萧璟从奏章上抬起头来,开心的招呼道“怀清来得正好,快过来坐,陪朕用一点。”
顾怀清走过来,撩起官袍,跪坐在萧璟对面。
龙案上摆着八种点心,桂花糖蒸糕、珍珠翡翠汤圆、水晶虾饺、梅花香饼、杏仁佛手、樱桃酒酿、莲心薄荷汤、玫瑰香糯饮。精致的点心盛放在雨过天青色玉碗中,显得格外诱人。
顾怀清跟萧璟随便惯了,开口便道“陛下晚上吃这么多,不怕积食么?回头太后又要罚我了。”
萧璟笑道“朕已经叮嘱过了,不许他们多嘴,太后不会知道的。”
顾怀清在倚玉楼光顾酒水,只吃了一点点东西,顿时感觉一阵饥肠辘辘,便不客气的拿起象牙筷,跟萧璟一起分享宵夜。
两人离得近了,萧璟闻到顾怀清身上淡淡的酒气,便道“你晚上出去喝酒了?”
顾怀清嗯了一声,却并不愿多说。倒不是怕萧璟追究自己去风月场所,但是萧璟本就喜欢民间的玩意儿,去年元宵节偷偷拉着他跑出去,后来被太后知道狠狠训斥,连累顾怀清和伺候的太监宫女都被打了板子,萧璟这才收敛一点。萧璟不能出宫,就在宫里模仿民间集市,让太监宫女们仿照普通庶民,在宫里摆摊卖艺,玩得不亦乐乎。要是让他知道自己偷偷上倚玉楼,搞不好也会来个风流天子微服私访,那样就麻烦了,因此顾怀清是打死也不会说的。
萧璟却不肯放过他,继续追问“怀清去哪儿喝酒,跟谁一起?”
顾怀清不想回答,便故意转移话题“对了,我今晚出去,撞见了你未来的媳妇儿!”
“什么媳妇儿?”萧璟愣了一愣。
“陛下忘了吗?高丽王上月不是来信,要送公主来和亲,这会儿送亲的队伍已经抵达京城啦。”
“来得这么快!”萧璟有点意外,“你见到了高丽公主?”
“对呀!”顾怀清笑眯眯的。
萧璟的俊脸露出微微窘迫,顾怀清明知道他心里期待自己说下去,却故意卖关子,停住不说了。
顾怀清下巴微抬,眯着眼坏笑,一副你快问我快来问我的得瑟表情,萧璟看着他,不禁联想起太后养的那只鸳鸯眼波斯猫,每次捕到猎物,也是这般趾高气昂的骄傲模样。
萧璟含笑看着他,终于开口问道“怀清告诉朕,那高丽公主……长得什么模样?”
在萧璟的再三催促下,顾怀清才慢吞吞的道“是个难得的美人儿啦,陛下好福气!”
萧璟即位不久,虽然还不曾选秀,但皇宫里佳丽三千,又怎么会缺少绝色?萧璟并不像他父皇那样贪色,甚至对后宫不是很上心,至今都没有子嗣,为此太后有些着急。
“哦?真的有那么美?比宁贵妃如何?”萧璟一脸不信。
“她们是不同类型啦,宁贵妃是艳丽张扬的美,高丽公主是温婉端庄的美。”
“你怎么会见到公主呢?”萧璟又问。
顾怀清便将相野雄飞撞坏高丽公主的马车,还跟龙骧卫干架,最后锦衣卫出面摆平,这一通事情原原本本的告知了萧璟。
“那倭人气焰十分嚣张,连公主都敢调戏!若不是段明臣拉着我,真想给他们点颜色看!”顾怀清想起来还觉得胸中有气。
萧璟听完,脸色有些凝重,顾怀清还以为他听到未来媳妇儿被人调戏而不悦,便赶紧补充道“陛下别多心,公主秉性贞烈,我们也及时出手相救,没让那倭人占到便宜。”
萧璟摇摇头,道“朕并不是在意这个,只是在想高丽公主一个弱质女子,千里迢迢离开自己的国家远嫁到国外,高丽王若是真心疼爱女儿,又怎么会舍得?”
