的，则是因为庄南浑身上下唯一一件值钱的东西一块如意花纹的玉佩。他猜到那肯定是极重要之物，便问庄南是不是他的未婚妻所赠的信物，庄南搪塞不过，只得说了周辰。
……
荀朝辉笑了好久才继续道“这是我们大人的政绩，却也是沙城别的官员的眼中钉、肉中刺……”
与聪明人讲话只需讲三分即可，何况周辰是皇家子弟，见过的阴私只会更多，因此，说到这儿，周辰已经明白了“沙城的官员找茬了？”
荀朝辉还没说话，就见柱子着急忙慌跑进来道“快些，快些，沙城那边又有人来了！”
☆、逼迫 抓把柄
“来人是谁？”听这话，以前沙城也有人来过？周辰一边思量一边问道。
柱子呆了一下，摇头道“俺不认识，不过俺看那伙人像是大官。”其实这话说来无用，毕竟庄南只是一个七品县令，上面还有从六品的州同、正六品的通判……直至沙城知府，那是从四品。可以说，庄南这个县令也就是比荀朝辉这个从七品的县丞高一级，比其余官员都要低。
故而，来的无论是谁，肯定是大官。
只不过，众人都没想到这次来的会是从四品知府亓官未风（亓官，姓氏，读音为qi guan，二声、一声）。
亓官未风不同于一般的知府模样，他既不臃肿邋遢，也不脑满肠肥，而是一个身材挺拔、猿背蜂腰的人，看上去很是精明能干。尤其是他的一双眼睛，眼窝深邃，瞳色暗深，配上高挺的鼻梁，整个人显得五官立体，极有气质。
周辰隐身在里间的布帘子后面，从门帘的缝隙中观察着这位亓官大人，心中暗暗思忖这人，倒像个人物，一看就不是好斗之人。
接下来的发展果然验证了周辰的第一印象。
“荀县丞，不知这次本官有没有荣幸见到县令大人？”与亓官未风同来的通判大人开口道。通判，姓童，名湛，乃是正六品。所谓的之前沙城来人寻找庄南，来人正是童湛。
不等众人说话，童湛又自顾自道“不是在下不通情达理，实际上在大楚谁人不知，庄大人是国公府的三公子，还是新科状元，在下饶是远居山城，也有所耳闻，在下是万不敢得罪庄大人的。可是话又说回来了，本官不过是想与庄大人探讨沙城治理之事，怎么就是无缘得见大人一面呢？嗯？”
他见众人面色不对，挑挑唇角，轻轻冷哼一声，继续道“本官只是个正六品小官，可能庄大人并不将在下放在眼里，这不，在下请来了知府大人，这可是咱们沙城之主，不知道庄大人能否出来一见？”
即便之前周辰没有来得及听荀朝辉讲起童湛前几次来同泽县的情况，也不妨碍周辰对眼下情况的判断，因为单是通过童湛话中的讥讽意味，童湛这是揪住庄南不放了，甚至还为此请来了知府。
至于他们的目的也并不难猜，不过是因为庄南做出了政绩，威胁到某些人的晋升之路，他们辗转难安，因此留意庄南，在发现他好似离开同泽之时，欣喜抓住了把柄，想要借此扳倒庄南。
再看亓官未风，他并未说话，仍然是端坐高堂，两眼有些不耐烦地扫过堂下众人，右手指尖在面前桌案上轻轻敲击着，拍子有些急切，隐隐似在催促。
荀朝辉与崔远对视一眼，都感觉此事有些棘手了单是一个通判还能拖延斡旋，而今却连知府也到了，再搪塞起来就困难了。
童湛见他们对眼色，穷寇仍追道“还是说，这同泽之事，县丞大人，您说了算？”
荀朝辉咬咬牙，没办法只得上前一步抱拳道“启禀知府大人，我家老爷……”
“好了，荀县丞不必再说了。”里间突然传来一声吩咐。
满屋子众人都是一愣，不过，诸人的愣法儿各不相同。
荀朝辉和崔远等人是先惊后喜又再惊惊讶于容王殿下突然开口；惊喜于容王殿下既然出声了，想必已经想出应对之策了，这下庄南有救了；最后震惊的则是容王殿下也是私自出京，若在同泽暴露，只会将事情弄得更加严重。
童湛先是惊愕而后疑惑，最后懊悔。没想到他们在大堂说话，内室却隔墙有耳，那偷听的又是谁？难不成庄南回来了？或者庄南并不曾离开同泽？那自己筹谋的这一切岂不是竹篮打水一场空？！
亓官未风敲击桌案的手势也停了下来，眼睛下意识一眯，双目中有精光闪过，被隔帘而望的周辰看了个正着。周辰一时间没办法分辨清楚他眼神中的含义，只觉得复杂得很，千头万绪难以理清。
周辰先将此事放下，带着东柯掀帘子出了里间。
“这……”他一出来，众人又都愣住了这是什么打扮？怎么头戴帷帽、身披斗篷，在这炎炎夏日包裹得这么严实？！
周辰扶着东柯的手臂，颤巍巍对着亓官未风的方向行礼道“下官庄南参见知府大人、通判大人。咳咳咳……”跪拜完就咳嗽起来，这一咳直咳得弓起了后背、弯曲了腰身，像是咳出了心肝脾肺一般，听得人面露不忍。
亓官未风和童湛也被他这一出弄得措手不及——庄南在同泽，而且生病了？这倒是说得过去，难怪之前总不见他出现……
但是童湛岂肯如此轻易善罢甘休，他语气寒凉道“不知庄大人这是怎么了？”
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