庄南却缓缓摇头“不对，那是军营里的人。我二哥提起过，在军营中犯了残害女人罪过的士兵，情节恶劣的，才会被处以这种刑罚。”
“什么？”余书林吃了一惊，结巴道“军营？不可能！真要是军营里的人，还会死心塌地跟着我？图什么？”
庄南轻声道“保护你。”
余书林直接哑了，瞪着铜铃一般的大眼盯着庄南的嘴唇，果然，那张嘴又动了“你父亲靠军功起家，虽说后来当了文臣，但是从军营调几个人来保护你还是没问题的。这么一来，定远侯府对你的态度就很是耐人寻味了。另外，之前你说宋清荷母女去你家时，你娘让你帮忙照看两个弟弟妹妹，那时候我就怀疑过，如果定远侯府与你有仇，定远侯夫人怎么会把孩子交给你照看？岂不是羊入虎口……她很信任你。”
“不可能……吧……”余书林心中有些乱，不知道该相信谁。明明定远侯说自己不是他的亲生儿子，可是庄南分析的也合情合理。难道说，定远侯夫人是自己的亲娘，定远侯却不是自己亲爹？
脑子里一时间天人交战，正混混沌沌没有个出口时，却听外面喧哗声起，便抬头看向东柯。东柯忙跑出去打听，没一会儿又手舞足蹈地跑回来了“少爷！太好了！考院走水了！”
☆、选择 发誓言
“什么？！”庄南和余书林都是嚯的站起身，震惊地看着满脸喜色的东柯。
东柯笑道眼睛都眯成一条缝了，连比带划地说着“外面人都在说考院走水了，那边已经是一团乱了！”
余书林看看东柯又看看庄南，有些没反应过来“不是，考院起火了，你说什么‘太好了’？”
东柯眼睛里像是有小火苗在热烈燃烧，大声道“考试延期了！这样少爷就有时间去补考试文书了啊！”话说得太急，唾沫横飞，直喷了余书林一脸。
余书林却丝毫没在意，眼睛里也满是激动，跑过去摇晃着庄南的肩膀，大笑道“贤弟！还来得及！今年你还能考！苍天有眼啊！”
庄南被他一晃，眼中有什么亮晶晶的东西就被甩了出去落进了鬓角中，再也看不见了。他努力定住心神扶住了余书林的手臂，尽量冷静道“余兄，我这就去……去翰林院……补开文书。”心中却像是灌了一肚子闷酒，四下冲撞，怎么也找不到出口！
是你吧，阿辰。
……
庄南带着东柯一起去了翰林院。因为他资料齐全，再加上又是卫国公府的小少爷，所以很顺利地就获得了新的文书，只是却没有见到周辰，听人说他去了承乾宫……
庄南只得怏怏而归。
承乾宫。
周辰直挺挺地跪在宫门口。一边的陈喜公公急得像是热锅上的蚂蚁，扎着手，拂尘垂在地上也顾不上，脸皱成了一个苦瓜模样，嘴里劝着“殿下啊，万不可如此啊，陛下都说让您进去说话了，您何苦还在此跪着呢？”
周辰又磕了几个头，才答道“臣有罪，不敢奢望父皇原谅，只能长跪赎罪。”
“这……”陈喜不知道应该怎么劝了。这时就听有个声音接道“既如此，那朕就把庄南的科举资格取消了，免得你内疚。”
陈喜一惊，出溜一下就跪了下去“奴才参见皇上。”
周景宏慢慢从内殿中走出来，站在周辰旁边，也没叫起，只是重复了一遍，问道“如何？”
周辰身子有些颤抖，撑在地面上的双手骨节发白，忽然又“砰砰砰”磕起头来，足磕了三四十下才颤声道“父皇，求您，不要怪罪庄南，他并不知情，这一切都是儿臣自作主张。儿臣愿意领罪，罚俸、削爵、打军棍……都行，儿臣万死不辞。”说完又磕了起来。
周景宏垂头看着周辰磕下之前地面上的血迹，没说话，心中不知道是何感觉，五味杂陈也不过如此了。他从没见过周辰如此强烈地争取什么，心中既为他的成长和有担当而感到欣慰，又为他的胆大妄为而愕然心惊。
周景宏在沉思，陈喜趴在地上不敢动，整个承乾宫门口就只剩下周辰一下下磕在砖面上的响声，“砰！”“砰！”……单调而揪心。
良久，周景宏才叹了口气，伸手扶住了周辰，温声道“起来吧，傻小子，随我进来说话。”
