大伯倒还真知道为何村长家的八仙桌只有两把椅子“因为钱不够呀！当年，村长手中的钱只够打两把椅子，这些年也没凑够，不过快了吧！估计来年就可以啦！”他满怀憧憬道“到时候俺们村就有人有一整套桌椅啦！”
庄南忍了又忍，终归是没忍住，眼中涌满泪水，他使劲儿仰起头，紧咬着嘴唇，才咽下那股泪意。这一仰头又看见屋顶上挂的一块……黑炭？
大伯顺着庄南的视线看过去，见那块腊肉已经黑得不成样子了，怕他不认识，忙解释道“这是俺们前年存下的腊肉，时间有点儿长了，样子不好看……”
庄南怔怔地看着大伯有些不好意思地搓着手，像是怕那块腊肉污了贵客的眼睛一般歉疚，心中复杂难言，眼中的泪水又要出来了，忙摆手笑道“好，挺好的。”
大伯眼睛一亮，像是自家什么宝贝被夸赞了一般，人也精神了，话也多了“你在俺家吃晚饭吧？”说完却有些后悔了，这样的客人不像是能吃这种东西的人。
庄南尽量露出最欣喜的笑容，答道“好，那就叨扰了。还未请教大伯尊姓大名。”
庄南见大伯又呆了一下，忙重新道“好，能在您这儿吃晚饭，我很欢喜……我很高兴，很开心！”果然见大伯面上的笑容更多了。又问“大伯怎么称呼？”
“俺叫万木。”
庄南点头“万大伯。”
万木答应一声，洗手做饭，看得庄南一愣“大伯，您自己做饭？”
万木边切菜便回答“嗯，家里就俺自己，俺不做饭就没人做饭啦！”
东柯替庄南问“您的夫人……妻子……媳妇呢？”
万木哈哈一笑，道“俺家穷，没有媳妇啊。”
庄南和东柯都不说话了。
万木做饭倒是麻利得很，蔫答答的白菜（？）和腊肉混在一起翻炒，一边炒菜一边问庄南“俺还没问你来，你是路过的？咋上俺们这个地方来啦？”
庄南一边示意东柯去外面买些米面菜蔬，顺便买点酒回来，他刚才看见了，大伯切肉的时候很是大方，可是就这么一条肉他吃了三年还没吃完，却慷慨地给一个素昧平生的客人切了那么多……一边回答万木的话“我们……打算，在这儿长住。”
万木吃了一惊，菜也不翻了，放下锅铲，连连摆手“可不能够！孩子，俺看你是和家里人吵架跑出来的吧，你可不要留在这儿，太辛苦啦！快回家！大伯给你做好饭，吃饱了就回家！”
庄南鼻头一酸，长吸了口气，才说出话来“不是，大伯，您误会……你想差了。我……俺们就是要住下来，至于因为啥，等会再和您解释。大伯，俺……俺有事要问问您……你！”
万木听着庄南磕磕绊绊地说完这一段话，笑得眼都眯起来了，又捡起锅铲翻炒，笑着说“你真是个好人！”
“此话何……为啥？”
“俺看得出来，你是为了让俺听懂你说话，俺都明白，你可真是个好孩子。”
庄南双手捧住了脸，同一时间，眼泪就顺着指缝流了出来。这就好人了吗？他来之前锦衣玉食、绫罗绸缎的，甚至都没想到这些百姓的苦难……
“少爷……”东柯轻轻扯了扯庄南的衣袖。
庄南抬头，看到他两手空空，顿时就有些生气了“东西呢？”
东柯苦着脸，期期艾艾解释道“少爷，这附近，我都跑遍了，没找到卖东西的啊！”
庄南这才意识到，这么贫穷的地方，怎么可能有菜市场，是自己考虑不周。抬手拍拍东柯的肩膀，道“咱们，帮忙做点什么吧？”
东柯看了看正在做饭的万木，摇头“少爷，我不会做饭。”
庄南一噎，心道自己更不会，那就“砍柴？劈柴？”
东柯点头，忙问万木斧头在哪儿，他们帮忙劈柴。
万木摇头“俺家没有柴。”见他们不解，又补充道“这旮旯也没啥子树了，很难找到什么柴火的，得每天早上一早就去寻。找那些枯枝啊，杂草啊。”
庄南看着炉膛中跳跃着的火焰，久久说不出话来。
万木却似乎很是习惯这样的生活了，就连说到找不到柴火有时候吃不上热饭的时候也很是淡然。任重道远啊……庄南暗暗下定决心，一定要尽自己所能改变着一切。
“吃饭啦！”万木招呼道。
“来来，你尝尝，这可是野猪身上的肉，很有嚼劲儿的！”万木夹了一大块黑漆漆的腊肉放在庄南碗中。
东柯看的眼睛都直了，下意识想给他夹走却被庄南悄悄瞪了一眼。
庄南在东柯见鬼一样的、万木期冀的，两种完全不同的眼神中夹起那块腊肉放进嘴里，慢慢咀嚼，很慢很慢——因为真的咬不动，像是生吃牛皮一般，又像是在啃枯藤的经络，肉老得发柴，硬邦邦的，无论是咬还是用后牙磨，都弄不碎。
万木“好吃吗？”声音很轻，如同每个好客的主家盼望客人能够宾至如归一般。