“反正女子总归都要嫁人的,能嫁给天子,亦是她的荣耀。陛下若是怜惜她,将来好好待她便是了。”顾怀清不以为然的道,“我看高丽公主应该是温柔贤惠的性情,有点像……敏太妃,不过比敏太妃还要美丽端庄。”
“先帝的敏太妃么?”萧璟露出几分肃容,有缅怀,也有感伤。
敏太妃崔氏也是高丽人士,不过不是高丽王的亲女儿,而是大臣之女,她与几位高丽少女一起,被送入宫给先帝做姬妾。
萧璟记得敏太妃脸上总是挂着温柔的笑意,会做好吃的高丽点心,还会唱好听的高丽歌曲。无论萧璟是不得宠的皇子,还是后来被册封为太子,敏太妃对他的态度始终如一,既不逢迎,也不踩轧,守着庶母的本分,这份平常心在后宫真是难能可贵,所以萧璟一直很尊敬她,虽然她并不是个得宠的妃子。
萧璟叹了一声“朕记得敏太妃做得点心很好吃,特别是霜花饼,不过只有父皇去她宫里,她才会做霜花饼,后来,父皇过世,就再也没吃过了……”
先帝过世后,萧璟特许敏太妃住在宫里,然而没过几个月,敏太妃就因心思抑郁而身亡,享年不过三十余岁。
顾怀清没想到这一句话倒是引来萧璟伤感,安慰道“听说霜花饼高丽女子都会做的,以后让你的高丽媳妇儿做给你吃,不就行了?”
萧璟淡淡的笑了笑,并不说话,给顾怀清夹了一块桂花糖蒸糕,温和的道“不说那些了,来,这蒸糕很好吃,你尝尝……”
☆、第32章 刺客疑云
翌日,萧璟在金銮殿接见了高丽使臣崇禄大夫柳永浩一行人,柳永浩宣读了高丽国王的国书,表达了与大齐结亲的愿望。之后,萧璟去慈宁宫拜见梁太后,商量迎娶高丽公主一事。
当日傍晚,顾怀清便领了圣旨,前往高丽公主下榻的驿馆。
大齐风物繁华,用来招待外宾的驿馆也极尽奢华,顾怀清一路行来,亭台楼阁,假山水榭,步步皆是美景。
因为高丽公主喜静,被安排在驿馆最幽静的一处,楼阁邻水而建,翠绿的青竹怀抱着别致的庭院。
远远的传来一阵琴声,琴声清淙如山涧流水,闻之如饮甘泉,畅美非常,紧接着,有女声随着琴声吟唱,她的声音轻轻的,柔柔的,婉转低徊,带着一点儿淡淡的忧伤,像羽毛轻轻拂过心间,让人忍不住想抓住它,却又如云雾般轻灵缥缈,无法掌握。
顾怀清被歌声打动,脚步微顿,竟是站着静静的听起来。
“弹琴唱歌的是谁?”
身前领路的柳永浩转过头,主动解释道“是公主。公主自幼修习音律,尤其擅长伽倻琴。”
“公主弹唱的是什么歌曲?”