周辰有些呆愣，他已经很久没有听见父皇自称“我”了，一时间没有反应过来顺着周景宏的力道站起了身，却因为磕头嗑得太厉害而头晕脑胀，眼前一黑晕了过去，脚下随之不稳，歪向了一边。
周景宏跨前一步用身子撑住了周辰，见儿子这样，心中更软了几分，暗叹一声，扭头踢了一下陈喜，笑骂道“起来，装什么老实，帮朕好好扶着容王。”
陈喜微不可查地松了口气，忙不迭地爬起身，脸上堆着笑，先自打了一下嘴巴，口中告罪“奴才该死，真没眼力见。”手上利落地扶住了周辰的另一边，与周景宏一起将周辰扶进了承乾宫，安置在了小榻上。
周景宏又是一叹，摆摆手。
陈喜便躬身退下了，还带走了殿内的太监宫女。出了宫殿就是一番“你们要知道什么该说什么不该说，否则别怪咱家心狠手辣”的恐吓。
等人都走了，周景宏起身，取了块手帕在水盆中打湿了，回到榻边，细细给周辰擦拭了额头上的血迹，又从柜子上取了化瘀止血膏，轻轻涂在周辰额上。
磕了那么多下，额头上疼得很，现在被抹了药膏，周辰在凉意和痛意的刺激下醒了过来。躺在榻上，迷糊地看了眼床边的人，反应了一会儿就要起身行礼，却被周景宏按了下去。
周景宏“歇着吧，你这个样子都不好给你请太医，你还起来做什么？想要天下人都知道容王把脑门磕出血了？”
周辰默然，咬咬唇，轻声道“儿臣有罪。”
周景宏反而笑了，坐在榻边，两手拍了拍腿，道“有罪，而不是错了，是吗？周辰，你放火烧了考院的角房，虽然没有人员伤亡，但修缮事宜也导致了科举考试延期十天。到现在，你还只是觉得自己有罪而不是做错了吗？”
周辰慢慢跪爬起来，在榻上跪着道“父皇，于公，儿臣错了；于私，儿臣从没有觉得自己这么正确过。”
周景宏怒斥“周辰！你好大的胆子！”
周辰抬头看着惊怒而起的周景宏，却没有害怕，只有尘埃落定后的心安与坦然。他理了理衣领，又顺了顺衣服下摆，匍匐在榻，郑重道“请父皇降罪与儿臣，儿臣绝不会有任何怨言。只是，请您放过庄南，他很有才华，将来势必会成为大楚的肱骨之臣。请父皇网开一面！”
周景宏踱到榻边，背着双手，寒声道“周辰，现在你还不说实话吗？”见周辰身子一颤，冷笑道“你是为了什么才子大臣吗？嗯？在这个殿里，我和你说过的那件事，你还记得吗？嗯？你还记得自己的责任吗？嗯？！”
三声“嗯”，一声比一声寒意更盛，到最后，周景宏的话像是裹上了冰碴子，劈头盖脸地砸下来，将周辰冲击地跪坐不稳。
周辰又往下伏了伏身子，道“辗转反侧，儿臣从不敢忘。”
周景宏长吸了口气又吐出来，声音没有起伏“选择大楚还是庄南？”
周辰脸色一白，几乎不敢去想这话的深意，脑子一片空白，什么都说不来了。
周景宏“选择庄南还是庄南的前程？”
周辰嘴唇有些发白。
周景宏喝道“说话！”
周辰“前程。”他没有抬头，也就没有看到周景宏面上一闪而过的一个表情，那个表情像是同情，又像是失望，更像是追忆与后悔。他没有看到，只是听到周周景宏的下一句话“放火之事我不会追究了，你好自为之。”
周辰瘫坐在榻上，听着周景宏远去的脚步声，看着空荡荡的承乾宫，忽然捂住脸，慢慢伏下身去……
……
远去的周景宏一路来到了翊坤宫，这是历代皇后的宫殿，但是周景宏这一代却没有人居住——当今皇后宋妍，一直住在长春宫。
和往常一样，陈喜留在门口，周景宏独自进了翊坤宫。
穿过重重殿门，周景宏到了最深处，拐弯进了一间书房，从书架上取下了一卷颜色暗沉的书册——这是大楚开国皇帝周简自传。周景宏小心翼翼打开，翻到第三卷第二章，上面记载着一句话
考院走水，科举延期，逸之得考。作祟小人，朕誓不轻饶！
短短十六个字，却拉开了一场朝廷浩劫的序幕。当年，考院失火，误了时辰的柳逸之得以赶上延期后的科举。而柳逸之之所以误了时辰，是因为朝廷中看不惯柳逸之的顽固派从中作祟。大楚的太祖皇帝周简大怒，彻查此事，更是挖地三尺地收集那些人贪赃枉法的证据。一个月后，科举放榜日，也是那些大臣的砍头之日。
