大珰 第13节

    轿子立即停下来，没人知道他们的督公为什么停，又停着在等谁，反正这样安静温吞的夜晚，谁不愿意多呆一呆呢。

    张彩围着轿子转圈，从轿板推开的一小条缝隙中，他看见廖吉祥的眼，那样温柔的、水似的目光“爷爷，”他不经意问出来，“你看啥呢？”

    也许是这夜实在太美，也许是廖吉祥太累，懒得再扮演那个高高在上的大珰，悄悄地，他说“对面那个人。”

    “他有什么好看，”张彩咕哝，“你别看了。”

    “为什么？”听话音，似乎有些慵懒的笑意。

    “他死过一次了，阎王爷没收他，他就是不该死。”

    廖吉祥愣了一下，很快明白这孩子误解他了，轻轻地一下，他笑出声来，像个逗弟弟的大哥“我像要再杀他一次？”

    “要不你看他干嘛，”张彩低着脑袋，吞吞吐吐地说，“爷爷，咱们多做善事不好吗，你不是老教我们要拜佛向善……”

    再杀他一次？廖吉祥蹙眉，此时的心情好像和那差不多，一种强烈的、想要把他怎么样的情绪，或是……他大胆地揣测，是要和他一起怎么样？

    没容他细想，纸衣店的灯笼亮了，素白的，没有一个字，谢一鹭又走起来，廖吉祥立刻跺了跺脚，吩咐道“走着！”

    这夜分别，谢一鹭压抑不住，连夜写了信送去石灯，明明三天就在小老泉和廖吉祥见一次，他却惶惶地忍耐不住。信里大抵还是些琐碎的闲话，但字里行间不知怎的，多了些缠绵悱恻的意思，譬如满拟岁寒持久，风伯雨师凌诱。

    虽云心绪纵横，乱处君能整否？

    一个“乱”字，一个“整”字，莫要惊煞了人，可这样出格的话，廖吉祥居然回信了，用松烟小墨，他写夏月浑忘酷暑，堪爱杯酒棋局。

    何当风雨齐来，打乱几丛新绿。

    谢一鹭乱，他也乱，究竟是谁弄乱了谁？这已经分不清了，一轮圆月下头，谢一鹭站在灵福寺旁、白石灯边，捧着那张檀木香气的宣纸，心跳得厉害，也不知站了多久，他猛然想起夜半和屈凤有约，于是草草把信揣在怀里，急急往城南的骁骑仓赶。

    屈凤在骁骑仓等他，往南三百步是西园，今晚咏社的社戏就在那里。

    两人见了面，边说话边往西园走，走到新桥，在柳枝轻拂的桥头看到一伙番子，打头的是屠钥，没穿飞鱼服，而是一身花罗罩甲，他们把一个落了单的宦官围在当中，那细瘦清癯的样子，是金棠。

    “让开！”金棠孤零零一个人，却不输气势。

    大概是没穿公服，屠钥潇洒地坐在桥栏杆上，任他的人逗猫儿似地逗弄金棠，对他们来说，他确实是一只猫，一只两只脚、高贵些的猫儿而已。

    “屠千户，”金棠明白小鬼难搪的道理，话锋直指屠钥，“咏社的‘戏’都要开锣了，你却在这儿咬我。”

    “咬”，他没骂人，但意思已到，屠钥呵呵笑“咏社要搞，你们织造局一样要搞。”

    “搞你别搞我啊，”金棠陪他笑，“我算什么，你冲我们督公去，”他把动人的眉梢飞起来，“怎么，不敢？”

    屠钥是狂傲自大的，听了这话，脸上登时变了颜色，抬脚从桥栏上跳下来“别以为我屠某手软！”

    郑铣和廖吉祥的关系是不好，可不至于差成这样，都是底下人你来我往的，给搅坏了，谢一鹭想，这事儿他得管，廖吉祥的人有事，他不能袖手旁观，正要出声，旁边屈凤居然先赶上去，吼了一嗓子“你们干什么！”