庄南良好的家教让他习惯了“吃不言寝不语”，此时却立刻答了“好吃！很香！”边说边挑起大拇指。
果然，万木很满意这个答案，把剩下的那几块肉都夹给了庄南“你吃，你太瘦了，多吃点儿。”
自从科举时瘦下来后，庄南就一直没养回去，考试、周辰、上任……这一切都无时无刻不占据着他的心神，食不下咽、夜不成寐，如何能够心宽体胖。但此时听见这么淳朴的一句话，庄南像是听见祖父和大哥在心疼自己瘦削……
同泽县，贫穷的只是物质，而非精神。
这就够了。
庄南默默起誓，誓要让同泽县改头换面，同时将那几块肉又夹回给万木，笑着解释道“我吃一块就够了，大伯你也吃。”两人又推让了一番，最后加上东柯，三人平分了那为数不多的几块肉。
饭后，东柯收拾碗筷，庄南拉住万木，询问他同泽县的情况。
万木这才相信庄南是真的想要住下来，虽然并不赞同，但还是详细给他讲了同泽县的情况。
☆、同泽 扒层皮
作者有话要说 抱歉啊亲们，感冒有些严重，今天没码完字，请假一天，明晚（12月6）继续更新，么么哒~12月5日
原来，几十年前的同泽县也并非今天这般模样，那时候还称得上是一个“山清水秀”的小县城，否则，也不会有“同泽”这个名字。
只是后来，因为地处大楚与晋国的边境，每逢两国战乱，同泽县都是最先遭殃的地方征兵、牺牲、被俘……慢慢地，同泽县的男丁越来越少，百姓生产也滞后下来，期间有几年，整个县城几乎只有死亡的没有出生的人口。
人越来越少，生活越来越不容易，剩下的人多为老人、女儿和孩子，还都是几乎没什么劳动力的人，生活无以为继，只得将求生的目光转向周边的树木——于是，大规模的砍伐和捕杀开始了。村民开始砍树卖树、劈柴烧火，在山中设置陷阱，捕杀山鸡、野兔等小动物。
这样做的恶果来的很快，十余年后，同泽县已经变成了一片荒城。以前茂密的山林而今已是满目疮痍，每年春天再也听不到虫鸣鸟叫了，耕地慢慢荒芜沙化，很多靠近荒山的良田渐渐变成了寸草不生的荒地。凡有风过，平地起黄沙，每到春末，扑面糊来的黄沙能将人拍得鼻青脸肿。
“后来啊，也没什么县令能在俺们这儿待着了。”万木感慨道，“同泽县，成了人人避而远之的噩梦之地。俺活了这把年纪，算是亲眼看着同泽县从人人吃得饱饭变成吃上顿没下顿的穷旮旯。以前，俺那时候五六岁吧，还和村里的男孩子一起下河抓鱼，现在你看看，哪儿还有河呀，都干啦，河底都看的清清的。”
说到这儿，万木又低声加了一句“俺那些一起游水的伙计，也都没啦。有的战死了，有的饿死了，有的去了别的县城，还有的，天灾啊，被泥巴埋了。”
庄南坐得近，自然听清了最后这一段，先还觉得难过，心中压抑得很，后来听到“被泥巴”埋了，心中一惊，忙问万木“什么叫被泥巴埋了？”
万木也楞了一下，他刚才只是有感而发，也没注意自己说了什么，以前那几十年孤孤单单的夜里，他也是这般追忆往昔、感慨今朝的，今天突然被人接了话，还有些没回过神来。想了一会儿才道“得有个五六年了吧，俺们这儿突然间……啊，就是从那边山上。”他站起身走到门口，指着东北侧的一座山坡道，“就是那儿，也不知道咋地，呼啦啦往下流泥巴啊！大水！和水灾似的，老吓人！”
庄南站在门口往哪个方向看去，果然就看到那个山头与别的山坡有些不同，像是更和缓一些，的确符合被大水冲刷过的样子。只是现在天色已晚，视线受阻，很难看得准确，庄南心中想到一个可能，提醒自己记得明天去实地看看。
回去坐下后，庄南又问“大伯，咱们村子现在以什么为生呢？也就是养家糊口。”
万木皱着眉头，很是忧愁“也没啥子能养家糊口的，种地、打打猎，啊，也没啥别的了。俺们这儿啊，穷呀，听说最近要来个新县令，也不知道能待几天，别又是扒层皮就走的。”
庄南正在盘算以后能在这儿发展什么产业，听话头不对，不解道“以前的县令都待不长？什么扒层皮？”
万木解释“呆不久，也就是几天，最长不过几个月，不是这病就是那不适应，都托关系或是使上银子走啦，这来来回回啊，可让俺们遭罪了，多多少少总得送点啥做盘缠吧。鸡蛋、果子……那可是俺们救命的粮食。”
庄南只觉得不可思议，这种穷困竟然还有贪官。但是谁又能说不是贪官让同泽更穷困呢。他若有所思，正想着就听万木问他“孩子，今晚住俺家？”