天子一怒，伏尸百万。
经此一事，周简的铁血手腕震慑了大楚内外，朝廷上下再无人敢阳奉阴违，政令的发行从此畅通无阻。几年后，大楚成了天下最大的强国。
书卷上的字在周景宏眼前一行行划过，周辰都没再注意了。他想的是，今天的这一出几乎是当年的翻版。而周简和柳逸之之间的事，御花园中的“同音”树一年年悄然无声地证明着那些过往。周辰和宋然能得知的事，皇宫的主人周景宏又怎会不知？只不过……
周辰，最后选了前程，庄南的前程。
考试延期十日的消息也传到了宵香院。
东柯欢呼着这个好消息蹦蹦跳跳进来的时候，庄南手中的毛笔应声而断。
东柯的欢呼声戛然而止“少爷？”
庄南“容王，可还好？”
东柯不明所以，下意识答道“怎么会不好？哦，听说殿下走路跌了一跤摔伤了额头，只是小伤，皇上还赐下了赏赐呢。” 周辰额头上的伤终归还是被后宫中的有心人发现了，不过周景宏也算是给足了周辰体面。
庄南攥紧书卷，趴在书桌上，咬着牙在心中狠狠地说了句“今朝不中，誓不为人！”
……
余书林推推趴伏在案上的庄南，满脸笑意道“阿南，走！”
庄南抬头，声音嘶哑“做什么？”
余书林“今晚是青鸢之夜，也是最后一夜，来和哥哥去看热闹！”
庄南摇头“余兄，我不去了。”他看了看书本，歉疚道“抱歉，我总得对得起……这剩下的十天。”
余书林怔了一下，倒是很欣赏庄南的坚定，立刻宽慰道“不去也好，好好看书，回来哥哥讲给你听。”
庄南笑了一下“好。”顿了一下，表情没变，语气也很温和，说的话却血腥狠戾“余兄，麻烦你，青鸢与何鑫，我要他们一人一只手脚。”
☆、疯了 共富裕
如果单是为了我自己，就当买个教训了；可是，那是周辰！是周辰担了这个后果！所以，青鸢和何鑫，饶不得！庄南心中恨道。
余书林惊怔地半晌没说话，见庄南已经垂下了眼眸，也没再问，只是保证道“放心。”
今夜，果然是青鸢之夜。
和长莺那时一样的流程，不过今夜竞拍的是青鸢的初夜。从一百两开始，老鸨有技巧地诱哄着众人开价。
青鸢站在高高的圆台上，脸上也戴着与长莺当时别无二致的面纱，志得意满地看着台下众人。看着众人目光灼灼地看向自己，看他们为自己疯狂。这才是自己想要的日子，站在最高处，世人都拜倒在自己的裙裾之下。
“五百两！还有比这高的吗？这可是新花魁啊！”老鸨有些失望，为什么到五百两就没人往上加了呢？
什么？才五百两？当时长莺可是拍了两千两白银的！青鸢心中升腾起无尽的恨意来，凭什么？老天爷瞎了眼了吗？自己究竟比长莺差在哪里？不行，自己不能认命……一边想着，青鸢一边将自己的肩带往下拉了拉，露出来的脖颈和锁骨，端的是雪肤玉肌，夺人眼球。胳膊也往里用了些力，让胸口更高耸。
“六百两！啧，这妞够味儿！”有人喊道。
众人循声看向青鸢，都被这一幕刺激地血液加速、目露垂涎。价钱又一路攀升
“六百五十两！”
“七百两！”
……
最后升至了九百三十两。
眼见再也没有上升的可能性了，青鸢恨得几欲疯狂，紧攥着的指尖深深掐进了掌心中，她猛地抬头看向四楼的一间房，目光灼热地像是能将那间房子燃烧起来。那是她的后盾，是她的底牌，她为他做了那么多，他不会放弃自己的！
盯着盯着，那间房的房门竟然真的打开了，有个行商打扮的人从房中走出来，这是那个“南郎”，就是周辰夜访宵香院时听见的那一出“南郎与莺儿”的戏码中的南郎。
南郎姓南，名广。那天莺儿的名字也不是“长莺”的“莺”，而是叫做小缨。
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