阿鼻地狱人间毕现。
天牢中度日如年的煎熬倒让他躲过了一场残杀，元修如终于还是醒了过来，醒来时已是乾坤倒转，山河易色。
他睁开眼，眼前的帘幕梁宇如此熟悉，熟悉到以为自己只是与东方素一夜温存。
两个陌生的宫娥走了进来，见他醒转，喜出望外，“太子殿下去内廷议事，回来咱们便去禀报，殿下定然欢喜。”
“太子殿下？”元修如听出她们并不是说自己，“你说的是阿浮？”
宫娥不解，便道，“公子昏迷了这么久，还是先好生休息一会儿，殿下说话儿就回来了。”
不及须臾，殿外传来急促的脚步声，那脚步的主人玄衣赤带，头戴金冠，带下垂着两枚光润的玉环，与当日御前银甲白袍的羽林卫判若两人。
他坐到榻边，一把将元修如紧紧抱住，良久无言。元修如感到贴着他的脸颊上一阵shi润，不知道究竟是谁的泪水。
“我是不是该恭贺太子殿下？”元修如不知道自己为何会在喜极而泣的人耳边抛出这句不冷不热的话，但他竟一时想不到该说什么。
东方素闻言直起身，盯了他半晌，“你若这么说……”他猛的摇头，“修如，你不知道这段时间发生了很多事……”
“我知道。”
“你不知道！”
“不知道也猜到了。”
“我以为你死了……从冀州到神京，我每天每夜都想着杀了害你的人，然后随你而去。”
“可那是我父皇和亲兄弟！”
“不，不是，”东方素忽然闪开目光，沉吟道，“你父皇是被乱匪所杀，元修浮还潜逃在外……”
“那……尸体呢？还在么？”元修如心头一阵绞痛。
“我们没找到他的尸体，据说被安如寺的老方丈葬在寺中树下，父皇已经答应明年择吉日请出，跟姑母合葬皇陵。”
“我要为他超度。”
“现在还不行。”东方素温言宽慰，“你还虚弱，先养一阵子。”
“身为人子，我不能……”元修如几近恳求，“你陪我去，可以么？”
东方素摇摇头，他从前不曾拒绝过元修如的任何要求，但如今不行，“你还是不要离开东宫。”
“你要把我关在这儿？”
“修如，我父皇已经登基了，他不会容你……”
“他难道容得前朝太子还躺在东宫寝殿里？”
“他还不知道。我们在冀州得到消息说你和姑母都被赐死了，后来玄儿告诉我你可能还在天牢，我才寻着。我察觉父皇本就有自立之意，并不准备匡扶元氏。”
“我并非贪恋权位，不是不可以对他俯首称臣。”元修如苦笑。
“可天下人若知你还在，必会人心浮动，再起变乱……你不知道父皇这个人，他宁舍了母亲还有玄儿、谷儿也要得到皇位，那时未必念及与你骨rou之情。”
“我已死过一次，没什么好怕了。”
“不行……我怕！”东方素忽地紧紧抓住他，抓得他刚从镣铐中解脱的手腕又疼了起来，“我好怕！你不能死，就算是为我。没有你，我什么指望都没了。听到你的死讯，一心里除了报仇什么都没有。越是逼近神京，我越害怕，我害怕看到你的尸体，也害怕看不到。我害怕帮你报了仇，我不知道该想什么、做什么，更害怕就算我那时死了，在黄泉路上也赶不上你。”
元修如见他如此，垂头默默，半晌轻道，“我还以为，若我死了，你每年清明，只会对着我的坟墓说一句‘安好勿念’。”
“对不起……”东方素轻轻揽过他在肩头，亲吻着他的长发，“本以为你加冠成婚，你我之间就只有君臣再无恩爱，经此一遭我才明白，我是非如此不可。”
元修如八岁入学，十岁的东方素便做了他的伴读，二人从六书的一笔一划学到“致广大而尽ji,ng微，极高明而道中庸”。元修如怕黑怕冷，夜里时常赖着东方素陪他。东方素十六岁开始担任羽林卫，生辰那晚，两人一同在东宫喝个烂醉，醒时赤条条地拥在一起，东方素向太子赔罪，元修如却笑着亲吻了他。
与侍卫的私情称不上禁忌，但于太子之德仍是有损。尽管二人一直小心翼翼，他们的关系在旁人眼里还是变得越来越不寻常。东方素二十岁加冠后便如期与五门中的萧氏女举行婚礼，元修如非但不亲临祝贺甚至连贺礼都没准备，东方家和萧家都颇为失望，东方素倒是不以为意。但自此以后，元修如便不会特地在他当班时去寻他，东方素也不敢擅自前往东宫，直到不久后东方素远调冀州。