    他从来是明哲保身的，谢一鹭惊讶地瞪着那背影，眼看他横到屠钥跟前。

    “哦哟，屈公子。”屠钥称他“公子”，是讽刺他官阶低得不值一提。

    谢一鹭在屈凤后头，走近了，发现今天的金棠有些不一样，像是喝了酒，脸蛋不像平时那样寡淡，灯笼一照，酡红的，有点秀色可餐的味道，可身上又没有酒气，颧骨和耳垂上的粉色似乎是涂了胭脂。

    他立即想到廖吉祥，想他要是也能有这样几分颜色，一定赏心悦目得多。

    “你们读书人不是最清高么，”屠钥觑着屈凤“怎么替个老公说话？”

    是呀，谢一鹭也看向屈凤，见他神情自若，把一张公子哥儿的脸孔板起来，不重，只说了一句话“他是老公，你的主子不是？”

    金棠此时此刻的神情怎么形容呢，是不敢置信，是受宠若惊，人前人后被讥诮侮辱过太多次，从没有人替他说话，今天屈凤说了，虽然只那么几个字，他知足了。

    屠钥猛抬起手，这是要下拿人的令，余光瞥见一旁的谢一鹭——他们郑督公眼里的红人儿，想了想，他叫手下的撤了，站成一队顺新桥往东北去，和谢一鹭擦身而过时，丢下一句话“咏社的‘戏’不怎么样，要看好‘戏’，你知道该找谁。”

    他走了，谢一鹭以为屈凤会和金棠说些什么，结果并没有，他甚至没看他一眼，只用手肘推了推谢一鹭，急着说“走吧。”

    走出好远，谢一鹭回头看，金棠还在桥头立着，一动不动的，像尊木讷的石像，若说是石头，好像又有那么点鲜活气儿，可怜兮兮的。

    “哎，他是不是涂胭脂了？”谢一鹭突然问。

    屈凤心头一跳，含糊地答“啊？可能吧。”

    谢一鹭傻傻又问“什么胭脂，哪儿买？”

    “干嘛？”也许是不好意思，也许是做贼心虚，屈凤的声音听起来躁躁的，“你用不好看，糟蹋钱。”

    “不是，我不……”谢一鹭一时竟有些口吃，捋了捋，才说“我是送人。”

    屈凤偏过头来看他“岭南的紫梗，油坊巷转角的胭粉铺就有卖，”末了，他加上一句，“小蛤蜊壳装，二十五两银子一只。”

    这价钱令人瞠目，进了西园，在咏社的人中间坐下，谢一鹭还在为这数字惊诧，周围丝竹管弦喧闹，扭扭捏捏的小戏子在台上唱着痴男怨女的故事，几个位高的老家伙坐在一起抽一种叫“烟叶”的东西，广州来的，听说极金贵。

    不少是兵部的人，谢一鹭一眼看见叶郎中，怀里搂着个浓妆艳抹的小旦，和一伙户部的吃酒划拳。

    这就是所谓的清流，谢一鹭向屈凤抱怨“他们这样，和阉党有什么分别？”

    “都一样，”屈凤同相熟的几个朋友打过招呼，坐下来倒一杯茶，“咏社、阉党，都是吃一碗饭，谁比谁高贵呢。”

    他像是习以为常了，对这乌烟瘴气不以为意“南京就这样，”他惬意地舒展身体，左手缓缓盘着一对小胡桃“来了就行，来了就不算阉党。”

    这是一场党同伐异的倾轧，谢一鹭看明白了，咏社反的不是太监，是没在他们圈子里的官员，而太监呢，不过是他们扯起的一面旗子罢了。

    “廖吉祥……不能吧……”

    一听到这个名字，谢一鹭的头皮立刻绷起来，他微微挺直身体，听背后的人在耳语“他那腿怎么断的，在甘肃让老百姓活活打断的！”