庄南楞了一下，再四下打量这间房子，着实简陋的很，不过在看到万木眼中的期冀之后，庄南突然不想拒绝了这个大伯，其实也很希望能有个话家常的人吧。于是庄南便点了头，又对东柯道“你回去带人送些铺盖之类的东西来。”同时对他使了个眼色。
东柯会意，应了声就回衙门去了。
万木倒是愣了，他方才的提议也就那么一说，这孩子懂事会做人，他喜欢得很，像是自己的后辈一样，总想和他多说说话，还真没想到庄南能够同意住下来，脸上顿时喜忧参半。
庄南笑道“大伯可是不乐意我住下？”
万木连连摆手“俺不是这个意思，俺是说，俺家这么脏乱，埋汰的很，你这样尊贵人儿……”后面的话被庄南抬手止住了。
庄南正色道“大伯，之前并非有意瞒着大伯，现在和您说，我就是同泽县新来的县令。名叫庄南。您叫我阿南、小南，都成。”
万木惊得一下子蹦了起来，扎着手不知所措，面上的表情很是复杂，有惊慌、怀疑、害怕、失望……最后憋出一句话来“孩子你做啥不好啊，咋做县令！”
庄南先是一愣，而后哈哈大笑，再然后就是长长的叹息。他起身拉着反应过来就要跪下的万木坐下，柔声道“大伯，您先别想以前的事，单说今天，你我萍水相逢也算有缘，谁也没坏心，摊开来说，不也聊得很好？”他见万木若有所思，继续道“我这个县令呢，是陛下亲自任命的，别的不敢说，只一条，从今往后，同泽在，我庄南就在；同泽亡，庄南绝不敢独活！”
万木愣愣地看着庄南，足过了一盏茶的功夫才回过神来，然后突然就挣脱开庄南的手跪了下来，无论庄南怎么扶都扶不起，不停磕头“好人啊！好人，俺们谢谢你！俺们有救了！同泽有救了！”
庄南拉不住，只得也跪下来，与万木对着磕头，这一下把万木吓得直接坐在了地上从来只见当官的鼻孔朝天，何时见过跪老百姓的县令呢！
庄南连磕了三下，才抬头看着万木的眼睛，郑重道“国家之所以存在，就是保护她的子民；官员之所以为官，是因为百姓信任。我这县令的帽子，是皇上给的，但是我这屁股底下的座位，却是老百姓给的。”
水能载舟亦能覆舟。
从来都是流水的朝代，铁打的百姓。
庄南绞尽脑汁终于想起一个词来，道“只顾往上看，不理民间疾苦，岂不是顾头不顾腚？”
后面这句有些粗俗的俗语将万木逗笑了。
庄南暗暗松了口气倒是感谢宵香院三教九流的人都有。
见他不那么紧张了，庄南继续道“大伯，同泽贫困至此，不是你们的错，不是活着的罪。战争，是国家的担当；贫困，是官员的责任。对不起你们的人，是我们这些高高在上的人，所以，您还真不应该跪我。”
万木摸抹着眼泪，哽咽道“虽然俺听不大懂，可是俺知道你是好人，俺也相信你能同泽好起来！俺信你！”
这世上，还有什么比“我相信你”更令人感动的呢？！
两人相互扶着站起身，这时东柯也回来了。
东柯身后跟着四个小厮，他们五人人手都捧着不少东西，有被子、毯子、米面、酒坛、衣物等等。
那几个小厮见了庄南都如释重负，他们是庄武手下的士兵，这次随着庄南上任，负责保护他的安全，之前庄南和东柯坐马车先到，他们拉着家当走在后面，谁知道等他们进了衙门却没见到庄南，幸好还没等着急去找，东柯就回去了。
庄南满意地看着这些东西，回头对万木道“大伯，我来的时候带的东西太多了，这些就送……就先放在您这儿了，最近我就待在您这儿了。”
万木一听不是送给自己的，登时松了口气，满口答应“随便你放，俺给你看着，绝对丢不了也坏不了。”
庄南点头。又道“明天还请大伯随我一起去那个山坡看看。”
万木不明白那个山坡有啥好看的，庄南却是担心很有可能那年的水灾，会是泥石流。如果真的是，那么，这才是同泽县应该最先解决的，毕竟汛期又快到了。
☆、画风 泥石流
第二日，庄南、东柯和万木三人一起爬上了那个山坡。山坡远看倒是和缓，走近才发现很是陡峭，泥沙、石块等堆积物较多，树木极少。地形比较开阔、周围山高坡陡、山体破碎、植被难见。
三人走得磕磕绊绊，不时踩到尖利的石子或是松软的淤泥。万木见庄南很是辛苦，显然是很少经历这种情况的，不禁问道“县令大人，你是打哪儿来的？”
庄南笑了一下，先纠正道“大伯，叫我小南就行。我们是从京城过来的。”
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