东方素启程那天清晨，元修如第一次遭到元证观的训斥，不仅责他辱损德业荒唐行事，更指责东方家族不敬佛法，别修邪术。这段私情被桓氏大做文章，诬告元修如教而不改，在东方素远调后跟东宫多个侍卫有染，元证观于是下令搜查东宫，不仅查出许多 y 邪之物，更发现太子在东宫施用巫蛊。元证观怒极，将太子幽禁，而元修如则在一封封“安好勿念”的书信中日益绝望，不出一言申辩。
桓氏见元证观仍无废黜太子之意，便借青州兵乱之机，炮制元修如与护国公勾结的罪证，并称青州天旱乃东方式指使丹符之士大施邪术所致，元证观终于不得不将太子下狱。怕黑又怕冷的元修如就在又黑又冷的天牢中戴着冷冰冰的镣铐静静等待着死亡的到来。
他等到的是元修浮。
新太子带着贬黜赐死的圣旨而来，他告诉元修如自己有多恨那个懦弱平庸但一生下来就是太子的皇兄，还告诉他自己有多爱阿哥。元修浮把鸩酒一滴不剩地倒在地上，“阿哥，你现在只能指望我了。等一切都过去，我登上大宝那天，会带你出去。”
他转身而去，东方素走后就一直少言寡语的元修如开口叫住他，“阿浮，你若能保东方玄和东方谷平安，我在泉下也会感激你。”
“事到如今，你还是念念不忘，东方素给你施了什么咒！”元修浮不再理会，径直离去。
东方素是非如此不可，元修如又何尝不是？
“父皇命我去徐州平叛，短则三月，长则半年，”东方素用他宽厚温暖的掌按住怀中人冰凉的指尖，“修如，答应我，这段日子不要离开东宫，也不要见外人。求你……等我回来……再多等一阵子，等到我继位登基，我们就什么都不怕了。”
“好，我等。”
四个月后，等着东方素平叛凯旋的却是空空如也的东宫。
第5章东方玄
东方素远调后的第二年，东方玄年满十六岁，接替兄长任职羽林卫，被安排守卫东宫。
第一次来拜见太子时，元修如正准备外出，随意看了他一眼，轻描淡写地一句，“东方玄？你倒是愈发像你阿哥了。”
东方玄不喜欢别人说他像兄长。他却从不像其他子弟那般，以自己的兄长为榜样。
“阿哥，你觉得天下该是什么样子？”
“嗯？天下就是这个样子啊。”
“我听说京兆尹府在京郊纵容悍僧强占民田。”
“这样的事非我们可以议论的。”
“凭什么崔、桓、萧、卢、范五姓子弟可以进太学，而我们就算读了诗书也只能任武职？”
“我们家起于行伍，世代为将，马革裹尸，忠勇二字也是家门荣光。”
“阿哥所愿就是为太子殿下马革裹尸？”
“今日效忠陛下，来日效忠太子，都是我们本分。”
话音刚落，耳边安如寺暮钟又起，那天当是东方素入宫值夜。东方玄眼见自己那位优秀的兄长整日奔波于君命、父命之间，到头来也不过是忠臣孝子罢了……
东方玄不想做忠臣孝子，不要为他人所用，而是为自己。他的离经叛道一直使东方素忧心忡忡，就在不久前他还收到长兄来信，千叮万嘱叫他在宫里务必谨慎。
东方玄很快就察觉到自己在东宫是被有心之人特地安排，尽管元修如并未表现出格外的青眼，但当他穿着长兄留下的银甲白袍站在太子之侧时，还是惹得不少窃窃议论。自从元证观当众斥责，太子与东方素的关系在宫中已经不是秘密，而东方玄有着与长兄俏似的面容、孔武的体魄和少年的激情，窥伺者便料定元修如会对他情难自禁。
令很多人失望的是，东方玄没能在东宫站住脚。一日元修如在东宫与高僧谈法，一僧建议开凿神京之北的贺周山，修筑大佛。高僧去后，元修如见东方玄面色难看，便问他缘故。
“殿下真的要建议开山修佛？”
“明年就是父皇六十之寿，这也是一桩大功德。”
“如此不知要耗费多少民力……”
元修如闻言不动声色，东方玄感觉气氛紧张了起来，这时太子微微一笑，问身边的内侍道，“身为羽林卫妄议朝事佛法，当怎么处置？”
“杖责二十，发去巡夜。”内侍忙俯身道，“不过念在东方公子初犯，殿下您是不是……”
“就这么办吧。”