    话落是一片快意的哄笑，谢一鹭的手则在膝盖上攥紧了，那伙人兴高采烈，三姑六婆似地议论“甘肃都呆不下了，怎么攀到南京来的？”

    “还不是……给他撑腰……”

    咿咿呀呀的戏腔吵得谢一鹭听不清，他往后靠了靠，不小心听到这样一句“……在宫里的时候，他天天晚上睡在老祖宗床上……”

    这可是破天荒的丑闻，议论声陡然增大“假的吧！太监哪能……”说到要紧处又弱下去，“你听谁说的……”

    “过小拙从郑铣那儿听来的，还能有假？”

    郑铣和廖吉祥一同在宫里呆过，消息要是他那儿来的，无疑是坐实了这桩风流韵事。

    “还别说，那张巴掌脸……是有点惹人疼的韵味儿……”一阵下流的讪笑，谢一鹭回头看，三个四五十岁的老东西，捋着胡须挤眉弄眼，“就是年纪太大了！”

    心里最隐秘最柔软的地方仿佛被人活活扒开，毫不留情地践踏，谢一鹭强忍着胸口痉挛般的痛感，合上发热的眼眶。

    他们足足呆了一夜，只为了证明自己不是阉党，清晨各自离去的时候，屈凤要请谢一鹭早餐，谢一鹭拒绝了，按着昨天说的，去了油坊巷转角的那家胭粉铺，可能是入夏的原因，紫梗贵了一两银，他散散碎碎凑了二十六两才买下。

    揣着胭脂，和昨晚那封“乱”字当头的回信，他漫无目的地在城里游荡，转着转着，转到了玄真巷，廖吉祥的私宅在这里，和城中最大的白酒作坊隔着一条街，他踮着脚往高墙里看，当然了，什么也看不见。

    廖吉祥少年的时候，真的每天夜里都在老祖宗的床上过？

    像疯魔了一样，他停不了去幻想那个场面，却想不出什么来，对房中那些事，他一直以为廖吉祥是孩童一样懵懂的，一想到那个含着红果轻笑的他，那个细雨中卑微得颤抖的他，曾经委身在一个老头子怀中，他就觉得心肺都要疼碎了。

    “什么人贼眉鼠眼的！”阮钿正好从宅门里出来，看见失魂落魄的谢一鹭，来了劲儿，把袖子一挽，拽住人就打。

    巧了，金棠这时候也出门，看阮钿在打人，皱着眉头绕开，他不爱理这种事，可没走两步，阮钿就扯开了谢一鹭的前襟，一封短信随着一只蛤蜊壳掉出来，连翻带滚地停在金棠脚边，他只看了那纸一眼，就愣住了，急忙回身喊“阮钿，停下！”

    （7）明代规定，官员夜间饮酒回家，沿街各商家店铺要用灯笼传送。

    第19章

    天热了，廖吉祥穿一条纱衫，和谢一鹭坐在树荫下的沙地上，中间是一盘小树枝画成的棋局，几颗石子，你来我往。

    谢一鹭一直偷看他，用一种既纠缠又苦恼的眼神，廖吉祥哪能感觉不出来，但他忍着，轻轻的，用指尖拨弄那些石子。

    “你的腿……”谢一鹭出声了，不敢看廖吉祥的脸，只盯着他的胸口，可能是穿得薄，树叶筛下的那一点阳光都把衣衫照透了，显出一片粉白的肉。

    廖吉祥没应声，等他问完。

    “腿……”谢一鹭嗫嚅，“怎么断的？”

    廖吉祥看他一眼“没有断，只是膝盖坏了，”他扯了扯衣衫下摆，把残疾的左腿盖上，“是谁说我腿断了？”

    谢一鹭没回答，接着问“那是怎么坏的？”