“是……高丽一首广为流传的民谣。”
顾怀清又欣赏了一会儿,微笑道“好美的歌声,陛下向来喜欢多才多艺的女子。”
顾怀清一行人走到院门口,早有侍女入内禀报,旋即琴声戛然而止,公主携着两名侍女出来接旨。
“贞懿公主李氏静华,系高丽王成宗之女也,毓质名门,柔嘉成性,淑慎持躬,克娴于礼。仰承皇太后慈谕,册封为静妃。望尔长怀谦谨,承夫嘉命,顾典册以答新恩,合邦家而衍庆,钦此。”
顾怀清宣读完圣旨,高丽公主李静华及使臣们叩首谢恩。
“有劳大人!”高丽公主李静华从顾怀清手里接过圣旨,不愧为王室公主,姿态端雅,进退有度,仪态万方。
“下官恭喜公主,陛下知公主旅途劳顿,特嘱咐您好好休息,如有什么需要,尽管跟下官说。”
高丽公主李静华露出矜持而高贵的微笑“多谢陛下的厚爱,请转告陛下,臣妾身体安好,不必挂心。”
顾怀清暗暗赞叹公主的雍容气度,又道“皇太后说,三日后便是嫁娶吉日,届时会派人迎公主入宫,行正式册封之礼。”
“臣妾但凭太后娘娘吩咐。”公主白皙的俏脸上无喜无嗔,异常平静,显然这样的安排早就在她意料之中。
顾怀清宣完旨,便回宫复命。
宫里开始张灯结彩,紧锣密鼓的准备迎接高丽公主入宫,毕竟是一国公主,又是高丽王最宠爱的、也是唯一活着的女儿,萧璟和皇太后都对她表示出足够尊重,封妃的礼节极尽繁复。
宫里为了迎娶公主而忙碌,宫外的锦衣卫也不轻松。
近日里,京城连续发生了多起刺客案件。
先是一个月前,东厂督主万臻在纳妾的婚宴上遇刺,幸好顾怀清及时出手相救,才没有让刺客得手,事后东厂在京城内外展开地毯式搜查,想要找出主谋之人,抓了许多人去拷问,弄得人心惶惶,然而还是没有任何收获,万臻虽然恼怒,但也无可奈何,只能暂时作罢。
没多久,兵部侍郎高巍在上朝的路上遇刺,刺客也是几个黑巾蒙面的高手。兵部侍郎高巍就没有万臻那么幸运,有顾怀清那样的高手保护,胸口中了一剑,险些丧命,刺客得手后,便立刻逃之夭夭。
不仅如此,好几个朝廷大员都收到了恐吓信,而且是在自己家卧室发现的,刺客武功高强,能够神不知鬼不觉的进出内院,实在是恐怖,一时间,朝廷官员人人自危。
萧璟对于此事,也十分震怒,着令锦衣卫彻查,锦衣卫指挥使刘崇不敢怠慢,便要求段明臣等手下加紧搜查刺客。
顾怀清来北镇抚司找段明臣时,他正为了刺客的事情而头疼。
锦衣卫向来以效率著称,短短几天时间,便收集了不少信息,全部铺陈在段明臣的桌案上。
段明臣仔细的逐一查阅,企图找到一些线索,然而一个活的刺客都没有抓到,收集来的信息也都是支离破碎,有些甚至是相互矛盾的,这让段明臣有种无从下手的无力感。
“唉……”段明臣低下头,闭着眼仰靠在太师椅上,捏了捏酸胀的太阳穴。
“段大人为何事叹气?”顾怀清施施然走进来。
顾怀清来找过段明臣几次,北镇抚司的人知道他跟段明臣关系不错,后来也就不用通报,任凭他自由出入。
段明臣睁开眼,便看到顾怀清含笑戏谑的脸,不知怎的,疲惫感就像是去了一半,心情好了不少。
“怀清,你怎么来了?”段明臣笑着站起来,“最近宫里不是忙着迎娶高丽公主,你怎么还有闲工夫往我这儿跑?”
顾怀清不以为然的撇撇嘴“不过是纳妃罢了,自有尚宫局的人操办。”
顾怀清随意看了看段明臣乱七八糟的书桌,眼尖的看到刺客等字样,便问道“怎么样,那些刺客找到了吗?可有眉目了?”
