这正是明州城中风光最好的时节,凤凰花开了一树,红艳艳得如同跳动的火焰。明州城里来来往往的都是各地客商，略带一点儿腥咸味道的风从东面吹来,掀起了青石板地上的一小块石子儿。
锦衣缎袍的客商之中，有两个少年的身形显得格外显眼了。左侧的那一名少年身着月白色长袍，一头黑发随手扎成一束披在肩上，眉眼间带着三分笑意，如未经雕琢的璞玉，淡淡地散发着光芒。
他身边另一位少年便不一样了。那人脸上虽还带着一分少年人特有的稚嫩和青涩,却已经隐隐有成熟男子的气质和相貌了。他背负着一柄长剑，身形高挑健硕，如同出鞘之剑，有着自己的光芒和气度。
——正是叶言和周自雪两人。
时隔五年，他们又重新回到了明州城。五载光阴似流水，洗涤、打磨着这两个少年。现在再没有人会将他们认作普通的山野孩童。这五年在素华山上的修行时光，已经在他们身上打下了不可抹去的烙印。
“阿叶。”周自雪转向叶言，轻声问道，“我们接下来去哪？”
叶言看了一眼天色，说道“先住下来吧，反正今天不能再走了。对了，还得清点一下旅费，我们下山也已经有几个月了，我怕接下来的旅费不太够了。”
周自雪不无不可，两人便寻了一处干净的旅店下榻。那店家也是见惯了各地来客的，见了这两人便知道他们身份不同，立时安排了两间干净的上房，让他们住下。
等一切收拾妥当，叶言才找上了周自雪，开始商讨他们下一步的去处。
“下一步去哪里……我还没有想好。”面对叶言的问题，周自雪老老实实地答道，“阿叶你呢？”
“我？”叶言想了想说道，“我倒是有个明确的目标，按掌门给的指引，他要我去拜访的那一位高人就在明州附近，只要循着标记去找就是了。不过，我这边倒是不急，还是看你有什么想法？”
提到这一点，周自雪露出苦恼的神色“阿叶，你不要笑话我，其实我也一点儿头绪都没有呢。”
叶言也叹了口气，说道“寻剑这回事，别人也差不上手，只能靠你自己啊。”
叶言说完，流露出两分怀念的神情。对剑修来说，剑就是他们生命的一部分。对大多数剑修来说，都是剑在人在，剑毁人亡。为了这样一件可以堪比性命的法器，剑修们在自己的佩剑上花费的心机是旁人难以想象的。
有钱的剑修当然是挑好了材料，交给专门的铸剑师锻造；次一点的，便是寻一枚剑丕，辅以材料，自己炼化之后当做本命法宝蕴养起来。假以时日，也能养成一柄不错的灵剑。
叶言想起自己上一世的佩剑，那是一柄轻剑，名唤流云，也是他自己一点一点蕴养起来的，品相上也是不错的。
但是周自雪的情况似乎有些不同，他现在用惯的那一柄履冰灵剑只不过是下品灵剑，虽然也勉强可以当做剑丕，但这样的剑丕要蕴养炼化起来需要耗费更多的时间，还需要其他的高阶材料。而周自雪手上什么都没有，云烨给他的指点甚至不是去找一些铸剑材料，而是简单的“寻剑”二字。
至于找什么，怎么找，毫无一点提示。
“这样吧，既然毫无头绪，我们回一趟叶家村怎么样？”叶言想了半天，最后提出一个建议，“我也好久没见过王嫂了，也不知道王嫂、还有村长他们过得还好吗。”
周自雪笑道“好啊，好久没有回家了。既然不知道去哪里，就先回去看看也好。”
叶言舒了一口气，就这样敲定了接下来的行程。他忽而想起一件事，便开口问道“自雪，你有没有进过云烨长老的房间？”
“嗯？师父房中？”周自雪呆了呆，说道，“自然进去过，怎么了？”
“……你有没有注意过他房中的摆设？”
“摆设？没有啊，师父房中很简单，唯有一床一几，哦对了，还有一把琴。”周自雪仔细回想了一番，最后说道。
叶言心中一沉，说道“是吗。”
“怎么了？”周自雪关心地问道。
“没什么……我就是有点好奇。”叶言摇了摇头，说道，“我们明天一早就出发吧，现在天色已晚，还是早点休息吧。”
说完这些，他快步离开周自雪房中，回到自己房中，猛地坐在了床上。
叶言闭目沉思，半晌挤出一句话“为什么没有剑？”
这个疑惑困扰他了许久，为什么云烨作为一个剑修，房间之中没有剑？
除此之外，叶言心中还有另外一个谜团，沉甸甸地压着他喘不过气来。
——素华派上下，最中坚的一群弟子，都去了哪里？
他原先没有反应过来，只觉得唐子瑜突然让他也去参加西海剑会这个决定突兀的有些奇葩了。但是叶言后来回想起来，才猛然发现其中最核心的问题。
按理说，像素华派这样的大门派，必然有一拨弟子是门派的中坚力量。这些弟子约莫都是三四阶修为，也许不一定有十分突出之处，但人数一定很多。事实上，这一群弟子才是门派力量的真正象征。
而现在的素华派，却呈现着明显的中空景象。
自掌门往下，二代弟子中，竟然只有萧明哲、陆邵离两人在年轻一辈中崭露头角。其余的，任叶言想破头，两辈子加起来，他也想不起来另外一个有一定名声和声望的二代弟子了。
这种状况放到一个小门派里还是正常的，但是素华派，天下名门，呈现出这样的景象，简直是第二天被人取而代之了都不奇怪。
叶言叹了口气，再往素华山的方向眺望时，便觉得那里沉睡着一个巨大的怪物，吞噬者一辈一辈年轻弟子。
除了这些，明华直接递给他的灵药聚魂丹；唐子瑜少有的严肃神情；还有那一串来路不明的明珠手链，都似乎预示着一样大事，正要发生。
“算了算了，想破了头也和我没关系。”叶言嘀咕着自我开解，“反正这些事情……都跟我没关系吧。”
他这样想着，合上眼却不能安然入睡，在床上翻来覆去好久，才迷迷糊糊进入梦乡。第二天天空泛白之时他便醒来，小狐狸小白还枕在他肩上沉眠，毛茸茸的尾巴围在他脖子上，惹得叶言好一阵无奈。
“……你倒是睡得好。”他推了推小狐狸，将它从自己脸上扒开，随后起身，拎着它的尾巴把它拽了起来，喊道，“起床了！”
小狐狸猛然打了一个激灵，睁开眼睛，似乎是看见了叶言，便没有挣扎，两眼一翻，继续装死。
“……”
叶言放弃了叫它起床的念头。最后收拾好行李，抱起小狐狸，与周自雪回合。他在小狐狸身上施了一个简单的幻形咒，倒是不怕在路上被普通人看出来。只不过为了不必要的麻烦，叶言和周自雪还是趁着城门刚开的时候，便离开了明州城。
等到出了城门，叶言才松了一口气，解开了小狐狸的幻形咒，把还在赖床的小白放在肩上，和周自雪说说笑笑的赶路了。
“哟，好漂亮的小狐狸。”他们说话间，突然被人打断。叶言警觉地抬头看去，只见一个美丽的女子做少妇打扮，站在两人身前，好奇地打量着他们和小狐狸一行。
“这位夫人……？”叶言退后一步，问道。
少妇掩嘴轻笑，说道“这位小哥不要这么紧张吗，奴家不过一个单身女子，又能对你们做些什么？”
“……”叶言沉默地看着她，正是因为这人不过单身而行，叶言才警惕起来。
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