    廖吉祥垂下眼睫，不像是不高兴，而是不想说，谢一鹭艰难地咽了口唾沫，那些人说的看来是真的了，他的心慢慢往下沉。

    静了一阵，林梢起了些风，沙沙的，带起一片鸟鸣。

    “你……”谢一鹭盯着廖吉祥走棋的手，那样纤细漂亮，老祖宗一定反复握过了“在宫里的时候……”他不知道怎么启齿“和老祖宗……你们……”

    廖吉祥好像一点儿也不懂，迷惑地看着他，直到他一不做二不休，把那句话说出来“你们夜里睡一张床？”

    一下子，廖吉祥的脸拧起来，有些愣愣的，大概一个眨眼的工夫，他明白了，神色几次转换，起先是惊讶，之后是愤怒，最后一潭止水般沉静了。

    一看他这个模样，谢一鹭就知道，错了，那些人说的不是真的，他急慌慌要认错，廖吉祥面无表情把摆弄石子的手收回来，说“我残，可我不脏。”

    残，他说的不是腿，而是下身。

    谢一鹭恨不得抽自己一个嘴巴，亡羊补牢地去拉他的手，被他拼命躲闪，谢一鹭急得什么似的，两条腿立起来，像是跪在他面前“我说错话了，我傻、我该死！那些人……他们说的跟真的一样，我才……”

    “离我远点儿！”廖吉祥腿不好，手又被他死死攥住，想起起不来，便发脾气。

    “是郑铣说的！”谢一鹭哀求他，做小伏低的，“是他说的我才信了！”

    听到那个名字，廖吉祥的脾气更大了“你信他不信我？”

    谢一鹭怔了一下“不、不是……”他越发慌张，说什么好像都不对头，“你们不是一起在宫里呆过，他……”

    “他是什么东西！”廖吉祥拔高了调门，“他才是靠……”后头的话任谁都猜得出来，他没再说，谢一鹭明白，他是不屑说出那些话——连说一说，他都嫌脏。

    廖吉祥的安静让他大起了胆子，试探着去碰他的肩头，廖吉祥推搡他，一搡正搡到他左边肋骨，“嘶”，他吃痛，是昨天被阮钿打伤的地方。

    “怎么了？”廖吉祥发现不对。

    “没事。”谢一鹭遮掩。

    “不对。”廖吉祥不躲了，反而凑近来，像一只爬上膝盖的猫，有种孤僻的柔软，忽然，他的指尖碰上谢一鹭的喉结，那温热的触感让人大气都不敢喘，慢慢的，衣领被整个拉开，廖吉祥像个温柔的情人，让谢一鹭生出一股不该有的冲动。

    肋下是一片淤青，廖吉祥露出一副要杀人的表情“谁干的！”

    “没……”谢一鹭目光闪烁。

    廖吉祥猜得出他的心“我的人？”

    谢一鹭不吱声，可他哪里拗得过这个跋扈的人呢，一个不快的眼色就让他招了“是阮钿……还好，被金棠碰上，让我走了。”

    “你没说和我好？”廖吉祥笑了，像是阮钿帮他出了气似的，方才的种种不快都雨过天青。这是个玩笑，谢一鹭却紧绷绷的，那个“好”字让他浮想联翩，羞臊得磕巴，“哪、哪能呢，我记着你说、说的，不能说。”

    廖吉祥笑过，又寂然了“郑铣……”他声音小小的，像是说什么体己话，“你别和他走得太近。”

    谢一鹭从近处看着他，像看一朵云一滴露、一个不真切的梦，他喜欢他这样说，好像他嫉妒了，酸酸的不高兴。

    “你别急，”廖吉祥把脸颊边的长发捋了捋，“你想回北京，我也能办。”

    谢一鹭呆住了，他从没想过回北京，更没想借着他或是郑铣回北京，此时此刻，他甚至是不想回去的，但羞耻得不敢说。

    “只是再等等，”廖吉祥低下头，“等老祖宗忙过这阵，”这话很不像真的，那么轻飘那么敷衍，“等我想好怎么办……”