段明臣也不瞒着顾怀清,反正刺客一案东厂也在追查“这群刺客来无影去无踪,行踪诡异,武功高强,训练有素,一旦被擒就服毒自尽,显然是从属于某个纪律性严密的秘密组织。”
顾怀清托着下巴,等着段明臣继续往下说。
段明臣接着道“但是刺客的动机又很不明朗。你看,东厂督主万臻是内宫权臣,兵部侍郎高巍却是清流,其他收到恐吓信的大臣,有文官也有武官,有来自高门世家,也有出身寒门的,看似风马牛不相及的人,不可能他们同时得罪了某一个人……”
顾怀清点点头表示认同,沉吟道“其实之前东厂就搜查过,也没有什么收获。我义父推测,这群刺客可能是白莲教的。”
“白莲教?”段明臣喃喃道。
白莲教是民间形成的教派,近年来发展迅速,教徒遍布天下,传说白莲教教主忽男忽女,神通广大,甚至传说能点豆成兵之类的仙术,不过那毕竟只是民间谣传。他们的势力范围主要在南方,一个邪教组织,有这么大的胆子,敢在天子脚下兴风作浪?
“对,因为他们用□□控制手下,很像白莲教妖人惯用的手法,不过也只是推测而已,并无确切证据。”顾怀清说道。
“这也不失为一条线索,我让人查一查白莲教。”
“嗯,东厂这边也盯着呢,有什么消息我也会跟你通报的。”
两人正说着话,锦衣卫千户罗钦风风火火的闯进来,嘴里大声嚷嚷“段大哥,段大哥!”
“嗯?是不是有刺客的线索了?”段明臣问道。
“啊!”罗钦闯进门来,才看到段明臣旁边站着的顾怀清,立刻露出戒备的神色,警惕的看了他一眼,不满的嘀咕道,“他怎么又在这儿?”
罗钦从第一次碰面,就跟顾怀清不太对付,不过其实主要是罗钦对东厂有意见,连带着看顾怀清不顺眼,总觉得他居心叵测,可是偏偏他最崇拜的段大哥好像很待见这个东厂小白脸儿,也不知道被灌了什么汤。
罗钦瞪着顾怀清,意思是让他自觉的退避,可是顾怀清是什么人?他从来都是张扬霸道惯了的,而且顾怀清性子别扭,罗钦越不待见他,他就越是不想走。
顾怀清气定神闲的坐在椅子上,拿起桌上的茶壶,给自己倒了一杯茶,慢悠悠的抿了一口,笑道“唔,这是我给你的巴山雀舌吧?”
段明臣笑了笑“是啊,托你的福,我这儿总算有能拿出来招待人的茶水了。”
“那是!”顾怀清不谦虚的道,“你以前喝的哪能叫茶?还不如喝白水呢!”
巴山雀舌一年进贡的量也不足一斤,皇上分给皇太后和皇后之后,剩下的都赏给了顾怀清,顾怀清倒是大方,一转手就送给了段明臣,顺带还赠送了一套上好的景德镇官窑茶具。
顾怀清托起茶碗,又小口小口的呷茶,动作优雅动人,羊脂玉般的手指比他手中的官窑白瓷杯还要白皙莹泽,碧色茶汤染湿了柔软的唇,殷红鲜艳,十分诱人。段明臣盯着他,看得眼都不眨一下。
罗钦却还等着禀告,只好使劲拿眼神暗示段明臣,可段明臣却只一味的盯着那小白脸儿看,让罗钦抓狂不已,不得不低咳一声,提醒段明臣自己的存在。
段明臣将目光从顾怀清身上挪开,淡淡的摆手道“有什么事,但说无妨,顾大人不是外人。”
不是外人?听听,这都什么话!见顾怀清厚脸皮赖着不走的无赖样,罗钦简直恨得牙痒痒的,可也不能一直这么耗下去,只好说道“是这样的,驿馆那边刚传来消息,高丽公主下午出门买胭脂首饰,回来的时候不巧遇上相野雄飞,双方又起了冲突,相野雄飞的手下打伤了两名龙骧卫。”
不是吧?又打起来了!真是不是冤家不聚首!段明臣和顾怀清交换了一个无奈的眼神。
☆、第33章 惨剧发生