东方玄也没想到自己就这样被赶了出来。一顿杖责并没什么，巡夜却是羽林卫最苦的差事，整晚不得休息，而伤势未愈被拉起一瘸一拐的巡夜，就如同在禁宫里游街示众，着实令他难堪。
“东方公子怎么如此狼狈？”年纪相仿的元修浮遇见便打趣他，“我记得你阿哥在宫里许多年都没犯这么大错儿。”
“见过信王殿下。”东方玄忍住气，咬牙向他行礼，“我当然没有兄长谨慎守礼，自然受罚。”
“其实我也听说了，我皇兄不通情理，不是你的错，”元修浮见状出言宽慰他，“听说你阿哥还拜托他照拂你，却没想到这么翻脸无情……不过你也见了，皇兄就是那样的为人，没有什么人什么事让他真正放在心上。那日父皇责骂，他可没有一句维护你们东方家，我心里都不是滋味儿。”
东方玄默然，他脑海中忽然映出东方素每每跟他提起元修如时的音容笑貌，兄长口中的太子殿下……温和，仁慈，通情达理……阿哥你可真会骗自己。
“别丧气，东宫容不得你，去本王那儿就是了，你们兄弟正好一处。”东方谷正做元修浮的伴读，东方玄想来巡夜苦差到底不得长久，便答应下来。
接下来的一段日子平静如水，虽然接连传来东宫□□、厌胜的丑闻，东方玄起初并不以为意。以元修如的自持与虔诚，定不至于此，更何况他想来那些控告太子的侍卫皆是些獐头鼠目之辈……他们为什么要诬告？难道……
他去见元修浮，“太子殿下根本不可能跟那些人……也绝不可能相信什么厌胜之术。”
“阿玄你是知人知面不知心，皇兄都没辩驳什么，你有什么好急？”元修浮大笑，“不用担心，父皇虽然生气，但只是幽禁，又没说废了他，过一阵就没事了。”
废储？东方玄仿佛明白过来，“若废黜太子，那殿下您……”
“住口！你怀疑我？”元修浮闻言大怒，“不错，我是不服他待在那个位子上，可也不至于用这么下作的手段吧。”
事情并没有像元修浮预言的那样，青州乱起，太子下狱赐死，皇后自尽，最后东方玄闻知自己的父兄举起反旗。
谋逆大罪！亲党尽当诛连！
东方谷已然吓得六神无主，东方玄还颇镇定，但想来想去也没有全身之策。这时元修浮告诉他们，只有到御前求死，方能得一线生机。
东方玄依言携幼弟长跪于宣武殿前，以头触地，直至额头上血rou模糊。他发誓效忠天子，身为叛贼亲党百死莫赎，请天子以自己的头颅震慑叛逆，如此则死而无悔。
元证观虽有杀心，见此则生恻隐，加之元修浮在侧，言当留此兄弟家眷以牵制东方式，皇帝便准许他们回府拘管。
回府才知，本就体弱的母亲惊惧病重，不久亡故，东方玄这才醒悟，他们的安危早已不在父兄之念中。生与死，只能靠他们自己了。
几个月后，他和弟弟终于被走投无路的元证观当作求援的筹码送到父兄营中，就在出城的前一夜，元修浮带来消息，“告诉东方素，元修如还在天牢里。”
第6章东方玄
东方素外出平叛的大军刚离神京，东方玄就带着羽林甲士冲进东宫，他们把元修如生生从病榻上拉扯下来。即使没有力气，元修如仍然摆出太子的威严，他甩开架着他的侍卫，质问东方玄来意。
“多有得罪了，殿下，”东方玄笑道，仿佛有意讥讽对方，“我父皇有请。”
“既然是去拜见长辈，总容我梳头更衣吧。”
东方玄叫来门外侍女为他洗脸束发，元修如往日的衣衫还整整齐齐地收在东宫，他便选了一件素白的便服的穿上。
东方玄指着这个侍女，“你有什么话留给阿哥，便对她讲吧。”
“没什么话。”元修如起身从容走出殿门，东方玄跟在身后，虽是押送，情形却如同昔日他仍为羽林时陪同太子外出。
元修如轻车熟路走进宣武殿，只是殿中高位上坐的已不是那个多年来把他捧在手心的父皇了。他向东方式施礼，行的不是君臣之礼，而是寻常人家对长辈的礼数，“修如见过舅父。”
“多年不见，你受委屈了。”东方式见他如此，原本紧绷的脸骤然松弛，“去你父母坟上看过吗？”
“孩儿罪孽深重，累及双亲，并无颜面祭扫。”
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